Текст книги "Пилот"
Автор книги: Антон Перунов
Соавторы: Иван Оченков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
Казалось, что прошло немало времени, но на самом деле миновало не более минуты, когда Март, хоть и с осторожностью, смог пошевелить сначала пальцами, а затем руками. Потом пришел черед ног и остальных частей тела. Кажется, дело шло на лад. Боль хоть и не исчезла, но постепенно становилась глуше, пока, наконец, не стала терпимой. Той запредельной муки, которая сковала его недавно, уже не ощущалось.
«Это хорошо, – облегченно выдохнул он. – Можно даже сказать отлично. Однако на будущее надо учесть такие последствия. И тренироваться на пределе и за пределом. С умом и осторожностью. Чтобы прокачивать границы своих возможностей».
Покончив с самоедством, молодой человек медленно взгромоздил себя на ноги и, осторожно шагая, двинулся в сторону зала, чтобы у самого входа нос к носу столкнуться с Черкасовым, державшим на руках окровавленное тело девушки.
– Март, помоги ей! – взмолился приятель. – Я знаю, ты можешь…
– Что случилось? – не смог удержаться от дурацкого вопроса тот.
– Она умирает! – чуть не плача простонал Максим.
– Клади на стол, – начал командовать Колычев. – Нет, голову поднимать не надо! Да, вот так…
Быстро осмотрев барышню, самозваный доктор мрачно покачал головой. Даже будь тут целый капитул хирургов из Московского генерального госпиталя[32]32
Теперь Госпиталь имени Бурденко.
[Закрыть], они вряд ли сумели помочь. Проникающее прямо в сердце, тут медицина бессильна. Странно, что она до сих пор жива…
– Как жаль, – прошептала девушка, прежде чем затихнуть.
– Нет, – не веря своим глазам, прошептал Черкасов. – Нет!!
– Прости, – тяжко вздохнул Март. – Давай я лучше тебя осмотрю.
– Что? – непонимающе вскинулся Максим. – О чем ты говоришь?
– О том, что надо сделать перевязку, иначе ты истечешь кровью.
– Зачем? – обреченно покачал он головой и, не выдержав, зарыдал. – Зачем мне без нее жить?!!
– Прекрати истерику! По крайней мере затем, чтобы отомстить!
Однако убитый горем товарищ его не слышал. Тогда Колычев, легонько прикоснувшись к голове, сумел его ненадолго отключить, после чего как мог перевязал полосами полотна из разодранной тут же рубашки.
– Простите, вы действительно можете лечить? – раздался рядом голос, полный надежды.
– Немного, – не отрываясь от своего занятия, буркнул Март.
– Помогите моей дочери. Она ранена.
– Давайте посмотрю, – согласился тот, закончив с Черкасовым, и поднял глаза на просительницу.
Перед ним стояла невысокого роста дама, с растрепанной прической, покрытым копотью лицом. Глаза ее лихорадочно блестели, выдавая крайнюю степень волнения.
– Она здесь, совсем рядом…
Короткого взгляда на лежащее в углу тело девушки Марту хватило, чтобы понять. Глубокая колотая рана слева под ключицу. Задета крупная вена, внутреннее очень обильное кровотечение. Но ей, по крайней мере, можно помочь. Надо лишь пережать эту вену и простимулировать выброс жидкости в сосуды. И простимулировать работу сердца. А заодно и провести противошоковую терапию.
Каждая мысль сопровождалась немедленными действиями. И еще несколько секунд назад мертвенно бледная кожа, покрытая испариной, лицо с запавшими глазами, посиневшими губами и едва различимым прерывистым дыханием преобразились.
– Вызывайте «скорую». Нет. Отставить. Запоминайте номер и позвоните доктору Крылову. Опишите, что случилось, и скажите, что я без него не справлюсь! И ради всего святого, быстрее!
Только теперь, убедившись, что у него получилось, и немедленная смерть девице не грозит, Март смог оглядеться по сторонам. То, что он увидел, его потрясло до глубины души. Десятки мертвых тел в лужах крови. Страшные раны, отрубленные головы, застывшие в муке лица. Светлые платья девушек, их рассыпавшиеся по паркету пышные волосы, тонкие бессильные руки.
