Текст книги "Тень Биосферы. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Девушка неожиданно заявила им, что люди обязательно должны увидеть это место, что всё теперь будет как прежде и она сумеет их убедить не разрушать с трудом ожившую природу планеты…. Но Лютый её тут же спусти с небес на землю, задав всего несколько вопросов. Как люди поступят с древесиной гигантов? Что будет с животными и птицами? Как отнесутся к появлению в чьей-то собственности плодородной не заражённой почвы другие анклавы? Что сделает тяжёлая техника и вероятные бои с окружающей их землёй и более мелкими растениями всей долины?

С каждым вопросом лицо девушки теряло светящеюся эйфорию, пусть она и старалась возражать Лютому, но уже на десятом вопросе Минигуль лишь молчала, всё сильней погружаясь в тягостные мысли о будущем человечества. Ей теперь было куда понятнее что и зачем делает госпожа Тень, и почему ей попросту повезло попасть в подобное место. А также девушка наконец осознала, что отсюда её никто никогда не отпустит!

– И что теперь? – с влажными глазами с трудом спросила тогда пленница Тени.

– Помоги мне возродить старый мир, очистив планету. Помоги изменить человечество, сделав его частью этого мира! Ведь люди не только мои враги, ещё вы и наиболее вероятные мои союзники. Подумай, обсуди всё со своим недавним спасителем. Я дам тебе несколько дней на раздумья.

После того разговора Тень не встречалась с девушкой очень долго, тратя почти всё своё время на расширение собственных владений и наблюдение за внешней враждебной средой.

За то время пока Минигуль думала и обсуждала все плюсы и минусы положительного решения с Лютым, Тень сумела неплохо продвинуться на юго-восток, в ту сторону, куда уходил местный горный хребет.

Смыв ежедневными дождями верхний грязный слой каменистой почвы хребта, она сумела засеять это место спорами и семенами мелких растений, что позволило накопить первый уровень плодородного слоя в мелких каменных выемках местности. А уже после, посадив с помощью птиц семена особых растений, пробила их корнями несколько тонких ходов до водоносного слоя, вновь, как и прежде, заставив множество мелких ручьёв стекаться в горное озеро.

После появления постоянного источника чистой воды процесс озеленения гор пошёл веселее!

Сперва Тени пришлось подождать пока озеро переполнится и найдёт новый выход, куда начали стекать все собранные дождями ядовитые и радиоактивные осадки, а после того как концентрация их наконец снизилась, больше тысячи птиц разбросали по округе, и в само озеро, кусочки плесени и мхов, нёсших на себе выведенные ею когда-то бактерии. Попав в благоприятную для себя среду, мелкие дезинфекторы начали активно размножаться, перерабатывая на безвредные компоненты древние реагенты, а мхи и плесень, благодаря влажной среде, принялись селиться среди камней и вдоль берега, медленно разрушая твёрдую горную породу.

И пусть пройдут ещё десятки лет упорной работы прежде чем голый камень превратится сперва в пущенный, а затем и в плодородный зелёный склон, но даже сейчас наличие налёта плесени на камнях и небольших полянок из мхов и лишайников сильно повышали способность местности удерживать влагу, одновременно смягчая среду обитания.

Всевозможные насекомые и мелкие пресмыкающиеся, недавно выведенные тенью из других мелких животных, чувствовали себя здесь теперь просто прекрасно.

Пока же Тень была занята всей этой работой, Минигуль наконец созрела, приняв ожидаемо положительно решение. Правда это решение далось ей тяжело – было непросто порвать со старым миром, полностью приняв новую судьбу. И вот теперь девушка уже целых пять дней спит внутри древа рождения, претерпевая совершенно другие изменения, нежели те что происходили когда-то с Лютым.

Самка нового вида должна была стать последней линией обороны владений духа природы, а также главной движущей силой эволюционных процессов среди изменённых людей! Найденные в теле искажённых нуклеиновые цепочки позволили Тени добиться просто потрясающих результатов в своих симуляциях!

