Текст книги "Адепт (СИ)"

Автор книги: Антон Сергиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5

Вот за что я люблю магию Эфира, так это за универсальность.

Требуется возможность видеть в темноте? Пожалуйста. Не хочешь терпеть тяжёлый смрад мертвечины и кошачьего помёта? Без проблем, просто возьми с собой кристалл маны – причём любой, – имей забитые на уровне подсознания слова-триггеры, а также предрасположенность именно к Эфиру – и вуаля. Воздух правда чище не будет, но зато запахи чувствовать перестанешь.

Или вот, обычная житейская ситуация: человек оказался в каком-то непонятном подвале в трущобах, и внезапно понял, что он тут как бы и не один. Как найти собрата по несчастью? Ответ опять же даст магия Эфира…

– Canis vestigans.

Рядом со мной постепенно начала появляться небольшая зелёная бабочка. Недолго полетав над моей головой, она повела меня вперёд по извилистой кишке узких проходов.

Этот подвал, конечно, оставлял желать лучшего. Грязный, с низким потолком, паутиной и пауками повсюду, тараканами, заваленный всяким хламом вроде каких-то полусгнивших досок, кусков пенопласта, ржавых велосипедов и прочих никому не нужных вещей. Отовсюду торчали трубы, а местами в полу были прокопаны какие-то непонятные траншеи, из-за которых за своим проводником я шёл крайне медленно и осторожно.

В этой свалке также можно было увидеть небольшие каморки, скрытые за деревянными дверями с номером квартиры владельца. Служили они для хранения различных вещей, а также картошки там, тушёнки…

Упыря.

Бабочка привела меня к двери под номером двадцать три, после чего развеялась. Изнутри помещения доносился хриплый рык и звон цепей.

По всей видимости, прикреплён к стене мертвец был накрепко. Иначе эта хлипкая деревянная дверь его бы не остановила, как и дверь из подвала. А значит, можно открывать без особой опаски получить когтями по лицу.

Замок тут был, навесной. Но в этот раз бегать за ключом я уж точно не собирался.

Приложить руку к объекту воздействия… Сконцентрироваться на материале, представить его структуру…

– Culpam.

Первые секунды ничего не происходило. Но затем по деревянной поверхности начали расходиться трещины. Одна, две, три, и после лёгкого толчка с моей стороны дверь рассыпалась на куски.

Резкий рывок твари в мою сторону последовал мгновенно – но как я и предполагал, цепи были короткими, а выдернуть держатели из стены упырь не мог. Несмотря на расхожее мнение, физической силы после воскрешения у них не прибавляется, так как с гниющими мышцами особо не развернёшься. С другой стороны, если бы труп поднимали по всем правилам… То моим противником был зомби, а ситуация приняла совсем другой оборот.

Хм…

Не обращая внимания на дёргающегося и хрипящего мертвеца, я тщательно оглядел как эту комнату, так и коридор вокруг. Затем, недолго думая, сломал двери соседних каморок.

Нет, всё чисто. Никакими ритуалами тут и не пахнет. По всей видимости, какой-то маньяк просто запер свою жертву в подвале и оставил умирать с голоду. Обычное дело для трущоб. Странно только, что пленника никто не услышал снаружи, до выхода ведь не так уж и далеко…

А, вопрос снят. С замотанным скотчем ртом особо не покричишь. Просто после спонтанного оживления упырь всё-таки смог разгрызть надоедливую помеху.

Возникают, конечно, небольшие вопросы к мужику из тридцать пятой, да и к неизвестному из двадцать третьей, но это уж пускай полиция разбирается. От меня требуется лишь окончательно упокоить бедолагу.

Но перед тем как взяться за дело, я решил на всякий случай обезопасить себя от неприятных сюрпризов. Всё-таки предстоящий процесс требует сосредоточенности, и пришедший по моим следам маньяк с условным дробовиком может доставить ненужных проблем.

К сожалению, охранные заклинания Эфира были довольно сложны и для меня попросту недоступны. Четвёртый круг или даже пятый, я что-то подобное смогу воспроизвести только к концу обучения в Академии.