Хотелось завыть от ненависти и злости. «Я найду вас. Всех. И уничтожу. И тех, кто был здесь, и тех, кто отдавал приказы! Клянусь!»
– Колычев, вы сведущи в медицине? – задал вопрос незаметно подошедший и наблюдавший за лечением пациентки адмирал, в руке которого все еще был зажат пистолет.
– Так точно, ваше превосходительство, – устало отозвался тот. – Кое-что умею.
– Но вы и сами в крови?
– Это не моя, мон амираль[33]33
Monamiral (фр.) – мой адмирал.
[Закрыть].
– Очень хорошо, – решительно заявил Белли, не обращая внимания на панибратский тон вчерашнего курсанта. – Мы с вами, похоже, единственные, кто сейчас может быть полезен пострадавшим. Берите на себя левую половину зала, я займусь правой. Что ж, не будем терять время.
– Есть.
Дальнейшее слилось для Марта в бесконечную череду тяжелой работы на пределе и за пределом освоенных за последние месяцы энерговозможностей. Носом у него пошла кровь. Сначала он ее вытирал и старался останавливать, потом махнул рукой и просто перестал обращать на такие мелочи внимание.
К счастью, помощь подоспела быстро. И первым в зал ворвался прилетевший на такси, которое по его приказу гнали, давя газ до упора, Крылов.
Он немедленно включился в общую работу, спасая тех, кто, казалось, уже был за гранью жизни и смерти. Следом за ним прибыли и кареты «скорой помощи», а с минутным опозданием явились и контрразведчики, и полиция, и дежурный наряд комендатуры.
Только теперь Колычев получил возможность остановиться. В полусомнамбулическом состоянии он уселся прямо на полу, бездумно и с некоторым удивлением размазывая по лицу по-прежнему сочащуюся из носа кровь.
На этот раз он был выжат не досуха, а до какого-то невыразимого состояния. До вакуума. Внутри царила гулкая пустота. Он ничего не чувствовал, не мог и не хотел ни о чем думать. Просто сидеть, закрыв глаза, и бесконечно созерцать зияющую космическую пустоту.
Впрочем, долго ему расслабляться не дали. Кто-то подошел и официальным тоном осведомился:
– Господин Колычев?
– Я, – не открывая глаза, отозвался Март.
– Извольте встать, когда с вами говорят старшие. И будьте добры проследовать за мной. Вы должны ответить на несколько вопросов.
– Шмелев? – искренне удивился узнавший контрразведчика молодой человек. – Какого черта?
– Не грубите, юноша. То, что вы пилот и одаренный, не дает вам права разговаривать со мной в таком тоне.
– Да пошел ты! По городу японские террористы табунами шарятся, а он тут из себя корчит не пойми что…
– Молчать! – взвился жандарм. – Встать! Идти за мной!
На этот раз приказы, отданные самым жестким командным тоном, возымели действие, и Марту ничего не оставалось, как нехотя подняться и, волоча ноги, плестись следом за взбешенным жандармским поручиком.
Впрочем, идти пришлось недолго. В соседнем игорном зале с рядами зеленых ломберных и бильярдных столов и широких кожаных диванов вдоль стен, было устроено что-то вроде кабинета дознавателей. В углу стучал двумя пальцами по пишущей машинке унтер, а рядом с ним с потерянным видом переминался с ноги на ногу управляющий заведением.
– Присаживайтесь, – как ни в чем не бывало предложил ему поручик, разом заставив насторожиться. – С вашей стороны было весьма благородно стараться помочь пострадавшим.
– Сделал что смог, – сухо отозвался Колычев. – К несчастью, раны у многих оказались очень тяжелыми. Большая часть – смертельные.
– Да-да, – с сочувственным видом вздохнул Шмелев. – Уже прибыли настоящие врачи, которые, я надеюсь, смогут справиться лучше. А вы теперь поможете мне.
– Что вам угодно знать?
– Все! Расскажите в деталях, что происходило, что вы запомнили. Вы ведь одаренный, значит, можете дать очень подробную ретроспекцию. Кстати, отчего вы решили, что это японцы?
