Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Антон Кун
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Глава 33
Ответить Жужу не успела. Из кустарника, за которым они прятались, вышел белоснежный кот и, затарахтев, начал тереться о ноги лорда демонов.
В первый момент он хотел оттолкнуть кота, но передумал.
– Тебя Мейфен послала? – вместо этого спросил он.
Кот начал мурлыкать ещё сильнее.
Да, Мейфен была далеко, и не могла напрямую послать кота. Однако, она была богиней котов. А потому у неё вполне могли быть свои способы общаться с пушистиками. Тем более, что она полностью пробудила память, а значит и все способности к ней вернулись. Так почему бы ей не связаться именно с этим котом, живущим во дворце, а судя по ухоженному виду, он именно тут и живёт… Так вот, почему бы Мейфен не послать этого кота на помощь лорду демонов?
– Сможешь провести нас во дворец? – спросил лорд демонов у кота.
И кот, гордо задрав хвост и голову, вальяжно, словно он и есть император, направился по дорожке.
Лорд демонов глянул на Жужу, та кивнула на невысказанный вопрос. И они отправились за котом.
Кот шёл уверенно, и лорд демонов с Жужу прониклись этой уверенностью. Хотя это и было против логики. Но когда на твоей стороне боги, забудь про логику.
Между тем кот подошёл к неприметной двери и, остановившись, оглянулся на лорда демонов. Его посыл был понятен – откройте дверь. Что лорд демонов и сделал.
Кот сразу же вошёл внутрь и уже оттуда посмотрел на лорда демонов с Жужу, мол, чего медлите? Заходите!
Войдя внутрь, лорд демонов прикрыл за собой дверь и огляделся.
Это был вход для слуг. Но не из тех, которыми пользуются часто. И привёл он в личные покои императора всего подлунного мира.
Кот прошёл сначала за ширму, показывая лорду демонов с Жужу, куда им нужно встать, а потом с громким мявканьем направился в центр комнаты.
И тут же послышался озабоченный голос императора всего подлунного мира:
– Вот ты где, проказник? Где ты пропадал? Иди сюда, проголодался, наверное?
В голосе слышалась искренняя забота. Лорд демонов даже немного удивился – он никак не ожидал, что его величество может быть таким заботливым.
Но это не отменяло того, что лорд демонов собирался сделать. Хотя, немного повлияло на планы, чего уж там. Если раньше лорд демонов планировал дождаться кукловода, а потом выйти из тени, то теперь он решил поговорить с императором до того, как появится кукловод.
А потому он решительно вышел из-за ширмы. И тут же на его плече появился Хоуха.
Нет, лорд демонов не призывал его. Наоборот, всячески наказывал не появляться, пока война не закончится. Он боялся, что Хоуха попадёт в золотые сети и навечно потеряет свободу. Решил, что лучше у него не будет такого преимущества, как феникс, чем Хоуха пострадает.
Но мифическая птица решила иначе.
Более того, когда из-за ширмы вышла Жужу, на её плече тоже сидел феникс. Это был родитель Хоуха.
Лорд демонов тут же поприветствовал поклоном старшего феникса, на что тот ответил:
– Ты хорошо позаботился о моём сыне. Род фениксов благодарен тебе. В качестве подарка прими нашу помощь.
В следующий момент покои императора всего подлунного мира наполнились мифическими фениксами. Их были десятки, и они расселись везде, где только можно, залив светом императорские покои.
Сам же император сидел прямо на полу и ошарашенно смотрел на происходящее.
– Я же сплю? – прошептал он. И тут же начал уверять себя: – Конечно же сплю! Потому что так не бывает. Так просто не бывает!
– Не спишь, – жёстко прервал его лорд демонов. – А если и спал до сих пор, то пришло время проснуться!
