Текст книги "Двойник Его Высочества (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Я поёрзал на стуле, не понимая, к чему отец клонит.

– Поэтому с тобой отправится Ли и сам Игнат. Они пробудут с тобой минимум пару месяцев. Ли не только поможет тебе в повседневных делах, но также возьмёт на себя обязанность телохранителя.

У меня по телу прошлась неприятная холодная волна. Я любил наставника и прекрасно относился к Ли, работающему у нас секретарём, но они могут мне помешать. Мне необходимо было начать поиски отряда и напарника, наведаться в явочную квартиру, проверить аварийные сценарии...

– Отец, я против.

Ещё никогда в разговоре с отцом мой голос не звучал так твёрдо. Князь Орлов приподнял одну бровь, уставившись на меня.

– Я вполне могу позаботиться о себе, – добавил я.

– Это я прекрасно понимаю, но это условие, при котором ты поедешь в Петербург и получишь мою рекомендацию, – не менее настойчиво повторил отец.

Ладони сжимали подлокотники с такой силой, что я почти слышал, как трещит под тканью дерево.

– Хорошо, – процедил я сквозь зубы.

– Прекрасно, мой мальчик. Я вижу, что тебе это не по душе, думаю, такое условие тоже научит тебя, что не всегда ты будешь находиться исключительно в удобных для себя обстоятельствах, – отец хмыкнул.

Сделав глубокий вдох, я успокоился.

Отец всё ещё странно смотрел на меня.

– Ты свободен сейчас? – я обратился к нему настолько неформально, что с лица князя Орлова пропала лёгкая улыбка.

– Честно сказать, нет, – он покачал головой.

– Мне хотелось провести с тобой время, – я продолжал обращаться к нему слишком «нежно». Это было не принято, и я видел, что его это коробит.

– Думаю, перед твоим отъездом я смогу провести с тобой досуг, – неспеша ответил отец, отводя взгляд в сторону. – Ты хотел меня спросить о чём-то?

Вот так да, с чего он взял это? Я не заметил, как нахмурился, но быстро это осознав, мотнул головой.

– Да ни о чём особенном, просто подумалось, мы всегда мало времени проводили вместе, – я пожал плечами.

– Твоя правда, – уже совсем уткнувшись в бумаги, ответил он. – А сейчас я занят. Кстати говоря, ты не забыл об ужине с Анной Ильиничной и Ольгой?

Меня аж пробрало. Перед внутренним взором промелькнули числа календаря. После возвращения памяти у меня из головы совершенно вылетели запланированные рутинные дела, ужины и встречи.

А эту встречу пропускать было нельзя – Анна Невзорова с дочерью ехали сюда из Якутска. Путь несильно дальний, хотя просто так отказаться от ужина я не мог, но вот обстоятельства всё-таки изменились...

– Я хочу отказаться от помолвки с Ольгой Андреевной, – чуть севшим от напряжения голосом произнёс я.

Глава 8. Всё из-за Ольги

Взгляд, которым меня пронзил отец, полыхал праведным гневом и непониманием одновременно. Князь Орлов редко повышал голос и в основном потому, что перед тем, как открыть рот ещё раз прокручивал всё у себя в голове.

Несколько секунд растянулись как старая жвачка. И я мог понять отца – мы с Ольгой Невзоровой готовились к помолвке давно, хорошо друг друга знали и как минимум были крайне симпатичны друг другу.

Конечно, сейчас браки только по расчёту стали редкостью, но и свободным выбором дворянство не то чтобы располагало в полной мере. Поэтому отказываться от помолвки с моей стороны было странно.

– Что ты сказал? – голос отца отдавал металлом.

О, он прекрасно слышал, что я сказал. Года три назад на такой тон я бы замотал головой и стал оправдываться, мол: «да нет, я не то имел в виду». Но сейчас я не отводил взгляда и не спешил отвечать.

– Повтори-ка, сын, – процедил отец.

Да, Невзорова была хорошей партией для меня, как для Стаса, но этот брак не был спасением от какой-то ситуации или банкротства, а потому, агенту Сигме можно и подождать с женитьбой.

– Я сказал, что хочу отменить помолвку, – настойчиво и спокойно повторил я.

– Ты хоть понимаешь, как это ударит по нашей репутации?

