Текст книги "Тень Биосферы. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Затраты энергии были немалыми, до тридцати двух процентов от генерации, но с учётом отсутствия необходимости строить высоковольтные линии и прочую инфраструктуру, с учётом возможности доставить энергию куда угодно, хоть на орбиту, хоть на дно океана, технология однозначно того стоила!

Были перед войной даже мнения в научных кругах что подобный прорыв в науке и технологиях способен открыть человечеству дорогу в открытый космос, питая с родной планеты беспилотные корабли в далёкой галактике, и даже позволит как следует понять возможность создания порталов! Но сиюминутные выгоды и делёжка возможных будущих стратегических ресурсов среди враждующих контингентов похерили на корню не только сами исследования, но и будущее всей цивилизации людей.

Возврат к истокам человеческого вида, когда-то пришедшего на эту планету из далёкого космоса, был загублен ещё на старте.

Однако, тем не менее, электростанция все ещё существовала. Да, её ресурс без должного обслуживания и своевременной замены части агрегатов на новые, был почти выработан (в основном за счёт понижения максимально возможной мощности генерации и разбора на запчасти незадействованных энергоядер), но смотрители-старейшины из числа прежних сотрудников реактора обещали ещё минимум десять лет безопасной работы, а за это время сильнейшие анклавы должны были наконец найти замену этому чуду из прошлого. Без поддержки такого термоядерного реактора с почти неограниченным объёмом энергии (по сравнению с нынешним уровнем потребления), люди не смогли бы так быстро организоваться, восстановив часть своей былой мощи, и уже давно бы проиграли негласную войну новой силе в лице искажённых.

Вот и сейчас новый кусочек противостояния развивался, замешанный на сугубо личной выгоде отдельной группировки.

* * *

Город-электростанция «Высокое Напряжение». Нейтральная территория, находящаяся под охраной «альянса восьми». Население 12 336 человек. Основное направление деятельности – снабжение и опорная база альянса на юге континента Альзац.

Ремонтные мастерские. Торговые площади для караванов. Склад синтетических продуктов. Возможность зарядить гиперы* на тяжёлой довоенной технике.

*Гиперы – аккумуляторы новейшего довоенного поколения, технология изготовления которых утеряна окончательно. Способны хранить от тысячи до пяти миллионов ампер-часов, в зависимости от размера и модели, однако требуют особых условий зарядки. Отдают энергию с любой требуемой скоростью, вплоть до полного опустошения за несколько секунд (нашли широкое применение в военной сфере). Срок службы обусловлен механической долговечностью материалов: от 100 до 310 лет в зависимости от моделей. Самый дорогой товар в нынешнее время! Ценится дороже золота по весу. Даже после апокалипсиса редкоземельные металлы занимали важную часть человеческой культуры, ибо требовались для ремонта древней электроники (корабли, грузовики, дроны, радары, датчики, органы связи и т.д.) и печати новых, современных поделок.

Сама довоенная электростанция была запретной территорией для рядовых обывателей и гостей города, при этом построена она была на месте бывшего открытого карьера по добыче мрамора (небольшую гору срыли за две сотни лет добычи начисто), и уходила почти на сто метров под землю, а остаток её комплекса возвышался над поверхностью земли усечённой четырёхгранной пирамидой, выполненной в противоядерном стиле. Массивные железобетонные стены с чешуёй стальных экранов, срезанные грани пирамиды, мощная шлюзовая защита входа – создатели объекта постарались на славу, желая сделать его безопасным.

Естественно, что во время войны ни один из правителей, каким бы отмороженным он ни был, не додумался бить прямой наводкой по термоядерному реактору, планируя в итоге захватить ценный объект, что и сохранило эту часть континента в относительной чистоте. Радиоактивный фон здесь был всего в пять раз выше нормы, а на территории города, выросшего вокруг самой станции, и стоявшего в основном на сваях, и вовсе были очищены от радиоактивной пыли. Пылевые бури частенько приносили новые дозы, но своевременное мытьё зданий водой из подземной реки прекрасно справлялось с очисткой жилых и рабочих зон.

