Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Антон Кун
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
Глава 13
На выходе из Небесной Башни лорда демонов и карлика Сонга встретила целая армия императорских гвардейцев. Они выстроились, перерезая дорогу и ощерившись оружием.
Лорд демонов с карликом Сонгом переглянулись и, не сговариваясь, бросились на врага.
Но далеко продвинуться им не дали – в небе появилась чёрная точка. С оглушающим свистом, перекрывая дорогу, прямо перед культиваторами упало копьё.
Не успела улечься поднятая пыль, как на вершину копья спланировал глава клана Ван.
– Какая встреча! – в притворном радушии воскликнул он. – Что ж вы, ваше величество так быстро покидаете нас? Не понравилось наше гостеприимство?
– Устал отдыхать, захотелось пройтись, – надменно ответил лорд демонов.
– Поистине императорское величие! – продолжил юродствовать глава клана Ван. – Сразу видно потомственного владыку!
Это было откровенное унижение, потому что все отлично знали, что трон императора на Горе Кровавых Облаков – не наследуется. Право императора принадлежит сильному. Сам лорд демонов именно так и стал императором – победил своего предшественника.
И вот сейчас глава клана Ван издевался над этим.
– Приятно слышать такие комплименты от того, кому трон никогда не достанется, – усмехнулся лорд демонов, намекая то ли на слабость главы, то ли на то, что брат обошёл его.
– Кому он нужен, трон? – пыхнув ненавистью, отмахнулся глава клана Ван. – Лишние хлопоты!
– Вот как? – демонстративно изумился лорд демонов. – Тогда что вы тут делаете? Или его величество спустил на нас своего цепного пса?
– Да как ты смеешь! – взъярился глава клана Ван.
– Хватит болтать! – ответил лорд демонов и, прокрутив в руке ветку железного дерева, взял её так, как берут меч.
– Против меня? С веткой? – засмеялся глава клана Ван. – Да ты не только высокомерен, но и глуп!
– Это мы ещё увидим, кто есть кто, – пробормотал лорд демонов и атаковал.
Оттолкнувшись от земли, он взлетел и нанёс удар по главе клана Ван.
Одновременно с этим ударил и карлик Сонг – отравленный стержень, венчающий один из концов цепи, тоже полетел в главу клана Ван. Потому как уровень культивации у главы был выше, чем у Сонга и лорда демонов. И в честном поединке один на один у лорда демонов не было шансов, даже с учётом того, что он вот только возвысился и даже искупался в озере божественной крови. К тому же, как ни крути, а глава клана Ван был прав – против него с веткой – это самоубийство.
Однако, другого оружия у них не было. А сдаваться они не собирались. Вот Сонг и присоединился к атаке.
Но глава клана успел спрыгнуть с копья и призвать его. А потом закрутить перед собой, вызывая пылевую бурю.
Когда глава клана Ван прибыл на бой с чёрной черепахой губительницей, у него был меч. Но сейчас он был с копьём. И по поднятой пылевой буре стало понятно: у него двойная стихия – ветер и земля. Видимо, потому и копьё, что оно позволяет объединять обе эти стихии…
Лорд демонов и карлик Сонг очень быстро убедились, что копьём глава клана Ван владеет ничуть не хуже, чем мечом.
Что ж, прекрасная возможность для лорда демонов и карлика Сонга опробовать свои новые силы.
Первое, что сделал лорд демонов, это с помощью духовной силы удлинил ветку, превратив её скорее в алебарду, чем в длинный меч. Потому как против копья алебарда лучше.
Сонг тоже напитал свою цепь духовной силой, но цепь осталась цепью. Просто она стала лучше слушаться владельца – она, теперь по желанию карлика Сонга могла быстро изменить направление движения или даже раздвоиться. Ну не совсем раздвоиться – у цепи два конца. И теперь она напоминала двуглавую ядовитую змею – внезапную и очень опасную. Оба штыря, изготовленные из артефактного металла и отравляющие ци, к тому же напитанные агрессивной ци подземелья, сейчас действовали как змеиные жала – кусая и впрыскивая яд всякий раз, когда им удавалось достать главу клана Ван.
А если учесть, что лорд демонов и карлик Сонг прекрасно понимали друг друга без слов, то слаженность их действий была очень высока. Это позволило им сравняться по силам с практиком, превышающем их в культивации.
Но и глава клана Ван не сдавался. Он был искусным воином, развившим своё мастерство до очень больших высот.
Он в очередной раз закрутил пылевую бурю, и тогда лорд демонов в ответ полыхнул огнём. Он не стал формировать огненные шары, просто направил стихию из своего средоточия в ветку железного дерева, а потом ударил огнём в око бури.