– А вы их рожи видели? Да и действовали они как… ниндзя, что ли…
– Как вы сказали, ниндзя? А ведь вы правы, дорогой Мартемьян Андреевич. Ниндзя и есть. Только не те, что в популярных книжках издательства «Новое время», а самые настоящие шиноби.
– Как вы сказали?
– Шиноби. Что-то среднее между преступным сообществом и религиозной сектой. Славятся крайней жестокостью, причем не только к жертвам.
– А к кому же еще?
– К себе, мой друг. Да взять хоть этот случай. Вы ведь наверняка заметили, что некоторые из нападавших оказались ранены?
– Да.
– Так вот, представьте себе, их добили. Свои.
– Так вы их нашли? – оживился Колычев.
– Увы, – поморщился поручик. – Смогли только проследить пути отхода. Они сначала сели на грузовик, затем бросили его вместе с телом убитого ими товарища, а сами скрылись. Никаких следов нет. Вообще. Пропали, будто их и на свете не было.
– Их забрал воздушный корабль или бот?
– Исключено. Побережье Квантуна полностью контролируется нашим флотом, сетью радиолокационных станций и береговой обороной. Ни одного корабля в том районе не было. Ни воздушного, ни морского.
– Ушли на лодках? Использовали планер? Ну, не испарились же они, в самом деле!
– Господин Колычев, умерьте свой пыл. Понимаю, что вы пережили, но вопросы здесь задаю я. И если вы как можно точнее расскажете, припоминая любые мелочи, что здесь произошло, то, несомненно, поможете этим следствию. Вам понятно?
– Более чем. Что ж, давайте перейдем к хронометражу того, что произошло во время нападения японской диверсионной группы.
Спустя пятнадцать минут, как безошибочно точно показывали полученные сегодня наградные часы, Март, утомленный бесконечными въедливыми расспросами, уже готов был зарубить поручика. Ладонь его почти бессознательно принялась поглаживать длинную рукоять меча, и в этот самый момент в помещение буквально ворвались принаряженные ради торжественного случая в парадные мундиры со всеми регалиями братья Зимины. Причем не одни, а во главе целой банды, состоящей из вооруженных до зубов казаков и рейдеров.
– В чем дело, кто пропустил? – попытался встать у них на пути Шмелев, но под пристальным взглядом генерала сразу же стушевался и вытянулся по стойке смирно.
– Мальчик мой, ты цел? – бросился к воспитаннику Владимир Васильевич.
– Так точно, командир. Не очень понимаю, как это вышло, но я цел. Впрочем, господин поручик всячески пытается это исправить. Ей-богу, еще минута и у меня голова взорвется!
– Так, больше никаких допросов, – не терпящим возражений голосом заявил Зимин-младший. – Мартемьяна я забираю с собой. Будет нужда, вызовите повесткой. А сейчас мы уходим.
– Господин капитан второго ранга, соблаговолите задержаться на пару минут, – подал голос все еще стоявший навытяжку поручик.
– На каком основании?
– Прошу вас, – примирительным тоном добавил Шмелев. – Это не займет много времени, а его превосходительство и ваш воспитанник могут идти, их я не задерживаю.
– Что-о? – изумился генерал. – Да я тебя сейчас… задерживатель, мать-перемать!
– Пожалуйста, уведи Мартемьяна, – встал между ними младший брат. – Ему и так сегодня досталось.
– Ладно, – скрипнул зубами Василий Васильевич и, обдав на прощание многообещающим взглядом поручика, взял Марта под руку и повел в окружении своих бойцов на выход, к машине, отмахиваясь от усиленно козырявших ему полицейских из оцепления.
– Садись в «паккард», паря, – велел молодому человеку атаман. – Отдыхай покуда. А если на душе муторно, так хлебни из фляжки. Артюхов!
– Я здесь, вашедительство! – как черт из табакерки выскочил адъютант.
– Нет, спасибо, – отказался Колычев. – Кажется, мне на сегодня достаточно.
– Как знаешь, – не стал спорить Зимин-старший. – А вот я, пожалуй, согрешу. Сорок лет на службе, а такого видеть не доводилось…
Спустя несколько минут по ступенькам крыльца спустился и капитан «Бурана».