Все здания, в том числе и жилые, в новом мире строились из стали, в огромных количествах добываемой мародёрами по всему миру. За время существования своей цивилизации, люди сварили столько качественной нержавеющей стали, что теперь её было более чем достаточно для оставшихся выживших, так что ничего удивительного что она шла в ход везде. От линий укреплений, до облицовки стен и опорных свай некоторых зданий. Сталь поистине была универсальным материалом нового мира! Для утепления же использовались негорючие пенные материалы, производство которых сумели восстановить в бывших центрах химической промышленности континента, также уцелевших по причине своей жуткой опасности – по ним старались сильно не бить, хотя в итоге всё равно уцелело не больше десятой части от существовавших до войны районов. Такие составы в основном шли караванами в северном направлении в обмен на чистую воду и натуральное мясо.

И вот теперь, в этот самый город Высокое Напряжение вернулись «Мародёры Пустыни», специализировавшиеся на добыче редких сплавов в самых отдалённых частях континента. Вернулись спустя всего семь суток, потеряв несколько своих любимых подвижных крепостей вместе с почти сотней боеспособных единиц анклава. Дело для относительно спокойного района редкое, так что это сразу привлекло внимание обитателей городка-на-сваях, как его ещё называли сами жители.

Если бы пропала группа из десятка легковых машин и двух десятков человек, никто бы не удивился. Но огромный анклав, передвигавшийся на пятидесяти с лишним тяжёлых ракетовозах прошлого, переделанных в настоящие крепости, был крайне крепким орешком и понести такой урон для них было чрезвычайно сложно.

«Кабинет главного смотрителя города»

Когда в его рабочее помещение ворвался разгорячённый Корвин Айвенго, лидер подвижного анклава, старик Маур, как его обычно называли знакомые, пытался найти новые способы продлить функционирование вверенного ему объекта, превратив оставшиеся десять лет работы хотя-бы в пятнадцать, а то и двадцать лет. Анклавы севера не хотели терять такой важный источник энергии, и потому всеми силами уговаривали старого инженера-ядерщика постараться. Смотритель их прекрасно понимал, да и он разве против?! Маур был только за, но у всего есть своей предел прочности. И они с реактором были не исключение….

– Старина Муар, ты в глубокой жопе! – ворвавшись почти без доклада, хромавший на своём костыле Корвин тяжело рухнул на стул для гостей, – Ты и весь ваш альянс восьми, чтоб им всем плохо сделалось…!

– Ты чего шумишь, парень? Давай ка поменьше эмоций и побольше информации, не сопляк какой в истерики впадать.

От мутноватого экрана таки пришлось оторваться, ибо дело и правда было серьёзным, судя по состоянию гостя. Да и отдохнуть уставшим мозгам было нелишним – найти выход из создавшегося положения ему до сих пор не удавалось. А соскочить с вопроса явно не позволят уже в совете…

– Вы почему не зачистили гнездо искажённых в порту?! Чего ждали? Надеялись, что сами-собой рассосутся?!

– Ну допустим не я по силовым операциям решения принимаю. Ты же знаешь, у меня своих ресурсов нет – всё принадлежит альянсу. Рапорта я подавал уже раз двадцать, но ответа до сих пор нет.

– И ты решил вот так успокоиться? – с вызовом ехидно заметил гость.

– Корвин, Корвин… я тебя не узнаю. Что заставило тебя, умудрённого опытом лидера полуторатысячного анклава потерять самообладание? Да, гнездо существует, но место гиблое, вплотную к мёртвому морю, где даже мутанты появляются лишь мельком. Да и от нас это почитай двести километров, что согласись немало. Пищи для них там почти нет, так что четвёртый уровень угрозы для того гнезда максимум. Это я тебе как человек, проживший в регионе пятьдесят лет, говорю, – постарался успокоить всклокоченного, явно невыспавшегося, с красными глазами и чёрными мешками под глазами человека, имевшего кое-какой весь в отрасли добычи и переработки металлов. С такими нельзя бездумно разговаривать, посылая в пешие путешествия – оказываемое уважение стоило того, чтоб с твоим городом в будущем не отказались работать по старым расценкам все мародёры в округе.

– Поздно!

– Что поздно?