Благо, в магии Смерти дела с этим обстояли попроще.

– Марк.

Ответа не последовало, но я знал, что мой наблюдатель уже начал действовать. Кристалл в очередной раз стал легче – от него осталось три четверти, а к концу упокоения будет вообще меньше половины, – и передо мной стали проступать очертания собаки. Призрак добермана без кожи и глаз, видны были только дымчатые кости и псевдоплоть.

– Посторожи немного, ладно?

Пёс кивнул и развернулся в сторону выхода. Если кто спустится, то доберман его сначала напугает и заставит уйти, а если вторженец не поймёт намёков – то сожрёт.

Ладно, теперь можно приступать.

***

Передача энергии.

Магия Эфира, второй круг. Заклинание, из-за которого нежить вообще и решила создать Адептов, а также сложнейшее оружие в моём арсенале, пользоваться которым без «костыля» я до сих пор не научился.

Процесс состоит из трёх этапов.

Первый – полностью обезвредить цель. В данном случае мне нужно было лишь стянуть своими цепями упыря, чтобы тот абсолютно не мог двигаться. В случае же вчерашней баньши кроме этого потребовалось бы наложить немоту.

Второй этап – собрать часть энергии кристалла в один сгусток. Особых сложностей тут нет, но требуется время: в зависимости от нужного объёма сгустка – от одной минуты до шести.

В данном случае – минута.

Третий этап. Потихоньку вводить собранную энергию в цель. Адепты с многолетним опытом могли делать это голыми руками, но мне требовалась трость – не самый дешёвый артефакт, единственное предназначение которого помогать мне с контролем потока энергии.

В чём суть.

Любая нежить связана с Мериан. Неважно, Страж это или Отступник, незримые нити есть у каждого. Собственно, из-за паразита в духовном теле у Адептов эта связь тоже присутствует.

Теоретически, в любой момент времени Мериан может сделать с нами всё что угодно. Но, скорее всего, у богини полно своих безусловно важных дел, так что Отступников приходится ловить нам.

Когда я беру энергию из кристалла, то, проходя по моим энергоканалам, она становится чистой. Чистой – значит без примесей маны Смерти, Света, Хаоса, Жизни или Порядка.

Эфиром.

И вводя этот Эфир в мертвеца, я выдавливаю собранную в нём ману Смерти, которая и позволяет ему существовать. Контроль над скоростью передачи энергии важен потому, что вся выдавливаемая мана должна по нитям уходить к Мериан, а не прорываться из нежити в окружающий мир. Иначе, такие спонтанные оживления мертвецов будут происходить постоянно.

В целом, довольно трудоёмкий процесс. И долгий. У инквизиторов всё проще: вонзил пылающий клинок в тварь окаянную, да сжёг маной Света всю тьму в ней…

Ладно, надо сосредочиться.

– Otium.

Поехали…

***

Спустя час я сидел на лавочке около дома и лениво наблюдал за тем, как труп на носилках затаскивают в серую газель. Скорая уже уехала – констатация смерти заняла несколько минут, у полиции же ещё оставалась работа.

– Будешь, Марк?

– Не курю, Владислав Семёнович. И не стыдно вам такое подростку предлагать?

– Ты то да, ты то подросток. Неокрепший, блин, ум. У нас вон Паша от вида трупа весь подвал заблевал, а тебе хоть бы хны.

Я пожал плечами.

– Дело привычки.

Полный мужик с густыми усами что-то неразборчиво пробормотал, предположительно, матом.

– Хочешь, кстати, новость расскажу?

– Хорошую?

– Ну, для нас точно, для Адептов не знаю. Руководитель департамента всё-таки смог продавить решение по вашей работе с полицией.

– О. Даже вопреки инквизиции?

Та, по вполне понятным причинам, была категорически против какого-либо официального участия Адептов в расследованиях.

– А они не справляются. За июль и август было зарегистрировано слишком много случаев с участием демонов или нежити…

– Отступников.

– Да насрать. Так что готовься, к концу сентября будешь работать в одной группе с двумя полицейскими и инквизитором.