– Все, по машинам. Едем домой, – распорядился Владимир Васильевич, сам садясь за руль.
Выезжая, они были буквально атакованы вспышками фотоаппаратов многочисленных газетчиков, которые постарались окружить машину и, беспрерывно тараторя, выкрикивали вопросы. Но Зимин и не думал останавливаться, нажав клаксон, он, напротив, прибавил газа.
– Чего он от тебя хотел? – спросил севший впереди старший брат.
– Особисты знают про нашу сделку и предложили заодно довезти груз и нескольких человек до Чунцина.
– Хм, платят хоть хорошо?
– Нормально.
– Тогда ладно.
Слова доносились до Марта сквозь полусон, теперь, когда он был в безопасности, его окончательно накрыло. «Спать. Спать. Спать…»
* * *
Из широких светлых окон апартаментов открывался роскошный вид на Лазурный берег и бирюзовые волны Средиземного моря. Но красоты природы в эту минуту совсем не трогали сидящую в кресле-каталке престарелую даму, по отцу принадлежавшую к одному весьма богатому и влиятельному дому России, а по мужу к старой польской аристократии – роду магнатов, получивших в начале прошлого века графское достоинство, – Оссолинским.
Пора ее расцвета давно миновала, тем не менее, далеко перешагнув за шестьдесят, она сохраняла полную ясность ума и жесткую деловую хватку. Однако полученные новости явно вывели ее из привычного, несколько мрачного равновесия.
– Это немыслимо! – шипела она как гадюка. – Проклятый мальчишка живуч, будто помойная крыса или таракан!
– Миледи, вам нельзя волноваться! – попытался успокоить ее старик камердинер – единственный, кто осмеливался в этом доме возражать всесильной хозяйке. Вся прислуга в доме с давних пор набиралась исключительно из подданных британской короны.
– Не указывай мне, что делать, Джеймс, – фыркнула старуха, сверкнув потускневшими глазами в сторону пытавшегося укрыть ее пледом слуги.
– В самом деле, маман, не стоит так беспокоиться из-за пустяков… – осторожно поддакнул сорокачетырехлетний сын почтенной матроны, изрядно потасканный вид которого ясно говорил о беспутно проведенной молодости.
– Пустяков?! – переспросила, будто выплюнула, дама. – Вся наша будущность зависит от этого, как ты изволил выразиться, пустяка! Боже, за что ты так покарал меня, сделав единственным сыном такого недоумка! Хорошо хотя бы то, что ваш отец не дожил до этих дней и не может стать свидетелем этого позора!
– Матушка, нас слышат слуги! – перейдя на русский, возмутился наследник.
– Так что с того? – миледи вслед за сыном, давно ставшим ее разочарованием, заговорила на русском с заметным акцентом. Ощущалось, словно некогда родной для нее язык давно перестал быть таковым. – Всем и так хорошо известно, что Господь обделил тебя разумом. Ну, скажи на милость, где ты ухитряешься находить таких бестолочей?
– Знающие люди рекомендовали мне их как специалистов своего дела!
– Могу себе представить твоих «знающих людей», – саркастически воскликнула графиня. – Небось, такие же бездари и пустозвоны, как и ты.
– Мама, попросил бы вас! Да, возникли некоторые трудности, но я уверен, скоро все разрешится наилучшим способом…
– Сколько мне ждать? – брызгая слюной, закричала аристократка. – Или я мало заплатила? Так и передай своим «специалистам», что, если через две недели, нет, пусть четыре недели, крысеныша не удавят, сделка будет считаться расторгнутой! И мне придется самой взяться за дело!
– Матушка, право же, ваши упреки несправедливы. Эти люди делают все от них зависящее, а их репутация говорит сама за себя…
– Мне безразлична их репутация и то, что они делают. Важно лишь то, что сделали! А я пока вижу дюжину убитых… русских.
Последнее слово она произнесла, будто выплюнула с нескрываемым презрением. После чего все-таки сумела вернуть себе самообладание и продолжила уже обычным тоном:
– Меня утомил этот изворотливый литл уизл[34]34
Маленький крысеныш (англ. ругательство).
[Закрыть]. Пусть его уже наконец убьют!