Отец говорил настолько холодно и спокойно, что я невольно повёл плечами. Князь Орлов облокотился о столешницу, сцепил пальцы и не прекращал буравить меня взглядом.

– Я принесу официальные извинения, – продолжил я. – Не думаю, что Анна Ильинична будет сплетничать о чём-то в неподобающей форме.

Мне казалось – ещё немного и отец вцепится мне в горло.

– Твоя служба в гвардии, если она состоится, никак не повлияет на помолвку, брак всё равно не будет заключён в ближайший год. Ты сам знаешь, сколько перед нами задач, – нахмурился отец.

– Я не хочу связывать себя узами брака с Невзоровой, – повторил я.

На самом деле я понимал, что мне это обстоятельство может быть помехой дальше. Сейчас в моей голове чувства Стаса и Сигмы стали перемешиваться, то одни, то другие брали верх, а агент «Астры» не нуждался в Ольге.

– Хочешь или нет, это репутационные потери, у нас множество планов с родом Неврозовых, они сильные синергенты, Ольга, можно сказать, сильнейшая. У нас есть планы на совместное производство в двух областях. Мне твоя подростковая блажь не нужна.

Отец был холоден и настойчив. Я молчал, зная, что он точно продолжит.

– Если ты сейчас откажешься уступить и сделать так, как было оговорено изначально, то и я не пойду на компромисс.

Я приподнял бровь.

– Твоя служба в гвардии Его Величества мне не по нутру, я лишь решил поддержать твоё внезапное желание, уступить. Хотя Морская Академия для меня предпочтительней. Если ты откажешься от помолвки, то и я умою руки в вопросе с гвардией.

Отец замолчал. Интересная манипуляция. Я глубоко и медленно вдохнул и выдохнул. Так. Без рекомендации отца, как князя императорской крови, мне будет сложнее, но выкрутиться можно, но... Отец такой человек, он может не просто умыть руки, а активно поспособствовать, чтобы я не прошёл. Из принципа.

– У меня есть время подумать? – спросил я, спустя минуту молчания.

Отец кивнул.

В голове зашевелилась одна догадка – почему отец вообще решил, что гвардия для меня принципиально важна? Снова я пытался угадать в его лице хоть какой-то намёк на то, знает ли он, что случилось восемнадцать лет назад, или же пребывает в святом неведении?

– Можешь идти. До отъезда Ольги Андреевны и Анны Ильиничны прошу сообщить мне о своём решении, потому как сообщать такое, когда они уедут, а не лично – ещё больший позор.

Отец еле заметно покачал головой и вздохнул.

Я откланялся и встал с кресла.

– Пригласи ко мне Ли, он должен быть у себя, – отец снова уткнулся в бумаги и поправил очки.

– Да, папенька, – ответил я, уже взявшись за ручку двери.

***

У меня ещё была куча задач, но Оленька приедет уже вот-вот и мне действительно нужно было решить что-то насчёт помолвки.

По длинному коридору мне навстречу двигался Ли, несущий кучу каких-то книг.

– На ловца и зверь бежит, – я широко улыбнулся и ускорился.

– Доброго день, господин, – Ли одной рукой умудрился поправить прямоугольные очки и взъерошить короткие волосы. – Как ваше разговор с отцом?

Я невольно продолжал улыбаться – Ли столько лет работает на Орловых, но ошибки в речи и акцент всё ещё сохранились.

– Неплохо, он, кстати, тебя ждёт, – я кивнул через плечо.

– Ох, теперь тащить эти книги обратно, – Ли покачал головой. – С ними к господину я не иду.

– Слушай, – я привалился плечом к прохладной стене, – давай я окажу тебе услугу, а ты поможешь мне?

– Я и так должен помощь всем в семье, моя работа, – Ли усмехнулся.

– Не-е-ет, тут личная просьба будет, книги я унесу обратно. В библиотеку?

– Да, – Ли кивнул, но будто сразу спохватился. – Если господину угодно что-то... Э-э-э, криминал, я не помогу.

Меня разобрал смех.

– Не-не, – я поднял руки, – ничего такого. Просто не нужно об этом докладывать отцу, хорошо?

Ли поморщился, но кивнул.

– Да поставь ты их, – я взглядом указал на стопку.