Ответить его величество ничего не успел. В покоях появился ещё один персонаж. Он был божественно красив. Настолько, что глазам было больно смотреть. Изящные одежды, изящные движения, изящные манеры…
Совершенно не обращая внимания на императора всего подлунного мира он зааплодировал лорду демонов.
– Повеселил, ничего не могу сказать, – проговорил он, и его голос прозвучал, как неземная музыка, тоже полная изящества.
Вот только лорда демонов не обманули ни манеры, ни голос, ни тем более одежды. Он сразу понял, что это кукловод. А поступки кукловода не были столь божественными. Поступки были гнусными и чёрными, они были грязными. И эту грязь невозможно было скрыть за внешней напыщенностью.
– У меня к тебе только один вопрос, – без всякого почтения спросил лорд демонов. – Зачем? Зачем ты уничтожил столько людей? Зачем убил моих родителей? Зачем стравил наши империи?
– Стравил империи… убил родителей… – небрежно отмахнулось божество. – Всё это так скучно.
– Ах, тебе скучно! – ухмыльнулся лорд демонов. – Ну так у меня есть чем тебя повеселить.
В следующий момент он достал из пространственного кольца Багряный Клинок.
Но божество только засмеялось в ответ.
– Давно не видел эту вещицу, – проговорил он и протянул руку.
Багряный Клинок вырвался из рук лорда демонов и перенёсся к божеству. И оно совершенно спокойно взяло его в руки.
Лорд демонов хорошо помнил реакцию Чжун Куя на этот клинок. Верховный бог демонов не мог к нему прикоснуться. А это божество свободно держит артефактный кинжал, способный пронзить сердце бога, и ничего ему не делается.
В следующий момент в покоях императора всего подлунного мира появился ещё один персонаж. Это был только что поминаемый лордом демонов верховный бог демонов Чжун Куй.
Быстро оценив ситуацию, Чжун Куй, опустился перед божеством на одно колено и сложил руки в молитвенном жесте.
– Ваше императорское величество, пощадите этих людей!
– Императорское величество? – вскинул брови лорд демонов. – Что-то слишком много императоров собралось в одной комнате.
Феникс, родитель Хоуха фыркнул.
– Только не говори, что ты тоже император… император фениксов… – замахал руками лорд демонов.
– А ты не знал? – уже откровенно засмеялся родитель Хоуха.
Божество тем временем просто надувалось от злости. И наконец, не выдержав, его божественное императорское величество рявкнул:
– Не смей меня сравнивать с вами! Вы ничтожные черви! – и ткнув пальцем в родителя Хоуха, добавил: – И ты тоже! Я всех вас уничтожу!
Он в гневе воздел руки вверх, и Багряный Клинок засиял алым пламенем. Сразу стало понятно, почему он носит такое название.
– Плохо дело, плохо дело! – засуетился Чжун Куй, не смея встать и боясь оставаться на месте.
Что касается императора всего подлунного мира, он сидел на полу, гладил белого кота, который привёл сюда лорда демонов и Жужу, и глупо улыбался.
Но тут что-то взбрело в его голову, он отпустил кота, тот сразу же слинял из комнаты, а сам подполз на четвереньках к его божественному величеству и ухватился за полу божественного ханьфу. Видимо, хотел проверить, действительно ли тут бог, или ему только кажется. А может ещё что, кто его знает.
Привело это к тому, что божественный император брезгливо махнул Багряным Клинком, и император всего подлунного мира моментально растворился. Исчез, будто его никогда и не было.
Причём, лорд демонов вдруг осознал, что его величество не просто умер, но и душа его тоже разрушена. Лорд демонов, конечно, хотел наказать императора всего подлунного мира за то, что тот схватил его и Сонга, и бросил их в подземелье Небесной Башни и за другие его проступки, но все они были по большому счёту мелкими. Смерти его величество точно не заслуживал. Тем более такой.
