Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Антон Кун
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Глава 31
Сонг с армией пришёл только утром, когда лорд демонов начал уже переживать, что что-то случилось. Конечно, он был уверен в своём друге и слуге, но был ещё кукловод. А возможности кукловода не маленькие. И главное, лорд демонов до сих пор не знал, какие цели тот преследует.
Изначально планировали в этот день наступать, но войско с Горы Кровавых Облаков было измучено переходом и требовало отдыха. Поэтому лорд демонов приказал встать лагерем и набираться сил. А Сонга позвал на совет – требовалось уточнить план наступления.
– Чем больше мы стоим, тем больше у его величества времени подготовиться, – возмущался Бокин.
– Но отправлять в бой уставших людей не разумно, – возражал Сонг.
Лорд демонов слушал их и думал о том, что оба правы. И медлить нельзя, и спешить нельзя. И как быть?
И тут к ним подошла матушка Чунхуа, позади неё тенью двигалась девушка, в которую превратилась ожившая великая черепаха. Обе выглядели полными сил и счастливыми.
– Ваше величество, – обратилась матушка Чунхуа к лорду демонов. – Я могу наложить на ваших воинов благословение. Они быстро вернут свои силы.
Бокин обрадовался, а лорд демонов нахмурился. Он понимал, что у всего есть своя цена. И если бы это было так просто, то матушка Чунхуа не стала бы подходить, а просто благословила бы войско. И не только то, что привёл Сонг, но и воинов Бокина и даже котов Мейфен.
– Что для этого нужно? – спросил он. – И чего это будет стоить вам?
– Это будет моей благодарностью за Та Угей, – ответила матушка Чунхуа и с нежностью посмотрела на девушку позади себя.
Та Угей слегка смутилась, но тут же взяла себя в руки и низко поклонилась лорду демонов:
– Спасибо вам большое за то, что сохранили мои останки и позволили госпоже оживить меня. Позвольте отплатить вам благодарностью.
– Конечно, – согласился лорд демонов. – Но вы так и не сказали, что вам нужно для этого?
Матушка Чунхуа снова посмотрела на Та Угей, потом перевела взгляд на лорда демонов и ответила:
– Мы потратим все свои духовные силы. Потом нам с Та Угей нужно будет уйти. Нам нужны некоторые травы и другие ингредиенты для того, чтобы приготовить для Та Угей пилюлю Прорыва. Теперь она человек, и ей нужно развивать свою культивацию.
Лорд демонов разулыбался.
– Ну, с пилюлей я вам помогу.
И тут же вытащил из пространственного кольца пилюлю Прорыва, которую Сонг приготовил для него. Он должен был использовать её во время медитации в Небесной Башне. Кто ж знал, что он попадёт туда без пилюли да ещё и с разрушенной точкой дантань. И в результате обретёт силу намного большую, чем дала бы медитация с пилюлей Прорыва в течение месяца. Медитации, которую обещал его величество император всего подлунного мира в качестве главного приза за победу в Большом турнире.
– Вот, возьмите, – лорд демонов протянул пилюлю матушке Чунхуа.
Та посмотрела на лорда демонов, как на волшебника, исполняющего невозможное.
– Но эта пилюля очень высокого качества… – растеряно проговорила матушка Чунхуа.
Лорд демонов улыбнулся, вспомнив, как они с Сонгом собирали ингредиенты и как изготавливали пилюлю в поле энергии Чжун Куя. Пилюля, приготовленная с использованием божественной силы из первоклассных ингредиентов таким мастером, как Сонг, не может быть плохой.
– Для себя готовил, – с улыбкой ответил лорд демонов. – Но она мне больше не нужна, так что, возьмите.
Матушка Чунхуа приняла пилюлю Прорыва с большим трепетом и передала её девушке-черепахе. И отправила ту медитировать, а сама решительно отправилась в лагерь, где располагались воины, которых привёл карлик Сонг с Горы Кровавых Облаков.
Лорд демонов и карлик Сонг последовали за ней. Поэтому видели, как над лагерем простёрлось золотое облако благословения.
А потом и до них донеслись отголоски благословения богиней милосердия Мяо Шань. Небольшие крохи… Но этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя бодрее и здоровее.
Глядя, как воины, позабыв про усталость, встают, полные сил, лорд демонов спросил у карлика Сонга:
– Как там, дома? Всё ли в порядке?
Сонг вздохнул и покачал головой.
