Текст книги "Ловушка для защитника миров (СИ)"

Автор книги: Антонина Штир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4
Подозрения и притирки

Рейнольд

Расставшись с Мией, Рейнольд спустился вниз, некоторое время ходил в темноте холла взад-вперёд. Нужно было обдумать ситуацию, понять, зачем девчонка ему солгала, зачем выдумала нелепую историю про ночную прогулку и ель. Кто в здравом уме отправился бы в лес ночью хоть в каком-нибудь из миров?

Очевидно, Мия что-то скрывала, вот только что? Особый дар? Своё происхождение? А может, помощника-невидимку? В одном из миров ахтари встречались с такими, те ещё проказники были.

На втором этаже скрипнула дверь. Наверное, девчонка ищет себе подходящую комнату. Судя по звуку, далеко от его спальни, это хорошо.

Рейнольд немного подождал и вернулся к себе. Попытался уснуть, но, как только закрывал глаза, видел лицо девчонки, её улыбающиеся губы, произносящие: «С Новым годом!». Проворочавшись несколько часов с боку на бок в бесплодных попытках забыться, он сел у камина и сидел так, пока не услышал стук в дверь.

Это оказалась Мия, она уже выспалась и что-то болтала про завтрак. А Рейнольд и сам не помнил, ел ли он вообще в последнее время. И вовсе он не обязан кормить ещё и девчонку!

Она ушла, но вскоре вернулась, счастливая, будто мир спасла. И опять говорила, говорила; краем уха он выцепил слова «яичница» и «чай», а сам всё время смотрел на её улыбающиеся губы. Она потеряла дом и семью, как она может улыбаться? Тем более из-за таких пустяков, как еда.

– Так что, ты идёшь завтракать или нет? – кажется, уже не в первый раз спросила она.

Рейнольд позволил увлечь себя на кухню, где Мия накрыла стол. Ели в молчании: Рейнольд вяло и без аппетита, девчонка – прикрыв глаза и наслаждаясь ароматом и вкусом блюда.

Допивая чай из зверобоя и душицы, он осторожно поинтересовался, откуда в доме взялись яйца и овощи. Мия опустила глаза и слишком быстро, на его взгляд, ответила:

– Нашла в кладовке. Ты же меня сам туда послал.

– Опять врёшь. Никаких яиц в кладовке не было и быть не могло – они бы просто не сохранились.

– Скажем, так: это мой маленький секрет. Тебе же понравилось, Рейнольд?

Ему показалось, или она добавила мёда в голос, произнося его имя?

– Ладно, проехали. Яичница нормальная. Вопросы, пожелания ко мне есть?

Он и сам не знал, почему так хотелось нагрубить ей. А ведь она всего второй день в Междумирье. Если так пойдёт дальше, как они уживутся вместе?

– Есть, – заявила она. – У вас в помещениях нигде нет часов. А по солнцу, сам понимаешь, ложиться и вставать не получится.

И она выразительно показала на тёмное небо за окном.

– Часы? Понятия не имею. Может, где-то в комнатах есть, я забыл.

– А как же ты сам? Без часов?

– Ложусь, когда хочется спать, встаю, когда хочется встать, – неохотно пояснил Рейнольд. – Это все вопросы на сегодня?

– А у нас какой-то лимит вопросов в день? – пошутила Мия, и неожиданно ему понравилась шутка, хотя он и притворился равнодушным.

– Просто у меня была бессонная ночь, а ты слишком много болтаешь. Всё, давай расходиться по комнатам.

Вот сейчас он сам себе напомнил Вирона, когда тому надоедали его глупые просьбы. Наверное, он тоже в своё время раздражал наставника.

Позже, под защитой собственной спальни, Рейнольд раздосадованно разбивал кочергой угли в камине. Крак, крак – шелестели головешки.

Какая надоедливая и любопытная девчонка! Она пробудила к жизни страшные воспоминания, которые потихоньку начинали блёкнуть. А вместе с воспоминаниями вернулось и чувство вины. Если бы он в тот день поступил иначе. Если бы его глупые амбиции не затмили ему разум.

Уголёк выпал из камина на пол – кажется, он слишком сильно ударил кочергой. Рейнольд пнул его сапогом, потом догнал и приложил каблуком сверху.

Немного звёздного напитка сейчас не помешало бы. Надо поискать в тайнике, может, он не всё допил?

Тайник он устроил в подвале, подальше от второго этажа, чтобы не было соблазна ходить туда часто. Отливал понемногу, экономя, ведь другого способа отключиться от реальности он не знал.