Вскоре их мир получит первую повелительницу жизни и смерти.

Глава 11

Лютому потребовалось больше двенадцати дней на полную перестройку подкожного покрова. Сама кожа тоже стала гораздо грубее, но главное под ней разрослась целая многослойная сеть, словно сплетённая из миллионов тончайших титановых нитей. Этакий аналог кольчуги. Защита эта шла от пяток и до самого черепа, защищая внутренние органы лесного чёрта от когтей, ножей, и прочих колющих-режущих приспособлений. Верхний слой пробьют, не без этого, но ни до мышечных волокон, ни до крупных кровеносных сосудов уже не достанут. Даже от мелкого калибра защитит!

В качестве прообраза Лютый пользовался армированной оплёткой бронированных кабелей из далёкого прошлого, где плетение стальной брони походило на плетение шнура, в котором нити перемежатся в бесконечном цикле, при этом состоя из таких-же ещё более мелких плетений – очень серьёзная и трудно уничтожимая защита. При этом для суставов плеча и локтя, где такая защита становилась слишком слабой по причине необходимости её сгибания, он дополнительно нарастил на внешней стороне суставов защитные пластины вроде налокотников, состоявших правда из трёх малоподвижных крупных сегментов.

Только вот этого не хватит для серьёзно заварушки – крупный калибр или взрывная волна вполне преодолеют такую защиту, о чём Лютый не забывал. Не забывал, и уже начал принимать меры – в первую очередь решив начать с позвоночника.

Позвонки на его спине уже имели немалое утолщение, продолжая разрастаться в ширь, копируя по своей форме лучшие образцы человекоподобной экзоскелетной брони из далёкого прошлого. Такой позвоночник куда лучше будет держать нагрузку, а при попытке выломать его в обратную сторону он будет цепляться сам за себя стопорами, превращаясь в монолитную систему. Эффективно, но пока выглядело крипово – словно его позвонки начали вылезать из спины.

Но зато теперь по части защиты и боеспособности он сумел продвинуться куда серьёзнее, заложив первый фундамент на пути к совершенствованию тела! Позже к этому позвоночнику можно будет и дальше прикреплять куски внешнего скелета, срощенные с броневыми пластинами, превратив себя в настоящего рыцаря леса.

Тень продолжала внимательно наблюдать за Лютым, и пока что всё это нагромождение тканей на взгляд неё не очень надёжно. Но она понимала, что как только внутренний и внешний слои клеток будут армированы нитридом титана, а отмерших тканей накопится достаточно чтоб образовать толстый слой защиты, тело Лютого превратятся в могучее оружие, которое не смогут прокусить даже её самые сильные звери! Раздавить? Возможно. Прокусить – нет!

В дополнение к этому его руки от предплечий до кончиков пальцев, как самые подверженные ударным воздействиям части тела, уже обрастали дополнительным видом панциря, способным защитить в будущем как сами предплечья, так и фаланги или костяшки пальцев, и даже добавить будущим врагам дополнительных рваных ран. Сросшиеся с костями рук пластины уже сейчас выглядели словно перчатка древнего латного рыцаря: каждая фаланга имела на передней своей части короткое острое удлинение, гармонично сочетавшееся с задней частью, следующей за ней фаланги, так, что в вытянутом состоянии пальцы складывались в единую монолитную систему и каждая предыдущая часть кисти поддерживала следующую за ней. Это сводило на нет угрозу вывернуть суставы в обратную сторону, хоть эластичность руки сильно страдала. Кончики же пальцев будучи превращены в острые прямые когти, способные разодрать любую прочную шкуру, были также призваны не только царапаться, но и помочь в том, чтобы карабкаться по отвесным поверхностям.

И пусть сжимать кулаки Лютому приходилось несильно и очень аккуратно (острые когти могли легко проткнуть мягкое основание ладони) но стремительно грубевшие ладони, армированные более тонкой версией кольчуги, вскоре и этот недостаток будут способны нивелировать, и тогда удар кулаком с его бронированными фалангами и заострёнными костяшками пястных костей, вкупе с возросшей массой самих рук, будут способны наносить просто огромный урон даже крупным зверям. А уж человеческий череп от такого удара и вовсе просто расколется на части.

