Текст книги "Гимн шута 19 (СИ)"

Автор книги: Антон Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Глава 13

– Стоп, машина.

«Связистка» покосилась на клановца.

Водитель же ничуть не удивился. Ловким маневром он притер тяжелый внедорожник к обочине. Машина охраны, «прицепившаяся» к ним на въезде в город, привычно повторила маневр.

– Мы пройдемся, – зачем-то сообщил клановец.

– Ага, – с очаровательной непосредственностью откликнулся шофер. – Мне ждать?

– Перехватишь нас через три квартала, – решил «небожитель».

– Принял.

Марии все происходящее казалось очень странным сном. Да, поначалу она пыталась держать лицо и сохранять невозмутимость. Однако довольно быстро «объект» если и не лишил ее душевного равновесия, то явно заставил понервничать.

Чего стоит только его разговор по телефону. Он ведь и гвардию по тревоге поднял. Где-то сейчас наверняка ревут сигналы сбора, а оружейные пирамиды стремительно пустеют.

Беспокоился ли спутник? Ей показалось, что нет. Как не в чем не бывало, он продолжил прогулку.

– Клановцы так себя не ведут? – хмыкнул Павел через какое-то время.

«Мысли читает, что ли⁈» – нахмурилась едва заметно девушка.

– Не читаю, – пожал плечами молодой человек. – Но тут все уж слишком очевидно.

«Племянница» двух самых влиятельных людей региона окинула взглядом собеседника. Тот выглядел… живым. Легкая улыбка, чуть растрепанные ветром волосы, темное короткое пальто поверх свитера на молнии… Ничего выдающегося.

Чтобы убедиться в своих выводах, Мария окинула взглядом собравшихся на единственной центральной улице Красноуральска «полуночников». Нельзя сказать чтобы на их фоне Волконский сильно выделялся. И это было… неправильно!

– Пройдемся? – предложил Павел, дав девушке некоторое время на осмысление окружающей реальности.

Та чуть заторможенно кивнула. Не складывалась картинка в ее голове. Да, опыт встреч с клановцами у Марии был не так чтобы уже очень большой. Но при подготовке линии поведения она опиралась именно на него. И тут…

– Какое разочарование, да? – улыбнулся «небожитель», вновь «прочитав» мысли.

– Где охрана? – чуть хрипло выдавила из себя девушка.

«Племянница» именно сейчас сообразила, что они остались наедине. То есть, ТОЛЬКО ВДВОЕМ. Посреди оживленной улицы не самого спокойного города империи. А если что-то случиться здесь с обитателем этажей⁈ Ну уж нет…

– Неподалеку, – спокойно ответил молодой человек. – Время реагирования – минута.

Девушке стало чуть спокойнее.

– Я хочу есть, – констатировал Волконский и, как само собой разумеющееся, зашагал по улице.

– Но!.. – попыталась было возразить Мария.

Вот только слушать ее было некому.

«Да чтоб тебя!» – разозлилась девушка, бросаясь вслед за столичным гостем.

– Не думаю, что здесь есть заведения вашего уровня, Павел Анатольевич, – как можно спокойнее объявила девушка.

Молодой человек кивнул. Уверенно. Но вывод из ее слов сделала очень даже странный:

– Это правильно, Мария Владимировна, – серьезно согласился он. – Не надо думать. Особенно за меня.

Девушка не нашлась что ответить.

– Ночи доброй! – тут же отвлек ее от размышлений довольный голос клановца.

– А-а-а-а, – раздалось громогласное восклицание из небольшого фургончика. – Опять ты⁈ Понравилось, да?..

Волконский обрадованно кивнул, ничуть не заботясь о том, как это выглядит со стороны.

– Сделаешь пару? – для верности показал два пальца он.

– Не вопрос! – тут же раздался жизнерадостный ответ из фургончика.

– И чай обоим!

– Сделаем!

Мария вздохнула.

– А если я не хочу? – поинтересовалась она. – Вы не подумали об этом, Павел Анатольевич?

Это было… на грани. Но девушке нужно было срочно понять правила общения. А потому она решила чуть «качнуть» Волконского в попытке хотя бы вывести его из равновесия.

– Ну что вы, Мария Владимировна, – добродушно отмахнулся «небожитель». – Я совершенно спокойно справлюсь с двумя хот-догами…

«Ой!» – только и успела оценить Мария.