А жить ему предстояло почти бесконечно долго.

Вход в подвал прятался на кухне, и Рейнольду пришлось ждать, пока девчонка уйдёт. Спрятавшись за дверью, он наблюдал, как гостья мыла посуду в котелке ловкими, проворными пальцами. Проклятие, у неё даже пальцы красивые!

Рейнольд тут же одёрнул себя – какая феерическая чушь, недостойная ахтари, лезет в голову. Между прочим, не первый раз уже. Определённо без звёздного напитка ему сегодня не обойтись.

Он пил прямо в подвале, залпом, заливая в себя чернильного цвета жидкость с искорками на поверхности. Вскоре его сознание затуманилось – жидкость сделала своё дело. Вирон, матушка, ахтари и девчонка с Земли – всё стало не важно.

Обратный путь Рейнольд преодолел с трудом, покачиваясь, как новичок в портале. А, стоя на верху лестницы, он неожиданно услышал чьё-то бормотание в конце коридора.

Она что там, сама с собой разговаривает, что ли? Рейнольд заковылял к её комнате, держась руками за стену. Конечно, подглядывать плохо, но должен же он узнать правду.

Замочная скважина позволяла увидеть лишь часть комнаты. Девчонка стояла слева от входа и действительно разговаривала… со стеной.

– … рукомойник для ополаскивания, полотенца и мыло, а ещё расческу, шампунь и… Что ты хочешь сказать? За дверью хозяин?

Рейнольду ничего не оставалось, как распахнуть дверь.

– С кем ты только что говорила, обманщица? Кого ты тайно протащила в Междумирье?

Мия молчала, только отступила в глубину комнаты и выжидательно смотрела на него. Объяснять она, по-видимому, ничего не собиралась.

Рейнольд бросил взгляд на стену – она была пуста. Всё-таки невидимка, значит?

– Где он? Тот, с кем ты общалась?

– Нигде. Тебе показалось.

– Дурака из меня делаешь? Ты уже дважды обманула меня и хочешь, чтобы я и сейчас тебе поверил? Девчонка!

Мия медленно подошла к нему, взяла его за руку.

– Не волнуйся так, Рейнольд. Я просто выражала вслух свои пожелания, вот и всё. Ты со мной общаешься мало, а мне было одиноко. Вот я и говорила сама с собой.

– Ты снова лжёшь мне! Ты беседовала с кем-то невидимым, и он тебе отвечал! Я, может быть, пьяный, но не идиот.

– И всё-таки здесь никого нет. И, знаешь, тебе бы поспать чуть-чуть. Давай я провожу тебя в твою комнату. Пожалуйста, Рейни.

Конечно, он ни на секунду ей не поверил. Но это её Рейни прозвучало так мягко и ласково. Поэтому Рейнольд опёрся на подставленную Мией руку и молча побрёл к себе. Завтра, у него будет время разобраться с ней завтра.

* * *

Утро встретило его головной болью и сухостью во рту. Он с трудом разлепил отяжелевшие веки и несколько минут просто лежал, уставясь в потолок. Память восстанавливалась медленно, неохотно.

«Крэдов звёздный напиток»! – выругался Рейнольд именем самого жуткого чудовища, когда-либо встречавшегося ахтари. Худшего ругательства Междумирье не знало.

Больше никогда в жизни он не станет так много пить. Ахтари, который изобрёл проклятый напиток, должен быть четвертован! Как жаль, что он умер многие тысячелетия назад, избежав заслуженной кары.

Рейнольд скосил глаза вниз: удивительно, но он был накрыт одеялом. Осмотрев комнату внимательно, Рейнольд понял, что и огонь в камине не потух, а, напротив, ярко горит, а на столике стоит чашка, содержимое которой испускает мятный аромат.

Только тут он всё вспомнил окончательно: вчера он поймал Мию с поличным, а она проводила его в спальню и вот, пожалуйста, позаботилась о нём, пока он спал.

Настроение Рейнольда колебалось между «нужно высказать всё, что я о ней думаю, и немедленно» и «как здорово, что она принесла мне чай в постель, лучше сначала попью». В конце концов он выбрал второе как наименее энергозатратную вещь.

Несколько часов Рейнольд приходил в себя. Девчонка благоразумно не заходила, понимала, значит, что сейчас лишняя. Умная землянка или хитрая – неизвестно.

