Текст книги "Суетящийся демон. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Антон Гусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Колонки на крыше. Закхард часто использовал их для команд. Микрофон в здании! Думаю, территория подверглась нападению! – Крикнула Майя. – Здесь нет ни души, только этот чёртов голос. Что-то не так!

Они взбежали по ступеням и оказались в просторном зале, посреди которого высился каменный трон, рассчитанный на кого-то очень внушительного. Прямо-таки гигантский трон со ступеньками. На нём восседал человек с микрофоном в руках и тихонько напевал песенку, распространяющуюся по всей округе.

– Тито! Наставник! – Голос Евклида эхом пронёсся по залу. Песня затихла.

Перепрыгивая повсюду валяющиеся разбитые статуи, Евклид бросился к трону. Его наставник был жив и это было важнее всего. Майя остановилась как вкопанная, но молодого человека мало это волновало. Библиотекарша никогда не ладила с его нагловатым наставником. Пусть остаётся.

– Привет-привет, мой дорогой ученик! Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть! Какими такими судьбами? – Толстая ладонь наставника махнула ему издалека. Голос из микрофона вибрировал и отражался от стен. – Прости, не успел прибраться к твоему приходу и привести себя в порядок. Не припомню даже когда в последний раз держал в руках бритву, зарос сильнее некуда.

– Стой! Эф, стой!

– О! И библиотекарша здесь. Это плохо. Она будет не в восторге. – Наставник покачал головой.

– Назад, Эф! Это не статуи! Это люди! Окаменевшие люди! Я узнаю некоторых! Это всё он! Назад! Наза-а-ад!

Глава 21
Конечная

Тито сидел на троне в пол оборота, подобрав под себя ноги. Выглядел он сильно похудевшим, но по-прежнему сохранял внушительный вид:

– Вот только не надо делать из меня злодея, красавица! Орёшь так, будто это не ты, вместе со своим воскрешённым братцем, похитила меня, полуживого, из Нор. Будто это не твой начальничек приговорил меня к долгой и мучительной смерти в застенках местной помойки. И за что? За то, что я передумал? Но разве у человека не должно быть выбора? Базовая социальная потребность, между прочим! Я свой сделал и кажется, что не прогадал. Сижу теперь как Медуза Горгона среди кучи окаменевших героев точно греческий полубог. Fortis fortuna adiuvat, хе-хе! (лат. «судьба благоволит храбрым»). Недооценили вы старика Тито, да?

– Где Алек, ублюдок⁈ Что ты с ним сделал⁈ – Майя несколькими рывками переместилась в его сторону, но так и не коснувшись, резко отдёрнула руки. Она с удивлением поглядела на них: тонкие изящные пальцы постепенно начали каменеть.

– Не советую трогать меня, Майя. Проклятье ещё действует. Очень древнее и очень жестокое. Ты читала библию? Ну конечно читала, ты же из библиотеки не вылазишь. Пардон, не вылазила раньше. Помнишь историю про Содом и Гоморру? Гнездо разврата, прямо как здесь. Господь уничтожил их, но дал семье Лота покинуть те места, запретив оборачиваться. Но жена не послушалась, обернулась и обратилась в соляной столп. Теперь я говорю тебе, уважаемая, не приближайся ко мне, пожалеешь. Все эти люди вокруг… У них был шанс. Что же касается твоего братишки, то он где-то под нами… Ты отлично знаешь это место. Я подвесил его туда же, куда вы подвесили меня. Мне кажется, это справедливо. Пришлось, конечно, слегка его обездвижить, но ничего, вы, некроманты живучие.

– Больной мерзавец… – Лицо Майи скривилось в гримасе презрения, но развязывать битву она не стала. Изящная фигурка обогнула трон и побежала по направлению к подвалу.

– Двойные стандарты! – Развёл руками наставник и повернулся к Евклиду.

От неожиданности у молодого человека ёкнуло сердце. Левая половина лица Тито была деформирована, и прикрыта маской плотно вросшей в кожу. Часть плеча и левая рука наставника тоже принадлежали не ему.

Чужеродная конечность удлинилась и потянулась к Евклиду в приветственном жесте. Он отлично знал эту руку и помнил эту маску. Она принадлежала сатану Граскусу, побеждённому инквизитором Томасом Четвёртым в одиннадцатом доме. На обратной стороне этой маски была позорная царапина, но увидеть её было невозможно, она теперь являлась частью головы Тито.

