Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Антон Кун
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 23
Решение пришло само.
Его величество император всего подлунного мира смотрел турнир и скорее всего его соглядатаи наблюдали бой с чёрной черепахой губительницей. Так что всё, что лорд демонов и карлик Сонг использовали раньше, его величеству известно. Все их приёмы и техники. А значит, он знает, как им противостоять. Сюрпризов тут сделать не получится.
Но есть кое-что, о чём его величество точно не знает. Как скорее всего и кукловод.
Кукловода лорд демонов решил не сбрасывать со счетов. Потому что заряженное заклинанием обнаружения артефактное кольцо в личных покоях императора появилось не само. И насколько лорд демонов успел узнать императора всего подлунного мира, вряд ли такая мысль пришла в его голову сама. Слишком уж он был для этого жаден. Отдать артефакт абсолютного уровня он сам вряд ли захотел бы. А вот кукловод вполне мог. Наверняка он рассчитал, что лорд демонов захочет вернуть своё пространственное кольцо. Вот и подстроил ловушку.
О том, что лорд демонов смог восстановить свою культивацию, и император, и кукловод скорее всего догадываются. Но они точно не знают, какие силы он и карлик Сонг приобрели в подземелье Небесной Башни. И это сейчас был единственный козырь, который просчитать его величество с кукловодом не смогут. А значит, у лорда демонов с карликом Сонгом есть шанс. И упустить его нельзя.
Лорд демонов нашёл взглядом Бокина и, отбиваясь от практиков, переместился поближе к предводителю нищих.
– Справитесь сами? – спросил он.
Бокин, принимая на меч технику вражеского практика, кивнул и спросил:
– А вы?
– Встретим вражеское подкрепление, – ответил лорд демонов.
Бокин снова кивнул, и лорд демонов взлетел.
Карлик Сонг последовал за своим повелителем.
Сверху было видно приближающуюся армию императорских гвардейцев. Видимо, его величество всего подлунного мира решил не стесняться и выставил лучшие силы против двух беглецов и горстки нищих. И задумка была в общем-то неплохая – прилетевшие на мечах практики не дают сбежать, связывают боем, и тут подходят основные силы.
Так и было бы, если бы не лорд демонов. Он собирался сильно испортить планы его величества.
Объяснять карлику Сонгу, что нужно делать, не было необходимости. Он сразу понял задумку своего повелителя и тут же включился в процесс со всей самоотдачей.
Поднявшись с Сонгом в небо, они приняли позу для медитации спиной к спине. И позволили ци циркулировать так, как это было, когда они находились в центре духовного лотоса над озером божественной крови.
Первые лепестки духовного лотоса появились одновременно с тем, как императорские гвардейцы вошли в квартал нищих. До того места, где нищие во главе с Бокиным сражались с практиками, оставалось совсем немного, но лорд демонов и карлик Сонг не спешили, они понимали, сейчас всё нужно сделать правильно.
Появились новые лепестки, они раскрылись, разрастаясь над кварталом нищих, но ещё было рано – духовный лотос ещё не набрал силу.
Лорд демонов и карлик Сонг продолжали циркулировать ци, а духовный лотос продолжал обрастать лепестками и увеличиваться в размерах.
Практики его величества увидели, что готовится какая-то грандиозная техника, с которой они раньше не встречались и на всякий случай решили прервать её. Вот только это понял и Бокин. Он тут же отдал приказ своим заклинателям и стрелкам, и те не дали практикам подняться в небо. А значит и прервать технику.
Но лорд демонов и карлик Сонг всё равно не успевали. Лотос ещё не раскрылся до конца, а ситуация в квартале нищих значительно ухудшилась, потому как подошли императорские гвардейцы.
Первым их встретил Дахан, но как бы силён он ни был, в одиночку противостоять такой большой силе он не мог, и потому потихоньку отступал.