Ли вздохнул, но всё-таки опустил книги на пол.

– Вот, – я достал из кармана телефон и показал ему ссылки, по которым уже пробежался, и запросы. – Узнай как можно больше подробностей. Чем больше информации, тем лучше.

– Что искать конкретно для вас? – Ли уставился в экран и прищурился.

– Просто подробную информацию, тут не так много. Запомнишь или мне прислать тебе сообщение? Всё нужно к вечеру.

Ли поправил очки и аккуратно завязанный галстук:

– Станислав Игоревич, я запомню.

Я хмыкнул – Ли, видимо, подумал, что я считаю его малость недалёким, хотя никогда в нашем секретаре я не сомневался.

– И ещё, найди в Петербурге хорошее место для проживания. Желательно ближе к центру, с охраной и территорией под видеонаблюдением.

Ли приподнял бровь.

– Отец тебе сообщит кое-что, – я улыбнулся уголком рта. – Ожидается интересная поездка.

– Хорошо, господин, – Ли учтиво кивнул и старался не показывать эмоции, но он явно удивился такой новости.

Пока подхватывал книги с пола, я успел заметить движение в левом коридоре. Обзора почти не было, но коротко метнувшийся силуэт я увидел и смог различить шаги.

Ну, шпион в наше поместье вряд ли мог бы проникнуть, а подобной дурью страдать мог только Влад. Я не стал нестись за ним через весь этаж, а спокойно отнёс книги обратно в библиотеку и стопкой оставил на одном из письменных столов. Зачем-то же Ли их собирал.

Телефон почти разрядился, но пока ещё можно было самому полистать информацию.

Дверь в библиотеку приоткрылась с еле слышным скрипом, и я резко развернулся. Ну, как и ожидалось, у двери стоял Влад. Он, похоже, так и проследил за мной от самого кабинета отца. Интересно, подслушивал?

– И что ты за мной таскаешься? – я стоял к нему полубоком.

Его поведение на ужине взбесило, иначе не скажешь. Я привык к характеру братца, но теперь у меня были и другие мысли на его счёт, и другой взгляд.

– Что сказал тебе отец?

Влад прикрыл за собой дверь и прислонился к ней, давая понять, что просто так я от разговора не отделаюсь.

– Тебе-то какая разница, я не понял.

Я засунул телефон обратно в карман и предпочёл оставаться рядом со столом, может, так желание начистить брату рожу станет хоть немного меньше.

– Ты странно себя ведёшь, – Влад нахмурился. – Придумал идти в гвардию, смотришь свысока на всех, хотя ещё неделю назад сопляк-сопляком был. Что скрываешь? На кой хрен моржовый тебе в Петербург?

Я сдержал смешок. Влад был старше на три года, а вёл себя, будто это он тут самый младшенький.

– Кажется я сказал зачем.

Ладонь рефлекторно сжалась и разжалась, как если бы я готовился к бою, но лишняя драка с братцем вызовет ещё большее недовольство отца.

– А я думаю, это только предлог, – Влад качнул головой. – Отец тоже странно на тебя смотрел. С чего бы он согласился на твой каприз? Всё ведь уже было продумано – академия, свадьба, а?

Значит, всё-таки мне этот странный взгляд не почудился. Напрямую не спросишь, Влад сам был слишком маленьким, чтобы у него что-то отложилось в памяти.

Я пожал плечами.

– Это не безусловное согласие, поверь.

– Может это как-то связано со ссорой папеньки и императора? Ты же вылитый цесаревич, может, ты вообще того... Ублюдок императора? – Влад неприятно оскалился.

– Хочешь сказать, что наша дорогая матушка шлюха? – я ухмыльнулся.

У меня уже свербело пару раз вмазать зарывающемуся Владу, но у него ниже ранг, да и весь этот разговор больше похож на провокацию. От слов про мать лицо Влада мгновенно покраснело, он стал тяжело дышать и уже почти двинулся в мою сторону.

– Колкости не твой конёк, братец.

Я увернулся от выпущенной Владом электрической дуги, ударившей в окно за моей спиной. Стекло зазвенело, но не разбилось.

– Полегче, тут же библиотека, – я покосился на окно.

