Текст книги "Двойник Его Высочества (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– О-хо-хо-хо, – Игнат закрыл глаза и покачал головой. – Понимаю тебя, тяжело, когда вместо правды сплошная ложь, сталкивался. Да ещё и от родных. Раньше я и не решился бы тебе рассказать, но ты правда изменился.

– Ты поможешь мне найти ниточки к правде? – я с надеждой посмотрел на Игната.

– Помогу, – он облокотился на стол. – Только смотри. Знать правду – не всегда быть счастливым. Помни об этом.

– Я запомню, – кивнул я. – Тогда просто доверься мне и помогай в кое-каких делах. Если с гвардией всё пройдёт хорошо, у меня будет мало времени и... Игнат, я знаю, как для тебя важен отец, как он помог тебе. Обещаю, что не наврежу ему и семье в целом.

– Ты хороший молодой человек, Станислав. Я в тебе не сомневаюсь, – наставник искренне улыбнулся. – А нам пора собираться на встречу.

– Ты тоже поедешь? – я удивился.

– А что? Надоело по-стариковски сидеть у окна. Отдохнул и будет.

– Отлично, спасибо тебе.

На душе стало легче – несмотря на свою жизнь в «Астре», для меня было безмерно важно надёжное плечо. Потому я тосковал по отряду и напарнику. Когда есть те, кому можешь доверять, шансы возрастают, становится проще добиться желаемого. И теперь я стал на шаг ближе.

Одевшись построже и в таком же прекрасном настроении, я распахнул дверь квартиры, чтобы отправиться на встречу с адъютантом губернатора. Не успел сделать шаг за порог, как моё внимание привлёк белый конверт, свалившийся под ноги.

Судя по всему, он был воткнут между дверью и проёмом.

– Что это? – я потянулся за конвертом.

Глава 16. Адъютант Его Превосходительства

Конверт оказался не просто белым – с обратной стороны я увидел восковую печатку, но, совершенно пустую. Никакого герба. Узнать автора по ней было просто невозможно. Никаких подписей или адресов.

– Кто мог принести сюда письмо? – Игнат хмыкнул и почесал бороду.

– Именно, – я рассматривал конверт, но пока не открывал.

– Лучше нам немного поторопиться, открыть письмо можно и в машине, – Ли покосился на конверт и вышел вперёд.

Я спускался по лестнице, всё ещё рассматривая конверт. На просвет из окна было видно, что там нечто, похожее на открытку. Мысли мельтешили – никто не знал этого адреса. Если допустить, что слухи о том, что младший сын князя Орлова приехал в Петербург, вполне могли уже расползтись, то точный адрес в этих слухах вряд ли мог прозвучать.

Мысли же, приходившие со стороны Сигмы, говорили, что конверт без перчаток лучше не открывать и, желательно, не подносить к нему лицо слишком близко. Но я и так был в перчатках.

Когда мы уселись в машину, я всё-таки аккуратно надорвал край конверта и открыл его. Никаких странных порошков на меня не высыпалось, что уже хорошо.

Внутри, как я и подумал, обнаружилась открытка. Только не от преследователей или решившего покончить с Приамурским княжичем маньяка, а от некой девицы, анонимной, конечно, приглашающей меня на вечеринку местного высокородного бомонда.

– Что же там? – Игнат чуть покосился на открытку.

– Приглашение, – я пожал плечами.

Странно это. С одной стороны, это могла оказаться подстава, но Ли отправлял отчёты домой, а значит и адрес где-то мог быть замечен.

– Поедешь? – спросил Игнат. – Странное это приглашение.

– Поеду, разберусь на месте.

– Мне думается, нужно взять с собой Ли, – добавил наставник.

Я кивнул. Не помешает. Может быть, те мужики всё-таки как-то отследили машину и пытаются меня заманить, а может, и нет.

– Ли, арендуешь нам другую машину, как закончим сегодняшние дела? – я обратился к секретарю.

– Без проблем, Ваше Высочество.

Игнат непонимающе нахмурился.

– Да встретились мы тут с кое-кем странным, – неопределённо ответил я. – Лучше поменять авто.

– Как скажешь, – Игнат пожал плечами.

