Текст книги "Пилот"
Автор книги: Антон Перунов
Соавторы: Иван Оченков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
– Далеко собрался? – пристально взглянул ему в глаза старый абордажник.
– Да так, – попробовал соврать он, но не смог.
– Чего замолчал? Дружок твой на мотоцикле куда-то усвистал, никому не сказавшись. Теперь ты вот лыжи настропалил…
– Март в беде, – вздохнул Витька.
– Ну-ка, паря, расскажи мне все по порядку!
Следить за автомобилем шиноби оказалось несложно. Японские диверсанты даже не думали скрываться, петлять, путая след, а нарочито спокойно и уверенно гнали по городу, как будто делали это тысячу раз. Впрочем, может, так оно и было?
За всю дорогу их ни разу не остановили, разве что перед въездом на территорию порта бандитам пришлось предъявить пропуск, после чего их без проблем пропустили внутрь.
– Кто бы сомневался, – скрипнул зубами Март, раздумывая, как бы самому попасть на охраняемую территорию.
Пришлось оставить мотоцикл в какой-то подворотне и искать пролаз. Как ни странно, таковой быстро нашелся. Одна из зарешеченных секций крепилась на честном слове, и, если ее немного отодвинуть в сторону, открывался достаточно широкий проход, в который Колычеву удалось протиснуться.
После начала войны порт скоро пришел в запустение. Японские корабли блокировали выход в море, а русские почему-то этому не противодействовали. Склады быстро опустели, иностранных моряков эвакуировали, а местных наскоро вооружили и отправили в окопы. Лишь рыбаки рисковали выходить в море на своих утлых суденышках. Поговаривали, что они платят дань японцам. Так это или нет, никто доподлинно не знал, но свежей рыбки хотелось всем, и власти не обращали внимания на подобные мелочи.
С помощью «сферы» Март с легкостью вычислил убежище шиноби. Оно оказалось рядом с пустующими доками, возле одного из которых он и обнаружил брошенный «форд», от которого буквально веяло смертью. Судя по всему, раненый ниндзя истек кровью, не дождавшись помощи.
Караульных видно не было, но легкое сканирование показало, что без присмотра периметр не оставлен. Один часовой находится возле входа, и еще один – на самом верху, поглядывает вниз из кабины башенного крана. И еще… а вот это неприятный сюрприз. Внутри дока находился по меньшей мере один одаренный, который тоже время от времени сканировал подходы. А еще там находился какой-то странный механизм или агрегат. Что-то очень могущественное и необычайно мощное.
«Одному мне с ними не справиться! – пришел к выводу Колычев. – Но кого и, самое главное, как позвать подмогу?»
После случившегося в «Империале» его наверняка уже ищут. Выяснили имя, принадлежность к экипажу. Возможно, сейчас допрашивают Зимина и команду «Бурана». По крайней мере, тех, кто еще в состоянии держаться на ногах. Жаль. Абордажная команда рейдеров сейчас была бы очень кстати…
Боже, как его угораздило попасть в такую ситуацию? Чем больше он размышлял на эту тему, тем яснее становилось, что это работа Аннабель. Будь у него хоть несколько минут на размышление, он никогда бы не сунулся в такую примитивную западню, но в том-то и дело, что времени у него не было. Как всегда в критических ситуациях, он начал действовать, точнее, переть напролом. Кто не спрятался, я не виноват… вот и получил!
Впрочем, откажись он тогда, и что? Враг отменил бы эту атаку, но обязательно устроил другую. Зато теперь наряду с жирным минусом проявилось целых два плюса. Первый заключался в том, что мисс Ли наконец-то открыла карты, и при личной встрече, а она обязательно состоится в самом недалеком будущем, ему будет что ей предъявить. И тогда она либо поделится информацией о таинственных заказчиках, либо… на войне как на войне!
Второй состоял в том, что злодейка-судьба все-таки свела его с шиноби. Возможно, не в самое подходящее время, зато лицом к лицу. После трагедии в Дальнем у Марта имелся счет к этим людям, и сегодня он представит его к оплате.