Взгляд парня блеснул сталью, заставив девушку похолодеть.

– … Но вы об этом пожалеете.

«Племянница» застыла. Секунды на три. После чего с некоторым трудом склонила голову.

– Конечно, господин. Если вы считаете…

Павел хмыкнул. Мария вздрогнула.

– Ничего я не считаю, – заверил клановец. – Но пожалеешь абсолютно точно. Ренат готовит лучшие хот-доги в округе! Грех упускать шанс!..

Очередная фраза сбила с мысли. И как ее понимать? Это угроза? Предупреждение?

– Морщины… – протянул Павел.

– Что?.. – неприятно удивилась девушка.

Рановато пока. Да и сегодня в зеркале она таковых не обнаружила!

– Много будете думать – морщины появятся, – чуть развернул свою мысль молодой человек.

– Готово! – раздался все тот же жизнерадостный глас из фургончика.

Через несколько секунд «небожитель» стал обладателем двух солидных хот-догов.

– Просто попробуй! – предложил молодой человек.

«Псих!» – мысленно решила девушка.

Но угощение взяла. Она связник и дипломат. Свои эмоции пока можно и побоку пустить. А сейчас же…

Мария аккуратно откусила кусочек.

– М-м-м, – на удивление вполне искренне, но практически неслышно, оценила она.

Павел с интересом наблюдал за спутницей.

Та с достоинством прожевала, после чего элегантно склонила голову.

– Действительно вкусно, – вежливо сообщила «племянница».

Некоторое время оба наслаждались едой.

– Павел Анатольевич, – негромко позвала девушка, дождавшись момента, когда собеседник откусит кусок.

Просто для того, чтобы очередной фразой «небожитель» ее с толку не сбил.

– М? – «поинтересовался» молодой человек, поднимая взгляд.

– Мне нужно знать, с кем именно вы собираетесь встретиться.

Все еще пережевывающий откушенный кусок Волконский лишь брови приподнял. Это еще с чего, мол?

«Не прокатило.» – оценила попытку Мария.

– Скажите, чем я могу быть полезна? – переформулировала вопрос «связистка».

Павел, наконец-то справившийся с откушенным куском, позволил себе улыбнуться.

– Своим присутствием, – спокойно ответил он.

Были у него причины считать, что собеседник и без того сильно удивится, когда клановец прибудет не один. И, как крепко подозревал молодой человек, он наверняка знает Марию в лицо. Возможно, и о ее тайной роли в команде мэра. Так что пусть подумает о том, что вообще происходит.

– Но я же… – попыталась было хоть что-то выдавить из себя «племянница»

– Мария Владимировна, – перебил ее клановец. – Жуйте быстрее. У нас встреча через десять минут.

Девушка задумчиво глянула на хот-дог.

Если она хотела успеть, то ей действительно придется поторопиться.

И да, оставлять такую вкуснятину она не собиралась.

Прав был Волконский. Мария действительно могла пожалеть, если бы не попробовала!

* * *

Вжух!

Заточенная игла просвистела в воздухе. Сочный «чавк» оповестил о попадании в цель. Опять.

Профессиональная убийца исполнила очередной филигранный бросок.

Результативно.

– Потрясающее зрелище, – негромко оповестил собеседника Горевой, делая глоток из полной янтарным пшеничным напитком кружки.

Павел готов бал согласиться.

– Красота какая, – хмыкнул он, глядя, как пытается сохранить остатки самообладания Мария.

Получалось у нее плохо. Особенно на фоне холодной и строгой Цзинь Вэй.

– Кажется, кто-то очень не любит проигрывать, – констатировал «небожитель», покачав головой.

Свои слова он сопроводил глотком того же напитка.

Вжух!

Очередной бросок Тун Яо.

Тяжелый дротик вновь пробил центр, присоединившись к двум другим. Результаты «племянницы» были пусть и хороши (Павел пообещал себе не играть с ней в дартс, дабы не уронить авторитет начальствующий), но до профессиональной убийцы недотягивали.

– Удивительно, – еще раз покачал головой Горевой.

– Не менее вашего приглашения выпить поздно вечером, – мягко перевел тему на основную Волконский.