– Без проблем не обошлось. Пришлось бросить в темницу парочку министров, потому как они ни за что не хотели отпускать войска.
– Что говорили?
– Говорили, что Гору Кровавых Облаков нужно защищать, что армия людей готова к нападению, и если я уведу войска, то Гора останется беззащитной.
Лорд демонов кивнул, а карлик Сонг продолжил:
– Поэтому я не убил их, а только заточил в темницу, чтобы не мешались, и приказал отпустить после того, как уйдём. А им оставил указ возглавить оборону.
– Трудно им будет без войска, – вздохнул лорд демонов.
– Да, трудно, – согласился карлик Сонг. – Придётся призвать на защиту крестьян. И ещё…
– Что ещё? – спросил лорд демонов у замолчавшего друга.
– Ещё я оставил небольшой отряд на воротах, чтобы они приняли первый удар на себя и приказал закрыть ворота для всех, никого не впускать и не выпускать до вашего возращения.
– Это ты правильно сделал, но боюсь, это не поможет.
– Будем надеяться, что удача будет на нашей стороне, – с поклоном ответил карлик Сонг.
– Удача способствует только тем, кто работает для неё, – ответил лорд демонов.
– Да, повелитель, – ответил карлик Сонг.
– Есть ещё кое-что… Думаю, ты уже догадался, что мне удалось вернуть его, – и лорд демонов протянул мешочек цянькунь. – Трофеи с чёрной черепахи губительницы я забрал. Остальное на месте.
Карлик Сонг с поклоном протянул ладони, сложенные лодочкой, в которые лорд демонов положил пространственный артефакт.
– Как вам удалось, повелитель? – с трепетом спросил он.
– Удалось… – лорд демонов глянул на Сонга. – Пришлось пообщаться с главой клана Тан.
По лицу Сонга пробежала тень, и он тут же бухнулся на колени.
– Простите, повелитель!
– За что ты просишь прощения? – спросил лорд демонов.
– Я не рассказывал вам всей правды. Утаил, что вы из клана Тан. Не рассказал, как попал в ваш дом…
– Ну так у тебя есть возможность рассказать сейчас, – сказал лорд демонов, не торопясь давать Сонгу разрешение встать.
Оставаясь всё так же на коленях, Сонг рассказал всё, что знал и помнил о тех событиях. И во многом его рассказ совпадал с тем, что лорду демонов рассказывал глава клана Тан.
Единственное отличие было в том, что когда Сонг пришёл в дом родителей лорда демонов, там уже был владыка Байлинь и как раз пытал мастера кузнеца, заставляя его рассказать, куда тот спрятал меч Мейчи. Матушка лорда демонов к тому времени уже была мертва.
Сонг не стал показываться владыке, чтобы не пострадать, спрятался среди хозяйственных вещей рядом с конюшней. Он хотел посмотреть, чем всё закончится, чтобы потом доложить своему хозяину.
Спрятаться получилось, потому что он пришёл не через ворота, а через калитку для слуг, ведь он же шёл, чтобы украсть меч. Поэтому постарался проникнуть незаметно.
Вот там, среди корзин он и нашёл единственного сына кузнеца – маленького Цзиньлуна.
А из допроса владыкой Байлинем догадался, что его хозяин имеет отношение к этому нападению.
Увидев перепуганного мальчишку, он не стал ждать конца, и так было понятно, что кузнец погибнет. Но потом владыка Байлинь может начать обыскивать имение и найдёт его, Сонга. И мальчишку.
И он, чувствуя свою вину за поступок хозяина, решил увести оттуда сына кузнеца.
Они выбрались через ту же калитку для слуг и быстро скрылись в квартале нищих, обменяв хорошую одежду Цзиньлуна на нищенские обноски.
Хозяин Сонга, отдавая ему мешочек цянькунь, куда можно поместить высокоранговый артефакт, и он не разрушит мешочек, дал с собой ещё немного денег на всякий случай. Так, несколько небольших кусочков серебра, но они помогли выжить.
Возвращаться к хозяину Сонг не стал, потому что побоялся отводить к нему сына кузнеца, побоялся, что мальчика постигнет такая же судьба, как и его родителей, чтобы он не отомстил, когда вырастет.
Наоборот, он решил вырастить из мальчика сильного воина, чтобы тот смог отомстить. Потому что это справедливо.
