Текст книги "Адепт (СИ)"

Автор книги: Антон Сергиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

Белое пространство. Пустое, без конца и края. Очень похожее на то, что появляется при моих разговорах с Марком, но всё же слегка другое. Да, Марк?

Нет. Они идентичны.

Ничего ты не понимаешь, Марк.

– Пользователь №135. Вы меня слышите?

Синтетический голос шёл с небес. Точнее, сверху, неба-то не было.

– Слышу.

– А это значит, что вы способны слышать, мыслить и говорить. Что замечательно.

Эм... Он имеет в виду, в этой иллюзии? Или вообще?

– Меня зовут Сид-3. Я буду вашим помощником сегодня и в дальнейшем. Вы готовы начать настройку, пользователь?

– Готов.

– Принято. По моим данным, ваше самочувствие удовлетворительное, и все показатели в пределах нормы. Это так?

– Так, но есть одна проблема.

– Какая?

– Правая нога. В реальности я хромой. И мне нужна трость.

– Я мало чем могу помочь в этой ситуации, пользователь. Понимаете, я искусственный интеллект, а не целитель, и не смогу вас вылечить. Если хотите, я дам адрес клиники...

– Не надо ничего. – Он серьёзно, я понять не могу? – Сделай меня хромым и здесь. И трость выдай.

– Принято. Характеристика "мазохизм" добавлена в ваше личное дело.

– Эй!

Но возмутиться как следует я не успел, поскольку потерял равновесие и чуть не упал. Боли в правой ноге не было... Но слушалась она теперь гораздо хуже, примерно как и в реальности.

Через секунду рядом со мной материализовалась трость, точная копия реальной.

– Вы довольны, №135?

– Марк.

– Вы довольны, Марк, №135?

– Нет. Убери из моего личного дела мазохизм.

– Категорически отказано, пользователь. Подобные изменения производятся только в случае крайней необходимости, и точно не по желанию левой пятки студента. Если вы не против, продолжим.

– ...

– Сейчас мы протестируем ваши магические способности. Поскольку вы – адепт, тестировать будем на упыре.

Неподалёку от меня, в десяти метрах, появился рекомый упырь. Причём воспроизведён он был очень точно, с тошнотворным запахом, личинками в гноящихся ранах и прочими прелестями восставших трупов.

У меня же в руке появился синий кристалл. Других указаний сверху не последовало, а мертвец побрёл ко мне, поэтому и следующие мои действия были стандартными.

– Ligabis.

Шаг первый – обездвижить. Магия меня слушалась прекрасно, неотличимо от реального мира, поэтому цепи на огромной скорости отделились от моего тела и сковали противника, повалив его при этом на землю.

В общем-то... Поскольку здесь всё ненастоящее, то и с передачей энергии я могу не заморачиваться, ограничившись выбросом.

Трость потихоньку начала светиться. Дойдя до упыря, я прислонил наконечник к его лбу.

– Flaverint.

Выброс, по сути, толкает цель. Но если она при этом находится вплотную к чему-то, то её просто расплющит.

От головы осталась только кровавая мешанина на полу.

– Вы успешно прошли задание, Марк, №135. Поздравляю, хотя к вашей компетентности как адепта возникают вопросы. Никаких проблем с использованием магии мною не зафиксировано. Это так?

– Да, так. Слушай, Сид...

– Внимаю.

– Смени модель поведения на обезличенную. Или что-то похожее. Раздражаешь.

– Не могу, пользователь. Подобные функции открываются только за донатную валюту. Из бесплатных моделей доступны только две: моя и личина яндере-кохая. Сменить?

– ...Девушки хоть?

– Нет, парня.

– Богиня, просто заткнись тогда и заканчивай побыстрее.

– Принято, пользователь. Необоснованная агрессия и вспыльчивость добавлены в ваше личное дело. Сейчас мы протестируем чувство боли. Пожалуйста, приложите ладонь к панели позади вас.

Я обернулся. Небольшой постамент с отпечатком ладони стоял всего в паре метров от меня.

Подошёл и приложил к нему ладонь.