В конце концов, именно затем они и «отправили девочек поиграть», чтобы иметь возможность обсудить серьезные вопросы.

Встреча вообще началась… странно.

– Это же!.. – чуть не задохнулась его спутница, едва они зашли в небольшой паб неподалеку от центра города.

За десять минут к нему уже успели прибыть несколько машин с гвардейцами и бойцами ГБР.

– Ага, – спокойно кивнул Павел.

Он и не сомневался, что Кочетова (припомнил наконец-то фамилию!) узнает Горевого. В конце концов, именно она передала папочку, снабженную фотографией Николая Андреевича, во время визита в Особняк Ветви.

– Но он же… – попыталась напомнить девушка.

– Не он, – спокойно перебил Волконский. – Она.

Цзинь Вэй сидела рядом с бывшим «представителем» неподвижной фарфоровой куколкой.

– А она?..

– Неважно.

В конце концов, большинство населения земного шарика и слыхом не слыхивали о легендарной убийце из «Школы Теней». А уж про то, чтобы узнать ее в лицо, и речи не шло.

Проводить же ликбез молодой человек не собирался. Просто прошел к столику.

– Добрый вечер, – негромко произнес он, снимая пальто и аккуратно складывая его на длинной деревянной скамейке рядом с собой.

– Благодарю, что согласились на встречу, Павел Анатольевич, – тут же отозвался Горевой.

Тун Яо же, к удивлению Волконского, плавно склонила голову в ответ на приветствие и вновь замерла в неподвижности.

– Поражен красотой вашей спутницы, – не удержался молодой человек, обращаясь к Николаю Андреевичу.

«Не получилось!» – вынужден был констатировать клановец через секунду. Цзинь Вэй не шелохнулась. Горевой же только головой качнул.

– Рад вас видеть, Мария Владимировна, – проявил вежливость он. – Хоть и удивлен, встретив вас здесь.

Естественно, мужчина прекрасно понимал, чьи именно тени маячат за ее спиной.

«Племянница» бросила странный взгляд на Павла. Тот невинно улыбнулся. Мол, настаивал на том, чтобы работать вместе вовсе не я. Все претензии к «дядьям».

На несколько секунд повисла пауза.

– Мы не представлены, – наконец обернулась Кочетова к Тун Яо.

В голосе ее слышался явный упрек в адрес мужчин. Она бы ни за что не решилась на подобное «хулиганство», если бы «промашку» допустил Волконский. Но тут вина лежала скорее на Горевом. Так что можно было и проявить характер.

Однако Николай Андреевич никак не отреагировал. Павел, что удивительно, тоже. Восточная, как с неудовольствием признала «племянница», красавица вообще не шелохнулась.

– Рад, что вы смогли прибыть быстро, – начал разговор Горевой.

– Тут неподалеку продают отличные хот-доги, – заверил Волконский.

Однако в этот раз сбить с толку мужчину ему не удалось. Кажется, он уже неплохо адаптировался к методу ведения переговоров клановца.

– Я предполагал побеседовать с глазу на глаз, – обозначил предпочтительный формат встречи Горевой.

Павел демонстративно перевел взгляд на Цзинь Вэй.

Та наконец-то «ожила».

– Вы тоже пришли не один, Павел Анатольевич, – повернула она голову к клановцу.

И имела в виду вовсе не Марию, а оцепление из сотрудников службы безопасности. В зал они не совались, но прилегающую территорию оцепили.

– Протокол, – невозмутимо пожал плечами Павел. – А у вас красивый голос, м-м-м?..

Тун Яо вновь замерла. Помогать клановцу с заминкой, сообщив хоть какое-то имя для обращения, она не стала.

А голос убийцы молодой человек действительно слышал впервые. В прошлый раз это бы скорее шепот. Да и обстановка не располагала к доверительной беседе. Теперь же вот появилась возможность оценить.

– Ясно, – хмыкнул Павел и вновь переключил внимание на Горевого. – Что ж, Николай Андреевич, предлагаю заказать по кружечке и отправить наших девочек прогуляться.

Мария не удержалась, покосившись на невозмутимого клановца. Да и Цзинь Вэй перевела равнодушный взгляд на Волконского.

– И куда именно нам отправляться, Павел Анатольевич? – обманчиво мягко поинтересовалась «племянница».