– О! Я вижу, что тебе знакома новая частичка меня, мой ученик. Я и Граскус теперь хорошие друзья. Даже немного больше, чем друзья, Евклид. По несчастью, конечно, изначально. Но как видишь, в итоге всё закончилось просто прекрасно, более чем хорошо.

Рука с лёкостью подняла над землёй кусок каменной человеческой статуи и швырнула её в сторону. Та упала и разбилась под своей тяжестью на несколько кусков.

Суетящийся демон держался возле Евклида, готовый в любой момент защитить хозяина.

«Евклид?»

«Ожидаем, Тимофей. Нам надо разобраться, что с ним. Возможно это вообще теперь не Тито».

– Вот только не надо меня боятся, друзья! Мы же бывшие земляки! Вспомните, это ведь я законтрактовал вас обоих. Можно сказать, что я ваш крёстный. Согласны? Уверяю, несмотря на мой экстравагантный внешний вид, я вполне себе сохраняю рассудок. Во всяком случае большую часть времени.

– Тито, наставник, что с тобой произошло? Они выкрали тебя из Нор…

– Да-да, прямо из-под носа у Бракуса, твоего находчивого биолога. Но я не в обиде, он учёный, а не охранник. В конце концов, он всё же согласился помочь, хотя его методы конечно… Ну да ладно.

Тито ловко спрыгнул с трона на пол и двинулся в сторону дуэта.

– Когда эта склочная девка и её братец выкрали меня, то вернули ровно туда, откуда я и бежал. На территорию короля Закхарда, в темницу. Мне выкололи оба глаза, а левую руку замуровали в стену, чтобы мне неповадно было больше убегать. Ты же помнишь моё состояние, Евклид. После того, как я впервые сбежал, так и не закончив ритуал, то и так почти испустил дух. А тут моё едва восстановившее свои базовые функции тело, приковали, словно это не благодаря мне ты, парень, оказался в Хаосуме живым и здоровым. Я делал это для Закхарда! Кстати, знаете как они называют это место? Дольмортис! Долина смерти на латыни, игра слов, которая кажется этому горе-королю забавной.

Свет почти не попадал сюда, я торчал в темноте много дней, ходил под себя, ожидая пока, наконец, явится уборщик, уберёт испражнения и принесёт тарелку жратвы.

Закхард явился ко мне лишь однажды, на второй день моего заключения.

– Ты хочешь свободы? Теперь ты свободен. Делай что хочешь, слуга, предавший свою клятву верности. Я не убью тебя даже если ты попросишь об этом. Живи и радуйся, весельчак Тито, мы поговорим с тобой через пять лет.

Демон, который был помещён внутрь моего тела развоплотился ещё там, в Норах, чуть не унеся меня с собой. И вот я стою один, в полной темноте, больной и слабый и думаю, что же я сделал не так? Пять лет? Я и полгода бы не протянул в этой сырости и темноте. Я кашлял кровью и чувствовал, что жизнь, которую я решил сохранить в себе, угасала с каждым днём. Но я не собирался подыхать так, мой дорогой ученик! Жажда жизни и ярость били во мне ключом. Я искал выход, но выход нашёл меня сам.

Подвал внизу ведь не настоящая темница, Евклид. Закхард Разумный обычно не берёт пленников. Но я был исключением. Они отвели под моё заточение склад со всяким барахлом и это стало моим спасением. В один день со мной сюда попала вот эта маска. Никто не знал что это, её швырнули сюда вместе с кучей шлемов и прочего барахла с неопределённой полезности. Маска не подавала признаков жизни первые дни, когда за мной шла непрерывная слежка. Но потом Закхард уехал, все расслабились и мой дорогой Граскус явился поговорить со мной. Бывший сатан владыки Золотистого Утёса был очень слаб. Я мог слушать его, лишь приложив маску к лицу и он говорил со мной. Сначала я думал, что просто схожу с ума, но затем понял, что эти мысли просто не могут быть моими. И чем дольше мы общались, тем громче становился его голос.