– Сейчас я буду потихоньку повышать температуру панели. При возникновении любых болевых ощущений, пожалуйста, сообщайте мне, мазохист Марк.

Я даже отвечать не буду. Надо просто узнать про этот ИИ от сотрудников лаборатории, а также как его сменить.

Панель начала раскаляться. И хотя я чувствовал исходящее от неё тепло, а потом и жар, боли не было. Ощущения, конечно, очень странные. Даже когда я вдыхал дымок с запахом палёного мяса, а моя ладонь почернела и начала прилипать к панели, я чувствовал лишь лёгкий зуд.

Через пару минут всё закончилось.

– Пользователь?

– Нет, не чувствую боли.

– Тогда вас ждёт последняя проверка и настройка будет завершена. Марк, вы любите пиццу с ананасами?

– Против ничего не имею.

– Принято. Приготовьтесь к автоматной очереди.

А?

Щелчки автоматных затворов раздались одновременно отовсюду. Я попытался сделать Круг... Но не успел, меня просто нашпиговали свинцом.

Вдоволь подёргавшись в разные стороны, как кукла на верёвочках, я упал.

И снова – боли не было, и вообще никаких неудобств я не ощущал, хотя у меня было пробито всё, что только можно было пробить.

– Марк?

– Я в норме.

Правда фонтанчик крови из моей грудной клетки говорил об обратном.

– Рад за вас, №135. В таком случае, настройка завершена. Желаю приятного дня.

Ко мне неторопливо подошла расплывчатая фигура с пистолетом. Через мгновение дуло было нацелено аккурат мне в переносицу.

Раздался выстрел.

***

Просыпался я плавно. Ощущения были, как после дневного сна, когда первое время ты вообще не понимаешь где находишься, что происходит и какой сейчас год.

Лежачее место в капсуле было удобным, и дискомфорта не приносили даже фиксаторы, расположенные по периметру моего тела. Собственно, когда крышка начала подниматься, фиксаторы снялись.

– Так, вставайте. Потихоньку, держите трость... Как самочувствие?

Молодой парень в очках и белом халате помог мне подняться на ноги. Если честно, не люблю я подобную чрезмерную заботу, мне всё-таки не девяносто лет. Но и его понять можно, мало ли что не так с иллюзией пошло.

– Всё в порядке. Только подскажите пожалуйста, как сменить ИИ? Он сильно раздражает.

Парень понятливо кивнул, но его ответ меня не обнадёжил.

– Боюсь, что никак. Дело в том, что из-за паразита, у вас сопротивление к школе разума, в которую входят и иллюзионисты. С помощью капсул мы обходим эту защиту... Но появляются вот такие проблемы. Из-за чего, мы конкретно сами не знаем. Они не критичны, уверяю, другие адепты спокойно учатся и вам помощник тоже мешать не будет. По крайней мере, сильно.

Я недоверчиво посмотрел на лаборанта.

– Ваше объяснение кажется очень... Притянутым за уши.

Парень пожал плечами.

– Технология-то новая. Каких только багов и проблем с ней нет. – Он отвернулся от меня и достал смартфон. – В принципе, у вас тут всё на сегодня. Андрей Викторович уже ушёл, а до следующей пары ещё полчаса есть, как раз дойти до другого корпуса.

– Понял. Спасибо.

– Ага, до следующей недели. Кстати, – он протянул руку, – Егор.

– Марк. До встречи.

Я огляделся по сторонам. Почти все капсулы были уже пусты, видимо, остальные закончили быстрее. Оставались занятыми только пять штук слева от меня, с Александрой, каким-то невзрачным парнем и тремя демоницами. Видимо, последние и обеспечивали наше погружение в мир иллюзий.

Сотрудников в лаборатории, кстати, прибавилось. Теперь у мониторов стояло не два спорщика, а целых семь, которые разделились на две группы. Правда, по доносящимся до меня обрывкам фраз: "Асука-сама – лучшая девочка!" и "Зеро-пять в помойку!" спорили они о вещах, далёких от науки.

Ладно. Ждать Сашу уж не буду, пойду лучше не торопясь в другой корпус.