Но для того чтоб завершить преобразование и укрепление такого числа тканей, телу Лютого всё ещё требовалось огромное количество нитрид-титана, пригодного для поглощения его клетками. Вот почему следующую десятину лесному чёрту пришлось буквально жить возле главного гиганта, питаясь специально сформированными Тенью для всех новых животных нитрид-титана содержащими плодами.

Плюясь от мерзкого вкуса и ругаясь мысленно, Лютый всё это время каждые два часа поглощал до восьми невкусных плодов, лично контролируя процесс транспозиции молекул тканей в своём теле, прерываясь только на туалет. В результате такого подходу уже к тому моменту как Минигуль подошла к финальному этапу своей трансформации, его подкожная защита уже приняли тёмно-жёлтый оттенок, налившись огромной тяжестью. Привыкать к новой своей массе Лютому придётся ещё долго!

*

«Лес Тени, Древо Рождения»

41.07.7558 от О.М.

За последние несколько месяцев угодья Тени увеличились на сорок процентов, а общая их энерго-масса в эквиваленте к эталону гигантов почти утроилась за счёт как роста уже существующих растений, так и за счёт появления новых видов, таких как панцирники. И естественно после того как у Говнюка появилось аж три молодых самки, этот засранец напрочь забил на Лютого уже почти как месяц, усиленно столбя территорию своими кучами и стругая со своим небольшим гаремом маленьких панцирничков. По сведениям Тени все самки уже находились в тягости и через три месяца (а это 123 дня) должны будут дать приплод в двадцать четыре особи, из которых выживет не менее двадцати самых сильных детёнышей.

Лютый был безусловно рад за приятеля, хотя и обижался что тот променял их мелкие развлечения на баб, но он также с нетерпением ждал появления изменённой Минигуль, чьё тело перестраивалось куда быстрее его собственного, за счёт всё того же роста доступных Тени ресурсов. Древо рождения, приостановившее пока выпуск панцирников, работало на всю мощь своего уникального организма, продолжая с каждой десятиной увеличиваться в размерах.

– Я надеюсь она не будет слишком уродливой? – в ожидании вылупления из кокона девушки, Лютый уже часов пять караулил у изменённого древа, желая увидеть всё собственными глазами.

– Это смотря кто будет оценивать. С моей точки зрения она будет совершенно прекрасна! Как и ты, к слову, – ответила ему маленькая золотистая тень, усевшаяся мужчине на плечо. Словно маленький ангел-хранитель, девочка-дух задумчиво смотрела сквозь гигантское дерево, пребывая словно бы где-то совсем не здесь.

– Ну да, прям крас-с-савчик…! Неотразимый… – саркастично усмехнулся он, ненадолго замолчав, – И всё же, золотко, давай вернёмся к старой теме взаимоотношения полов. Не знаю, как для тебя, а мне как человеку искушённому, вопрос кажется весьма насущным – я ведь уже привык к женской ласке за свою жизнь. Понимаешь? В прошлом ты лишила меня половой системы, ссылаясь на недостаток ресурсов и отсутствие необходимости, хрен с ним. Я согласен был терпеть пока ни одной самочки вокруг не было, вот только сейчас ситуация в коре иная, особенно с учётом того что разделения по половому признаку ты нас не лишила. Я задал вопрос двадцать дней назад и до сих пор жду на него ответа. Не знаю, может ты просто забыла, так что повторюсь ещё раз: как наш вид будет размножаться!? Каковы функции самцов и самок в конце концов? И как нам получить удовольствие от общения друг с другом после всех этих трансформаций?

– Какой-же ты сложный и нетерпеливый, всё-таки, – Тень больше не обижалась на его демонстративное обращение «золотко» или «золотце», приняв его как свою ему высочайшую милость, – Ну хорошо, теперь уже можно рассказать думаю. Я пришла к выводу что старая половая система себя изжила, смирись.

