Текст книги "Суетящийся демон. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Антон Гусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Это показывает, что лично ты ничем не лучше меня, человек, – в голосе Карающего отчётливо прослеживалась усмешка. – Ты только хочешь казаться героем. Мне рассказали про белые плащи твоей армии. Наивный и детский символизм. Ты никогда не покоришь Хаосум в белом плаще, парень. «Хаосумы» покоряются в других плащах, плащах цвета грязи, дерьма и крови. Жаль, что ты так и не успеешь этого понять. Залезайте внутрь. Все.

Слава, кряхтя, взобрался на высокую подножку украдкой подмигнув Евклиду:

– Карающий Равель – сильнейший из демонов Нулевой Земли. – Покорно изрёк Слава. – Нам повезло, что мы вообще всё ещё живы. Остаётся надеяться на благосклонность суда самой развитой территории Хаосума. Эннор, за мной! Эф, зови Суетящегося.

– Тимофей, полезай внутрь. Мы явно не сможем победить сейчас… И сними доспехи, сиденья промокнут.

Вся четвёрка погрузилась внутрь кареты, а Равель устроился на запятках, специальной подножке позади. Он щёлкнул пальцами и поглядел на пленников сквозь небольшое окошечко. Несмотря на то, что на маске отсутствовала всякая мимика, было понятно, что он улыбается. Корпус кареты обвили зачарованные цепи, надёжно запечатывая пленников внутри.

Лошади тронулись, нарочито медлительно двигаясь к порталу.

– Прощай, Ю-бей! – прогремел голос Равеля. – Надеюсь я никогда больше не вернусь в эту лужу. В эту бесконечную ночь костры будут гореть особенно ярко, пытаясь растопить весь этот лёд.

– Этот лёд так и не достал до моего сердца, Карающий Равель, – шепнул староста, глядя на удаляющуюся спину опозорившего его демона.

Карета подъехала к мраморной платформе на которой покоилась арка.

– Цена та же? – Надменно бросил Равель.

– Цена та же. – Подтвердил Держатель портала, подбирая небрежно брошенный возничим, кошель с униями.

Поверхность портала подёрнулась зеркалом, проглатывая сначала лошадей, затем металлические оглобли и, наконец, всю карету целиком. Последним в портале скрылся Равель.

Он же появился последним на обратной стороне.

– Ну вот мы и дома! Беспризорные и такие родные плиты… Стоп! Где⁈ – Равель припал к окошку, разглядывая пустые сиденья, недоумевая куда делись пленники.

Неподалёку уже поджидал Держатель, к которому и кинулся разъярённый демон:

– Где они⁈ Куда ты их дел⁈

– Не ведающий, не указывай на меня оружием рядом с моей аркой и тогда услышишь, что желаешь.

– Я желаю знать куда ты дел моих пленников, грязь⁈ – толстый кожаный сапог, отороченный металлом приземлился на спину Держателя прохода, с лёгкостью размозжив её. Во все стороны полетели мутные брызги словно он со всего маха угодил в лужу.

– Решивший ударить Держателя прохода в его арке ногой, я забираю твою ногу за оскорбление.

– Да как ты…

Карающий хотел было нанести ещё один удар, но упал, не найдя опоры. Его нога стала прозрачной, а потом лопнула, превратившись в тысячу мелких, похожих на мыльные, пузырей.

– Сейчас я… тебя… – Стоя на четвереньках он злобно поглядел на гусеницу. Рога на маске задрожали, теряя форму, а сама маска отделилась от головы и упала на землю.

– Подбери своё лицо, не ведающий, и не теряй более. Вторая форма не поможет тебе в моей арке. В моей арке я – божество. Такова воля Сумрачного Конкордата. Так я был проклят. Слушай сообщение для тебя. Его передал тебе лысый человек с рисунками на теле, которого ты усадил в карету. Он заплатил мне за то, чтобы я передал сообщение и мой долг передать: «Карающий Равель – сильнейший из демонов Нулевой Земли. На наше счастье не хитрейший и не умнейший. Пошёл ты. Так и передай. Да. Больше ничего не передавай». Долг исполнен я передал.

