Текст книги "Тайны затерянных звезд. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Кстати, о Кайто.

– Кай, что там у тебя? – спросил я, поднимаясь с колена и медленно, спиной вперёд отступая к проёму, через который отошли Магнус и капитан. Глаза при этом я не сводил с первого проёма, потому что мне показалось, что воздух там задрожал.

– Готово! – отрапортовал Кайто, и, яростно визжа, через окно влетела Вики.

Она почти врезалась в меня, но в последний момент остановилась и зависла рядом.

– Возьми её! – велел Кайто. – Надо перезагрузить!

Какая прелесть… В этой ситуации Кайто доверил самое ценное, что у него есть, именно мне.

Вот бы это «самое ценное» ещё не визжало своими треугольничками-винтами так громко…

Я на мгновение отвёл глаза от прицела, нашёл неподалёку Вики, протянул руку и схватил её снизу, как птичку. Дрон тут же замолк и словно бы обмер, действительно как будто настоящая птица, притворяющаяся мёртвой. Одна секунда, вторая, третья…

Камера Вики резко дёрнулась вверх-вниз, винты дрогнули, раскрутились, и она снова взлетела с моей руки, наполняя гулкую бетонную коробку истеричным жужжанием.

– Готово! – доложил Кайто довольным голосом в комлинк. – Теперь я могу их видеть! Может, не идеально, но лучше, чем никак!

– Отлично! – честно похвалил я. – Тогда скажешь, когда найдёшь первого!

– Да! – ответил Кайто, и Вики взлетела чуть повыше, повиснув почти у меня над головой.

И Кайто тут же завопил так громко, что у меня аж в ухе зазвенело!

– Вижу! Вижу первого! Он точно сзади тебя, Кар! Обернись!

Глава 9

У Кайто, конечно, есть свои недостатки, как и у каждого на борту «Затерянных звёзд». Как и у любого другого человека.

Но ложь явно не входит в этот список.

Так что я даже на мгновение не поставил под сомнение сказанное им. Раз говорит, что за спиной враг – значит, враг там есть. Не знаю, как именно он сделал так, что теперь может их видеть, но для меня это и не важно.

Для меня важно успеть развернуться на сто восемьдесят, одновременно падая спиной на бетон и выжимая спуск. Хлестнуть длинной очередью плазменных зарядов, стараясь прочертить по противоположной стене как можно более ровную горизонтальную линию… В идеале – так, чтобы перечеркнуть ею противника.

Но никакого противника за спиной я, конечно же, не увидел. Единственное, что увидел – это висящее в воздухе оружие, скорректировав по которому огонь, успел выпустить ещё три заряда, пока в спину не ударил твёрдый бетон.

И я даже попал. Отчётливо хлопнул разрыв плазмы. Но, когда я принял сидячее положение, оказалось, что в противника я промазал. Я попал лишь в его оружие, и, судя по тому, как дымящийся бластер отлетел в сторону – попал хорошо. Так хорошо, что больше этой пушкой не воспользоваться при всём желании.

И это плохо. Пока противник держал в руках оружие, у меня был хоть какой-то ориентир. Сейчас же он полностью невидим для меня… Но не для Кайто.

– Кай, где он⁈ – выдохнул я, перекатываясь через спину и поднимаясь на ноги.

– Прямо возле тебя! – взвизгнул Кайто. – Два метра правее!

Но я уже и сам увидел, как в песке, который местами нанесло и сюда, в бетонные коробки, отпечатался фигурный след.

А ещё через мгновение из воздуха вынырнуло хищное чёрное жало ножа, и устремилось ко мне, целя точно по руке!

Я резко отпрыгнул назад, попытался довернуть ствол и полить невидимого противника плазмой, но оружие во что-то упёрлось – ублюдок его схватил! Схватил и снова попытался ударить ножом по руке, лишить пальцев, лишить контроля оружие!

Да подавись, тварь!

Спасая пальцы, я разжал руки и отпустил оружие – клинок ножа тут же звякнул по цевью, ещё тёплому от моих рук. Бластер тут же потянуло вперёд – невидимый урод явно вознамерился завладеть им, и я не стал ему мешать. Только чуть нагнулся и отскочил назад, выскальзывая из переброшенного через плечо оружейного ремня!