Ну и отдельным бонусом шел таинственный агрегат в закрытом доке. Колычев просто чувствовал, что там какое-то секретное японское оружие или нечто в этом роде.
Не успело тело адмирала Ландсберга остыть, как вокруг него начались интриги. В Сеуле, как и во всяком ином гарнизонном городе, имелась не только гражданская, но и военная полиция, плюс контрразведка, а вдобавок к ним еще и их корейские аналоги. И вот теперь представители всех этих почтенных заведений решали, кто будет заниматься расследованием преступления. Первыми отпали власти Чосона. Дескать, это ваши русские дела, вы и занимайтесь, но о результатах расследования не забудьте сообщить. У нас тоже император есть, и ему надо что-то докладывать. Гражданская полиция тоже поспешила ретироваться, и теперь между собой бодались две оставшиеся конторы.
– Кто принял командование гарнизоном? – устало спросил штаб-ротмистр Лукин, только что вернувшийся с передовой, где допрашивал захваченных диверсантов.
– Полагаю, генерал Толубеев, как старший в чине, – отозвался военный следователь подполковник Марков.
– И что прикажете ему докладывать?
– Что вы доложите, простите великодушно, предполагать не могу, а я поступлю самым простым образом. Скажу правду!
– Как мило! А поподробнее?
– А что тут мудрствовать лукаво? Так, мол, и так, в результате японской диверсии погиб командующий и его адъютант.
– С чего бы это вдруг диверсия? – нахмурился жандарм.
– Так время-то военное, – развел руками представитель полиции.
– Легко у вас все получается, ваше высокоблагородие. Раз диверсанты, стало быть, контрразведка не доглядела, так?
– А у вас есть иная версия? – не смог сдержать злорадной усмешки подполковник.
– Ну, какой из этого сопляка диверсант? Конфликт на почве ревности куда более вероятен.
– И кто же, по-вашему, причина этой самой ревности?
– Мисс Ли, разумеется! Кстати, вы ее арестовали? Я хотел бы допросить…
– Экий вы прыткий, батенька! За что же ее арестовывать? Она никого ножиком не пыряла и с пистолетом не бегала от наших архаровцев…
– Вы полагаете, она ни в чем не замешана?
– Полагать можно все, что угодно. Да только мне за эту ночь из таких мест звонили, чтобы я эту журналюшку не смел трогать, что… в общем, вы как хотите, а покуда не будет веских улик, я в ее сторону и не посмотрю лишний раз, не то что…
– Высокие покровители?
– И не только. Сами, небось, понимаете, международный скандал никому не нужен. Как бы британцев не спровоцировать на ответ, а коли хотите переговорить с ней, так извольте. Она наверняка еще здесь. Слышите этот звонкий голосок? Наверняка очередной репортаж ведет!
– Не премину, – кивнул штаб-ротмистр. – Может, хоть она знает, почему адмирал был без охраны и водителя…
– Нашли тайну! – фыркнул полицейский. – В ней и причина.
– В каком смысле?
– В таком, что Ландсберг был немножечко женат-с!
– И что с того?
– Господи, вы точно контрразведчик?! Поинтересуйтесь на досуге, чья она дочь, как покойный теперь уже адмирал карьеру сделал, каковы взаимоотношения в их семействе и…
– Хм… как-то не подумал.
– Послушайте, – почти сочувственно заметил Марков. – Вам бы выспаться хорошенько. А утром с чистым сердцем доложите, что так, мол, и так, завербовали злые японцы мальчишку пилота, вот он и порешил нашего незабвенного Януша Феликсовича, царствие ему небесное!
– А если все-таки не он?
– С таким набором улик его и Плевако не вытащил бы. Тем более что время военное, и никакого суда не будет. Да и трибунала, боюсь, тоже…
– Как это?
– Пристрелят при аресте, да и вся недолга.
Март подумывал было уже, чтобы вернуться на «Буран» и рассказать о своей находке Зимину, но тут до него донеслась какая-то вибрация. Судя по всему, спрятанный в доке таинственный механизм начал работать. Еще несколько минут, и шиноби снова растворятся в темноте ночи, в который раз оставив своих преследователей с носом.