– Во-о-он туда, – указал пальцем «небожитель» на мишень для дартса.

– Я не уверен, – натурально растерялся Горевой, покосившись на Тун Яо.

Однако восточная красавица мягко поднялась с места и направилась к мишени. Мария, наградив Волконского нечитаемым взглядом, зашагала вслед за ней.

– Вот теперь, Николай Андреевич, мы можем и поговорить. Что вам нужно?

Тянуть Горевой не стал.

– Жизнь Тун Яо, – спокойно сообщил он.

Несколько секунд клановец молчал. После чего машинально потянулся за кружкой.

– Вот блин! – только и успел услышать его собеседник, прежде чем молодой человек приложился к напитку.

* * *

Разговор долго не продлился. Уже через пять минут Волконский сделал взмах рукой, привлекая к себе внимание «снайперш».

Тун Яо не глядя бросила сразу три зажатых в руках дротика в мишень и направилась к столу, из-за которого уже поднимались мужчины. Мария, в некотором шоке оценив результативность броска, направилась за ней.

На улицу вышли вместе.

– Надеюсь, мы сможем договориться, – подвел черту Горевой.

Клановец «выдал в эфир» нечто очень грубое и непечатное, одновременно делая жест рукой. Вот еще не хватало, чтобы сопровождение вмешалось.

– Я подумаю, Николай Андреевич, – уклончиво ответил он.

«Представитель» только кивнул и уже собирался было уходить, как вновь заговорила Цзинь Вэй:

– Павел Анатольевич, – негромко произнесла она. – Два дня.

– Спасибо, я помню, – вздохнул Волконский, бросив взгляд на Горевого.

Тот пожал плечами. Мол, а я, что ли, в этом виноват?

– Идите уже, а, – попросил молодой человек, которому очень уж хотелось сорваться на простой и понятный, но на переговорах, увы, непринятый язык.

Две фигуры зашагали к автомобилю Горевого.

– Господин Волконский, – негромко позвала Мария, едва машина Николая Андреевича тронулась с места. – А что это все было-то?

Девушка явно старательно подстраивалась под манеру речи своего «объекта».

Тот просто и ясно охарактеризовал ситуацию, упомянув нечто созвучное северному пушному зверьку.

– Поняла, – с самым серьезным видом кивнула девушка, и тут же вернулась к началу их «прогулки». – Так вы собираетесь спать со мной, Павел Анатольевич?

Клановец мягко шагнул к девушке, аккуратно взял ее за подбородок и нежно выдохнул:

– А это вам Катерина объяснит, Мария Владимировна, – пообещал он, аккуратно разворачивая лицо собеседницы к приближающейся блондиночке.

«Ладно, на этот раз ты победил!» – решила она. Но тут же пообещала себе, что игра не закончена!

Глава 14

Глава 14

Архипов вскинул взгляд и… в последний момент поймал уже готовую взметнуться вверх в приветственном жесте руку.

Светлана Волконская если и замешкалась, то лишь на мгновение. Для стороннего зрителя абсолютно незаметное. Масочка «Ледяной с**и» не дрогнула. Слишком много лет она ее тренировала.

– Здравствуйте, Андрей Романович, – холодно-безразлично произнесла строгая красавица.

Сейчас она была именно такой, какой привыкло ее видеть общество.

Молодой человек склонил голову точно на предписанный этикетом угол.

«Нелегко!» – решил он.

Девушка присела за стол напротив.

– Надеюсь, вы не возражаете.

Архипов не шелохнулся.

Центральный обеденный зал Классов вовсе не то место, где можно демонстрировать «непринужденность нравов». Если, конечно, ты не Павел Волконский.

– Представь каково мне, – предложила девушка едва слышно.

Андрей попытался. Всерьез. Получилось плохо. Хотя очень хотелось узнать, каково это – жить среди людей, которым не нужно демонстрировать тренируемую с самого детства 'масочку

Волконская размышлять не мешала. Она наслаждалась видом залитого солнцем сада Классов с высоты второго этажа.

– Андрей Романович, Светлана Анатольевна…

К столу присоединился Воронцов. Строгий и собранный. Андрей даже не сразу поверил, что именно этого человека совсем недавно видел развалившимся на складном стуле на мероприятии Волконских.

