Текст книги "Бес шума и пыли"
Автор книги: Антон Мякшин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
Аккуратные вигвамы, не без вкуса разрисованные изображениями антилоп во всех возможных видах, кружком стояли вокруг чуть дымящегося кострища. Упитанные детишки расчесывали гривы прекрасно откормленных мустангов. Мускулистые воины, сгрудившись у костра, спокойно гутарили – прямо как русские крестьяне свободным воскресным утром… Показалась стайка девушек, возвращавшихся из леса с полными туесками ягод и грибов. Вкусный дымок от кострища струился в безоблачно голубое небо. Одним словом – полная идиллия! Классическая пастораль!.. Даже Гаврила умилился и остановился, широко раскрыв рот. На глаза его навернулись слезы, видимо, детина вспомнил о родном Колуново.
– А неплохо тут у вас, – сказал я. – Не то что у койотов.
– И говорить не хочется об этих грязных животных, – отмахнулся Кленовый Лист. – Тут наше головное поселение. Примерно десятая часть всего племени.
– А остальные где же?
– В лесах, в прериях, на берегах рек, у подножий скал… Каждый из рода пиу-пиу живет теперь там, где ему нравится.
Наше появление несколько смешало мизансцену.
Воины сдержанно, но явно заинтересованно загомонили. Женщины открыто уставились на Гаврилу, ростом и могучим сложением превосходившего самого здорового индейца по меньшей мере вдвое. Дети попрятались за конскими крупами, а малолетка Хитрый Скунс с плачем кинулся к ближайшему вигваму.
От группы воинов отделился стройный мужчина, длинный оселедец которого был завит в косу и украшен разноцветными перьями и древесными листьями.
– Вождь! – шепнул мне на ухо Кленовый Лист. – Быстроногий Олень. Поклонитесь ему! Ой, не надо… Если вы духи, можете просто поднять обе руки в знак приветствия.
Я задрал вверх руки, словно собирался сдаться в плен. Гаврила немедленно последовал моему примеру.
– Мир вам, чужеземцы, – произнес Быстроногий Олень, приблизившись. – С какими вестями прибыли вы в наше селение?
– Мы с одним из ваших людей прибыли, – ответил я неспешно. – Спасли его, между прочим… Ну, он вам сам сейчас всё расскажет…
– Духи говорят правду, хау! – вступил Кленовый Лист. – Грязные койоты напали на меня и Хитрого Скунса у скалы Увэ-Йотанка. Грязным койотам удалось одолеть нас, удалось взять меня в плен, но духи пришли на помощь.
Быстроногий Олень минуту пристально и испытующе смотрел мне в лицо. Я с честью выдержал его взгляд, не отведя глаз.
– Духи прибыли издалека, – сказал после паузы Кленовый Лист. – Духи прибыли, чтобы говорить с Таронха!
Это сообщение мигом определило наш с Гаврилой статус. Быстроногий Олень тут же склонился в почтительном поклоне.
– Я надеюсь, – промолвил он, – что Таронха почтит разговором столь доблестных духов. Духи прямо сейчас хотят отправиться к Таронха?
Я взглянул на Гаврилу. Тот не отрываясь смотрел на девушек, суетившихся у костра. Вернее, не на девушек, а на здоровенный кусок мяса, который те насаживали на деревянный вертел.
– О нет, – ответил я. – Духи желают немного отдохнуть. И позавтракать.
– И пожрать! – эхом отозвался Гаврила, внутренним чутьем угадавший, о чем идет речь. – Невыносимо хочу жрать! Сожрал бы того диковинного зверя, которого ты, Адик, наколдовал в овраге. Прямо целиком – с клыками, хвостом и с той странной штукой, что у него на носу растет!..