Граскус был просто кладезем информации и у него был план. Нужно было объединиться. В прямом смысле. Для того, чтобы план сработал нужны были две жертвы: добровольная и по принуждению. Я, как вы понимаете, заделался добровольной, а жертвой по принуждению стал некромант, подносивший мне еду.

Самым сложным оказалось сохранить самоидентичность, но мы справились. Было множество попыток. После умерщвления жертвы по принуждению мы повторили ритуал сотню раз и в конце концов он сработал как надо. Хорошо, что мы успели закончить с экспериментами пока тело ещё сохраняло тепло. Всё получилось! Ура!

Вверху слышались крики, они просто сходили с ума от страха и боли, обращаясь в камень. Не понимая, что происходит. А Граскус и я… Мы сидели в подвале, хохотали и обретали новую жизнь в едином теле.

«Тимофей, его проклятие почти как твоё! Там, на планете молчальников!»

«Да, Евклид, Граскус тоже смог распечатать проклятие. Могущественное орудие массового поражения с очень сложным условием выполнения. Я думал, что один владею подобного рода техникой, оказывается что нет».

Когда мы выбрались из подвала, в этом зале было собрание. Завидев меня, они всё осознали, но было уже поздно. Я приблизился и «щёлк», все они застыли. Некоторые разбились сразу, потеряв равновесие, а некоторых я от безделья расколотил потом.

– Почему ты сам остался здесь?

– А как, скажи мне на милость, я должен был выбраться? Закхард специально не держит в Дольмортисе ничего на чём можно было бы его покинуть. Я уже как пару недель торчу здесь в полном одиночестве дожидаясь ублюдка. У меня с Граскусом есть как минимум три сценария нашего предстоящего боя. Я даже слегка расстроился, когда тут появился ты, а не он. Шучу, парень.

– А что Граскус, он сейчас слышит нас?

– Слышит отлично. Говорит, что совсем не держит зла на тебя. Однако жаждет крови инквизитора, победившего его в прошлую вашу встречу.

– Он контролирует тебя, Тито?

– Не больше, чем я его. В этом плане у нас, кажется, симбиоз. Я жив, моя душа теперь его по контракту. Я точно не некромант, скорее как наш общий знакомый Директор и Саркон. Думаю, что нам было бы любопытно встретиться сейчас, как думаешь?

– Охренеть Тито… Ну и история…

Евклид сделал шаг вперёд и крепко обнял наставника.

– Эй, полно тебе, парень. Я вижу и тебя жизнь помотала. Дай пять!

Правая костяная рука столкнулась с левой рукой-шлангом Тито.

– Хаосум меняет. – Усмехнулся Евклид.

– Но только в лучшую сторону! – Тито улыбнулся правой стороной рта. Левая была неподвижной маской. – Это твой корабль вон там?

– Клинок небес, второй модификации. Я забрал его как трофей у Братства. Мы тогда многих перебили… Тито мне нужно столько тебе рассказать! Тимофей, пусть Эннор сажает корабль. Обоснуемся здесь, ненадолго.

– Тито!!! – Крик Майи заставил Евклида вздрогнуть. Он был полон ярости и отчаяния.

Волосы библиотекарши растрепались. Вокруг её тела горело множество печатей. На спине она несла Алека. Брата, убитого Суетящимся демоном, вновь возрождённого Закхардом, а потом заточённого Тито.

Негодование девушки можно было понять. Её брата лишили рук и ног, на шее болталась петля, видимо за неё наставник подвесил изуродованное тело. На месте срезов конечностей тлели печати не позволяющие им восстанавливаться.

– Он хотел прикончить меня, Майя! Что мне оставалось делать⁈ Такой же упрямый как и ты. Даже хуже… В момент активации проклятия он сидел в одиночестве на холме дальше всех от храма, это и позволило ему уцелеть. Ты же знаешь, дорогая, что он странный… Я пытался его уговорить…

– Я убью тебя… Каменной сущностью, что повсюду, соберись воедино… Явись!

Камни валяющиеся вокруг трона ожили и поднялись в воздух. С характерным стуком сталкиваясь друг с другом они соединялись между собой, образуя большую каменную фигуру, всё больше увеличивающуюся в размерах.

– Упрямая девка…

Пальцы наставника начали своё движение. Евклид видел, что тот больше не желает терпеть нападки библиотекарши. Оба были опытными магами и оба в последнее время сильно приумножили свои способности.