Демон вновь обрёл ясные очертания и вернул маску на место. Он с достоинством поднялся на одной ноге и поглядел на то место, где у гусеницы должны были располагаться глаза. Тело существа уже полностью восстановило форму. Оно улыбалось, всё также опирая свою переднюю часть на тросточку.

– Куда они отправились? Ответь мне, Держатель прохода? Я заплачу за эти знания. – Перед лицом гусеницы упал ещё один небольшой мешочек с униями.

– Они отправились по координатам, которые были написаны на маленьком листке бумаге. Очень вкусном листке. – Существо облизнулось.

– Ублюдок, Юбей! Открывай проход, я возвращаюсь в Октомор!

Последний из висевших на поясе мешочек с униями упал на пол. Карета резко развернулась, Равель распахнул дверцу, собираясь в обратную дорогу.

– Арки отныне закрыты для тебя, Карающий Равель. Хочешь в Октомор? Найди себе новый путь через Хаосум, – существо, бормоча всё менее разборчиво, плелось в сторону колонны, так и не притронувшись к последнему мешочку с униями. – В конце концов, Октомор всего лишь один из пузырей… Летает сейчас где-то…

Карающий сжал свои посох, целясь в спину медленно уползающей вверх, в туман, гусеницы. Лента на конце превратилась в наконечник метательного копья с причудливым узором.

Держатель остановился и медленно повернул безглазую голову в сторону демона:

– Не следует… – раздался шелестящий словно ветер голос.

И что-то внутри Карающего подсказало ему, что действительно не следует. Он медленно завёл внутрь кареты своё оружие, наконечник которого вновь стал тряпичным, а потом и сам скрылся внутри. Его нога уже отросла практически до колена.

– В Нулевую Землю. – Велел он лошадям. – Всеволод уже получил отчёт. Нам надо сменить план.

Весь остаток пути он думал о лысом неприметном парне и послании, которое тот передал ему напоследок. Настроение демона, несмотря на провал, было прекрасным.

Глава 5
Кровавый вербовочный пункт

Чёрно-серые массивные облака постоянно перемещались, уклоняясь от электрических разрядов, сопровождающихся ударами грома. Моросил мелкий дождь, делая пространство вокруг размытым и расфокусированным. А дополнял мрачную картину густой туман, делающий вещи вокруг едва различимыми всего-навсего в двух десятках метрах впереди.

– Октомор по сравнению с этим местом просто курорт, – Евклид огляделся и запахнул плащ. – Холодно тут, меня знобит и спать хочется. Со мной впервые такое. Усталость и долгие бессонные ночи постепенно настигли меня.

– Это одно из проявления зависимости, Евклид, тебя ещё Вектор об этом предупреждал. Могу успокоить тебя, что эта серая и дождливая территория действительно унылая и безрадостная. Не только для тебя одного, а в целом, – Суетящийся демон ухмыльнулся и спрыгнул с мраморного основания портала в грязь. – Дорогу сильно развезло, но идти можно.

– Отличная задумка с Равелем, хозяин, – Эннор подняла большой палец вверх, проходя мимо Славы. – Оказывается ты не так бесполезен как я полагала. Отправил этого нулевого выродка восвояси без добычи. – Она усмехнулась. Представляю его лицо, когда он вылез по ту сторону прохода без нас. Уверена, он был просто в бешенстве.

– Карающий снова выйдет на наш след. Это всего лишь вопрос времени. Нам нужно закончить с поиском Тито и Майи как можно быстрее, а потом найти укрытие пока всё не уляжется. Возможно в Норах. Может быть где-то ещё. Они теперь всё перетрясут, чтобы нас найти.

