Текст книги "Тайны затерянных звезд. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Кетрин исподлобья взглянула на здоровяка, снова перехватывая спящего сына двумя руками:

– Скажи, какого ответа ты ждёшь? Я сейчас могу начать рассказывать о том, что для меня главное – это люди. Что для меня главное это мир и спокойствие на планете… Но это будет ложь. Потому что я могу с уверенностью сказать лишь одно – здесь и сейчас для меня самое главное это справедливость. Месть. Воздаяние. И ни о чём другом я сейчас думать не могу. Обо всём, что касается Даллаксии и управления ею, я буду думать тогда, когда получу то, что желаю. Когда Макоди будут устранены.

– ЕСЛИ будут! – с нажимом произнёс капитан, который, казалось, до этого момента вообще не был расположен вступать в беседу. – Кетрин, не пойми меня неправильно, но мы пока ещё не согласились на эту авантюру. И дело даже не в том, что мы против целей, которые ты перед собой ставишь, вовсе нет. Кар правильно говорит – своими действиями в том недостроенном городе мы действительно нарисовали одну большую коллективную мишень на всех нас, и я не имею ничего против того, чтобы от неё избавиться. Даже если это будет означать уничтожение Макоди, которые мне, прямо скажем, с самого начала не нравились.

– Так в чём же тогда проблема? – серьёзно спросила Кетрин.

– Проблема тоже в том, что уже сказал Кар, – капитан развёл руками. – Мы засветились! Сигнатура нашего корабля теперь как красный флаг для Даллаксии, на которой и сейчас безраздельно царствуют Макоди, и в будущем будут продолжать царствовать! А то может статься, что мы и до них не доберёмся, и проблемы возникнут ещё на орбите, где нас примут корабли Администрации, если они действительно в сговоре с Макоди!

– Значит, проблема всего лишь в том, что корабль засветился и его больше не допустят к планете? – брови Кетрин приподнялись.

– «Всего лишь»! – Кори всплеснула руками. – Может быть, ты способна решить эту «всего лишь проблему»? Достанешь другой корабль из кармана? Кетрин, я понимаю, что ты привыкла к богатой жизни, но она в прошлом! По крайней мере, сейчас, по крайней мере, на время! Я сомневаюсь, что у тебя в кармане завалялся лишний космический корабль, на котором мы сможем вернуться в атмосферу планеты. И сомневаюсь, что у тебя остался доступ к твоим богатым счетам, с которых можно снять денег на новое летало!

Кетрин немного подумала и со вздохом покачала головой:

– Нет. У меня действительно нет ни корабля, ни доступа к счетам… Вернее, доступ к каким-то счетам за пределами планеты, может, и остался, но они все уже под наблюдением Макоди, это я гарантирую.

– Что и требовалось доказать… – грустно резюмировала Кори, а Магнус внезапно поднял руку, привлекая к себе внимание:

– А если снова поменять главный компьютер? Чтобы другие регистрационные знаки показать?

– Ты думаешь, они на грядках растут, эти главные компьютеры? – усмехнулся капитан. – Да мы можем месяцами летать по космосу и не найти в итоге ни одного. В тот раз нам крупно повезло, что мы нашли его, да и то, если помнишь, после этого вся посудина пошла вразнос, потому что компьютер не был настроен под «Барракуду», приходилось всё на ходу чинить! Попытаться, конечно, можно, но чует моё сердце – только хрен на рыло мы найдём, а не ещё один главный компьютер. Не так скоро, во всяком случае.

На мостике повисла тяжёлая гнетущая тишина. В этот раз даже мне нечего было предложить, потому что всё уже сказали за меня. Ситуация действительно казалась безвыходной.

– Я не верю… – в голосе Кетрин послышалась мольба. – Не может быть, чтобы вы не нашли выход из этой ситуации… Вы же… Вы же спасли меня от Макоди! Дважды! Вы же так рисковали, такие отчаянные действия совершали для того, чтобы помочь мне! Неужели сейчас действительно нет ни одного варианта⁈

Никто не спешил отвечать. Все лишь прятали глаза и молчали, отчего тишина на мостике, казалось, начинала звенеть…

И в этой звенящей тишине внезапно раздался неуверенный голос Кайто:

– Ну вообще-то… Есть один…

Глава 15

Кетрин моментально вскинулась, как охотничья собака, почуявшая добычу:

– Говори!