– Боюсь, что наши друзья не смогут гарантировать подобные сроки…
– Мне нет надобности в их гарантиях! Мне нужна голова мальчишки. И только…
Случившаяся во время Осеннего бала трагедия всколыхнула всю Россию. Со всех концов необъятной империи в Дальний шли телеграммы с выражением сочувствия и скорби. Хладнокровное и жестокое убийство только вступавших во взрослую жизнь юношей и девушек казалось такой дикостью, что вызвало небывалое возмущение среди народа.
Заботы о похоронах взяла на себя казна. Желающих принять участие в траурных церемониях оказалось настолько много, что панихиду решено было проводить в Центральном Морском соборе Порт-Артура.
Март, вместе с другими уцелевшими выпускниками, стоял чуть в сторонке, не в силах более выносить взгляды родственников погибших. Рядом застыл бледный как каменное изваяние Черкасов, чуть поодаль остальные. Не было только Пужэня. Говорили, что он еще не оправился от ран. Зато пришел его отец – князь Цзай-фен и та самая таинственная спутница младшего Айсиньгьоро на балу. На этот раз она, конечно, была в трауре и под вуалью, но Колычев все равно узнал ее.
«Кто это?» – хотел спросить он, но сдержался, вспомнив, что все и всегда знающий Федя Розанов лежит сейчас в одном из гробов, покрытых бело-желто-черным флагом.
– Юньин, принцесса первого ранга, третья дочь отца нынешнего императора, родная сестра Пу И, – нехотя пояснил непонятно как услышавший его Максим. Впрочем, почему непонятно? После совместного разучивания песен, когда их «сферы» ненадолго объединялись, они не то чтобы стали читать мысли друг друга, но взаимопонимание выросло на порядок.
– Странно, что она вообще пошла на бал с Пужэнем, – продолжил Черкасов. – Но теперь маньчжуры считают, что нападение готовилось именно на нее и жаждут мести.
– А что ты сам об этом думаешь?
– Мне все равно, – после недолгого раздумья ответил Макс. – На кого бы они ни покушались, это теперь мое личное дело!
– Пожалуй, ты прав, – кивнул Колычев, довольно скептически воспринявший возможность выбора целью теракта принцессы Цинской династии.
И кое-какие основания для этого у него имелись. Первые мысли на эту тему посетили Марта, когда он возвращался домой. Снова и снова прокручивая в голове все детали произошедшего, молодой человек все более убеждался в том, что настоящей целью убийц был именно он.
Надо сказать, братья Зимины взялись за безопасность всерьез, и, когда их «паккард» подъехал к коттеджу, вокруг уже была выставлена охрана из казаков и приватиров, а рядом на лужайке притаился, ощетинившись стволом крупнокалиберного «Браунинга» М2, готовый в любую минуту взмыть в небо бот.
– Ты ранен? – бросился к Колычеву встревоженный Ким.
– Нет, – устало отозвался приятель.
– Но ты весь в крови!
– Это не моя, – в очередной раз повторил Март.
– Оставь его, паря, – буркнул генерал. – Пусть лучше пойдет, умоется. Вода с человека не только грязь и пот смывает, но и…
Впрочем, договаривать генерал не стал, а, махнув рукой, направился в гостиную. За ним следом двинулись верный Артюхов и все остальные.
Оказавшись в ванной, Март неторопливо разделся и встал под душ. Попеременно включая то горячую как кипяток, то холодную как лед воду, он смыл с себя кровь и, действительно, почувствовал облегчение. Ступив на холодный кафель пола, он с сомнением посмотрел на лежащую грудой одежду. Великолепный дворянский мундир превратился в перепачканные лохмотья и годился разве что для огородного пугала.
Вздохнув, Колычев натянул на распаренное тело домашние штаны, нижнюю рубаху, а сверху накинул белый махровый халат. Трофейный амулет и портмоне сунул в карман, прихватил гунто и вышел в коридор, где его с маузером наперевес ожидал верный Витька. Вид у них обоих был довольно глупый, но…
– Охраняешь? – без тени улыбки на лице спросил Март.
– Ага, – вздохнул смелый сын русского и корейского народа.
– А где наши?
