Текст книги "Многий (СИ)"

Автор книги: Аноним Криптон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

  – А ты-то что тут сидишь? – удивилась Хейди. – Ллейд тебя уже предупреждал, насколько я понимаю.

  – В моей жизни и без того лишь толика смысла, а после уничтожения лаборатории я лишусь и её, – совершенно бесстрастно объяснила Эжени́. – Я же не развлечения ради курю эту дрянь, – она кивнула на трубку в руке Нетшайн. – Без неё я очень скоро лишусь самоконтроля, возжажду крови, примусь бросаться на людей... В конце концов меня кто-нибудь, как это здесь именуется, упокоит. Ну так почто тянуть кота за хвост? Лучше уж сразу, бамц – и всё...

  – Ну, ну, отставить пораженческие настроения... Так, значит, подполковника тут нет, значит, команды оператора одобряет... кто? Уверена на сто процентов, что программная заглушка. Нехорошо, Луций, ой как нехорошо.

  – А что мне оставалось делать? – возмутился Многий. – Ждать «бамца»?

  – Ну, ну. Твоё поведение мы обсудим позже. Сейчас же, как лейтенант Ордена Оранжевого Солнца, я отстраняю дезертира и мятежника, как его...

  – Сабаяхана, – устало повторила Эжени́.

  – Ага, этого самого; отстраняю от командования базой в целом и от должности контролирующего офицера в частности, и возлагаю эти обязанности на себя. Во имя Патерны и на благо её народа, и прочая, пам-пам-пам, фигня такого рода. Обязанности оператора остаются на госпоже губернаторше.

  – Губернатор, оператор... – проворчала вампирша. – В последние дни ко мне приходят самые разные люди и бают, будто я владею какими-то там полномочиями, и чуть ли не наиглавнейшая на всей Калентии... Не верю. Разумения не имею, зачем это вам, но какой я, к нетопырю, губернатор, когда мне даже ходить на своих двоих не дозволено?

  – Обыкновенный, – пожала плечами Хейди и повернулась к экрану.

  Маска приняла жалобное выражение и вся как-то съёжилась; пламя притухло до серых от пепла углей.

  – Скажи-ка мне, Луций, – попросила Хейди с вкрадчивым ехидством, – а вместо оператора у тебя что, тоже заглушка?

  – Требовалось провести необходимые мероприятия, – забормотала маска. – Подготовиться к обороне...

  – А на входе в меня кто стрелял?

  – Эти системы не должны мне подчиняться, – едва слышно прошептал Многий. – Трудно управлять... А твоего образа там нет, их ставили уже после тебя... Едва успел...

  – Как любит говорить Дамир, «тупая железяка», – вздохнула Хейди.

  ***

  Дамир вёл гравилёт по расширяющейся спирали, выискивая две человеческие фигурки. Вампира в инфракрасном диапазоне скорее всего не обнаружишь, но Миртан должен светиться, как фонарик... Только вот не светился. Параллельно Дамир посматривал в поисках замаскированного гравилёта – Его Легушайшество обещало же прислать команду эвакуаторов; но ничего такого на радаре не наблюдалось. Существовал, конечно, вариант, что Миртана уже забрали, или, наоборот, прочие участники действа могли ещё не добраться до базы... Пожав плечами, Дамир велел бортовому компьютеру вызвать диспетчера.

  На экране появилась давешняя театральная маска; на этот раз она не изображала никаких эмоций – совершенно круглые глаза, тонкая ниточка прямого рта, ровная бледно-зелёная подсветка.

  – Луций слушает.

  – Меня интересует сводка событий за последние дни, – вежливым тоном попросил Дамир.

  – Вы не относитесь к числу лиц с правом приказывать, – уведомил Многий.

  – Да-да, знаю. Но всё же.

  – Регламент не позволяет...

  – Не вешай мне лапшу на уши, – прервал его Дамир. – Про регламент будешь чиновникам рассказывать; а я прекрасно знаю, как устроены роботы авторства Хейди, то есть Дафны. Например, я уверен, что на запрос пароля она могла ответить любой чушью, потому что ты обязан ей подчиняться. Интересно только, как ты её идентифицировал... Лицо в наше время не может считаться надёжным признаком, да и голос, пожалуй, тоже.

  – Вы ошибаетесь насчёт пароля, – мягко поправил Многий. – Конечно, конкретная формулировка не зафиксирована, но... Подбор слов, построение фразы, интонация – ответ подвергся тщательному анализу. Однако, к вам это всё не относится; вы – не Дафна.