– Э-э-э… – неуверенно протянул Кайто. – Я бы не хотел это… Прямо вот так… Сразу… Это всё ещё не точно…

Продолжая несвязно блеять, он обвёл весь экипаж взглядом, в котором отчётливо читалась мольба о спасении, и я взял ситуацию в свои руки:

– Так, а ну заткнулись все. Нашли вообще место и время обсуждать подобные вещи! Мы буквально только что выбрались из самого пекла, все на взводе, мы тут сейчас такого наобсуждаем! Кетрин, тебе вообще должно быть стыдно!

– Что⁈ За что⁈ – вспыхнула принцесса.

– У тебя ребёнок на руках, который неизвестно когда нормально спал и когда нормально ел последний раз! Ты его мать, и должна беречь себя как хрустальную вазу ради того, чтобы он не остался без последнего живого родственника! А ты сейчас только о мести и думаешь! Ты как вообще, нормально⁈

Кетрин открыла было рот, чтобы что-то сказать, но внезапно поникла.

– Да, ты прав, – негромко произнесла она. – Проклятье, ты действительно прав… Наверное, я просто ещё не до конца поняла, что значит быть матерью…

– Ничего, девочка моя, мы с этим разберёмся, – проворковала Пиявка, которая правильно истолковала мой взгляд, подошла к Кетрин и обняла её за плечи. – Пойдём, я выделю вам каюту. Отдохнёте как следует, а пока отдыхаете, я проведу анализ крови и твоей, и сына твоего, чтобы быть уверенными, что вы оба в порядке и не нуждаетесь в помощи.

– Ладно, – покорно согласилась Кетрин, позволяя увести себя, но в дверях всё же остановилась и спросила: – Но мы же вернёмся к этому разговору?

В её голосе снова прорезалась надежда, как и в глазах, которые она подняла на меня.

– Обязательно! – серьёзно ответил я. – Если ты сама захочешь, конечно.

В том, что она захочет, я даже не сомневался. Поэтому, как только Пиявка и Кетрин скрылись из виду, я снова повернулся к Кайто:

– Говори!

Кайто затравленно посмотрел на меня и промолчал. Он, кажется, уже не рад был, что вообще поднял эту тему и заявил, что у него есть решение нашей проблемы.

– Кай, говори! – со вздохом поддержал меня капитан. – Тебя никто за язык не тянул. Начал говорить, так договаривай.

– Ладно… – буркнул Кайто. – В общем… Помните, как мы использовали Жи вместо главного компьютера? И выдавали себя за корабль «Анис»?

– Конечно, помним! – первой ответила Кори. – Только что с того, что мы это помним? Ведь Макоди уже тогда срисовали сигнатуру корабля, и мы не сможем второй раз провернуть тот же трюк. Говоря прямо, сейчас у них есть обе наших сигнатуры – и настоящая, и подменная, так что как ни крути, а Жи нам никак не поможет в сложившейся ситуации.

– Кстати, да, – поддержал её капитан. – При чём тут Жи?

– Абсолютно ни при чём! – Кайто помотал головой. – Я его привожу лишь как… пример технологии, скажем так.

– Технологии? – эхом отозвался Магнус. – Мне кажется, или ты сейчас хочешь сказать, что наш финт ушами с подменой регистрационных знаков уже превратился в какую-то технологию, которая доступна не только лишь одному Жи?

– Э-э-э… – Кайто опасливо покосился на здоровяка. – В-возмо-о-ожно…

– Кай! – капитан хлопнул ладонями по коленям. – Хватит уже ходить вокруг да около! Ты как будто чего-то боишься, и я никак не могу взять в толк, чего именно! Что такого может произойти, чего ты так усиленно пытаешься избежать⁈ Вот что ты можешь такого сказать сейчас, из-за чего может случиться что-то плохое? Можешь пояснить своё поведение или нет?