Ни отцу, ни Ярославу я не дозвонился, пока мы ехали в администрацию губернатора. Мне хотелось узнать, есть ли какие-то новости с заставы, но никто не ответил на звонок.

– Ли, узнай, пожалуйста, намечаются ли какие-то мероприятия среди дворян в эту субботу. Вечеринки, балы, встречи, возможно, что приглашение не то, чем кажется.

– Хорошо, Ваше Высочество, но мероприятия иногда бывают настолько закрытыми, что информацию найти не получается.

– Это понятно, – ответил я и расслабленно сполз по спинке сидения. – Но поискать всё же стоит.

Вечеринка – это хорошо. Можно наладить знакомства и связи. Сидя в Шимановске, я не особо часто с кем-то общался, у меня и друзей не было как таковых, а уж о полезных связях и говорить нечего.

Выходы в свет случались редко, я почти ни с кем не поддерживал контакт, а отца злило, что сын какого-то нетитулованного помещика мне интересней в качестве приятеля, чем дети баронов и князей.

Но это сейчас было не особо важно. Молодёжь много болтает и любит сплетни, особенно, если на вечеринке будет мало гувернёров, компаньонок и фрейлин. В нынешнее время строгое сопровождение уже не так строго соблюдалось, а потому послушать, что болтает золотая молодёжь Петербурга, будет очень интересно.

У меня затрезвонил телефон. Пока доставал его из кармана, уже было подумал, что в очередной раз названивает Ольга. С ней, конечно, тоже надо было поговорить, но пока что мысли были совсем о другом.

Я удивился, когда на экране увидел номер отца.

– Слушаю, папенька, – ответил я.

– Доброе утро, Станислав. У меня были дела.

– Я так и понял, рад, что вы перезвонили.

– Вчера я прочитал отчёты Ли. Секунду, – в трубке что-то зашуршало.

Отец взял небольшую паузу, и я уже думал напрячься – может, несмотря на наш с секретарём разговор, он всё-таки рассказал ему о моих делах и странном желании докопаться до прошлого. Князю Орлову пока вообще не следовало знать, куда я копаю.

– Так вот, – отец продолжил, – хотел поздравить тебя с прохождением собеседования.

– А... Спасибо, – ответил я.

Меня так и подмывало сказать, что не отправь он меня поездом было бы лучше, но начинать спор не хотелось.

– Честно признаться, я не хотел, чтобы ты поступал в гвардию Его Императорского Величества, – зачем-то напрямую признался он.

– Ну...

– Ты доказал, что готов добиваться желаемого, похвально. Надеюсь, мои рекомендации помогут пройти остальные этапы.

Я хмыкнул – урок упорства не самый изящный с его стороны, ну да ладно.

– Спасибо, но там уже вряд ли... Меня ждёт зачёт по владению силой и на соответствие рангу.

– Уверен, ты пройдёшь.

По голосу я слышал, что отец отвлекается от какой-то работы, но у нас такие разговоры случались нечасто, поэтому и на том спасибо.

– Только вот ты обещал мне провести вместе время, – зачем-то напомнил я.

– Если всё сложится, прибуду на торжественную церемонию, – ответил отец.

Я улыбнулся – и не пообещал вроде, но и не отказался. Это всё же было приятно.

– Буду очень рад видеть вас.

– Хорошего дня, Станислав.

– И вам, папенька, – я улыбнулся и положил трубку.

Значит, Ли всё-таки решил побыть на моей стороне? Мне казалось, что он расскажет в отчёте отцу хотя бы часть из произошедшего, и я получу по шапке, но нет. И за это я был очень благодарен секретарю.

***

Мы подъехали в администрацию как раз к назначенному времени. Смольный проспект, к удивлению, не был переполнен автомобилями. Жёлтое здание администрации было свежевыкрашено и сияло чистотой.

Нас зарегистрировали на входе куда быстрее, чем в здании Главной канцелярии.

Его Благородие адъютант губернатора встречал нас в прекрасном расположении духа. Молодой человек лет тридцати, в тёмно-зелёном мундире проводил нас до кресел и представился.

– Его Превосходительства губернатора Санкт-Петербурга адъютант – Борисов Роман Вячеславович.