Не появилась Мия и потом, когда Рейнольд смог спуститься на кухню и ел в одиночестве уже остывший завтрак – сегодня это были оладьи с мёдом. Сидела, должно быть, у себя и боялась дышать. Что ж, вчера он был страшен, ничуть не лучше крэда. Все особи женского пола должны бояться его, Рейнольда. Боятся – значит уважают.

А вкусные у неё оладьи, откуда бы ни взялись продукты для них. Полгода питаться грибами и желудями всё-таки тяжеловато. Хорошо, что девчонка умеет готовить.

Она пришла, когда Рейнольд уже собирался ложиться снова. Принесла с собой тарелку с ароматной жидкостью, от которой шёл пар.

– Что это? – с удивлением спросил Рейнольд.

– Рыбный суп. Немного поздновато, но рыбу я только сейчас…

– Давай сюда.

В Междумирье супов не варили, но, съев пару ложек, Рейнольд сразу оценил необычный пряный вкус. Совершенно не важно, откуда она берёт еду, пока продолжает угощать его потрясающими блюдами.

Он ел, а Мия сидела рядом и застенчиво улыбалась.

– Вкусно?

Рейнольд кивнул и промычал что-то невразумительное.

– Ну и хорошо. А, кстати, что ты вчера такого выпил, если не секрет?

Рейнольд ответил не сразу, сначала дохлебал всю тарелку.

– Звёздный напиток. Помогает забыться, если нужно.

– Что ж, теперь я знаю название местного алкоголя. На Земле таких звёздных напитков много.

Рейнольду вдруг стало стыдно: он, рассудительный ахтари, вчера дал волю эмоциям, которых у него и быть-то не должно.

– Я вчера ничего такого не сказал?

– Какого, например?

– Ну, я же не сказал ничего обидного? Просто я не всё помню.

– А, ты об этом. Не сказал. Но вёл ты себя максимально кринжово.

Брови Рейнольда медленно поползли вверх – такой русский язык он слышал впервые.

– Это значит, мне за тебя было стыдно, – пояснила Мия.

Лицо её при этом оставалось серьёзным, но глаза смеялись! Над его плохим знанием современного русского языка или над его поведением?

– А мне стыдно, потому что ты меня обманула, – выпалил он, желая уколоть девушку побольнее. Будет знать, как смеяться над ним!

Она тут же смутилась, засуетилась вокруг.

– Ты поел ведь? Давай отнесу тарелку на кухню.

– Так что, Мия? Мне повторить вчерашний вопр…

Но девчонка успела сбежать, не дожидаясь, пока он договорит. Рейнольд решил не ходить за ней – правду он всё равно узнает, рано или поздно.

Он ещё посидел на постели и уснул, довольный своей маленькой местью. Совести, шептавшей, что он перегнул палку, Рейнольд приказал замолчать. В конце концов Мия сама виновата – не надо было врать!

Глава 5
Неожиданная находка

Мия

Я сидела на своей уютной кровати с балдахином, обдумывая сложившееся положение дел. Всего два дня в Междумирье, а я уже поссорилась с хозяином и чуть не попалась на обмане.

Солгав однажды, трудно удержаться, чтобы не солгать вновь. Но когда Рейнольд накричал на меня, я готова была всё рассказать ему, если бы не запрет Чудика со стены. Я назвала его так, чтобы хоть как-то к нему обращаться. Он, кажется, не возражал.

Мне так и не удалось понять, почему Чудик скрывается от Рейнольда, ведь последний даже не мог его видеть. Может, я чего-то не знала, а может, то была просто прихоть.

Лексикон Чудика состоял из одного слова, зато у него была разнообразная мимика. А с помощью бровей он мог выразить целую гамму эмоций – от равнодушия до восхищения.

Ну а чтобы получить точные ответы, требовалось задавать ему односложные вопросы. Как мы с ним договорились в день знакомства, поднятые брови означали да, опущенные – нет. Но иногда Чудик не хотел отвечать и исчезал на время, а потом снова появлялся как ни в чём не бывало.

В остальном беседовать с ним, если можно так выразиться, было приятно, не то что с Рейнольдом, который либо допрашивал, либо ворчал и огрызался.

А какую пользу приносили его способности создавать предметы, особенно еду. Без Чудика я просто умерла бы тут с голоду.

Больше всего я радовалась возможности применить свои таланты кондитера. Поэтому одними из первых в списке моих заказов Чудику стояли мука, сливочное масло и другие нужные для выпечки продукты. И, несмотря на отсутствие электроприборов, печь мне всё равно нравилось.