***

Линейная алгебра... Ну, довольно приятный предмет, на самом деле. Вектора, матрицы. Ничего особо сложного нет, по крайней мере пока. Сидишь да занимаешься черчением и арифметикой.

Правда, не знаю где и как мне это всё потом пригодится, я ж не в маготехе. У меня дальнейшая деятельность почти сто процентов будет связана с охотой на отступников. Для расширения кругозора, разве что?

Пара пролетела довольно быстро. Наступил обед, и в аудитории поднялся небольшой гул. Однокурсники потихоньку начинали знакомиться друг с другом, собираться в группы по интересам.

Ко мне, правда, никто особо не подходил... Но это ожидаемо, да и не проблема. В районе нежити быстро привыкаешь к одиночеству и тишине, начинаешь даже наслаждаться ими, в какой-то степени. Тем более, что у меня всегда есть с кем поговорить, да, Марк?

– ...

Вот и я о том же.

– Марк, ты куда сейчас?

Александра подошла ко мне уже на выходе из кабинета. Вместе с ней был тот невзрачный парень из соседней капсулы.

– Да думал в столовую заглянуть.

Ответил я, а сам тем временем по-внимательнее пригляделся к этому парню. Странно... Он реально невзрачный. Волосы, лицо, походка, слегка отстранённый взгляд... Выглядели абсолютно обычно, как у всех. И это не какое-то принижение его внешности, это, не знаю, скорее даже отличительная черта. Впервые встречаю человека, о существовании которого можно забыть через минуту после прощания.

– Значит, нам по пути, если ты не против. Да, Сергей – это Марк, Марк – это Сергей.

– Привет.

– Привет.

Мы пожали руки. Парень кинул взгляд на перстень, но промолчал, и на лице у него ничего не промелькнуло. В принципе, раз он оказался в компании Александры, значит и против адептов особо ничего не должен иметь.

– Как вам первая пара? С настройкой капсулы?

Мы направились к выходу из синего общеобразовательного корпуса, который выглядел как наш, теормаговский, причём почти под копирку.

– Да в принципе, ничего интересного. Были какие-то панели, к которым прикладываешь руку и говоришь больно или нет. – Саша пожала плечами. – Помагичила ещё слегка.

– Полоса препятствий. Со смертельными ловушками.

Блин, у Сергея даже голос какой-то бесцветный и ровный. Стоп, что?

– Серьёзно?

– Ага. А в процессе ИИ заставлял решать какие-то уравнения и отвечать на вопросы. Если я отвечал неправильно, приходилось всё начинать сначала.

Хм. Похоже, сопротивление к школе разума у парня посильнее моего. Если Егор не выдумал эту причину на ходу.

– Ну, у меня тоже всё без особых проблем прошло. Спустили упыря, поджарили и расстреляли. Ну и поиздевались в процессе.

Девушка недоверчиво посмотрела на нас.

– Правда?

– Ага. (x2)

– Ну вы и неудачники.

– Точно.

– Есть такое. Но как мне сказали, это не так уж и...

Меня перебил телефонный звонок. Нащупав в кармане смартфон, я посмотрел на экран – Рина – и приложил его к уху.

– Да, Рин.

– Марк, слушай, а ты уже освободился?

– Ну да.

– А можешь тогда подойти к арене? Поболеть за меня?

– Поболеть? Рин, только не говори мне...

– Не скажу. И они сами начали, я вообще не причём.

– Блин, ну ты серьёзно? Дуэль? Во второй день?

– Марк, если бы эти идиотки также по тебе прошлись, ты бы тоже их вызвал. Никуда бы не делся, иначе бы вообще потерял лицо. Так что да, я серьёзно.

Голос у девушки был мрачным. Да и я был склонен ей поверить – после спарринга Рина всегда более чем уравновешена и хладнокровна.

– Ну я, правда, никого не вызывала, а просто впечатала подошву ботинка в лицо одной из стерв.

– РИНА!

– А что Рина?! Восемнадцать лет как Рина! Сами напросились! Короче, подходи, буду тебе рада.

И сбросила звонок.

Я протяжно вздохнул.

– Ребят, тут это самое...