– Чего!? – вскинулся Лютый, сидевший на зелёной травке.

– Не взбрыкивай раньше времени, словно тебе хвост прищемили, послушай внимательно! – надавила на него Тень, заставив проглотить следующую реплику. Взлетев с его плеча, она уставилась на своего первенца порозовевшими глазами, а значит могла вот-вот разозлиться по-настоящему, что могло вновь отсрочить получение пояснений, – Да, она себя изжила. И ты и эта самка слишком сложны по своему строению, чтоб обычным способом передавать кучу индивидуальной информации. Мне уже ясно что каждый из самцов подобно тебе будет на свой лад перестраивать своё тело так, что двух особей можно будет легко отнести к разным видам. Я понимаю, что это обосновано отличиями в среде обитания разных частей мира, стилем поведения отдельных особей и прочими нюансами, но это по сути и мешает применить обычный способ размножения, ведь может статься так, что самцы и самки станут несовместимы в половом плане из-за большого числа индивидуальных отличий. Вот почему я решила довести функции двух разных полов до абсолюта! Такие как она больше не смогут покинуть свои угодья и будут вынуждены до самой смерти жить недалеко от личного древа рождения, обеспечивая выживаемость своего рода. Даже по лесу путешествовать им будет возможно лишь ограниченное количество времени – я специально заложила механизмы тревожного чувства и ощущения оторванности от чего-то жизненно важного в их ментальную суть. Самкам будет попросту неуютно вдали от своего древа рождения, но зато рядом с ним они вольны делать всё что угодно – это будет только их территория, – почти не следя за реакцией Лютого, Тень прервала свои объяснения, кратко бросив взгляд в сторону огромного кокона.

– Подобные же тебе напротив будут вынуждены подвергать себя самым немыслимым испытаниям в процессе своей жизни и борьбе против внешнего мира, путешествуя по планете, сражаясь, подвергая себя постоянным преобразованиям… Ведь лишь самые успешные и живучие, самые сильные и хитрые, будут иметь возможность связать свою жизнь с одной из хранительниц леса, дав миру новое потомство по своему образу и подобию. И физической близости здесь решительно недостаточно! Создав такую постоянную пару, самец и самка вынуждены будут открыть свои разумы друг другу, временно сливаясь в ментальном экстазе, дабы провести синтез заложенной в своих телах информации. Этот процесс не будет столь груб, в сравнении со спариванием обычных животных или прежних людей, но зато даст им незабываемые ощущения единения и наслаждения друг другом, превосходя по воздействию любые гормональные всплески старого тела. При этом сам процесс репродукции возьмёт на себя родовое древо, управляемое и оберегаемое самкой. И для этого в их телах я заложила столь грозную силу, что ни одно существо не посмеет позариться на её потомство даже если нет рядом могучего самца и не важно здесь был рождён нарушитель или пришёл из враждебной среды. А если же в наши владения таки придёт неостановимое бедствие, справиться с которым более никто не в силах, пожертвовав жизнью родового древа или даже своей, хранительница будет способна выпить жизненную силу противника, передав её лесу. Ваш вид встанет на вершине пищевой пирамиды нового мира! Гордись!

– Э-э-эм… как-то это… даже не знаю, что сказать. Звучит вроде логично, – почесал свой затылок Лютый, обдумывая услышанное. Вроде и жалко старого, но, когда между ног ничего не мешается, а с женщиной всё равно получаешь огромное довольствие (если конечно Тень не обманывала), то итог вырисовывается весьма привлекательный. Как минимум исчезает самое уязвимое мужское место, а это чего-то да стоит… Особенно Лютому нравилась идея привязать их женщин к дому, дав при этом силу защититься на своей территории. Это серьёзно развязывало руки мужчинам, позволяя при необходимости покинуть уютный зелёный мир и встретить врага на нейтральной территории, в случае серьёзно угрозы.

