Текст книги "Двойник Его Высочества (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22. Второй этап

Я не сказал ни слова, терпеливо ожидая, когда комиссар будет готов продолжать. Гаврилин смотрел на меня так, будто я должен был проявить какую-то реакцию, но её так и не последовало.

И чего он ожидал? Что я всплесну руками или начну возмущённо орать на весь кабинет? Нет, мне было сейчас не до этого.

– Не могу голословно утверждать, но... – комиссар потёр переносицу пальцами.

– Так вас лично никто из городского правительства подкупить не пытался? – спросил я.

– Меня – нет, – Гаврилин покачал головой. – И я вряд ли бы на это пошёл. Только вот я не высшая инстанция, Ваше Высочество.

– Надо полагать, – кивнул я.

– От вышестоящих приходили разные приказы, улики терялись, даже сам глава цинской диаспоры приходил и говорил о том, что не желает продолжения следствия.

– Значит, Хэпин приходил, – хмыкнул я.

Вот ведь... Он ведь не говорил, что приходил к комиссару и просил не вести следствие. Из страха перед бандой вполне может быть, но почему Хэпин не поделился своими страхами и подозрениями с нами?

Он ведь просто сказал, что полиция ничего не желает делать...

– А глава диаспоры знает о том, у банды Алмазова якобы есть покровители? И какая у них может быть выгода?

– Мне неизвестно, – Гаврилин развёл руками. – Мне бы хотя бы зацепку. Если я начну копать. Но не в ту сторону, то не сносить мне головы, Ваше Высочество.

– Понятно, – согласился я. – Меня это не касалось и не было интересно, но пострадал мой человек. Разрешите поговорить с Семёном?

Комиссар удивлённо приподнял бровь, а Игнат, уже успевший услышать о моих «разговорах» на заставе, подозрительно покосился на меня.

– К сожалению, Ваше Высочество, боюсь это невозможно, – Гаврилин покачал головой. – Несмотря на ваш титул.

– Так если он ничего не скажет, то дело и не продвинется, – я развёл руками.

Сейчас бить себя кулаком в грудь и пытаться продавить комиссара, не входило в мои планы. Ему было страшно не только за своё место, но и за жизнь. Нет ничего проще, чем нанять для Гаврилина убийц, и никто кроме Алмазова не будет якобы причастен.

– У нас есть за что задержать Семёна, тут уже дело за малым. Может, предложим ему сотрудничество за поблажки, – комиссар устало вздохнул.

Нет, какой-то способ узнать, кто стоит за бандой Алмазова должен быть, если не через его помощника, просто я пока не вижу, какой именно.

– Хоть что-то о банде знаете? Кроме того, что Алмазову принадлежит «Маяк»?

Комиссар кивнул.

– Некоторую информацию я предоставить могу, в качестве извинений за задержание. Поймите меня правильно, Ваше Высочество.

– Всё в порядке, – я поднял ладонь.

Похоже, Михаил Иванович сильно удивился тому, что я не стал настаивать. Понятное дело, что всю банду я в одиночку не изведу, просто напакостить, набив пару морд – только подставить комиссара и, собственно, диаспору. Но я надеялся, что Игнат не проигнорировал просьбу узнать, как обстоят дела с наёмниками.

Мы попрощались с комиссаром, когда было уже достаточно поздно – даже сумерки белой ночи сгустились и стало темно.

Остановившись рядом с участком, я оглянулся на него – жаль, что до Ржавого добраться не удалось, но рисоваться перед кем-то лишний раз сейчас было не нужно. Если у адъютанта губернатора рыльце всё-таки было в пушку и потому он так лебезил, то Гаврилин боялся иного.

– Всё на этом? – спросил Игнат, поигрывая зажигалкой.

– Не совсем, – я покачал головой, – нужны наёмники, да и с Хэпином хотелось бы поговорить.

Сейчас меня всё-таки интересовали те, кто мог дать информацию по снесённому дому, хотелось прямо сейчас поехать по последнему адресу. Ночь на дворе и «взрослые», наверное, уже должны быть дома.

– Поехали по тому адресу. Поймаем такси до нашей машины.