* * *
За едой Быстроногий Олень занимал меня светскими разговорами на тему подлости и бесчеловечности людей рода койота. Говорил он примерно о том, о чем воодушевленно живописал жрец Потаенная Мышь. Ничего принципиально нового я не узнал, кроме нескольких омерзительных подробностей…
Впрочем, красочные рассказы о кровавых жертвах духу Тависка, дотошные описания пыток, которым подвергают пленников грязные койоты, аппетита мне не испортили. Жареная говядина (то есть бизонина) оказалась довольно вкусной. В качестве гарнира предлагались пряные корешки, вяленая рыба, свежие ягоды и сушеные грибы…
Вскоре я укомплектовался так, что едва мог вздохнуть, и разговор сам собой утих. Разжевав пару ягод, чтобы освежить рот, я откинулся на спину. И тут только заметил, что селение в полном составе, во главе с вождем, сгрудилось вокруг костра, заинтересованно наблюдая за тем, как Большой Дух, то бишь Гаврила, Иванов сын, уничтожает бизоний окорок.
– Большой Дух – воистину великий дух! – прошептал, склонившись ко мне, Быстроногий Олень. – Никому из смертных не удалось бы съесть мяса столько, сколько съел он.
Как выяснилось немного позднее, пока я трепался с Быстроногим Оленем, детина через незанятый разговором рот отправил в желудок половину бизоньей туши – обед для двадцати взрослых воинов! Пару связок вяленой рыбы и мешок сушеных грибов постигла та же участь (в смысле бизона, а не воинов). И останавливаться на достигнутом Гаврила явно не собирался! Продукты, оказывавшиеся в пределах его досягаемости, исчезали бесследно. Два воина спешно жарили на углях для проголодавшегося гостя вторую половину бизоньей туши. Девушки, осторожно приблизившись к воеводину сыну, высыпали прямо на траву ягоды из туесков, словно опасаясь, что Гаврила сожрет тару вместе с продуктом.
Кленовый Лист, восхищенно вздыхавший за моей спиной, заключил пари с Быстроногим Оленем. Кленовый Лист утверждал, что Большой Дух без особого труда управится с остатком бизона, и готов был поставить свой вигвам против вигвама вождя. Кроме Быстроногого Оленя нашлось еще несколько десятков желающих поспорить, и Кленовый Лист во всеуслышание огласил ставки.
– Большой Дух не может съесть кусок мяса больший, чем он сам! – как-то неуверенно высказался вождь, созерцая, как Гаврила крошит мощными челюстями бизонью ногу. – Ведь река не в силах поместиться в русле ручья.
Кленовый Лист возражал, упирая на то, что желудок Большого Духа, видимо, обладает магическими свойства. Иначе как там могло поместиться то, что уже поместилось?!
Разгорелась полемика, итогов которой я не узнал. Усталость и сытная еда располагают, знаете ли, к отдыху. Решив для себя, что к Таронха мы вполне можем прибыть и к вечеру или даже завтра утром, я отполз в тень ближайшего дерева и закрыл глаза. Последнее, что услышал перед тем, как погрузиться в сон, – чудовищный хруст. Это Гаврила бодро разгрыз бизоний хребет, что вызвало бурные аплодисменты Кленового Листа и тоскливый вопль проигравших индейцев…
* * *
На этот раз мне повезло. Я проснулся не от боли в связанных конечностях, не от тычков под ребра, даже не от громких вражеских воплей, а просто потому, что выспался. Такое редко случается со мной, когда я нахожусь на задании…
Стояло позднее утро – солнечное и чистое. Целые сутки проспал!.. Чувствовал я себя свежим и полным сил. Вскочив на ноги, хотел было даже, как обычно, осуществить простенькое заклинание – просто так, в качестве утренней зарядки, но вовремя опомнился.
Племя пиу-пиу в полном составе как раз заканчивало завтрак. Дети играли в догонялки между вигвамами, воины, почесываясь и потягиваясь, один за другим отваливались от костра, где на вертеле доходил до кондиции очередной порядочный кусок мяса. Женщины и девушки, собравшиеся в кружок чуть поодаль, увлеченно занимались кройкой и шитьем, не забывая в процессе работы хором напевать какую-то бесконечную песню… Зачем же нарушать мирную жизнь материально обеспеченного племени внезапным появлением доисторического мамонта, комара с фиолетовыми крыльями, тараканистой собаки или собачистого таракана? Пусть отдыхают, а я – так и быть – обойдусь без зарядки.