А потом выдернул из-за спины «Аспид» и зажал кнопку спуска, поливая пространство перед собой потоком смертоносных игл!

«Никого не встретим», как же! Хорошо, что я не стал слушать Магнуса и заставил всех вооружиться по полной программе!

И о себе не забыл, конечно же…

«Аспид» тихо зафыркал в моих руках, выплёвывая иглы. Пространство в метре от меня резко зарябило и пошло волнами, будто пруд, в который накидали мелкой гальки.

Тонкие и быстрые иглы проходили через ничем не защищённое тело, как луч лазерного резака через переборку дряхлого контейнеровоза. Они даже почти не вредили костюму, по крайней мере, не в такой степени, чтобы он от этого перестал работать.

Но буквально через секунду из моросящего пространства упали первые капли крови, и этого оказалось достаточно. Что-то в ультракаме замкнуло, несколько раз тихо хлопнуло, и из ничего передо мной появился стоящий на колене солдат Макоди.

Он силился подняться и всё же добраться до меня, но ему уже не суждено было этого сделать. Я поливал из «Аспида» хаотично, чуть ли не крутя его в руке, так что и попадания пришли хаотично, наделав в противнике столько дырок, что его можно было вместо радиационного фильтра использовать. Дырки маленькие, и даже почти не вызывающие болевых ощущений, поэтому он и пытается подняться, ему кажется, что ничего серьёзного не произошло. Но это обманчивое ощущение.

Я подскочил, и мощным ударом ноги отправил противника на бетон. После этого нагнулся, подбирая бластер, за который уже никто не боролся, убрал обратно за спину полупустой «Аспид», подбил батарею основного оружия, и контрольным выстрелом добил врага, который всё ещё пытался встать и дотянуться до выпавшего из пальцев ножа.

– Кай, ещё есть рядом⁈ – спросил я, снова вскидывая оружие и оглядывая окружение через прицел.

– В этом здании нет! – ответил Кайто. – Ну, в смысле, рядом нет!

– Тогда ищи! – велел я, и обратился к капитану с Магнусом. – Магнус, вы как там⁈

– Нормально! – ответил тот. – Нас тут зажимают, не дают нос высунуть! Даже не понимаем, откуда они по нам палят!

– Вижу их! – тут же доложил Кайто. – Плюс два плюс три дома от тебя, Кар!

– Не подставляйтесь! – велел я. – И следите за тылами! Один только что пытался ко мне в упор подойти!

– Ты цел⁈ – тут же встревожилась Кори, которая, конечно же, была на общем канале.

– Я в норме! Капитан, Магнус, держитесь, я сейчас к ним с фланга зайду!

И, не дожидаясь ответа, я быстрым шагом вышел через тот же вход, через который впервые заскочил в этот объём.

– Кай, на пути никого?

– Момент! – ответил азиат, и над головой стремительно прожужжала Вики. – Нет, все там, у капитана и Магнуса! Их там четверо!

– Скорее всего, это все, кто есть! – я слегка ускорился. – Потому что в самом начале я насчитал шесть стволов, и уже минус два! Держи меня в курсе!

Вики резко взлетела вверх и полностью пропала на фоне зависшего прямо над нашими головами корабля, а я быстро пересёк три перекрёстка, а потом резко дал вправо. Тут же стали слышны гулкие, многократно отражённые от бетонных поверхностей, разрывы плазмы – значит, я близко!

Я прошёл сквозь одно здание, зашёл во второе, по голому лестничному пролёту поднялся на второй этаж, подошёл к ближайшему окну и, выглянув из него, наконец не только услышал, но ещё и увидел картину боя.

Магнус и капитан были не просто прижаты в «своём» доме, они были прижаты аж с двух сторон. Невидимки поделились на двойки и постепенно поочерёдно сближались со зданием, явно намереваясь зайти в него или с одной, или с другой стороны. При этом бежать моим союзникам было некуда, потому что с третьей стороны, куда можно было бы выпрыгнуть через окна, негде было укрыться – там здание бросили вообще только на моменте установки несущих колонн!

