Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Антон Кун
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
Глава 19
Но сразу перейти к обсуждению завтрашних планов не получилось.
– Я тут вот о чём подумал, – задумчиво произнёс лорд демонов. – Помнишь тот порошок, который бросил мне в лицо мастер Пэн?
Карлик Сонг кивнул.
– Я долго думал, что это за порошок и зачем он использовал его против меня, – продолжил лорд демонов. – Ведь сразу было понятно, что мастер Пэн много сильнее. Разумнее было бы использовать этот порошок против сильного противника.
– На этот вопрос мастер Пэн уже не ответит, – пожал плечами карлик Сонг.
– Да я не про это, – отмахнулся лорд демонов. – Хотя, конечно, я не отказался бы задать мастеру Пэну несколько вопросов… Нет, меня сейчас интересует другое. Думаю, Чжун Куя отравили именно таким порошком. Иначе его не смогли бы одолеть.
Карлик Сонг задумался.
– А почему вы, повелитель, думаете, что именно с помощью порошка отняли силы у Чжун Куя? Есть ведь и другие способы лишить человека или бога сил.
– Есть, – согласился лорд демонов. – И не мало. Но сколько способов знаешь ты, чтобы потом остановилось развитие? А у бога – восстановление?
– Но ведь там был Багряный Клинок. Да и шкатулка, в которой хранилось сердце Чжун Куя, она тоже не из простого дерева сделана.
– Так-то оно так, – задумчиво проговорил лорд демонов. – Но до того момента, чтобы осталось только сердце, которое можно пронзить Багряным Клинком и положить в шкатулку, бога нужно ещё довести. Вспомни, с какой скоростью он восстановился, когда мы вытащили клинок?
– Почему это был не артефакт? Ну… то, что лишило сил Чжун Куя? – задал резонный вопрос карлик Сонг.
– Какой артефакт способен обессилить и удержать бога настолько долго, чтобы осталось одно сердце? – пожал плечами лорд демонов. – А в том порошке заключён сильнейший яд. Нескольких крупинок хватило, чтобы остановить моё развитие.
Карлик Сонг нахмурился. Он винил себя, что его контроль над стихией в то время был недостаточно хорош, и он не сумел сдуть все песчинки. Однако, что произошло, то произошло.
Карлик Сонг подумал ещё немного, но потом всё-таки согласился со своим повелителем:
– Да, отнимающий силы порошок лучше всего объясняет, что тогда произошло.
– Вот! – грустно улыбнулся лорд демонов. – Тогда следующий вопрос. Чжун Куй – верховный бог демонов. Я тогда только стал лордом демонов. Не знаю, совпадение это или нет, но в обоих случаях можно увидеть попытку обезглавить Гору Кровавых Облаков.
Карлик Сонг попытался что-то сказать, но лорд демонов властным жестом остановил его.
– Да, я знаю, что между этими событиями триста лет! И что мастер Пэн хотел занять престол. Но! Как порошок, с помощью которого можно победить бога, оказался у мастера Пэна?
Лорд демонов и карлик Сонг некоторое время смотрели друг на друга. Потом карлик Сонг проговорил:
– Кукловод.
– Кукловод, – согласно кивнул лорд демонов. – Достаточно могущественный для того, чтобы обладать или даже изготовить такой порошок.
– И живущий более трёхсот лет, – добавил карлик Сонг.
– Ага, это они, боги, – согласно кивнул лорд демонов. – Чжун Куй назвал трёх покровителей и пять божеств.
– Поистине, одну ветку тронешь – десять закачаются, – усмехнулся карлик Сонг. И добавил уже другим тоном: – Но тогда получается, что мы должны благодарить Мейфен и Жужу с Даханом, что они вчера нарушили наши планы. Если бы мы вчера явились в императорский дворец, то сыграли бы по правилам кукловода.
– Да, – согласился лорд демонов.
– Но тогда при подготовке завтрашней битвы нам нужно учесть и то, что на стороне его величества играют и боги.
– Нет, – лорд демонов покачал головой. – Боги играют на своей стороне. Его величество император всего подлунного мира, также как и мы, лишь белые и чёрные камушки на доске вэйци.
– Можем ли мы, люди, что-то противопоставить богам? – задумчиво спросил карлик Сонг, на что лорд демонов только хмыкнул.
А потом позвал Мейфен и Жужу, чтобы обсудить ситуацию всем вместе.
Подумал ещё позвать Дахана, который по-прежнему сидел во дворе, не решаясь ни уйти, ни вернуться. Но решил, что мечник должен сам определиться, и не стал звать.