Евклид рванулся вперёд, к трону, отдавая мысленную команду Тимофею защищать себя, а так же не позволить никому их сражающихся умереть. Шнурок на шее придал движениям скорости, активировав внутренние резервы организма.

– ДОВОЛЬНО! – Разнёсся по залу голос Евклида десятикратно усиленный микрофоном. Молодой человек сам удивился звуку, который услышал.

«Неужели этот голос принадлежит мне? Когда он успел стать таким?»– пронеслось в голове.

– Я не для того рисковал своей жизнью, чтобы вы сейчас рвали друг друга, словно бешенные псы!

Иллюстрируя его слова из квадратного перстня один за другим появились Чёрные псы. Их скалящиеся пасти были направлены в сторону библиотекарши. Суетящийся демон в ледяных доспехах сидел на корточках на каменной спинке трона, пока не до конца понимая с кем из двоих придётся сражаться.

Молодой человек продолжал:

– Остановись, Майя! Не двигайся с места! Ты нужна мне! Я словил несколько пуль в том зале от Закхарда не для того, чтобы сейчас сражаться с тобой! Учти, если ты продолжишь, я встану на сторону Тито! И они тоже встанут! И Эннор, и Слава. И даже Визв со Степаном. Ты одна, Майя. Хватит этой идиотской мести! Ты ненавидела Суетящегося демона, теперь ты ненавидишь Тито. Меня ты тоже ненавидишь? Посмотри на своего брата. Этого ты добивалась, ведь так? Поговори с ним! Сними с него печати и вставайте на мою сторону! Вместе с ним. Мы построим новый мир, где будет куда меньше чёртовой бесполезной вражды, чем сейчас.

Твари снаружи жрут друг друга день и ночь напролёт. А мы жрём друг друга внутри своих пузырей, словно обезумевшие насекомые! Посмотри на Тито Майя! На его лицо и тело. Думаешь ему сейчас лучше, чем тебе? Думаешь мне сейчас лучше⁈

Библиотекарша выпрямилась. Магические печати вокруг её тела погасли, а каменный истукан мгновенно обратился в обычную груду булыжников.

– Смотри. – Она одним движением сорвала с лица повязку и взглянула на Евклида двумя чёрными провалами глаз. – Не знаю лучше тебе сейчас или нет. Нам всем сейчас дерьмово.

– Вот именно. Давай прекратим этот круговорот дерьма в природе вместе. И надень маску обратно, выглядишь совсем как некромант.

Евклиду показалась, что она улыбнулась, но возможно ему лишь показалось. Библиотекарша склонилась на колени перед братом и что-то зашептала тому на ухо.

– Сними с Алека печати, Тито. Визв, ты можешь помочь ему?

– Это ж некромант… Они как ящерицы…

Евклид нахмурился, он увидел как Майю передёрнуло.

– Прошу прощения… Вырвалось… Сейчас подлатаем его… Степан…

Евклид выдохнул. Ему показалось, что он всё это время не дышал. После рывка к трону он чувствовал, что как минимум одно из пулевых ранений снова начало кровоточить. Он сунул руку в карман. Мозгач лёг в ладонь, словно старый друг.

– Не стоит, хозяин. – Бордовая перчатка обвила левую кисть Евклида, словно плюшевая змея. Мягкая, с большими поролоновыми зубами.

– Я знаю, Тимофей… Я знаю… Просто хотел отдать его тебе. На хранение. Ты знал, что он у меня?

– Конечно знал. – Тимофей мягко взял бутылёк и разгрыз его, глядя на Евклида своими разноцветными глазами. Молодой человек смотрел как по губам и подбородку сатана стекают синие капли.

– Славно. Ещё один демон повержен. Тоже синий, как ты.

Евклид резко развернулся и позвал Тито.

– Майя. Иди к нам, нужно поговорить. Визв – профессионал, справится сам, Алек в надёжных руках.

– Ага… – Проворчал Степан, выскребая кончиком когтя пентаграмму на мраморном полу. – Визв – профессионал…

– Эннор, Слава! Вы тоже. Пока шаткий мир восстановлен давайте решим кое-что. Закхард и возможно вся башня Анграмайнов, прямо сейчас, словно гончие, движутся сюда. Нужно быстро что-то решать. Дадим бой, или грузимся в КН-2 и за артефактом?