– Нет! – набычился Кайто и тут же смягчился: – Ну ладно, я перестану ходить вокруг да около, если вам так будет удобнее. В общем, вот.

И Кайто полез за пазуху, достал оттуда и показал нам на открытой ладошке… Вики.

– Ага, – глубокомысленно произнесла Кори. – Это Вики. Мы её знаем.

– Ну не то чтобы… – слабо улыбнулся Кайто. – Вы знаете про неё, это да. Но её вы не знаете. Вы же понятия не имеете, какие в ней скрыты возможности.

– Ну, тут он прав! – предвосхищая чужие высказывания, произнёс я. – Вики действительно с каждым разом всё больше и больше удивляет… Ну, меня так точно. Только благодаря ей, по сути, мы смогли справиться с невидимками… Кстати, а как ты это сделал?

– Что? – не понял Кайто, явно не успевший переключиться на другую тему.

– Ну, я про то, как ты смог распознавать невидимок, – я покрутил рукой. – Это же не тепловизор, нет? Ты сам говорил, что на фоне раскалённого бетона тепловые сигнатуры терялись.

– Нет, не тепловизор, – Кайто слабо улыбнулся. – Тут другая технология. У Вики есть несколько датчиков препятствий, использующих для своей работы лазеры невидимого спектра и, само собой, приёмники отражённого излучения. То есть, она, если говорить простым языком, светит перед собой лазером и проверяет, не вернулся ли отражённый свет обратно. Это часть её зрения, если можно так выразиться.

– Ага, и ты это как-то приспособил для того, чтобы находить невидимок?

– Точно! Эти приёмные датчики достаточно чувствительные для того, чтобы регистрировать не просто отражения лазерного луча, но и его рассеивание, и на основании этого не просто видеть препятствие перед собой, а буквально предугадывать, где, на каком расстоянии, и как скоро оно появится. И, когда я задумался о том, как именно может быть реализована невидимость у этих солдат, единственное, что мне пришло в голову – они как-то заставляют лучи света огибать их силуэты. А если это делают лучи света, то значит и лучи лазера будут вести себя точно так же. Всё, что оставалось сделать – это добавить в прошивку Вики скрипт, который, используя всё те же лазеры, будет сканировать пространство впереди и регистрировать отклонения луча там, где его быть не должно. Лазер срабатывает порядка двадцати раз в секунду, что при удачных условиях позволяет не просто видеть, в каком месте находится невидимый объект, при использовании такого метода, но и буквально очерчивать его силуэт путём «обстрела» из лазера, если можно так выразиться. Ну, знаете, как в «космическом бою» – попал или не попал.

– Ага, и ты так быстро написал этот скрипт? – глубокомысленно спросил Магнус.

– Да там писать-то… – Кайто опустил глаза. – Двести строчек всего.

– И потом ты закачал скрипт в Вики, и она обрела способность видеть невидимок? – уточнил я.

– Ну да, после перезагрузки, – Кайто пожал плечами. – Ей нужно было время для установки.

– Так, господа, не отвлекаемся от темы! – капитан пощёлкал пальцами, привлекая наше внимание. – А тема, напоминаю, звучит следующим образом: «Вернуться на Даллаксию так, чтобы нас никто не заметил»! Кайто, как же нам это сделать.

– Точно так же, как мы делали это с Жи, – Кайто пожал плечами и чуть качнул рукой, на которой лежала Вики. – Только вместо Жи использовать Вики.

– А что, так можно, что ли? – удивилась Пиявка, которая как раз вошла на мостик.

Взгляды всех присутствующих скрестились на ней, и она закатила глаза:

– Ой да успокойтесь вы, всё нормально! Кетрин с ребёнком просто заснули. Их наконец-то отпустил накопившийся стресс, и они просто вырубились, как будто из них батарейки вытащили. Так что там насчёт того, чтобы заменить Жи на Вики? Сам Жи вообще об этом в курсе? Он не против, чтобы его заменили?