– Ну уж нет, только не в этот раз, – сдавленно прорычал Колычев и осторожно, чтобы не привлечь внимания одаренного, скользнул в «сферу».
Так и есть, караулы сняты, управляющий этой странной штукой занят только ей, а внутри здания царит какая-то суета. Вытащив пистолет, он с досадой пересчитал патроны. Первую обойму он истратил в гараже, паля в белый свет как в копеечку. Осталась только одна и… Кто это совсем рядом?
Со стороны ограды двигались две темные фигуры, ауры которых показались Марту знакомыми. «Черт возьми, так не бывает!» – едва не выругался он вслух, сообразив, что перед ним крестный дядька Игнат и Витька.
– Откуда вы взялись? – потрясенно спросил он.
– Дружок твой привел, – ухмыльнулся старый абордажник. – Чует он тебя!
– Но как?!
– А мне почем знать, я же не одаренный!
– Правда, Марик, – поспешил вмешаться радостный от встречи с побратимом Витька. – Я тебя будто сердцем чуял и шел вроде как по следам. А еще мне твой меч дорогу указывал…
– Гунто?
– Ну да!
– Где он?
Услышав вопрос, Ким распахнул плащ, под которым у него оказался целый арсенал. Рукоять верного клинка будто сама вскочила в руку Колычева, вопросительно и немного обиженно завибрировав при этом: «Зачем ты меня оставил?»
– Ну, рассказывай, Мартемьян, что тут делается? – прервал ритуал единения дядька Игнат.
Из поведения и слов друзей Март с ходу понял, что они про гибель адмирала еще ничего не знают. Времени на рассказы тоже не было, поэтому он сразу перешел к постановке боевой задачи.
– Там японцы, – показал на док Колычев. – Сколько – точно не скажу, но одних шиноби шестеро, то есть теперь уже пятеро, и еще сколько-то внутри дожидалось. И какой-то механизм непонятный…
– Какой еще механизм?
– Не разберу. По ауре вроде корабль, или, скорее, бот, но какой-то странный.
– Стало быть, абордаж? – осклабился Вахрамеев.
Он тоже явился на встречу вооруженным, но, в отличие от Витьки, имел гораздо больше опыта, а поэтому прихватил с собой не только «томпсон» с полным боекомплектом, но и несколько гранат. Помимо этого, у старого вояки имелся «Кольт 1911» и кинжал, переточенный когда-то из штыка к винтовке «Арисака».
– Пошли, что ль?
– Идем, – решительно кивнул головой Март. – А то еще уйдут!
– Это вряд ли! – хищно отозвался дядька Игнат, шумно втягивая ноздрями воздух.
– Марик, возьми автомат, – предложил Ким, но тот только покачал головой в ответ.
Едва ощутив вес гунто в руках, Март отчетливо понял, что для сегодняшней схватки ему понадобится именно он. Меч!
Решительно двинувшись вперед, он первым подошел к закрывавшей выход из дока стальной двери и попробовал потянуть ее на себя. Как и следовало ожидать, она оказалась заперта, но…
– Отойдите-ка, ребятки, – хмыкнул Вахрамеев, доставая из кармана пачку с чем-то похожим на зеленый пластилин.
Быстро скатав его колбаской, он стал приклеивать ее на дверь вокруг запорного механизма, после чего закрепил рядом одну из гранат.
– Валим, Витя, – поспешил увлечь за собой приятеля Март.
– Что это? – удивленно спросил тот.
– Пластическая взрывчатка…
– Точно, – осклабился присоединившийся к ним дядька Игнат. – А теперь зажимайте ухи!
Громыхнуло так, что все строение заходило ходуном, а несчастную дверь вырвало из стены вместе со всеми креплениями и забросило внутрь.
– Перестарался маненько! – радостно, будто исполнив самую заветную мечту, захохотал абордажник и кинулся внутрь. Колычев с Кимом тут же последовали за ним.
