Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Антон Кун
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Глава 25
Лорд демонов не сомневался, что его ждёт ловушка. Продуманная ловушка!
Они с Жужу рассматривали ситуацию с разных сторон, искали варианты. Но тот, кто эту ловушку подготовил, был далеко не глупец. Он продумал все возможные варианты. Какой бы лорд демонов ни рассматривал, каждый непременно заканчивался тем, что падала золотая сеть – артефакт абсолютного уровня, уже знакомый лорду демонов. И лорд демонов снова оказывался в плену.
Требовался какой-то совершенно нестандартный подход, но в голову пока ничего не приходило.
Но кольцо лорду демонов было нужно. Слишком много ценных и важных для него вещей было там. Особенно оружие и доспехи.
Конечно, золотая кожа – которую они с Сонгом получили после купания в озере божественной крови, была довольно прочной, но если бы она была прикрыта доспехами изготовленными из панциря паука кровавого нефрита, было бы значительно лучше.
К тому же пусть веткой железного дерева и можно драться, но мечом удобнее. Тем более, что меч в кольце был артефактным. Конечно, была ещё шпилька из ветки сливового дерева, но всё-таки нужно было вернуть меч. Шпильку лорд демонов решил использовать только в самом крайнем случае. Это был его козырь в рукаве, который до сих пор лорду демонов удавалось скрывать.
Но даже не доспехи и оружие были нужны ему. Он хотел забрать ядро чёрной черепахи губительницы. И остальные трофеи, полученные после боя с высокоуровневыми марионетками калана Ван.
Он собирался отдать ядро и трофеи богине милосердия Мяо Шань. Он знал, что она способна очистить их от зловредной ци, а потом вернуть великую черепаху к жизни. Она же богиня! Ей многое под силу! Древний зверь должен жить! Их и так мало осталось.
Даже без учёта того, что древний зверь может помочь им в битве, лорд демонов считал это правильным.
К тому же в кольце хранилась нефритовая табличка верховного бога демонов Чжун Куя и Багрянный Клинок, которым было поражено сердце бога.
В общем, кольцо нужно было вернуть. И желательно до битвы.
Но тот, кто устроил ловушку, очень хорошо знал лорда демонов. Знал все его привычки, знал, как он обычно действует.
Поэтому требовалось найти нестандартное решение. И лорд демонов спросил у Жужу:
– А если кольцо заберёт кто-то другой? Такое возможно?
Расчёт лорд демонов делал на то, что кто-то украдёт, а он потом заберёт у этого человека. Конечно, в случае, если это будет кто-то посторонний. Свой и так отдаст.
Жужу бросила на лорда демонов заинтересованный взгляд и снова закрутила энергию.
Спустя какое-то время она сообщила:
– Вижу, как некто в чёрном шитом золотом ханьфу забирает кольцо. На руке нет мизинца…
Лорд демонов вздрогнул. По описанию это был убийца его родителей.
Едва сдержав порыв немедленно бежать во дворец, чтобы поймать убийцу и призвать его к ответу, лорд демонов спросил у Жужу:
– Как думаешь, что нужно сделать, чтобы он пришёл за кольцом?
Жужу пожала плечами.
– Не знаю. Тут мои предсказания бессильны. Может, пустить слухи, какие сокровища там находятся. Можно даже не называть сами сокровища, но сказать, что это кольцо императора Горы Кровавых Облаков.
Лорд демонов задумался.
Несомненно, весть о том, что у его величества императора всего подлунного мира есть пространственное кольцо императора Горы Кровавых Облаков, до отказа набитое редкими и дорогими сокровищами, привлечёт желающих поживиться. Но привлечёт ли эта весть убийцу?
Вполне может выйти, что нет. Но вот выживший ребёнок, который стал взрослым и теперь ищет убийцу родителей, чтобы отомстить…
Да, определённо, такое известие должно заинтересовать его.
В какой-то момент лорд демонов даже пожалел, что отпустил карлика Сонга. Вдвоём справиться с убийцей было бы сподручнее. Но у Сонга была ответственная миссия. Так что, придётся без него. Тем более, что и себе для возвращения своих сокровищ лорд демонов отвёл только три дня.
Но несмотря на то, что было всего три дня, спешить было нельзя. Потому как лорду демонов предстояло переиграть не только его величество императора всего подлунного мира и кукловода, но и убийцу.
– Лепёшки, нарисованные на стене, легко увидеть, да трудно съесть, – со вздохом проговорил лорд демонов.