Копьё главы клана Ван вспыхнуло несмотря на то, что оно было металлическим. Но стихийный огонь, наполненный духовной силой, оказался настолько мощным, что металл не выдержал.
Это заставило главу клана Ван отступить на миг. Но он отбросил расплавленное копьё и достал из пространственного кольца меч – тот самый, с которым раньше пытался убить чёрную черепаху губительницу.
– Я недооценил вас, – проворчал он. – Как вы умудрились стать сильнее?
– Так мы тебе и рассказали свои секреты, – усмехнулся лорд демонов.
– Можете гордиться! Я использую против вас свой меч Разрушитель! – с пафосом сообщил он.
– Да хоть Созидатель, нам-то какое дело! – усмехнулся лорд демонов и снова направил в ветку железного дерева свою духовную силу. – Я готов тебе даже фору дать.
Ветка укоротилась и приняла очертания меча.
Да, меч короче, чем алебарда. Вот только мечом лорд демонов владел лучше…
Глава клана Ван поднял свой клинок, и тот заискрился молниями.
Владей глава клана Ван стихией молний, усиленной мечом, и лорду демонов с карликом Сонгом пришлось бы тяжко. Но даже так пылевая буря, объединённая с молниями меча, стала настоящим испытанием.
Но стихией воздуха владел не только глава клана Ван, но и Сонг. А его умение контролировать стихию намного превышало умения главы. Поэтому, когда воздушные лезвия начали сбивать молнии, глава клана Ван растерялся.
– Признавайтесь, что за сокровища вы нашли в пещере? – спросил он, тяжело дыша. – Там же нет ничего кроме агрессивной ци, которая должна была ослабить вас, но никак не сделать сильнее!
– У всех свои секреты, усмехнулся лорд демонов и наполнил своим огнём воздушные диски Сонга.
Раскрученный и сжатый воздух вспыхнул всепоглощающим пламенем, которое раздувалось всё сильнее и сильнее.
И когда карлик Сонг запустил огненные диски, они прошли, сметая всё на своём пути.
Разрушения, которые вызвало это объединение стихий, было колоссальным! Главе клана Ван пришлось приложить огромные старания, чтобы увернуться от дисков. Ни пылевая буря, ни молнии меча не помогли ему. Всё-таки личная сила против слаженной команды – это ничто.
И тем не менее, он устоял. Потрёпанный, обожжённый, израненный, но устоял. Чего не скажешь об армии императорских гвардейцев. Их разметало стихией. А кого не разметало, те поспешили скрыться.
Да, увидеть бой таких мастеров, какими были лорд демонов, карлик Сонг и глава клана Ван – это большая удача, но жизнь дороже.
Глянув на лорда демонов, глава клана Ван проговорил:
– Теперь я понимаю, почему тебя на Горе Кровавых Облаков признали императором. Но не думай, что ты победил. Ты тот богомол, что охотится за цикадой и не видит позади себя воробья…
После чего глава клана Ван вскочил на свой меч и взлетел.
Лорд демонов и карлик Сонг не стали догонять его, лишь проводили взглядом.
– Ты понимаешь о чём он сказал? – спросил лорд демонов.
– Нет, повелитель, – ответил карлик Сонг. – Но думаю, мы скоро узнаем.
– Похоже, что так. Я уже раньше думал о том, что все события, преследующие нас, укладываются в странный узор. Мне даже в какой-то момент показалось, что нас с императором всего подлунного мира нарочно сталкивают. Я не хочу сказать, что он невиновен, но кто-то искусно манипулирует и им, и нами. Использует тайные желания и амбиции и тем самым подталкивает к определённым действиям.
– Зачем? – поинтересовался карлик Сонг.
– Как вариант, обессилить два государства в войне, а потом завоевать оба.
– Что натолкнуло вас, повелитель, на такие мысли?
– Слова главы клана Ван, – усмехнулся лорд демонов. А потом задумчиво добавил: – Давай посмотрим последние события. Украли Дарующий Бессмертие амулет, чем выманили нас с тобой с Горы Кровавых Облаков – это раз. Моим советникам принесли записку про Большой турнир, одновременно с этим на Горе Кровавых Облаков начинаются беспорядки – это два. Кто-то использует Мейфен, и она на турнире заявляет, что я лорд демонов. Причём, в присутствии его величества – это три.
– А ещё нефритовые таблички с вырезанным драконом и шёлковыми кисточками у разных людей, у кого таких табличек быть не должно… – добавил карлик Сонг.
– Вот-вот! – согласился лорд демонов.