– Мы же поубиваем друг друга. Точнее, он грохнет меня, я то что, невинная овечка.

– Да-да, рассказывай. Сработаетесь, никуда не денетесь. А то ишь ты, взяли моду: хочу – беру задание, не хочу – не беру…

Я ухмыльнулся. Именно поэтому Адепты особо и не рвались ни с кем работать – в положении наёмников были свои плюсы, и если у того же рода Иш’элиан были свои дела, то он просто спихивал лишние задания на инквизицию. Стражам же, нашим фактическим хозяевам, главным был сам факт уничтожения Отступника, а уж кем и как – дело десятое…

Кстати.

– Я же учусь ещё.

– Значит и смены у тебя будут вечерними и с перерывами. Или нет. Мы сейчас правда зашиваемся, Марк, нам нужны вообще все возможные ресурсы. Да мы даже эльфов с демонами пытались привлечь.

– Безрезультатно?

– Ага, что тем что другим вообще наплевать. Ладно… Пойду я, посмотрю как мой подопечный справляется. Говоришь, из тридцать пятой и двадцать третьей?

– Да там кто угодно мог быть. От подвала ключ можно просто попросить, а у каморки спилить замок и поставить свой. Туда спускаются-то раз в год.

– Значит будем искать того, кто просил ключ. Разберёмся, в общем. Давай, Марк, до встречи.

– До свидания.

Мы пожали руки, после чего полицейский вошёл в подъезд, а я встал со скамейки и направился к остановке.

– Вася-вася-вася… Муся-муся-муся…

Кстати да, коты. Скорее всего сбежали, когда почуяли что покойник ожил, у них на подобное инстинкт вполне однозначно работает. Так что скоро вернутся, надеюсь, а то уж та женщина совсем охрипла.

Глава 6

Восточный склеп. Конечная. Просьба покинуть салон автобуса. Всего вам доброго!

Вот сколько не езжу по данному маршруту, эта фраза всегда вызывает кривую усмешку. Ещё и голос диктора на записи не прохладно-нейтральный, а слегка ироничный, от чего становится смешно вдвойне.

Я вышел на свежий воздух и посмотрел на пасмурное небо, которое грозилось вот-вот разродиться дождём. Надеюсь, успею дойти до дома. Зонт-то не догадался взять, а мокнуть не очень хочется…

Несмотря на название остановки, склепа рядом не было, до него идти ещё добрых сорок минут. Всё-таки для нежити они являлись священными местами, в которых можно было обратиться к богине, и высаживать рядом с ними представителей других рас мертвецам казалось кощунством. Правда, до этой остановки почти никто и не доезжает, кроме самой нежити и Адептов, но это уже совсем другая история.

Мой путь вёл в противоположную от склепа сторону, к особняку Иш’элианов. Я перешёл дорогу по пешеходному переходу – машины тут довольно редко проезжают, но он был почти у самой остановки, так что почему бы и нет – и двинулся по уложенной плиткой дорожке вдоль ровных рядов сосен и берёз.

Вообще, на землях нежити было красиво.

Если рядовым мертвецам наплевать в каком месте они существуют, то вот древней нежити вроде личей и высших вампиров – нет, да и Адептов этот вопрос волнует. Поэтому довольно много труда и сил постоянно вкладывается в облагораживание территории, с чем нам с радостью помогают эльфы. И в итоге мы имеем чистую лесопарковую зону, без вредителей вроде клещей и комаров – за что магам Природы отдельная благодарность, ну и деньги тоже, – с небольшой популяцией птиц, мелких грызунов вроде белок и почти полным отсутствием разумных вокруг.

Без шуток райское местечко, учитывая, что всеми благами цивилизации вроде электричества, воды и спутникового интернета мы обеспечены в полной мере. Так что на вопрос инквизитора Ионы: «Как можно жить рядом с подобными тварями», ответ – прекрасно. Другое дело, что обычных людей сюда жить никто и не пустит – кроме слуг рода, – нежити они тут абсолютно не сдались.