– Мы с тобой! Давай-давай, Серёг, не кривись. Возьмём попкорна и посмотрим как аристократки бьют друг другу лица! Или они магией будут драться, Марк?

– Без понятия.

– В любом случае, айда! Как раз за обеденный час успеем!

Глава 11

Арена.

Вообще, официально это был стадион. Он и выглядел как стадион, и предназначался для проведения спортивных мероприятий. Не самый большой, но с высокими трибунами, беговыми дорожками и полем посередине. Изначально покрытым зеленью для игры в футбол...

Но теперь песчаным. Потому что игра не прижилась, а вот пускать друг другу кровь было удобнее именно на песке, нежели на земле.

Само собой, руководство Академии против дуэлей. И всеми правдами и неправдами старается сократить их количество. Но запретить не запрещает, поскольку куча мало того что гордых, так ещё и молодых аристократов различных рас и с кардинально разным мировоззрением просто не могут мирно сосуществовать. Потасовки так или иначе будут возникать, поэтому было решено хотя бы взять их под контроль.

Ну или попытаться. Насколько я знаю, получается с переменным успехом.

– Рина.

– О, Марк. Быстро ты, мы ещё даже не начали. И... Друзьям твоим привет.

Саша с улыбкой помахала в ответ рукой, а Сергей просто кивнул. Возможно потому, что в руках у него было два пакета с лимонадом, чипсами и попкорном.

Мы стояли у края арены, справа от входа. И больше тут никого не было, полностью пустая часть стадиона. А вот напротив нас...

– Я думал, у тебя дуэль. Сражение один на один.

– Ну да.

– А почему их пришло человек сорок?

– Ну так гиены потому что. Охотятся стаями. Видишь вон ту крашеную сучку? – Действительно, там была девушка с короткими зелёными волосами и кривой ухмылкой, что о чём-то болтала с подругами, поглядывая в нашу сторону. – Её я сейчас буду втаптывать в песок.

– У вас какой формат будет? Физика, магия, или смешанный?

– Магия.

– И она...

– Воздушница, насколько мне известно.

Против воды Рины. Вообще, считается что воздух гораздо сильнее за счёт почти бесконечного ресурса, разлитого вокруг мага.

Особенно если рядом нет открытого источника воды, уравнивающего шансы на победу.

Я вопросительно посмотрел на Рину, та кивнула.

– Я уже позвонила Антону. Он купит несколько пятилитровок.

Ну хоть так. Обычно маги воды имеют при себе хотя бы небольшую флягу, но дампирам в случае опасности куда проще разорвать противнику горло голыми руками, чем обращаться к магии.

– Дуэль до первой крови?

– Нет. Потеря сознания или добровольная сдача.

– В смысле? А контролировать Рину в случае чего кто будет, я?

Девушка бросила на меня угрюмый взгляд.

– Во-первых, не придётся никому никого контролировать. Я размажу этот высокомерный кусок дерьма за секунды. Во-вторых, за проведением схватки будет наблюдать дисциплинарный комитет.

А где... Нет, вижу их. Стоят в стороне, между двумя нашими группами. Даже удивительно, что я их сразу не заметил – орк там был просто огромный, выше меня раза в два и шире во столько же. Хоть на нём и была одежда, форма Академии как и у нас, я прямо сквозь неё видел рельеф его мускулатуры.

Рядом с ним стояла девушка, эльфийка. Лица я её не видел, так как она разговаривала о чём-то с коллегой, только волосы – иссиня чёрные, как воронье крыло, из-под которых проглядывали заострённые уши.

На руках у обоих были синие повязки с красными буквами: ДК.

– Антон, поставь бутылки на поле, пожалуйста. Спасибо большое.

Только что подошедший молчаливый мужчина кивнул и направился к центру.

– Я тоже пойду, пожалуй.

– Удачи, Рин. Ни пуха.

– К чёрту.

***

– Слушайте внимательно. Правила объясняю один раз и повторять не буду.

В центре поля собрались четверо: Рина, её противница, орк и эльфийка.

Тон у председателя дисциплинарного комитета был мрачным. Вся эта история с дуэлью на второй день ему не нравилась, хоть и была ожидаема.