– Княжич Приамурский – Орлов Станислав Игоревич, – меня представил Игнат. – Ли Шенг – секретарь его Высочества, подполковник первой лейб-гвардии артиллерийской бригады Игнат Валерьевич Фролов. В отставке.

Адъютант учтиво раскланялся.

– Чем могу быть полезен Вашему Высочеству? – Роман сел за стол.

На широком лице его небольшие карие глаза выглядели почти поросячьими, да и в целом он не вызывал приятных эмоций, хотя и был настроен положительно. Адъютант уставился на меня и ждал ответа.

– Меня интересует вот этот дом, точнее то, что от него осталось, – я открыл на телефоне объёмную карту и показал ему фотографию дома на улице. – Его там больше нет.

– Снесён? – Роман Вячеславович чуть прищурился.

– Да, и причём недавно. Мне нужно знать, почему его снесли и кто был подрядчиком.

– Ваше Высочество, – адъютант сел глубже в кресло, – дом, снесён в соответствии с градостроительным планом. Других причин быть не могло.

– Тогда мне бы хотелось увидеть отчёт о состоянии дома на момент сноса, – я улыбнулся уголком рта.

– Этой информации у меня нет, – Роман развёл руками.

– Вы может отправить запрос в комитет. Это же недолго, – настаивал я.

– Подскажите, зачем вам эта информация, если возможно.

– В этом доме была моя квартира, – без задней мысли соврал я. – Ради приватности оформленная на другое имя.

Я видел, как на меня покосился Ли, но безмятежное лицо секретарь постарался сохранить.

Настроение адъютанта стремительно ухудшалось. Прямо по лицу можно было прочитать сомнения и подозрения. Ох, не весь выделенный на город бюджет идёт в дело, далеко не весь. Может быть, что связи губернатора или адъютанта с теми, кто хотел избавиться от следов, и нет, но они явно получили «вкусняшки» за то, что снесли здание просто так.

Адъютант, наверное, думал, что мы какая-то тайная комиссия.

– Если вы поможете узнать о состоянии дома на момент сноса и о подрядчике, то я даже не потребую компенсации, – я широко улыбнулся.

Вряд ли насчёт состояния здания я смогу добиться правды, если там сработала схема подкупа, то и о документах на снос Его Благородие позаботился. Мне просто хотелось, чтобы он немного попереживал о своей дальнейшей карьере, если я подниму скандал. Хотя на самом деле хорошо было бы узнать, кто подкупил губернатора.

– Сейчас я отправлю запрос в градостроительное управление и дополнительно им позвоню, – негромко отозвался Роман Вячеславович.

Он быстро набрал на компьютере письмо и тут же схватился за телефон. Пока он объяснял представителю управления, что именно ему нужно, я повернулся к сидящему справа Игнату и чуть наклонился:

– Как ты думаешь, стоит ли спрашивать, кто их с губернатором подкупил? А я думаю, что это именно так. Дом не выглядел аварийно.

– Не стоит, – Игнат покачал головой. – Он тоже не дурак и не самый последний человек. Вам ничего не сделает, но следы заметёт.

Я кивнул.

– У меня ещё остались кое-какие связи в министерстве финансов и в налоговой инспекции, через них можно будет поискать, только бы зацепиться за что-то.

– Ваше Высочество, – ко мне обратился Роман. – Мне пообещали прислать информацию через десять минут.

– Мы подождём, – с сцепил руки и откинулся на спинку кресла.

Адъютант напряжённо молчал, делал вид, что занимается работой, но, судя по бегающим глазам и косым взглядам, он занимался не совсем рутинной работой.

– Послушайте, Ваше Благородие, – я решил попытаться немного успокоить его, чтобы Роман и вправду не начал активно заметать следы своих серых делишек. – Вся эта информация мне нужна исключительно для личного использования. Я не потребую разбирательств и компенсации за ущерб.

– Премного благодарен, Ваше Высочество, – адъютант отвлёкся от компьютера. – В последнее время много работы и проверяющих инстанций, но могу заверить, что все работы были выполнены планово, никто нот протеста не выставлял и, конечно же, мы не знали, что в доме может быть имущества княжича Приамурского.

– Конечно же, а потому я настолько спокоен, – я чуть наклонил голову и доброжелательно улыбнулся.