– Жужу, – обратился лорд демонов. – Я предпочитал раньше действовать самостоятельно, не опираясь на твои предсказания. Но сейчас ситуация такова, что я вынужден просить тебя о помощи.
– Не нужно слов, Цзиньлун, – тут же прервала его Жужу. – Наши с Мейфен жизни тоже зависят от того, как всё сложится. Поэтому считай, что я помогаю себе и Мейфен.
– Ты же не видишь будущего Мейфен? – уточнил карлик Сонг.
– Зато я вижу ваше, – склонила голову в лёгком поклоне Жужу. – А наше с Мейфен благополучие напрямую связано с вашим.
От этих слов у обеих девушек на щеках проступил румянец.
– Хорошо, – улыбнулся в ответ лорд демонов. – Ситуация такова… – и он рассказал девушкам обо всех своих размышлениях. И добавил: – Я рассказываю это не для того, чтобы переложить решение на ваши плечи. А чтобы предугадать действия кукловода и выяснить кто он. Только действуя сообща мы сможем разгадать эту загадку.
– Я знаю, – серьёзно ответила Жужу.
– И я знаю, – добавила Мейфен. – Мы поможем тебе, Цзиньлун. Правда, Жужу?
Жужу с улыбкой кивнула.
А после все вчетвером долго обсуждали сложившуюся ситуацию.
И снова лорд демонов думал о том, что это неправильно – рассказывать девушкам военные секреты. Но тут же осаждал себя. Во-первых, это не обычные девушки! Одна – земное воплощение богини, а вторая – талантливая провидица. А во-вторых, только полная открытость и искренность поможет ему с Мейфен остановить колесо сансары и оборвать кармическую связь. Ну и в-третьих, он уже принял решение и менять его не собирался.
О том, что Мейфен земное воплощение богини Ли Шоу, лорд демонов рассказал тоже, что Лайфу приветствовал громким мурлыканием.
Мейфен выслушала серьёзно, и сказала, что не помнит ничего. Да и мало ли, что было раньше! Сейчас она обычный человек, который испытывает земные чувства и желания. Большего ей не надо.
В голове у лорда демонов промелькнула мысль, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но он снова отринул все свои сомнения. Если уж решил быть открытым, то надо быть открытым. В конце концов, что он за мужчина, если из-за каких-то мыслей и подозрений будет менять свои решения? Как говорится, если сомневаешься в человеке, не веди с ним дела, а если ведёшь – не сомневайся. Ну или коль веришь, что ароматические палочки помогут тебе, то зажигай их, не раздумывай, утро сейчас или вечер.
После долгих обсуждений, решено было пока не идти во дворец. Отложить поход на некоторое время. Прежде решили связаться с Бокиным и с министрами Горы Кровавых Облаков. Узнать ситуацию у них, а потом уже планировать захват дворца. Причём, сделать всё нужно было грамотно.
Кукловод наверняка ждёт лорда демонов во дворце. Он понимает, что император Горы Кровавых Облаков придёт туда за своим. И за местью. А потому наверняка подготовил там ловушку.
И да, лорд демонов вернёт своё и отомстит! Но на своих условиях. А для этого как раз и нужны были Бокин с министрами.
Для начала нужно было покинуть эту заброшенную усадьбу и переместиться в другое место, туда, где их никто не будет искать. Возможно даже за пределы столицы. Или, наоборот, поближе к императору, в такое место, где искать никому и в голову не придёт…
Однако, едва лорд демонов снял защитный полог, как в ворота громко затарабанили и раздался крик: «Именем императора всего подлунного мира откройте!»
Пока лорд демонов и карлик Сонг решали, что делать, к ним подскочил Дахан, который всю ночь просидел на камне около дома.
Он поклонился карлику Сонгу и сказал:
– Учитель, я всё понял. Простите мне мои сомнения. Я уведу гвардейцев, а вы спасайтесь! Я не выдам вас! Верьте мне!
Дахан собрался уже бежать к воротам, чтобы отвлечь гвардейцев на себя, но Жужу схватила его за руку:
– Постой! Не делай этого! Император не пощадит тебя! Идём с нами.
– Но как же… – растерялся Дахан и посмотрел на карлика Сонга. – Учитель…
– Падающий дворец трудно подпереть одним бревном, – пожав плечами, сказал карлик Сонг. – Не стоит тебе попадать к ним. И нам не поможешь, и сам сгинешь.
– А что же тогда делать? – растерялся Дахан.
Лорд демонов вместо ответа взял за руку его и Мейфен и взлетел с помощью цигуна.