Вскоре в борьбе с императорскими гвардейцами к нему присоединились и воины из нищих. Они безусловно были отважными и дрались не на жизнь, а на смерть. Но силы были не равны. Хотя бы даже в доспехах и снаряжении – у нищих доспехов попросту не было. Они, конечно, компенсировали это мастерством, но и оружие у них было тоже намного проще, чем у императорских гвардейцев.
Императорские гвардейцы и оставшиеся в живых практики начали теснить армию нищих, а лотос всё никак не мог набрать достаточную силу.
Но вот наконец, когда уже казалось, что армия нищих падёт, лепестки духовного лотоса окрасились в нежно-розовый цвет, и лорд демонов, одновременно с карликом Сонгом бросили воздушный цветок, наполненный духовной силой на врагов.
Огонь смешался с ветром и неумолимым посланником бога смерти прошёлся по рядам императорских гвардейцев.
Лорд демонов направлял удар так, чтобы дружественная армия не пострадала, поэтому какое-то количество практиков и гвардейцев осталось на ногах и в боеспособном состоянии. Однако, они оказались деморализованы такой силой, которая за минуту выкосила большую часть их товарищей.
Насколько были деморализованы воины императора, настолько же воспряли духом и нищие. Они снова бросились в бой, который закипел с новой силой. Вот только теперь перевес был на стороне нищих – и численный, и моральный.
Что касается лорда демонов и карлика Сонга, они в этот удар вложили все свои силы. После чего оба рухнули с небес на землю.
В последний момент карлик Сонг смог скорректировать их полёт, и упали они в стороне от поля боя – на берег реки.
Когда лорд демонов пришёл в себя, вдали ещё слышались звон оружия и крики раненых. Но рядом с ним, положив его голову себе на колени, сидела Мейфен. Она гладила его волосы и плакала, и её слёзы падали ему на лицо.
Лорд демонов огляделся. Он лежал на берегу реки у самой кромки воды. От города и ближайших домов их отгораживал высокий берег реки. И там, наверху шёл бой. А тут было тихо и пустынно.
Лорд демонов как-то не к месту вспомнил светящиеся фонарики, которые плыли по реке в прошлый раз, когда они с Мейфен были тут. Вспомнил, как они стояли на высоком берегу, и Мейфен говорила, что Пастух и Ткачиха смотрят с сорочьего моста на влюблённых… А он тогда злился на то, что она ушла из трактира и ничего ему не сказала.
Он тряхнул головой, прогоняя воспоминание – сейчас оно было совсем не к месту.
– Цзиньлун! – Тут же воскликнула Мейфен и разрыдалась ещё сильнее, сжимая его в своих объятиях.
– Тише, тише, задушишь, – прошептал лорд демонов.
Девушка смутилась и отстранилась. Но совсем немного.
– Я так испугалась, когда увидела, что вы падаете, – всхлипывая начала объяснять она.
– Где Сонг? – спросил лорд демонов.
– С ним всё хорошо, – тут же ответила Мейфен.
И словно в подтверждение её слов подошёл, хромая, обессиленный карлик Сонг, его поддерживала Жужу. Он приблизился к лорду демонов и опустился рядом с ним на землю.
– Жив? – спросил очевидное лорд демонов.
– Меня этим не убьёшь, – ответил карлик Сонг.
Подошла и матушка Чунхуа. Она положила на лоб лорда демонов влажное полотенце.
– Как вы себя чувствуете? – ласково спросила она.
Лорд демонов кивнул, что мол, всё в порядке, и попытался сесть.
Мейфен помогла ему и пододвинулась так, чтобы лорд демонов мог сидеть и опираться на неё. Полотенце упало, и лорд демонов вернул его матушке Чунхуа.
– Повелитель, – карлик Сонг обозначил поклон.
– Не надо быть таким вежливым, – остановил его лорд демонов. – Что ты хотел?
– Повелитель, – снова поклонился карлик Сонг. – Я думаю, нужно отправить за вашей армией.
