Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Антон Кун
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
Глава 21
Бокин быстро взял себя в руки, но его реакция показала истинную причину, почему он пришёл на выручку лорду демонов. Ему нужен был генеральский жетон. Оставалось понять, зачем. И конечно же, не будет ли это во вред Горе Кровавых Облаков.
Поняв, что выдал себя, Бокин поспешил объяснить:
– Я планировал, используя генеральские жетоны, попасть в сокровищницу императора всего подлунного мира. Там хранятся некоторые сокровища, которые раньше принадлежали Свободным от Небес. Мы хотим забрать своё. По моему плану нужно два жетона…
Лорд демонов кивнул, сделав вид, что поверил.
Однако, идею использовать жетоны, он взял на заметку.
Но снова вставал вопрос, а не входит ли это в планы кукловода?
Хотя, вряд ли. Вряд ли кукловод мог планировать, что генеральские жетоны попадут в руки лорда демонов и Свободных от Небес.
Эх, знать бы его планы! Тогда можно было бы смело делать предположения. Ну или хотя бы узнать, кто он, этот самый кукловод. Сразу можно было бы и о его планах подумать. А сейчас получается одно сплошное гадание.
Бокин между тем продолжал:
– А что, если мы, ваше величество, используем этот жетон, чтобы проникнуть в императорский дворец и вернуть ваше сокровище? – предложил он.
Лорд демонов уже и сам подумал об этом, так что предложение Бокина упало на благодатную почву. Единственный вопрос, который возник:
– А почему ты думаешь, что моё пространственное кольцо всё ещё во дворце, а не в императорской сокровищнице или где-нибудь в другом месте? Например, в лаборатории артефактора?
Бокин задумался ненадолго, но потом уверенно сказал:
– Сокровищница, лаборатория артефактора или личные покои. Вряд ли его величество отправил столь ценную вещь куда-то в другое место. Личные покои – самое маловероятное из этих трёх мест. За сокровищницей мы следим. Последний раз туда заходили больше десяти дней назад. То есть, до вашего пленения. Так что в сокровищнице вашего кольца точно нет. Что касается лаборатории артефактора, она находится во дворце. Правда, далековато от императорских покоев. Но во дворце.
– Ты так хорошо знаешь расположение помещений дворца? – удивился лорд демонов.
Хотя, лаборатории артефакторов у лорда демонов тоже находятся при дворце – это очень удобно, когда нужно поработать с редкими артефактами. И тоже не рядом с его покоями, ведь артефакт может быть защищён и в процессе работы над ним, взорвать всё вокруг. Поэтому логично предположить, что и император всего подлунного мира действует так же.
– Узнать расположение комнат во дворце на самом деле не так уж и сложно, – пожал плечами Бокин. – Нищих обычно не замечают. Для многих мы как невидимки. Это иногда очень удобно.
– И даже во дворце не замечают? – усмехнулся лорд демонов.
На что Бокин покачал головой.
– Нет, во дворец нищим ходу нет. Но там есть слуги…
– Понятно, – ответил лорд демонов и задумался.
Соблазн использовать связи Бокина был велик. Снова прикинув все за и против, лорд демонов как бы невзначай посмотрел на Жужу. И она едва заметно кивнула.
– Хорошо, – сказал лорд демонов. – Давайте воспользуемся жетоном и заберём наши сокровища у императора всего подлунного мира. Причём, заберём не только моё кольцо, а все наши сокровища, – лорд демонов выделил голосом слово «наши» и Бокин с Сонгом удовлетворённо ухмыльнулись.
А потом все вместе долго обсуждали детали проникновения в императорский дворец. Тут уже и Дахан смог высказать свои мысли и наблюдения.
Дело осложнялось тем, что никто из присутствующих самолично ни разу во дворце не был. Всю информацию добыли слуги его величества и её пока ещё не проверили. Так что был шанс попасть в ловушку.
И тогда Мейфен предложила:
– Может, Лайфу попросим? Всё-таки коту легче проникнуть туда, куда нет хода людям.
По тому, что Бокин не удивился, когда Мейфен упомянула своего питомца, лорд демонов понял, что предводитель нищих знал о магическом питомце Мейфен. В конце концов, именно тут в этом трактире Мейфен встретила Лайфу. Но ведь когда они разговаривали в прошлый раз, Лайфу увёл Мейфен незаметно. Откуда Бокин мог знать о том, что кот теперь с ней? Ведь сейчас питомец слился с хозяйкой и видно его не было. Если, конечно, не знать, на что смотреть.