– Я бы сюда добавил ещё выращивание семян лунного цветка, охоту за сердцем Джун Куя и историю с фениксом, родителем Хоуха, – задумчиво проговорил карлик Сонг. – А может ещё и кражу из каравана…
– Пожалуй да, – согласился лорд демонов. – Каждое из этих событий по отдельности можно принять, как охоту за силой, что в среде культиваторов вещь обычная. Но если рассмотреть всё, как звенья одной цепи… Вырисовывается не очень хорошая картина.
– Воробей позади богомола, охотящегося за цикадой… – проговорил карлик Сонг.
– Очень может быть. И пока мы решаем мелкие цели, на нас решили поохотиться.
– И что с этим делать, повелитель? – спросил карлик Сонг.
– Стать котом, который охотится на воробья! – предложил лорд демонов.
– А почему бы и нет? – усмехнулся карлик Сонг. И тут же спросил: – С чего начнём?
– Пошли в столицу? – предложил лорд демонов. – Надо выяснить, какую роль во всём этом играет его величество. А заодно вернуть наши вещи.
Карлик Сонг согласно кивнул.
И они пошли по дороге, не обращая внимания на остатки императорской гвардии.
То тут, то там раздавались крики командиров, пытавшихся построить остатки армии в боевые порядки из тех, кто не сбежал, но даже те, кто поднялись, не посмели заступить дорогу лорду демонов и карлику Сонгу.
А проходя мимо группы гвардейцев, лорд демонов с карликом Сонгом услышали шёпот:
– Он одной веткой смог одолеть главу! Это же невообразимо! Вот так сила!
Лорд демонов мысленно усмехнулся – вот так слагаются легенды и люди вводятся в заблуждение. Причём не кем-нибудь, а свидетелями событий!
Однако, объяснять, что дело тут не в ветке, а в слаженной работе, в понимании друг друга, он не стал.
Да и какая разница? Главное, что они одолели главу клана Ван.
Но слова, брошенные главой на прощанье, заставили взглянуть на ситуацию совсем с другой стороны. Похоже мир демонов и мир людей действительно сталкивают в жерло войны. И с этим нужно было разобраться. И даже, если придётся, поговорить с его величеством.
Нет, лорд демонов не боялся схватки с императором всего подлунного мира. Но он категорически не хотел быть марионеткой в чьей-то игре. Он хотел понять, кто решил стать кукловодом? Кто такой наглый, что возомнил себя бессмертным? И если для того, чтобы докопаться до истины, нужно поговорить с императором всего подлунного мира, он поговорит.
Стать котом, охотящимся за воробьём, который охотится за богомолом, чья цель – цикада… Чем не хорош этот план?
Глава 14
Лорд демонов и карлик Сонг отправились в столицу. Они не стали скрываться, пошли открыто, по дороге.
Их потрёпанный и уверенный вид вызывал у встречных крестьян вполне законные опасения, и те спешили отойти ближе к обочине и пропустить этих двух практиков. И даже вежливо кланялись, чтобы практики не сочли себя оскорблёнными и не захотели отомстить. Хотя чаще всего обычные крестьяне не интересовали тех, кто следовал путём бессмертных, но очень уж грозным был вид лорда демонов и карлика Сонга.
Лорд демонов усмехнулся – да, от них пахло огнём и кровью. Можно было даже подумать, что это идут завоеватели.
Скорее всего так про них и думают. И не важно, что лорд демонов изначально просто хотел вернуть украденный амулет – подарок матушки. Он даже личность свою не собирался раскрывать. И если бы не Мейфен…
Лорд демонов нахмурился. Хоть Мейфен и подставила его, он всё равно беспокоился, всё ли в порядке с ней и с Жужу. И естественно, с Хоуха – феникс пока так и не появился и было не понятно, удалось ли ему выполнить приказ и при этом избежать опасности. Всё-таки слишком много людей, в том числе и могущественных, мечтали заполучить его.
Как много всего произошло за последнее время!
А ведь началось всё с кражи Дарующего Бессмертия амулета… Именно этот факт запустил цепочку событий, круто изменивших судьбы многих людей.
Кстати, после общения с духами предков, лорд демонов смог почувствовать, в какой стороне находится его амулет, ведь он заряжен материнской любовью.
Так вот, Дарующий Бессмертие амулет был в столице. Но не в императорском дворце, а где-то на окраине. Что тоже говорило в пользу плетущихся интриг.
Лорд демонов поделился со своим другом и слугой ощущениями, и тот спросил:
– Сначала во дворец или туда, где находится амулет?