– Вас обходят с моей стороны! – доложил я в комлинк, поймал на прицел ближайший висящий в воздухе бластер и слегка сместил прицел туда, где предположительно располагалась голова его владельца.

Для верности я выстрелил целых пять раз вместо привычной двойки, после каждого выстрела чуть смещая ствол, чтобы увеличить рассеивание.

Никогда не думал, что буду искусственно пытаться уменьшить кучность своего оружия! А ведь это, если вдуматься, уже даже не первый такой случай – первый был с антиматериальной торпедой!

И тем не менее этот подход дал свой результат – уже третий выстрел разорвался там, где, казалось, было совершенно пустое место, а четвёртый так и вовсе попал в голову, правда выяснил я это лишь после того, как из пространства выпало бездыханное тело с дымящимся угольком на плечах.

Второй невидимка из его двойки среагировал моментально – развернулся и хаотично обстрелял мою позицию до отсечки. Не попал, конечно, да он вообще вряд ли меня увидел, не говоря уже о прицеливании, но и я тоже подстрелить его не смог. Судя по всему, он передал информацию второй двойке, или они сами увидели, уж не знаю, но с той стороны в моё окно сразу полетело целое облако плазмы, заставляя срочно укрываться за окном и уходить на второй этаж.

– Магнус, кэп, один из них движется прямо к вам! – сообщил я актуальную информацию, и, пригнувшись, двинулся вдоль окон, оставляя за спиной летящую от откосов бетонную крошку и хлопки плазмы.

– Магнус да! – ответил здоровяк. – Готовы принимать!

Я быстро добрался до лестницы, спустился на первый этаж и, заняв окно с другой стороны, решил снова выцелить ту двойку, что пыталась меня убить.

Хрен там! Они тоже что-то понимают в тактике, и сменили позицию, готовые обстрелять меня оттуда, где я их не увижу.

Прижавшись к стене возле оконного проёма, я сканировал взглядом окружение в поисках знакомого марева, и считал про себя секунды. Пять – это максимум, что можно себе позволить, ведь они ищут меня точно так же, как и я их.

А то и усерднее, ведь я уже устранил троих из них. Ох, и злы они должны быть сейчас!

Когда таймер в голове щёлкнул на отметке «пять», я сразу же укрылся за стеной, и вовремя – по тому месту, где я только что торчал, ударил заряд плазмы, вырывая облако бетонной шрапнели!

Я резко присел, и попытался продвинуться к другому окну, но внезапно с той стороны тоже захлопало и полетела бетонная крошка – да эти парни ещё умнее, чем я думал! Предугадали мой манёвр и заранее перекрыли маршрут! Можно, конечно, попытаться на мужика прорваться через это облако бетонных осколков и пыли, но, говоря прямо, идея так себе – броня броней, но словить один из таких осколков в голову, не защищённую шлемом, или в колено, которое явно не выдержит такого удара, это не то, что мне сейчас нужно!

Да это вообще не то, что кому-то когда-то нужно!

Я двинулся в обратную сторону, намереваясь выйти из здания и обойти его с другой стороны, но внезапно уловил изменения в звуках.

Выстрелы невидимок звучали совсем не так, как наши, но в промежутках между ними я внезапно расслышал отчётливый, хоть и далёкий хлопок одного из наших бластеров. Нет, двух! Два бластера стреляли! Значит, тот, третий, добрался до капитана и Магнуса, и они сейчас там отбиваются от него!

– Кайто, где эти двое⁈ Которые по мне херачат⁈

– Не знаю, Кар! – паническим тоном ответил Кайто. – Они где-то засели в здании, а где – понять не могу, я даже их оружия не вижу!

– А в каком здании они засели ты знаешь⁈

– Кажется…

– Кажется⁈

– Да, знаю! Знаю, в каком здании засели! Ищу их!

В здании, говоришь…

Что ж, у нас есть отличная штука для таких ситуаций.

– Не надо, не ищи! – скомандовал я. – Уводи оттуда Вики, прямо лети нахрен из здания! Кори, долбани по нему из главного калибра!

– По кому⁈ – не поняла девушка.

– По зданию! – не выдержал я. – Кайто покажет, по какому! Прямо сейчас! Под самый низ, чтобы его сложило нахер!