Ну и чтобы у Цзиньлуна появился шанс, он решил скрыть от всех имя мальчика, потому что понимал, его будут искать. Если не владыка Байлинь, то его хозяин точно. А если учесть, насколько оба могущественны, то лучше было бы информации, что сын кузнеца выжил, не всплывать даже случайно. Никто не должен был узнать об этом. До того момента, когда придёт время…
Единственное место, где они могли спрятаться, и где никто не будет задавать лишних вопросов – это Гора Кровавых Облаков, и Сонг использовал остатки серебра, чтобы попасть туда.
Ну а что было дальше, лорд демонов и сам знает…
Выслушав рассказ своего слуги и друга, лорд демонов помог ему подняться.
– Ты всё это время заботился обо мне. Поэтому мне не за что прощать тебя. Наоборот, прими мою благодарность.
И лорд демонов, сложив руки перед собой, низко поклонился Сонгу. Отчего на глазах слуги появились слёзы.
Пока они разговаривали, богиня милосердия Мяо Шань закончила благословение воинов. Теперь они были готовы к битве.
Лорд демонов с Сонгом направились в трактир. Точнее, в бывший трактир, потому что богиня милосердия превратила его в лечебницу. Но сейчас раненых там почти не осталось, и решено было пока разместить там военный совет.
Там уже их ждали Бокин, Мейфен с Лайфу, Жужу и матушка Чунхуа, точнее, богиня милосердия в своём человеческом обличие.
– Мы готовы выступать, – тут же доложил Бокин.
– Мы тоже, – сообщила Мейфен и погладила прильнувшего к ней Лайфу.
– Мои войска, благодаря матушке Чунхуа, тоже готовы, – ответил лорд демонов. – Теперь нам нужно решить, как мы будем действовать. Как вы все знаете, против нас не только войско императора. Самый главный наш противник – это кукловод. Проблема в том, что мы не знаем его личности и не знаем его целей. Но мы знаем, что он долго и усиленно сталкивал нас и его величество императора всего подлунного мира. То есть, эта война – это то, к чему стремится кукловод. Но я не хочу играть по его правилам. Поэтому цель сражения будет не столько победить армию его величества, сколько вытащить кукловода на свет.
– Как мы это сделаем? – спросил Сонг.
– Есть у меня на этот счёт кое-какие соображения, – ответил лорд демонов и усмехнулся.
Если бы его усмешку видел кукловод, он задумался бы, стоит ли связываться с этим практиком и его людьми.
Глава 32
Кукловод может появиться только в одном случае – если всё пойдёт не по его плану. И это организовать, когда война неизбежна и войска уже стоят на позициях, практически невозможно. Но это было сделать не просто нужно, а необходимо.
И единственное, что мог сделать лорд демонов, это, с одной стороны, сражаться, а с другой, всячески избегать столкновений.
Поэтому на совете решили сделать ставку на сохранение своих людей и насколько возможно на избегание крупных столкновений.
Если кукловод хочет войны, хочет, чтобы два войска истребили друг друга, значит нужно сохранить войска и превратить войну в фарс. Выманить кукловода, и уже тогда развернуться на полную. Хорошо бы ещё к тому времени сделать вражеские войска союзными, чтобы боги впредь хорошенько подумали, прежде чем связываться с людьми.
А потому разделили войска на небольшие мобильные группы, которые должны совершать короткие налёты и раздёргивать войска противника, не позволяя тому собрать все силы воедино. И если императорским гвардейцам всё-таки удастся организоваться и нанести удар, то мобильные группы должны рассредоточиться и исчезнуть, уйти, как вода в песок. Для того, чтобы нанести короткий удар с другой стороны.
Такая тактика затягивания и раздёргивания позволяла сохранить жизни и сковать войска противника.
В крайнем случае Бокин со своим жетоном и Сонг, которому лорд демонов отдал нефритовую табличку с вырезанным на ней драконом – второй жетон генерала, должны были вводить в заблуждение противника и отправлять, к примеру, войска императора далеко за город, где они никому не смогут причинить вреда. Жетон генерала – это жетон генерала! Это власть! И это козырь в руках лорда демонов и его людей.
Жаль остальные два жетона остались у противника. Если бы удалось собрать все четыре жетона, то лорд демонов заставил бы войска его величества подчиняться себе, чем остановил бы войну и сломал бы планы кукловода.
Но что есть, то есть. Этим и надо пользоваться.
Назначив план действий для своих генералов и наказав матушке Чунхуа с Та Угей быть готовыми к приёму раненых, сам лорд демонов вместе с Жужу отправился в императорский дворец. Пришла пора встретиться с его величеством императором всего подлунного мира.