Внезапно арка за ними снова активировалась, готовясь впустить очередного гостя. Держатель прохода с которым они только что расплатились, поспешил за новым вознаграждением.

– Пожри тебя пустота, это Равель⁈ Как он нашёл нас так быстро⁈ – Эннор уже наполовину скрылась в земле, извлекая своё оружие.

– Встретим эту упорную сволочь достойно.! – Евклид выхватил из-за пояса рукоять, с удивлением обнаружив, что его руки дрожат. – Гелиодор передаёт…

Он не закончил, наконец, разглядев того, кто появился из арки. Это был не их преследователь, а незнакомый пучеглазый демон с лягушачьей головой, в соломенной треугольной шляпе. Демон привычным жестом, с помощью специального устройства, отсчитал плату за проход, сунул их в ладонь Держателя и не обращая ни на кого внимания исчез в тумане.

Через пару секунд в проходе появилось ещё одно существо. Человек или демон было не разобрать, но судя по внушительных размеров, утыканной зарубками, алебарде, которую он тащил за собой, воевать незнакомец любил и умел.

– А это, оказывается, людное место… – вырвалось у Славы, заранее предусмотрительно спрятавшегося за спиной синеволосого.

– Ты мне что-то сказал? – Гость с алебардой зыркнул на упитанного Славу с вызовом.

– Нет, что вы… Я обращался к своим друзьям…

Незнакомец хмыкнул и тоже исчез в темноте, шлёпая по грязной тропинке грубой самодельной обувью. Его волочащееся оружие оставляло за ним змеящийся след.

– Извиняюсь, вырвалось. Понимаю, в таких местах, лучше помалкивать…

Отряд благоразумно отошёл в сторону, наблюдая, как почти ежеминутно из арки появлялись отдельные существа, реже целые группы, оплачивали проход и исчезали в тумане. Все как один были суровы и хорошо вооружены.

– Команда, ждём, когда появится Карающий? – Нарушила молчание Эннор. – Вам хотя бы быстрая смерть обещана, а мне что-то не хочется больше тут находиться. Предлагаю всем вместе помесить вот эту бурую грязюку и разобраться поскорее, куда мы попали.

– Вперёд. – Скомандовал Евклид, и зашагал первым.

Его тело постепенно накрывали накатывающие волны озноба. Ощущение было такое, будто он заболел гриппом, было жарко и холодно одновременно. Жаловаться и нарываться на колкие замечания Суетящегося он не желал. Хотелось поменять ваджру на пять-шесть часов сна. Ну и боярский крест в придачу на чашку чая и тёплое одеяло.

– Большая территория, – оглядел окрестности Тимофей. – примерно как Золотистый утёс по размерам.

– Больше раза в полтора, – с уверенностью дополнила Эннор. – Я могу довольно точно определять размеры пузырей по изгибу купола, к тому же вижу сквозь туман лучше, чем вы. Территория большая. Здесь много существ и как будто… Как это сказать? Отсутствует уклад. Похоже на вокзал или порт для кораблей. Идти, кстати ещё довольно долго. Держаться лучше тропинки. По сторонам довольно крутой и скользкий склон, почти обрыв, рекомендую внимательнее смотреть под ноги.

– Вот зачем она это сказала? – пробурчал Слава под нос. Ноги после слов штурмана стали ватными, а грязь на тропинке показалась ещё более скользкой. – Блин…

Эннор, видя плачевное состояние хозяина лишь злорадно захихикала и шутливо ткнула того пальцем в ребро.

– Раз уж идти долго, расскажу вам одну историю! – Суетящийся демон проговорил это с выдохом, будто она давно не давала ему покоя. – Евклид, не возражаешь? Уверяю, тебе понравится! История про грязь, пристрастия и низшие человеческие пороки.