– Пиявка, как всегда, в своём репертуаре! – вздохнул капитан. – Услышала половину фразы и додумала всё остальное. Никто не собирается ничего делать с Жи, план совсем в другом.

Капитан буквально в двух словах объяснил, что она пропустила, и что предлагает Кайто, и на лице Пиявки застыло самое глубокомысленное выражение, на какое только она была способна:

– А-а-а, вот оно что! То есть, так можно, да? А ты уверен, что можно использовать Вики в качестве… главного компьютера?

– В теории ничего не мешает это сделать, – Кайто развёл руками. – С этим справился даже Жи, а он, при всех его достоинствах, всё же остаётся довольно древним роботом, которому больше полувека. Я не берусь точно судить, насколько мощны его вычислительные способности, но точно могу сказать, что Вики обходит его в этом вопросе не просто как стоячего, а скорее даже как движущегося в обратную сторону! Она настолько же мощнее Жи в вопросах вычислений, насколько крейсер мощнее нашего корабля, если хотите знать.

– Ты серьёзно? – Кори недоверчиво посмотрела на маленький дрон в руках Кайто. – В смысле… Нет, ты это правда серьёзно? Какого размера Жи, и какого – Вики, она же… Ну, крошечная! Как в неё поместились вычислительные мощности, о которых ты говоришь? Не подумай, что я ставлю под сомнение твои слова, но мне правда непонятно! Жи, он же огромный, в нём много места даже чтобы кулер с водой поставить, если понадобится, а Вики… Ну, сам понимаешь. Сложно представить, что можно такие же мозги, как у Жи, запихнуть в такую малышку!

– И правильно! – Кайто кивнул. – Потому что у Вики «мозги», как ты выразилась, совершенно не такие же, как у Жи. У него позитроника, это в своём роде уже устаревшая технология.

– Позитроника устаревшая? – Магнус усмехнулся. – Вот это новости. Да все спейс-технологии только на позитронике и держатся!

– Я имел в виду, по сравнению с Вики! – Кайто снова поднял ладонь с дроном. – По сравнению с тем, какие технологии применены в ней, позитроника это… Не каменный век, конечно, но прошлый – это уж точно. Всё дело в том, что позитроника основана на антиматерии, да-да, не делайте такие круглые глаза! Позитроны – это античастицы электронов, грубо говоря, электрон с положительным зарядом. И если раньше всё работало на транзисторах, то есть крошечных выключателях, которые сотни раз в секунду щелкали туда-сюда, пропуская через себя электроны и тем самым определяя, есть сигнал или нет сигнала, ноль или единица, то с добавлением позитронов всё изменилось на принципиальном уровне! При соприкосновении частицы и античастицы, как вы знаете, происходит аннигиляция, это мы все чуть не почувствовали на собственной шкуре, когда по нам торпеды пускали. Так вот в позитронном мозге имеется такая себе матрица, в которой хранится не просто одно из двух значений, а ещё и промежуточные между ними. Грубо говоря – ноль один, ноль два и так далее. Так вот, когда электрон и позитрон встречаются, и происходит аннигиляция, случается выделение энергии. По нашим меркам – крошечной энергии, равной почти нулю, ведь аннигилировалось всего по одной частице, но этого хватает, чтобы перезаписать до миллиона этих самых ячеек за один раз.

– Мне уже скучно! – капризно заявила Пиявка.

– Вы сами спросили, – набычился Кайто, и капитан улыбнулся:

– Продолжай, Кай, продолжай. А ты иди отсюда, если скучно.

– Да, продолжай! – поддержала его Кори. – Ты как раз подошёл к самому главному – это что получается, что внутри мозга Жи постоянно происходит аннигиляция? И каждый раз на две частицы в нём становится меньше? То есть… Его ресурс конечен?

– Ресурс всего конечен! – Кайто развёл руками. – Электронные чипы тоже деградируют со временем. Разница с позитроникой лишь в том, что про последние точно известно, когда именно они прекратят свою работу. Но вы не переживайте – для того, чтобы позитронный чип работал целый век ему нужно меньше, чем полграмма вещества и антивещества суммарно, так что Жи ещё походит.