Лорд демонов задумчиво кивнул:
– Думаю, ты прав. Однако, я не могу отправить посла, ему нужен мой жетон, чтобы мои генералы подчинились, потому что жетон в императорском дворце в моём кольце. И хорошо, если пока ещё в кольце, хорошо, если император всего подлунного мира не смог распечатать мой пространственный артефакт.
– Не думаю, что распечатал, иначе не было бы такого сильного напора на нас, – проговорил карлик Сонг.
– Или, наоборот, именно поэтому, – возразил лорд демонов. – В любом случае, я должен попасть во дворец как можно быстрее. А вот тебе придётся отправиться на Гору Кровавых Облаков.
– Но кукловод… – начал карлик Сонг.
На что лорд демонов разозлился.
– Что кукловод? Устроит ещё одну ловушку? И что теперь? Сидеть и прятаться от него?
– Если позволите… – встряла в разговор матушка Чунхуа.
Не ожидавший, что его прервут, лорд демонов повернулся к трактирщице.
– Мы могли бы пойти с Мейфен и Жужу, – предложила она.
– Я уже сказал, что я не могу сейчас дать посланцу жетон, у меня его нет. К тому же женщинам одним путешествовать опасно.
– Это не страшно, – улыбнулась матушка Чунхуа. – Мейфен защитит нас, а Жужу выберет лучший путь.
– А как вы убедите генералов выступить с армией? – спросил лорд демонов.
Тут уже пришло время Мейфен вступить в разговор.
– Твой министр видел меня, – сказала она и покраснела. – Я смогу убедить их.
– Я не могу вами рисковать, – покачал головой лорд демонов.
На что Мейфен аж подскочила.
– Цзиньлун! Не недооценивай нас!
Потерявший опору лорд демонов едва удержался, чтобы снова не упасть. Хорошо хоть силы его уже немного восстановились. Не настолько, чтобы прямо сейчас идти в бой, но достаточно, чтобы сидеть без опоры.
Мейфен сообразила, что она сделала и снова села за спину лорда демонов, чтобы и дальше поддерживать его.
И тут произошло то, чего лорд демонов никак не ожидал.
Лайфу с громким мурлыканьем залез на него и начал ластиться. Не на Мейфен, что было бы нормально, а на него, лорда демонов!
Схватив кота за шкирняк, лорд демонов спросил у него:
– Ты что, совсем страх потерял?
Кот, не прекратив тарахтеть, прямо посмотрел в глаза повелителю. Он был настроен решительно и готов был идти до конца.
– Лайфу говорит, что позаботится обо мне, – несмело сказала Мейфен. – Он меня в обиду не даст, будет защищать, ещё и других кошек призовёт.
– Других кошек, говоришь, – задумчиво проговорил лорд демонов. – А что, это может сработать…
– Значит, мы пошли? – обрадовалась Мейфен и снова вскочила.
– Куда пошли? – удивился лорд демонов. – Никуда вы не пошли! Пойдёт Сонг! А для вас у меня будет другое задание, – лорд демонов повернулся к карлику Сонгу: – Ты знаешь, что делать и куда привести войска.
– Вы уверены, повелитель? – спросил Сонг, на что лорд демонов только кивнул:
– Уверен. Иди. И поторопись! Вы нужны мне будете через три дня.
Сонг кивнул. Потом встал, поклонился и, подгоняемый попутным ветром, молча отправился вдоль берега вниз по реке.
Мейфен с Жужу проводили его ошарашенными взглядами. Но не успела Мейфен и рта открыть от возмущения, как сверху зашуршало, и вниз съехали Дахан и Бокин.
– О! – сказал лорд демонов. – Отлично! Все в сборе! Матушка Чунхуа, подойдите поближе…
Глава 24
– Значит так, – сказал лорд демонов, когда убедился, что его внимательно слушают. – Наша задача не дать его величеству императору всего подлунного мира собрать новые силы и разбить нас. Хотим мы того или нет, но мы втянуты в войну. И у нас только два пути: отступить или победить.