Будь у меня нужное оборудование отряда Сигма, или хотя бы моё личное, то установил бы за ним слежку. Хотя бы за звонками. Сам адъютант был мне не нужен, но вот он из-за страха за себя мог попытаться связаться с теми, кто попросил его снести дом.

– Пришла информация, – Роман Вячеславович покосился на экран. – Сейчас отправлю в печать.

– Перешлите моему секретарю Ли Шенгу, – я кивнул на Ли. – Он даст вам электронную почту.

Через минуту адъютант сунул мне несколько листов. Да, та самая фирма, которая считалась ликвидированной и сносила дом. Список сотрудников, реквизиты, проделанные работы. Теперь можно было углубить поиск.

– Благодарю за помощь, Ваше Благородие, – я отдал распечатку Игнату.

– Если у Вашего Высочества будут ещё какие-то вопросы, всегда к вашим услугам, – нерадостно произнёс Роман.

Мы распрощались, но, остановившись за дверью, я решил немного послушать, чем займётся Его Благородие. Но за дверью было тихо. Он никому не звонил. А жаль.

Я успел понять, что окно кабинета адъютанта выходило как раз на Смольный проспект и посмотрел на второй этаж, когда мы выходили из здания. У шторок я заметил лёгкое движение, будто Роман Вячеславович спешно отошёл от окна, когда я туда посмотрел.

– Мне нужно, чтобы ты узнал о работниках фирмы, кто такие, где живут, по возможности, конечно, – сказал я Ли, пока мы возвращались к машине.

– Постараюсь, Станислав Игоревич, но у меня нет больших ресурсов, как у нашей службы безопасности, например.

– Что сможешь, – ответил я, прикинув, что и пары человек будет достаточно. – Особенно мне интересен руководящий состав.

Ли кивнул.

– Знаешь, – задумчиво произнёс идущий рядом Игнат, – а вот тут и пригодятся связи. Деньги и налоги говорят иногда больше, чем остальное.

Он всё ещё рассматривал распечатанные бумаги.

– Спасибо.

– Не обещаю, что это будет очень быстро, сынок, – буркнул Игнат. – Давно я уже не делал ничего подобного.

Он поднял на меня взгляд, и я увидел, что, несмотря на напускную серьёзность, в глазах наставника заиграла какая-то искра. Действительно, дома, в Шимановске он занимался рутиной, даже садовнику помогал.

Постоянно заниматься нами у него уже не было необходимости, отец был загружен работой, и Его Высокоблагородию становилось скучно жить.

Я усмехнулся и поймал еле заметную улыбку Игната.

Пока мы ехали назад, я листал всю ту же страницу ночного клуба Сигма и размышлял, когда и как мне туда попасть. Посещение ночного клуба с целью расследования вообще никак не соотносилось с тем, что я говорил Игнату и Ли.

Злачное место вряд ли как-то могло относиться к маменьке и тайнам моего рождения, поэтому туда нужно было попасть без их сопровождения. У меня в голове зародилась мысль, и я тут же написал Ольге Невзоровой: «Привет! Я не мог тебе ответить. Когда ты приезжаешь и с кем? Хочу сводить тебя в одно интересное место».

Если сильно постараться, можно уговорить компаньонку не таскаться за Ольгой вместе со мной, мы же почти помолвлены, да и такой строгости, как раньше, в этикете юных барышень уже не было.

Ольга молчала. Обиделась что ли? Для красочности, и чтобы смягчить её, я написал ещё одно сообщение: «Не обижайся, я правда был занят, очень по тебе соскучился».

Ответ пришёл меньше чем через минуту: «Я тоже соскучилась, мой милый! Приезжаю через неделю, в сопровождении тётушки, она хочет пожить в Петербурге. Очень хочу с тобой погулять! И не только!».

Во-о-от, уже лучше. Я невольно улыбнулся. Всё-таки Ольга милая девушка и нравится мне, как бы то ни было. Тётушку можно как-нибудь уговорить – она падка на комплименты и учтивость, куда менее строгая, чем Анна Невзорова. «С нетерпением тебя жду, позвони, как будешь в Петербурге». На это сообщение Ольга прислала кучу сердечек. Я хмыкнул.

– Ваше Высочество, – посмотрев на меня в зеркало позвал Ли.