– Поздно меня успокаивать. Да и гнездо в порту больше не четвёртого уровня угрозы. Налицо все признаки присутствия диктатора, и ты прекрасно знаешь, что это значит. Я потерял семь(!) своих мобильных крепостей! Семь! Моих людей атаковали организованные группы искажённых, используя непривычную нам тактику! Ликвидировали разведку и наблюдательные точки, не дав даже сигнала тревоги им подать, натравили на передовой лагерь какую-то полуживую дрянь, способную проникать под броню, убивая человека в секунды, которую не берут даже пулемёты. А под конец ещё и многоликих химер на себе притащили, используя потрошителей словно носильщиков – в итоге нам пришлось отступать. И вот теперь я хочу знать, как долго вы собираетесь игнорировать угрозу с этого направления? Когда я смогу наконец отбить назад свою технику?! Кто мне потери компенсирует за предоставление недостоверных развед данных?!! – опёршись на свой костыль, весьма поседевший глава мародёров подался вперёд, стараясь надавить на оппонента своим характером. Ведь по сути он имел право вынести вопрос на совет альянса восьми, с требованием компенсаций. И вероятно получит их, что поставит крест на карьере в альянсе того, кто подобную ситуацию допустил. И пусть сам старик Муар вряд ли пострадает, да и карьера его не сильно интересовала в силу возраста, но были ещё его дети и внуки, занимавшие не последнее место в иерархии группировок, контролируя часть финансовых потоков альянса, и связь их фамилии со скандалом было бы явно лишним! А значит ему придётся теперь искать какие-то точки соприкосновения, дабы задушить конфликт в зародыше. Пусть даже ценой некоторых нарушений.

«Ох грехи мои тяжкие, что ж так не вовремя-то?!» – вздохнул про себя восьмидесятилетний старик, всё ещё державшийся весьма бодро. В основном конечно за счёт местного медицинского отсека, построенного по последнему слову тогдашней техники.

– Да-а…! Случай серьёзный, если всё так как ты сказал, – многозначительно кивнул он гостю, – И тут действительно есть вина альянса, но давай не будем бросаться обвинениями друг в друга, попусту сотрясая воздух, а вместо этого подумаем над решением возникшей… неприятности. Я понимаю, что тебе не терпится вернуть технику, и конечно я сегодня же отправлю запрос на группу зачистки гнезда с ядохимикатами, но и твоим людям подозреваю потребуется какой-то отдых. Что скажешь о бесплатном обслуживании по программе второй категории твоей техники и людей от лица нашего города пока не прибудут бойцы альянса анклавов? Также готов подписать требование по сорокапроцентной скидке на все товара в ближайшие пять дней для твоих интендантов, если ты дашь слово не поднимать вопрос на совете, – хладнокровно глядя в обозлённые глаза Корвина Айвенго, старик откровенно пытался купить у него отказ от претензий.

– Купить меня хочешь? А людей мне кто вернёт!? Кто будет работать на моих грузовиках, даже если я их верну?

– Пятьдесят выпускников из Горной Крепости тебя устроит? Контрактом на десять лет, – тут же парировал его выпад старик.

– Хм… семьдесят!

– Пятьдесят пять и не больше. Ты знаешь, что квоты не резиновые.

– Ну хорошо… согласен. Но тогда ещё участие моих людей в операции! Мы прикроем группу зачистки огнём с направления, где нас разбили. Знаю я ваших хитрожопых интендантов, ещё гиперы с моих машин скрутят и скажут, что искажённые утащили – хер что докажешь потом. А так всё наше под присмотром будет, – вроде как немного оттаял одноногий седовласый мужчина военной выправки, получив весьма щедрые откупные. Училищ военного направления в мире теперь считай не было. Разве что существовали анклавы, специализировавшиеся на подготовке универсальных специалистов широкого профиля с военным уклоном. И Горная Крепость была лучшей из них – её выпускники ценились весьма высоко за широкий спектр практических навыков, в том числе по управлению тяжёлой техникой и различным вооружением. Из-за чего нанять такого специалиста было непросто, а уж отправить туда учиться своих детей и вовсе почиталось за удачу. Но и скидки на товары города-на-сваях также были не лишним, как и бесплатное обслуживание его людей. Поможет сэкономить кучу времени и ресурсов.

– Я постараюсь всё устроить, – кивнул смотритель электростанции, – Заходи завтра после полудня, наверняка уже всё будет решено к тому времени. А я двинусь в центр связи, – встал хозяин кабинета первым.

– Хреновы искажённые! Столько сил зря ухлопали! Столько людей побили… – продолжая ворчать, Корвин также медленно поднялся, заковыляв к выходу.