– Ладно, с Жи все понятно! – перебил его Магнус. – А что с твоей жужжалкой?

– О, с ней всё вообще по-другому! – нежно улыбнулся Кайто. – В то время как мозг Жи это довольно громоздкая штука, которая должна содержать в себе в том числе магнитные ловушки для антиматерии, мозг Вики работает по совершенно иному принципу. Обычно компоненты вычислителей производятся методом отсечения всего лишнего от куска кремния, и само собой у такого способа огромное количество ограничений, нарушение которых приведёт к полному браку. Но вычислитель Вики сделан по совершенно-иной схеме, которая называется атомарно-точная сборка. Его компоненты буквально собраны по атомам, каждый из них имеет ровно такой размер, который нужен для его функционирования, без лишнего материала, паразитных кристаллических решёток и прочих ограничений, которые накладывает литография. Так, например проводящие дорожки в мозге Вики шириной всего в один атом.

– Ого, сейчас есть и такие технологии? – искренне удивился Магнус.

– На стадии прототипов есть! – Кайто кивнул. – Но в массовое производство пойдёт не скоро.

– А как себя чувствуют электроны в таких узких дорожках? – будто что-то вспомнив, спросил Магнус.

– Хреново чувствуют, конечно! – ухмыльнулся Кайто. – Это и есть основная причина, почему такие чипы не скоро попадут в массовое производство. Но для Вики этой проблемы не существует, потому что вместо электроники и позитроники в её мозге использована спинтроника. Информация передаётся путём изменения спина, или, если проще, направления вращения электрона в цепи. Он никуда не движется, ему не нужно протискиваться через узкие дорожки шириной в один атом, испытывая огромное сопротивление и нагревая всю систему до адовых температур. Цепочка электронов, меняя спин в ту или иную сторону, доносит бит информации – единицу или ноль, причём делает это намного быстрее, чем если бы электрон двигался по условному проводу.

– То есть ты, создавая Вики, соединил две экспериментальные, скорее всего засекреченные технологии, к которым есть доступ от силы у сотни людей во всем космосе? – я прищурился, глядя на Кайто. – И благодаря этому смог создать крошечный вычислитель, который мощнее, чем мозг Жи, но помещается в этот крошечный корпус?

– Ну… да, – Кайто пожал плечами. – А что?

– Да так… – я обвёл экипаж взглядом. – Ничего. Просто не могу понять, как ты получил доступ к этим технологиям?

– Украл, конечно! – Кайто снова пожал плечами. – Хакер я или кто?

– Ладно, допустим, но зачем? Для чего Вики такой мощный вычислитель?

– Это был эксперимент! – Кайто вздохнул.

– Надо понимать, именно из-за этого эксперимента ты и оказался на «Затерянных звёздах», – я усмехнулся.

– Отчасти, – не стал спорить Кайто.

– Так, опять отклоняемся от темы! – прикрикнул капитан. – Кайто, заканчивай мысль! Я правильно понимаю, что ты планируешь подключить Вики к кораблю и использовать её вычислительный модуль как главный компьютер? С подменой регистрационных знаков, и вот этим вот всем? Короче, использовать её так же, как мы уже использовали Жи?

– Всё верно! – Кайто кивнул. – Это более чем реально… При одном условии.

– И каком же? – зевнула Пиявка. – Надо уговорить Вики помочь нам? Я могу чмокнуть её в щёчку… Если ты покажешь, где у неё щёчка.

Кайто даже не посмотрел на неё, он просто ответил:

– Мне нужен… один модуль, скажем так. Модуль, который позволит подключить Вики к кораблю.

– Но у тебя же есть чем подключить Вики! – возразил я. – Я сам видел!

– Это односторонний коннектор, – Кайто посмотрел на меня, как на дурака. – Он позволяет Вики только получать информацию, но не передавать её. Например, прошивки загружать. Но для того, чтобы она смогла себя выдавать за корабль, нужно, чтобы она могла и передавать информацию тоже. И для этого уже нужен особенный переходной модуль, такой же уникальный, как и сама Вики.