Подозрения с новой силой вспыхнули в душе лорда демонов, но Бокин поспешил сказать:
– Рад что кот пришёлся вам по душе. А у нас он тут ходил, как неприкаянный. Матушка Чунхуа заботилась о нём, но он был слишком независим. Всё-таки это необычный кот. И я рад, что он нашёл свою хозяйку, – Бокин вежливо поклонился Мейфен.
С другой стороны, он никак не выделял девушку, никак не показывал, что знает, что Мейфен – земное воплощение богини Ли Шоу. А его внимание к ней вполне можно объяснить тем, что они уже встречались раньше.
Но раз Бокин знает об особенностях кота, то почему бы не использовать это? В конце концов, сейчас цели Бокина и лорда демонов совпадают. А потому лорд демонов спросил у Мейфен:
– А может Лайфу руководить другими котами? Мне бы не хотелось отправлять его во дворец. Вдруг там ловушки для магических животных. Но обычные кошки могли бы разведать для нас, где хранятся наши артефакты. А если есть возможность, то и принести.
Мейфен задумалась ненадолго. Видимо, мысленно общаясь с котом.
После чего кот отделился от Мейфен и, задрав хвост, с самым независимым видом вышел из трактира.
Лорд демонов мысленно улыбнулся – всё-таки Лайфу оставался верен себе. Даже если ему прищемить хвост, он всё равно будет задирать его.
Хотя, если при этом он не будет наглеть, то и пусть, жалко, что ли. Главное, чтобы знал своё место.
На появление Лайфу Дахан отреагировал спокойно – он уже не раз видел такое. А вот Бокин слегка удивился и удовлетворённо усмехнулся, словно сейчас подтвердилась одна из его версий. Это лорд демонов тоже отметил.
Когда Лайфу ушёл, повисла пауза. Теперь нужно было дождаться кота, чтобы решить, как действовать дальше.
Тут же появилась матушка Чунхуа и принесла чай с пирожными.
Конечно же это были не османтусовые пирожные, а самые обыкновенные из рисовой муки и фруктов, но всё равно как-то странно было видеть их в трактире, который расположен в квартале нищих.
Хозяйка поставила тарелку с пирожными поближе к Мейфен и Жужу и с улыбкой сказала:
– Угощайтесь, я специально для вас приготовила. Когда Бокин сказал, что вы придёте, я постаралась подготовить угощение достойное вас!
При этом матушка Чунхуа смотрела не на лорда демонов, а на Мейфен.
Как только лорд демонов осознал это, сразу же спросил у хозяйки трактира:
– Кто вы?
Женщина поклонилась ему и ответила:
– Вы знаете меня, как матушку Чунхуа, владелицу трактира в квартале нищих. Под этим именем меня тут знают все, – и снова поклонилась, показывая, что это окончательный ответ.
Но удовлетворить лорда демонов этот ответ не мог.
– А под каким именем вас знают в других местах? – спросил он довольно-таки резко.
Бокин тут же напрягся, готовый вступиться за женщину, заменившую ему родителей и вырастившую его, но матушка Чунхуа властно вскинула руку, и Бокин подчинился – сел на место и закрыл рот.
А женщина снова поклонилась лорду демонов и сказала:
– В других местах меня знают под другим именем, это так. Но мы сейчас тут, и надо ли вслух говорить то, что скрыто от всех вот уже много лет?
– Вы сейчас фактически признались, что вы не тот человек, за которого себя выдаёте, – нахмурился лорд демонов. – Мы планируем серьёзное и опасное дело. И я хочу знать, с кем я буду делиться секретами. Хоть вы и не принимаете участия в обсуждении, но мы находимся в вашем трактире, и Бокин доверяет вам.
– Это справедливое желание, – согласилась матушка Чунхуа. – Но я не могу открыть своё имя всем. Давайте поступим так… – и она щёлкнула пальцами.
Перед лордом демонов появился полупрозрачный шар. Небольшой, как раз поместился бы в ладонь матушки Чунхуа.
– Это сфера памяти, – сказала женщина и толкнула сферу по направлению к лорду демонов.
Сфера памяти коснулась лба владыки и растаяла. И он в тот же момент увидел то, что предназначалось только ему.
Лорд демонов предполагал, что матушка Чунхуа не обычный человек. Трактир, которым она владела, и в первый раз привлёк внимание императора Горы Кровавых Облаков. Ну не вписывался он в это место! Он должен был давно разориться, однако, он продолжал стоять тут, в квартале нищих, и давать приют и пищу всем, кто приходил сюда.