– Смотри! Время пришло наконец, – спустя несколько минут тень прервала его размышления, что позволило мужчине застать тот момент как кокон начал растрескиваться. Треснув, он начал стремительно сжиматься, исторгая из себя белёсую жидкость, служившую защитой и строительным материалом для Минигуль, а после того как она почти иссякла, и сама Минигуль пришла в сознание выпав из расползшейся по швам ткани кокона.

– Оооух… кхе-кхе-кхе! Тьфу! – пошатываясь, зеленокожая женщина, покрытая странными белыми наростами, вскоре поднялась на ноги и с трудом понимая где находится поёжилась от набежавшего ветерка, – О-ох, мои ноги… спина-а… шея… Меня что, заживо пережевали? Уже конец, да? Я справилась? Всё прошло удачно? Я долго была без сознания?

– Тихо-тихо, не суетись, Минигуль, давай с вопросами потом, сперва приведём тебя в порядок. Процесс занял чуть больше двадцати дней, но теперь уже всё. Не бойся, трансформация прошла успешно! – Лютый подошёл к ней медленно, чтобы не спугнуть резкими движениями, и аккуратно подхватил охнувшую самку на руки, и подал на внешний слой своего тела максимум тепла, разогнав метаболизм. Минигуль тут же прижалась к ставшему горячим Лютому, с опаской покосившись на свои бело-зелёные руки и странные наросты по всему телу. Пока Лютый нёс девушку к озеру, где планировал отмыть от родовой слизи кокона, та лишь молча прислушивалась к себе самой и окружающему миру, стараясь уловить малейшие изменения. И этих самых изменений за короткую пару минут набиралось просто масса!

Спустя час, отмывшись и отогревшись на жарком лансвере, Минигуль уже совсем по-другому смотрела на своё отражение в воде, вертя перед глазами свои руки и ноги. Отдалённое сходство с человеком до сих пор угадывалось в её внешности, но белые костяные (костяные ли?) наросты, украшавшие всё её тело, длинные тонкие пальцы и защита рук, состоявшая из всё тех-же белых наростов, а также длинные сегментированные хвосты на голове, опускавшиеся при этом ниже колена, вносили огромную лепту в её новый внешний вид.

А ещё был зелёный цвет кожи, настоящая длинная юбка словно из шёлка, растущая прямо из наростов на её бёдрах, и длинные мускулистые образования, растущие из спины и полностью покрытые тем же белыми наростами. Двигались эти наросты почти в любом направлении, изгибаясь по желанию Минигуль, и представляли собой по сути ещё одну пару конечностей, призванных играть роль инструмента нападения и защиты.

При этом её юбка была гладкой и лёгкой и даже в воде не тонула, плавая на поверхности прозрачной жидкости и даже не думая при этом мокнуть. Глядя как невесомая белая ткань покачивается на мелких волнах озера, девушка сейчас заново училась воспринимать саму себя и окружающий мир. Её органы чувств также претерпели множество изменений.

– Жутко я выгляжу, правда…? – заговорила наконец Минигуль, не оборачиваясь на Лютого, до сих пор терпеливо ждущего пока бедняжка оправится от потрясений и не привыкнет к своему новому телу.

– Вовсе нет. Мне нравится!

– Ха! Отличный способ утешить девушку в безвыходной ситуации – делать ей неловкие комплименты. Знаешь… меня даже не эти наросты волнуют и не то что я чувствую твоё присутствие и твою силу даже не видя тебя. А то, что я, похоже, лишилась своих первичных половых признаков, – говоря это, девушка машинально потрогала свою промежность, где больше не было привычных половых органов, – Это как, нормально вообще? Или госпожа Тень что-то напутала? Будь я как прежде обычной жениной и проснись вдруг без привычного уже влагалища, даже не представляю, что бы со мной было! Умом бы двинулась точно, – горько усмехнулась она в конце.