– На руке, дарящей розы, остаётся аромат, – пожала плечами Жужу.
Лорд демонов задумчиво глянул на девушку и проговорил скорее для себя:
– Однако, если вол не хочет пить, так ничем не нагнёшь его голову.
На что Жужу ответила:
– Коль не разгораются сырые дрова, положись на ветер со всех четырёх сторон.
– Так-то оно так, – согласился лорд демонов. – Намного легче иметь дело с человеком, если знаешь его слабости. А я про убийцу моих родителей ничего практически не знаю. Как и про кукловода.
– Летнего дождя не будет, если перед этим не было весеннего ветра, – ответила Жужу.
– И всё-таки я не понимаю, почему ты сказала тогда, что не надо Сонгу рассказывать то, что произошло в тот день, когда убили моих родителей, – прямо сказал лорд демонов.
– Ты поймёшь меня, как только получишь ответы. Сам получишь, – с поклоном полным почтения и уважения ответила Жужу.
– Вот только где искать эти ответы? – спросил лорд демонов и посмотрел в сторону центра столицы. И вдруг предложил: – Составишь мне компанию?
Жужу улыбнулась и кивнула.
– Думаю, нам сначала нужно как-то изменить облик, – проговорила она. – Я ведь правильно понимаю, ты хочешь прогуляться по городу.
– И не просто прогуляться! Я хочу найти того, кто ответит на мои вопросы. Ну или найти нужные книги.
– Книги… – задумчиво проговорила Жужу. – Пожалуй, это хороший вариант. Я даже знаю, куда можно пойти.
– Ну тогда идём?
Сменить облик большого труда не составило – смена одежды плюс простое заклинание отвода глаз – всё это работало безотказно.
И тем не менее, решили подстраховаться. На широкие улицы сразу выходить не стали, сначала прошли по набережной. И лишь потом, когда начались вымощенные стёсанным камнем улицы, вышли к торговой площади.
Жужу уверенно вела лорда демонов, как будто она уже много лет жила в столице и хорошо тут ориентировалась.
На немой вопрос она ответила:
– Мой дар поиска стал намного сильнее.
Лорд демонов кивнул, удовлетворившись ответом. Он всегда с большим уважением относился к Жужу. И полностью доверял ей.
Вот и сейчас он уверенно шёл за ней.
Внешне они были похожи на двух учёных, спешащих по своим делам. И дела у них были в городском архиве. Осталось только придумать, как попасть туда. Нефритовая табличка с вырезанным на ней драконом и с шёлковой кисточкой, которая осталась у Бокина, здорово помогла бы, но Бокину она сейчас была нужнее. А вторая табличка находилась в пространственном кольце и была пока недоступна.
Но у лорда демонов была идея, как попасть в городской архив. Он сказал служителю, что они хотят подготовить пьесу, прославляющую его величество императора всего подлунного мира в честь его дня рождения. И им нужно уточнить некоторые моменты биографии, чтобы отразить все подвиги правителя в лучшем свете.
А чтобы у служителя не возникло сомнений, добавил:
– Вы же не против того, чтобы слава его величества росла? Чтобы все жители знали, как им повезло с правителем?
После этих слов запретить лорду демонов с Жужу пройти в архив служитель не смог, иначе его могли бы обвинить в том, что он недостаточно любит своего правителя.
Попав в архив, лорд демонов и Жужу отправились смотреть записи за тот год, когда были убиты родители маленького Цзиньлуна.
Смотрели в первую очередь происшествия, а также разные крупные события, но ничего, что могло бы помочь им пролить свет на ту историю, не попадалось.
Лорд демонов уже начал было отчаиваться, да и служитель начал посматривать на них с Жужу с подозрением, когда под руку попалась книга на бамбуковых дощечках.
Книга была старая, дерево потемнело, а надпись местами затёрлась, хотя иероглифы ещё вполне можно было разобрать.
Развернув книгу, лорд демонов прочитал:
«Уникальные артефактные мечи, изъятые из поместья мастера-кузнеца Тан Цзи».
И стояла дата. День гибели его родителей.
Далее следовал список, где были перечислены мечи.
Все мечи имели собственные имена, и было их восемь.
А ниже была надпись, что не хватает одного меча. Самого лучшего.
В списке отсутствовал меч по имени Мейчи, что означает Ветка сливы.