– Ваше императорское величество! – тем временем молил Джун Куй. – Что вы делаете? Это же простой человек! Багряный Клинок уничтожил его душу, лишив перерождения. Вы же нарушите равновесие инь-ян! Небеса не простят вам!
– Я сам и есть Небеса! – рявкнуло в ответ божество и наставило Багряный Клинок на лорда демонов. – Это всё из-за тебя! Что тебе не сиделось спокойно на своей Горе? Сидел бы да сидел и никуда не вмешивался!
– Не вмешивался? – усмехнулся лорд демонов. – А не по твоей ли указке у меня украли Дарующий Бессмертие амулет?
– Я что ли воровал? Делать мне больше нечего! – отмахнулось божество.
Но лорд демонов ему не поверил.
– Ты постоянно плетёшь интриги, – лорд демонов обвиняюще ткнул пальцем в божество. – Так что, это ты причина всех бед!
– Да как ты смеешь! Ты всего лишь пыль под моими ногами! – рявкнуло божество и Багряный Клинок вновь засветился алым пламенем.
Но тут же между божеством и лордом демонов захлопали крыльями фениксы, закрывая собой лорда демонов.
– Не смей! – закричал родитель Хоуха. – Мы не позволим причинить ему вред!
– Прочь! – крикнуло божество и взмахом руки смахнуло мифических птиц.
Какие-то из них сразу же исчезли, а какие попадали с переломанными крыльями.
Лорд демонов кинулся к Хоуха, но божество тут же наставило на него Багряный клинок.
И тут прямо из воздуха материализовались две богини в своём божественном обличие. Одна из них была богиня милосердия Мяо Шань, а вторая… Хоть лорд демонов и не видел никогда раньше божественного обличия богини котов Ли Шоу, но он сразу же узнал её.
Обе богини встали, закрывая собой лорда демонов.
И обе тут же присели в изящном поклоне, приветствуя божество.
Но хоть они и поприветствовали, это было лишь исполнение обязательного этикета, не более. Никакого уважения в поклоне не было ни на грамм.
– Ваше императорское величество, – сказала богиня котов Ли Шоу. – Вы не должны причинять вред людям!
– А вы тут откуда? – удивилось божество, но тут его взгляд упал на белого кота, который уже тёрся о ноги богини. Рядом, обернувшись сиреневым сиянием, стаял готовый к бою Лайфу. – Ненавижу котов! Эти чёртовы наглые проныры! – проворчало божество, и опустило пылающий Багряный Клинок.
Нет, не опустило, а указало им на Лайфу.
Хоть Лайфу и бесил лорда демонов, однако он не мог позволить причинить любимцу Мейфен вред. А потому лорд демонов раздвинул богинь, вышел вперёд и сказал божеству:
– Кажется, ваше величество, вы заигрались. Понятно, что у вас много сил, и вы можете всех нас тут уничтожить, но я должен сказать. Вы, ваше императорское величество, настоящий засранец!
Взмах Багряного Клинка и… И ничего. Алое пламя исчезло, растворилось, не причинив никому вреда.
Лорд демонов улыбнулся. В руках его любимой Дарящий Бессмертие амулет приобрёл новую силу.
Что касается божества, оно в растерянности посмотрело на Багряный Клинок. А потом вдруг заорало:
– Владыка Байлинь! Где ты ходишь? Немедленно предстань передо мной!
Воздух в комнате сгустился. Повеяло знакомым холодом. Тем самым, который лорд демонов раньше уже ощущал, когда они повстречали на дороге чёрную повозку.
В следующий момент в комнате появился владыка Байлинь.
Он был в чёрном шитом золотом ханьфу.
Он держал в руке меч. На ножнах был изображён знак луны, и лорд демонов был уверен, что точно такой же знак есть на лезвии.
А ещё на руке, которой владыка Байлинь держал меч, не хватало мизинца.
Глава 34
– Вот как! – задумчиво пробормотал лорд демонов. – Оба тут! И кукловод, и убийца родителей.