На что лорд демонов решительно ответил:
– Сначала туда, где амулет. Ведь мы в мир людей пришли именно за амулетом. Тем более, что крюк придётся сделать совсем небольшой. А с его величеством мы обязательно пообщаемся. Но чуть позже.
На что карлик Сонг лишь недобро усмехнулся.
***
– Как это свернули?! Почему свернули?! – его величество император всего подлунного мира даже встал, настолько известие поразило его. – Что он задумал?
Его вопрос был адресован многочисленным советникам, собравшимся в зале советов.
Совет в полном составе находился здесь с того самого момента, как принесли весть, что так удачно пленённый император Горы Кровавых Облаков со своим слугой карликом, которые сейчас должны быть совсем обессиленными, освободились и смогли покинуть пещеру.
Первый гонец сообщил только это. Подробностей он не знал.
Впрочем, следующий гонец смог добавить лишь, что пленники не только освободились и покинули пещеру, но и смогли подняться по лестнице.
И опять же ответить на вопрос: как такое могло случиться, гонец не смог.
Его величеству пришлось просить своего кузена главу клана Ван, чтобы он слетал, прояснил ситуацию. Пришлось даже пообещать за это отдать один из пространственных артефактов, принадлежавших пленникам.
Единственное, его величество сказал, что отдаст, если информация будет исчерпывающая.
Таким образом он оставил себе лазейку, потому как расставаться с артефактами ему совсем не хотелось. Он хотел сначала сам посмотреть, что там есть внутри. Его артефакторы как раз пытались открыть… Но ни пространственное кольцо, ни мешочек цянькунь пока не поддавались. А ведь наверняка у императора Горы Кровавых Облаков там хранятся ценные артефакты. Наверняка что-нибудь равное по ценности мифическому фениксу! Жаль его величество не успел допросить пленников, чтобы выяснить, где лорд демонов добыл феникса и, главное, где феникс сейчас…
Вернулся глава клана Ван изрядно побитым и мало что смог добавить к тому, что его величество и так уже знал. Только то, что бывшие пленники стали намного сильнее. Но об этом его величество уже догадался, о чём и заявил кузену, отказывая ему в награде.
Тот лишь слащаво улыбнулся и поклонился, впрочем, как обычно.
Советники, на вопрос его величества, что лорд демонов со своим слугой будут делать, в один голос предположили, что пленники придут во дворец, чтобы взять реванш. Мол, лорд демонов не может сейчас отправиться домой, потому что для него после пленения это всё равно, что потерять лицо. Как император Горы Кровавых Облаков, он должен бросить его величеству вызов.
И действительно, как с помощью голубиной почты сообщили выжившие генералы, лорд демонов направился в сторону столицы.
И тут вдруг выяснилось, что, войдя в городские ворота, лорд демонов пошёл не ко дворцу, где его уже ждали отборные гвардейцы, а свернул в сторону. Туда, где находились загородные дома его вельмож…
Зачем? Почему? Никто из советников ответить на эти вопросы не смог.
– Немедленно отправьте людей! Пусть следят за каждым его шагом! И сразу же докладывают мне! – приказал его величество.
И слуги тут же бросились исполнять.
***
Мейфен решительно направилась в сторону ворот, но Жужу ухватила её за руку.
– Мейфен! Как ты не понимаешь? Я не могу увидеть твоё будущее! А значит, не смогу предупредить тебя об опасности! Не ходи туда!
Мейфен обернулась и посмотрела на Жужу и на Дахана.
– Я вам уже говорила и повторяю сейчас! Они из-за меня попали в беду! Мне и выручать!
– Дождись тогда хотя бы выздоровления Лайфу! – Жужу сделала ещё одну попытку остановить подругу.
Но Мейфен покачала головой:
– Пока я буду ждать, их будут пытать! – и горячо добавила: – Да, я понимаю, об этом нужно было думать раньше! Но что случилось, то случилось, и этого уже не изменить. Зато я могу помочь…
– Как? Чем? Где? – обречённо воскликнула Жужу. – Мы не знаем, где они. Я не вижу…
Дахан всё это время стоял чуть позади и молчал. И Жужу вдруг накинулась на него:
– Ну чего ты молчишь? Скажи ей!
– Сонг попросил меня присмотреть за тобой. Про Мейфен он ничего не говорил, – ответил Дахан.
– Вот! – победно заявила Мейфен и снова развернулась, чтобы идти к воротам.
И тут Жужу выпалила:
– Ты опять наделаешь глупостей, и Цзиньлуну придётся выручать тебя! Хочешь снова разозлить его?