Внутри было темно от поднятой пыли, и непрерывно гремели выстрелы. Оглушенные японцы пытались отстреливаться, но дядька Игнат, хотя и не был одаренным, умел бить на звук и вспышки выстрелов, хладнокровно целясь чуть правее и выше. Витька тоже дал пару коротких очередей куда-то в сторону стрелявших и обернулся к товарищу, чтобы спросить, что делать, однако того не оказалось рядом. И только теперь додумался, что пора бы постараться выйти в энергосферу.
Едва оказавшись внутри помещения, не нуждающийся в освещении Март скользнул вдоль стены, старясь не угодить под шальную пулю. Враги были совсем рядом, протяни руку – и можно схватить любого за шиворот. Деловито щелкая затворами винтовок, они то и дело высовывались из-за парапета, посылая пулю за пулей в сторону нападавших. Вахрамеев, заняв удобную позицию и укрывшись за массивной бетонной опорой, в ответ давил их автоматическим огнем, заставляя пригибаться и прятаться.
Пора было вступать в игру, и Колычев двумя точными уколами поразил скрючившихся японских моряков, разом достав до сердца. Кровожадный гунто с удовлетворением воспринял подношение, мгновенно выпив жизни из своих жертв.
«Однако, где же эти чертовы шиноби?» – подумал Март, отметив про себя, что убитые им японцы в простой матросской форме.
В этот момент один из них с душераздирающим криком прыгнул прямо на него, стараясь достать своим коротким клинком. От первого удара Колычев с большим трудом увернулся, второй отбил и тут же ловко чиркнул острием по груди своего противника. Однако тот, не обращая внимания на хлынувшую ручьем кровь, продолжал напирать как бешеный, пока, наконец, его движения не стали вялыми и заторможенными. И только глаза с расширенными черными зрачками продолжали яростно сверкать в окружавшей их тьме.
«Да они же обдолбанные как бобики!» – мелькнула в голове мысль, прежде чем на него навалились еще два врага.
На сей раз Колычев не стал испытывать судьбу и, резко отскочив назад, перекинул гунто в левую руку, а правой взялся за пистолет. Загремели выстрелы, и тяжелые девятимиллиметровые пули понаделали непредусмотренных природой отверстий в телах ниндзя. Причем, если входящие были еще более или менее аккуратными, то с обратной стороны они выходили, вырывая целые клочья плоти и крови.
Тем не менее умирающие японцы продолжали атаковать, пока силы окончательно не оставили их.
– Будто зомби, ей-богу, – вздохнул Март, сунув ставший бесполезным «хай-пауэр» в кобуру. – А где еще двое?
Как оказалось, остальные «воины ночи» выбрали объектами для атаки Витьку и Игната. Однако юный кореец, несмотря на очевидную слабость своего дара, сумел-таки войти в «сферу» и обнаружил шиноби еще на подходе. Несмотря на то что ППК-41 был, по сути, предсерийным образцом, отработал он на славу, и до Кима враг добрался нафаршированный под самую завязку свинцом, после чего свалился у ног своего убийцы и затих.
Иначе получилось с Вахрамеевым. Пока дядька Игнат поливал японцев непрерывным огнем, шиноби сумел подобраться к цели вплотную и, воспользовавшись тем, что абордажник менял магазин, набросился на него.
Первый же удар должен был стать смертельным, однако в последний момент старый вояка сумел увернуться и подставить вместо себя ствольную коробку американского автомата. Жалобно звякнул треснувший пополам клинок, и оба противника остались безоружными. Впрочем, у Вахрамеева имелся еще и приклад, которым он отоварил прыткого японца по голове.
Тот, в свою очередь, уклонился и попытался ответить классическим маваши-гири. Игнат в ответ схватил его за ногу, и, в конце концов, противники сцепились в отчаянной схватке, пытаясь друг друга придушить.
– Дяденька Игнат, вам помочь? – склонился над ними только что управившийся со своим врагом Витька, включая небольшой фонарик.
– Болтаешь много! – прохрипел в ответ могучий абордажник, продолжая сжимать натруженные ладони на шее верткого и совершенно невменяемого японца, который словно и не чуял боли. – Бей давай!
Засуетившийся Ким сначала хотел пустить в дело свой автомат, но затем пожалел экспериментальный образец и, отложив его в сторону, подхватил за ствол валяющийся рядом «томпсон».