– Вариант отступить мы рассматривать не будем, – усмехнулся Бокин. – Так что, рассказывайте, ваше величество, какой у вас план.
– У нас сейчас есть две армии и третья на подходе…
Все, кроме Мейфен, с удивлением посмотрели на лорда демонов.
– Какие три? Откуда три?
Что касается Мейфен, то она нахмурилась и спросила:
– Ты считаешь, что мы сможем создать армию из котов и кошек?
Лорд демонов кивнул на Лайфу:
– Он сможет! А если не сможет… – лорд демонов хищно усмехнулся.
От этой усмешки у кота шерсть встала дыбом, а хвост взметнулся вверх, как боевое знамя.
– Вот и отлично! – прокомментировал ответ кота лорд демонов и снова усмехнулся.
– Армия котов? – удивлённо переспросил Бокин.
Дахан промолчал, но тот же вопрос был написан на его лице.
– А почему нет? – пожал плечами лорд демонов. – Отличные разведчики и диверсанты. Да и бойцы тоже! Вы видели, как один кот разгоняет стаю бродячих собак?
– Это-то понятно, но что заставит котов вступить в бой на нашей стороне? – спросил Бокин.
– Не что, а кто, – ответил лорд демонов и ткнул пальцем в Мейфен. – Она! Или ты против? – последний вопрос был адресован Мейфен.
Девушка в первый момент смутилась, но потом гордо подняла голову, принимая вызов:
– Я сделаю это! – ответила она.
– Вот и хорошо, – тепло улыбнулся лорд демонов. – Теперь, матушка Чунхуа. На вас раненые…
Трактирщица кивнула.
– Что нужно вам, чтобы наладить лечебницу?
– Я призову своих слуг, – ответила женщина.
Тут уже у Дахана глаза и вовсе на лоб полезли. Единственное, что он знал, это то, что матушка Чунхуа владеет трактиром в квартале нищих. Ну и что у неё есть какая-то тайна, которой она поделилась с Цзиньлуном. Видать с этой тайной и связаны её слова о слугах. Видимо, она не простой человек.
Цзиньлун оказался лордом демонов, у владелицы трактира в квартале нищих есть слуги… Дахан вздохнул и решил больше ничему не удивляться.
– Ваши слуги смогут вступить в бой, если будет такая необходимость? – спросил лорд демонов. И тут же добавил: – Я на всякий случай спрашиваю, вдруг на лечебницу будет совершено нападение. Смогут ли они защититься сами и защитить вас?
Матушка Чуньхуа покачала головой.
– Нет.
Лорд демонов кивнул.
– Я так и думал. Хорошо. Дахан, твоя задача отныне следовать за матушкой Чунхуа и защищать её даже ценой своей жизни. Тебе это понятно.
Дахан кивнул и встал за спиной трактирщицы.
– Тогда я пойду позабочусь о раненых? – спросила женщина у лорда демонов.
Он кивнул:
– Да, идите. И если что-то будет нужно, присылайте гонца или ко мне, или к Бокину.
– Хорошо, – ответила матушка Чунхуа, и они с Даханом направились к тропинке, ведущей наверх.
– Дахан, – окликнул мечника лорд демонов.
Тот оглянулся.
– За матушку Чунхуа головой отвечаешь! – бросил напоследок лорд демонов.
Мечник кивнул и ступил на тропинку вслед за трактирщицей.
Они ещё не успели подняться наверх, как к матушке Чунхуа уже подлетели несколько пичуг. Она каждую взяла в руки и что-то тихо прошептала ей. После чего пичуги вспархивали с ладоней трактирщицы и улетали.
– Призывает слуг, – прокомментировал Бокин.
Из чего лорд демонов сделал вывод, что тот знает о том, кто его спасительница, заменившая ему родителей. Вот и хорошо, будет меньше вопросов.