Однако, ни владыка Байлинь, ни небесный император не обратили на лорда демонов никакого внимания. Они были заняты своим.
– Почему Багряный Клинок перестал действовать?! – с возмущением спросил небесный император и протянул клинок владыке.
Верховный бог демонов Чжун Куй тут же попятился. Но не от страха. Он встал рядом с богинями, Жужу и лордом демонов.
– Сделал выбор? – поинтересовался у него лорд демонов.
На что Чжун Куй лишь мрачно кивнул.
– Даже не предполагал, что они заодно, – сказал он и добавил: – Надеюсь, у нас хватит сил, чтобы выжить.
На что лорд демонов с усмешкой ответил:
– Я собираюсь не выжить, а победить!
Чжун Куй под пристальным взглядом лорда демонов в первый момент сник, но быстро оправился и решительно расправил плечи.
– Я должен отомстить им за триста лет заточения! – нахмурившись, проговорил он.
Лорд демонов согласно похлопал Чжун Куя по плечу и оценивающе посмотрел на небесного императора и владыку Байлиня.
Казалось бы, расклад был на стороне лорда демонов – три божества противостояли владыке и небесному императору. Но лорд демонов понимал, что разница в силе такова, что один только небесный император может прихлопнуть как мух всех присутствующих, включая и своего подчинённого владыку Байлиня.
Хотя нет, не всех. Дарующий Бессмертие амулет не позволит причинить вред сторонникам лорда демонов. Во всяком случае, пока не будет разрушен.
Владыка Байлинь тем временем взял Багряный Клинок и пустил в него свою божественную силу, и тот засветился алым.
– Всё работает, – ответил он и с улыбкой протянул клинок верховному божеству.
Небесный император снова попытался ударить Багряным клинком лорда демонов.
И снова свечение погасло, а удар не принёс вреда ни лорду демонов, ни тем, кто стоял рядом с ним.
И только тогда владыка Байлинь обратил внимание на тех, кто вызвал гнев Небесного императора.
Первый взгляд был вскользь. Но потом владыка зацепился взглядом за лорда демонов.
Масса чувств пронеслась на его лице. От узнавания и удивления, до злорадства и торжества.
Лорд демонов так и не понял, что так обрадовало владыку. Сам-то он был рад тому, что наконец-то сможет отомстить за родителей. Правда пока ещё не знал как. Всё-таки боги обладали хорошей защитой и невероятной силой.
И тем не менее, он ни на минуту не сомневался в том, что сможет наказать этих завравшихся ублюдков божественного ранга.
– И кто тут у нас? – с усмешкой проговорил владыка Байлинь и добавил, обращаясь к небесному императору: – Ваше величество, это же сынок того самого мастера-кузнеца, который создал Багряный Клинок и остальные интересные мечи.
– Это который скрывался в семье Тан? – спросил небесный император.
– Ага, он самый, – с хищной улыбкой ответил владыка Байлинь.
А лорд демонов слушал их и ничего не понимал. Как его отец мог изготовить Багряный Клинок, если тот удерживал сердце Чжун Куя на протяжении трёхсот лет?! Люди столько не живут.
– Так получается, удача улыбнулась нам? – спросил небесный император.
– Получается, что так, – ещё шире улыбнулся владыка Байлинь.
– Так вы оба причастны к смерти моих родителей! – усмехнулся лорд демонов.
– И что ты нам сделаешь? – приподнял бровь небесный император.
Движения лорда демонов были быстрыми. Очень быстрыми! Ещё волосы не успели рассыпаться по плечам, как шпилька из ветки сливового дерева обратилась в меч Мейчи и пронзила сердце небесного императора.
А следующим движением был поражён и владыка Байлинь.
В покоях императора всего подлунного мира повисла тишина.
Произошедшее для всех было абсолютно неожиданным. Особенно для умирающих богов.