– Хех, – выдохнул Витька, опуская приклад на затылок не в меру шустрого сына Страны восходящего солнца.
Не ожидавший подобной подлости противник сразу же поник, и едва дышащий Вахрамеев смог выбраться из-под него.
– Вот паскуда, – сплюнул старый вояка и сноровисто скрутил руки и ноги обездвиженного врага, – чуть Богу душу не отдал из-за него!
– Вы думаете, он живой? – недоверчиво поинтересовался Ким.
– Хрен его знает, но вроде дышит!
– А Мартемьян где?
– Слушай, парень, кто из нас одаренный: ты или я?
– Я, – шмыгнул носом Виктор. – Но резерв кончился…
– Беда за бедой, – покачал головой дядька Игнат, – купили быка, а он… не такой!
Пока они сражались, Март сумел-таки добраться до столь заинтересовавшего его таинственного корабля и теперь застыл в полном недоумении, ибо он оказался не чем иным, как… подводной лодкой! Причем летающей… Аура явно показывала наличие ГДК, причем классом не ниже «В», хотя для таких размеров за глаза хватало «С» или даже «D».
– И на хрена попу гармонь? – покачал головой потрясенный Колычев.
Впрочем, техническому оксюморону было наплевать на недоумение пилота. Движки внутри него продолжали работать, передавая едва слышную вибрацию на корпус, а сам он хранил презрительное молчание.
Поднявшись по приставленному к борту трапу, Март поднялся на верхнюю палубу и подошел к невысокой рубке, огражденной с бортов поручнями. Дверь оказалась открыта, но заходить внутрь отчего-то не хотелось. Кроме того, ясно чувствовалось присутствие того самого одаренного.
– Ты где? – крикнул он. – Выходи!
Неизвестно, знал ли японец русский язык, но через минуту из проема на пилота уставился злобный взгляд. Прошипев что-то нечленораздельное, самурай бочком вышел наружу, сжимая обеими руками самую настоящую катану.
– Сдавайся, – предложил на всякий случай Колычев.
Ответом ему был полный презрения взгляд. С душераздирающим «киай!» японец решительно начал атаку, высоко занеся меч над головой. Дальше последовал молниеносный выпад, который Март, впрочем, без труда парировал. Затем еще один, кончившийся так же безрезультатно. Он видел весь рисунок боя, предугадывал движения противника и практически наслаждался поединком.
И Колычев, и его противник развернули свои «сферы» на полную мощность, но то ли у русского пилота оказалось больше опыта, то ли его силы превосходили имевшиеся у японца на порядок, очень скоро исход этой схватки стал очевиден для обоих участников.
Тем не менее сдаваться самурай не собирался. Смерть в бою, согласно кодексу бусидо, была вполне приемлемым выходом, и он продолжал отчаянно атаковать, рассчитывая обменять свою жизнь на вражескую. Без колебаний японский капитан пошел в самоубийственную атаку – он готов был погибнуть сам, но дотянуться клинком до гайдзина! Ту т уже стало не до веселья, и Колычев одним коротким, выверенным ударом поразил противника в шею.
Заточенное до бритвенной остроты лезвие легко отделило голову от плеч, и та покатилась по палубе необычного корабля, скользнув затем куда-то за борт. Тело же, постояв еще немного, покачнулось и упало прямо под ноги своему убийце, напоследок обдав его брызгами крови.
И только теперь Март заметил, что внизу стоят молча наблюдавшие за поединком Вахрамеев и Ким, подсвечивая себе зрелище фонариками.
– Концерт окончен… расходимся… – тяжело выдохнул Март.
– Всех порешил? – деловито осведомился снизу дядька Игнат.
– Вроде да, – прислушавшись к своим ощущениям, ответил крестник.
– Марик, я все видел, – восторженно зачастил Витька, карабкаясь по трапу наверх, – это было просто… не знаю, как сказать, но…
– Охрененно! – подсказал снизу Вахрамеев.
– Ага!
– Да не так уж, – устало отозвался Колычев. – Одни трупы кругом, некого даже допросить, что это за железное чудо-юдо?