– Зачёт, Станислав, у тебя завтра зачёт. Ты не забыл про комиссию? Я понимаю, что ты не хочешь бросать это дело из-за Ли, но ты приехал сюда зачем?

Игнат злился. Обычно он переходил на такой тон только в крайних случаях, а мне казалось, что если я упущу ещё хотя бы немного времени, то упущу вообще всё.

– Да, думаю, ты прав, – согласился я.

– Выдыхай. Ты не можешь решить вопрос банды, пустившей корни в городское правительство, за вечер. Ты не можешь найти подрядчика, снёсшего дом за один вечер. Я отправил паре знакомых ещё запросы. Я же говорил, что помогу, хотя странно это всё.

Мне до безумия хотелось покурить. Сейчас прошлое Сигмы и все вопросы с ним связанные перевешивали личность Стаса Орлова. Я начал слишком сильно уходить от миссии, заостряясь на мелочах. Если не попаду ко двору, то эти поиски будут бесполезны.

Всё случившееся не могло быть просто совпадением – этот вариант я отметал всё легче и легче. Тип в лесу, показавшийся знакомым, дом с явочной квартирой, пропажа отряда.

– Поехали домой. Нашу я завтра заберу.

Задумавшись, я даже не сразу заметил, что Игнат уже вызвал машину и такси ждало нас на обочине.

– Лучше бы сегодня, – сказал я, когда мы уже запрыгнули назад. – Если люди Алмазова туда сунутся, могут и проверить машину. Раз есть связи, это может у них получиться.

– Уже прошло много часов, – наставник покачал головой. – Хотя там и полиция могла остаться. Ладно.

Игнат попросил водителя изменить маршрут.

Я протяжно вдохнул и сполз по сидению. Мой разум будто не особо вмешался в черепушку Стаса. Как будто двум жизням было тесно внутри одного тела. Меня подташнивало, хотя эффект от диссонанса давно должен был пройти.

Насколько мне было известно, там в будущем, у врага не было технологии «Астры» по перемещениям в квантовом поле, они вряд ли могли быть здесь... Только если в день переброса всё не изменилось.

От мысли, что подобный вариант вполне имел право на жизнь, у меня по спине пробежали мурашки. Я сделаю всё, что от меня зависит, но только теперь в уравнении появляется ещё куча неизвестных, на случай которых даже аварийных сценариев нет.

Достав телефон из кармана, я обнаружил, что мне написала графиня Белёвская. Про неё у меня даже не было времени подумать, честно говоря.

Елена писала, что скоро назначит дату ужина с их отцом, спрашивала о самочувствии и жаловалась на непроглядную скуку.

Эта чудесная девушка могла мне помочь.

– На зачёт можно приглашать кого-нибудь? – я повернулся к Игнату.

– Да, в качестве гостей, конечно.

– Тогда я приглашаю тебя и ещё одну юную особу, – я улыбнулся.

– Когда вы всё успеваете, Ваше Высочество? – наставник хохотнул. – Скоро ведь невеста приедет. Какие такие особы?

– Мы ещё не помолвлены, – я подмигнул наставнику и ответил Елене.

Та с радостью согласилась посмотреть мой зачёт, предупредила, что с ней будет подруга-компаньонка, но тут можно будет «уговорить» не сопровождать графиню.

– Видимо, не в первый раз «уговаривать» придётся, – негромко произнёс я вслух.

***

Рано утром меня разбудила настойчивая трель будильника, хотя зачёт был назначен на вечер. У меня всё ещё были сомнения относительно того, кто устроил небольшую перепалку на вечеринке Белёвского и было ли это сделано специально.

Почему-то где-то на краю сознания вертелась мысль, что некто из комиссии мог специально это подстроить, чтобы вменить мне неподобающее поведение и конфликт. Но это было бы слишком грязно и мелко для них.

Я проворочался в свежей и тёплой постели ещё около часа, но нужно было собираться. К тому же с графиней Белёвской мы договорились встретиться за час до начала зачёта, чтобы не пришлось спешить.

– Доброе утро, Станислав, – Игнат уже был собран и пил чай за столиком у окна, почитывая свежую газету.