Светлана же аккуратно обвела взглядом зал. Естественно, никаких шепотков или косых взоров она не заметила. Не тот контингент, как говорит ее брат. Но атмосфера неуловимо изменилась. Архипов, Воронцов, Волконская… Что это? Новый альянс?

– Господа? – негромко обратилась девушка к собеседникам, доставая из внутреннего кармана форменного пиджака небольшой продолговатый артефакт.

– Не видел такого, – признал Матвей, склонив голову в согласии.

Андрей никак повторил жест молча.

В пару касаний девушка активировала артефакт. В секунду вокруг их столика образовалась белесая дымка, прикрывшая собеседников от нескромных взоров и любопытных ушей.

– Фу-у-у-у-ух… – с чувством выдохнула девушка. – Как же это все… задрало.

Парни вздрогнули. ТАКОЙ Светлану они не знали.

– В целом, согласен, – первым отреагировал Матвей, внимательно рассматривая артефакт. – А это законно?

– Собственная разработка, – повела плечиками Волконская. – Поставляем СИБ и канцелярии. Оформлена как тестовый образец. За исключением ряда случаев, имею право использовать без ограничений.

Парни переглянулись.

– Хитро, – решили оба.

Архипов внимательно осмотрел зал. Теперь куда больше взглядов сошлись на них… упираясь в белесую дымку.

– Видят, – позволила себе улыбнуться Светлана. – Конечно, если кто-то смог протащить «взломщик» не менее пятого уровня. В остальных случаях можете чувствовать себя свободно.

Парни переглянулись.

Пример подал Воронцов. Он позволил себе слегка «растечься» по стулу, опершись на спинку.

– Хорошо, – сообщил внук известнейшего военачальника империи довольно.

Андрей, тут же водрузивший локти на стол, жизнеутверждающе кивнул.

– Спасибо за «глоток воздуха», Светлана, – выдохнул Матвей. – Пользуясь случаем, прошу передать брату: Воронцовы закончили формирование отрядов. Переброска в течение шести часов с момента запроса.

Архипов застыл. Примерно на секунду. Ему явно продемонстрировали степень доверия.

– Сделаю, – кивнула девушка, наблюдая краем глаза за знакомой фигуркой, шагающей по одной из боковой аллей к центральной улице, ведущей к главному входу первого корпуса Классов.

– Я думал, что она уже выпустилась, – проследил за ее взглядом Воронцов.

– Два месяца назад, – согласилась Светлана. – Дорабатывает научную работу с наставником для поступления в Высшую Академию целителей.

Андрей кивнул. Он был в курсе. Ведь Елена Кошкина все еще оставалась организатором уже несколько раз переносившегося Турнира. Для ее будущего поступления такой проект будет очень даже неплохим плюсом.

– Понял, – коротко кивнул Матвей, чуть нахмурившись.

Его внимание привлекла вовсе не целительница из команды Павла, а группа парней, «гуляющих» по саду. Поодиночке. Они даже не смотрели друг на друга. Но опытный взгляд моментально зацепился за знакомую конфигурацию.

– Мне это не нравится, – ровно заявил Воронцов подбираясь.

Объяснений не потребовалось. Стоило лишь обратить внимание остальных, и собеседники с высоты второго этажа прекрасно оценили сжимающий капкан… абсолютно не замеченный Кошкиной.

«Что ж, доверие должно быть взаимным.» – философски решил Архипов, наблюдая за лицами Волконской и Воронцова.

– Ветер, четверка, – негромко сообщил Андрей. – На один «подхват» меня хватит.

К своим годам он раскрыл уже два Аспекта, но вслух предложил наиболее подходящий.

– Вода, ближник, – как не в чем не бывало, подхватил Матвей, наблюдая, как ловушка захлопывается.

«Загонщики» начали движение.

– Огонь, дистант, – вновь укуталась в броню «Ледяной с**и» Волконская.

Обсуждений не требовалось. Уроки выживания были в каждой Семье. Да и Классы в военное применение Дара вкладывались всерьез.

План сложился мгновенно.

– Расчистишь путь? – спокойно спросил Матвей.

Светлана кивнула. Она все еще надеялась, что ничего не произойдет. Это же Классы, в конце концов! Да и полным идиотом нужно быть, чтобы не знать, с кем именно под ручку ходит Кошкина. И это не говоря уже про нападение на целителя! За такое люди государевы по головке не погладят. Слишком уж мало людей с сильным Даром. А ведь далеко не все способны реализовать хотя бы десятую часть дарованных природой возможностей! Слишком уж долго и сложно проходило обучение.