– Ха-ха, это да, то ещё ощущение! Но нет, наше золотко ничего не напутало, всё так и задумывалось. Мы, видишь ли, теперь совершенно другой вид, размножающийся совсем не так как прежде, а потому все эти пережитки прошлого нам попросту не нужны. Ты ведь давно заметила, что я тоже лишился привычных мужчинам органов?

– Ну… я вообще старалась не смотреть в ту сторону, – смутившись, девушка наконец оторвалась от своего отражения и повернулась к Лютому, взглянув своими зелёными глазами в его сузившиеся до предела зрачки словно спрятавшиеся в чёрных глазницах, – Но да, заметила… Ну хорошо, давай пока отложим эту неловкую тему. Что теперь? Как я могу помочь вам возродить жизнь и что я вообще теперь могу? Полагаю, придётся долго учиться управлять новым телом? Да? Ну… прежде чем смогу хоть иногда покидать этот лес.

– Нда… об этом…

– Что? Что-то плохое да?

– Не то что бы плохое… – замялся Лютый, вдруг начав чесать подбородок. Дурная его привычка, когда-то выдававшая ещё молодого парня с головой, стоило только начать волноваться. Думал давно избавился, но похоже от себя не сбежишь!

– Что!? Сэр Лютый не пугайте меня так!

– Да какой я тебе сэр…!? Короче! Вроде ничего страшного, как по мне, но ты можешь быть иного мнения. Просто новая система репродукции нашего вида, как объяснила мне Тень, теперь предполагает нахождение самок в черте лесов. Или даже лучше сказать рядом со своим древом рождения, как я понял личным древом. В общем твоя природа и твоё естество будут против того чтоб ты куда-то отлучалась во внешний мир, заставляя тебя заниматься своим участком леса и заботой о своих детях. Но зато на своей территории вы царицы и богини! – поднял он примирительно ладони перед собой, после торопливого монолога.

– Ах вот как? И только?! Фууу… я уж думала…

– Ты не расстроена? – удивился столь мягкой реакции девушки Лютый.

– Да с чего-бы? Я что ненормальная, стремиться в мёртвые земли, кишащие разными тварями!? Просто думала придётся тебе помогать «в поле», вот и предположила, а раз у меня роль совсем иная, то так даже лучше, – радостно улыбнулась Минигуль, – Тем боле всегда мечтала быть как моя мама, которая встречала моего папу вечером и провожала утром, держа весь домашний быт в кулаке и не влезая ни во что опасное. И вообще, мне здесь до жути нравится! – повела девушка вокруг, по-новому глядя на фонившую жизнью и силой зелень. В небе при этом перемещались ещё более яркие источники жизни, а когда она сама начала выходить из воды, за её телом, как оказалось, также двигался еле заметный зеленоватый шлейф, поднимавшийся из-под земли и отдававший при этом силой долины. Безусловно она была крепко связана с этим местом, но ни грамма сожаления не ощущала по этому поводу. Наоборот, девушка впервые со смерти матери не чувствовала себя одинокой.

– Ну и хорошо, – удовлетворённо кивнул лесной чёрт, – Но тогда осталось последнее дело. Имя! – поднял он вдруг перед собой указательный палец, – Оставляя в прошлом свою прежнюю жизнь стоит поменять и своё имя, данное тебе кем-то другим человеком. Советую тебе выбрать имя, что тебя характеризует наиболее полно и близко, и тогда я наконец поздравлю тебя с обретением новой жизни! – подошёл Лютый к ней вплотную, сложив тяжёлые бронированные руки на широкой груди.