– Доброе утро, – я потянулся всем телом. – Какие новости? Есть что-нибудь о происшествии в «Маяке»?

Игнат покачал головой.

– Странно, – хмыкнул я. – Настолько всё почистили, что ни в газете, ни в интернете нет статьи про это?

– Ну, может, я плохо смотрел, – Игнат пожал плечами. – Я звонил в больницу.

– Как там Ли? – я неохотно одевался и поглядывал на столик в поисках чего съесть на завтрак.

– Стабильно. Правда, не думаю, что он вскоре сможет вернуться к работе.

– Плохо. Надо сделать самим и то, о чём просил его я.

Игнат поднял на меня взгляд, будто что-то хотел сказать, но промолчал. А я не стал спрашивать. Что бы там ни было, сейчас мне нужно от комиссии одобрение для поступления в гвардию. Подготовка документов займёт ещё какое-то время, тогда и разберусь.

Если в разговоре с ними и во время заданий зачёта я буду отвлекаться, то это может сказаться на результатах и мнении членов комиссии. Если у них предвзятое ко мне отношение, так тем более.

С графиней Белёвской мы встретились в небольшом кафе напротив указанного адреса. Арена, отстроенная специально для синергентов, внушала, но, почему-то когда Игнат искал место для тренировки, мы её даже в списках подходящих мест не видели.

Наверное, она используется по строгим правилам и, собственно, гвардией Его Императорского Величества.

Как и договорились мы с Игнатом, я представил его как помощника и телохранителя, и он сел за соседний столик от нашего.

– Ваше Высочество, – Елена мило улыбалась, – позвольте представить вам мою дорогу подругу – Арину Геннадьевну Смирнову, Его Высокоблагородия вице-губернатора Санкт-Петербурга, дочь.

Я представился подружке Елены и пригласил их сесть за столик.

– Думаю, можем начать с кофе, а потом уже переместимся туда, – я кивнул на здание арены.

Хорошо, что девушки оделись не так вычурно, как на официальный приём или бал. Елена сегодня была в узких светлых джинсах и коротком синем пиджаке, под которым я увидел только полупрозрачную блузочку.

Арина же сверкала загорелыми ножками в довольно коротком, хоть и спортивном зелёном платье, отлично сочетающимся с яркими и кудрявыми рыжими волосами.

Что ни говори, у меня сегодня совершенно очаровательная компания. А особенно хорошо, что в этой компании оказалась дочь вице-губернатора Петербурга.

– Расскажите, Арина, каково это – быть дочерью вице-губернатора? – я старался мило улыбаться.

– Ой, Ваше Высочество, – она сделала вид, что засмущалась, – отец всегда в делах, да и ради него постоянно приходится посещать различные приёмы, говорить с господами.

Елена еле заметно хмыкнула – наверное, Арина Геннадьевна малость привирала.

– Давайте перейдём на менее формальное общение, – предложил я.

Обе девушки такому предложению явно обрадовались и час пролетел быстро, правда, ничего полезного из их болтовни я особо не узнал, но зато мысли немного очистились от всего того, что я переваривал последнюю неделю почти не переставая.

***

Комиссия встречала меня в том же составе, что и в первый раз. И всё с такими же недовольными лицами. Игната и барышень проводили на балкон, закрытый плотным экраном, чтобы они могли наблюдать за мной, стоя наверху.

Честно говоря, я ожидал спарринга с более высокоранговым синергентом, или, по крайней мере, спарринга вообще, но никакого противника на арене не заметил. На огромной площадке размером с пару футбольных полей стояли только члены комиссии, какая-то щуплая девица и я.

Она противник? Нет, вряд ли – усталый взгляд, строгий костюм, узкая юбка и высоченные каблуки. Даже не похожа на синергента. В руках какая-то коробочка.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – со мной поздоровалась секретарь. – Рады сообщить, что после этого зачёта останется только получить согласие на вступление в гвардию о командования. Но, скажем так, отбор довольно строг.

– Благодарю, – только и ответил я.

По лицам было не очень понятно, есть ли у них желание меня «завалить» или нет.