В том, что матушка Чунхуа знала природу Лайфу, лорд демонов после слов Бокина не сомневался. Да и пирожные, плюс, обращение к Мейфен… Ни к Жужу – талантливой прорицательнице, ни к нему – императору Горы Кровавых Облаков, а именно к Мейфен, которая является земным воплощением богини котов Ли Шоу.
Поэтому, когда он увидел историю богини милосердия Мяо Шань, то совсем не удивился. Все кусочки мозаики сложились в одно полотно. Причём, не только трактир, пирожные и Лайфу, но и то, что чёрная черепаха губительница так близко подошла к столице. И вообще то, что она шла к столице, хотя тут её ждала только смерть.
А шла чёрная черепаха губительница сюда потому, что искала свою хозяйку, чтобы та помогла ей очиститься.
Чёрная черепаха губительница раньше была великой черепахой на службе у богини милосердия Мяо Шань. Богине понадобились корни четырёхлистного лотоса, чтобы излечить эпидемию болотной язвы, царившую тогда. И великая черепаха отправилась на дальнее озеро, что за горами. К сожалению, в это озеро кто-то скидал трупы зверски убитых людей, и великая черепаха была отравлена зловредной ци, что превратило её в чёрную черепаху губительницу.
Увидев воспоминания матушки Чунхуа, лорд демонов даже испытал сожаление, что Хоуха убил древнего зверя. Понятно, что черепаха к тому времени была уже обречена, но именно он нанёс последний удар, который отнял жизнь.
– Я надеюсь, что она переродится и новая жизнь будет полна радости и счастья, – сказал он, открыв глаза и поклонившись матушке Чунхуа.
Все смотрели на него с удивлением, но лорд демонов понимал, почему она скрыла свою историю. Точно по той же причине, по которой он не спешил рассказывать всем, что Мейфен земное воплощение другой богини – Ли Шоу.
– Матушка Чунхуа, садитесь с нами, попейте чай, – предложил он.
Но женщина покачала головой.
– Я простая владелица трактира. Не престало мне сидеть за одним столом с такими уважаемыми гостями. Вы лучше отведайте моего чая. Он чудодейственный, поможет вам залечить раны и восстановить вашу ци.
Глава 22
Вернулся Лайфу только утром.
Никто так и не ушёл из-за стола, так и сидели тут. То разговаривали ни о чём, то молчали. Кто-то дремал, облокотившись на стол и подперев голову рукой, кто-то просто сидел.
Матушка Чунхуа несколько раз предлагала пройти в комнату, прилечь, отдохнуть, но никто не хотел уходить. Может, потому что комната для отдыха была всего одна и это была комната самой хозяйки. К тому же небольшая и всего с одной кроватью. Всё-таки это был трактир, а не постоялый двор.
А может, не позволяли расслабиться волнения о том, удастся ли Лайфу через других котов или самостоятельно получить нужные сведения.
И вот когда солнце поднялось достаточно высоко, появился Лайфу. Задрав по своему обыкновению хвост, он прошествовал к Мейфен, залез к ней на колени и с громким мурлыканьем начал тереться и выпрашивать ласку. Всех остальных он демонстративно игнорировал. Словно показывал им своё превосходство и то, что хотят они того или нет, но будут ждать его столько, сколько он захочет.
Лорд демонов протянул руку, чтобы схватить Лайфу за шкирняк и приложить наглого котяру об что-нибудь, но тот вынырнул из-под руки Мейфен и выплюнул на стол кольцо, которое до этого держал во рту.
Да, это был пространственный артефакт. Но это было другое кольцо, не лорда демонов.
Более того, это был артефакт абсолютного уровня. Очень дорогое кольцо с большим объёмом для хранения и возможностью привязки к хозяину.
Причём, не простой привязки, а можно было защитить кольцо сильным заклинанием. То есть, при желании это кольцо могло даже стать оружием.
– Спроси, где он его взял? Чьё это кольцо? – спросил лорд демонов у Мейфен, не торопясь брать в руки чужой артефакт.
Девушка склонилась к серому бандиту и тот снова заурчал.
– В личных покоях его величества императора всего подлунного мира, – перевела Мейфен с кошачьего и добавила: – Попасть в лабораторию артефактора ни Лайфу, ни другие кошки не смогли.
– Столько времени потеряли… – проворчал лорд демонов, на что Лайфу обиженно фыркнул и подтолкнул задней лапой принесённое им кольцо.
– Может, посмотрим, что там? – предложил Дахан и Бокин согласно кивнул:
– В таком дорогом артефакте наверняка хранятся не менее дорогие сокровища!