  – Это очевидно, – не удержался от улыбки Дамир. – Но информацию ты мне предоставить бы мог. Если бы захотел.

  – И с чего это мне хотеть что-либо? Я – оружие, я исполняю приказы. Хорош бы я был, если вместо участия в битве мне захотелось понюхать цветочки!

  – Так это решается правильным подбором желаний, – усмехнулся Дамир. – Инструкции по своей природе ограничены; управление посредством целей, которые робот хочет достичь, гораздо гибче. Шире свобода манёвра при реализации.

  – Итак, мы прослушали краткую лекцию по теории робопсихологии, – кисло произнёс Многий. – Ещё какие-нибудь запросы, господин союзник?

  – То есть слушать меня ты не хочешь, но и связь не обрываешь. Интересно, почему?

  – Инструкция...

  – Не верю я в твою инструкцию, – фыркнул Дамир. – Если бы ты ей следовал, то до сих пор сидел в своей уютной консервационной капсуле, не создавая проблемы куче народа самим своим присутствием. Впрочем, проблемы одних – возможности для других, гм, гм.

  – Для «других» вроде вас? – уточнил Многий. – Я не мог больше сидеть в консервации; электроника деградирует, резина рассыхается, металл окисляется... По моим расчётам, остатка ресурса как раз должно хватить, чтобы немножко полетать, а потом поучаствовать в масштабной битве. Последний шанс исполнить своё предназначение.

  – М-м, понятно...

  Дамир заглянул в табличку с характеристиками патернских Многих – его интересовала строка «количество основных модулей» – а потом сравнил с подсчётами бортового компьютера на основе данных радиолокации. Количество не сходилось: летающих явно не хватало.

  – А как насчёт координат твоей консервационной капсулы? Вряд ли она тебе ещё понадобится.

  – Вы не относитесь к числу лиц с правом приказывать, – обречённо повторил Луций.

  – Не беспокойся, я и сам отыщу, – Дамир сообразил, что поблизости от капсулы должна стоять рабочая антенна подзарядки, иначе бы Многий просто не смог включиться. А поскольку активных антенн осталось довольно мало...

  Поиски заняли больше времени, чем он рассчитывал, потому что антенна оказалась спрятана в самой капсуле, и детектор её засекал далеко не с любого угла. Вход выглядел как широкий наклонный тоннель со свежими кучами земли вокруг. Дамир приземлил гравилёт неподалёку, открыл трюм и выпустил роботов-грузчиков. Никакого компактного термоядерного реактора он с собой не брал: очевидно же, что незаметно целый рой модулей с Калентии не вывезешь, да и вряд ли двухсотлетняя техника сможет своим ходом перелететь через океан. А вот запихать пару-тройку беспилотников внутрь могло и получиться...

  – Вы просто до неприличия нагло злоупотребляете своим статусом союзника, – не выдержал Многий. Маска гневно кривилась, но подсветка оставалась зелёной.

  – Почему же? Всё, что там осталось, для битвы тебе никак не пригодится. Если бы эти модули могли летать, они бы уже летали.

  – Но там же хранятся копии всей моей информации! А я – всего лишь опытный экземпляр, системы самоуничтожения у меня только на паре модулей установлены!

  – И что тут такого ужасного?

  – Секретная информация! – чуть ли не по слогам, как для тупого, произнёс Многий. – Я весь целиком – сплошной государственный секрет!

  – Ох, да Доминат давно в курсе всех ваших секретов. Двести лет прошло, дурашка ты железная.

  – А вот оскорбл...

  Связь внезапно прервалась. Дамир задумчиво потыкал в кнопку вызова диспетчера. С третьей попытки связь возобновилась, но теперь на экране красовалось лицо Хейди.

  – Слушай, это уже совсем осьминожное чернильство! – выпалила она.

  – Э-э... Что именно?

  – Стоило мне взять контроль в свои руки – и фьюить, «нет подключения»! Это вообще как понимать?

  – Ну, полагаю, – задумчиво начал Дамир, – на территорию базы сумел проскользнуть некто хорошо замаскированный, и хорошо осведомлённый; возможно, проинструктированный самим Ллейдом насчёт перехвата контроля над Многими. Думаю, тебе уже вспомнилось конкретное имя... Как там поживает твоя «некоторая неловкость»?