– Не выводи меня, – прорычал брат. – Я узнаю, с чего ты вдруг решил так внезапно поехать в Петербург, и узнаю, что ты скрываешь. Я вижу, что всё не просто так. Хорошо, если отец в этом не замешан.

– А если замешан, то что? – я хохотнул.

Мне становилось всё смешнее – Влад бесился, тяжело дышал, дёргал руками, но напасть по-настоящему не решался. Он не понимал, кто перед ним стоит и почему так разговаривает. Будучи только Стасом, я старался сглаживать конфликты, не ёрничать лишний раз, но сейчас мне было не до интеллигентного поведения.

Влад проглотил ответ, потому что и сам не знал «что», он просто чувствовал нечто странное, но объяснить не мог. Хорошо, что братец, как ни крути, останется в родовом поместье, а затем уедет на учёбу. Мне такая помеха вообще ни к чему.

– Надо сообщить твоей Оленьке Невзоровой, что у тебя с головой не в порядке, – Влад покрутил пальцем у виска.

– Было бы кстати, – я оскалился в улыбке.

Влад снова не понял моей реакции и только развернулся, с громким хлопком закрыв за собой дверь. Телефон в кармане грустно пиликнул, что отключается. Поискал информацию, да уж.

***

К ужину с Невзоровыми отец приказал подготовиться знатно. Меня, как и остальных нарядиться в вечерние костюмы, сидящие так, что не держать осанку не представлялось возможным.

Прислуга вылизала зал торжеств так, что сверкало каждое стёклышко на люстрах, будто мы принимали самого Александра IV, а не княгинь. Стол ломился от дорогих деликатесов и праздничных блюд.

Я заглянул в зал и присвистнул – это не ужин по поводу помолвки, а почти полноценная свадьба в кругу семьи. Та моя часть, что являлась Стасом, была, собственно, вообще не против помолвки. Эти мои планы – Морская Академия, женитьба – были просты и выгодны для обеих сторон, но вот в остальном...

Отец спустился в зал для гостей заранее, в лучшем кителе, надел все медали, что имел. Правда, со мной разговаривать не спешил. Думаю, он всё-таки разочарован такой резкой переменой в моих настроениях, а потому ведёт себя сейчас даже холоднее, чем обычно.

Я постоял в холле, рассматривая картины и узоры на тяжёлых пурпурных шторах. Всё равно сейчас отсюда я никуда уйти не мог.

Семья Яра тоже собралась, Лиза в длинном красном платье держала на руках сына, утопающего в кружевных пелёнках и одеялах. Она подошла ко мне и мечтательно вздохнула:

– Ах, надеюсь, скоро поместье наполнится смехом детей, ещё бы Влада женить.

Я поморщился – эта семейная идиллия вызывала у меня необъяснимые приступы тоски, чего-то чужеродного, странного для меня.

– Поживём – увидим, – постарался я ответить как можно нейтральнее.

– Ольга – красавица, тебе повезло, – Лиза легонько толкнула меня в плечо и подмигнула. – Это сейчас тебе кажется, что семейная рутина не для тебя, но вот увидишь, пройдёт время, и ты поймёшь – самое главное, что может быть, это твои родные.

– Да, пожалуй, ты права, – я сдержанно улыбнулся.

Младенец в одеялах захныкал, и жёнушка Ярослава наконец-то отвлеклась от меня. Она добрая девушка, но её наивные речи меня слегка раздражали и до возвращения памяти.

Приходилось стоять, как вытянутая струна, меня напрягало ожидание, но все уже собирались, и дворецкий сообщил, что кортеж Невзоровых прибыл.

Княгиню Анну Невзорову и юную княжну выходили встречать по всем правилам, но обстановка не была слишком напряжённой, что уже радовало.

Больше же радовало то, что Ольгу не заставили наряжаться в вычурно-вечернее, и она отделалась лёгким кружевным платьем вполне коктейльной длины. Хорошо хоть, что строгость в правилах этикета давно уже существовали поблажки.

До того, как я лишился своей личности агента, приходилось видеть женщин в основном в военной или медицинской форме. Кто скажет, что зрелище интригует и возбуждает, тому в глаз плюну. Суровая реальность отбивала любые фантазии, связанные с «женщинами в форме».

Вид загорелых ножек Оленьки поразил меня в самое сердце, точнее, ту мою часть, что являлась агентом Сигма. Где это она загорела в наших-то краях?