Далее шло подробное описание меча, включая рисунок, в котором лорд демонов без труда узнал свою шпильку. Единственный момент – не в состоянии шпильки, а в состоянии меча. Причём, о том, что меч может принимать вид обычной шпильки не говорилось ни слова. Видимо, тот, кто составлял этот список, либо не знал об этом свойстве артефакта, либо не захотел его упоминать. Судя по остальному тексту, скорее не знал.
Ну и в завершении говорилось о том, что меч Мейчи необходимо найти. Награда за это предлагалась не маленькая. И не только за сам меч, но даже за информацию о нём.
Сообщить нужно было в императорскую канцелярию. Но это не говорило о том, кто именно разыскивает меч. Потому что через императорскую канцелярию мог подать прошение кто угодно, любой житель империи. То есть, не обязательно сам император искал меч… Более того, вряд ли император. Потому что то, что касается его величества, хранится в другом месте. Вряд ли в городском архиве, куда попасть не так трудно. Точнее, информация об императоре тут есть, но только общедоступная. И если бы его величество проводил изыскания, то такая информация скорее всего хранилась бы в другом месте.
Свет на имя убийцы найденная книга не пролила. Однако, некоторую информацию лорд демонов из этой книги почерпнул. Во-первых, он узнал, что он из рода Тан. Сонг не сказал ему этого, сказал, что не знает. Сказал, что увидел испуганного ребёнка и спас его. И он, мол, только предполагает, что это был сын погибшего мастера, но не уверен в этом.
Лорд демонов об этом не задумывался даже тогда, когда они были на берегу озера божественной крови, когда выяснилось, что его родители хорошо знали Сонга. А вот сейчас, прочитав фамилию мастера-кузнеца, понял, что Сонг кое-что скрыл от него. Как минимум то, кто Цзиньлун на самом деле.
Был ещё один момент, на который лорд демонов обратил внимание. Это мечи. В книге говорилось, что не хватает только одного меча, того, который находился у лорда демонов. Но тогда история о том, что его отец изготовил воину клинок редкой красоты, и заказчик убил мастера, чтобы тот не мог больше изготовить подобный меч не соответствует действительности.
Получалось, что та история выдумка. А в реальности всё произошло совсем не так. А вот в том, как, ещё предстояло разобраться.
Глава 26
День клонился к вечеру и лорду демонов с Жужу пришлось уйти из архива.
Больше никакой информации они не нашли, но и то, что им удалось обнаружить, натолкнуло лорда демонов на определённые мысли.
Он предположил, что его родителей убил тот, кто составлял тот список. А значит, можно предположить, что этот человек до сих пор заинтересован в мече Мейчи. И если пустить слух, что император Горы Кровавых Облаков смог раздобыть этот меч, и теперь меч находится в пространственном кольце, то это поможет выманить убийцу.
Поэтому, прежде чем уйти, лорд демонов подошёл к смотрителю, держа в руках ту самую книгу и вежливо поинтересовался:
– Скажите, уважаемый. Я тут случайно наткнулся вот на это сообщение. Мне вот интересно, этот запрос об информации о мече Мейчи всё ещё актуален?
Служитель смерил лорда демонов подозрительным взглядом, но потом ответил:
– У вас есть информация или просто так интересуетесь?
– Ну, если бы не было, я бы не интересовался, – усмехнулся лорд демонов.
В глазах служителя на миг вспыхнули алчные огоньки. В следующий момент он смиренно опустил глаза, хотя нетерпение в голосе спрятать не удалось:
– Говорите скорее!
– Но тут написано, что будет вознаграждение, – как бы между прочим ответил лорд демонов. – Потому что если не будет вознаграждения, то мне нет смысла делиться этой информацией, тем более что столько лет прошло…
– Конечно будет! – несколько разочарованно ответил служитель. – Рассказывайте!
Лорд демонов сразу понял, что этот служитель надеялся прикарманить вознаграждение. И теперь разочарован, что ему не удалось. Но он был уверен, что всё равно какая-то часть денег осядет в кармане служителя.
Ирония заключалась в том, что лорд демонов охотился не за деньгами, он бы и без них рассказал то, что хотел. Но так будет правдоподобнее. Да и деньги лишними не бывают.
Поторговавшись немного, лорд демонов рассказал служителю, что искомый меч Мейчи находится у императора Горы Кровавых Облаков – он сам это видел, своими собственными глазами! И сейчас скорее всего хранится в пространственном кольце, потому как когда его величество попал в плен, при нём меча не обнаружили, а ведь он всегда его носит при себе.