– Да?

– С вашего позволения, я бы хотел сегодня отправиться в общину, чтобы поговорить с главой. В вашем присутствии он многого не рассказал, меня это мучает.

– Поезжай, – отмахнулся я, – мы с Игнатом найдём, чем заняться.

– Благодарю, – Ли кивнул.

– Расспроси его о маньчжурах и синергентах, он обмолвился, что много странного происходило. Это важно. Это может быть связано с проблемами на границе. Лишним точно не будет, – попросил я его.

– Обязательно. Тогда, как оставлю вас, поменяю машину и отправлюсь в общину.

– Машину можешь не оставлять у дома. Езжай на ней.

– Правда? – Ли просиял.

– Конечно, не на метро же мотаться, – я улыбнулся.

– Есть ещё одна новость, Ваше Высочество, комиссия назначила дату зачёта, – добавил он как будто невзначай.

Я приподнял бровь.

– И когда ты это узнал?

– Только что, – Ли кивнул на прикреплённый к панели планшет. – Пришло уведомление. Только мне не видно дату.

– А ну-ка, дай глянуть, – я дотянулся до планшета и забрал его.

«Уважаемый Ли Шенг! Просим вас уведомить Его Высочество княжича Приамурского Орлова Станислава Игоревича о том, что ему назначена дата...»

Я развернул уведомление и продолжил читать: «... зачёта на владение силой и подтверждения ранга. Его Высочество должен прибыть по прикреплённому ниже адресу двадцать шестого июня в восемь утра. Форма одежды спортивная.

С уважением...», дальше шло перечисление имён и должностей членов комиссии.

Двадцать шестого... Двадцать шестого? Это же послезавтра. Мне нужно было срочно провести хотя бы одну тренировку.

– Игнат, – я покосился на наставника. – Не желаешь размяться и потренироваться вместе со мной?

У наставника округлились глаза.

Глава 17. С видом на город

Игнат расхохотался. Даже Ли коротко обернулся на нас, позволив себе на секунду отвлечься от дороги.

– Я, конечно, молодиться пытаюсь, но уже совсем не тот, что раньше, – Игнат вытер проступившие в уголках глаз слезинки.

– У меня тут приятелей для спарринга нет, а суетиться и искать какой-то клуб не хочу, – я с надеждой продолжал смотреть на наставника.

– Мда-а-а, – Игнат пригладил бороду. – Можно, конечно, попробовать. Только сразу предупреждаю, могу и не сдюжить. Тебе бы кого помоложе.

– У тебя второй ранг против моего четвёртого, – продолжал я, – хватит, чтобы перекрыть изъяны возраста.

– Ладно, – наконец согласился Игнат. – Когда ты хочешь?

– Послезавтра зачёт, так что не позднее, чем... А, кстати...

Я понял, что не обратил внимание на дату вечеринки, куда меня пригласили. На открытке значился уже сегодняшний вечер. Вот же. Мог бы и пропустить. Ли я уже отпустил и не хотел его расстраивать, но тащить Игната туда не хотелось.

– Ли, прости, – я обратился к секретарю. – Похоже, поехать в общину придётся тебе только завтра.

Он даже не спросил почему, только кивнул. Я прямо почувствовал то разочарование, которое от него исходило.

– Это приглашение... Оно на сегодня, извини. Если там всё будет в порядке, ты сможешь сразу уехать.

– Не нужно оправдываться, Ваше Высочество, я выполняю свою работу, и помощь вам в делах стоит выше, чем мои прихоти, – прохладным тоном проговорил Ли.

Не любил я такие моменты.

– Интересно, кто знает, что я здесь? – пробормотал я больше для себя.

– Один проболтался второму, второй третьему и так по цепочке, – усмехнулся Игнат. – Да даже Оленька Невзорова могла начать этот слух.

– Ага, она могла, – я убрал открытку с конвертом обратно.

Вряд ли на вечеринку меня пригласила Ольга, будь она в Петербурге, уже был стояла на пороге нашей квартиры. Нашла бы точно. Но мне всё ж казалось, что это не она. На душе не было сильного беспокойства, хотя «сторожа руин» своему начальству точно обо мне доложили, но найти адрес вряд ли могли.