Его план весьма неплохо удался, чему он был рад, пусть их операция и провалилась по началу. Его агрессивный наезд и требование компенсаций служили только одной цели – заставить других решать проблему с гнездом и получить для своих людей возможность участвовать в операции. Заняв нужный квадрат, они без проблем сумеют проникнуть в тоннель, пока войска альянса восьми крупнейших анклавов на континенте отвлекают внимание диктатора и миньонов гнезда, а дальше лишь дело техники! Срезать всё самое ценное с погибших машин, изъять гиперы и генераторы, погрузить орбитальные доспехи и обходным маршрутом свалить на восток, к ближайшей базе Морского Братства. Таков был новый план Корвина, и он сделает всё, чтоб заполучить свою долю добычи!

** *

«Гнездо пятого класса угрозы. Бывший грузовой порт»

Что есть всеобщая индивидуальность? Пустой пережиток низших форм жизни. Камень преткновения на пути к совершенству. Причина равнодушного эгоизма и раздутого самомнения людей, предков более совершенного существа, миньоны которого прозваны презрительно искажёнными.

Диктатор никогда не был независимым существом, что бы ни говорили люди. Вообще мало кто понимал природу взаимодействия искажённых внутри своей иерархии, и потому диктатору ошибочно приписывали индивидуальные способности, позволявшие ему брать под контроль свои родные гнёзда и их обитателей. Но правда заключалась в том, что диктатор – это лишь инструмент. Усилитель ментальных сигналов, а точнее их активный декодер, позволяющий гнезду командовать своими низшими миньонами без опасности сжечь их хрупкое самосознание. Ведь как оказалось, индивидуальность всё же имеет небольшую полезность, правда лишь когда рабам приходится быть излишне самостоятельными из-за отсутствия чётких инструкций от их прародителя.

Люди считали гнёзда искаженных всего лишь придатком, пунктом производства и развития нового вида, но, как и до этого на протяжении истории, сильно заблуждались в своих суждениях. Никто из их учёных мужей до сих пор не знал, как искажённые создают новые гнёзда, просто потому, что не было больше тех мутаций, что много десятилетий назад спонтанно создала первое гнездо из сросшихся воедино осквернённых людей.

На самом деле гнёзда сами искали места, пригодные для размножения, подселяя в них части себя при помощи особого вида миньонов, что были способны летать. Гнёзда по всему миру были лишь клонами того, первого, вновь появившегося вида, а не отдельными его представителями, появившимися в разное время. Гнёзда искажённых обладали огромной ментальной энергией, но не были способны транслировать её в физический мир без дополнительных инструментов в виде сильнейших своих миньонов, но зато в море ментального мира их сознание было единым целым, становившимся тем сильней и опаснее, чем больше гнёзд появлялось на континентах.

И гнездо на территории порта не было исключением!

Пребывая в бесконечном трансе, ретранслируя волю прародителя на остальных, диктатор сейчас без устали управлял искажёнными, снова готовившими тёплый приём ожидаемой вскоре группе зачистки людей. По добытой прародителем из стана людей информации, те планировали, как и много раз до этого, отравить одну из его частей смертельным ядом, и в этот раз он не собирался смотреть на всё это безобразие безучастно. Прошло то время, когда ему приходилось таиться, собирать информацию и старательно изучать окружающий мир и своих врагов. Наступило время активных действий во имя собственного выживания! Но всё должно идти по порядку, не терпело бесполезной суеты и ненужных вопросов.

Потому сотни миньонов прародителя и были сейчас заняты уборкой территории вокруг порта. На огромной прилегающей площади земля тщательно вычищалась от огромных валунов, кусков бетона и прочего дерьма, методично стаскиваемого к обрыву в сторону моря, куда благополучно и сбрасывалось. Кто бы ни строил это сооружение, но он поставил порт на одном из немногих пологих участков берега, где слой грунта был мягким, и не представлял собой сплошной камень как в остальных местах, что и давало возможность применить новую тактику.

После того как через неделю упорного труда на пять километров вокруг земля была избавлена от крупных камней и обломков, а в непосредственной близости к порту и вовсе чуть ли не прорыхлена, все миньоны удалились внутрь гнезда, где благополучно и вернулись туда откуда пришли – попросту превратились в питательную строительную массу.