– В кабинете закрылись.
– Квасят небось?
– И закусывают. Я сам видел, как Артюхов окорок нарезал.
– Тогда пошли. А то я что-то жрать хочу…
– Я думал, у тебя аппетит пропадет…
– Сам в шоке!
Ким не ошибся. Братья Зимины устроились вокруг низкого столика и усердно уничтожали «мартель», заедая его неровно нарезанными ломтями ветчины.
– Садитесь с нами, ребятки, – сделал приглашающий жест атаман. – Помянем невинно убиенных, а потом потолкуем.
– Как ты, Мартемьян? – обеспокоенным тоном осведомился опекун.
– В пределах нормы.
– Уверен?
– Вполне.
– Ну, давайте, – разлил по бокалам коньяк генерал.
Выпили, как водится, не чокаясь, после чего закашлявшийся Витька, стесняясь, потянулся за закуской, а проглотивший спиртное будто воду Колычев мрачно заявил:
– Они охотились за мной!
– В бою завсегда так, – хмыкнул старый казак. – Кажется, что все пули в тебя…
– Нет! – настаивая на своем, возразил Март. – Шиноби меня узнали и, подумав, что я ухожу, вынуждены были начать раньше, чем планировали. И еще. Хотели бы перебить людей в зале – сделали и ушли, одним больше, одним меньше… Но их главарь явно приказал меня атаковать, и дрались они очень упорно, изо всех сил пытались достать. А когда поняли, что не получается, сразу устроили светомузыку и ушли, словно сквозь землю провалились.
– Вполне возможно, – немного подумав, согласился Владимир Васильевич. – Один знакомый жандарм по секрету шепнул нашим людям, что в раздевалке для прислуги было припрятано оружие. Американские «томпсоны» и «кольты».
– Ты мне этого не говорил! – нахмурился Зимин-старший.
– Да как-то к слову не пришлось, – развел руками младший брат. – Прости!
– Все равно, – покачал головой генерал. – Такое смертоубийство устроить из-за одного человека? Нет. Выпуск пилотов, особливо одаренных – это цель заманчивая, спору нет. А вот чтобы…
– Это еще не все, – добавил Март и вывернул карманы. – Помимо кинжалов, дымовых шашек и так и неиспользованных стволов у них было еще вот что.
– Обереги, что ли? – прищурился генерал.
– Это не просто амулет, – присмотрелся к трофею Владимир Васильевич. – Очень странное плетение. Готов поспорить, что оно создано для противостояния одаренным.
– А гранула?
– Скорее всего, тоже, но тут без серьезного анализа не разберешься. Где ты это взял?
– На теле одного из нападавших.
– Шмелеву, я так понимаю, не показывал?
– Жандармы пусть сами булками шевелят!
– Как ты сказал? – захохотал изрядно охмелевший Зимин-старший.
– Точно никому? – уточнил на всякий случай приватир.
– Вообще, собирался показать Крылову.
– Тому самому, что судовым врачом к нам просится?
– Да.
– В таком случае придержи свою находку до того момента, когда он окажется у нас на борту. На всякий случай.
– Хорошо, принято. Но я хотел узнать другое. У них были странные, «нечеловеческие», ауры. Кто-нибудь в курсе, кто эти шиноби, где их база и, вообще, хоть какие-нибудь подробности?
– Ну, если в самых общих чертах, то шиноби – это японские наемные убийцы. На островах есть несколько кланов этих «теней». Учат их с младенчества, используют разные методы, в том числе и завязанные на силу. Вот и ты говоришь: ауры у них какие-то непонятные. Видать, корежат людей магическими средствами. А еще и пилюли эти. Явно серьезная дрянь. Вероятно, капсулы дают им временный доступ к энергии. Мне рассказывали, что они могут не только на обычных людей охотиться, но и на одаренных, даже тех, кто владеет боевыми навыками. Ты это, к слову, подтвердил сейчас.
– И что ты об всем этом думаешь, Володя? – подал голос атаман.