Лорд демонов аккуратно поддел кольцо палочкой для еды, поднёс его поближе, чтобы рассмотреть.
Да, кот нёс его во рту. Но это совсем не значит, что для человека оно безопасно. Слишком много лорд демонов работал с артефактами, чтобы быть беспечным. Да и обслюнявленное котом кольцо в руки брать не хотелось…
Это действительно был пространственный артефакт. Но чтобы узнать о нём подробнее, нужно было пустить в кольцо духовную силу. Однако, лорд демонов прекрасно знал, что именно на этом этапе срабатывает защита. И она может сильно повредить любопытному практику, сунувшему нос в чужую вещь.
Если бы тут были его артефакторы, то они помогли бы обойти защиту, но все они остались на Горе Кровавых Облаков. Если только у нищих есть? Ведь как-то они снимают защиту с ворованных вещей?
Лорд демонов не строил иллюзий, он прекрасно понимал, что одна из статей дохода Свободных от Небес – именно воровство. В том числе и артефактов, среди которых не редко встречаются защищённые. В том числе и хорошо защищённые… Поэтому он спросил у Бокина:
– Есть артефактор?
Бокин вздохнул:
– Сейчас тут нет. Наш артефактор в Сянсяне.
Лорд демонов с карликом Сонгом молча переглянулись. Слишком многое связывало их с Сянсяном. Именно из-под носа главы клана Сяо они украли семена лунного цветка. Да и у феникса родителя Хоуха был счёт к главе клана Сяо.
Лорд демонов тогда предположил, что глава клана Сяо готовит пилюлю Прорыва и собирает ингредиенты. Он тогда ещё хотел пройтись по сокровищнице клана…
Значит, не только ему пришла в голову мысль посетить сокровищницу. А иначе зачем бы туда отправлять артефактора?
Но вслух он не стал ничего говорить, продолжая рассматривать кольцо.
И тогда карлик Сонг протянул руку:
– Повелитель, я готов рискнуть и посмотреть, что там.
Но тут же вмешался Дахан.
– Учитель, вам не надо рисковать собой. Я могу посмотреть. Моя аура хорошо развита, я смогу защититься. А если не смогу, то лучше пострадаю я, чем вы.
Лорд демонов глянул на решительно настроенного мечника и протянул ему трофей, принесённый Лайфу.
Мечник, скрывая волнение, взял кольцо. Но прежде, чем он успел надеть его на палец и пустить в него духовную силу, карлик Сонг посоветовал:
– Сначала окружи кольцо своей ци, посмотри, будет ли реагировать. И если реакции не будет, тогда можешь надевать. И лучше это сделать не тут.
Дахан кивнул с самым серьёзным видом и, зажав кольцо в кулаке, вышел из трактира и отошёл в сторону.
Все остальные тоже вышли, но остановились у входа, чтобы посмотреть издалека.
Мечник раскрыл ладонь с кольцом, а потом вытянул вторую руку, и вокруг неё заклубилась духовная сила. Аккуратно, буквально по капельке, направил он духовную силу на кольцо.
Сначала ничего не происходило, а потом вдруг кольцо ярко вспыхнуло и в небо взметнулся ярчайший столб света.
Дахан был готов к сюрпризам и тут же прервал контакт и сжал кольцо в кулаке.
Свет потух, но воздух в том месте, где проходил столб света, ещё некоторое время светился.
– Кажется, мы только что сообщили его величеству, где находимся, – озабоченно проговорил карлик Сонг.
– Похоже, ты прав, – согласился с ним лорд демонов, рассматривая светящийся воздух, который не торопился тухнуть.
– И что же теперь делать? – растерянно спросил Бокин.
– А что тут сделаешь? – спросил карлик Сонг. – Уходить отсюда как можно быстрее.
Но лорд демонов покачал головой:
– Не успеем.
И показал в сторону центра города. Там в небе уже виднелось несколько быстро приближающихся точек. Вскоре стало видно, что это практики летят на мечах.
– Матушка Чунхуа, Мейфен, Жужу, быстро уходите отсюда! Остальные к бою! – приказал лорд демонов.
– Но я… – начала Мейфен.
– Позаботишься о матушке Чунхуа и Жужу, – перебил её лорд демонов. – Быстро! – А потом добавил мягче: – Мне некого больше отправить с ними. Сможешь их защитить?
Мейфен некоторое время пристально смотрела на лорда демонов, но потом всё-таки кивнула и, схватив за руки Жужу и трактирщицу, побежала по улице. Но не в сторону от центра, а наоборот, навстречу летящим практикам, вслед за Лайфу, скачущим широкими прыжками.