И вот уже тогда само гнездо наконец приступило к созданию нового существа, придуманного прародителем в попытке обезопасить подступы к частям своего тела. Все входы и выходы в гнездо на это время были дополнительно закупорены, пусть он и знал, что люди появится не раньше, чем через восемь дней, однако осторожность всё же была в его представлении не лишним аспектом.

Поставив всё на своё новое существо, прародитель существенно рисковал, но он считал такой риск оправданным, как в локальном, так и в глобальном масштабе, ибо его неожиданный ход надолго внесёт сумятицу в ряды человечества даже если не увенчается полным успехом, да и при том, удачная жатва сил из числа атакующих могла принести весьма ощутимые дивиденды!

Через два дня с начала роста новых коконов, уступавших по своему размеру коконам крикунов почти вдвое, наконец вылупилась первая сотня существ, напоминавших собой весьма толстых змей чёрного цвета. Существа, вывалившиеся из лопнувших мешков, тут же были взяты под контроль с помощью силы диктатора, и почти непрерывным потоком устремились наружу, прямо на подготовленный для них полигон.

Пока первая партия выползала наружу, в каждом из двенадцати коридоров дозрели коконы с червями, породив в итоге не менее полутора тысяч существ.

Когда первые из них добрались до рыхлой почвы, оставляя за собой мерзкие следы из остаточной родовой слизи, похожие на блестящие полосы, то первым делом начали закапываться, вращаясь словно бур и подталкивая себя мощным хвостом, а заглубившись на треть своего тела резко повышали мобильность и скорость закапывания, выбрасывая из-под земли целые фонтаны почвы и песка. Что они делали и как, было неясно, но в почве твари чувствовали себя словно рыба в воде! Спустя пять часов такого масштабного исхода огромная площадь была изрыта новыми существами, скрывшимися от чужих глаз и ушей в земле, и до поры затаившимися словно живые мины.

Гнездо же продолжило создавать всё тех же червей, надеясь до прихода людей усеять всю округу несколькими тысячами подобных тварей. На кон было поставлено само существование этого небольшого гнезда, и что более важно, успех новой тактики, призванной переломить хребет многим из врагов Прародителя.

* * *

Когда работа кипит круглосуточно, время бежит почти незаметно. Для предстоящей операции по захвату груза и возвращению особо ценных частей погибших машин анклаву Мародёров Пустыни требовалось новое вооружение, ранее использовавшееся нечасто – огнемёты. При этом само их наличие должно было оставаться в относительной тайне, во всяком случае пока они не обеспечат им себя достаточно, дабы без проволочек прошла операция по захвату орбитальной брони. Корвин совсем не горел желанием выставлять на предстоящую операцию всех своих боеспособных людей.

Ради успешного исхода Корвин Айвенго даже расщедрился, тряхнув не только мошной анклава, но и личными сбережениями, выкупив в итоге все доступные ингредиенты для производства жидкого аналога напалма – состава липкого, текучего и горящего весьма жарким пламенем, под две тысячи градусов (П.А. Дерево горит в среднем с жаром от 700 до 1000 градусов).

Вместе с тем часть газовых баллонов пришлось переделывать под емкости для боевого состава, да ещё и придумывать систему нагнетания воздуха по принципу сифона, в основном с использованием баллонов сверхвысокого давления, но опять же малого объёма – цеплять центробежные воздушные насосы инженеры посчитали излишеством. Да и по массе общей конструкции при их использовании мародёры никак не укладывались, что тоже было проблемой.

Группа зачистки же начала прибывать уже спустя девять дней с первого обращения Корвина, при этом отряд явно был сводным, что возможно объяснялось использованием лучших частей из разных анклавов, находившихся ближе всего. Либо просто тех, кто был в наличие...

В Оргалиде, что находился на северо-западе в пятистах километрах от Высокого Напряжения была всегда отличная артиллерия, в основном за счёт налаженного собственного производства, потому не было ничего удивительного что тяжёлые пушки и их снабжение прибыли именно оттуда. К слову этот промышленный анклав тоже входил в альянс восьми как полноправный член совета.

От ближайшего подземного же города, располагавшегося между скал чёрного обсидиана к северо-востоку в восьмистах километрах, и который назывался весьма просто «Подземелье», прибыли пехотинцы в самодельной тяжёлой моторизированной броне и миномётчики с напалмом – в последние недели этот анклав очень неплохо разжился оружием из комплекса брошенных военных складов, земли вокруг которого фонили просто жутко.