– Да нет же… – чуть удивленно выдал Андрей.

Да, он первым запустил процесс распределения ролей. Но Архипов даже и подумать не мог, что посреди бела дня вот так нагло у всех на виду кто-то способен причинить вред недавней выпускнице.

Классы, конечно, были не самым спокойным местом. Да и культ личной Силы негласно поощрялся в этих стенах. Но чтобы так нагло…

– Готовность, – ровно объявила Светлана, положив руку на артефакт.

Скрытность больше не имела значения. Сейчас их заметят все!

Они начали первыми. Резко и жестко. Без предупреждения и разговоров.

– К бою! – рявкнула Волконская, скидывая маскировку.

Жаркое пламя тут же объяло ее ладони, а еще через миг сгусток Огня превратил в ошметки огромное панорамное стекло.

* * *

– … И она будет жить у нас!

Павел был в своем стиле. Не-под-ра-жа-е-мом!

Елена чуть качнула головой и, переложив комм в другую руку, мурлыкнула:

– Как скажешь… Милый.

Голос ее прозвучал мягко и ровно. Как она и хотела. Павел ожидаемо заволновался.

– Чего угрожать-то сразу⁈ – вполне в стиле Кроля буркнул он.

Кошкина, пользуясь тем, что собеседник ее не видит, довольно улыбнулась. На душе сразу же стало светлее и легче от небольшой «сценки».

– А зачем ты девок всяких домой тащишь? – переключилась на предложенные ей стиль девушка.

Благо рядом никого не было. И говорить можно было вполне свободно.

– Это не мое желание, – хмыкнул Павел, почувствовав, что на него целительница не злилась.

Конечно, он сюзерен. И его слово закон. Вот только Кошкина пока лишь согласилась перейти в Ветвь. Но официально вассальный договор еще не заключила.

«Ну и ссориться на ровном месте совершенно не хочется!» – честно признал главную причину нынешних объяснений Волконский.

– Увы, Кочетову придется потерпеть… – начал клановец.

– Я знаю, Паша, – спокойно сообщила девушка.

Неужели будущий сюзерен и впрямь думал, что они с Катериной сразу же не обсудили ситуацию? Естественно, она была в курсе всех подробностей. В том числе и ясно высказанного желания не просто влезть в дела Волконского, но и к нему же в штаны.

Первый пункт был неизбежен. Поддержка двух самых влиятельных людей в регионе была вполне кстати. Второй же – неприемлем.

– Тогда что это было? – без особого возмущения поинтересовался Павел.

Девушка улыбнулась, оглядываясь вокруг. День был чудесным. Как всегда, над Классами светило солнце, а окружающий учебное заведение сад был прекрасен и тих. С самого первого дня обучения здесь, целительница обожала прогуливаться по «боковым» тропкам, дающим иллюзию уединения и покоя.

– Нет ответа, – констатировал Волконский.

Если бы Лена могла увидеть его и себя со стороны, то сильно удивилась, насколько похожи были в этот момент их улыбки.

– Во сколько прислать за тобой глайдер? – отошел от темы клановец.

– Я сегодня останусь дома, – негромко ответила девушка.

– Все в порядке?

Смену тона Волконский засек мгновенно.

– Да, Паша, – тут же взяла себя в руки Кошкина.

Вот еще не хватало волновать Главу Ветви из-за разыгравшейся фантазии. Чувство опасности, «дрессированное» с детства, неприятно кольнула в сердце. Девушка еще не понимала, откуда именно исходила угроза, но совершенно точно знала: что-то не так.

– Я перезвоню позже! – пообещала она и тут же добавила. – Спешу!

Дав отбой, целительница убрала коммуникатор во внутренний карман светлого летнего пиджачка, ярким пятном выделявшегося на фоне одинаковых темных одеяний слушателей. Она ведь уже выпустилась. А соблюдать предписанные довольно строгие правила ей надоело до смерти. За столько-то лет учебы!

– Ну и где вы? – едва слышно поинтересовалась она, чувствуя легкое возбуждение от предстоящего столкновения.