– Хм… У меня есть идея получше… Можно? – Робко поднял руку Слава. – Ещё на остановке мне пришла в голову мысль… А что если эти изменить маршрут автобуса? Просто сменить на нём номер? Закхард ведь сам сделал также, верно? Значит и мы сможем. Он просто не найдёт нас. Нет! Нас тогда больше никто никогда не найдёт, если мы сами этого не захотим!

– Ты гений, друг мой! И извини за тот случай с ледяной лестницей. Я не знал, что пинаю по заднице чёртова гения! – Евклид сиял. – Мы завладеем территорией, которую никто и никогда не найдёт. Не вторгнется, как в Норы.

– Ага, гений… – Скептически скривилась Майя. – Думаешь это так просто? Девятая аксиома и ещё шестая. Закхарду потребовались недели, чтобы во всём этом разобраться.

– Ну, для этого у нас есть ещё один гений. Нормализатор за которым охотится половина Хаосума.

– Эф, ещё можно восьмую вплести сюда «О балансе и возврате», я пока тебя ждал, набросал кое-что.

– Просто дай мне заклинание, Слава. И пусть оно будет хоть на целый лист «А4» кеглем «один», клянусь, я сожму его до одной чёртовой строчки.

* * *

– Это здесь. Видите вот тот камень в виде башки оленя? Правая стопа, подтверди.

– Подтверждаю господин Закхард. Камень тот самый. – Кивнул Павел.

– Тогда где же твой хвалёный пузырь, король? – Всеволод стоял за его спиной внутри кабины одного из лучших транспортных средств Нулевой Земли: двухэтажного автобуса с джакузи и маленькой кухней. Вокруг покачивались ещё десять автобусов битком набитых отборными сатанами семьи Анграмайнов, вперемешку с наёмниками.

– Я не знаю как это возможно, Всеволод…

– Ты же своими глазами… Или что там у тебя… Видишь… – Костяшки пальцев владыки побелели. Казалось, пластиковый поручень в который он вцепился, вот-вот лопнет.

– Я найду мальчишку. Обещаю. Я сделаю всё…

– Достаточно Закхард. Для тебя и твоей Правой стопы это конечная. Выходите.

– Высаживаешь короля посреди Хаосума?

– Короля, Закхард? Где твоё королевство, король? Где твои подданные? Знаешь в чём твоя главная ошибка, Закхард? В твоём титуле. Закхард Разумный. Разумный…

А на деле полный болван.

А теперь вон отсюда. Водитель, открой дверь!

Глава 22
День первый. Сделка

Тито с готовностью уступил трон, «своему мальчишке», как он назвал Евклида при всех.

– Мой мальчишка и будущий король всего Хаосума! – Провозгласил Тито и картинно поклонился.

Евклид не без удовольствия восседал на каменном троне. Впервые за долгое время он был в безопасности. Бывший пузырь Закхарда взял новую траекторию движения и обнаружить его теперь могли лишь те, кто сидел сейчас вокруг трона, переговариваясь о дальнейших планах. Конечно, была вероятность наткнуться на Дольмортис совершенно случайно, продираясь сквозь чудовищ снаружи, но вероятность была настолько мала, что никто о таких случаях никогда не слышал.

– Знаете, мне даже убивать Закхарда расхотелось, – улыбнулся Евклид, покачивая ногой. В руках он крутил рукоять ваджры. Ему не терпелось попробовать применить её с надетой на палец печатью «Закованного пламени». Визв уверял, что она сможет защитить его от побочного действия фиолетового луча, но надолго ли?

– Командир, когда мы отправимся? Ты молод и у тебя полно времени, но что касается старины Визва, то бишь меня, я сильно ограничен во времени. Напоминаю, мне надо закончить труд всей моей жизни, а для этого мне нужен Вектор.

– Разве не в твоё время родилась традиция посидеть на дорожку, уважаемый Визв?