Двадцать минут неспешной ходьбы, и перед моим взором оказалась кирпичная стена высотой в два с половиной метра, а также резные металлические ворота с прикрытой калиткой.

Открыв дверь, я зашёл внутрь.

– Здравствуйте, Марк Васильевич.

– Привет, Ульрик.

Сперва вызывало диссонанс, что коренастый гном-охранник с сотней лет за плечами называет меня по имени-отчеству, но потом я привык и перестал обращать на это внимание.

– Антон мою сумку у тебя не оставлял?

– Рина Евгеньевна сказала, что занесёт её к вам в комнату.

– А, хорошо.

Территория рода была… Большой.

Всё познаётся в сравнении конечно, но на огороженном стеной участке, кроме особняка, вполне себе помещались домики для слуг, пруд, мастерская и небольшая автостоянка. Как по мне, за глаза, хотя у тех же Иш’меритов земли в два раза больше.

Сам особняк был типичным для района нежити: трёхэтажный, в мрачных тёмных тонах, с узкими вытянутыми окнами, шпилями и надстройкой в виде башенки. Готика, как она есть. Очень уж нравится этот стиль Стражам, так что они обязали на своих землях строить именно в нём.

– Добрый день, Марк Васильевич. Обед уже закончился, но если хотите, я распоряжусь подать еду в вашу комнату.

– Да, Альфред, спасибо. Глава сейчас дома, не знаешь?

– Евгений Петрович на задании. Собирался вернуться к вечеру.

– Ага, понял.

Зайдя в дом, я снял верхнюю одежду и обувь, после чего направился к себе в комнату. Сейчас меня ждал душ, затем нужно было составить отчёт по своим подвальным приключениям, и оставалось несколько свободных часов до ужина, занять которые я собирался чтением.

***

– Ну что, молодёжь, рассказывайте как первый учебный день прошёл. Вы же его так долго ждали все.

Мужчина сопроводил свои слова усмешкой, после чего налил в кружку молоко из графина.

За ужином в обеденном зале собрались все члены рода Иш’элиан, что на данный момент были в городе – всего семь разумных. Глава, две его жены, трое их детей, ну и я. За столом царила нейтральная атмосфера, все, кроме одного надоедливого дампира что хитро поглядывала в мою сторону, были в меру уставшими и расслабленными.

– Скука смертная.

Никто и не сомневался, Рина.

– Да неплохо. Нас немного покошмарили грядущими экзаменами, а потом мы собрались своей компанией и рванули в город.

Голос Александра, сына Марии и Евгения, был натурально медовым. Учитывая, что внешне он был почти копией своего отца, да и характером пошёл в него, множество невинных дев столицы скоро окажутся в сетях этого коварного дампира.

Глава понимающе кивнул.

– Бухать?

– Само собой.

– Саша!

– Дорогой…

Женщины отреагировали синхронно, и если Мария с негодованием посмотрела на сына, то Эанора с укором на мужа.

– А что дорогой? Парню четырнадцать лет, в этом возрасте все мысли только о девушках и выпивке! Марк не даст соврать!

– Ещё о подпольных казино и нелегальных ночных гонках.

– МАРКУС!

– Вот, видите? Я этих обалдуев как раскрытую книгу читаю! Даже больше скажу, пока один шатался по барам, второй шарился по подвалам трущоб, и богиня его знает чем он там занимался!

Я сделал виноватое лицо – правды было всё равно не утаить…

– Одна Элиза у нас молодец, да, доченька?

Дочь Евгения и Эаноры, девушка с длинными каштановыми волосами, наивными голубыми глазами и слегка заострёнными ушами – тут уже копия матери – застенчиво улыбнулась.

– Да, пап, после школы сразу домой…

– Она там какому-то парню руку слом… Эй-эй, Лиза!.. Не души, кх-ха, сдаюсь, сдаюсь!..

Рина весело улыбнулась и подняла большой палец вверх, а полуэльфийка Эанора удивлённо приподняла бровь.

– Хватит душить брата за обеденным столом. И ты серьёзно сломала кому-то руку?