– Вы должны подписать бумаги о неразглашении того, что здесь будет происходить, – секретарь протянула мне планшетку с несколькими листами. – Мы используем новейшие приборы для замеров, сведения о которых находятся в строжайшей секретности.

Я взялся за планшетку и принялся читать соглашения. Послышался «поторапливающий» кашель того самого гвардии премьер-майора, который в прошлый раз спрашивал, зачем мне вообще служба.

– Прошу, Ваше Высокородие, всего одну минуту, – я поднял на него взгляд.

Тот что-то буркнул себе под нос.

– У нас не так много времени по регламенту, – напомнила секретарь.

Спустя ещё пару минут я всё-таки отдал подписанные бумаги, и девушка с коробкой подошла ко мне. Коробка оказалась металлической, а в ней лежали два широких браслета, которые тяжело застегнулись на моих запястьях.

По узким дисплеям пробежала информация.

– Эти приборы будут фиксировать всплески и силу энергии, с которой вы будете работать, а также вашу способность удерживать резонанс на определённом уровне, не допуская падения или выхода из-под контроля, – сообщила девушка, что-то ещё настраивая на браслетах.

– А нормативы узнать можно? – я постарался улыбнуться, заглядывая в почти чёрные карие глаза.

Она мотнула головой.

Что же, я даже не буду знать, достаточно ли сделал, чтобы соблюсти нормативы для зачисления в гвардию. Ранг получен совсем недавно и на неплохом надрыве. Сомнения хотели всё глубже пробраться в мозг, и я постарался стряхнуть с себя эти мысли.

– Первое, что вам нужно будет сделать, это направить энергию в мишени, – девушка достала из кармана пиджака пульт. – Различная дистанция, от малой до большой.

На разном расстоянии от нас из-под покрытия арены вылезли круглые серые мишени примерно метр на метр. Я даже усмехнулся.

– Они не предназначены для измерения точности, – помощница ответила на смешок. – Первая тройка – мощность. Вы направите резонанс в мишени с разной дистанции для измерения мощности, которую зафиксируют датчики. Вы должны применить всю силу, что у вас есть.

– Хорошо, понял, – кивнул я.

– Ваш ранг четвёртый, поэтому мы не предоставляем помощи для резонанса. То есть, для создания льда вам не будет предоставлена какая-либо жидкость, – предупредила девушка.

С этим могли возникнуть некоторые сложности, но условия тепличные и нужно было расстараться.

Я приготовился, ожидая сигнала от помощницы. Прозвучал длинный гудок, и я стоял перед первой мишенью.

Воды нет, в помещении сухо. Что-то крупное создать сложно, значит, воспользуюсь ледяной коркой. Я присел, приложил ладонь к покрытию, направляя всю энергию в сторону мишени. Секунду или две ничего не происходило, затем от ладони по полу потянулась наледь, ускоряясь и становясь толще.

Это и правда было непросто без подпитки внешним веществом. Я не сильно спешил – сейчас мою скорость не проверяли. Почему мощность резонанса первая? Чтобы я быстрее устал и потратил весь ресурс? Может быть.

Мишень замёрзла, покрываясь узорами, а затем и корочкой льда.

До второй мишени добраться оказалось сложнее, к третьей у меня на мгновение потемнело в глазах.

– Отдых две минуты, – безразличным тоном сказала девушка и подошла, чтобы снять показания с приборов.

Я ничего не понимал в цифрах, которые она записывала. Сейчас я старался лишь глубоко дышать, чтобы откат не накрыл рано, а лучше бы вообще не накрывал. На вечер у меня уже появились планы.

Такие же мишени были установлены на скорость и на точность применения резонанса. С последним пришлось повозиться – ледяная корка не совсем то, от чего можно ожидать точности.

Ледяное копьё, направленное на самую дальнюю дистанцию, с первого раза достигло цели, хотя я уже чувствовал усталость. Сверху послышались приглушённые аплодисменты моих гостей.

– Перерыв десять минут, – помощница снова подошла ко мне и сняла показания с приборов.

Всё это время члены комиссии стояли как вкопанные, даже не шелохнулись, но тут почему-то начали куда-то удаляться.