Карлик Сонг, взяв за руку Жужу, последовал за своим повелителем.
Естественно двигались они не к центральным воротам, а в противоположном направлении. Но там их ждали гвардейцы. Правда ждали они на земле, точнее на узкой улочке, куда выходила задняя дверь. И устроена там была самая настоящая засада. Видимо, его величеству пока не доложили, что лорд демонов теперь настолько улучшил свой цигун, что может летать. Пусть пока на короткие расстояния, но тем не менее. Большинство практиков без специальных артефактов типа летающих мечей или лодок и этого не могут.
Увидев гвардейцев, лорд демонов перелетел через улочку и опустился во двор соседней усадьбы. Этот дом уже не был заброшенным, поэтому лорд демонов, пока слуги не подняли шум, тут же взлетел на крышу и уже там поставил на черепицу своих спутников.
Спустя миг карлик Сонг и Жужу опустились рядом.
– Что будем делать? – спросил карлик Сонг, глядя сверху на улицы столицы, полные императорских гвардейцев.
– Пойдём по крышам, – пожал плечами лорд демонов. – Увидим пустынную улицу, спустимся и затеряемся среди жителей.
– Был бы тут мой мешочек цянькунь… – с досадой проговорил карлик Сонг. – Я бы нашёл как отвлечь внимание гвардейцев. Заставил бы их смотреть в другую сторону.
Отвлечь внимание гвардейцев было необходимо. Причём, именно отвлечь, а не привлекать. Поэтому приметный Хоуха ещё в доме, где они ночевали, переместился в духовный мир.
Что касается Лайфу, перемещаться он категорически отказался, и Мейфен пришлось взять его на руки.
Так вот, феникса рядом с ними не было. Но и призывать его было нельзя – его величество император всего подлунного мира уже показал, что у него есть артефакты для поимки мифической птицы. Так что, лорд демонов отправил Хоуха и приказал не появляться в этом мире, пока не позовёт.
Других способов отвлечь гвардейцев не было. Любые техники скорее наоборот покажут всем, где находятся беглецы.
Более того, стоит кому-то из императорских практиков взлететь, и их обнаружат.
Но и спуститься они не могли, потому что улицы были полны гвардейцев.
И тут произошло то, чего лорд демонов и все остальные ожидали меньше всего…
Глава 20
На улице, через которую вот только перелетели лорд демонов и остальные, раздались крики, какая-то суета, бряцанье оружия. А потом случилось и вовсе странное – гвардейцы сорвались и куда-то убежали, а улицу заполнили нищие.
Что касается обычных жителей, они попрятались по домам ещё раньше.
– Быстрее вниз! – приказал лорд демонов и подхватив Мейфен с Даханом, спланировал на мостовую. Карлик Сонг и Жужу последовали за повелителем.
Едва они спустились, на них накинули невзрачные балахоны, после чего рядом остались только четверо нищих. Остальные разбежались в разные стороны. Хотя лорд демонов предпочёл бы слово: рассредоточились.
– Следуйте за нами! – сказал лорду демонов один из оставшихся и махнул своим товарищам рукой.
Нищие сразу же распределились – двое впереди, двое позади лорда демонов и его друзей. Так они и пошли по улицам, сворачивая в какие-то подворотни, на неприметные улочки, через дворы. Прошло совсем немного времени, а они были уже далеко от той усадьбы, где беглецы ночевали. Шли молча и, что немаловажно, быстро.
Лорд демонов не задавал вопросов. Остальные тоже помалкивали. Пока в какой-то момент Мейфен не споткнулась.
Главарь этого небольшого отряда тут же дал знак одному из нищих, и тот хотел взять Мейфен за руку, но лорд демонов так глянул на него, что он не решился протянуть руку.
За руку Мейфен взял сам лорд демонов.
Это была секундная заминка. И небольшой отряд продолжил движение.
Остановились только, когда пришли на ту улочку, где лорд демонов и Мейфен бывали раньше.
Нищие молча подвели лорда демонов с друзьями к уже знакомому трактиру и расступились, пропуская их вперёд.
Когда они вошли, их встретил Бокин. Поприветствовав поклоном лорда демонов и остальных, Бокин сказал:
– Я уж думал, мои люди не успеют вывести вас из того имения. Мои шпионы сообщили, что его величеству стало известно, где вы прячетесь, и он бросил на вашу поимку своих лучших людей.
– Лучших людей? – лорд демонов поднял бровь. – Как-то его лучшие люди при появлении нищих слишком быстро оставили ту улочку.
– А кто захочет приближаться к проклятым? – с улыбкой ответил Бокин.