Ни одна машина не могла пройти эти километры радиоактивного дерьма, сохранив свой экипаж в живых – фон там превышал норму почти в тысячу раз и продолжался около сорока километров. Хрен его знает, чем там так жахнули, или что распылили! Факт оставался фактом – уровень загрязнения почти не снижался даже спустя пятьдесят семь лет с окончания последней войны.

Зато недавнее появление у «Подземелья» грузового крылана с системой вертикального взлёта, да ещё и на ядерной установке большой мощности, позволило этому анклаву влезть туда, куда остальным хода не было, что и дало мощный толчок в оснащении вооружениями по сути свободного города. Подземелье не входило в альянс восьми, но благодаря появившемуся доступу к складам довоенного вооружения быстро увеличивало как число сторонников, так и недоброжелателей, тем не менее безусловно набирая в итоге немалый вес. Но главным для многих всё ещё был вопрос: откуда они взяли квалифицированного пилота?! Крылан – невероятно сложная техника, требующая огромного массива специфических знаний.

Были и раньше попытки оседлать крыланы на ядерной установке (жидкого топлива для обычных крыланов было сейчас уже просто не найти), но самоучки кончили плохо, угробив в итоге и себя и машины, так что о небе многие просто забыли. А ведь кто-то выход нашёл! Теперь даже Морское Братство было заинтересовано в появлении собственных пилотов, отчего вело активные переговоры с Подземельем по обучению и передаче опыта их людям, обещая различные преференции и поставки строительной техники. Во всяком случае слухи такие ходили в среде альянса и за его пределами очень активно.

Также к группе зачистки присоединились и разведчики Горной Крепости, прибывшие с целым взводом тяжёлых снайперов – безусловно прекрасные специалисты своего дела, но судя по возрасту парни вероятно таким оригинальным образом проходили практику перед выпуском. Слишком уж они были молоды – всего по двадцать два года. Да и прибыли очень быстро, если учесть, что до «Каменной Крепости» была почти тысяча сто километров от «Высокого напряжения», что наводило на мысль о срочной перегруппировке отрядов с какого-то другого направления, близкого к этому региону.

Также они привезли с собой пятьдесят пять выпускников своего учебного центра для Мародёров Пустыни, коих обещал смотритель Высокого Напряжения, причём парни все были оснащены по полевому и были выпущены явно экстерном вместе со своей амуницией, что обычно являлось событием редким.

Молодых мужчин тотчас привели к присяге, подписали контракты и выдали должностные инструкции – в общем провели все процедуры официального принятия в анклав, что снимало с людей все обязательства перед другими группировками и делало их на десять лет полноправными членами анклава «Мародёры Пустыни» со всеми вытекающими. Казнить и миловать их мог теперь только сам Корвин Айвенго и его ближники, впрочем, как и что-то приказывать.

– Корвин, какие люди! Ещё и со своим выводком! Ха, шустро вы оприходовали тех пацанов, что за спешка такая была? Боитесь, что сбегут? Ха-Ха у мусорщиков всё так плохо? – встретил на общем совещании командиров вошедшего хромого лидера мародёров весьма нахальный голос.

– У меня люди хотя-бы живут дольше двух лет работы в поле. А у тебя опять поди состав бригады сменился полностью, а Висмун? – ехидно улыбнулся пожилой мужчина, присаживаясь за стол, – Ты их искажённым скармливаешь или что?

– Не дождёшься! И следи за словами! Все потери оправданы, а смертность высока по причине высокого риска и повального героизма. Или ты забыл, как мои парни вытаскивали твоих мародёров с той подстанции? Когда те вляпались в стихийную электрическую воронку? Пожадничали, да?! – с вызовом бросил обратку столь же немолодой Висмун, полевой командир из Подземелья. Когда-то сам Корвин также был родом оттуда, но проиграв в борьбе за любимую женщину более сильному и обеспеченному мужчине, коим и был Висмун, решил покинуть родину в поисках себя, дабы более не пересекаться с ними обоими. В итоге за двадцать пять лет он сумел сколотить целый анклав мародёров, с успехом охотившийся за самыми ценными сортами металлов, в том числе драгоценных. Однако даже спустя четверть века неприязнь между ними сохранилась на прежнем высоком уровне.