Ну а когда Чудик пообещал создать шампунь, рукомойник, расчёску и зеркало, я почти влюбилась в него. Жизнь в Междумирье становилась вполне сносной.

Конечно, когда-нибудь всё равно придется сказать Рейнольду правду о Чудике. Когда станет невозможно скрывать или когда наступит удобный момент.

Я мысленно вернулась к событиям ночи. Едва ли я хотела знать такого Рейнольда – пьяного, злого и раздражительного. Было обидно и неприятно, хотя я и знала, что он обвинял справедливо. Но в резкости его слов я вдруг ощутила и его боль, и жалость родилась в моём сердце. Он так долго жил один, так долго держал эту боль в себе и ни с кем не мог поделиться ею. И не придумал ничего лучшего, как заливать горе алкоголем.

Наверное, жалость и была причиной, по которой я назвала его Рейни, уложила спать и накрыла одеялом. И весь следующий день я заботилась о нём: приготовила вкусную еду и чай и дала ему отдохнуть. Позволила себе лишь одно маленькое замечание, и то потому, что он спросил. И что в итоге?

Вместо благодарности он снова повысил на меня голос, хотя еду мою уплетал за обе щёки. То есть когда ему выгодно, он молчит, а в подходящий момент тут же нападает.

На стене появился Чудик. Спрошу у него, он, наверное, хорошо знает Рейнольда.

– Привет! Слушай, я хотела спросить: Рейнольд всегда был такой… – я задумалась, подбирая нужное слово, – противоречивый? Или его изменила трагедия?

Чудик закатил глаза, я перевела это как «ох, и не спрашивай».

– Тогда, может, подскажешь, как с ним общаться?

– Миии-я! – подбодрил меня Чудик.

– То есть я всё делаю правильно, да? Хотелось бы верить.

Вообще-то можно бы и вовсе не пересекаться с Рейнольдом. Дом большой, комнат много. Но раз уж я здесь надолго (не хотелось думать, что навсегда), значит, надо найти общий язык друг с другом. И, возможно, первый шаг к сближению должна сделать я.

– Ладно, Чудик, не будем на него обижаться. И давай-ка мы завтра испечём что-нибудь вкусненькое к обеду. Например, кекс или тортик. Сможешь создать шоколад?

Получив утвердительный ответ, я приободрилась и всю ночь вспоминала разные рецепты изделий из теста.

Всю следующую неделю я практически жила на кухне. Торты, пироги, пирожные – я пекла каждый день, а в перерывах варила супы и жарила мясо.

Три раза в день я приглашала к столу Рейнольда, он молча садился и ел. Хвалил скупо, говорил что-то вроде «нормально» или «неплохо». Но если язык его был неповоротлив, то лицо, напротив, выражало истинное отношение к моей стряпне. Умиротворение, наслаждение, удовольствие – всё это прекрасно читалось, хотя он пытался скрыть от меня истинные эмоции. Иногда он даже просил добавки, что являлось лучшей похвалой повару, то есть мне.

Рейнольд больше не спрашивал, откуда я беру продукты. Таким образом, у нас установились довольно странные отношения: словно он был капризным ресторанным критиком, а я шеф-поваром, которому очень нужно получить звезду Мишлена. В остальное время мы почти не общались.

К звёздному напитку Рейнольд больше не прикасался, дни проводил у себя, спускаясь лишь в часы приёмов пищи. Иногда я подсматривала в щёлочку, пытаясь выяснить, чем он занимается. И оказалось, что ничем. Просто сидит, смотрит на огонь в камине или ходит взад-вперёд с потерянным лицом и что-то бормочет. Он напоминал полусумасшедшего, и не удивительно – от безделья и ахтари могут сойти с ума.

Мне хотелось поддержать Рейнольда, хотелось, чтобы он разделил со мной свою скорбь по пропавшим ахтари. Но он не давал мне и шанса сблизиться с ним.

Очередное утро в Междумирье (условное, конечно, луна ведь с неба никуда не делась) началось с сюрприза. Проснувшись, я увидела на стене над камином большие часы с боем. Они выглядели безупречно: бронзовый корпус, серебряные стрелки и циферблат с римскими цифрами. Элегантные и стильные, часы отлично вписались в мою комнату.

– Чудик, часы твоих рук дело?

Появившаяся на стене рожица подтвердила моё предположение. Чудик довольно ухмылялся, и, если бы у него были руки, сейчас он, наверное, потирал бы их от удовольствия.

– Большое спасибо, Чудик! Теперь я смогу лучше ориентироваться в вечной ночи Междумирья. И они такие чудесные, такие милые!