– В драке вы используете только свою магию. Никакого оружия, кулаков и артефактов. Кристаллы мы вам выдадим. Бить старайтесь по конечностям, в крайнем случае – по торсу. Наши целители, конечно, спасут даже пациента с отрезанной головой... Кстати вон они, уже подошли. Хорошо.

На входе стадиона появилось два человека в медицинских халатах.

– Так вот, если вы решите добавить им работы, то у вас будут проблемы. Я вам обещаю.

Голос орка временами срывался на рык. Особенно на слове "проблемы".

– Дерётесь до состояния, в котором уже не сможете продолжать бой. Это потеря сознания, кристалла, всех конечностей, или что-то подобное. Ну либо добровольная сдача. Важный момент – когда я или Нина говорим "прекратить бой", то вы ПРЕКРАЩАЕТЕ БОЙ. – Вот сейчас от рыка у Рины натурально заложило в ушах. – Кроме того, никаких претензий по исходу схватки мы не принимаем. Не понравилось судейство – катитесь на все четыре стороны и деритесь где хотите и как хотите. Всё ясно?

– Да.

– Да.

Орк выдал обеим девушкам по синему кристаллу.

– Тогда на исходные.

Сопроводив друг друга убийственно-холодными взглядами, противницы разошлись по разным сторонам поля. Между ними было метров шестьдесят, не меньше.

Встав на позицию, Рина посмотрела на расставленные неподалёку бутылки. Четыре штуки, двадцать литров. Не очень много, но сегодня ей хватит за глаза.

Девушка перевела взгляд на оппонентку. Как она себя назвала когда вызывала на дуэль, Вероника из рода Пархомовых. Про них дампирша никогда не слышала, скорее всего, это какой-то второсортный род в коалиции Князевых и иже с ними.

– Ладно...

Рина глубоко вдохнула и выкинула всю ненужную чушь из головы. А лёгкие проявления мандража, вроде подрагивающих рук, задавила сразу же и абсолютно безжалостно.

– Готовы?

– Да.

– Готова.

– Тогда... Начали!

Далее действия развивались стремительно.

Большим преимуществом магов стихийного направления перед остальными являлось то, что на базовых ступенях им не требовались никакие слова-триггеры. Только кристалл и объект воздействия, с которым они могли работать напрямую.

Поэтому темп схватки был взвинчен с самого начала.

Рина выпустила из бутылок воду, которая начала сформировывать два кнута вокруг её рук. И параллельно с этим полукругом рванула к противнице, по пути уклоняясь от множества смертоносных воздушных серпов. Она даже не тратила воду и ману на щиты, полагаясь исключительно на свою ловкость и реакцию.

Что было сюрпризом для Вероники. Нет, она, конечно, знала что ублюдочные кровососы быстрее людей. Но не настолько же, чтобы с лёгкостью уклоняться от едва заметных потоков воздуха, летящих со скоростью под сотню километров в час?

Тем не менее, Рина с этим справлялась, зачастую делая невозможные для человеческого тела пируэты. Чем-то этот бой был похож на спарринг с Марком, только теперь девушка не сдерживалась, а серпы летели гораздо быстрее цепей. Правда, адепт использовал свои ресурсы куда более эффективно и экономно, каждое его действие было выверено, да и к такому противнику как дампир он был готов.

Всего несколько секунд потребовалось Рине, чтобы сократить дистанцию до десяти метров.

А затем началось натуральное избиение.

Рине не нужна была победа. Ей нужно было, во-первых, отыграться на сопернице за унижения, а во-вторых, чтобы с ней после этой дуэли вообще зарекались связываться. И два кнута, которые были призваны не столько наносить увечья, сколько приносить боль, подходили для этих целей просто прекрасно.

Удар. С громким щелчком поток воды бьётся о воздушный щит. Но вот в чём проблема – кнут не меч, и от него приходится ставить гораздо большие по площади щиты. Что занимало и время и внимание Вероники, в то время как Рина могла просто обойти её и нанести следующий удар.

– А-А-А-А-А!

Один из которых, так или иначе, обречён был достигнуть своей цели.