– Да там на подругу начали… Ну, приставать к ней как бы… – Лиза убрала руки от шеи Сани и, покраснев, скромно потупила глазки. – Я и не сдержалась слегка…

– Ути-пути радость моя, ну сломала, срастётся, ничего страшного…

– Жень, хватит. – Вампиресса Мария слегка нахмурилась. – Кому хоть сломала-то?

– Да там этому… Из Иш’таротов который…

Мда, не самый слабый род. А кто оттуда в их школе учится? Роман что-ли?

Эанора приложила изящную ладошку ко лбу и тяжко вздохнула.

– Наследнику, да?

– Мам, да я эту руку ему сразу и срастила, там и следа от перелома не осталось!

– Это точно, правда орал он в процессе как резаный…

– Саш, прекрати!

Весело у них первый учебный день прошёл. И это мне ещё говорят, что я влипаю в неприятности?

– Жень…

– Да не волнуйся, Маш, мне уже позвонил глава их рода. И не с претензиями, а с извинениями за своего сына-полудурка. Тот ведь мало того, что вёл себя как свинья, так ещё и проиграл в бою девушке на два года себя младше.

Ну да, для парня сейчас наступят нелёгкие времена. Возьмутся за него очень жёстко… Оперативно, кстати, Иш’тароты разобрались в ситуации, не иначе один из слуг наблюдал за стычкой.

Мария с намёком посмотрела на Эанору, та согласно кивнула. Похоже, Лиза от серьёзного разговора тоже не уйдёт.

– Марк, кстати, хочешь я тебя обрадую?

– Новостью о работе с полицией? Да слышал уже, Евгений Петрович.

Тот удивлённо посмотрел на меня.

– В смысле?

Я также посмотрел в ответ.

– Так продавили они инквизицию. С октября, скорее всего, мы будем работать в смешанных группах: два полицейских, инквизитор, адепт.

Повисло молчание.

– И мне никто даже не удосужился позвонить? Интересно…

– Да скажут на днях. Я просто сегодня Владислава Семёновича встретил после дела, от него и узнал.

– Кстати, Марк, – Рина с тактичностью слона вмешалась в разговор, параллельно пододвигаясь ко мне, – как у тебя задание прошло?

– Да ничего… Без особых проблем.

– А ты сейчас свободен будешь? После ужина?

Так… Не к добру это всё.

– Ну допу-устим…

– А сколько у тебя от кристалла осталось?

Ох ты ж!.. КОД КРАСНЫЙ, ПОВТОРЯЮ, КОД КРАСНЫЙ! Марк, нужна помощь!

Беги.

С моей хромотой? От дампира?

Тогда не беги.

ТЫ БЕСПОЛЕЗЕН, МАРК!

– Кхем, ладно, было очень вкусно и весело, я спать пойду пожалуй…

Но только я попытался встать из-за стола, как Рина буквально навалилась на меня всем телом.

– Ну Ма-а-арк! Один спарринг! Ну пожалуйста!!!

– Не-не-не, давай потом как-нибудь. Вон с отцом потренируйся.

– С ним не интересно! Мне его не победить никак!

– И что?!

– Маркус, хватит вести себя как ребёнок. – Мария укоряюще покачала головой. – Настоящий мужчина не должен бежать от трудностей, верно, дорогой?

– Истинно так.

Предатель! Где твоя мужская солидарность, каблук?! Это мы втроём должны стебаться над ними, а не наоборот!

Но у меня ещё оставался союзник. Я бросил умоляющий взгляд на Сашу…

Тот отвёл взгляд.

ДА ЧТОБ ВАС ВСЕХ!

Слова Эаноры забили последние гвозди в крышку моего гроба:

– Не беспокойся, Марк, я прослежу за вашей тренировкой. Ты же меня знаешь, исцелю тебя почти в любом состоянии. Ну и Лиза заодно попрактикуется в лечении…

Та слегка виновато посмотрела в мою сторону.

– Рассчитываю на тебя?

Мне резко захотелось расплакаться.

Глава 7

За окном особняка шёл дождь.