Я даже закружилась по комнате, пританцовывая от счастья. За этим занятием меня и застал Рейнольд, внезапно открывший дверь без стука.

– Прости, я стучал, ты не слышала, – буркнул он, входя в комнату. – А чему ты так сильно радуешься?

Рейнольд огляделся по сторонам; часы заиграли мелодию, а потом звонко пробили десять раз.

– О, я помню эти часы, – заметил Рейнольд, подходя к камину. – Они раньше висели в Зале наблюдений.

– Где? – уточнила я.

– Там я наблюдал за мирами, следил за жизнью самых разных существ. Но сейчас он закрыт на замОк. Как же часы оказались у тебя?

– Не знаю, – снова соврала я. – Я проснулась, а они уже здесь. Они мне нравятся, можно, я их оставлю?

Рейнольд великодушно кивнул.

– Да, конечно. Только всё равно не понятно, как они переместились.

Он пристально посмотрел на стену, с которой уже сбежал Чудик, и вышел. Через несколько секунд вернулся:

– Я зачем приходил-то. Я обнаружил кое-что интересное. Спускайся в столовую, покажу.

– Сейчас, – пообещала я. – Только умоюсь и сразу спущусь.

Рейнольд вышел, а я укоризненно заметила вернувшемуся Чудику:

– Когда-нибудь он догадается. Может, мы ему сами всё расскажем?

– Миии-я! – прогудел голос, мол, ну что ты, сейчас совершенно не время.

– Ну хорошо, не время так не время. Пойду посмотрю, что там у Рейнольда. Не скучай без меня! Ещё раз спасибо за сюрприз.

Рейнольд ждал меня у столовой. В руке он держал тот самый посох, с которым я его увидела в день нашего знакомства.

– Ну, что ты хотел мне показать? – весело выпалила я – радость от подарка ещё не поблёкла.

– Сейчас.

Рейнольд прошептал какие-то слова, стукнул посохом три раза в пол.

– Вуаля! – торжественно объявил он, раскрывая тяжёлые двери столовой

Я чуть не прыснула от смеха – так забавно прозвучало из его уст это «вуаля».

Но, взглянув на столовую, я забыла всё на свете. Вместо непримечательного помещения я увидела пиршественный зал в лучших традициях рыцарских замков.

Потолок подпирали кроны деревьев-колонн из белого мрамора. Пол покрывали плитки двух цветов, образующие узор из длинных зелёных листьев на белом фоне. С потолка в центре зала свисала люстра в виде гигантской короны с сотнями свечей, дававших такой ослепительный свет, что глазам было больно. А у стены напротив громоздился камин высотой в два человеческих роста, расписанный мелкими серебряными звёздочками, закрученными в спирали.

Я ходила среди всего этого великолепия, рассматривала обстановку целиком и каждый предмет в отдельности, восхищённая и очарованная волшебством. Мне нравилось всё: голубой потолок с нарисованными солнцем и белыми кучевыми облаками, воздушными, как зефир; длинный и высокий дубовый стол с белоснежной скатертью и скамьи вокруг с мягкими подушками; картины на стенах, видимо, изображавшие историю Междумирья.

Возле одной из таких картин я задержалась подольше. Художник нарисовал на ней фиолетово-чёрное небо, россыпь крошечных звёзд, падающих вниз, и землю с человекоподобными фигурами, одетыми в такие же плащи, как у Рейнольда. Одна из фигур держала в руке посох, неужели тот самый?

– Эта картина была моей любимой в детстве, – раздалось за моей спиной. Оказывается, Рейнольд всё это время стоял рядом. – По легенде, Звёздный дождь пролился с неба, и упавшие звёзды превратились в ахтари. Тогда и Междумирье, и дом, в котором мы с тобой живём, выглядели иначе.

Он показал на другую картину, на которой сияло солнце, росли самые невиданные деревья и цветы и виднелось высокое и длинное здание с разноуровневыми подъездами и башенками по углам.

– Вместо вечной ночи и зимы в Междумирье царило вечное лето. На деревьях росли вкусные плоды, плодородная почва щедро давала урожай два раза в год, в лесу водились животные и птицы, а озеро неподалеку кишело рыбой.

– Как чудесно! Хотела бы я это увидеть.

Рейнольд помрачнел, нахмурил брови. В голубых глазах отразилась печаль.

– Если бы ты пришла четыре года назад, то увидела бы. Теперь уже поздно.

– Как они погибли?