Я уставился в окно, за которым снова собирался только что закончившийся дождь.

– Что ж, дела идут неплохо, – пробормотал я.

На душе скребли кошки от того, что в поиске отряда и Сигмы-2 я вообще никак не продвинулся. Это действительно наводило тоску, и нужно было как-то ускориться.

Попасть в гвардию это одно, а мне нужно попасть как можно ближе к императору, что может занять много времени. Чем быстрее узнаю, что с напарником и отрядом, тем легче мне будет дальше.

***

Вечером надел лучший костюм с клубным пиджаком, не стал только надевать галстук и немного подтянул рукава. Смотрелось не слишком строго.

Прекрасно понимая, что одежда совсем не для возможной встречи с недоброжелателями, я всё-таки решил изначально не подавать вида.

Ещё раз глянул на адрес с открытки – набережная Мойки, двадцать два. Хорошо, что снова в центре. Ох уж эта набережная, похоже, ещё не раз придётся оказаться там.

– Игнат, поищешь пока информацию по этой фирме? – я коротко взглянул на себя в зеркало и поправил чуть отросшие волосы.

– Конечно. Если что случится, вызывайте в качестве подмоги, – улыбнулся тот, оторвавшись от оставленного планшета.

Я надеялся, что до этого не дойдёт и, пока мы ехали на место, перебирал в голове возможные варианты. В Петербурге у меня не было даже приятелей, не то что друзей, кто позвал бы на вечеринку, хотя, признаться, я был бы этому рад.

Жизнь и работа в «Астре» не слишком сильно располагала заводить друзей. Я дорожил отрядом, но душевного приятеля у меня никогда толком не было. Особенно в юности. В возрасте Стаса Орлова я только отошёл от пережитых ужасов скитания по городам в огне, какие уж друзья.

И самым неприятным, пожалуй, было то, что я и был Стасом Орловым, а друзей всё равно не завёл. Восемнадцать лет у меня была совершенно другая жизнь, которой я никогда не знал. И, может, с одной стороны, было бы правильно просто делать вид, что Сигмы не существует, и просто жить дальше. Миссия провалилась, вопрос закрыт.

Но с другой – сколько таких Оленек Невзоровых, Стасов, Кириллов и Яров не проживут свои жизни, если в будущем ничего не изменится?

Мы прибыли к месту, когда уже весь центр города сиял множеством огней, улицы наводнились гуляющими людьми и откуда-то звучала музыка.

Отель с рестораном на крыше. Я задрал голову, но снизу плохо было видно, что происходит за панорамными стеклянными окнами.

– Как будем действовать? – спросил Ли, тоже посмотрев наверх.

– Я думаю, что никаких угрюмых бандитов мы всё-таки здесь не встретим, но проверить стоит.

– Подойду к управляющему и расспрошу его? – Ли поправил очки.

– Вряд ли тебя пропустят дальше входа. Там должен быть распорядитель. Если всё в порядке, он тебе и объяснит, – добавил я.

На крышу мы вышли вместе, но я держался немного в стороне от Ли. По обстановке уже было понятно, что вечеринка действительно не липовая – из зала уже звучала музыка, на входе стоял распорядитель и двое внушительных охранников.

Любой, кто попадал сюда, сразу оказывался под прицелами камер наблюдения. Не лучшее место, чтобы устроить любопытному княжичу тёмную. Я немного расслабился.

Ли подошёл стоящему за трибуной распорядителю в строгом сером костюме и начал расспрашивать. Я делал вид, что очень заинтересован картинами на стенах.

– Ваше Высочество, разрешите? – Ли обернулся на меня.

С безмятежным видом подошёл к трибуне.

– Разрешите пригласительный, Ваше Высочество, – распорядитель с каменным лицом протянул мне руку в белой перчатке.

Протянув ему открытку, я состряпал скучающее лицо, хотя теперь мне уже было интересно.

– Позвольте спросить, – я перевёл взгляд с двери в зал на распорядителя, – кто организатор? Я получил анонимное приглашение.

– Организатор Его Сиятельство старший сын графа Белёвского. Белёвский Константин Сергеевич.

– Вот как, польщён, – я улыбнулся уголком рта.