Крупные капли воды бесперебойно стучали по крыше и окнам, создавая ту самую особую атмосферу уюта и ламповости. В такую погоду я обычно включаю что-нибудь ненавязчиво-расслабленное на фоне – например, lo-fi, – открываю на телефоне книгу или мангу и закутываюсь поглубже в плед, обязательно при этом приоткрыв окно, чтобы свежий влажный воздух наполнял собой мои лёгкие…

– Марк, ну чего ты там застрял? Все уже собрались, тебя только ждём!

…Но сегодня не судьба, к сожалению.

– Иду-иду, Рин.

Я бросил последний тоскливый взгляд на стекающие по окну дорожки воды, после чего начал потихоньку спускаться в подвал особняка, который по сути являлся тренировочным залом.

От подвала той пятиэтажки он, ясное дело, отличался разительно. Не было никаких узких проходов и низких потолков, а только огромное, хорошо освещённое помещение, с толстыми стенами, а также негромко гудящей вентиляцией.

Особого интерьера зал не имел. Точнее, имел, но не сейчас – все тренажёры были убраны, а мишени сняты, поскольку в ином случае сегодняшний вечер они могут не пережить. Только посередине левой стены стояло пять раскладных стула, на которых расположились все члены рода за исключением нас с Риной. Глава с жёнами сидели в центре, а по бокам восседали Саша с Лизой, которые держали длинный плакат с надписью: «Счёт 33-8, но мы всё равно верим в тебя, Марк!»

Шутники, блин.

Рина уже активно разминалась у противоположной от меня стены: выполняла всякие растяжки, скручивания и прочие шпагаты. В её спортивной форме это выглядело довольно эффектно, но рассматривать на что способна гибкая дампирша я не стал. Если ей требовалось разогреться, то мне крайне важно было очистить разум от всех лишних мыслей, ведь оказываться на грани смерти в тридцать четвёртый раз мне очень не хотелось.

Я дохромал до середины своей стороны, встав напротив Рины, и закрыл глаза. Каких-то особых техник введения себя в «боевой транс» я не знал, но обыкновенные глубокие вдохи и прокручивание в своей голове плана сражения вполне настраивали на нужный лад.

Итак.

Противник – дампир. Крайне быстрый, очень сильный и в целом смертоносный враг. Условно имеет две формы: Рину, с которой я кое-как ещё способен справляться и Рину, которая разорвёт меня в клочья буквально за секунды. Единственное, что меня спасает – её паразит вступит в игру только в опасной ситуации, например, если девушка окажется без сознания.

План действий вырисовывался примерно такой.

Использовать только эфир, не подключая магию смерти Марка. Всеми правдами и неправдами сохранять дистанцию, отталкивая противницу от себя выбросом. И сковывать. Постоянно набрасывать цепи, пытаясь поймать девушку на ошибке. Не сказать, чтобы это была действительно эффективная стратегия, но иногда она срабатывала, а ничего лучше с имеющимся у меня арсеналом я придумать не мог.

– Ну что. Готовы?

Голос главы звучал буднично-расслабленно, как будто сейчас начнётся соревнование по бегу, а не сражение насмерть.

– Да!

Рина задорно улыбнулась и сконцентрировала всё своё внимание на мне.

– Готов.

– Тогда… БОЙ!

Ещё отдавался эхом резкий выкрик мужчины, как Рина резко рванула вперёд, а я дугами выпустил в неё четыре цепи. С разных сторон: две понизу, чуть выше колен, две на уровне груди, чтобы уклониться от всех было максимально проблематично.

Рина и не стала. Не сбавляя темпа, верхние цепи она схватила руками и резко дёрнула, собираясь притянуть меня к себе. Пришлось их развеивать, но две нижние своей цели успешно достигли, сковав её ноги друг с другом. При этом сама Рина потеряла равновесие, поскольку её рывок оказался в пустоту.

Вот только девушка очень гибкая. Она без проблем из положения стоя встала на мостик, после чего резко рванула ноги вверх, тем самым вставая на руки и опять же пытаясь притянуть меня к себе.