– Теперь что касается армий. Бокин, какими силами ты располагаешь? Сколько сейчас в столице и сколько ещё может подойти в течение трёх дней?
Бокин ответил.
Лорд демонов вздохнул. Он не ждал многого от нищих. Хотя и вышло больше, чем можно было ждать. Но всё равно очень мало.
– Насколько обучены ваши воины? – спросил лорд демонов.
Бокин исчерпывающе ответил и на этот вопрос.
Лорд демонов удовлетворённо кивнул.
– Очень хорошо. Думал будет хуже. Что с вооружением?
– Если с тем, что сейчас соберём на поле боя, то кое-что у нас есть, – ответил Бокин. – Но мы бы не отказались от артефактов.
– Ага, помню твоё желание прогуляться до императорской сокровищницы. И по сокровищницам крупных кланов… – лорд демонов заговорщицки подмигнул.
– Как ваше величество догадался? – удивился Бокин. – Ах, ну да… Лилин… артефактор… Ничего не скроется от вашего взора.
– Так и есть, – улыбнулся лорд демонов. – И мне нравится твоя идея пощупать сокровищницы крупных кланов. Вот туда кошек мы и направим. Лайфу уже показал, что он может воровать пространственные кольца…
На что кот возмущённо мявкнул.
– Ты давай не мявкай! – пристрожился лорд демонов. – Соберёшь толковых котов и отправишь с людьми Бокина. Сам тоже пойдёшь. Ваша задача разведать всё. Как вы это сделаете, мне без разницы, но чтобы люди не пострадали! Потом вы должны провести людей в сокровищницы и помочь вынести оттуда как можно больше сокровищ. Понятно?
– Но маленькие коты не способны… – начала Мейфен.
– Тогда привлеки больших! – приказал лорд демонов и посмотрел в глаза Мейфен.
Она выдержала его взгляд и упрямо вздёрнула нос:
– Ты думаешь, я не справлюсь?!
– Вперёд! – усмехнулся лорд демонов и повернулся к Бокину: – У вас три дня. Через три дня вы должны быть готовы и должны быть тут. – И повернувшись к Мейфен, спросил: – Это понятно?
Мейфен вздохнула и кивнула.
– Тогда действуйте!
Мейфен, Бокин и Лайфу ушли.
А лорд демонов повернулся к стоящей в сторонке Жужу.
– Видят боги я именно от этой участи больше всего хотел уберечь тебя, – грустно глядя в глаза девушке, произнёс лорд демонов. – И я пойму, если ты откажешься помогать нам. И не буду держать на тебя зла.
– Я всё понимаю, Цзиньлун, – ответила Жужу. – Я помогу тебе.
– Тебе придётся работать больше, чем всем, – предупредил лорд демонов. – И потом, когда всё начнётся, ты не сможешь уйти в сторону. Тебе придётся быть с нами до конца.
Жужу улыбнулась:
– Не переживай, Цзиньлун. Позволь мне и дальше так называть тебя.
Лорд демонов кивнул. Но продолжил серьёзно:
– Ты можешь отказаться. Сейчас. Но потом уже не сможешь, пока мы не закончим эту войну.
– Цзиньлун, мне всё равно суждено участвовать в этой войне. И я хочу быть на твоей стороне. Хотя бы потому, что ты дал мне возможность выбрать. Не беспокойся, я понимаю ситуацию. Всё будет хорошо.
– Спасибо, – только и сказал лорд демонов. – Я позабочусь о тебе, пока не вернётся Сонг.
Жужу улыбнулась и ответила:
– Я знаю.
Некоторое время они молчали. Лорд демонов обдумывал свой первый вопрос, на который Жужу должна будет ответить как провидица. А Жужу… Жужу просто смотрела на воду.