– Это куда они? – спросил я у девушки, кивнув в спины комиссии.

– В безопасную зону, – спокойно ответила она.

Я понял, что спарринг всё-таки состоится. Мне дали воды, я посидел на покрытии, глубоко вдыхая и выдыхая, восстанавливая, по возможности потраченный запас сил. Синергия работала всегда, но организм от резонанса уставал и изнашивался куда быстрее, чем обычно.

Десять минут пролетели очень быстро, и я крутил головой в поисках того самого соперника. У меня чуть не упала челюсть, когда я увидел, что девушка-помощника вышла на арену уже в обтягивающих спортивных штанах и коротком топе.

Я встал, уставившись на неё. Вот уж в этот раз первое впечатление было самым обманчивым.

– Я ваш сегодняшний противник, – с еле заметной улыбкой проговорила девушка, – гвардеец Собственного Его Императорского Величества Конвоя, синергент-Разрушитель ранга второго, Евгения Владимировна Веймарн.

Теперь она улыбалась уже широко и, кажется, только этого момента и ждала с самого начала.

Глава 23. Клуб «Сигма»

– Как интересно, – я и сам не сдержал улыбки. – Конечно, я ждал соперника, но точно не вас.

– Внешность бывает обманчива, как и первое впечатление, – Евгения потёрла кисти, и я заметил на ней такие же приборы, как и у меня.

– Позвольте хотя бы узнать, на чём гвардеец Его Императорского Величества специализируется?

Если у него способность создавать резонанс с огнём, да и с синергией Евгения работает без внешней подпитки, то мне будет сложновато. Я почти не работаю с водой как таковой, тем более что ранг у неё высокий.

– Я почти универсальный синергент, – гордо ответила Евгения, – но сегодня моя задача понять ваш потенциал, а значит, я тоже буду работать со льдом.

– Мишени мой потенциал не показали, да? – я кивнул в сторону, где недавно возвышались щитки.

– Одно дело – неподвижная мишень, другое – противник, – Евгения улыбнулась уголком рта. – Думаю, можно закончить беседу и приступить. У нас осталось не так много времени по регламенту.

Я кивнул, соглашаясь.

– Итак. Если уровень атак будет опасным, прозвучит предупреждающий сигнал. Задачи победить нет, но поддаваться не нужно. Как только записанных данных будет достаточно, я остановлю поединок. Если будет слишком сложно, можете сказать об этом прямо, Ваше Высочество.

Тон Евгении звучал несколько высокомерно, но, в принципе она и на два ранга была сильнее. Несмотря на то что задачи победить нет, мне очень уж хотелось положить госпожу Веймарн «на лопатки».

Мы разошлись на десяток метров друг от друга и ждали сигнала.

Сейчас сложно было оценивать, с какой дистанции и как быстро она предпочтёт действовать. Самое главное – не упустить первую атаку, чтобы не давать девушке лишних преимуществ – лёд такое дело.

Каким бы сильным ты не был, но если она способна заморозить всю площадку, превратив её в каток, то справляться будет немного сложнее.

Через несколько долгих секунд, наконец, прозвучал длинный сигнал.

Моя первая мысль оказалась верной – Евгения хотела заморозить поверхность площадки, чтобы сделать её скользкой. Мне оставалось только оградить себя от распространяющейся во все стороны ледяной поверхности.

Девушке даже не пришлось касаться ладонью пола – стремительное ледяное зеркало распространялось от её ног.

Я сосредоточился, присел на корточки. Мне нужно было выиграть пару секунд, чтобы ноги не вмёрзли в лёд. Ледяная стена высотой сантиметров двадцать окружила меня. Пару секунд. Ко мне неслась ледяная корка.

Сбросив обувь, я рванул назад. Заметил, что Евгении уже почти не хватает радиуса для действия, она начала приближаться. Не скользит. Однако, она надела хорошую обувь. Нужно держать её на расстоянии.

У меня ещё не восстановились силы, но вырастить в ладони ледяное копьё получилось.

Я взглянул на ухмыляющуюся девушку – думает, в неё швырну. Нет.