– Проклятым? – переспросил лорд демонов.
Его удивление было понятно – проклятых все сторонились. Боялись, что их несчастья заразны. Но проклятые в армии – это что-то новенькое. Или тут есть какая-то хитрость?
Не успел лорд демонов додумать свою мысль, как Бокин подтвердил:
– Есть в моей армии и такие, – просто ответил он, но объяснять ничего не стал. – Проходите, вы устали с дороги. Матушка Чунхуа приготовила вкусные баоцзы.
– Мне хотелось бы прежде узнать, зачем ты нас спас, – проговорил лорд демонов, не тронувшись с места.
Бокин ответил не сразу. Он нахмурился и задумчиво кивнул. А потом, опершись на столб, поддерживающий крышу, ответил:
– Скажем так, я проверил ваши слова, ваше величество. По поводу Лилина. Теперь у меня нет причин сомневаться в вашей искренности. Более того, я хочу предложить вам союз.
Лорд демонов кивнул. Но потом сказал:
– Ещё утром я думал о том, что нам нужно заключить союз. Но вот теперь не уверен в том, что это нужно делать.
Бокин искренне удивился:
– Почему?
– А тебе не приходило в голову, что как-то вовремя твои шпионы узнали, где мы находимся? А если учесть, как быстро гвардейцы сбежали… Плюс, никто по дороге не напал на нас… То тут возникает резонный вопрос: а действительно ли шпионы получили информацию случайно, и не является ли всё это одной большой ловушкой?
– Ловушкой? – с недоумением переспросил Бокин и нахмурился.
Лорд демонов не стал ничего говорить. Он внимательно наблюдал за эмоциями Бокина, которые тот даже не пытался скрыть.
Обдумав всё хорошенько, Бокин сказал:
– Сейчас императорская армия сюда не сунется. А если сунется, то быстро уберётся откуда пришла.
– Почему ты так думаешь? – спросил лорд демонов.
Вместо ответа Бокин показал лорду демонов нефритовую табличку с вырезанным на ней драконом и шёлковой кисточкой.
– Это жетон генерала, которому императорские войска подчиняются.
– Жетон генерала? У рядового воина клана Вей и у нищего… Как-то с генералами не очень вяжется.
– Если только генералы не присутствовали тайно, – пожал плечами Бокин.
– И откуда у тебя такая информация? Ты же не успел допросить своего человека, он умер прежде, чем что-то успел рассказать.
– Умер, да, – подтвердил Бокин. – Но и дощечка эта не та, что была у него. Мы тогда с вами, ваше величество, случайно обменялись дощечками. А потому я расследовал свободно, не боясь подставить Свободных от Небес и особенно своих людей.
– А ты не промах, да? – усмехнулся лорд демонов. – И к чему тебя привело твоё расследование? Я хочу знать подробности.
Бокин кивнул и сказал:
– И они обязательно будут. Но всё же давайте сначала попробуем баоцзы матушки Чунхуа. Она старалась для вас. Я сказал ей, что вы придёте.
– Ты был так в этом уверен? – усмехнулся лорд демонов.
– Да, – ответил Бокин. – Я послал за вами лучших.
– Ну что ж, – согласился лорд демонов. – Как говорится, если сомневаешься в человеке, не веди с ним дела, а если ведёшь – не сомневайся. Так что давайте поедим баоцзы матушки Чунхуа.
Не успел он это сказать, как появилась и сама хозяйка трактира. Всё такая же улыбающаяся и доброжелательная. И тут же начала хлопотать, усаживая гостей за стол.
Все сели за один стол, и Бокин тоже. Он лишь на миг помедлил, и лорд демонов понимал почему. В прошлый раз он для разговора с предводителем нищих отослал Мейфен. А сейчас тут была не только Мейфен, но и другие люди. И если карлика Сонга с Жужу Бокин знал, то с мечником был не знаком. Но раз император Горы Кровавых Облаков в них не сомневается, то с чего бы сомневаться ему?
Баоцзы, как и остальная еда матушки Чунхуа, оказались выше всяких похвал. Сочные, ароматные. Такие и не ждёшь отведать в квартале нищих. Такие не стыдно подать и к императорскому столу.
Собственно, к императорскому столу их и подали…
Утолив голод, лорд демонов посмотрел на Бокина и приказал:
– Рассказывай! Я хочу знать, как ты узнал, что эти таблички на самом деле жетоны генералов императорской армии.
Бокин и не собирался ничего скрывать. Поэтому подробно рассказал, как отправился изучать древние книги, чтобы понять, что это за таблички.