– О нет, что ты! Это древний и мистический ритуал…

– Подтверждаю и поддерживаю. Это действительно старая традиция. – Суетящийся демон не любил долго оставаться на месте и наматывал круги по тронному залу, параллельно раскладывая куски каменных тел бывших жителей в причудливые пирамиды. – Один мой бывший хозяин страсть как обожал подобные приметы. Он верил буквально во всё. Чёрная кошка перебегала дорогу – шёл домой, свеча коптит – к беде, заразился грибком – земля тебя скоро приберёт… Не жизнь, а сплошные правила.

– Как же он тогда с тобой-то спутался, верный мой слуга?

– Там вообще случай забавный был. Опять вмешалась примета. Хозяин считал, что если тёмной ночью кто-то позовёт тебя по имени, оборачиваться не стоит иначе потеряешь душу. Ситуация усугубилась тем, что всё произошло на перекрёстке, а это вообще верный признак того, что дело плохо. Честно говоря, я вообще его тогда не звал, но ему так показалось. Мнительный был до ужаса. Он находился в отчаянии, но при этом умолял меня не отказывать, так как примета точно сбудется и тогда упасть ему замертво не пройдя и десяти шагов.

У бедолаги было явно не в порядке с головой, но я согласился на контракт, мне стало любопытно посмотреть, что станет с человеком, так истово верующим во всякие небылицы. С таким быстрым и неутомимым помощником как я он бы точно не умер от уличной драки или ещё какой-нибудь глупости. Человек был простой, одинокий и проблем никогда не искал. Ну и что вы думаете? Ему как-то приснилось, что к нему пришёл покойный родственник и позвал с собой. Он так распереживался, что к вечеру захворал, а через пару дней умер. Натурально умер.

– Вот и посидели на дорожку… – Выдохнул Слава.

– Люди… – Философски изрёк Степан. В его голове, судя по задумчивому виду, мелькали собственные истории о бывших хозяевах.

Эннор внезапно вскочила на ноги и подбежала к выходу из храма. Она что-то заметила вдали.

– Портал… Как такое возможно? Они нашли нас⁈

– Всем приготовиться! Эннор, опиши сколько их⁈

– Один противник! Девочка… В котелке… У неё в руках что-то живое. Животное. Крыса?

– Похоже, это ко мне. Вот и закончилось спокойствие, так и не успев начаться. Это наша старая знакомая Рикка, точнее то, что скрывается за её личиной. Опасности скорее всего не представляет, но на всякий случай будьте наготове. Если она здесь, значит что-то точно не в порядке.

Молодой человек встал и медленно двинулся в сторону выхода. Почему-то он представил себя старым воителем, одетым в шкуры животных, с короной грубой работы на голове. Полным старых, хронически ноющих шрамов на теле. Обременённым долгом перед своей семьёй и народом. Знающим, что потеряй он власть сейчас, это видимое подобие силы, то скрытые недоброжелатели накинутся на него и разорвут, будто стая оголодавших гиен. И поэтому он встёт и идёт, с гордой осанкой, не давая множеству болячек внутри отразиться на испещрённом морщинами лице.

«Чёрт, я чувствую себя стариком. Докатился».

Чтобы сбросить это ощущение он пару раз подпрыгнул на месте, словно спортсмен, перед забегом и бодрым шагом двинулся навстречу старой знакомой.

Рикка ждала его в паре сотен метров от храма. Она поглаживала Галу и не сводила глаз с приближающейся к ней фигуре молодого человека.

– Здравствуй, завуч Рикка. Или титул трижды исчезнувшего пепла тебе ближе? Кстати, тот случай на собрании у Всеволода считается? Теперь ты четырежды исчезнувший пепел?

– Привет-привет, мальчик! – Вокруг них медленно сгущался барьер, оставляя говорящих наедине. – Когда я узнала, что ты был на том совете под маской Ацерома, то признаюсь, испытала смешанные чувства. Радость за то, каких талантливых учеников мы воспитали на Поясе Апостала и одновременно разочарование от того, что ты в очередной раз выжил. Я говорила тебе, что те, кто выступает против Сумрачного Конкордата погибают в первый же год почти со стопроцентной вероятностью. Помнишь, там, в одиннадцатом доме? Но к моему сожалению и удивлению, тебя поддерживает сила, чья природа даже мне до конца непонятна. Тебе чертовски везёт. Ты бы видел события, которые разворачиваются вокруг тебя… Но ты человек и ты не видишь. Ну да ладно. В этот раз, как ты понимаешь, я опять с предложением. И на этот раз с куда более выгодным.