Откланявшись всем гостям, я, наконец, смог поздороваться с Ольгой и поцеловать ей руку. Бархатная кожа, приятный запах. Оказывается, я даже немного соскучился по ней.

– Чудесно выглядите, Ольга Андреевна, – я улыбнулся ей и подставил локоть.

– Можно и не так официально, – она чуть прищурила синие глаза, обрамлённые густыми ресницами.

– Буду иметь в виду, – я усмехнулся.

Пока наша помолвка не состоялась, Ольгу усадили за столом рядом с матерью и компаньонкой – начиналась официальная часть ужина, поболтать можно будет потом.

Пока отец и Её Сиятельство Анна Ильинична обсуждали дела наших родов, я наблюдал, как Ольга попивает минеральную воду и накручивает на пальчик локон русых волос, выпавший из высокой причёски.

Мысли текли вяло, к ужину ещё не приступили, и я отвлёкся на разговор отца с Анной.

– Вы, как посол в Маньчжурии можете наладить более гибкие отношения в плане поставок материалов, заводы нашего края готовы к повышенной нагрузке, – заверяла Анна.

– Да, но международная сфера подконтрольна императорской семье, а в отношениях с Маньчжурией не всё так гладко. Как отвечающий за эту часть границы, могу вас уверить, – отвечал отец.

Теперь я прислушался. Если производственные подробности меня мало интересовали, то вот ситуация на границе куда больше. Странные синергенты, наблюдатель в белом, множество фактов нарушения режима и пересечения границы... Что отец об этом знал?

– И что же, значит, нам следует готовиться к конфликтам? – обеспокоенно спросила княгиня.

– Скорее нет, чем да, Ваше Сиятельство, – нейтрально ответил отец. – Однако, моя следующая миссия как раз и призвана выяснить обстоятельства нарушений. Не думаю, что возможность бесперебойных поставок появится в ближайшие месяцы.

– Это не страшно, – Анна покосилась на Ольгу. – Мы ведь не торопимся. Главное – обговорить планы и назначить дату помолвки.

– Думаю, обсудим это после десерта, – теперь уже я поймал взгляд отца.

Он ничего не говорил о количестве и серьёзности происшествий на границе, и я вспомнил про тетрадку Кирилла. Думаю, всё-таки вариант показать записи отцу не так уж и плох, я не смогу отсюда как-то контролировать ситуацию на заставе, а уж анализировать тем более.

Разговор продолжился, но от вопросов безопасности ушёл в другое русло, и я только и ждал, когда можно будет наконец поесть.

***

Я был просто счастлив, что официальная часть встречи закончилась достаточно быстро. Невзоровы всё равно не останутся на ночь из правил приличия, а потому оставалось надеяться, что они уже скоро засобираются.

В зале для гостей играла негромкая музыка, Анна Ильинична вела светскую беседу с отцом, который то и дело коротко поглядывал на меня, как бы намекая, что я должен сказать ему то, чего он ждёт до конца вечера.

А я ждал Ли – он то и дело мелькал мимо, но так ни разу и не подошёл. Мне нужно было узнать, смог ли он найти информацию о Сигме в Петербурге и окрестностях, от этого в том числе зависели мои дальнейшие действия и разговор с отцом.

Ольга щебетала о чём-то девичьем, а я ей только поддакивал, впрочем, омут её синих глаз так и хотел утянуть меня подальше.

Сидя рядом с ней., я чувствовал аромат её сладких духов, смешивающийся с ароматом от волос. Грудь вздымалась под лёгким кружевом коротенького белого платья. Весь её образ начинал меня гипнотизировать.

Для агента Сигмы это были новые ощущения, забытые, не распробованные до конца в той жизни. Там увлечения если и случались, то до «Астры», и та часть почти стёрлась из памяти, будто и не было.

Ольга чуть покраснела, когда я дотянулся до её ладони, лежащей на софе, и накрыл своей.

– Мне бы хотелось прогуляться по саду, – на выдохе, почти одними губами произнесла она.

От этого шёпота, переплетающегося с музыкой на фоне, поджались пальцы на ногах. В сад выйти было просто необходимо, мой интерес к этой прелестной персоне мог быть замечен гостями, что нехорошо.