Развеивать цепи я не стал, вместо этого отделил их от себя, оставляя ноги противницы скованными, и выпустил новые четыре: три поверху и одну понизу, чтобы Рина не могла сделать банальный кувырок вперёд, уклоняясь вообще от всего.

Сейчас я рассчитывал на два ответа. Первый – Рина рвёт цепи на ногах, но не успевает уклониться от новых, после чего я просто начинаю безостановочно её опутывать. В прошлом это срабатывало, десяти цепей будет вполне достаточно чтобы её обездвижить.

Второй вариант – Рина прямо сейчас падает плашмя. Да, звучит и выглядит смешно, но зато это позволит ей уклониться от трёх цепей сверху, разорвать цепи на ногах и поймать нижнюю, которую мне придётся сразу развеять.

Однако, она потеряет время. За которое я создам ещё четыре новых цепи, три останутся – итого семь, что значительно усложнит ей жизнь. Подняться на ноги она не сможет, а если попробует ползти – да, такое она тоже проделывала, максимально усложняя моё по ней попадание, – то я просто увеличу количество цепей настолько, насколько смогу, а когда дампирша приблизится, ударю выбросом. Это её отбросит, потом остаётся только сковать и победа.

Что же в итоге сделала Рина?

Побежала вперёд на руках.

Верхние цепи нашли свою цель – теперь девушку сковывало целых пять штук. Только толку от этого было немного – от нижней она ушла подпрыгнув (!), при этом продолжая стремительно сокращать дистанцию.

Со стороны, уверен, это выглядело очень уморительно. Краем уха я даже слышал смешки главы. Вот только мне было совсем не до смеха – предвкушающий оскал дампирши обещал мне как минимум множественные переломы, а как максимум – выпущенные наружу кишки. Сдерживаться на спаррингах у нас было не принято, ведь Эарона в любом случае вылечит, а боевой опыт набирать Адептам крайне необходимо…

Опять два варианта. Либо попытаться сковать руки, либо подготовить выброс. Что лучше – без понятия, а времени на раздумья не было, поэтому я начал концентрировать энергию на кончике трости, увеличив при этом скорость передачи на максимум. Да, от кристалла мало что останется, но если мне удастся откинуть Рину, то бой, по сути, выигран.

Деревянная ручка в правой руке натурально обжигала. Но и выброс был готов в рекордные сроки, а до Рины оставалось ещё четыре метра.

Три…

Девушка метнулась вправо, уходя от нацеленного на неё навершия трости, но как бы прекрасно Рина не владела своим телом, в скорости она потеряла заметно, я без проблем поспевал за ней.

– Fla…

И тут я резко осознал две вещи. Первая – я идиот. Вторая – те три цепи всё ещё соединяют нас с Риной. И если я сейчас использую выброс, то отлетим мы с ней вместе.

Отделяю цепи. И будто в замедленной съёмке вижу оттолкнувшуюся от пола дампиршу, что, вытянувшись в прыжке в струну, тянет когтистые руки прямо к моему горлу…

– FLAVERINT!

Рину смело́.

С огромной скоростью тело девушки улетело обратно в другой конец зала, после чего врезалось в стену. В аниме зачастую любят изображать, как на поверхности появляются вмятина и трещины, но ничего подобного, естественно, не случилось – стычку бетона и дампирши первый выиграл в сухую.

Изломанное тело девушки с глухим шлепком упало на пол.

Вот ведь… Марк!

Уверен?

Я бросил взгляд на кристалл – от того осталось всего ничего. Так что без вариантов.

Открой порталы, но не призывай. Пусть сначала набросится на меня…

***

Шесть источников жизни. Пять у стены: два слабых, два сильных, один смертоносный. Один напротив – ниже среднего.

Рина распахнула абсолютно чёрные глаза и резким движением руки сорвала с себя обжигающие эфирные путы, принявшие вид цепей.

Цель – прямо перед ней.

С глухими щелчками переломанные кости девушки начали срастаться. Плавным текучим движением она встала на четвереньки…

И сорвалась вперёд.