Кори секунду молчала, явно пытаясь принять идею стрельбы из космического оружия на поверхности планеты, но быстро взяла себя в руки:

– По зданию да! Кайто, какое из них⁈

– Сейчас… Вот это! Только точнее стреляй, там рядом капитан и Магнус!

– Если такой умный, то сам и стреляй! – огрызнулась Кори.

– А вот и выстрелю! – отозвался техник. – Две секунды продержитесь!

Продержаться пришлось три секунды вместо двух.

Но зато, когда они прошли, пространство порвалось натрое.

И в этот раз не от того, что из пустоты передо мной появились трое операторов ультракама. Просто именно так в атмосфере ощущается разрыв облака плазмы из двухсотки. Не самый приятный опыт, скажем прямо…

Тряхнуло так, что весь «мой» дом заходил ходуном и я всерьёз забеспокоился о том, как бы он тоже не сложился – прямо на меня.

Не спасли ни бетонные стены вокруг, ни открытый вовремя рот и заткнутые пальцами уши – грохот был такой мощности, что я его даже не услышал. Просто возникло ощущение, что меня приложили кувалдой по голове, и она моментально закружилась, а сознание поплыло в далёкие дали. Уши как будто заложило метровым слоем ваты, через который ничего не могло пробиться даже в теории, я даже посетовал на то, что, несмотря на все меры предосторожности, у меня, по ходу дела, порвались барабанные перепонки… Но кровь из ушей, кажется, не шла, да и как минимум одно ухо точно защищал комлинк…

Как только голова перестала кружиться, я сразу же поднялся на ноги, вскинул бластер к плечу, кое-как свёл две прицельных марки в одну, хоть и размытую, и снова подошёл к окну, возле которого всё началось. Обгрызенное плазмой, с вырванными огромными кусками, оно хотя бы уже не пыталось взорваться мне прямо в лицо облаком острейшей бетонной шрапнели, и на том спасибо.

А ещё спасибо на том, что через него открывался отличный вид на развалины дома через один от меня. Он и до этого момента не особенно был похож на дом, уж скорее на скелет дома, но теперь лишился даже этого. Теперь это была просто огромная куча бетонных обломков разных форм и размеров, нагромождённая друг на друга так плотно, что между ними и Вики, кажется, не пролезла бы, не говоря уж о чем-то размером с человека. А клубящаяся над этим бетонным саркофагом пыль, скрывающая и смазывающая очертания, ставила окончательный крест на возможности того, что солдаты Макоди выжили. Даже если выжили – это ненадолго…

– Вот такие дела… – едва слыша самого себя, вздохнул я. – Все думают, что в боевых действиях решает пиу-пиу из-за угла… А в боевых действиях решает двухсотка. А лучше – больший калибр.

Мне никто не ответил… Да, собственно, я ни к кому и не обращался.

В голове слегка прояснилось, звон в ушах отступил, и я понял, что не слышу выстрелом капитана и Магнуса уже не потому, что не слышу ничего. Я их не слышу, потому что их нет.

– Магнус, капитан… Вы как там?

– Живы! – ответил капитан напряженным голосом. – Меня чуть зацепило, ничего страшного! Этого хера мы приделали! Надеюсь, он был последний?

– Думаю, что да, – задумчиво ответил я. – Кай?

– Пока никого больше не вижу! – доложил азиат. – Возможно, это действительно был последний!

– Принято. Капитан, Магнус, я иду к вам, Кайто, продолжай разведку. Если кто-то появится рядом, моментально сообщай! Даже если это не невидимка!

Заручившись поддержкой Кайто, я перемахнул через оконный проём, и бегом преодолел разделяющее меня и вторую группу расстояние. Под ноги постоянно лезли обломки обрушенного здания, заставляя прыгать из стороны в сторону, но это всё равно намного лучше, чем когда по тебе стреляют.

– Свои! – на всякий случай крикнул я, вваливаясь через проём в здание.

И тут же споткнулся о тело оператора ультракама, лежащее почти у самого прохода – похоже, прямо там, где его настигли выстрелы моей команды. Скорее всего, он попытался укрыться от моего огня в первом попавшемся здании, и первым попавшимся зданием оказалось именно то, где скрывались Магнус и капитан. Ну они и встретили его радостным залпом.