Всё из-за Ольги.

Я взял её за руку и легонько потянул за собой.

Глава 9. Была не была

Опустились сумерки и стало немного прохладно, но Ольга старательно делала вид, что ей всё нипочём, только чуть сильнее прижималась ко мне.

Я уже знал, куда именно мы идём. Мы ходили туда много раз, незаметно проскальзывая мимо компаньонок и фрейлин. Хотя, может, это только нам казалось, что незаметно.

Попустительство в соблюдении манер и правил уже никого особо не удивляло, поэтому я считал, что о наших шалостях все прекрасно знали, просто делали вид, будто ничего не происходит.

Дорожки уходили вглубь сада, мы свернули с одной из них и отправились к самой дальней беседке, куда даже свет от фонарей почти не доставал.

Сердце колотилось быстрее, я чувствовал, как Ольга сжимает мою руку, впиваясь ноготочками прямо через пиджак.

Преодолев две низкие ступеньки на входе, Ольга взяла инициативу на себя, схватила меня за галстук, повернула к себе и немного толкнула назад, чтобы я уселся на скамейку.

Ещё пара мгновений, и она прижалась ко мне горячим телом, и это тепло я чувствовал через одежду. Её грудь оказалась почти на уровне моего лица, поднималась чаще, тонкие пальчики расстёгивали пиджак, и я закрыл глаза от головокружительного чувства.

Станиславу, ну то есть мне, с Ольгой повезло. Она не смущалась, хоть и не вела себя вульгарно на людях. Личность Сигмы не чувствовала ничего подобного очень и очень давно. Я уже и не помню, когда в последний раз вот так мог дотрагиваться до нежной, бархатистой кожи.

Ольга наклонилась, сводя меня с ума своим запахом, впилась в губы. Сначала нежно и осторожно, будто мы целовались впервые, а потом чуть напористей, прижалась сильнее, позволяя моим рукам беспрепятственно блуждать по упругим бёдрам, поднимаясь выше, очерчивая округлости ягодиц. По коже подруги пошли мурашки, она начала стягивать с меня пиджак и ослаблять галстук.

Мне хотелось, чтобы она продолжала – так и гуляла губами по шее и уже оголённым ключицам, покусывала и тяжело дышала мне в ухо, когда провожу пальцами по её коже.

Пиджак уже оставался только на руках, рубашка сбилась, и Ольга успела расстегнуть её почти полностью. Я оторвался от прекрасных ножек, чтобы избавиться от лишней одежды, по телу снова пробежала волна мурашек, когда Ольга чуть приподняла колено, легонько упираясь мне между ног.

Мы вели себя тихо, но тут я не удержался от стона и услышал, как она хихикнула.

Мои освобождённые руки теперь переместились вперёд, стягивая широкие лямки кружевного платья вниз, оголяя упругие сочные груди.

– Хочу тебя, – прошептала она мне в ухо так горячо, что это стало последней каплей.

Я чуть слышно рыкнул, прижал Ольгу к себе, задирая подол платья, подхватил подругу под ягодицы и заставил оседлать меня как можно скорее.

В тот момент мне показалось, что перед глазами одновременно со стройным телом Ольги я видел фейерверки. Теперь и агент Сигма ликовал, будто был с женщиной впервые. Движения стали быстрее, высокая причёска Ольги чуть растрепалась, она прикусывала губы и постанывала.

Я помогал ей руками, немного подкидывая и ускоряя темп.

– Как я... Хотела, как я... Скучала...

Она горячо шептала мне в ухо, наклонилась, впилась ногтями в спину, и я больше не смог сдерживаться, упёрся лбом в Ольгу, прижимая сильнее и уже не думал о том, как быть тише.

Ещё спустя несколько мгновений тепло Ольги слегка отдалилось, потом она встала на ноги и одёрнула платье.

– А-а-а, – я поднял на неё затуманенный взгляд.

– Не переживай, забыл, что я пью таблетки? – она поправляла волосы и лямки платья.

Я с облегчением выдохнул. Тут не сразу вспомнишь.

– Надо бы возвращаться, – я застегнул рубашку и подобрал свалившийся на пол пиджак.

– Да, – мурлыкнула Ольга, – а то маменька невесть что подумает. Мы, кажется, пропустили десерт.