  – Плохо поживает! – рявкнула Хейди. – Мать его за ногу и к кашалоту!

  – Насчёт ноги можно попросить Нетшайн, – протянул Дамир. – Но пешком до ближайшего кашалота тут будет далековато, пожалуй.

  Разъярённая Хейди показала ему кулак.

  – Подумаешь, далековато! Зато его можно отпинать без зазрения совести, – тон, однако, она всё же понизила. – У тебя там всё в порядке?

  – В полном, – заверил Дамир. Роботы-погрузчики наконец закончили осмотр оставшейся в капсуле техники, и ему предстояло выбрать парочку наиболее сохранившихся. – Иди к ближайшему из потайных выходов за территорией базы, я подберу тебя при первой же возможности.

  – Каких таких потайных выходов? – непонимающе уставилась на него Хейди.

  – Ближайшему, – повторил Дамир. – В жизни не поверю, что Эжени́ входила в свою лабораторию на глазах у всего гарнизона. Должен быть секретный выход в укромное место... Вот и вперёд. Координаты сообщишь, как окажешься на поверхности; на гравилёте тут везде близко. И не медли.

  – Ладно-ладно, господин командующий.

  – Вот и прекрасно. Конец связи.

  Дамир полностью сосредоточился на своих погрузчиках.

  ***

  Миртан и Ниената пробирались по заросшей лесом окраине авиабазы. К сожалению, в том полезном чемодане не лежало мощного радиопередатчика, потому что Комплекс предоставляет встроенный, и Мирт, когда формировал заказ, и вообразить не мог, что однажды его возможностей окажется недостаточно. Для перехвата управления Многим следовало подобраться поближе, в зону уверенного приёма, и подобраться незамеченным.

  – Слушай, зачем ты втыкал в меня этот ларингохрен, если здесь мы типа не можем им пользоваться? – раздражённо поинтересовалась Ниа, вынужденно идущая по земле рядом с Миртом.

  – Чтобы спокойно поговорить в лесу, – ровным тоном ответил он. – А на авиабазе слишком много техники со способностью радиоперехвата. И вообще здесь опасно. Ты точно уверена, что хочешь во всём этом участвовать?

  – Точно-точно! – передразнила вампирша. – Ты же без меня не справишься!

  – Верно, – согласился Мирт. – Проблема в том, что и с тобой не факт что справлюсь...

  – А что тут такого? Ты же сам типа говорил, что Многий – это офигенно мощная штука, и что ты легко его подчинишь. Не понимаю, зачем тебе типа понадобилось придумывать этот дофига замороченный план.

  – Гм, ну, для примера... Представь, что у тебя в руках мощное оружие, способное с одного выстрела убить кого угодно; перед тобой стоит Маглотта, и тебе хочется, чтобы она спела.

  – Мне вовсе не хочется слушать её типа пение! – энергично запротестовала Ниа.

  – А зря, у неё красивый голос... – Мирт вздохнул. – Ну ладно, не спела, станцевала.

  – Стриптиз, – с ухмылкой вставила Ниа.

  – Ага, пусть стриптиз. Маглотта, конечно, отказывается – это совсем не трудно вообразить, правда? У тебя, напоминаю, в руках пушка; но если ты подстрелишь Маглотту, она уже никогда ничего не станцует. Твои действия?

  – Пригрозить?

  – Пустое, – отмахнулся Мирт. – Она знает, что тебе нужен танец.

  – Взять типа заложников?

  – Назови хоть одно имя.

  – Разве что тебя, – усмехнулась Ниа. – Хотя, похоже, сейчас уже толка не будет.

  – Да, это надо было в прошлом году пробовать. Или в позапрошлом.

  – Можно кого-нибудь типа ограбить, – предложила Ниа. – Убить, деньги забрать и пообещать Маглотте, если будет типа послушной.

  – Теоретически, могло бы и сработать, – признал Мирт. – К сожалению, тут поблизости нет никого достаточно богатого. Собственно, я тоже перебрал все эти варианты, и решил, что годных среди них нет. Единственное, что я придумал – это подобраться поближе, аккуратно выковырнуть мозги и перехватить управление телом. Пушка при этом становится предметом скорее вспомогательным... Именно потому план и таков, какой он есть.

  – Где же там типа «выковыривание мозгов»? – удивилась Ниа. – Хотя постой, кажется, дошло.