Меня они встретили лишь нацеленными в мою сторону стволами, но их за это корить трудно – мало ли кому придёт в голову притвориться «своим» и зайти на дурака.

Поняв, что это я, они с облегчением опустили оружие. Особенно капитан, сидящий в углу, привалившись к стене. Оружие он держал явно с усилием, и при беглом осмотре стало понятно, почему – на затылке его седые волосы покраснели от крови.

– Рядом разорвался заряд, обломком долбануло. – пояснил Магнус, пока я осматривал капитана.

– Сейчас эвакуировать пока что никак, – вздохнул я, доставая тюбик с биоклеем из аптечки, которая на всякий случай была у каждого из нас.

Из аптечки капитана, конечно же, он же ранен.

– Ну да, что в ту сторону идти, что в эту, – согласился Магнус. – Уж проще дойти до принцессы, забрать её и всем вместе потом свалить отсюда.

– Это если раненый ходить может, – напомнил я, нанося клей на рану и сводя пальцами её края, отчего капитан поморщился:

– Рано списываете меня со счетов, салаги! Я ещё вас всех перехожу! Дайте только дух перевести…

Через минуту он уже был на ногах, и даже способен был ходить по прямой, хоть и слегка покачиваясь.

– Сколько пальцев я показываю? – обратился к нему Магнус.

– Твоих три, – ухмыльнулся капитан. – А в пересчёте на пальцы нормального человека, получится все пять, очень уж они у тебя толстые!

– Он в порядке, – кивнул Магнус, опуская руку.

– Да уж вижу! – ухмыльнулся я. – Кайто, как обстановка?

– Пустота!

– Отлично, тогда идём! – я поднял оружие и кивнул на дверь. – Наша принцесса явно в другом замке. И надеюсь, не в том, который пришлось развалить.

Глава 10

Нам повезло – обрушили мы не тот дом, в котором находились Кетрин с малышом, а соседний. «Нам» – в смысле, всем нам и в первую очередь самой молодой маме с ребёнком.

Впрочем, когда мы не без помощи Кайто нашли наконец укрытие венценосной семьи, то выяснилось, что даже обрушь мы на него целый дом, да ещё и «Барракудой» сверху придави, им бы это не особенно повредило.

– Вот тут! – заявил Кайто, и Вики замерла на одном месте, как охотничья собака в стойке.

Замерла в на первый взгляд совершенно невозможном положении с точки зрения аэродинамики мультироторного летательного аппарата – наклонившись вниз почти под сорок пять градусов и будто бы указывая курсовой камерой на одну из бетонных плит, из которых был сложен пол первого этажа.

Я не то чтобы сильно дока в области дронов, я их больше применял (причём чаще всего в один конец), нежели штудировал техническую информацию и тем более конструировал сам, но кое-что о принципах действия знаю. И, если на мгновение попробовать представить себе, как это работает – то получится, что для удержания такого положения дрону необходимо несколько десятков раз в секунду попеременно менять скорость вращения передних и задних моторов, чтобы удерживать этот угол и при этом не двигаться вперёд… Хотя нет, несколько десятков раз человеческий глаз заметил бы, хотя бы в виде мелкой дрожи Вики, а её нет. Значит, получается несколько сотен раз, а то и тысяч! Если Кайто это делает руками (хотя не представляю, как именно это возможно сделать с дубовым управлением терминала) то он чёртов гений управления дронами.

Если же эта функция зашита в самой Вики и активируется одной кнопкой, то Кайто чёртов гений инженерии и программирования… Впрочем, я это и так знаю.

Кроме меня никто будто и не обратил внимания на поразительную дроновую акробатику. Магнус так и вовсе больше заинтересовался плитой, на которую указывала камера Вики. Он подошёл поближе, присел и провёл рукой по бетону, после чего поднял взгляд на дрон:

– Что именно «тут»? Плита как плита!

– А вот и нет! – радостно ответил ему Кайто. – Это она только с виду плита как плита! Если посмотреть через тепловизор, то все остальные плиты окажутся одной и той же температуры, разбег буквально ноль три градуса! А эта холоднее остальных на целых два градуса!