– Рогатый Дух проснулся! – услышал я радостный крик Кленового Листа, направлявшегося от костра ко мне. – Братья, Рогатый Дух проснулся!
Приятно, когда тебе так радуются!.. Пока причесывался пятерней, отряхивал измятые джинсы, вокруг меня сгрудился весь воинский состав поселка во главе с вождем Быстроногим Оленем и Кленовым Листом. Они уселись вокруг на корточки, будто чего-то ожидая.
– Приветствую вас, – поздоровался я и, выслушав пожелания доброго утра, спросил:
– А где, между прочим, Гаврила… то есть Большой Дух?
– Большой Дух в вигваме Небесной Чаши, – поднялся вождь. – Большой Дух немного болен. Небесная Чаша взялся исцелить его.
– Как это – болен? – встревожился я. – Чем?
– Не знаю, – развел руками Быстроногий Олень. – Но Небесная Чаша говорит, что ничего серьезного. К вечеру Большой Дух будет на ногах.
– Всё равно, – сказал я. – Здоровье – штука серьезная. Пустите-ка, пойду навещу больного друга. Ну, расступитесь, не прыгать же мне через ваши головы – это невежливо.
Воины смущенно потупили глаза, но расступаться даже и не подумали.
– Что такое? – удивился я.
– Пусть Рогатый Дух не держит на пиу-пиу обиду и злость в своем сердце, – выступил вперед Кленовый Лист. – Но пиу-пиу имеют к Рогатому Духу нижайшую просьбу.
– Просьбы потом, – отрезал я. – Сначала Большого Духа навещу. Что вы с ним такое сделали? Вчера был здоровей здорового, а сейчас, видите ли, болен… А ну, с дороги!
– Пусть Рогатый Дух не гневается! – заторопился Быстроногий Олень и, прижимая руки к груди, встал рядом с Кленовым Листом. – Пусть сначала выслушает.
– Ну, – мрачно проговорил я, предчувствуя, что прекрасное утреннее настроение мне сейчас несколько подпортят. – Выкладывайте, только поскорее.
– Буду говорить кратко. Хау! – заверил Быстроногий Олень. – С тех пор как Таронха похитил Тависка и даровал нам защиту от стрел и копий противных койотов, для рода антилопы наступили благодатные времена. Враги-койоты, долгие годы не дававшие покоя пиу-пиу, наконец изгнаны из охотничьих угодий, заперты в долине Духов. Селения пиу-пиу стоят в лесах и прериях на много-много дней перехода вокруг. У пиу-пиу вдосталь еды – ведь каждый охотник в одиночку может убить бизона или медведя, а медведь ничего не может сделать охотнику. Другие племена охотятся далеко отсюда и не посягают на наши угодья, потому что пиу-пиу никогда не враждовали ни с кем, кроме проклятых койотов. Мир и достаток в наших вигвамах, но воины изнывают от безделья. Они вынуждены целыми днями сидеть у костров и слушать истории стариков о славных делах прошлого. Появление Большого Духа и Рогатого Духа стало для пиу-пиу настоящей удачей. Вчера мы забыли о скуке, наблюдая за небывалым мастерством Большого Духа в поглощении еды. Такого наслаждения воины не испытывали с тех пор, как загнали отвратительных койотов в овраг! Мудрый Кленовый Лист сделал из этого зрелища удивительную забаву…
– Знаю, видел, – перебил я. – Устроил тотализатор. Дальше. И еще покороче, если можно.
– Хау! Но Большой Дух занемог и не хочет снова поглощать пищу, как мы его ни просили. Может быть, Рогатый Дух поможет нам не впасть снова в уныние и скуку? Всё племя просит Рогатого Духа о продолжении праздника.
Честно говоря, такого я не ожидал, поэтому пробормотал:
– Вообще-то я не голоден. Вчера здорово подкрепился. А что – у вас нет разве никаких национальных игр? Индейская борьба, скачки на мустангах, стрельба из луков по мишеням?