На боку Вероники появилась длинная кровавая полоса. Рина немного сдержала удар, не рассекая плоть до костей, чтобы аристократка была способна вытерпеть боль. Не из милосердия, само собой, а чтобы тупая гордость не позволила противнице сдаться.

И та не сдалась. Поняв, что уходить в оборону бессмысленно, она полностью погрузилась в бешеную контратаку. Серпы начали развивать ещё бо́льшую скорость, а их количество вкупе с короткой дистанцией просто не позволяло дампирше уклониться, заставляя перейти в оборону уже её, превращая один из кнутов в щит.

Но долго так продолжаться не могло. В один момент запал воздушницы начал иссякать – и вторая рана рассекла наискось грудь. Вероника даже не смогла вскрикнуть, только в шоке выпучить глаза и сделать судорожный вдох.

А Рина, понимая что это почти конец, приготовила третий удар. И сдерживаться в этот раз не стала.

Щелчок.

– ПРЕКРАТИТЬ!

Голос у эльфийки был очень громким. Он с лёгкостью заглушил и звук упавшего на землю бессознательного тела, и пропитанные ненавистью выкрики с одной из трибун.

– Победитель – Иш'элиан Рина.

Орк мрачно посмотрел на виднеющиеся рёбра девушки, вокруг которой уже суетились целители, затем на дампиршу. Покачав головой, он пошёл на выход с арены.

Дуэль была окончена.

Глава 12

– ...Поскольку у нас это первая пара, я предлагаю быстренько пробежаться по основам. Проведём блиц опрос, заодно я хоть буду знать кто есть кто в вашей группе. Готовы?

"Основы построения классических конструктов" вёл гном, Ульрик Ларсен. На вид добродушный такой дядька с рыжей бородой, широким лицом и басовитым тембром голоса. Невысокий, что было типично для его народа, слегка полноватый и в костюме. Он вызывал симпатию одним своим видом, а также давал надежду на лёгкую сдачу своего предмета.

– Начнём со старосты, пожалуй. Алексей, что такое мана и какие её виды существуют в природе?

– Мана – это магическая энергия. Существует семь видов маны: Света, Порядка, Жизни, Хаоса, Смерти, а также Эфир и Божественная. Первые шесть хранятся в кристаллах, которые выращивают на своих землях соответствующие расы: синие кристаллы Света у людей, красные кристаллы Хаоса у демонов, зелёные кристаллы Жизни у эльфов, чёрные кристаллы Смерти у нежити и белые кристаллы Порядка у гномов. Эфир, по сути, является первоосновой, магической энергией без "оттенков" что содержится в каждом кристалле. Божественной энергии в кристаллах нет, она передаётся последователям напрямую от бога, например, архилич может получить её от Мериан, а серафим от Дариона. Также, иные расы, заключившие договор с духами природы и низшими богами, получают энергию от них – её тоже условно считают божественной.

– Спасибо, весьма полный ответ. Более глубоко эту тему вы будете изучать на истории Астраса и магической механике, а пока на этом остановимся. Так, далее у нас по списку... Леонид, расскажите нам пожалуйста...

Как бы я не пытался сосредоточиться на паре и словах преподавателя, мысли у меня постоянно соскакивали на произошедшую сорок минут назад дуэль. А также её возможные последствия.

То, что Рина победила – это, естественно, хорошо. Таким жестоким образом, в открытую издеваясь над соперницей – уже хуже, но особой погоды это не сделает, так как коалиция противостоящих нам аристократов изначально ненавидит нас.

Договориться с ними невозможно, по крайней мере, я не представляю как. Можно заставить соблюдать правила и приличия, но это не в моих силах, это дело студсовета и дисциплинарного комитета.

– ...Следующий вопрос, Мария, расскажите нам про демоническую ветвь магии.

– Демоны и чернокнижники особо искусны в четырёх школах: призыва, проклятий, разума и демонического пламени. Призывают они только существ, живущих в доменах Преисподней: от беса до Матиат; основным оружием их менталистов является страх; проклятия очень тяжело снять, особенно предсмертные; а их огонь невозможно потушить обычными способами, он способен гореть и под водой и на голых камнях...