– А что тут думать? Нашего Мартемьяна заказали. И очень не бедные люди. Две пятерки ниндзя – это, считай, целое состояние. Эти ребята за спасибо ни на кого не работают, даже на микадо. Стало быть, Март и был главной целью атаки. Заодно эти черти узкоглазые еще и такой чудовищный теракт устроили. На его фоне смерть молодого пилота Колычева прошла бы совершенно незамеченной. И еще. Почти уверен, за этим стоит разведка. А вот чья? Кто руку приложил: японцы или британцы, не знаю пока. Но обязательно выясню.
– Но кому же я успел так насолить? – вопросительно посмотрел на Зиминых Март.
– Может, все-таки сам расскажешь? – нехорошо усмехнувшись, посмотрел на брата атаман.
– Ты полагаешь, сейчас подходящее время?
– Куды мне, простому казаку, полагать. Рылом не вышел… Но ты все ж таки расскажи парню, откуда привета ждать!
Некоторое время братья обменивались напряженными взглядами, как будто состязались в «гляделки», пока Март сам не нарушил ставшее неловким молчание.
– Может, дело в моей маме? Точнее, в ее родне? Крест ведь очень мощный целительский артефакт. И почти бесценный. Даже не знаю, сколько он может стоить. Кстати, ваше превосходительство, помнится, вы как-то обещали кое-что рассказать.
– Экхм, – немного виновато глянув на брата, Василий Васильевич почему-то закашлялся. – Видишь ли, Мартемьян, это я, может, и зря брякнул. Толком ведь ничего не знаю, не ведаю. Так, больше догадки. Матушка твоя явно из какой-то богатой и знатной семьи была родом. Это ведь не скроешь. Повадки или, как там у городских, манеры, привычки, образование, речь опять же. Рядом с ней и сам вроде как перед царицей или какой великой княжной вытянуться хотелось. И вроде простая, а в той простоте столько всего… Это не подделаешь, не скроешь…
– Мало ли в России благородных женщин с хорошими манерами?
– Хватает. Только вот Колычевых среди них не так чтобы много.
– Что вы имеете в виду?
– Ничего я не имею! Скажу одно. Как-то раз, по случайности, попались нам с Володькой документы твоих родителей: и там и мать, и отец – Колычевы! До венчания! – пояснил Зимин-старший, видя, что Март его не понимает.
– Это только предположение, – покачал головой младший брат.
– Зато, как это, не-без-основательное! – произнес по частям для большей весомости атаман и поднял вверх указательный палец. – Суди сам. О родне ее никто никогда не слышал. Родитель твой в отпуске был, а вернулся с молодой женой. Что, как – непонятно… нет, конечное дело, бывают и сироты, и байстрючки, которых родственники сторонятся, но тут не такой случай.
– Но почему?
– Да по кочану! Где такое видано, чтобы офицер на безродной или неблагородной женился, а его со службы не попросили? Выходит, все в порядке у Александры с происхождением!
– В наше время к этому относятся уже не так строго, – не слишком уверенно возразил младший Зимин.
– А крест с ладанкой?! Я хоть в ваших «одаренных» делах не разбираюсь, но даже такому бирюку видно, что вещь родовая и цены немалой! А уж про адаманты и говорить неча, там многие тыщи! В общем, вы как хотите, а дело тут нечистое. Или история компрометирующая, или наследство, или еще беда какая!
– А может, не стоит плодить сущности сверх необходимого? – не согласился с ним капитан. – Энколпион и впрямь достаточно ценен, чтобы вести охоту на него, безотносительно семейных и прочих тайн…
– А если это Сатору Асано? – вдруг громким шепотом разом выдохнул Ким, которого уже до невозможности распирало от потребности высказать свою догадку. – Ну, этот, японский майор. Ты же его брата – лейтенанта-стажера срезал из маузера и меч забрал. Он тогда сильно ругался! Не из простых, мог денег достать, нанял шиноби.
– Какой-такой Сатору? – насторожился генерал.
– Личность известная, – коротко пояснил младший брат, и они оба вопросительно уставились на воспитанника.
– Был такой, – признался Март. – Он еще десантурой командовал, которая нас в клещи взяла на вершине горы.
– Вот-вот, – продолжил развивать тему Витька. – Очень серьезный враг. Да к тому же насолил ты ему изрядно. Брата убил, меч его отобрал! Мог он служебным положением воспользоваться и организовать теракт, вроде как для устрашения русских, а между тем и свою цель отработать?