– К чему бороться, если мы неуязвимы? – парировал Кленовый Лист. – Волков мы давно всех извели, а просто так на мустангах скакать по прерии – недостойно воинов. Искусство стрельбы из луков каждый из нас постигал с малых лет и достиг совершенства.
– Шахматы, шашки, домино, нарды?
– Неведомы нам такие игры, – сказал Быстроногий Олень. – К тому же, – продолжил вождь, – моя семья спала сегодня под открытым небом. Как воин и защитник семьи, я должен вернуть свой вигвам!
– И я! И я! – дружно добавили еще несколько воинов, чьи вигвамы, судя по всему, тоже перекочевали в собственность предприимчивого Кленового Листа.
– Так что же, Большой Дух всё-таки доел бизона?!
– Он двух бизонов съел! – объявил Кленовый Лист гордо, будто беспредельная прожорливость Гаврилы была его собственным достижением. – Правда, четыре раза в кустики бегал, а один раз сказал, что умирает… Но я его так просил не сдаваться!
Понятно… Немудрено, что Гаврила плохо себя чувствует. Я бы себя вообще никак не чувствовал – издох бы, если б такое количество мяса сожрал!.. Вот она – обратная сторона золотого века. Полный достаток при минимальных усилиях. Ни войны, ни диктатуры. И никаких культурно-развлекательных мероприятий. Прибыл однажды Большой Дух, развлек дикарей на полную катушку, но скоро исчерпал себя, под завязку нажравшись. Зато Рогатый Дух остался – может быть, что-нибудь интересное и придумает…
Нет уж, ребята! Бес – оперативный работник – это вам не массовик-затейник! Нашли себе Петросяна…
– Где вигвам Небесной Чаши? – грозно нахмурился я. – Помните, люди пиу-пиу, духи не только развлекать, но и карать могут. А ну расступись!
Воины неохотно дали мне дорогу.
– Прости нас, Рогатый Дух, – попросил Быстроногий Олень.
Ничуть он не испугался, что было заметно по его лицу, извинился только ради приличия. Отучились пиу-пиу бояться!.. Ну погодите, вот доберется до вас Колумб – никакой Таронха не поможет! Появятся злобные дяди с огнестрельным оружием – развлечений хватит надолго!..
– Небесная Чаша живет в лесной чаще, – разочарованно вздыхая, пояснил Кленовый Лист. – Как и полагается жрецу – на отшибе. Вот начало тропинки. Пойдешь по ней и попадешь прямо к его вигваму.
Я так и поступил. Пошел по тропинке. Воины, посовещавшись, двинулись за мной следом. Это меня насторожило. Может быть, они настолько разбаловались, что уже и духов за людей не считают? В смысле – совсем не опасаются духов? Как бы ради острых ощущений не напали на меня всей толпой! Их ведь не десять и даже не пятьдесят – человек сто, а то и полтораста…
Я оглянулся. Воины остановились и, насвистывая, начали медленно разбредаться в разные стороны. Но, как только я пошел дальше, построились снова в плотную шеренгу и зашагали следом, взволнованно галдя. Особенно нагло выступал Кленовый Лист, который, видимо, вспомнил, как угостил Большого Духа дубинкой по голове у скалы Увэ-Йотанка.
Неужто и правда что-нибудь этакое замышляют?
Удивительные создания люди, клянусь копытами! Небось когда воины рода койота их терроризировали, они только и делали, что сопли вытирали да молились всем без разбору духам и богам. А как получили всё, чего желали, от скуки готовы тем же духам морду набить!..
Ох, пресыщенность и погоня за извращенными наслаждениями благополучную Римскую империю погубили, а римляне, как известно, людьми просвещенными были – не то что эти первобытно-общинные товарищи… Страшно вообще-то. Сгинешь ведь ни за что ни про что…
– Не надо меня провожать! – крикнул я погромче, чтобы скрыть дрожь в голосе. – Сам прекрасно дойду!
– Мы вовсе не провожаем Рогатого Духа, – ласково и с подозрительным прищуром ответил Быстроногий Олень. – Мы тоже идем проведать Большого Духа.