Сразу обострять конфликт аристократы не стали. Скорее всего, из-за оставшейся на арене эльфийки Нины. Поэтому мы поздравили Рину, попытавшись хоть немного приподнять ей настроение, и благополучно проводили её до машины, по пути болтая о том о сём.

Но вот взгляды членов рода Ломовых, Князевых и Гусаровых, которыми они провожали нас, мне не понравились абсолютно. Потому что они не лучились ненавистью или чем-то подобным, как у их прихвостней. Неприязнью, да, но больше в них было холодного расчёта и внимательного изучения.

Что плохо. Умный противник в окружении шестёрок, готовых выполнить любой его приказ – это худшая комбинация из возможных.

– ...Наталья, рунная магия гномов. Что вам известно о ней?

– Немногое, поскольку старейшины народа гномов хранят её в строжайшем секрете. Рунные маги – великолепные артефакторы и зачарователи, хороши в изготовлении эликсиров и снадобий. Насчёт боевых возможностей мне почти ничего не известно, поскольку роль воинов сейчас берёт на себя каста горцев и союзный народ великанов, вооружённых по последнему слову техники.

– Да, живём мы, слава Вариану, в относительно мирное время. Даже несмотря на трагедии, подобные Кортаунской. Но во время войны, только наше магическое искусство позволило нам удержать свой статус-кво на мировой арене...

В принципе, ожидать каких-то прям резких действий с их стороны не стоит. Возможно, будут провокации похожие на те, что произошли с Риной, только в мою сторону или в сторону Александры с Сергеем. Их я уже предупредил насчёт этого, на что они просто отмахнулись, говоря, что всё будет в порядке.

Видимо, уверены в своих силах. Я тоже уверен, только в обратном – на дуэль мне идти никак нельзя. Та же Вероника бы меня размазала, на то боевые маги и зовутся боевыми.

Если смоделировать нашу с ней драку... То выходило примерно так.

Она запускает в меня серпы – я ставлю Круг Отрицания. И параллельно с этим Марк призывает призраков. Но пока псы появятся и побегут к жертве, та успеет выпустить серпов тридцать, чего с лихвой хватит для разрушения Круга и превращения меня в фарш.

Конец. И так почти против любого мага...

– ...Марк, расскажите нам про нежить и её возможности на магическом поприще.

Я слегка прокашлялся.

– Слугам Мериан доступны два направления: разум и смерть. Школа разума во многом сходится с демонической, хотя там и есть различия. Школа смерти же, с одной стороны, направлена на уничтожение как тела врага, так и его души, а также на аннигиляцию всего живого в заданной территории, включая животных и растения. С другой – это поднятие мертвецов и призыв существ из чертогов богини.

– Всё верно. Самая разрушительная для мира магия, к счастью, сейчас применяющаяся крайне редко. Анна, вам такой вопрос...

Так, о чём я. Последствия, да.

Чего опасаться кроме дуэли и оскорблений? Травли? Ну, если они как-то подначат всех в группе меня игнорировать, то ничего страшного. А всё остальное довольно сложно провернуть в Академии, где камеры буквально на каждом углу.

В туалет только лучше особо не частить, наверное... Да не, блин, не верю я что аристократы опустятся до того, чтобы "мочить в сортире". Скорее наоборот, будут пытаться унизить публично, словесно, и при как можно большем количестве народу. А это не страшно. Не потому что я прям силён в риторике, просто мне плевать будет даже если я как-то опозорюсь и стану целью насмешек.

Всё-таки когда постоянно сталкиваешься с угрозой смерти, а то и оказываешься буквально на краю, вырабатывается определённый иммунитет к подобным мелочам. Ну или мне так кажется, и я просто крайне самоуверен. Посмотрим.

В любом случае, загоняться сейчас по этому поводу я не собираюсь. А там уж будь что будет.

– ...Эльфы, Александра.

– Сильны в Природе и Жизни. У них лучшие целители и друиды. Также, довольно редко, но у них рождаются маги, способные предсказывать будущее – оракулы.

Девушка отвечала бодро. После дуэли она вообще как-то лучилась энергией, а с Риной явно хотела крепко подружиться. Что хорошо, особенно сейчас.