На что Мейфен ответила:
– Пусть злится. Пусть хоть проклянёт меня. Если это поможет освободить его, я согласна! Я согласна даже умереть, лишь бы с ним всё было хорошо…
Голос Мейфен предательски дрогнул, и она поспешила вырвать руку и направиться к воротам, отмечая про себя, что как-то сегодня около ворот много стражников, и какие-то они все встревоженные…
***
– И почему я не удивлён? – с усмешкой спросил лорд демонов, рассматривая ряд богатых домов.
– Да, странно было бы, если бы это были кварталы нищих, – согласился карлик Сонг. – Чем больше у людей золота, тем хочется ещё больше.
– Пожадничаешь – не разжуёшь! – усмехнулся лорд демонов.
– Ловишь разбойников, так сперва лови главаря, – пожал плечами карлик Сонг.
– Кто ближе к огню, тот первым и сгорает, – кивнул лорд демонов и добавил: – Ну что, нанесём визит вежливости? – и тут же окликнул проходящего мимо торговца засахаренным боярышником: – Подскажи, чей это дом?
Торговец сначала оглядел лорда демонов и уже подумал было не говорить ничего этим странным оборванцам, но лорд демонов, внимательно наблюдавший за торговцем, с усмешкой склонил голову на бок и положил ветку железного дерева на плечо.
Отчего-то торговца это движение привело в ужас, и он, кланяясь, затараторил:
– Это дом семьи Ван! Кузена его величества!
– Правда что ли? – искренне удивился лорд демонов.
На что торговец стал кланяться в два раза чаще и всякий раз повторять:
– Клянусь, это дом семьи Ван!.. Я не лгу!.. Это именно их дом!..
Лорд демонов кивнул и повернулся к высоким воротам. И торговец тут же припустил по улице, стараясь оказаться как можно дальше отсюда.
– А говорил, что не хочет быть императором, – негромко пробормотал лорд демонов.
– Думаете, повелитель, тут обычная борьба за власть? – спросил карлик Сонг.
– А у тебя есть другие предположения? – спросил в ответ лорд демонов.
Карлик Сонг покачал головой:
– Нет. Это самое очевидное. И что мы будем делать?
– Как что? – искренне удивился лорд демонов. – Конечно же зайдём в гости!
– Прямо так? – спросил карлик Сонг.
– А что, по-твоему, мы неподобающе одеты? – спросил лорд демонов, демонстративно осматривая своё обгорелое и оборванное ханьфу.
– Думаю, одеты мы как раз по случаю, – усмехнулся карлик Сонг.
– Ну тогда не будем заставлять хозяина ждать! – лорд демонов тоже усмехнулся.
И мужчины направились к воротам, над которыми был вырезан иероглиф долголетия.
***
Глава клана Ван был в бешенстве. В последнее время его преследовали сплошные неудачи. Всё началось с того, что ему не удалось заполучить в клан провидицу с очень большим потенциалом. А потом и вовсе всё посыпалось! Мало того что ядро чёрной черепахи губительницы у него вырвали прямо из рук, так ещё потом и остальные трофеи с древнего зверя украли! Мало того, так ещё и его верного слугу некроманта убили! Да ещё в придачу и элитную армию марионеток положили!
И за всем этим стоял один и тот же человек! Практик, умудрившийся где-то раздобыть феникса! Как потом выяснилось, это был сам лорд демонов, тайно прибывший на Большой турнир! Это же какая наглость!
Когда его величество обратился с просьбой слетать, глянуть, что там с пленниками, глава клана Ван обрадовался шансу вернуть украденные у него трофеи. Но этот скупердяй и лгун император всего подлунного мира, его двоюродный братец опять схитрил и не отдал обещанное. Да ещё и смеялся над тем, что главу клана Ван побили…
Это бесило сильнее всего.
А ведь как хорошо всё начиналось! К нему пришёл человек и рассказал про Дарующий Бессмертие амулет и про то, как можно преодолеть запрет и попасть за артефактные ворота, отделяющие Гору Кровавых Облаков от мира людей. Рассказал про многолетнюю торговлю вином из императорской винодельни, подсказал, к кому можно обратиться…
Инструкции были настолько подробными, что найти того, кто сможет украсть Дарующий Бессмертие амулет, не составило труда.
Потом этот же человек подсказал подготовить гвардейцев для финала Большого турнира, сказал, что будет сюрприз. И сюрприз был, да! Глава клана Ван был счастлив, что наглого практика, помешавшего заполучить провидицу, взяли в плен.
Единственное, что омрачало радость, это то, что пространственные артефакты забрал император.
Но ничего, недолго ему осталось сидеть на троне. Тот человек обещал, что поможет избавиться от ненавистного братца и занять трон! Потому как он, глава клана Ван будет лучшем правителем всего подлунного мира!