– О, ставки растут? Учти, что в момент, когда ты так надменно столкнула меня с крыши одиннадцатого дома, ты увеличила сумму сделки как минимум вдвое. О чём бы не пошла речь. Просто из мести.

– Да брось, мальчик, я знала, что Суетящийся подхватит тебя. Поверь, такие вещи я предсказываю весьма точно. Твой наглый тон вывел меня из себя, вот и всё. Можешь считать это моей человеческой чертой. Помню в тот памятный день, я сравнила себя с джинном, рабом лампы. Но джинны, как ты знаешь, не только томятся в лампах, но и умеют исполнять желания. Сумрачный Конкордат признаёт твоё влияние на Хаосум. Захват пузыря Закхарда и твоя дружба с Визвом стали последними каплями в сложившемся решении… Кстати, Киллуб тебя всё-таки предала. Всеволод умеет быть убедительным. Рассказываю тебе в качестве маленького дружеского шага навстречу. Но тебе же наплевать на Норы, да? Тебе нужно что-то большее? Ты хочешь влиять? Поменять этот мир? Ну так давай. Твои поступки убедили меня, проси чего хочешь, а после, я буду просить взамен. На что ты готов ради своей безумной цели, а? На всё, так ведь?

– На всё. – Евклид продемонстрировал костяную руку.

Ему показалось, что Гала улыбнулась.

– Ты отверг моё предложение о возврате к мирной жизни, так чего ты хочешь? Власти? Власть понятие условное. Всеволод тому яркий пример. Знаешь чем он сейчас занимается, кстати, говоря? Бегает со своими помощниками по всему Вербовочному пункту, выкупая окаменевшие останки Равеля. Ему нужно собрать как можно больше. Вот тебе и вся власть. Беготня за тенями. Демоны потому так и стремятся к ней. Суть в том, что она недостижима. Это как с счастьем. Люди мимолётно счастливы и перманентно несчастны. Ты же не попадёшься в эту детскую ловушку, верно?

– Зачем ему куски мёртвого сатана? Ему удастся воскресить Равеля?

– О, не сомневайся! Анграмайны не просто так правят одной из трёх башен в Нулевой Земле. Ему удастся и всё начнётся заново. Тебя будут преследовать где-бы ты ни находился. Всегда.

– Что же ты предлагаешь?

– А что ты хочешь? Я могу дать тебе почти всё что угодно. Давай сократим всю эту суету. В этой викторине тебе не надо отвечать на пятнадцать вопросов, чтобы получить свой миллион. Я предлагаю тебе миллион сразу. Чего желаешь? Свою башню и сотню демонов? Или две сотни наложниц? Может быть обратить Майю обратно в человека?

– Это возможно?

– Нет, конечно. Но ты ведь и сам бы не выбрал такую мелочь, верно? Тебе же нужно ещё больше, алчущий рыцарь в сияющих доспехах? Может остановить Смешения? Избавить Хаосум от демонов? Сотворить мир во всём мире? Ответь, наш «алмаз неогранённый».

– Идеи того как избавить Хаосум от демонов у меня уже есть, а вот со Смешением предложение любопытное. Ты можешь сделать так, чтобы граница между мирами была восстановлена? Чтобы никаких больше Смешений?

– Могу. Но тебе не понравится, ведь границу всё равно то и дело будут дырявить, раз за разом. Мелкие оккультные прихвостни, могущественные колдуны, демоны разного пошиба. Граница в целом – иллюзия. Решето для избранных. А вот поиграть со временем желание интересное. Над временем мы и вправду можем слегка поработать. Сделать так, чтобы Смешения больше не происходили вообще. Хаосум перестанет поглощать мир в котором ты был рождён. Точнее его копии. Защита по дублированию поглощённого мира тоже станет не нужна. Я могу сделать это и я не вру. Два мира будут существовать отдельно друг от друга. Да, иногда мы будем… Обмениваться опытом, но никаких больше смертей. Это твоё желание, человек?

– И какова цена этого желания, Рикка? – Он посмотрел на своих друзей, столпившихся у ворот храма.

– Цена самая мизерная для такого большого желания. Ты ведь готов на всё, да? Вот это «всё» для тебя и настанет. И одновременно закончится.