Если мне не изменяет память, то граф Белёвский сейчас является шталмейстером при дворе Его Императорского Величестваю.

– Благодарю. Я отметил вас в списке гостей. Приятного вечера, Ваше Высочество, – распорядитель учтиво кивнул мне.

– Ты можешь ехать, – я повернулся к Ли.

– Вы считаете? – тот косо поглядывал на дверь.

– В качестве сопровождения ваш помощник может пройти, – добавил распорядитель.

– Нет необходимости, – ответил я как бы им обоим.

– Вы уверены, Ваше Высочество? Может, вечеринка и настоящая, но...

– Перестрелка тут начнётся вряд ли, – я пожал плечами.

– Я подожду окончания вечера в машине. На улице. Тревожный вызов на вашем телефоне работает? – Ли подозрительно осмотрел меня.

– Работает, – я кивнул.

Он, конечно, был прав. Лучше немного перестраховаться.

– Хорошо, тогда будем на связи.

Ли вернулся к лифту, а я пошёл в зал.

Несмотря на то, что назначенное время уже наступило, народу оказалось не так уж и много. Около десяти человек на весь просторный зал. Я осмотрелся, но решил немного подождать, прежде чем к кому-то подходить.

– Изволите аперитив?

Рядом со мной нарисовался официант с подносом, уставленным разнообразными напитками. Светловолосому парнишке на вид не было и пятнадцати, он улыбался и терпеливо ждал ответа.

– Благодарю, – я схватил первое, что попалось под руку.

Это оказалось розовое игристое вино. Прекрасное по вкусу, чего следовало ожидать. На глаза попался выход на открытый балкон и, следуя какому-то интуитивному зову, я пошёл именно туда.

На город открывался прекрасный вид – Исаакиевский, Адмиралтейство, Дворцовая. Я вдохнул прохладный после дождя воздух и отпил из бокала. Пока что всё казалось очень даже приятным.

– Добрый вечер, – рядом со мной остановился молодой человек.

Волосы каштановые, аккуратно зачёсаны назад. Тонкие черты лица и непропорциональный нос с горбинкой. Знакомое лицо, но...

– Белёвский Константин Сергеевич, – представился он.

– Орлов Станислав Игоревич, княжич Приамурский, – я учтиво ему кивнул. – Очень рад оказаться на вашем мероприятии, Ваше Сиятельство. Спасибо за приглашение.

Я намеренно сказал спасибо за приглашение именно ему, чтобы проверить. По глазам Константина сразу было понятно, что меня он не приглашал и, похоже, действительно никаких слухов о моём приезде в столицу не слышал.

– Надеюсь, вам всё понравится, – он улыбнулся.

К Константину подошла девушка. На хрупкой фигурке вечернее платье в пол бирюзового цвета смотрелось очень красиво. Они с юным Его Сиятельством были очень похожи, но природа пожалела девушку не став награждать её горбатым носом.

На бледной коже интересно смотрелись веснушки, копна каштановых волосы была убрана в высокий хвост.

– Станислав, позвольте представить вам мою сестру – графиню Елену Белёвскую.

Елена сделала книксен и протянула мне руку для поцелуя.

– Невероятно приятно познакомиться, Ваше Сиятельство, – я легко улыбнулся.

– Ох, что вы, – она ответила на мою улыбку, – давайте без титулования, прошу.

На лице Елены появился румянец.

Обстановка перестала быть формальной, когда на балкон подошли ещё люди. И правда, на этой вечеринке присутствовало достаточно много отпрысков дворян. Я не спешил знакомиться со всеми, но вот сам Белёвский, да и его сестра в делах очень даже могли пригодиться.

Я понял, что и Константину Сергеевичу крайне интересно пообщаться с княжичем из дальнего предела отчизны, и поэтому активно поддерживал беседу. Закуски и алкоголь сделали своё дело – разговор перестал быть вычурным, нянек-мамок и всякого рода гувернёров здесь не было.

Мы сидели втроём за стеклянным столиком и продолжали говорить, накинув на плечи приятные тёплые пледы.

– Так значит, вы нечасто выезжаете в Петербург? – спросил у меня Константин.

– Да. Ни я сам, ни семья. Дома тоже много дел. Теперь вот задержусь надолго. Надеюсь, – я улыбнулся и отпил глоток из фужера.