От этой мысли я даже повёл плечами – перед отъездом гостей мне нужно было дать отцу ответ. Сейчас во мне желание настоять на своём и упереться рогом боролось с желанием найти компромисс.

Ольга, уже немного приведшая себя в порядок, продолжала томно на меня смотреть. Да уж, она была прекрасна, как ни крути.

Мы прошлись обратно по дорожке и немного замедлились у парадного входа. Краем глаза я увидел, как туда-сюда шастает Ли.

– Возвращайся в зал, я сейчас приду, – я повернулся к Ольге.

– Что? – она приподняла изящную бровь. – Без сопровождения кавалера. Тебя моя маменька на клочья порвёт.

Она хихикнула.

Я понимал, что нарушу таким образом этикет, но мне необходимо было задать Ли вопрос, чтобы чаша весов уже, наконец, перевесила в одну из сторон.

– Тогда отправься в дамскую комнату и подожди меня у входа в зал, – я очень многозначительно посмотрел на Ольгу.

– Странный ты, ну так и быть, – она поправила волнистый локон.

Я устремился к Ли как можно быстрее и поймал его у двери в одно из подсобных помещений.

– Ваше Высочество, – он чуть дёрнулся, когда я схватил его за локоть, – ужин ещё не кончился, почему вы здесь?

– Ты нашёл, что я просил? – я уставился на секретаря.

– Да, – кивнул тот. – Хотел сообщать после ужина.

– Мне надо сейчас, – я жестом попросил планшет, который был у Ли в руках.

– Смотрите папку для господина, – он провёл пальцем по экрану.

Я пробежался глазами по всем материалам, которые Ли для меня прошерстил и сохранил. По спине побежали мурашки от понимания, что у меня всё ещё есть неплохие шансы осуществить миссию.

– Спасибо! – даже громче положенного воскликнул я.

– Всегда рад помочь...

Ли не договорил. Я всучил ему планшет, тряхнул за плечи и помчался обратно. Оленька уже ждала меня рядом с закрытыми дверями в зал и нетерпеливо заламывала руки.

– Пойдём быстрей, – я чмокнул её в щёку и подхватил под локоть.

Ольга распахнула глаза от удивления – я нечасто проявлял эмоции, но молча последовала за мной.

Мы вернулись почти в середине чаепития и отхватили множество недовольных взглядов. Анна Ильинична одними только глазами приказала Ольге сесть. Я тоже проследовал к своему месту.

– Хорошо, что вы вернулись. Как раз вовремя, – как не в чём ни бывало спокойно произнёс отец. – Мы только что приступили к обсуждению помолвки.

Отец просверлил меня взглядом, требующим ответа. Была, ни была. Мне связи лишними не будут, а традиции сейчас не такие строгие – если будет позарез необходимо, помолвку можно расторгнуть и позже.

Только я открыл рот, как в разговор снова встрял Влад:

– Ваше Сиятельство, – он обращался к Анне Ильиничне, – а вам разве не рассказали, что Станислав собирается выехать в Петербург и поступить на службу в гвардию Его Величества?

Он скалился так, будто выиграл в лотерею. Судя по удивлённым взглядам, отец не говорил Невзоровым о моих планах.

Я впился в братца взглядом, Ольга еле слышно охнула.

– Игорь Николаевич, вы не сообщали... – начала Анна Ильинична.

– Не видел в этом необходимости, – он спокойно пожал плечами.

Влад только пыхтел, пытаясь как-то заварить конфликт.

– Владислав, – отец отпил чай и повернулся к нему. – Я уже говорил, что ещё одна подобная выходка, и ты отправишься в дальнюю усадьбу до самого начала учебного года?

Тот только стиснул зубы.

– Так вот. Теперь я думаю отправить тебя на службу в армию, дабы там ты научился себя вести.

– Папенька, Стас ведёт себя странно, разве не видите?! – братец снова начинал заводиться.

– Вон. – спокойно произнёс отец.

– Но... Но!!!

– Выйди вон, я сказал, – также спокойно, но более настойчиво приказал отец.

Я приготовился, что братец не сдержится и снова начнёт бросаться электрическими дугами, но тот встал и вышел из-за стола. Его проводили в полной тишине. Влад ещё умудрился хлопнуть тяжёлой дверью выходя.