– Ну вообще-то один остался, – с непривычной для него скромностью заметил Ким.
– Где?!
– Да вон он. Связанный лежит.
– Вот черт, отчего же я его не почувствовал?
– Так ему твой дружок малым делом чуть черепушку не раздробил, – с легкой издевкой пояснил дядька Игнат. – Где уж тут почуять!
– Это правда?
– Ну, вообще-то да…
– Тогда давайте побеседуем, – жестко усмехнулся Март.
Впрочем, проведенный с пленником экспресс-допрос мало что прояснил. Тот и впрямь оказался шиноби, то есть специально обученным диверсантом и убийцей. Ему и его товарищам неоднократно поручали подобные акции, но вот о причинах они, как правило, ничего не знали. Им просто отдавали приказ и доставляли до места. Зачем нужно было убрать русского адмирала, он тоже не имел ни малейшего представления, да ему и не было это интересно.
Что касается подводной лодки, то ее иногда использовали для доставки их группы, хотя чаще это были обычные воздушные корабли. Ее особенностью была возможность скрытно войти в охраняемый район и также покинуть его, а в случае необходимости взлететь и исчезнуть. Никаких других подробностей, касающихся управления или конструкции, он не знал.
– Что за пилюли вы принимали? – продолжал допрос Колычев, ни на секунду не ослабляя контроль за пленником.
– Это специальный препарат, – отрывисто, будто гавкая, ответил японец. – Его нельзя принимать слишком часто, но, когда вы напали, нам пришлось. Наверняка из-за этого мои товарищи не смогли сражаться в полную силу! Иначе бы гайдзинам ни за что не удалось одолеть нас…
– Может, и так, – не стал спорить Март. – Где находится ваша база?
Свой неожиданный вопрос Март сопроводил внезапной и мощной ментальной атакой, и, хотя пленник ничего не ответил, лишь яростно блеснув узкими глазами, зато Колычеву удалось ухватить яркий, четкий образ и самой деревни, скрытой высоко в горах, и дороги к ней. Он удовлетворенно качнул головой и устало усмехнулся.
– Что будем делать дальше? – сгорая от нетерпения, поинтересовался Витька, успевший разглядеть их добычу.
– Попытаюсь разобраться с кораблем, а там видно будет.
– Ага. А мы?
– Вы пока просто не мешайте. Посидите, отдохните. Убитых соберите рядком, оружие там, пилюли, артефакты, какие найдете – все в кучку. Ну и пленника охраняйте, чтобы он ничего с собой не сделал. Он пока что моя единственная надежда!
– На что?
– Потом расскажу, – поспешил успокоить побратима Колычев и вернулся на корабль.
Дверь в рубку все так же была открыта, но вот двигатели замолчали, и теперь от хищного тела подводной лодки веяло каким-то зловещим спокойствием. Не торопясь, медленно ступая, он прошел внутрь и оказался перед люком. Крышка его была откинута, больше всего напоминая этим пасть хищного животного. В принципе, будь у японцев немного фантазии, они вполне могли оставить в проходе какую-нибудь мину или растяжку. Поэтому Март двигался очень осторожно, постоянно сканируя пространство через «сферу», и вскоре столкнулся с непонятным феноменом.
Все узлы, посты и отсеки этого удивительного корабля были соединены необычными плетениями, сливавшимися в какой-то совершенно фантасмагорический узор. По сути, вся эта субмарина была одним большим артефактом. И находясь на главном посту, один-единственный человек мог управлять всеми двигателями, рулями и клапанами, чувствуя себя с ними одним целым.
Человек, сделавший это, был не просто гениальным мастером или талантливым инженером. Это был маг, кудесник и чародей, изощренной воле которого подчинялись все известные стихии. Но, черт возьми, как это возможно? Откуда берется энергия, и как вообще это можно контролировать?