Взяв размах помощнее, я швырнул копьё в её же ледяное зеркало, которое разлетелось на множество мелких осколков. Сейчас главное не упустить момент. Евгения ненадолго растерялась. Всего секунда и все осколки теперь огромным ледяным роем я бросил в её сторону. Уклонилась, но на коже появились пара десятком мелких царапин.

Она разозлилась – разогналась, огибая арену, и в меня полетели куски льда, размером с кулак. Один за одним.

Я выставлял небольшие ледяные щиты перед собой, но каждый разбивался вдребезги при ударе. Девушка набирала скорость, я еле успевал за ней. Один из таких кусков ударил прямо в челюсть.

Она пыталась дезориентировать меня – двигалась по кругу, только и наращивая скорость. Я не хотел сокращать дистанцию, но, похоже, придётся.

Собрался с силами, пошёл на неё, продолжая отбиваться небольшими щитами от летящих кусков. Быстра. Сильна. Ранг получила не так давно, иначе мне было бы ещё сложнее, но она пользуется чем-то одним, не может применить, например, такую же ледяную корку, одновременно швыряя в меня куски льда.

Слишком сосредоточена на скорости и технике, допускает меня ближе.

Сложно – я потратил много сил, но... Сосредоточившись на резонансе, я попробовал создать снег из того льда, что был разбросан по всей арене и начинал подтаивать.

Они этого не учли. Мне не дали дополнительного ресурса, но он появился сам. Лёд имеет свойство таять.

Влажности пока маловато, но хватит, чтобы не прекращать защищаться, создавая при этом снег и поднимая его в воздух, закручивая и разгоняя в локальную метель вокруг противницы.

Это ещё сложнее – два действия одновременно. Я почувствовал тошноту, на мгновение отвлёкся и не успел создать впереди себя щит. В грудь прилетел ледяной кусок. Болью прострелило грудь и по рёбрам будто прошёлся электрический разряд.

Я резко выдохнул, на секунду зажмурился, стараясь сосредоточиться на том, чтобы снега стало больше. Он всё сильнее закручивался вокруг соперницы, откуда-то сверху я услышал восторженные возгласы.

Евгения сообразила – мимо в плотной пурге носились острые ледяные глыбы, под голыми ступнями стало холодно и скользко, но я понял, что она плохо меня видит. У правого локтя я снова создал щит. По касательной его задела льдина, я пошатнулся на льду, укрепляющемся под ногами, но не вмёрз в него.

До девушки оставалась пара метров, уворачиваться от проносящихся льдин стало сложнее. Я нырнул вниз, пригибаясь, и почти сразу схватил Евгению за лодыжку, проделывая то, что делал с маньчжуром на допросе.

По коже соперницы потянулась наледь, она попыталась дёрнуть ногой, чтобы меня пнуть, но второй рукой я уже сковывал льдом её кроссовки так сильно, чтобы она не могла пошевелиться.

Температура вокруг стремительно падал, снег уже и мне застилал глаза, в спину прилетела ледяная глыба, мне пришлось как-то влиять на боль саморегенерацией, в глазах на секунду потемнело, а нога соперницы всё сильнее промерзала.

Браслеты запищали, рядом с узкими дисплеями загорелась красные диоды. Ещё пара секунд и на голой раздался сигнал, приказывающий закончить.

Я глубоко вдохнул и выдохнул, отпуская резонанс и ослабляя хватку. У меня получилось контролировать силу и держать её мощность примерно на одном уровне.

Встав, я заметил, как раскраснелось лицо Евгении – она была зла и разочарована. Тяжело дышала. Лёд с её кроссовок почти сошёл.

Я натянуто улыбнулся и отвесил ей короткий поклон.

– Благодарю за поединок, Евгения Владимировна.

– Благодарю за поединок, Ваше Высочество, – процедила она сквозь зубы.

От улыбки, которая была у девушки на лице перед началом боя, не осталось и следа. Она думала, что второй ранг ей не годится и в подмётки, но, нужно отдать должное – она не стала помогать себе другими стихиями и техниками.

К нам подошёл дежурный медик, бегло осмотрел и предложил помощь, от которой я отказался. Евгения сухо со мной попрощалась и удалилась с ним, чтобы обработать мелкие порезы.