– Валяй, Тимофей. Самое время послушать про пороки. Всё лучше, чем слушать хлюпанье этой жижи под ногами. Только обещай, что когда прибудем на место найдём где отлежаться пару часов. Слава, в отличии от меня, отлично отдохнул с той местной в Октоморе, а я имел глупость торчать посреди ночи с вами, сатанами и этим Старостой. Честно, у меня до си пор аппетит пропадает когда я о нём думаю.

– Койку не обещаю, хозяин, я здесь впервые, также как и все мы. Но вот мой бывший хозяин о котором я хочу поведать, имел очень уютный матрас в одном из полуразрушенных домов в теперяшнем Будапеште – столице Венгрии, которая в те времена была то ли королевством, то ли княжеством. Хорошо помню его имя – Ласло. Он, как и тысячи других искателей лучшей жизни, стекались в столицу со всех уголков Центральной Европы. В начале в поисках работы, а потом уже для того, чтобы грабить, убивать, играть и проигрывать, веселиться и грустить. Ласло и двух месяцев не протянул, работая грузчиком на винном складе, зато его хрупкое телосложение и неприметный внешний вид сделал из него превосходного щипача. Целый день он бродил по ярмаркам и прочим людным местам, обшаривая карманы богатых сограждан. Бумажники, часы, браслеты и цепочки, были его постоянной и желанной добычей. Как и любой человек, преступающий закон, он имел мечту закончить с криминальной жизнью как только соберёт достаточно средств. Вот только средств никогда не бывает достаточно, особенно таким как Ласло, любителям красивой жизни, женщин и запретных удовольствий. Деньги заканчивались у него быстрее, чем он их зарабатывал и лучшее, что ему пришло в голову, это «охота» на ещё более состоятельных граждан.

В день когда мы познакомились, я брёл по вечерней улице, ощущая тёплый ветер кончиками своих ушей. В очках, шарфе, цилиндре, с солидной порцией грима на лице, – моей обычной маскировкой в те времена. К несчастью Ласло, когда он сунул руку в очередной карман, я проходил мимо. Суетящаяся сила делает людей неуклюжими, к тому же в тот день он сильно ошибся с карманом. Его рука дрогнула, да ещё бедняга умудрился споткнуться. Вы люди двигаетесь так медленно по сравнению с нами. Я словно в замедленной киносъёмке видел, как он приближается к земле, зажав в ладони золотые часы на длинной изящной цепочке. Падая, он умудрился даже карман надорвать пожилому джентльмену, у которого крал. Как я уже говорил, карман он выбрал не тот. Он принадлежал известному местному промышленнику и по совместительству главарю главной банды того времени. Мало того что Ласло не платил положенный за свои делишки процент, работая втихаря, так ещё и позарился на такого человека. Это был скандал.

Обычно я приходил к людям после тяжёлых жизненных обстоятельств, но на этот раз я сам стал причиной подобного обстоятельства. Ласло едва сумел вымолить себе жизнь, а ещё оставить целыми руки, которые по законам того времени вполне можно было и отрубить. Но его пальцы больше не были такими ловкими. Каждая косточка каждого пальца была сломана. Тогда в ходу были специальные инструменты для таких целей. Для карманника, привыкшего зарабатывать лишь этим ремеслом, это означало голодную смерть.

– Почему же он не сменил работу? – Прервал рассказ Слава. Заслушавшись, он позабыл о своём страхе свалиться вниз и целиком погрузился в повествование. – Устроился бы каким-нибудь… Ну менеджером того времени… Или там торговцем… Прости, что перебил…

– Менеджером⁈ Ты хоть представляешь как жили тогда, человек? Ласло читал-то с трудом, а считать умел по пальцам, которые теперь переломали. Но другое-то место ему оставили, а значит любить женщин и красивую жизнь он не перестал. Через неделю у него кончились припасы, а потом появился я. Честно говоря, мне стало слегка совестно, что я стал причиной его неожиданного падения. Ну и интересно было, признаюсь, посмотреть, что удумает такого ума человек, обладая моей силой. Я недавно расстался с несколькими подряд хозяевами, всеми как один высокородными и жаждал новых ощущений. Демоны вообще чаще пристают к людям с большими деньгами и влиянием, власть к власти, видимо.