Ответ нашелся очень быстро. В единственной небольшой каюте, бывшей, очевидно, местом пребывания капитана, располагался сейф, точнее, бронекапсула, внутри которой находился старший артефакт, соединенный со всей архитектурой энергофизических объектов. В него, подобно энколпиону Марта, было вставлено два звездных адаманта. Правда, если в кресте каждый из трех камней был изрядных размеров, то эти оказались совсем небольшими и не слишком чистыми. Но все равно он обеспечивал всю систему артефактов энергией.
Теперь, когда ему удалось более или менее разобраться с устройством, следовало подключиться к системе управления. Сконцентрировав всю доступную ему энергию, он попытался слить свою «сферу» с главными энергионами, но, как и следовало ожидать, потерпел неудачу.
Очевидно, создатель предусмотрел возможность захвата своего творения и поставил блок защиты. Обычный одаренный, каким бы сильным он ни был, не мог просто так взять таинственную субмарину под свой контроль. Нужен был пароль – правильно сформированный мыслеобраз или еще один артефакт, служащий ключом, но их не было.
Решив, что дело в недостаточности приложенных усилий, Март еще раз постарался сконцентрироваться и, собрав в тонкий пучок всю силу, снова ударил по блоку управления. От огромного потока энергии его самого едва не приподняло над креслом, стрелки приборов пришли в движение, хаотично дергаясь на циферблатах, лампочки контроля замигали, но главный артефакт оставался глух и нем.
В отчаянии Колычев схватился за рукоять меча, будто желая разрубить им непокорную машину, но в этот момент его изрядно тряхнуло током, а из клинка вырвался сноп искр. А затем… цепь замкнулась, и в сознание Марта хлынул поток цельных, непротиворечивых и единых в своей структуре образов. И первой из них проявилась мыслеформа.
«Ё-но-тори. Меня зовут „Ночная птица“. Я слышу тебя, Навигатор», – словно далекий хищный клекот наполнил пространство, а мягкие черные крылья беззвучно развернулись в ночной тьме.
Март разом и безусловно принял реальность происходящего. Отчетливость, небывалая прежде ясность заполнили его сознание, в котором не осталось места ничему необдуманному и случайному. Его ответ был предельно конкретен и четок.
– Навигатор – «Ночной птице». Принимаю командование. Доклад о состоянии корабля и систем. Прежние пароли отменяются. Допуск к управлению только для меня.
– Принято.
– Как давно ты осознал себя, «Ночная птица»?
– Только что. Твоя сила изменила меня.
– Кто тебя создал?
– Тот же человек, что сотворил и твой меч. Моей миссией было отыскать Навигатора и обрести сознание. Она выполнена. Теперь моя цель – служить тебе.
– Что значит «Навигатор»?
– Тот, кто может создавать сущности и говорить с кораблями.
– Еще такие, как ты, есть?
– Нет, мастер создал меня одного. Но и он не сумел довести начатое до конца, поставив мне задачу найти тебя.
– Твой статус?
– Готов выполнять твои приказы, Навигатор. Ты мой единственный хозяин.
– Насколько мы автономны? Для управления кораблем требуются еще люди?
– Нет, теперь, когда я пробудился, достаточно твоих приказов.
– У тебя есть доступ к картам и истории полетов?
– Да.
Перед мысленным взором Марта развернулось трехмерное изображение планеты, позволяя работать с ним, словно с виртуальной интерактивной библиотекой. Он погрузился в ее изучение и вскоре отыскал нечто очень интересное.
– Значит, личные апартаменты командующего осадой Сеула японского генерала Нисидзо Цукахары стоят на берегу уютной морской бухты на небольшом острове? До начала войны это здание было одной из загородных резиденций корейского императора. Теперь особняк и остров занял японский военачальник и чины его штаба. Так что все логично. И рисков ноль, и связь постоянно работает. Как мило, романтично и любезно с его стороны. Ну, в самом деле, не сидеть же адмиралу на КП или в окопах? Он воюет с комфортом…
«Вот к тебе-то мы и наведаемся этой ночью, Цукахара. Слышал я, ты толковый мужик. Устроим размен нашего новопреставленного бестолочи на умного тебя. Думаю, это будет справедливо…»
Обычно Зимин просыпался сам, мгновенно выходя из забытья, но сегодня его распихал злой как тысяча чертей Беньямин, после чего набулькал полный стакан сельтерской из сифона и залпом опрокинул содержимое в себя.