Лорд демонов хотел окликнуть её, но потом решил довериться.
И действительно, в первом же переулке они свернули к реке – туда, где лорд демонов нашёл Мейфен в прошлый раз. Видимо, Лайфу знал куда вести беглянок. Да и матушка Чунхуа тоже знает эти места. Значит, они найдут, где спрятаться.
Пока лорд демонов решал вопрос с женщинами, Бокин развернул своих воинов. Какие-то отправились на крыши, какие-то встали позади лорда демонов, карлика Сонга, Бокина и подошедшего к ним Дахана.
– Я не знал… – начал Дахан, едва приблизился.
– Ты не виноват, – прервал его лорд демонов. – Я должен был предвидеть такую возможность. Артефакт абсолютного уровня, к нему вполне можно привязать мощное заклинание, и он его выдержит. Я думал, это будет защитное заклинание, а оказалось, что заклинание обнаружения. Это моя ошибка.
– Его величество нас очень ценит, раз не пожалел такое дорогое сокровище, – усмехнулся карлик Сонг.
– Ну или не его величество, – добавил лорд демонов, имея ввиду кукловода.
– Кстати, там в кольце есть что ценное, успел заглянуть? – спросил карлик Сонг.
– Нет, – покачал головой Дахан. – Кольцо пустое и защиты на нём нет. И что интересно, по объёму оно значительно больше, чем то, которое его величество вручил мне на арене.
– Артефакт абсолютного уровня, что ты хочешь, – пожал плечами карлик Сонг. – К более слабому артефакту такое сильное заклинание привязать не удалось бы.
Дахан тут же с поклоном протянул кольцо на раскрытой ладони.
– Возьмите.
Лорд демонов взял кольцо, но надевать на палец его не стал, а убрал за пояс. Хоть и выяснили, что кольцо опасности не представляет, всё же с чужими артефактами нужно быть осторожнее, пока не привязал его к себе.
Тем временем императорские практики уже приближались.
Более того, лорд демонов был уверен, что и по земле идёт подкрепление, только медленнее.
– А что, если мы не будем ждать их, а нападём сами? – предложил он Бокину. – Если уж предстоит бой, то пусть он будет на наших условиях.
– А что мы теряем? У нас тут всё равно нет крепостных стен, так что большой разницы, принимать бой тут или на соседней улице, нет, – пожал плечами тот и скомандовал своим людям: – Вперёд!
Лорд демонов, карлик Сонг, Дахан, Бокин и армия нищих сорвались с места и бросились навстречу врагу.
Практики на мечах не ожидали такого хода и на какой-то миг зависли на месте, пытаясь оценить ситуацию. Но потом с большим рвением ринулись на армию нищих.
Вот только когда они приблизились, их встретили залпы заклинаний и зачарованные стрелы.
А когда им удалось увернуться от стрел и заклинаний – всё-таки летающие мечи давали им некоторую свободу в передвижениях, их встретили в небе лорд демонов и карлик Сонг.
На этот раз бойцы, которых отправил император всего подлунного мира, были готовы к тому, что цигун лорда демонов и карлика Сонга стал достаточно хорош, чтобы совершать небольшие перелёты или большие прыжки. И если бы им пришлось драться только с этими двумя противниками, они, несомненно, победили бы.
Но лорда демонов и карлика Сонга поддерживали стрелки и заклинатели.
Всем вместе им удалось приземлить императорских практиков.
А как только они стали досягаемы для наземных бойцов, те сразу же вступили в бой.
Завязалась схватка уже на земле. Практики были сильны, но бойцов в армии нищих было много больше. К тому же Дахан своим огромным мечом спешивал каждого, до кого мог дотянуться. И не просто спешивал. Стоило тому зазеваться, и никакая броня не спасала.
Да, императорские практики были сильны! Очень сильны. И тем не менее, лорд демонов видел, что постепенно их перетрут, перемелят, раскатают… Победа будет за Свободными от Небес и лордом демонов, конечно же.
Однако, как он и предположил в самом начале, на подмогу этим практикам шли хорошо вооружённые войска. И у армии нищих были все шансы оказаться между двух огней. Нужно было срочно что-то предпринимать.
Сильные техники не годились – был большой риск зацепить союзников. А что-то не такое сильное значительно увеличивало продолжительность боя. Нужно было что-то новое. Что-то, о чём его величество император всего подлунного мира не знает. И найти это оружие против врага нужно было срочно, прямо сейчас.