Он сначала не понял почему столь хорошо одетый господин изволил спуститься к нему в подвал. Уютный подвал, кстати, до сих пор помню его, ты бы сейчас там хорошенько отлежался, Евклид. Но речь не об этом. Узнав цель моего визита, он не раздумывая подписал договор. И знаете что он сделал самым первым? Отметил такую удачу. Напился и проспал до следующего утра, а вместе с лучами солнца повёл меня на один из перекрёстков, решив, что лучшее применение моей силе – грабить торговцев и одиноких путников. Я предупредил его, что если мы привлечём слишком много внимания, то за нами пошлют церковников и тогда нам обоим несдобровать, но думаете это смутило старину Ласло? Конечно же нет.

Поначалу это было довольно весело. Люди, в основном, сами бросали свои пожитки, поняв кто я, а потом Ласло сбывал краденное скупщикам за цену втрое меньшую рыночной. Но до визита церковников мой хозяин так и не дожил. Промышленник, переломавший ему пальцы, быстро разобравшись что к чему, пригласил побеседовать моего бывшего хозяина, намекнув, что предлагает работать вместе. Мы пришли в специальную комнату без окон с очень крепкими стенами. Сейф, а не комната. В потолок был встроен специальный говоритель через который общался тот человек. Общался довольно вежливо, к слову. Но Ласло в тот день был великолепен! В переносном смысле, разумеется. Разваливашись на кожаном диване, единственной мебели в комнате, он с вызовом рассказывал, что теперь он главный и скоро город заиграет новыми красками. Синими красками его демона. Самое поэтичное, что я от него слышал, за тот короткий срок, что мы провели вместе.

Промышленник спросил окончательное ли это решение и когда уразумел, что договориться не получится просто запер единственную дверь снаружи и пустил сквозь тот же самый рупор ядовитый газ. Я сразу понял, что с той силой и знаниями, я не смогу справиться с дверью и решил провести последние две минуты жизни хозяина в стремлении выяснить почему он распорядился мной столь… Прямолинейно. К сожалению, вместо ответа я получил лишь десятки проклятий. Мой бывший хозяин сокрушался, что повёлся на сладкие речи нечистого и что именно я являюсь причиной его смерти. Что это нечестная сделка и контракт не может исполниться. Что я сделал недостаточно, чтобы спасти его и теперь не получу душу, если не вытащу его оттуда.

Я не стал спорить. Просто сел на пол и ждал, что произойдёт дальше. Если бы я был в чём-то виноват, то душа Ласло осталось бы при нём. В рай она вряд ли бы отправилась, полагаю, но в аду для него наверняка уже было припасено тёплое местечко. Однако, всё случилось. Я на несколько минут потерял сознание, а когда очнулся, то понял, что контракт исполнен.

– Как отреагировали люди промышленника? Они предложили тебе новый контракт? – Эннор восхищённо смотрела на синеволосого.

– Предложили бы, полагаю. Но я исчез как только они отворили дверь. Мне больше не хотелось оставаться в том городе. Мрачное и унылое местечко. А может оно стало таким именно для меня.

– Сейчас бы ты, наверное, просто переместился бы за стену помещения в котором находился, или перекрыл льдом все входные отверстия для газа? Даже представить сложно, какая разница в силе между теперешним тобой и тем юным сатаном с гримом и в цилиндре. – Прокомментировал Евклид.

– Сейчас бы я вы выбил ту дверь, будто кусок картона. Но самое правильное решение, которое я принял для себя в тот день, это не связываться с людьми подобными Ласло. Проживать подобный опыт просто скучно. Да и души у подобных людей… Будто просроченные на один день продукты питания. Вроде насыщаешься. Вроде понимаешь, что есть можно, но где-то в глубине всё равно думаешь, что предпочёл бы что-то иное.