– Узнать, оправился ли он настолько, чтобы продолжить вчерашнюю забаву, – добавил Кленовый Лист.
Тут мне и вовсе хреново стало. Хвала вратам преисподней – вигвам Небесной Чаши отстоял от поселка всего на несколько десятков метров. Воины, если на самом деле хотели поразвлечься, устроив «темную» бесу-оперативнику, не успели должным образом настроиться. Не тратя времени на церемонии, я распахнул полог вигвама и шагнул внутрь.
Гаврилу я увидел сразу. Да и как было его не увидеть, когда он своей тушей, сильно распухшей после вчерашней трапезы, занимал половину всего помещения. На второй половине помещался старик, с ног до головы завернутый в шкуры, с длинным посохом в руках. Даже не старик, а старец – седовласый, седобородый, но при том вовсе не согбенный, напротив, осанистый, прямой. Бабка Заманиха, наверное, уважительно сказала бы про него: «Представительный мужчина»… Если бы, конечно, этот представительный мужчина при встрече не пришиб бабку своим посохом!..
Старец поднял голову, довольно сурово меня оглядел и стукнул костылем о земляной пол. Потом зачем-то втянул ноздрями воздух, точно принюхиваясь.
– Мир тебе, Небесная Чаша, – вспомнив о правилах вежливости, проговорил я.
– Чую злую силу в тебе, незнакомец! – густым басом, никак не вязавшимся с наверняка более чем преклонным возрастом, произнес старец. – Дух зла ты и сеешь зло!
Хвост мой нехорошо задергался, а кончики рогов пронзила пульсация. Неприятное ощущение! Его я испытываю всегда, сталкиваясь на жизненном своем пути с операторами-консультантами конкурирующей организации – будь то ксендз, жрец-язычник, буддийский монах или православный священник.
– Тебе я зла не желаю, – быстро ответил ему, – равно как и твоему народу. Я здесь по своим делам. Мне с Таронха надо потолковать.
– О чем тебе, создание тьмы, толковать с духом добра и всепрощения?
– Ну, это уже наши, извини за каламбур, душевные секреты. Переговоры буду вести на высшем астральном уровне.
Старец подумал:
– Если я провожу тебя к Таронха, обещаешь мне, что уйдешь и никогда здесь не появишься?
– Обещаю.
– И я… – простонал Гаврила, едва пошевелившись. – И я обещаю… Никогда больше здесь не появляться… Адик! Видишь, что они со мной сделали?
– Вижу, – проскрежетал я. – Нечего было столько жрать!
– Так я же сколько голодал! А они ещё и подзуживали…
– Ну ладно, ладно… Теперь-то хоть получше?
– Не очень, – плаксиво проговорил Гаврила. – В голове это… мутно. И в брюхе тяжко… И тошнит.
– Не будем медлить, – прервал детину старец. – Идем сейчас. Чем скорее дух зла удалится от моего народа, тем лучше.
– А Гаврилу… А Большого Духа кто лечить будет? – удивился я.
– Духи не нуждаются в лечении, – презрительно обронил Небесная Чаша. – Твой спутник – смертный человек. Только ростом и аппетитом превосходит воинов пиу-пиу.
– И умом, – обиженно вякнул Гаврила, очевидно научившийся понемногу понимать индейскую речь. – И вообще, нечего меня с дикарями сравнивать!
– Никакой человек из рода антилопы не стал бы жрать столько мяса в один присест, – покосился старец на детину. – Какой бы глупый он ни был.
Гаврила сделал вид, что не расслышал.
– Ну да, он – человек, – сказал я. – Тебя, Небесная Чаша, не обманешь. Но человека-то лечить надо!
– Лечением его займется Прибрежная Галька. А нам пора идти. Если не хочешь, чтобы я передумал.
– Что еще за Галька?
– Дочь моей дочери. Родители Прибрежной Гальки погибли в стычке с людьми из рода койота, и я взял девочку к себе, чтобы постигала искусство исцеления и общения с духами. Она сейчас в лесу – собирает травы, необходимые для лечения твоего друга.