Я поднял голову и увидел, что комиссия тоже решила не задерживаться, а девушки и Игнат аплодируют, почти вжавшись в защитный экран балкона.

Похоже, я несколько задел самолюбие госпожи Веймарн, но всё же, важно было иное – достаточно ли было мной сделано? Хотелось думать, что да.

***

Хорошо, что среди помещений арены нашёлся душ. Спарринг с Евгенией выжал из меня все соки, но я был доволен. Прислонившись к стене душевой кабинки, я даже улыбался. Жаль, что соперница покинула арену так быстро – мне было бы интересно пообщаться с ней, тем более что девушка оказалась гвардейцем.

Это в принципе было редкостью, но я, в принципе, понял, чем она заслужила такую честь.

Комиссию я уже не увидел. Как сказала Евгения – результаты будут озвучены позже. В любом случае предчувствие было достаточно хорошим.

Моя прекрасная компания терпеливо дожидалась меня в холле у главного входа.

– Ох, было очень интересно понаблюдать за вами, Ваше Высочество, – щебетала Елена.

Подруга-компаньонка, похоже, на уговоры покинуть нас особо не поддалась, но теперь то я знал, что Арина – дочь вице-губернатора, а это более чем полезное знакомство.

Игнат шёл впереди и несколько раз коротко обернулся через плечо. Я видел, как он на нас смотрит, но честно сказать, пока что прекрасные барышни интересовали меня исключительно с позиции получения выгодных сведений и знакомств.

Я решил, что сейчас самое удачное время попробовать появиться в клубе Сигма, не дожидаясь, пока в Петербург приедет Ольга.

– А как барышни смотрят на то, чтобы не заканчивать на этом вечер?

Мы остановились на краю тротуара, вечер ещё и правда только-только начинался.

– А что же его Высочество изволит предложить? – с загадочной улыбкой спросила Арина Геннадьевна.

– Изволю предложить увеселительное заведение, – я широко улыбнулся и подыграл её манере разговаривать.

– Прилично ли это? – Арина театрально рассмеялась, прикрывая рот ладошкой.

Я покосился на Игната и увидел, как тот закатил глаза. Ну, не все девушки оставляют приятные впечатления, что поделать.

– Нас сопроводит Игнат Валерьевич, – я учтиво кивнул наставнику.

Тот сделал вид, что он лишь мой помощник и кивнул в ответ, пытаясь сохранить безмятежное выражение лица.

– Ну, тогда мы согласны, Елена? – она прищурено посмотрела на графиню.

– Да, думаю, развеяться не помешает. Только наш водитель и охрана будут рядом. Отец будет крайне недоволен, если что-то произойдёт.

– Его Сиятельство точно не будет против клуба? – я взглянул на Елену.

– Главное, чтобы за мной присматривали, – усмехнулась она.

Пока ещё я не мог понять, что же из себя представляет Елена Белёвская на самом деле, но нет-нет да и проглядывалось то, чего графиня на людях не показывала – простота и, даже какая-то лёгкая дерзость. Еле заметная. Было бы интересно взглянуть дальше созданного образа, прикрытого воспитанием.

***

Когда мы подъехали к клубу, на входе уже собирался народ. За широкими дверями пульсировала музыка – вечер начинался. Судя по вывеске, сегодня ожидалось живое выступление местных музыкантов.

Хорошо, если моих спутниц небольшой концерт заинтересует, тогда будет время хорошенько осмотреть и, может, даже встретить кого-то из своих. Эта мысль показалась мне какой-то глупой.

Несмотря на очередь, Игнат провёл нас поближе к входу и что-то сообщил охране на входе. Один из двоих рослых мужчин скрылся за дверьми.

– Интересно, нам долго придётся ждать? – спросила подхватившая меня под локоть Елена.

– Нет, думаю, нас впустят, – я чуть повёл головой, отвлекаясь от мыслей. – Просто охрана, наверное, не получала чётких инструкций, что с такими гостями делать.

– Вот ещё, – хмыкнула Арина, – можно подумать, к ним каждый день приходят дворяне.