Маг ничего не успел сделать. Только прикрыл руками шею с головой, чтобы она не смогла её снести. Но зачем ей бить туда, если у врага абсолютно открыта грудная клетка?

Пронзающий удар. Хруст, фонтан крови.

Ощущение живого бьющегося сердца в руке доставляло Рине чувство неописуемого наслаждения, буквально экстаза. И поэтому она не заметила как позади неё стало появляться четыре кошмарных пса, а вокруг её с врагом тел заматывается эфирная цепь.

С ужасным оскалом девушка посмотрела жертве в лицо. Но, несмотря на дикую гримасу, в карих глазах мага не было заметно страха. И крика из раскрывшегося рта тоже не раздалось. А только одно тихое слово, сказанное сиплым голосом:

– Разорвать.

***

Евгений Иш’элиан вместе со своим сыном Александром спокойно поднимались по лестнице, захватив с собой из подвала стулья, плакат и трость. Мария, Эарона и Лиза остались колдовать над растерзанными телами Рины и Марка, для мужчин же особой работы там не было.

– Что скажешь об увиденном, Саш?

Голос главы не изменился ни на йоту – такой же будничный, такой же расслабленный.

– Я могу ошибаться, но… Рина поддавалась Марку? Просто первые её попытки притянуть его к себе выглядели… Слабо? Да и этот бег на руках…

– Ага, цирковое выступление, а не драка. Поддавалась однозначно, ты прав. А почему?

– Не хотела навредить Марку?

– Верно. Но зачем тогда вообще затевать спарринг?

– Инстинкты. Дампирам регулярно требуется что-то вроде охоты. И желательно чтобы жертва могла дать отпор. Но Рина не хотела чтобы этой жертвой был Марк, так что… Наверное… Район Желаний?

– В точку. Марк об этих инстинктах знает, и твоя сестрёнка хотела надавить на него, используя своё поражение как предлог, чтобы он пошёл на охоту за всякой швалью вместе с ней.

Мужчины поднялись на первый этаж и поставили груз у окна.

– Но это ещё не всё, Саш.

– Не всё?

– Неа. Подумай.

Парень слегка удивлённо посмотрел на отца, после чего вместе с ним сел по разные стороны дивана.

Отец имеет в виду Рину? Но там всё понятно, паразит находился под влиянием гремучей смеси инстинктов и ощущения опасности, из-за чего попросту не соображал.

Тогда… Остаётся Марк. А что Марк? Он действовал правильно, финальный ход так вообще свёл схватку в ничью. Единственная ошибка была, когда он промедлил с выбросом, из-за чего удар оказался слишком силён…

Так. Стоп.

Александр потёр переносицу, после чего с недоверием посмотрел на главу рода.

– Марк тоже поддавался Рине, да?

На лице Евгения появилась кривая улыбка.

– Именно, Саш. Я же говорю – цирк, а не бой. Марку не хотелось идти с Риной ни в какой район Желаний, чтобы потом ему вынесла мозг Маша. Но и отказаться он бы не смог.

Потому что если бы в итоге Рина отправилась туда одна и с ней что-то случилось, то с Марком разговор вёл бы уже он сам, причём куда жёстче чем Мария. И парень это прекрасно понимал.

– Так что Марк решил, что лучше уж пожертвовать собой сейчас, чем страдать потом.

Мимо тихо прошли служанки со швабрами и ведром воды – требовалось отмыть зал от следов крови.

Некоторое время мужчины посидели в тишине, после чего Евгений хлопнул в ладоши:

– Ладно, давай на боковую, тебе на учёбу завтра. И это, насчёт Лизы…

– Да, пап, я присмотрю за ней, не беспокойся. Если тот идиот к ней сунется, размажу его прямо на месте.

– Вот и ладненько.

С лёгкой улыбкой взрослый адепт поднялся на ноги и направился к себе в спальню. Надо будет завтра дать Марку выходной… Да и послезавтра, и вообще поменьше напрягать его, пока они ещё могут отказываться от заданий. Пускай хоть втянется немного в студенческую жизнь, а то уж совсем как белка в колесе крутится…