Лорд демонов беззастенчиво врал служителю, отлично зная, что шпилька из ветки сливового дерева сейчас находится в его волосах. И то, что служитель ни разу не обратил на неё внимания, лучше всего показывало, что тот понятия не имеет об этом ценнейшем артефакте.
Закончив разговор со служителем и трижды выслушав его заверения, что вознаграждение будет доставлено сюда, в архив, в ближайшие дни, буквально завтра же, и уважаемому посетителю достаточно будет прийти и забрать свои деньги, лорд демонов ушёл из архива.
Весь разговор Жужу скромно стояла в сторонке и делала вид, что терпеливо ждёт своего старшего.
Когда они вышли на улицу, лорд демонов спросил у Жужу:
– Что скажешь?
Девушка словно ждала этого вопроса, ответила:
– Он придёт. И сюда, чтобы узнать, кто предоставил информацию, и в императорский дворец за кольцом.
Лорд демонов кивнул. Он на это и рассчитывал. Вот только как узнать среди всех посетителей того, кого интересует меч, выкованный его отцом?
Хотя, и на этот счёт у него имелись мысли…
Они с Жужу подошли к небольшому трактиру на улице и заказали себе еды. Сели за столик так, чтобы видеть двери архива.
Ждать пришлось недолго. Они ещё не успели доесть принесённую трактирщиком лапшу с луком, когда суетящийся служитель закрыл двери и поспешил куда-то по улице.
Естественно, лорд демонов сразу понял, куда спешит служитель архива, и бросив на стол кусочек серебра, отправился вместе с Жужу вслед за ним. И конечно же совершенно не удивился, когда служитель пришёл в богатый квартал, тот самый, где располагалось и имение клана Ван, в котором лорд демонов побывал совсем недавно. Чтобы заплатить такое большое вознаграждение, какое было обещано, нужно быть достаточно богатым!
Когда служитель постучал в ворота, лорд демонов обратился к случайному прохожему:
– Подскажите, уважаемый, чей это дом?
– Это дом клана Тан, – ответил прохожий. – Вон же на табличке написано.
И действительно, на деревянной табличке над воротами была искусно вырезана надпись: «Дом клана Тан».
Отвлекла лорда демонов Жужу:
– Повелитель, – негромко сказала она. – Нам пора идти. Мы привлекаем слишком много внимания.
– Да-да, – ответил лорд демонов, и они с Жужу отправились дальше по улице.
Лорд демонов был растерян. Получалось, его род не уничтожен. Тогда что произошло в тот далёкий день? И почему родственники его отца разыскивают сделанный отцом меч? Какое отношение они имеют к вознаграждению и к той книге, которую лорд демонов отыскал в библиотеке? Если бы они просто искали меч, было бы понятно – разыскивают потерянную семейную реликвию. Но в книге вместе с объявлением был и протокол изъятия остальных мечей!
Вопросов было слишком много, и Сонга не было рядом, чтобы ответить на них.
Лорд демонов даже в какой-то момент пожалел, что отправил своего слугу и друга за армией. Но потом решил, что он и сам разберётся. Тем более, что Жужу говорила раньше, что он должен сам найти ответы на свои вопросы. Не пришло ли для этого время?
Вернувшись к зданию архива, лорд демонов выбрал постоялый двор, который располагался неподалёку и снял там две комнаты – для себя и Жужу. Причём, комнаты выбрал, которые выходят окнами на здание архива.
Заселившись и поужинав, лорд демонов устроился поудобнее у окна. Ему нужно было всё хорошенько обдумать.
Он мало что помнил из своего детства. Но хорошо помнил слова отца, которые тот любил повторять: «От злого человека остаётся зловоние на десять тысяч лет».
Собственно, эти слова стали его жизненным девизом. Он всегда старался быть справедливым и не творить зла. И не спускать зла тем, кто его творит! Потому он и выступил против императора Горы Кровавых Облаков, а потом и против мастера Пэна, потому и сам стал императором. Чтобы на этой земле было поменьше зловония.
И вот теперь он стоял близко к разгадке, что же случилось с его родителями.
То, что след привёл к воротам клана Тан, он посчитал провидением судьбы. Посланием, что он должен узнать о своих родичах подробнее.