– Имя…? – Минигуль тут же задумалась. Идея полностью распрощаться со своим прошлым казалась ей одновременно и пугающей, и притягательной. Обдумав своё отношение к вопросу с разных сторон пару минут, она наконец решила последовать совету её спасителя, покончив со своим прошлым, – Тогда зови меня Ятиме́! На древнем наречии моих предков это значит девочка-сиротка. Это имя прекрасно говорит о моём прошлом и будет данью моего уважения моим родителям и всей моей прежней жизни. Если бы не Минигуль, Ятиме бы просто не появилась! – лучезарно улыбнулась девушка, отпустив наконец ту боль, что сопровождала её последние годы. Потери родных, друзей, одиночество, а под занавес ещё и смерть молодого мужа, причиняли Минигуль море страдания. И отпустить весь этот груз для Ятиме было-бы только на благо! Нет, не прямо сейчас – времени прошло слишком мало. Но когда-нибудь она хотела начать жить заново, забыв о череде горьких потерь.

– Ну что ж, Ятиме… тогда идём? – подал Лютый девушке руку, а дождавшись пока она вложить в его грубую когтистую ладонь свою белоснежную ладонь с длинными тонкими мальцами, повёл нового сородича в сторону западного горного перевала. Дело шло к вечеру и предстоявший закат наблюдать лучше было с зелёного перевала. Жизнь добралась уже и до туда, а вскоре должна была распространиться и во всех направлениях по ту сторону невысоких гор!

02.08.7558 от О.М.

– А-а-ар-гх! – новый укус мерзких членистоногих тварей, поселившихся по воле Тени в непосредственной близости от любимых мест Лютого, был ещё больнее предыдущих, – Ах ты тварь мелкая! А ну иди сюда! – резкий удар кулаком и вот уже пятый за сегодня шестилапый монстр превращается в лепёшку. Относительно мелкие (с ладонь человека) но чертовски живучие и быстрые насекомые появились в лесах Тени ещё вчера, сразу став бичом всех живущих в лесу существ – даже панцирники были вынуждены покинуть их территорию, оказавшуюся неожиданно весьма чётко очерченной специальным запахом. Повезло ещё что твари были всеядными и вполне могли питаться плодами множества фруктовых деревьев…

Ядовитые, живущие подземными колониями (уже начали расти целые башни из вынутого ими грунта по всему лесу и даже на границах долины) и просто жутко многочисленные тёмно-медного цвета муравьи-людоеды даже Лютому доставляли море неприятных ощущений. Каждый их укус сопровождался океаном боли и морем проблем, так как приводил к быстрой смерти нервных окончаний тела и параличу тканей, заставляя Лютого каждый раз отсекать с помощью своих способностей повреждённые участки от остального организма, медленно расщепляя их яд. При этом куда бы он ни спрятался, мелкие твари всегда его находили прямо как сейчас, когда его ужалили в задницу, пока он сидел на одной из самых высоких веток гигантского дерева, пытаясь расслабиться.

– Вот же твари, нигде от вас спасу нет…. Да и хер с ним, не переломлюсь, – махнув рукой, мужчина наконец принял решение укрыться на время там, где его точно не тронут. Пусть он гнал до этого такие мысли прочь, считая проявлением личной слабости и неспособности быстро приспособиться к проблеме, но обстоятельства складывались таким образом, что вскоре он мог пасть жертвой своей самоуверенности, а это было уже откровенно глупо. Жопа уже немела, а шея и живот до сих пор болели, не оправившись до конца после прошлых укусов. Если и ноги ему обездвижат – он точно труп.

…

– Ой, Лютый? Я боялась ты не придёшь больше… – Ятиме уже вторые сутки ворковала вокруг собственного древа (теоретического – дальше ореха ещё дело не сдвинулось) рождения, трансформируя его из всё того же ореха гиганта. Тень утверждала, что обычно этому процессу самкам учиться придётся всю жизнь, так как процесс не так прост, как кажется на первый взгляд. А при том что сама Ятиме уже совсем не маленькая девочка, а весьма зрелая самка, откладывать этот шаг было больше нельзя, вот почему после их небольшой ссоры в свете закатного лансвера она рьяно взялась за обустройство своего «гнёздышка», выбрав для этого дела небольшой кусочек долины на возвышенности.