– Ага… – Магнус перевёл взгляд на плиту и снова потрогал её, словно пытался эти два градуса определить на ощупь. – И что это значит?

– Ну так как с боков эта плита окружена другими такими же плитами, а над ней мы ничего не видим… – загадочно начал Кайто.

– Значит, надо искать что-то под ней, – кивнул Магнус и встал на ноги. – Как будем вскрывать?

– Никак не будем, – покачал головой я. – Иначе Кетрин решит, что её нашли, и… Не знаю, сделает что-нибудь с собой. Пиявка, ты на связи?

– Да, мой генерал!

– Напиши Кетрин сообщение, что мы возле неё, пусть выходит.

– Будет сделано, мой генерал!

Вики наконец-то выровнялась и приняла нормальное для дрона горизонтальное положение, даже жужжание моторов изменило тон.

– Кайто, не мороси! – вслух проговорил я. – Пока мы ждём, следи за окружением. Мы не знаем, вдруг тут ещё есть невидимки.

– А, точно! – беспечно отозвался Кайто. – Тогда я следить!

И Вики, заложив лихую полупетлю с полубочкой, вылетела из здания, и жужжание почти моментально стихло.

В наступившей тишине стало слышно тихое шипение, идущее от холодной плиты.

– Мы точно там, где надо, стоим? – Магнус опасливо отступил на пару шагов от плиты.

– Вот сейчас и узнаем, – философски заметил капитан из-за спины.

А я даже ответить ничего не успел, потому что шипение внезапно стихло, а потом раздался негромкий хлопок, и плита одним рывком подскочила вверх на добрых двадцать сантиметров, как будто её снизу пружиной вытолкнули!

Только вот где взять пружину, которая так подбросит несколько тонн бетона⁈

Магнус от неожиданности отскочил ещё на шаг назад, а я рефлекторно вскинул оружие, одновременно глядя через прицел на бешеную плиту и сканируя окружение на случай, если это всего лишь отвлекающий манёвр.

Но никто не стремился атаковать нас, сосредоточенных на плите, и вообще никто даже вокруг не появился, не выпал из воздуха, срывая с оружия маскировочные чехлы.

Зато плита начала неторопливо подниматься всё выше и выше. Вернее, начал подниматься лишь один её край, в то время как второй оставался на уровне пола, явно опираясь на какие-то скрытые петли. Блеснули штоки мощных поршней, которые поднимали-перекашивали плиту, и буквально через четверть минуты она встала под острым углом к полу, открывая нашим взорам ведущую вниз простую бетонную лестницу, без изысков и даже без перил.

– Пиявка, она не выйдет? – спросил я после нескольких секунд ожидания, когда же королевская особа соизволит выйти наружу.

– Не знаю, она не отвечает! – с нотками паники в голосе ответила Пиявка.

С одной стороны, это, конечно, правильно, что она не отвечает – боится, что её передачу засекут те, кому не следует.

С другой стороны, раз принцесса не идёт к нам наверх, это значит, что нам придётся идти к принцессе вниз.

И даже скорее всего не «нам», а конкретно мне.

– Капитан? – я вопросительно посмотрел на нашего раненого.

– Я ни хрена туда не полезу! – тут же отреагировал он. – Не с моей головой, я ж навернусь.

– А я туда не пролезу, – добавил Магнус, глядя на действительно слишком узкий для него люк.

– Тогда держите позицию! – велел я, включил фонарь, низко присел, и принялся неторопливо подбираться к открывшемуся проходу.

После каждого шага я низко наклонялся, практически укладывая оружие на бетон, и пытаясь осветить внутри как можно больше пространства. Очень уж не хотелось внезапно обнаружить, что невидимки опередили нас и уже давно поджидают нас внизу.

В другой ситуации я бы, конечно, первым делом отправил вниз по лестнице гранату, а после неё – ещё одну, и только потом спускался бы сам… Но у нас не другая ситуация. У нас и гранат-то нет, а даже если бы и были, использовать их, зная, что внизу скорее всего находится Кетрин с ребёнком – такое себе.

Хотя стоп… У меня же есть кое-что получше, чем гранаты!