Лорд демонов совсем не удивился, когда узнал, что у нищих есть доступ к книгам и свиткам. Чем больше он узнавал о Свободных от Небес, тем больше понимал, что это сильный боевой клан со своей историей и своей боевой школой. И то, что другие школы не видят в них соперников, говорит только о том, что Свободные от Небес хитры и умны. Хотя история в Лилине показывает, что не всё так хорошо в этом клане.
С другой стороны, раз кукловод обратил на них своё внимание… а иначе зачем бы он посылал своего генерала тайно присматривать за нищими? Так вот, присутствие генерала лучше всего прочего говорит о двух вещах. Во-первых, кукловод считает Свободных от Небес достаточно большой силой, чтобы принимать их в расчёт. А во-вторых, кукловод пытается расколоть этот клан. Так поступают только с очень сильными противниками. С теми, с кем с наскока не справиться.
А это значит, что нищие и Гора Кровавых Облаков в одном положении. И интересы у них на первый взгляд совпадают. А это в свою очередь значит, что вполне можно с ними заключить союз.
Бокин рассказал, как он выяснил, что это генеральские жетоны.
Всего жетонов четыре. И все они отличаются цветом кисточки. Есть зелёная, синяя, чёрная и красная. И принадлежат они генералу восточного предела, западного предела, северного и южного. Всадник клана Вей имел жетон с зелёной кисточкой. Он был генералом восточного предела. На жетоне нищего флейтиста была чёрная кисточка – он генерал южного предела. За северный предел отвечает жетон с синей кисточкой. За западный – с красной.
– Где остальные жетоны, смог узнать? – спросил лорд демонов.
Бокин покачал головой.
– Не знаю. Но удалось выяснить, что жетон с синей кисточкой появлялся в Лилине.
– В Лилине? – переспросил лорд демонов, вспоминая все события, что случились с ними в этом городе.
И то, как Мейфен с Жужу были похищены, и то, что лилинские нищие вынудили лорда демонов с карликом Сонгом отправиться в заброшенный храм и сразиться с грифоном бездны. И то, что Свободные от Небес в Лилине действовали заодно с правителем города.
Вот только ни нищие, ни правитель Лилина не получили сердце верховного бога демонов Чжун Куя. Его получили лорд демонов и карлик Сонг. А потом ещё и освободили верховного бога демонов, чем скорее всего нарушили планы кукловода. Ведь он столько усилий приложил, чтобы убрать с игровой доски такую сильную фигуру.
К сожалению, сундучок, в котором хранилось сердце, и Багряный Клинок, способный поразить бога, остались в пространственном кольце и были сейчас во дворце его величества всего подлунного мира. А ведь Чжун Куй просил сохранить Багряный Клинок.
Собственно, нефритовая табличка с иероглифом Чжун Куя и шёлковой кисточкой тоже осталась в пространственном кольце. И теперь даже если лорд демонов захочет позвать Чжун Куя на помощь, он не сможет этого сделать. Во всяком случае, пока не вернёт свои вещи.
Оставалось надеяться, что у его величества императора всего подлунного мира не настолько талантливые артефакторы, как на Горе Кровавых Облаков.
Лорд демонов рассказал обо всём этом только Мейфен с Жужу. Ни Дахан, ни Бокин не знали о сердце верховного бога и обо всём, что с этим связано, и делиться с ними этой информацией лорд демонов не собирался.
– То, что это генеральские жетоны, я понял. Но почему ты считаешь, что эти генералы именно из армии императора всего подлунного мира? – спросил лорд демонов.
– Я же говорил, что из-за того, что мы поменялись табличками, я смог действовать более свободно, не опасаясь навредить своим людям, – ответил Бокин. – Так вот, я приказал предъявить табличку императорским гвардейцам. Как и ожидалось, гвардейцы выполнили приказы, отданные человеком с жетоном.
– Понятно, – кивнул лорд демонов.
– Это открывает нам некоторые возможности, – продолжил Бокин. – У нас сейчас две таблички…
– Нет, – покачал головой лорд демонов. – У нас нет двух табличек. Только одна, – и он кивнул на ту, что Бокин держал в руках. – Только эта. Та, что была у меня, сейчас находится в пространственном кольце в императорском дворце.
Бокин от этих слов вдруг побледнел.
– Как же так? – забормотал он. – Я же был уверен…
Лорд демонов внимательно наблюдал за реакцией предводителя нищих.
И не только он. Но и карлик Сонг с Мейфен и Жужу.
Лишь Дахан непонимающе переводил взгляд с одного на другого.