– Как? – прохрипел небесный император. – Неужели мы ошиблись, и ты на самом деле это…
Дальше говорить он не смог. Из его рта пошла пена, он забился в конвульсиях, а потом умер.
Что касается владыки Байлиня, он с ужасом смотрел на возвышающегося над ним лорда демонов и на окровавленный клинок, с которого стекали капли божественной крови.
Лорд демонов видел, что владыка Байлинь пытается использовать магию, чтобы залечить рану, но у него ничего не выходило – его божественная сила была напрочь блокирована и сейчас утекала вместе с божественной кровью.
Меч Мейчи оказался очень непростым клинком. Лорд демонов и сам удивился. Раньше он иногда использовал этот клинок – во время тяжёлых битв с монстрами. Но даже не подозревал, что он обладает такой силой – гораздо большей, чем Багряный Клинок.
Но видимо, объединённый с защитой Дарующего Бессмертие амулета, наполненного божественной силой богини котов Ли Шоу, он приобрёл новые качества. Либо же просто раскрыл то, что заложил в него создатель.
Владыка Байлинь ещё оставался живым, когда верховный бог демонов Чжун Куй встал на колено перед лордом демонов и приветственно склонил голову. Но не так как перед небесным императором, а с гораздо большим почтением:
– Повелитель! Наконец-то вы вернулись! – проговорил он. – Простите, что сразу не признал вас!
Следом и обе богини опустились перед ним на одно колено:
– Повелитель! Приветствуем вас! – произнесли они одновременно.
Жужу и вовсе пала ниц:
– Повелитель…
Это стало последней каплей для владыки Байлинь. Он судорожно вздохнул и горько усмехнулся:
– Колесо сансары сделало свой поворот, – прошептал он. – Карма догнала нас.
После чего закрыл глаза и умер.
А потом произошло странное. Обе души – и владыки Байлиня, и небесного императора втянулись в меч Мейчи, а вслед за ними исчезли и их тела. Просто растворились в воздухе, словно их и не было. После чего меч Мейчи вновь обратился невзрачной и ничем не примечательной шпилькой из ветки сливового дерева.
И когда лорд демонов вернул шпильку в свои волосы, его облик изменился.
Перед богами и Жужу предстал верховный бог Тяньди, который держит в своих руках Великую Колесницу, обеспечивающую движение жизни в мире. Бог, который отвечает за Врата Небес Тяньмен и Ось Небес Тяньшу. Бог, которого уже начали забывать, потому что он отправился в уединение, а потом бесследно исчез.
То, что души небесного императора и владыки Байлинь втянулись в меч Мейчи означало, что теперь их души находятся в заточении, и лишь от верховного бога Тяньди зависит, получат ли они свободу и смогут ли вернуться к жизни. Потому что именно он отвечает за Врата Небес, именно от его воли зависит то, смогут ли они переродиться, пусть даже и в теле обычных людей. Или даже животных.
И можно быть уверенными в том, что заточение продлится очень долго, возможно даже не одну вечность.
Потому как бог Тяньди – это бог управляющий судьбами мира. А перед судьбой все равны – и люди, и боги, и демоны, и животные.
– Они забыли, что над небом есть ещё небо, – проговорил верховный бог Тяньди. А потом, взмахнув божественной рукой, снова обратился в лорда демонов и добавил: – Но моя земная жизнь ещё не окончена. Ещё не все испытания пройдены. Ещё не заключён мир между Горой Кровавых Облаков и всем подлунным миром. У нас ещё много работы…
И лорд демонов направился к раненому Хоуха.
– Матушка Чуньхуа, – крикнул он. – Помоги, пожалуйста!
Богиня милосердия Мяо Шань тут же направила свою божественную волю, помогая исцелиться не только Хоуха, но и остальным мифическим птицам.
Труднее всего пришлось восстановить родителя Хоуха, потому что именно он закрыл собой лорда демонов, когда небесный император атаковал. И именно на него пришёлся основной удар.