Я спросила без всякой задней мысли, просто мне стало жаль исчезнувший мир, жаль Рейнольда, оставшегося в одиночестве посреди холода и тишины.

– Это… неважно, – выдавил из себя он, отвернувшись от картины. – Уже ничего не исправить. И давай договоримся: больше ни слова об этом.

Я тут же пожалела, что спросила. Ведь знаю же, что он ещё не пережил потерю. Как можно нормально существовать, если из всей расы ты один остался в живых? Нужно срочно перевести тему, если я хочу подружиться.

– Рейнольд, а как ты понял, что посох волшебный?

– Волшебный? Не знаю. Я пока сам не понял, как он работает. Просто сидел, крутил его в руках и думал о прошлом. Представил этот зал, и вот.

– Интересно, а что он ещё может? – спросила я.

– Кое-что точно может, – улыбнулся Рейнольд.

Я впервые видела, как он улыбается, одновременно самодовольно и немного застенчиво.

– Закрой глаза, – скомандовал он.

Я подчинилась, снова услышала шёпот, потом стук.

– Открывай, – велел Рейнольд.

На столе лежали оранжевые розы, как те, что на ковре в моей комнате, только живые. И они восхитительно пахли!

– Я хотел сделать тебе подарок, – смущённо признался Рейнольд. – Надеюсь, тебе нравятся розы?

Я тоже смутилась, пробормотала: «Спасибо» – и зарылась лицом в букет. От цветов исходил нежный фруктовый аромат.

– Пойду поставлю в воду, а то засохнут. Вазу, кажется, я где-то видела.

И я убежала, пока мои щёки не выдали меня с головой.

* * *

После неожиданного подарка от Рейнольда я весь день старалась не попадаться ему на глаза. Не хотелось показывать, как сильно мне понравились цветы. Это не был первый букет в моей жизни, я получала их от отца и бабушки, но не от мужчины. Как он угадал, что я люблю розы?

На стене проявился Чудик, и я тут же похвасталась букетом.

– Смотри, какие классные розы! Рейнольд подарил. А какой у них чудесный запах!

Я наклонилась к цветам, погладила нежные лепестки.

– А знаешь, откуда он их взял? Создал с помощью посоха, представляешь? И не только цветы, но и целый пиршественный зал, знаешь, там, где была столовая. Тебе стоит спуститься и посмотреть – там красиво.

Чудик моргнул и исчез, видимо, решив последовать моему совету. А через пару минут вернулся и выразительно замычал, подмигивая левой бровью.

– В чём дело, Чудик? Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Но я там уже всё видела.

Но он продолжал беспокоиться, подключил своё коронное: «Миии-я-аа!».

– Ну ладно, – сжалилась я, – только побыстрее.

Чудик двинулся по стенам: сначала по комнате, потом по коридору. У лестницы стена закончилась, он пропал на мгновение, а потом появился на ступенях.

– Ты и так умеешь? Обалдеть! – искренне восхитилась я.

Внизу было тихо, Рейнольд, похоже, давно ушёл к себе.

В столовой я опять засмотрелась на интерьер. Я представила, как ахтари, живые, сидят за накрытым столом, разговаривают, танцуют, шаркая ногами по плиткам. Представила весёлые, довольные лица, шикарные наряды, комплименты мужчин и смущённое хихиканье женщин.

– Чудик, здесь часто устраивали танцы?

Брови опустились – не часто, получается.

– Чем ахтари занимались в свободное время? Какие развлечения им нравились?

Чудик вновь опустил брови, печально скривил рот.

– Но почему? Они ведь должны были отдыхать, да? А, понимаю, наверное, у них не было времени?

Чудик не ответил. Вместо этого он добрался по стене до камина и тихо позвал:

– Мия!

– Ты хочешь, чтобы я подошла сюда?

Он поднял брови в знак согласия и остановился на стене рядом с левой каминной стойкой. Я приблизилась и внимательно осмотрела стену. И вдруг заметила на высоте чуть выше метра от пола маленькую дверцу, незаметную издалека. За дверцей открылся тайник с металлической шкатулкой размером в две моих ладони. На её крышке были отчеканены звёзды и спирали. Конечно, я не удержалась и заглянула внутрь.

В шкатулке лежал гладко отполированный камень с выбитым на нём человеческим глазом со зрачком из куска янтаря. Я взяла камень в руку – от него исходило ощущение тепла и силы.

– Интересно, что это такое? – тихо сказала я.

– Я знаю что, – произнёс голос Рейнольда от двери. – Но я не видел его вживую уже очень давно.