– И где нам его взять, раз он такой уникальный? – спросила Кори.

– Только в одном месте, – Кайто потупился. – В моей старой квартире. Где я раньше жил.

– И где же это? – не отставала Кори. – Открой секрет.

– На Мандарине, – вздохнул Кайто.

На мостике повисла неловкая тишина, а потом Пиявка хихикнула и немного нервным голосом сказала:

– Надеюсь, это была шутка? Скажите, что это была шутка!

Но никто не спешил её обрадовать.

Ведь у Кайто всегда было очень плохо с юмором.

Глава 16

Ходят легенды, что раньше, ещё задолго до бума космической лихорадки, азиаты были чуть ли не сверхлюдьми. Они были профессиональными воинами, неудержимыми завоевателями, но при этом же – изощренными учёными и талантливыми людьми искусства. Они первыми изобрели порох, они первыми внедрили беспилотные технологии в практически все сферы жизни…

И они же первыми ринулись завоёвывать космос, когда это стало возможным. Администрация лишь открыла дорогу к звёздам для всех желающих, но именно азиаты стали теми, кто первыми заявил о том, что они и есть эти желающие.

Вернее, как… Азиаты никому ничего не говорили. Они просто первыми, буквально за полгода, перестроили несколько своих готовых космических кораблей на древних химических двигателях с крошечной полезной нагрузкой под длительные путешествие. И на этих утлых скорлупках, которые в техническом плане отстают от нашей «Барракуды» настолько же, насколько «Барракуда» отстаёт от «Хиона», кинулись в глубины неизведанного космоса. Точно так же, как кидались в битвы, зачастую с превосходящими силами противника. Точно так же, как кидались в неизведанные области науки, не зная, что получат в итоге – то ли оторванные конечности, то ли прорыв мирового масштаба.

Так что нет ничего удивительного в том, что именно азиаты стали первыми, кто прочно укоренился в космосе. Есть даже мнение, что первая станция на самом деле была построена и заселена азиатами, а вовсе не Администрацией, но насколько это соответствует действительности – никто не знает. Кроме, возможно, самих азиатов, но они никому не расскажут. Они вообще в массе своей хитрые жопы и никому не рассказывают просто так ничего, что хотя бы потенциально можно использовать для получения хоть какой-то прибыли.

Но даже при возможности получить прибыли азиаты никому и никогда не расскажут, откуда у них взялись планеты. Три планеты, сосредоточенные в одном звёздном секторе Нефрит, были не просто заселены азиатами, они буквально принадлежали им. Три планеты, которые вместе назывались в космосе никак иначе, кроме как «Триада», хоть это и не было официальным наименованием. Их гражданство мог получить только азиат, всем остальным дозволялось лишь временное нахождение на поверхности, причём следили за исполнением этого правила тоже сами же азиаты.

Собственно, в секторе Нефрит Администрация вообще присутствовала постольку-поскольку, и вся власть там, по сути, была сосредоточена в руках азиатов. Практически как в серых секторах, с той лишь разницей, что они все находятся на окраинах изведанного космоса, а Нефрит наоборот – в самом его «начале», если можно так выразиться. От него до Солнечной системы, с которой, логично, началась экспансия космоса, всего-то один прыжок через спейсер.

Но расположение – это, в общем-то, единственная разница между азиатским сектором и серыми секторами. И там и там вся власть сосредоточена непонятно у кого, правила Администрации всё равно что не существуют, и вообще царит своя атмосфера, причём не всегда доброжелательная.

Отжав себе пространство для жизни, азиаты организовали в Триаде всё под себя, под свои традиции, привычки и образ мышления. Те, кто там был, рассказывали, что азиаты как будто перетащили с Земли свои города и растянули их на всю планету, а потом и на вторую, и на третью. Странная, непривычная музыка, звучащая из каждого окна и каждой палатки, и от этого смешивающаяся в непонятную какофонию, давящую на уши похлеще рёва корабельного двигателя. Странная и непривычная кухня с резкими, порой до отвращения, запахами, которые точно так же, как и музыка, смешиваются воедино, заставляя чувство обоняния имитировать обморок, лишь бы его больше не трогали. Странная непривычная архитектура, где прямо у подножья гигантских небоскрёбов из стекла и бетона жмутся одноэтажные хибарки, собранные как будто бы из глины, намазанной на сухой тростник.