Хорошо ещё, что небесный император не посмел добить феникса. Но только потому, что побоялся проклятия фениксов. Хотя, проклятие его и так настигло…
После исцеления фениксов матушка Чунхуа тоже приняла человеческий облик, как и Мейфен. Лишь верховный бог демонов Чжун Куй остался в божественном обличии.
Повернувшись к присутствующим, лорд демонов проговорил:
– Надеюсь, мой божественный статус останется в тайне. Не хочу, чтобы сюда ринулись небожители, чтобы выразить своё почтение. Тогда тут воцарится хаос.
– Можете рассчитывать на нас, повелитель! – последовал ответ.
А лорд демонов продолжил:
– Мы должны остановить войну, которую развязали небожители. Но император всего подлунного мира мёртв. Небесный император и владыка Байлинь в заточении.
– Повелитель, – обратился Чжун Куй к лорду демонов. – Если вы позволите, я вернусь на Небеса и продолжу поиск заговорщиков. Ведь не может быть, чтобы этим двоим никто не помогал.
Лорд демонов кивнул, отпуская Чжун Куя. А потом сказал Мейфен:
– Мы должны найти печать императора. Попроси его, – лорд демонов кивнул на белого кота. – Он может знать, где она.
И действительно белый кот скоро приволок императорскую печать.
Составлять императорские указы лорд демонов умел прекрасно. Не мало составил их на Горе Кровавых Облаков. Потому написание текста не вызвало затруднений.
В этом указе лорд демонов приказывал всем армиям прекратить военные действия и явиться во дворец.
Заверив императорской печатью свиток с приказом, лорд демонов позвонил в колокольчик, вызывая императорского евнуха, чтобы тот донёс приказ до войск.
Когда евнух вошёл в покои императора и увидел там лорда демонов и Жужу, Мейфен и матушку Чунхуа, он в первый момент испугался и решил сбежать, но лорд демонов властно произнёс:
– На колени перед императором!
Евнух бухнулся на колени ещё до того, как сообразил что к чему. Всё-таки жизнь во дворце выработала некоторые рефлексы. И это спасло ему жизнь. Потому что если бы он не подчинился, то один из артефактных ножей, которые запустила Мейфен, перерезал бы ему горло.
Лорд демонов продемонстрировал императорскую печать и снова приказал:
– Выполнять императорский приказ!
Бледный как сама смерть евнух взял свиток с приказом двумя руками и, не смея ослушаться, попятился вон из императорских покоев.
Когда он ушёл, Мейфен спросила:
– Что будем делать? Ты же не собираешься править ещё и подлунным миром?
Лорд демонов задумался. Он спустился с Горы Кровавых Облаков исключительно для того, чтобы найти вора, укравшего Дарующий Бессмертие амулет. Найти и наказать его так, чтобы другим было неповадно.
И пусть наказать непосредственного исполнителя он не успел, но те, кто стоял за похищением, получили сполна.
Да, он не собирался захватывать сопредельное государство. Но судьба распорядилась так, что весь подлунный мир теперь в его руках.
И если всё пустить на самотёк, то неизвестно, кто придёт к власти в подлунном мире. А если это будет кто-то похожий на главу клана Ван? Весь мир тогда наводнится марионетками.
Если это будет кто-то похожий на главу клана Сяо. То империю ждёт нищета и бедствия, потому что такой человек ни перед чем не остановится ради собственной власти.
Если же это будет кто-то похожий на небесного императора, то войны не прекратятся. И новые государства будут втянуты в конфликт только потому, что ему будет скучно.
А ведь благополучие или его отсутствие в подлунном мире напрямую связано со спокойствием на Горе Кровавых Облаков.
А потому да, придётся взять власть в свои руки.
И лорд демонов ответил:
– Пора наши государства объединить. И если не я это сделаю, то кто?