И прежде чем сам Корвин успел что-либо ответить, слово взяли другие высокие командиры, видя, что ситуация начинает неожиданно накаляться.

– Господа! Господа… Предлагаю отложить любезности на потом. Вы здесь не сами по себе, – подал голос командир от города Оргалид, расположившегося на территории бывшего промышленного центра одной из нейтральных в военное время стран. И пусть нейтралитет не спас её от уничтожения, но кое-какие ресурсы в итоге там сохранились. Благо в этой части континента плотность населения была максимальной, а число стран весьма велико, что позволяло очагам цивилизации располагаться в относительной близости друг от друга, чего не сказать о северо-востоке континента, где было всего две группировки на половину континента.

– И приступить уже к координации по основному вопросу, – также заговорил молодой, но суровый командир из Каменной Крепости – высокогорного региона на севере, где сохранялась относительная чистота природы и где до сих пор можно было встретить крупные растения. Пусть они и были сильно покорёженные войной да витающей в воздухе отравой. И даже сам воздух там был весьма чистым, если не считать некоторых сезонных ветров, приносивших даже дотуда радиоактивную пыль с пустошей, когда даже снежные шапки гор чернели.

– Лады. Я человек дела, – тут же успокоился, пожав плечами Висмун, мгновенно потеряв интерес к хромому мародёру. Жизнь их уже рассудила.

– Аналогично. Короче говоря, мужики, там творится какая-то жопа… – тоже мгновенно успокоился и начал рассказывать Корвин, стараясь передать свою версию наиболее правдиво. Совет обещал пройти сжато, а потому следовало вложить в чужие головы побольше полезных для него мыслей, иначе он мог пролететь с ценнейшим грузом и попросту лишиться жизни в ответ на провал.

* * *

«12-е число, 7-го месяца, 7558-го лета от Оледенения Мира

(12.07.7558 от О.М.)

Сутки спустя, полдень. В окрестностях грузового порта»

На подходе к объекту боевой конвой был вынужден остановиться.

– Разведка докладывает о странностях вокруг гнезда. Говорят, что это надо видеть. Самостоятельно принимать решение не берутся, – сообщение от связиста было странным и командиру из Оргалида не нравилось, но его назначили руководить операцией, а значит придётся выезжать вперед. Так что выругавшись про себя, он лишь поправил на плече лямку оружия и тут же выбрался из кабины.

Пересев в легковой внедорожник сопровождения на бескамерных шинах, он вместе с ними весьма шустро преодолел оставшиеся три километра, остановившись, как и их разведка из числа курсантов Каменной Крепости перед странной местностью, очищенной кем-то от камней и обломков конструкций, какие попадались им почти всю дорогу. И даже земли были как-то странно перепаханы, словно кто-то искал клад или наоборот что-то недавно закапывал.

– Через полкилометра местность идёт вниз, и просматривается до самого древнего порта, и вот такая картина до самой бетонки. Я отправил человека прокатиться на лёгком байке по округе, говорит, что в радиусе трёх километров так везде. Вплоть до скальных образований… жопой чую, командир, твари какой-то подвох нам готовят. Слишком тут тихо и спокойно, – из-за маски с фильтрами лица молодого воина было не видно, но по интонации становилось ясно что всё это ему сильно не нравится.

– И что, вообще никого? Даже хортов нет?

– Вообще глухо! На такой дистанции обычно всегда охрана таится, и даже если диктатор в гнезде, тактика хортов от того сильно не меняется – караулят на ключевых подходах всегда. У нас же просто голяк!

– Ясно. Запускай дронов. Артиллерия встанет здесь на боевое, а ваша задача просканировать подозрительную местность всесторонне. Возьми у моего интенданта сейсмографы и проверь землю под нами. Не нравится мне вся эта херня, – покачал уже немолодой воин головой, – Но дело есть дело, и мы тут не на прогулке!

– Понял, командир, всё сделаем в лучше виде.

*

Спустя два часа активных поисков выводы были неутешительны: они не могут обнаружить никакой явно угрозы, что не нравилось бойцам куда больше явной смертельной опасности. Незнание всегда напрягает куда больше любой жуткой правды…

Сейсмическая активность была, но только непосредственно под гнездом, что было нормально – оно даже в мирное время постоянно было в движении, жило там своей искажённой жизнью.