– Ты говоришь загадками…

– Да подохнешь ты, мальчик! – Рассмеялась Рикка и Гала тоже улыбнулась. – Умрёшь. Наконец-то от тебя избавимся! Испепелим тебя в адском пламени. Одна жизнь в обмен на миллионы. И какая жизнь? Посмотри на себя. Убийца. Ты уже ощущаешь, что постепенно сходишь с ума? Ведь так?

Евклид проигнорировал этот словесный выпад и спокойно спросил, после небольшой паузы:

– Если ты предлагаешь мне это, значит в будущем я смогу натворить здесь гораздо больше дел, верно?

– Возможно. А возможно и нет. Вероятно, ты случайно встретишься где-то с Закхардом или Всеволод, наконец, до тебя доберётся. Ты же всё ещё хрупкий человечек. Но есть и гораздо более значимый фактор. Пока ты бегаешь, Смешения продолжат происходить. Одно за другим. Миллионы людей будут раз за разом разрывать демоны. Женщины… Дети… Ближайшее, кстати, совсем скоро. Но можно просто щёлкнуть пальцами и всё прекратится. И ты прекратишься. Станешь героем. В Нулевой Земле тебе поставим статую, хочешь?

– Вот так просто? И Смешения остановятся?

– Просто? Ты проделал хорошую работу, мальчишка, чтобы это стало так «просто». Сумрачный Конкордат много спорил об этом и в конце концов я приняла положительное решение. Можешь считать это комплиментом. Не многим удавалось подобное. Ставки высоки и это ты сделал их такими.

– Что будет если я соглашусь?

– Если ты ответишь «да» у тебя будет ровно три дня, чтобы сделать то, что я тебе скажу. Задача несложная, ты и не с таким справлялся. Сделаешь и Смешения остановятся навсегда. Оставшееся время проводи как хочешь.

– А если я обману тебя?

– Обманешь меня? Это вряд ли. Мы договоримся так, что передумать уже не получится. Это я умею, поверь. Нужно лишь захотеть.

– Сколько у меня времени на то, чтобы принять решение?

– Думаю, что ты уже всё для себя решил, Евклид. Но я всё же дам тебе минутку, чтобы создать у тебя ощущение того, что ты «подумал». Вам людям это нужно, я знаю.

Евклид потянулся и зевнул.

– Почему ты такая надменная, Рикка? Не отвечай, я знаю почему. Этим ты хочешь скрыть своё поражение. Уверен, что ты не хотела бы быть здесь. Ты бы хотела, чтобы всё это закончилось гораздо раньше, но я вопреки всем вашим прогнозам с процентами живу и процветаю. Процветаю в мире боли смерти и всего того дерьма, что вы здесь понастроили. И ты абсолютно права насчёт того, что я всё для себя решил. Что может быть лучше, чем быть пешкой, которая даже в самой безнадёжной комбинации смогла дойти до края доски и стать ферзём. А после, разменять себя на победу во всей партии. Постой, Рикка, дай мне договорить. Я хочу признаться тебе кое-в-чём. Я ждал тебя. Ждал когда ты явишься сюда и будешь предлагать мне эту сделку. Я ничуть не удивился когда ты появилась здесь. Эта сделка нужна тебе. Но я ведь не просто фигура в партии, я фигура, которая способна видеть игроков. Пусть где-то в отдалении, в виде размытых контуров, но я знаю, что вы там. Ощущаю ваши сальные прикосновения. И это знание даёт мне спокойствие переносить всё это.

– Закончил? Готов заключить сделку? Я не собираюсь долго ждать…

– Это я не собираюсь долго ждать. – Евклид приблизился и посмотрел на завуча сверху вниз. Мангуст ощетинился. – Делай свою работу, Рикка. Для меня ты не больше, чем курьер, доставляющий владельцу его кредитную банковскую карточку. Клиент дал согласие, где мне расписаться?

– Возьми меня за руку, своей живой рукой, ничтожный человечек. Дальше я всё сделаю сама и ты уже не отвертишься. – Прошипела Рикка.

Евклид сжал её предплечье и почувствовал как маленькая ладонь завуча в ответ вцепилась в его.

– Пошла ты.

– Пошёл ты. Иди и повторяй за мной, червь…