– Но этот вариант не учитывает первое нападение на меня…
– А с чего ты взял, что они связаны?
– Я так понимаю, речь об этом клинке? – заинтересовался Владимир Васильевич.
– Да.
– Ты позволишь?
– Конечно.
– Однако! – покачал головой капитан после беглого осмотра.
– Еще какая-нибудь колдовская хреновина? – с подозрительным видом осведомился старший брат.
– Вроде того. Только стелларов не хватает, чтобы плетение было закончено.
– Мне иногда кажется, что он меня зовет, – признался Март. – И помогает в трудных ситуациях.
– Взаимодействует с твоим энколпионом. Такое не часто, но случается. Да, за такой клинок самураи не просто убьют, а полгорода вырезать не постесняются!
В общем, на этих двух версиях они и сошлись. Либо старые семейные дела, либо месть за ушедший из клана гунто…
– Слетелись стервятники! – отвлек Колычева от воспоминаний голос Черкасова.
– Что, прости? – не понял тот сначала.
– Журналисты! – выдавил из себя, как выплюнул, Максим, показывая на немаленькую толпу репортеров, старавшихся не упустить ни одной подробности.
Март машинально взглянул в том же направлении и застыл как громом пораженный, ибо в первых рядах этой братии стояла, затмевая всех своей красотой и безупречным стилем, та, которая не раз являлась ему в самых сладких снах и грезах. Лучшая журналистка Би-Би-Си, золотой микрофон империи, над которой не заходит солнце – мисс Аннабель Ли, собственной персоной!
– Я думал, она в Сеуле, – не удержался он от восклицания.
– Вы знакомы? – слегка удивился Макс, неоднократно видевший фотографии Аннабель в газетах.
– Приходилось встречаться, – неопределенно ответил ему тот.
– Тогда ты слышал, что они писали об… этом случае? – с трудом подобрал слово Черкасов.
– Да уж, – нахмурился Колычев.
Поскольку ни интернета, ни телевидения в этом времени не водилось, Марту волей-неволей пришлось привыкать к чтению книг и прослушиванию радиопередач. Благо английский он успел выучить еще в прошлой жизни, а от реципиента ему досталось знание корейского и китайского языков. Правда, нельзя сказать, чтобы особо твердое, но все-таки позволяющее понимать дикторов на слух. Так что, когда выдавалась свободная минутка, он нередко крутил настройки радио в своей комнате, чтобы быть в курсе событий или просто послушать музыку.
Так что мнение британской прессы по поводу инцидента он знал. Если коротко, сочувствие они выразили, но так, что, ей-богу, лучше бы промолчали! «Новые жертвы безудержной русской экспансии!», «Трагедия, которой могло бы и не быть!». И это еще не самые злорадные заголовки.
Так что желания встречаться и разговаривать с радиорепортершей у него не возникло, но у ушлой британки были свои соображения на этот счет.
– Марти, подожди одну минутку! – остановила она его, когда траурная церемония уже завершилась.
Сегодня она была облачена гораздо скромнее обычного, в строгий деловой костюм из темно-синего шевиота, выгодно подчеркивающий достоинства ее роскошной фигуры. На голове маленькая шляпка без полей, кажется, такие называют «таблеткой». Куцая вуаль прикрывала только глаза, придавая лицу загадочное выражение. Минимум косметики, разве что яркая помада на красиво очерченных чувственных губах. На ногах туфли-лодочки на невысоком каблуке из черной замши и модные чулки со стрелкой.
Как и всегда, где бы она ни появлялась, на ее фигуре немедленно скрещивались взгляды окружающих. Восхищенные и призывные – со стороны мужчин. Враждебные, а иногда и завистливые – от их спутниц, но равнодушным не мог остаться никто.
Игнорировать ее в такой ситуации было по меньшей мере невежливо, и Колычеву пришлось остановиться.
– Да, мисс Ли.
– Раньше ты называл меня Аннабель, – немного грустно заметила девушка, обдав молодого человека легким, едва уловимым ароматом духов и одновременно мощной волной сексуальности.