– Кайто, а Вики работает под землёй?

– Как понять? В смысле, могу ли я ею управлять под землёй? Да, конечно!

Для азиата, в отличие от меня, этот вопрос, похоже, прозвучал странно.

– Тогда возвращайся. Надо проверить одно подземелье.

– Без проблем!

– Совсем загонял бедную Вики, – вздохнул у меня за спиной капитан. – То туда, то сюда, то обратно.

– Думаю, она не обидится, – беззлобно ответил я, и тут же в здание, визжа винтами, снова ворвалась Вики. Ворвалась – и тут же спикировала в проём, как хищная птица на добычу.

– Тут никого! – доложил Кайто спустя несколько секунд. – Первое помещение чисто!

– А что там вообще?

– Да хрен знает! – задумчиво ответил Кайто. – Стройка какая-то, что ли? Не могу понять, такое ощущение, что здесь ремонт в самом разгаре!

– Ещё помещения есть?

– Проверяю! Так, пусто, пусто… О, холодильник, что ли? Пусто… Нашёл!

– Что нашёл? – не понял я.

– Нашёл Кетрин! И ребёнка! Второе справа помещение! Кроме них никого нет! Ах ты ж!.. Она чем-то кидается в меня!.. В смысле, в Вики!

– Понял тебя! – я поднялся на ноги. – Я захожу.

Уже не ожидая никакой подставы, но тем не менее не выпуская оружие из рук, я сбежал по лестнице и быстро, почти на бегу, огляделся. Лестница привела меня в небольшое квадратное помещение, пустое, если не считать распиханных по углам коробок и тубусов. Голые бетонные стены, такой же голый бетон под ногами, а кое-где даже провода торчат оголённые, явно рассчитанные на то, что рано или поздно к ним что-то подключат.

Что ж, Кайто весьма точно выразился, когда сказал про ремонт. Что вообще Кетрин тут забыла, да ещё с ребёнком?

Вот сейчас и узнаем.

Так, вторая комната справа…

Я двинулся вперёд, миновал два голых дверных проёма, ведущих в такие же пустые, как и та, в которую я спустился, комнаты.

Следующая, слева по коридору, выглядела поживее – в ней по крайней мере стены уже не были голыми, и кое-какая мебель имелась. Пластиковый дешёвый стол и такие же дешёвые пластиковые стулья, но по сравнению с остальными помещениями это уже было настоящей роскошью. А тут ещё и небольшая плитка имелась, холодильник и пара шкафов, один из которых собрали только наполовину – у него не было дверей.

Я коротко отметил, что на столе лежат одноразовые дешёвые тарелки из прессованного картона, с остатками пищи, и наконец приблизился к последней комнате в этом коридоре – той самой, в которой должна находиться Кетрин.

Возле входа зависла Вики, которую нагло выгнали из помещения, и мне пришлось поднять руку и слегка подвинуть дрон, чтобы появилась возможность встать возле самого проёма, и крикнуть внутрь:

– Кетрин, это Кар! С «Затерянных звёзд»! Мы пришли тебе помочь! Я зайду внутрь, хорошо? Только не кидай в меня ничем!

Ответом мне было сумрачное молчание, я бросил короткий взгляд на Вики, которая, конечно, ничего мне не сказала, и Кайто не сказал тоже, махнул рукой – свободны, мол, – и, под удаляющийся визг моторов шагнул в комнату.

Кетрин была здесь. Она сидела в углу пустого помещения, освещённого одной тусклой лампочкой, свисающей с потолка на голом проводе, и настороженно глядела на меня. Сидела, к счастью, не на голом полу, а на ворохе какого-то тряпья, и ещё один ворох держала в руках… Нет, стоп, это не тряпье, это её ребёнок! Завёрнутый во всё подряд, лишь бы не замёрз насмерть, будущий король Даллаксии!

– Пиявка, готовь лазарет! – коротко велел я, забрасывая бластер за спину и подходя к Кетрин.

Это был первый раз, когда я видел лицо принцессы полностью, не скрытое никаким балахоном и никакими масками. После того, как мы с ней расстались, Кайто даже несколько теорий построил о том, почему ей так важно было прятаться – начиная с родового увечья и заканчивая тем, что она вообще не человек, а какой-нибудь пришелец, и плевать, что никаких пришельцев человечество так и не обнаружило, за все годы космической экспансии.