В своём решении помочь лорду демонов она не сомневалась. Да, она была из мира людей, а он и Сонг – оба из мира демонов. Но за её короткую жизнь никто никогда, даже родители, так не заботился о ней, как эти двое. Они готовы были рисковать собой, чтобы она и Мейфен были в безопасности, и не пользовались её даром, хотя могли бы – Жужу не отказала бы. Но нет. Только раз Цзиньлун спросил у неё совета, и то сделал это максимально деликатно.
Наоборот, они помогали ей развить свой дар, чтобы она могла защитить себя. Как и дар Мейфен. Цзиньлун много времени посвятил обучению Мейфен. Только благодаря ему её подруга стала таким сильным воином. И опять же, никто столько не сделал для Мейфен…
Жужу вспомнила, как отец привёл ей девочку подростка – дикую и голодную, которая не помнила даже как её зовут. И сказал, что девочку зовут Мейфен и отныне она будет для Жужу личной служанкой.
Жужу тогда сразу увидела, что в будущем Мейфен будет защищать её с оружием в руках. Вот только отец не спешил обучать Мейфен. Девушка обучалась владению мечом сама, наблюдая за тем, как тренируются клановые воины.
И когда отец отправил Жужу в столицу, Мейфен украла меч, чтобы защищать свою подругу, к которой привязалась.
Да, Жужу сразу сблизилась с Мейфен. Но не из-за своего предвидения, а потому что Мейфен была искренняя и очень одинокая. Как, впрочем, и сама Жужу. Это их и объединило – искренность и одиночество.
И конечно же, Жужу никогда не напоминала Мейфен, что та всего лишь служанка. С самого первого дня она вела себя с ней, как с равной. Возможно, потому что не видела в Мейфен служанки. Лишь сестру, которой у неё не было. Или подругу, которой до Мейфен тоже не было.
Она много раз пыталась увидеть прошлое Мейфен, чтобы понять, где её семья и есть ли у неё родственники, но всё, что касалось Мейфен, было словно в тумане. Лишь иногда было видно какие-то незначительные вещи, но не более.
Поэтому, когда она услышала, что Мейфен – земное воплощение богини котов Ли Шоу, то удивилась, конечно же, но и испытала настоящее удовлетворение. Она чувствовала, что её подруга не так проста, как кажется.
А ведь всё благодаря Цзиньлуну. Рядом с ним открывались тайны, появлялись сильные личности, как тот же верховный бог демонов Чжун Куй. Постоянно что-то происходило. Так что, выступить с ним на одной стороне было для Жужу своего рода благословением.
Тем более, что ей была приятна забота Цзиньлуна. Мейфен вон он не спрашивал, хочет ли она воевать на его стороне, просто отправил собирать армию котов и дал задание. Хотя прекрасно знал, что общается с богиней.
А у неё, у обычной девушки, пусть и с редким даром спрашивает, согласна ли она поддержать его в этой войне.
Она поддержала бы Цзиньлуна даже если бы рядом не было Сонга. Этого могучего человека, который притворяется карликом. Но Сонг стал для Жужу особенным. И это третья причина, почему она решила поддержать лорда демонов. Потому как Сонг был беззаветно предан своему повелителю. А значит, и она тоже будет.
Наконец Цзиньлун решился и попросил:
– Жужу, мне нужно моё кольцо. Можешь посмотреть, как его можно достать? Есть ли какие-то варианты?
Жужу кивнула и закрутила энергию, как её учил Сонг.
Интересная ситуация получалась. Сам Сонг совершенно не владел способностями к предвидению, но упражнения по развитию провидческого дара были настолько точными, словно он был высочайшим мастером в этом деле. В результате Жужу за короткий срок смогла стабилизировать способность и научилась непрерывно без больших потерь использовать дар в течение длительного времени.
Вот и сейчас она сложила печать и закрутила энергию. И в открывшемся энергетическом окне стало видно, как лорд демонов подходит к столу, на котором лежит его кольцо и пространственный мешочек цянькунь Сонга. Он протягивает руку и на него падает золотая сеть.