Давненько на нее не пытались напасть. Вот уж несколько месяцев как. Стало даже интересно, насколько ей помогли уроки выживания от Бойцова и Влада под присмотром Павла и спецов СИБ.

Страха не было. Да, если сглупит, то может и на больничной койке оказаться, но не убьют же, верно?

«Вот и посмотрим!» – удивившим даже ее предвкушением решила Кошкина. Тем более, серьёзно навредить целительнице – это нужно было постараться. Даже без учета «заботы» Павла. И его же подарков очень даже прикладного характера.

Они появились разом. Просто вышли на тропку справа и слева шагах в десяти от девушки. И тут же направились к ней.

«Двое!» – оценила Кошкина в тот момент, когда метрах в тридцати от нее Светлана Волконская дала команду «Готовность!».

Они ударили разом. Льдом. Заточенные сверкающие иглы рванули ей на встречу со скоростью арбалетных болтов. Никакой «изюминки». Просто. Грубо. Эффективно. И молча.

Первый залп Целительница отклонила на чистой неоформленной Силе.

Второй принял на себя выданный Волконским щит.

Третий одаренные сделать не смогли.

Лена мягко скользнула вперед, отправляя сумочку в лицо нападавшему слева. Второй же успел сообразить, что именно происходит и… Дрогнул.

Взрыв за спиной и крики заставили его отвлечься. Этого мига хватило Кошкиной, чтобы пробить в горло.

«Что это⁈» – лишь затем взвилась в голове мысль, послужившая фоном к ее наблюдениям за оседающим телом.

Ошеломленный взрывом и жесткой расправой над «напарником» парнишка лет восемнадцати утер рукавом разбитое сумкой лицо, собраться не смог. Кошкина успела коснуться его ладони. Ударная доза немедикаментозного наркоза мгновенно заставила тело обмякнуть.

– Ну вот и все, – покачала головой Кошкина, лишь теперь позволившая себе обернуться к корпусу, чтобы посмотреть, что же там такое взорвалось.

Не успела.

Вспышка боли вспыхнула в спине. Она даже не почувствовала удара о землю, куда ее отбросила мощная атака каменными шипами.

«Кровь.» – как-то отстраненно оценил девушка, с трудом сфокусировавшись на алых брызгах, окропившую посыпанной светлым щебнем тропинку.

Боль раздирала тело. Но целительница почти сразу же «отсекла» ее. Девушка работала на автомате, не совсем осознавая, что именно с ней происходит.

«Трое!» – мелькнула догадка.

Пошевелиться не удалось. Руки не слушались. Лишь пальцы слабо дрогнули в попытке «зацепиться» за камешки.

На все это понадобились непростительно долгие четыре секунды.

– Вот и ты и сдохнешь, тварь!

Перед глазами возникло искривлённое ненавистью незнакомое лицо.

«Да кто ты⁈» – мелькнула мысль.

Но вслух Лена ее произнести не смогла. Губы отказывались повиноваться. Сил хватило лишь на едва слышный стон.

– Не-е-е-ет…

Незнакомец оскалился.

– Не так просто!

Он мог бы добить ее. Одним ударом. Амулет сдох. Но свою задачу выполнил, уже разряженный первой парой. А у нападавшего еще оставалась треть резерва. Кошкина видела это совершенно четко по «яркости» энергетики.

«Да пошел ты!» – хотела было выдать она.

Но силы покидали девушку все быстрее. Кошкина так и не смогла заставить губы шевельнуться.

– Это будет долго! – с безумной ухмылкой выдал маньяк… доставая НОЖ!

Обычный тесак с зазубренным лезвием без капли магии. Просто сталь. Вполне годная, чтобы кромсать плоть.

Кошкиной захотелось кричать. Во все горло.

Если бы были силы…

– Тварь, – сплюнул самый обычный парень лет восемнадцати.

Непримечательное круглое лицо, украшенное веснушками, чуть лопоухий… Но откуда столько животной ненависти во взоре⁈

– Готова, тварь? – ухмыльнулся он.

А в следующую секунду весь мир превратился в поток ревущего пламени.

* * *

Сфера ЗАС лопнула мыльным пузырем.

Волна жара прокатилась по обеденному залу, вызвав легкую панику и несколько вскриков.