– Весьма человечный комментарий, Тимофей. Спасибо за историю. Благодаря тебе я преодолел скользкую тропинку. Твои истории расслабляют и вдохновляют. – Слава явно расслабился, оказавшись на засыпанной мелкими камушками дороге по обеим сторонам которой были поля, а не пропасть.

У обочины теперь можно было заметить палатки, огни костров, бродящие в тумане силуэты. Стал явственно различим звон скрещивающегося оружия. Многие в округе явно сражались, а может просто тренировались.

– Может и ты расскажешь нам историю, Эннор? – Попросил Слава. – У Тимофея столько хозяев было, уверен, что и тебе есть что нам поведать.

– Я считаю подобные истории слишком личными. – Прозвучал ответ высокомерным тоном. – Так что можешь не беспокоиться. О твоей кончине вряд ли узнает кто-либо кроме меня. Разве что у Суетящегося истории о своих хозяевах закончатся и он будет выдавать чужие истории за свои.

– Смерть нашего татуированного приятеля вообще может произойти не на моих глазах, – возразил тот.

– Друзья, пожалуйста, давайте не будем рассуждать о моей смерти. Мне кажется, подобные разговоры могут её приблизить. К тому же вы всё-таки сатаны… Напророчите всякого… Астус говорил, что сатанам нельзя доверять ни в чём, кроме одного. Когда речь заходит о смерти хозяина, сатан всегда знает, что она приближается.

Суетящийся задумался:

– Это действительно похоже на правду. Не всегда, но иногда действительно было такое ощущение внутри.

Эннор, у удивлению Евклида тоже с готовностью это подтвердила, добавив, что ранее не задумывалась об этом, но её опыт говорит о похожих вещах.

– Похоже мы прибыли! Всем собраться! – велел Евклид. Его раздражало, что никому нет дела до его отвратительного самочувствия. – Нужно найти подходящее местечко для привала, а ещё поспрашивать местных, может здесь есть мозгач или его аналоги. Если бы не Тимофей, я бы получил аналог ещё в Октаморе! Удружил, сатан мой…

Из тумана вдруг показался человек с поднятыми, в знак мира, руками:

– Приветствую джентльмены! О, прошу прощения, и дама! Самым краешком уха, я случайно расслышал кусочек-с вашего разговора и мне показалось, что я могу оказаться весьма полезен вам. Я безвылазно нахожусь на территории «Кавэпэ» уже не первую неделю и как представитель компании готов за весьма скромное вознаграждение поделиться с вами информацией. Интересует?

– Что такое «Кавэпэ»? Это какая-то аббревиатура?

– Верное утверждение! Так здешние обитатели называют этот пузырь – Кровавый Вербовочный Пункт или КВП. Здесь можно найти кого угодно для чего угодно. Наёмники и наниматели со всего Хаосума сбредаются сюда, чтобы найти друг друга. Эдакий «Тиндер» для киллеров. Но не только.! Мы же договорились об оплате, верно? Всё честно, компания «Ваши решения» оказывает только самые качественные услуги!

Евклид сделал пару шагов вперёд и пригляделся к незнакомцу. Внешность стоящего перед ним человека, казалась ему смутно знакомой. Современная манера речи, одежда, название компании «Ваши решения». Он явно видел этого человека ранее, но не мог вспомнить где именно.

Сомнения развеялись когда незнакомец повернулся и извлёк из портфеля скомканный рекламный буклет на котором было ярко написано: «Веб-разработчик „Ваши решения“. Мы решаем масштабные задачи веб и мобильной разработки, интеграции и автоматизации, интернет-маркетинга и консалтинга в сфере диджитал».

– Портфель⁈ Чёрт возьми! Портфель!