– А чем заниматься будете? – Елена хлопала ресницами и смотрела на меня уже чуть пьяными глазами.

– Приехал поступать в гвардию Его Императорского Величества, – ответил я и коротко покосился на Константина.

– Почё-ё-ётно, – протянул тот. – Вот отец ротмистром был, да ушёл в отставку. Теперь стал служить шталмейстером.

– Что тоже почётно, – я отсалютовал ему. – Было бы интересно пообщаться с вами отцом, большая честь была бы для меня.

– Правда? – вмешалась Елена. – Мы можем пригласить вас как-нибудь на ужин, правда, Костя?

Она умоляюще посмотрела на брата и перевела взгляд на меня.

– Вы ведь примете такое приглашение?

Я не успел ничего ответить.

– Не стоит давить на Его Высочество, Елена, дорогая. Это неприлично.

– Был бы польщён, – ответил я и Константин немного остыл. – Я совсем недавно приехал, может, поделитесь последними событиями в столице?

– Скучно всё, – отмахнулась Елена. – А вот только и слухи ходят, что наследник престола того... – она понизила голос. – Преставился.

– Да вы что? – я удивлённо приподнял бровь. – В наши пределы слухи доходят долго. Но я и правда давно не видел Алексея Александровича на фотографиях и в эфирах.

– То фотографии, – добавил Константин. – Мы по приглашению бывали на нескольких приёмах Его Императорского Величества, так цесаревич и там не появлялся. Как шталмейстера отца приглашали на званый ужин, но и в узком кругу цесаревич не появился.

– Очень странно, – я покачал головой.

– Ужас, вдруг правда, – Елена театрально вздохнула.

Делать вид, что ей не плевать на состояние престолонаследника у Её Сиятельства получалось не очень хорошо.

– Это плохо может обернуться для государства, – добавил Константин.

Да, это я уж знаю. Нам принесли закуски и разговор ненадолго прервался.

– Жаль, что у Александра Михайловича больше не было детей, – доев закуску с морским коктейлем, продолжил Константин.

– Даже нет детей от фавориток? – Елена хлопала глазами.

– Насколько отцу известно – нет. Да и в такой ситуации стал бы он скрывать хоть каких-то наследников?

Я немного подобрался. Хорошо, что господа Белёвские не обратили внимания на мою схожесть с цесаревичем или, по крайней мере, ничего об этом не сказали. Не хотелось бы, чтобы эта болтливая парочка пустила какой-то лишний слух. Хотя, тут хоть наизнанку вывернись – высокая аристократия любит низкие слухи.

Отсутствие наследника, то, что его не искали, и не объявляли замену вызывало ещё больше вопросов. Что-то было не так, как описано в сведениях корпорации «Астра».

– Расскажите, Станислав, а куда именно хотели бы поступить в гвардии? – Константин перевёл тему.

– Я-то? – я хмыкнул. – Конечно же в собственный Его Императорского Величества конвой.

Елена закашлялась. Я даже не понял, почему. Наверное, у неё это заявление вызвал смех. Константин только тихо присвистнул.

– Тяжело же вам придётся, – добавил он.

– Я очень упорный.

На улице стало заметно прохладней – подул ветер с реки, снова собирался пойти дождь.

– Предлагаю переместиться в зал, – Константин кивнул на застеклённый зал. – Там подадут горячие напитки и можно согреться, потанцевать.

– Мне не очень удобно будет танцевать, – Елена грустно вздохнула.

– Я приглашу вас исключительно на медленный танец, – я поднялся и подал ей руку.

– Тогда я согласна танцевать, – она улыбнулась и взяла меня под локоть.

Мне не очень хотелось идти в зал – там было шумно, намного больше людей, музыка и какие-то крики. Мы вошли в зал и осмотрелись. Похоже было, что внутри народ напился куда быстрей. Сейчас всё происходящее никак не напоминало великосветское мероприятие.

Мне даже немного смешно было наблюдать, как баронессы и графини чуть ли не на барной стойке танцуют, развязно поют и болтают. Как молодые дворяне напиваются до зелёных соплей, почувствовав свободу от правил этикета, от грозных взглядов гувернёров и от родительского осуждения.