Кто поумнее успели спрятаться до того, как точеную фигурку «Ледяной с**и» объяло ревущее Пламя.

А уж когда Светлана одним мощным ударом вынесла крепкое бронированное панорамное окно, и самый тупой бы догадался, что пора прятаться.

– Давай! – негромкий напряженный голос Архипова дал старт началу операции.

Две тени сорвались с места, побежав к «раскрытому» окну. Волконская же куда медленнее шагала следом, закручивая вокруг собственного тела вихри Пламени, готового сорваться в любой момент.

Матвей прыгнул первым. Андрей на миг позже. Обоих парней тут же подхватили порывы Ветра. Так что на травку с пятнадцатиметровой высоты они приземлились не так уж и жестко.

Архипов тут же ушел в перекат, гася скорость. Подобная филигранная работа, да еще и без подготовки, съела просто прорву резерва. Хватило бы на хороший такой ураган.

А вот Воронцов не потерял и мига, тут же бросившись вперед, формируя в руках водяные клинки.

– Ч-черт! – выдохнул он, не теряя в скорости, когда над головой с жутким гулом пронеслось марево разряженного пламени.

Светлана била по площадям. Не убойно. В надежде припугнуть и задержать. Дать пару секунд Матвею. Да, под удар попадет и Кошкина. Но ее можно будет исцелить. А вот с того света человека вернуть еще ни у кого не получалось.

Жаркое марево накрыло убийцу с ножом в руке, заставив того заорать от обжигающих языков пламени.

«Хуже не будет!» – мелькнула мысль.

Кошкина тоже попала под удар. Однако парень все же бросил в ее сторону сорванный с шеи амулет полога. Хоть сколько-то да прикроет.

– Мразь! – страшно заорал лопоухий парнишка.

Сквозь Пламя он бросился… на Кошкину. Остальное его не интересовало. Лишь целительница.

Слетевший с катушек психопат почти успел. Один из водяных клинков Воронцова пробил его плечо за мгновение до удара.

«Да успокойся уже!» – мелькнула мысль в голове.

Вместе с пронзенным заточенной до остроты боевой стали Водой рычащим противником Матвей завалился набок. Нападающий не отключился. Убийца все еще пытался дотянуться до своей «жертвы». На Воронцова он внимания не обратил.

Неожиданный удар «потушил свет». Для обоих.

* * *

Пять минут спустя.

Матвей молча валялся на траве и безучастно пялился прямо перед собой.

Медикам пока было не до него. Они боролись за жизнь Кошкиной. Несколько каменных шипов, вонзившихся в спину, пробили внутренние органы. Счет шел на секунды.

Волконская, не обращая внимания на собирающихся свидетелей, подошла к Воронцову и присела рядом.

– Попей, – протянула она раздобытую у парамедиков бутылку воды.

На Кошкину, уже уложенную на носилки, она старалась не смотреть. Светлана сделала все, что могла. Сейчас от нее ничего не зависело. А потому она постаралась помочь тем, кому была способна.

– Спа… спасибо… – слабо выдохнул Матвей, дрожащими руками пытаясь поймать бутылку.

Охрана Классов не разбиралась, кто там прав, а кто виноват. Накрыла «стопором» по площадям. Задача «первой линии»: остановить конфликт. Дальше разбираться будут дознаватели. И Семьи участников.

– Так не пойдет! – решила девушка, отбирая бутылку обратно.

Привычным движением она сорвала пробку и поднесла горлышко к губам Воронцова.

– Ну, заодно и умылся, – констатировала она через несколько секунд, едва решила, что молодой человек уже напился.

Тот и правда начал захлебываться.

– Если кому интересно, то я жив, – раздался голос Архипова.

Клановец устало дошел до «лежки» и рухнул рядом, не слишком обращая внимания на взгляды свидетелей. Ну да, ведет себя неподобающе… И что? Они тут такого натворили, что подобные мелочи на общую картину влияния не окажут никакого.

– Стабилизировали.

Молодая парамедик подошла бесшумно. Новости сообщила быстро. Отошла тут же. Мало ли чего родовитые одаренные учудят? Охрана, конечно, бдит. Но вот нету у нее такого же замечательно амулетика, что спас жизнь пострадавшей девочке. Одного выброса хватит, чтобы все закончилось печально. А ее дома дочь и муж ждут…