– Что случилось? – удивленно поинтересовался кавторанг, никогда прежде не видевший своего компаньона в столь возбужденном состоянии.
– А ты не знаешь?! – взвился поначалу тот, но глядя на закаменевшее лицо командира «Бурана», тут же сбавил тон. – Впрочем, откуда… ты же спал!
– Говори толком, что стряслось?
Но у Семена Наумовича, по всей видимости, закончились цензурные слова, и он просто включил стоящий в номере радиоприемник.
– Ужасная трагедия, произошедшая в отеле «Империал», поставила русско-корейский гарнизон на грань катастрофы, – вещал знакомый голосок мисс Ли. – Потеря главнокомандующего в такой момент, несомненно, окажет деморализующее влияние на защитников Сеула, и теперь катастрофа может разразиться в любой момент…
– Макаров погиб в «Империале»? – не сообразил поначалу Зимин.
– Да нет же, Ландсберг!
– Тогда почему главнокомандующий?
– А этой британской прошмандовке не все ли равно, как называется его должность?
– Вполне вероятно, что так. Но какое отношение…
– А ты дальше послушай!
– Особое удивление вызывает личность предполагаемого убийцы – юного пилота-рейдера, имя которого пока что официально не разглашается из соображений секретности. Однако, как нам удалось выяснить, этим человеком является некий Мартемьян Колычев…
– Что?! – подскочил с дивана Зимин.
– Что слышал! – огрызнулся Беньямин.
– Но это невозможно!
– Еще как возможно. Я тут кое-что выяснил. Не успели мы с тобой выпить, как парень умотал в город на мотоцикле. И его реально видели в «Империале». Более того, говорят, он был на месте убийства Ландсберга и его адъютанта, а после чего скрылся.
– Этого просто не может быть!
– А ты выгляни в окно! Нашу базу уже понемногу окружают войска…
– Только этого нам не хватало, – скрипнул зубами приватир и принялся одеваться. – Как отреагировали остальные рейдеры?
– Кто как. Те, кто мог, уже улетели. Остальные на всякий случай вооружились и…
– Что и?..
– Хотели бы, чтобы ты объяснил им, что происходит.
– А что команда «Бурана»?
– Все на месте, кроме Марта, Кима и Вахрамеева.
– Так… Заводи машину, собирайся, мы едем в штаб, кто там сейчас за главного остался?
– Толубеев, кто же еще.
Зимин поморщился, словно попробовав кислый лимон.
– Он, конечно, ни рыба, ни мясо, но выбора нет, надо срочно встретиться и обсудить ситуацию, а то…
Встреча прошла тяжело и нервно. Засидевшийся в своем чине генерал, ставший исправляющим должность начальника гарнизона, смотрел на рейдеров с недоверием и опаской. Но все же Зимину удалось если не убедить его в безусловной лояльности приватиров, то добиться отмены чрезвычайных мер в их отношении. Единственным ограничением со стороны военных для «вольных стрелков» стало требование не покидать аэродром и прекратить самовольные вылеты. «До выяснения», как несколько невнятно обозначил Толубеев.
Вернувшись на базу, Владимир Васильевич собрал капитанов на совет. Кратко изложил суть требований командования, но слушать возмущения и обвинения не стал, с леденящей кровь интонацией заявив:
– Всем, кого это не устраивает, искренне рекомендую прикусить языки и заткнуться. Теперь на редкость не подходящее время для склок, господа. Нравится вам это или нет, но соглашение заключено и его придется выполнять!
– Не много ли на себя берешь, Зима? – зло спросил Лиманский, оказавшийся единственным приватиром с исправным кораблем, до сих пор еще не покинувшим Сеул.
– В самый раз!
– А если я откажусь, выдашь для суда?
– Если откажешься, до трибунала можешь и не дожить, – отрезал Зимин. – Сейчас не до сантиментов! Потом, когда все утрясется, если пожелаешь, можешь прислать мне картель с вызовом. Но до той поры я не потерплю ни малейшего своевольства!