И главное – странные и непривычные люди. Каждый третий – с оружием, каждый второй – в татуировках с ног до головы, и каждый первый – с какой-то аугментацией.

Азиаты буквально фанатели от технологии аугментации, которую сами же и придумали, и среди себя называли импланты «чжэньчжу», то есть «жемчуг». Для азиатов количество и качество имплантов постепенно стало чем-то вроде негласного соревнования, способа показать, насколько ты прогрессивный, насколько соответствуешь духу азиатского сообщества, если можно так выразиться.

И тем страннее, что Кайто не имеет никаких аугментаций. Особенно если учесть, что он родом с Мандарина, который и был самой первой планетой, на которой обосновались азиаты, и назвали его так, конечно же, не из-за оранжевого цвета!

Впрочем, импланты Кайто могут быть внутренними, а не внешними, для хакера это даже логичнее. Конечно, таким «жемчугом» уже не посверкаешь на сходках и тусовках, которые у азиатов проходят на каждом углу и каждый час, но и сам Кайто далеко не из тех, кто стал бы ходить на эти сходки и тусовки.

Да что там – судя по его глазам и поведению, ему и на Мандарин-то возвращаться неохота! Причём не вполне понятно, почему.

С нервничающей Пиявкой, да и всем остальным экипажем, который тоже не в самом лучшем расположении духа после таких новостей, всё, в общем-то, понятно. Мало кому хочется отправляться на планету, на которой на тебя буквально все будут коситься, явственно давая понять, что тебе здесь не место. Вслух, конечно, не скажут, по крайней мере, до каких-то пор, но это слабое утешение. Особенно в таком месте, которое всем своим внешним видом показывает тебе, насколько ты здесь чужой.

Триада в целом и Мандарин в частности – это просто другой мир, постичь который в полной мере может лишь тот, кто живёт в нём с самого рождения.

И теперь, если я правильно понимаю, наш путь лежит именно туда.

– Ты никогда не говорил, что ты с Мандарина… – медленно произнёс капитан, глядя куда-то мимо Кайто.

– А что это изменило бы? – он кисло пожал плечами. – Планета как планета… В смысле, наверное, нет, но вам-то какая разница?

– Ты прав, никакой, – согласился капитан. – Вот только теперь, когда оказывается, что нам надо туда лететь, получается, что разница всё-таки есть.

– Да не переживайте! – Кайто улыбнулся и махнул рукой. – Мандарин совсем не такой плохой, каким его описывают пьяницы в кабаках!

Беззаботность Кайто была такой фальшивой, что её распознал бы даже Жи, у которого не было никаких датчиков беззаботности, поэтому я усмехнулся и спросил:

– Он ещё хуже, не так ли?

Кайто затравленно посмотрел на меня и промолчал.

– Так, ладно! – капитан взглянул на Кайто. – Допустим, даже Мандарин. Получить разрешение на посадку и посещение планеты там вроде возможно, так что, допустим, что мы туда попадём. Что дальше?

– А дальше нам надо будет добраться до моей старой квартиры, – негромко ответил Кайто. – И забрать из неё док для Вики?

– Док? – капитан нахмурился.

– Ну, док-станцию! – пояснил Кайто. – Не тот док, в который корабли паркуются.

– И большая ли эта станция?

– Да нет… – Кайто показал руками кубик размером примерно со свою голову. – Вот такая, не больше.

– А мы можем не лететь на Мандарин и получить эту станцию каким-то другим образом? – риторически спросила Пиявка, которой явно ну очень не хотелось лететь на азиатскую планету.

– Увы, нет, – Кайто покачал головой. – Если бы было можно, я бы уже этим занимался. Эта станция… В общем, я её сам собрал, как и Вики, и в продаже ничего подобного просто нет, если ты об этом. А собрать её второй раз… Скажем так, там использованы такие технологии, добыть которые просто так… близко к невозможному, прямо говоря. Да и не «просто так» тоже.