– Не помешает ли отъезд Станислава нашим договорённостям? – Анна Невзорова решила вернуться к разговору.

– Пусть сам ответит, – отец пригладил короткую бороду и снова посмотрел на меня.

На какое-то мгновение я завис, и Яр слегка толкнул меня в бок.

– Не помешает. Нужно только назначить дату помолвки, – выдохнул я.

Вот и всё. Решение принято. Краем глаза я увидел, как засияла от радости Ольга. Ещё бы. Я ей был симпатичен уже много лет, а сейчас всё происходило вполне себе официально.

Отец еле заметно хмыкнул и улыбнулся уголком рта. Наверное, он думает, что вынудил меня. Победил, так сказать, в прениях. Ну пусть так. Чем лояльнее он будет сейчас относиться ко мне. Тем больше шансов потом узнать у него, что случилось в прошлом.

– Прекрасно, – Анна Ильинична расцвела. – Я очень рада, что мы пришли к согласию. О дате помолвки сообщим дополнительно, но не будем торопиться, конечно.

Я тоже выдохнул с облегчением.

Пока гости собирались, мы вышли в гостиную, и Ярослав протянул мне руку.

– Поздравляю, – он искренне улыбался.

– Ага, спасибо, – я ответил на рукопожатие. – Правда, не знаю, насколько это радостно или грустно.

– Не драматизируй, – Яр усмехнулся. – Женитьбой жизнь не кончается, по опыту говорю.

Он похлопал меня по плечу и удалился к Лизе.

Всё это для меня сейчас было и ожидаемо, и до одури незнакомо. Агент Сигма в таких мероприятиях не участвовал. Я вообще не очень помню, чем занимался кроме обучения, тренировок и операций.

– Ку-ку, – со спины ко мне подошла Ольга.

– А вот и ты, – мне показалось, или улыбнулся я достаточно натянуто.

– Ты не рад, что ли? – она надула розовые губки.

– Рад, просто ещё не осознал полностью, – я очень учтиво приобнял её за талию.

– А надолго ты уедешь? – Оленька хлопала глазами.

– Это не учёба и не временная работа. Скорее всего, очень надолго. На пару лет, – срок я назвал из слов отца, но, конечно, планировал задержаться при дворе.

– Как это? – она даже немного от меня отшатнулась. – А помолвка? Приедешь и уедешь? А как мы будем общаться?

– Так есть же связь, – я поправил тот самый выпавший из причёски локон.

– А видеться? Нет, так не пойдёт, – она покачала головой.

– Да ты что, – я улыбнулся. – Ну, придётся потерпеть.

Ольга надулась, но по лицу я видел, что она о чём-то усиленно думает. Лучше бы мне не лезть в её светлую головушку, а то сейчас до чего-нибудь договоримся, что придётся расхлёбывать потом мне.

– Нам пора, – Анна Ильинична будто выросла из-под земли. – До свидания, Ваше Высочество.

– До встречи, Ваше Сиятельство, – я отвесил ей поклон и поцеловал ручку.

Когда гости отбыли, я, наконец, оказался в своей просторной комнате и прямо в костюме завалился на белоснежное покрывало. Уже почти задремал, когда в дверь постучались.

– Да-а-а, – неохотно протянул я.

В двери показалось очкастое лицо Ли. Выглядел он достаточно вымотано.

– Прошу простить за беспокойство, господин. Игорь Николаевич велел передать, что ждёт вас завтра в своём кабинете до завтрака.

– Это в котором часу? – я лениво повернул голову к секретарю и приоткрыл один глаз.

– В восемь утра, Выше Высочество, – ответил Ли.

Всё, что я смог, это только устало простонать: «понял». Мне хотелось спать – последние дни будто сплелись в один бесконечный день. Нужно было отдохнуть – впереди ещё много работы.

***

Выглядеть прилично и бодро наутро у меня не вышло. Я плёлся по коридору к кабинету отца, вяло перебирая в голове одни и те же мысли – добраться до Петербурга, найти явочную квартиру, выяснить, что с клубом Сигма...

– Ты в порядке?

Почти у самой двери в кабинет я натолкнулся на Ярослава.

– Ага, – я зевнул. А ты что тут делаешь?