Но оказалось, что все теории Кайто, как и большинство его теорий в целом, не имеют ничего общего с реальностью. Кетрин была красивой девушкой с резко очерченным подбородком, и тонкими коралловыми губами.

Если бы кто-то спросил меня, я бы ответил, что ей вообще незачем пытаться скрывать лицо от посторонних. И, тем не менее, она даже сейчас все равно пыталась наклонить голову так, чтобы длинные, слипшиеся в толстые пряди, волосы отгородили её от моего взгляда.

– Кетрин, идём! – я протянул ей руку. – Скорее на корабль, нам надо валить отсюда как можно скорее!

– Я не могу идти… – тихо и сипло, словно она два дня не пила, ответила Кетрин. – Прости, Кар… Я не могу идти.

И она с видимым трудом, сжимая зубы от боли, приподняла свободной рукой край своего платья, обгоревшего и покрытого темными пятнами.

Я увидел, почему она не может идти.

Одна из ног принцессы была перемотана всё теми же тряпками, на которых она сидела сама и в которые завернула ребёнка. Но откуда бы у принцессы взяться навыкам оказания первой помощи, да ещё и самой себе? Поэтому в огромных щелях между слоями перевязки было видно, что кожа почернела и потрескалась, явно от огромной температуры.

Тут не то что ходить – тут ногу бы сохранить, уже хорошо…

– Кар, у нас проблема! – внезапно прорезался в комлинке голос Кори. – Приближается какой-то наземный транспорт!

– Большой? – мгновенно спросил я.

– Ну так… – растерялся Кайто. – Человек на восемь, наверное.

– Подкрепление невидимок! – процедил я. – Уничтожить сможете?

– Не успеем. С этой позиции надо набирать высоту, облетать весь город, они успеют въехать внутрь, – отозвалась Кори. – Проще подождать, пока они подъедут к вам и сами сунутся под залп.

– Тогда так и сделаем, – решил я. – Тем более, что на нас они всё равно нападать не рискнут – с нами же принцесса. А она им нужна живая, иначе бы они не стали проводить всю эту операцию с невидимками, а просто сравняли бы весь город с землёй парой десятков залпов!

– Тогда ждём! – согласилась Кори. – Машина будет у вас приблизительно через три минуты!

– У нас три минуты, – обратился я к Кетрин. – Я тебя… вас понесу. Но будет больно, предупреждаю сразу. Потерпишь?

– А у меня есть выбор? – вымученно улыбнулась Кетрин. – Я все эти дни только и делала, что терпела… Давай уже поскорее.

– Да, ваше высочество! – вздохнул я, встал на одно колено и просунул одну руку под колени Кетрин, а вторую – под спину.

Принцесса застонала, когда мои руки коснулись её обожжённой ноги, а когда я нагрузил ноги и распрямился, она и вовсе тихо выругалась сквозь зубы, да такими словами, какие принцессе вообще знать не положено!

– Я расскажу Пиявке, и она тебе помоет рот с мылом, – серьёзно пообещал я, аккуратно вынося Кетрин через дверной проём – как же кстати, что они все пустые!

– Лучше со спиртом! – сквозь зубы выдохнула Кетрин. – С-сука… И чтобы потом не выплёвывать, а глотать… С-сука!

Каждый мой шаг заставлял её шипеть, и материться, но я не мог даже замедлиться – каждая секунда на счету.

– Эй, наверху, всё слыхали?

– Уже готовы! – ответил капитан. – Кетрин у тебя?

– Да, и хочет убить всех, из-за кого тут оказалась! – улыбнулся я, и Кетрин на это тоже слабо улыбнулась, даже перестав на мгновение материться. – Сейчас выйдем!

– Ждём.

– Два дома от вас! – отрапортовал Кайто. – Машина в смысле! В двух домах от вас! Они знают, куда ехать!

– Интересно, откуда… – пробормотал я, ставя ногу на первую ступеньку бетонной лестницы. – Кетрин, приготовься, сейчас будет особенно хреново.