– Тогда как ты их добыл? – поинтересовалась Пиявка, но капитан поднял ладонь:

– Так, это к делу не относится. Хоть добыл, хоть родил, хоть сам создал. Если он говорит, что нужная ему вещь – одна во всём космосе, значит, так оно и есть. Но у меня другой вопрос – а с чего ты взял, что эта вещь ещё там? С чего ты вообще взял, что сама по себе квартира ещё там?

– А куда ей деться? – слегка улыбнулся Кайто. – Я же продолжаю каждый месяц за неё платить. А что касается док-станции… Скажем так, у меня есть доступ к наблюдению за квартирой и, конечно же, к сигнализации, которой квартира оборудована. Так что я могу совершенно точно заявить – с момента, как я вышел… кхм, из квартиры, там никого больше не было. И док-станция всё ещё там, где я её оставлял.

Кайто буквально через слово прерывался и выдерживал недолгие паузы, словно боялся сказать что-то не то, и из-за этого ему приходилось очень внимательно подбирать слова. Причём это уже далеко не первый раз, когда он себя так ведёт, и в последнее время это вообще превратилось в странную и немного напрягающую тенденцию.

Понятное дело, что у каждого за спиной своё прошлое, свой пройденный путь, свои события, которые привели к той точке, в которой мы находимся сейчас… Но одно дело – просто не рассказывать об этом прошлом, пользуясь тем, что на борту «Затерянных звёзд» не принято лезть в дебри души и бередить старые раны. Другое дело – напрямую врать, отвечая на заданные вопросы.

И совсем третье дело – вот так вот, как Кайто сейчас, избегать говорить правду. Сообщать информацию, но подавать её однобоко, искажённо. Вроде бы прояснять что-то, но при этом оставлять немало сомнений на тему того, насколько можно этим пояснением верить.

И являлись ли они вообще пояснениями, если уж на то пошло…

– Ладно, допустим, – задумчиво проговорил капитан. – Допустим, мы доберёмся до Мандарина, высадимся, проникнем к тебе в квартиру, заберём эту самую док-станцию… Дальше что?

– Дальше я её подключу к компьютеру корабля! – Кайто радостно улыбнулся. – И при помощи Вики смогу имитировать ещё один корабль! У нас будет как будто три корабля в одном!

– Это я понял, – капитан кивнул. – Но я не понял, как нам это поможет? В смысле, что нам делать после этого? Перед нами не стоит задачи проникнуть на Даллаксию, это лишь часть плана. А задача звучит как «уничтожить пятёрку Макоди». Есть предложения, как это сделать?

– А… – Кайто сник. – Не, это я уже не знаю.

И действительно, откуда ему знать такие вещи. Никому из них не положено знать такие вещи, если уж на то пошло, не их это дело. Они спецы в своих областях, и дело своё знают, но за пределами своей компетенции они мало что могут. И это даже хорошо, ведь до недавнего времени у них и необходимости не появлялось делать то, что выходит за рамки их компетенции.

Тем лучше, что у них появился я.

– Есть два пути для достижения названной цели, – проговорил я. – Диаметрально противоположных по своей сути. Первый – это вытаскивать каждого из названной пятёрки и ликвидировать их по одному. Второй – ликвидировать их всех вместе.

– И какой из них лучше? – тут же повернулся ко мне капитан.

– Никакой, – честно сказал я. – У каждого из них свои плюсы и минусы. Плюсы первого метода – в единицу времени нам придётся иметь дело только с одним противником… Ну, и его армией, конечно, если таковая у него будет. Из этого следует, что легче для каждой жертвы подготовить ловушку и поймать в неё добычу. Минусы – очевидны. Во-первых, мы потратим намного больше времени и средств на организацию пяти разных ловушек, нежели на одну. Во-вторых, уничтожение уже самой первой цели предупредит всех остальных о том, что на них ведётся охота. А это будет означать, что они будут начеку и подловить их в будущем будет сложнее.