– Понятно…
– Не будет Таронха говорить с тобой, – покачал головой старец, – не будет. Много тревог сейчас терзают Таронха – всё труднее и труднее мне общаться с ним. Время его подходит к концу, ибо гласит пророчество: когда люди с белыми лицами и жестокими сердцами придут на охотничьи угодья краснокожих, духи покинут людей, вернутся в свои скрытные жилища, мрак опустится на землю…
– А Большой Дух под определение «бледнолицый» не подходит? – между прочим поинтересовался я.
– У Большого Духа большое сердце, – коротко ответил Небесная Чаша.
Ну да!.. А еще у него голова большая (жалко, что глупая), ноги, руки, печенка, зубы, гланды и всё остальное вплоть до желудка!..
– Идем сейчас, Рогатый Дух, – проговорил Небесная Чаша.
А я всё медлил… Безоглядно доверять старцу – заведомо совершать тактическую ошибку. Операторы-консультанты конкурирующей организации с представителями нашей конторы не церемонятся. Впрочем, как и наши с ними… И потом: оставить Гаврилу на попечение какой-то девчонки? В то время как вокруг вигвама расположилась толпа охочих до развлечений воинов числом в сто пятьдесят человек. Эти оглоеды ее просто не заметят, когда ворвутся к больному и всем кагалом потащат его жрать бизонину!
– Идем сейчас или уходи! – объявил старец, и я понял, что спорить с ним бесполезно. Ни на какие компромиссы он явно идти не намерен, а вот натравить на меня воинов очень даже может.
Я раздумывал меньше секунды.
– Сейчас! – сказал я. – Только отлучусь ненадолго… по надобности… Ну, вы понимаете… до ближайших кустиков.
– Поторопись! И не пытайся меня обмануть!
– Как я тебя обману-то? Если хочешь, вещественные доказательства принесу показать…
Старец гневно изогнул брови, и я поторопился выскочить наружу.
Как и следовало ожидать, воины пиу-пиу расходиться по своим вигвамам не собирались. Завидев меня, Кленовый Лист нехорошо улыбнулся и сказал что-то на ухо Быстроногому Оленю. Тот смерил меня задумчивым взглядом, а потом оценивающе посмотрел на свою палицу, висевшую на поясе. Надо было спешить…
Как энергию этих балбесов направить в безопасное для себя русло? Как?
Я проверил карманы. Зажигалка… Удивятся, конечно, колдовству духов, пощелкают немного, поцокают языками, покачают головами, но надолго этой безделушки не хватит… Фонарика нет, да и он бы не подошел в этом случае… Карты! Полная колода из тридцати трех прямоугольных картонок, раскрашенных циферками и картинками, с «рубашками», беззастенчиво помеченными «крапом»!.. Завсегдатаи казино такую колоду моментально забраковали бы, но индейцы, думаю, привередничать не будут.
Я отозвал Кленового Листа и Быстроногого Оленя в сторону, показал им колоду.
– Дивные рисунки, – оценил вождь. – Они используются как амулеты или для украшения одежды?
– С их помощью ты можешь вигвам свой обратно отыграть у этого вот монополиста.
– Как это? – немедленно заинтересовался Быстроногий Олень.
– Очень просто, – ответил я, лихорадочно припоминая правила какой-нибудь простейшей азартной игры. – Например, очко…
– Звучит неплохо, – признал и Кленовый Лист. – Обучит ли нас Рогатый Дух этой удивительной игре?
– А как же! – воскликнул я. – Непременно обучу. Слушай сюда. Это – туз. По-вашему, значит, вождь. Это – король. То есть жрец. А это валет… По-вашему, значит…
– Охотник! – в один голос воскликнули Кленовый Лист с Быстроногим Оленем. – А это – прекрасная скво!..
Мне повезло. Старец Небесная Чаша, окончательно потеряв терпение, вышел из вигвама на поиски меня на минуту позже, чем обученный всем тонкостям игры в очко вождь увел за собой воинов.