Нет не для того, чтобы спросить с него за его действия. Точнее не только для того, чтобы спросить. Но в первую очередь для того, чтобы быть рядом, когда появится кукловод. А он появится, лорд демонов был в этом уверен.
Добраться до императорского дворца оказалось очень непросто. Дворец был надёжно защищён. Причём, защищён не только гвардейцами, но и высокоуровневыми практиками. Вся элита императорской армии собралась вокруг дворца. Ни с центрального входа, ни с калиток для слуг – дороги не было нигде.
Всё это лорд демонов и Жужу увидели, прогулявшись по крышам.
Хотя в одном месте им пришлось опуститься на землю, потому что в небо поднялись практики, чтобы перекрыть и этот путь во дворец.
– Что будем делать? – спросила Жужу, когда они с лордом демонов присели в кафе якобы пообедать, а на самом деле осмотреться и обдумать дальнейшие действия.
– Ну, для того я тебя и взял с собой, чтобы ты помогла мне, – ответил лорд демонов. – Очень надеюсь на твой дар.
Жужу кивнула.
– Да, я понимаю.
– На улице почти нет обычных прохожих, поэтому затеряться среди них мы не сможем, – продолжал лорд демонов, ожидая порцию жареного риса. – Вся надежда на то, что когда начнутся столкновения, то внимание охраны будет направлено в ту сторону. Вот тут и нужен будет твой дар, чтобы мы смогли пройти незамеченными. Потому что раньше времени вступать в бой я не хочу. Всё-таки, у нас задача проникнуть во дворец, а не стянуть на себя всю охрану.
– Нам нужно поговорить с хозяином кафе, – улыбнулась Жужу. – Он может подсказать, что делать.
Лорд демонов кивнул. И когда хозяин принёс две порции жареного риса, положил на стол кусочек серебра.
– Уважаемый, – обратился он к хозяину. – Подскажите, что происходит? Столько военных на улицах… На нас напали?
Хозяин, расстроенный тем, что из-за войск на улицах в его кафе практически нет посетителей, присел за стол и ответил:
– Да какой там напали! Говорят, демон сбежал, и его теперь ловят.
– Вот как? – удивился лорд демонов. – А что этот демон, прямо днём на улицах столицы объявиться может?
– Да кто ж его знает, – вздохнул хозяин и вдруг горячо добавил: – А вообще ерунда всё это! Демона того никто не видел! А вот людей распугали! И чем ближе к императорскому дворцу, тем охрана сильнее. Когда ищут беглецов, то разве будут все стоять на одном месте.
– А откуда вы знаете, что около дворца стражников больше? – снова удивился лорд демонов, на что хозяин усмехнулся:
– Так сынок сбегал, посмотрел, – ответил он.
– А разве это не опасно? – в третий раз удивился лорд демонов. – Его же могли схватить. А со стражниками дела плохи, пока разберутся, малец и пострадать может.
– Так он вырос на этих улицах, все ходы знает, – пожал плечами хозяин, собираясь встать.
Но лорд демонов положил перед ним сразу два кусочка серебра.
– Уважаемый, а может ваш сын проводить нас поближе к дворцу. Хотим сами посмотреть, как демонов ловят.
Хозяин посмотрел на серебро и замешкался.
Лорд демонов тут же положил рядом ещё один кусочек серебра. Потом добавил ещё один и сказал:
– Мы будем осторожны, чтобы ваш сын не пострадал.
Неизвестно, что повлияло больше – слова лорда демонов или серебро. Всё-таки выручки сегодня точно не будет. Так что хозяин согласился и позвал мальчишку лет десяти.
Шустрый, остроглазый пацан придирчиво оглядел лорда демонов и Жужу и, по-взрослому покачав головой, авторитетно заявил:
– Нет, так не годится. Так вас издалека видно будет. Нужно переодеться.
Лорд демонов положил на стол ещё пару кусочков серебра.
– Найдётся во что?
Вскоре лорд демонов и Жужу, переодетые в поношенную одежду слуг, шли вслед за пацаном.
Лорд демонов даже представить не мог, что в столице столько непримечательных ходов и лазов. Это был настоящий тайный город, в котором можно было пройти из одного конца столицы в другой и ни разу не быть замеченным стражниками, даже если те будут на всех улицах стоять вплотную друг к другу.