– Да я… прошу простить меня за свою грубость. Мне не следовало вести себя с тобой столь… прямолинейно, – после полученного два дня назад урока, когда он попытался, поддавшись моменту во время любования закатом, насильно поцеловать первую за многие недели увиденную рядом женщину, Лютый старался теперь держаться вежливо в присутствии Ятиме. Ибо когда от девушки, ещё недавно потерявшей в своей жизни всё и не настроенную ни на какую романтику, полыхнуло обжигающей злостью и обидой, его скрутило так, что Лютый чуть сознание не потерял, а его лицо словно постарело лет на пять в одно мгновение (что он выяснил уже на озере, всмотревшись в собственное отражение).

Секунд на пять девушка застыла, вглядываясь в лицо единственного пока мужчины, способного наполнить её новую жизнь серьёзным смыслом, пытаясь понять есть ли внутри неё ещё та обида? По сути выбора у неё пока не было, да и не совершил он чего-то непоправимого – обычная для мужчин напористость, не более – так что и раздувать конфликт девушка не видела смысла. Напротив, ей была теперь немного стыдно за своё поведение.

– Ничего. Я понимаю, что ты соскучился по женской ласке, – улыбнулась она наконец, – Но… я не готова пока. И я тоже ещё раз хочу попросить у тебя прощения. Не думала я в тот момент что могу так сильно тебе навредить.

– Правда? Ну, то есть я всё понимаю, я не злюсь, – уверенно кивнул Лютый, – Благодарю! Не возражаешь если я тут рядом с тобой посижу несколько часов? – украдкой тут же оглянулся и шагнул поближе к девушке.

– Не возражаю, располагайся, – насмешливо следя за Лютым, Ятиме лишь улыбалась, через минуту снова вернувшись к своему занятию «созерцания жизни».

Ублюдские муравьи (Лютый наконец вспомнил как назывались их безобидные предки!) были далеко не дураками и не подходили к Ятиме ближе чем на тридцать метров, ибо это было чревато их мгновенной гибелью, о чём твари уже знали все поголовно (это стало понятно ещё вчера всего через три часа наблюдений за девушкой). Ведь рядом с «повелительницей жизни и смерти», и тем более на её территории, могли находиться лишь те, кому она позволяла это делать. Остальных ждала только смерть независимо от приверженности к виду. И лишь Лютый как представитель того же вида что и Ятиме, и обладатель ментальных органов, имел некоторую защиту от силы хранительницы леса, пусть это и стоило его телу немалых усилий. Вот почему Лютого не убила два дня назад ещё плохо контролируемая сила Ятиме, выплеснувшаяся вовне вместе с её эмоциями.

Казалось бы, чего бы Лютому просто не взять глупых муравьёв под контроль в случае приближения? Чего велосипед изобретать? А вот хрен там плавал – эти насекомые были попросту невосприимчивы к его силе. Их для него словно бы не существовало! Сто процентов без великой и ужасной Тени тут не обошлось.

– Ты в порядке? Я заметила, что у тебя что-то с телом не так. Какие-то инородные вихри в нём нарушают его работу. Я могу чем-то помочь? – первое что запомнила из наставлений матери Ятиме, это то что мужчины очень неохотно принимают помощь от женщины, считая это признаком собственной слабости. Неважно насколько сильна будет женщина или насколько она будет умна, это может сильно оскорбить мужчину, особенно если та не спросит его мнения при этом. С одной стороны, глупость несусветная, а с другой такова мудрость многих веков жизни людей, и не ей оспаривать выстраданную женщинами прошлого истину. Вот и сейчас она легко получила подтверждение тех старых традиций, в коих сомневалась всё детство.

– Кхм, нет не нужно. Достаточно и того что здесь я временно в безопасности, этим ты уже сильно мне помогаешь. Яд этих тварей оказался весьма опасен и с ним я должен научиться справляться самостоятельно, иначе по лесу как прежде ходить больше мне не получится. Лучше расскажи, как у тебя дела идут? Может чем-то я смогу помочь? – по началу сосредоточенный и хмурый Лютый под конец улыбнулся, посмотрев на Ятиме в ответ.