Проблема заключалась в том, что полная информация скорее всего хранится в семейном архиве и не доступна любому желающему. Потому как там хранятся семейные секреты. И вполне возможно, не все. О каких-то секретах невозможно узнать, даже изучив все архивы на свете. И скорее всего гибель родителей лорда демонов как раз и относится к таким секретам.
Эх, если бы лорд демонов раньше знал то, что знает сейчас, там на берегу озера божественной крови он задал бы вопросы своим родителям. Хотя бы спросил: имеет ли их клан отношение к их смерти? И почему в народе ходит версия, что это был герой, который заказал сделать лучший на свете меч, а потом убил кузнеца, чтобы тот не смог сделать подобный меч.
Если это правда, то почему он убил и остальную семью? И откуда взялась та книга с обещанием вознаграждения за информацию? И почему в списке отсутствует только один меч – тот самый, который у лорда демонов служит шпилькой в волосах?
Прикидывая так и эдак, лорд демонов так и не смог прийти к какому-то решению, и отправился прогуляться перед сном. Ноги сами направились в сторону поместья клана Тан.
Лорд демонов хотел позвать с собой Жужу, но она уже легла спать, и он пошёл один.
Понятно было, что завтра, когда придёт тот, кто оставил сообщение о вознаграждении, всё или многое разъяснится, но как успокоить разволновавшуюся душу сейчас? Он столько лет ничего не знал о родителях, чтобы сейчас спокойно пойти отдыхать.
К счастью, тишина ночных улиц подействовала умиротворяюще, и лорд демонов собирался уже повернуть назад на постоялый двор, чтобы отдохнуть перед завтрашними событиями, когда увидел промелькнувшие в боковой улочке три серые тени.
Не задумываясь, лорд демонов устремился за ними. Потому как в первый момент ему показалось, что они спешат к постоялому двору, где осталась Жужу.
Да, Жужу с лордом демонов по-прежнему были переодеты в учёных мужей, и до сих пор никак не выдали себя, но всё равно лорд демонов запереживал за девушку, тем более что их с Мейфен уже похищали.
Но тени скользнули мимо постоялого двора в сторону императорского дворца.
Как только лорд демонов понял это, он последовал за тенями ещё решительней – неужели тот, кто дал объявление, так спешил заполучить меч, что не стал обдумывать и планировать свои действия? Неужели он решил выкрасть пространственное кольцо прямо сейчас? Возможно, он имел допуск во дворец и прекрасно знал, где может храниться кольцо и какая там охрана…
Или слова лорда демонов о том, что артефактный меч хранится в пространственном кольце императора Горы Кровавых Облаков, не вызвали у этого человека сомнений… Не значит ли это, что и за похищением Дарующего Бессмертие амулета стоит тот же человек? А глава клана Ван уже потом каким-то способом заполучил амулет. Жаль, он уже ничего не расскажет.
Но сейчас перед лордом демонов стояла другая задача.
Он ещё накануне подумывал, что хорошо бы сделать так, чтобы похитители прихватили ещё и мешочек цянькунь карлика Сонга, но подходящих идей, как это организовать, ему в голову не пришло. Но и одно кольцо забрать у императора всего подлунного мира будет хорошо. Интересно, смогут похитители преодолеть ловушки, которые его величество приготовил?
Как лорд демонов и предположил, тени добежали до стен императорского дворца, а потом, взлетев с помощью цигун, преодолели высокую защитную стену.
Удовлетворённо усмехнувшись, лорд демонов пристроился в тени, так чтобы ему хорошо было видно стену, а его наоборот видно не было.
Ждать пришлось долго. Тишина, царившая во дворце, с одной стороны успокаивала лорда демонов, а с другой, вызывала тревожные мысли – смогут ли похитители найти, где хранится кольцо, смогут ли добыть его. А главное, сможет ли он потом отнять у них свой артефакт?
Впрочем, в последнем лорд демонов не сомневался.
Внезапно во дворце раздались крики, звон оружия, замелькал свет факелов и осветительных фейерверков. И почти сразу же забор перемахнули тени – все три.
Они перебежали дворцовую площадь и нырнули в боковую улочку, пробежав в нескольких метрах от лорда демонов и не заметив его.
Он не стал нападать на них прямо сейчас, потому что дворцовые ворота уже открывались и из них уже выбегали стражники. А он не для того организовывал похищение кольца, чтобы сейчас отдать похитителей стражникам.
Вместо этого лорд демонов последовал за тенями, уже предполагая, куда они направляются.