Как бы там ни было, но пацан привёл к площади перед дворцом.
– А во дворец попасть поможешь? – спросил лорд демонов, разглядывая выстроившиеся войска.
– Так сразу и понял, что вам во дворец нужно! – самодовольно заявил пацан. – Могу, но…
Пацан не успел договорить, как лорд демонов достал из кольца серебряный лян, который тут же исчез в складках одежды пацана.
– Пойдёмте! – и мальчишка повернулся спиной ко дворцу. – Тут недалеко!
Поплутав ещё немного по улочкам и проходам, лорд демонов и Жужу вслед за своим проводником оказались в широком подземном проходе.
– Дальше я не пойду, – заявил пацан. – Дальше сами. Этот проход ведёт к императорским казематам. Отсюда умерших вывозят. Постарайтесь не попасться стражникам на глаза, их тут много.
И не дожидаясь ответа, припустил во все лопатки.
Проводив сбежавшего проводника взглядом, лорд демонов повернулся к Жужу.
– Что скажешь? – спросил он.
Жужу задумалась на минутку и кивнула:
– Можно идти.
И они пошли.
Если наверху было полно стражников и практиков, то этот проход был пуст, и лорду демонов это не нравилось.
– Такое ощущение, что идём в ловушку, – проговорил он.
– Мы в неё и идём, – согласилась Жужу. – Но это не значит, что попадёмся.
И действительно внезапно впереди раздались крики и бряцанье оружия.
Лорд демонов оглянулся в поисках укрытия, но проход был ровным, никаких отнорков или чего-то, за чем можно было бы спрятаться.
Он достал меч, но Жужу покачала головой, и меч отправился в пространственное кольцо, которое было прикрыто бинтами, потому как у слуг не может быть таких артефактов.
– Не понадобится, – с улыбкой сказала она.
Прислушавшись, лорд демонов услышал, что звуки удаляются, и он понял, что Сонг начал действовать.
Ещё на совете они решили, что Сонг ровно в полдень активирует то пространственное кольцо, которое принёс Лайфу из покоев его величества императора всего подлунного мира.
И раз стражники активизировались, значит, столб света от привязанного к кольцу заклинания обнаружения уже ударил в небо. Что ж, вовремя.
Вскоре лорд демонов и Жужу подошли к казематам.
Клетки были полны измученных людей.
– Их нужно освободить, – сказала Жужу.
Лорд демонов кивнул. Он был согласен с провидицей. Освобождённые узники отвлекут внимание стражников на себя.
Да, они могут погибнуть. И даже скорее всего большинство погибнет. Но у каждого из них будет шанс получить свободу. Это в любом случае лучше, чем гнить в темнице.
К тому же, если вспомнить марионеток клана Ван, то неизвестно ещё, какая участь ждёт этих узников. Ведь вполне возможно, что такая же. В конце концов, глава клана Ван является прямым родственником императора.
В таком случае смерть не самый плохой вариант для этих несчастных.
Всё это пролетело в голове лорда демонов за один момент. А в следующий момент он разрубил замок на дверях темницы.
Он думал, что несчастные воспользуются возможностью и сбегут, но произошло странное. Некоторые, конечно же, сбежали – были и такие. Но были и те, кто развернулся и направился на поверхность – ко дворцу. Эти люди жаждали мести.
Лорд демонов с Жужу присоединились к ним. Вскоре они были наверху и наблюдали, как освобождённые узники, вооружившись чем придётся, ринулись на хорошо вооружённых стражников. И те дрогнули под яростным напором тех, кого они вот только охраняли.
Терять время лорд демонов не стал. Они с Жужу отделились от освобождённых узников и, скрываясь за ухоженными деревьями и кустарниками парка, направились в сторону императорского дворца.
Стражников тут уже не было. Слуг тоже. Поэтому лорд демонов и Жужу беспрепятственно подошли ко дворцу. Теперь нужно было попасть внутрь. И так, чтобы их не схватили.
Понятно, что в центральный вход соваться не имело смысла. Это всё равно, что во всеуслышанье объявить о своём приходе.
Однако, и двери для слуг не сильно-то подходили. Во-первых, дворец был огромным и без знания планировки там легко можно было заблудиться. А во-вторых, одежда лорда демонов и Жужу снова сильно отличалась. Слиться со слугами не получится. А едва те увидят посторонних, как поднимут шум.
– Что будем делать? – спросил у Жужу лорд демонов.