– Идём дальше. Сергей, люди?

– Условно магов Империи можно разделить на три ветви: пользователи стихийных школ, Эфира и инквизиторов.

– Начни с мастеров стихий.

– Хорошо... Хотя про них и говорить особо нечего. Четыре школы: вода, огонь, земля и воздух. Последняя считается самой распространённой и мощной, особенно на высших ступенях, где появляется возможность манипулировать отдельными газами и использовать электричество.

– Ну, будем честны, почти любая магия начиная с третьего круга очень сильна в своей области, и в битве между заклинателями очень многое решает их мастерство и побочные факторы, а не выбранная школа. Правда, это не касается магов эфира. Продолжай, Сергей.

– Да, эфир. Даёт огромный выбор заклинателю, позволяя тому использовать свои силы почти во всех направлениях. Боевом, целительстве, артефакторике, призыве, разуме... Однако, по силе наша магия всегда будет уступать аналогам из других школ. Исключение составляет только школа пространства, аналогов которой просто нет.

– Но и изучить которую получается далеко не у каждого. Наш ректор на данный момент является почти единственным представителем данной школы. В основном маги эфира изучают несколько школ и создают свой собственный стиль, непохожий ни на какой другой. Также, предрасположенность к эфиру высоко ценится у ассасинов, использующих магию как вспомогательный инструмент. Хорошо, инквизиторы?

– Пользователи божественной маны. Магами являются с большой натяжкой, поскольку заклинаний как таковых у них нет – только сырая энергия, которую они используют для уничтожения противника и модификации собственных тел.

– Да, магами они себя вообще не считают. Что неудивительно. Зато противниками являются страшными, особенно для нежити и демонов. Ладно, по основам пробежались, давайте напишем тему урока и первого семестра в целом: "Начертательная геометрия и ритуалистика. Фигуры для концентрации и сохранения магической энергии"...

***

После окончания пары, последней на сегодня, я попрощался с новообретёнными знакомыми, – а заодно закинул их в друзья в соцсети, – после чего направился на одно важное, но крайне геморройное дело.

Искать подарок Елене Иш'мерит.

Заниматься этим мне не хотелось абсолютно. И даже не потому, что я не знал какой подарок выбрать – хотя я не знал, даже приблизительно. Нет, дело было в заведомо негативном отношении к ней, Владу и всему их роду.

Меня, в конце концов, хотели подставить, а теперь я должен тратить свои кровные на подарок? Не жирно будет?

И плевать, что из всех кандидатов которые придут на приём, Елена с крайне малой вероятностью выберет меня. Или её отец, или кто там у них выбирать будет. Понятное дело, что придут туда гораздо более родовитые и влиятельные люди, целые наследники, которым и правда крайне важна благосклонность рода Иш'мерит.

Это всё понятно. Я ничем и не рискую, по сути, одни плюсы от приглашения. Но тяжело было Владу сказать всё начистоту? Так мол и так, меня попросили заманить побольше народу, приходи, побудешь в качестве массовки, а я тебе за это дам конспекты. И всё, никаких проблем! Но нет, он разыграл целый спектакль, да ещё и про драгоценности задвинул, ублюдок...

Пока я блуждал по городу в поисках торгового центра, размышляя при этом о коварстве адепта, аристократов и людского рода в целом, мой взгляд наткнулся на небольшой сувенирный магазинчик.

"Товары дядюшки Люмберда".

И корявая приписка снизу вывески:

"Заходите, не пожалеете!"

Хм. Звучит как полная хрень, особенно в двадцать первом веке. А значит...

Я направил свои стопы в этот респектабельный магазин с покосившейся деревянной дверью.

А значит, сюда-то мне и надо. Уверен, я найду здесь просто великолепный подарок, хе-хе.

Когда я зашёл внутрь... То просто обомлел. Внутренний интерьер помещения был без шуток поразительным. Поражало здесь абсолютно всё: сваленные вперемешку товары, замызганные непонятной субстанцией стены, свисающая на проводе лампочка. Всё было старым и пошарпанным, почти как в заброшках, которые мне частенько приходится посещать.