Я хмыкнул – клуб хоть и в центре города, но да, судя по всему, совершенно обычный. Может, владелец засомневается, что условия для нас подойдут.

Уходивший охранник вернулся, и Игнат махнул нам рукой.

В помещении уже было душно и накурено. Нас проводили на второй этаж, откуда хорошо было видно сцену, а столики отделены друг от друга ширмами.

– Изволите напитки или закуски?

Рядом со столиком вырос официант. Прежде чем что-то заказать, девушки долго рассматривали меню и расспрашивали официанта.

– Похоже, опять предстоят траты, не входящие в бюджет, – шутя буркнул Игнат. – Ты ведь знаешь, что я отчитываюсь перед Игорем Николаевичем, пока Ли в больнице?

– Не думаю, что он сильно разозлится, тем более что, скорее всего, зачёт я сдал, – я улыбался, хотя хотелось не расслабленно сидеть за столиком, а пойти «на разведку». – Ты сообщил ему о Ли и о том, что тут вообще творится?

Игнат нахмурился, будто не хотел говорить.

– Говори, – настаивал я.

– Рассказал, и коротко о том, что ты хочешь защитить диаспору, тоже рассказал, – ответил наставник.

Я удивлённо приподнял бровь.

– И что же папенька ответил?

Мы отвлеклись, на сцену начали выходить музыканты и мои спутницы увлечённо за ними наблюдали. Значит, выступление скоро начнётся. Тем лучше.

– Так что? – я снова повернулся к Игнату.

– Он дал добро на дополнительную охрану, но посоветовал тебе не особо лезть в разборки банд. Не наша юрисдикция, как он выразился. Ли будет предоставлена помощь, финансовая и любая другая.

– Не наша, но хотя бы немного обезопасить диаспору – уже моё дело. Если бы это не коснулось Ли...

Игнат покачал головой.

Пока не вернулась память, моя почти беспечная жизнь как Стаса Орлова проходила мирно – балы и встречи, учёба, изредка большие приёмы, но в основном я варился в кругу собственной семьи и не особо проявлял каких-то волнений и опасений по поводу секретаря, прислуги, да даже самого Игната.

– Успеем с этим разобраться. Завтра же найми отряд охраны и нужно будет навестить главу Хэпина, – добавил я.

– Как скажете, Ваше Высочество, – недовольно ответил Игнат.

Выступление музыкантов на сцене уже начиналось. Мои спутницы не особо обращали внимание на меня, сосредоточившись на группе, а это значило, что можно ненадолго удалиться.

У меня завибрировал телефон. Не вовремя. Я надеялся, что это не Ольга, ведь услышав музыку, она обязательно спросит, куда это я пошёл и с кем. Ссориться с ней не хотелось, как, впрочем, и отчитываться.

Вместо звонка от Ольги я увидел уведомление, что меня написала Елизавета. Вот уж точно неожиданно. Что вдруг от меня понадобилось жене Яра? Мы никогда с ней особо не общались.

«Привет! Как продвигается поступление в гвардию? Ярослав, может быть, скоро приедет в Санкт-Петербург. Кстати, хотела спросить, как прошла вечеринка у Лены Белёвской? Её старшая сестра приглашала меня, но я попросила переслать приглашение тебе. Дала адрес в Петербурге».

Это внезапное раскрытие «страшной тайны приглашения», меня, мягко сказать, удивило. Я чуть со стула не упал. Почему она раньше не сказала? Не спросила, не позвонила? Я ведь уже столько версий перелопатил в голове.

От негодования я не стал отвечать и засунул телефон в карман.

– Скоро приду, – бросил я Игнату и встал из-за стола.

Пока спускался на первый этаж всё никак не мог понять – «Лена Белёвская»... Лена? Они с Елизаветой неплохо знакомы, судя по такому обращению, но почему Белёвская, сейчас увлечённо наблюдающая за музыкантами, тоже ничего не сказала?

Константин вообще сделал вид, что он меня и пригласил. Он врал или знал только он? Я стиснул зубы – эта игра мне не нравилась. Что вообще Елизавета решила себе позволить? Если Ярослав удосужится приехать, то обязательно с ним поговорю.