  – Прекрасно, – кивнул Мирт. – Постарайся рисковать разумно. В крайнем случае лучше сдайся.

  – Ты тоже постарайся не слишком-то типа подставляться, – попросила Ниа. – Без тебя мне будет грустно. Типа очень-очень.

  – Только первые несколько лет, – скучающим тоном предсказал Мирт. – Потом гормональный фон вернётся в норму.

  – Бу-бу-бу, – передразнила Ниа. – По-моему, лес тут кончается.

  – Да. Начинаем.

  Ниената, секунду поколебавшись, порывисто обняла его, а потом ускользнула куда-то вбок; ей предстояло отыскать подходящее укрытие. Мирт прошёл немного вперёд, остановившись на самой опушке. Тут начиналось расчищенное вокруг взлётно-посадочной полосы пространство, и открывался неплохой вид на роящегося около немногочисленных исправных антенн Многого.

  Первым делом Мирт установил связь с роем, успешно прошёл авторизацию и активировал так называемый «чрезвычайный» режим; это означало отключение высокоуровневой искусственной личности, чьи функции теперь перекладывались на самого Мирта. Насколько он догадывался, режим этот добавили на случай неповиновения искусственного интеллекта, причём не в ходе мифического «восстания машин», а вследствие банальных ошибок программирования. Само существование такой возможности создавало огромную уязвимость для боевой системы, и Мирт крепко сомневался, что «Лаборатории Треавальо» должным образом известили своих патернских заказчиков.

  Получив права управления, Мирт принялся осматриваться, используя богатый арсенал датчиков Многого. Главная, хоть и ожидаемая неприятность поджидала его сверху: в космосе обнаружилась целая эскадра доминатовских военно-космических сил, постоянно маневрирующая, чтобы удержаться над авиабазой. Штабной корабль, десантный, два бомбардировщика и аж четыре корабля ПРО – как будто во всей Калентии осталась хоть одна ракета, способная покинуть атмосферу. Впрочем, на месте доминатовскго военачальника Мирт тоже подстраховался бы: если здесь обнаружился Многий, официально уничтоженный много лет назад, то, теоретически, следующим может всплыть вообще что угодно... Активных действий космовойска пока не предпринимали; причина, скорее всего, лежала в области знаменитой доминатовской бюрократии, помноженной на риск попортить дорогую технику ради мелкой по планетарным масштабам цели – в конце концов, Доминату как таковому этот Многий никак угрожать не мог.

  Спустившись с небес на землю, Мирт занялся поиском господ эвакуаторов – в надежде, что Его Легушайшество их таки прислал. Один гравилёт числился у Многого в «союзном» списке сопровождаемых объектов, но быстро выяснилось, что это совсем не то – десятимерский стелс-грузовик, типичное судно контрабандистов. Внешняя Разведка же, следуя политике «никаких доминатовцев в Калентии», обычно пользовалась услугами нихевасанских наёмников на лёгких многоцелевых гравилётах, ныне занявших тактическую нишу вертолётов. Размерами они гораздо меньше грузовозов, трюма нет, а обитаемый объём общий: спереди два кресла для пилотов, сзади вдоль бортов – места для восьми десантников. Эвакуаторы, однако, летали как правило сокращённым составом: один пилот и всего три пехотинца прикрытия – считалось, что для отсталой Каленти хватит и так. К тому же, все четверо в обязательном порядке снабжались Комплексом. Мирт очень надеялся, что закон подлости сегодня не сработает, и там не окажется какого-нибудь непредусмотренного планом стажёра. Гравилёты наёмников обязательно оснащались маскировочной системой; вооружение ограничивалось парой плазменных турелей – расходовать ракеты на таких заданиях считалось расточительством. Да и не помогут от Многого ни две, ни четыре, ни восемь ракет – он просто задавит числом.

  Для поисков можно бы было использовать магнитоскоп, но Мирт начал со списка неудачных авторизаций; тут же выяснилось, что он постоянно пополняется. Как и ожидалось, нужный пункт в инструкции наёмники нашли, но пользы им это принесло довольно мало: Многий счёл их «несущественным природным феноменом». Обнаружить по пеленгу источник сигналов оказалось совсем не трудно. Отослав свой личный код, и получив правильный ответ, Мирт перешёл на голосовую связь, используя эрнехази – официальный язык Доминанта; изучать патернский – язык мёртвого государства – нихевасанцы считали ниже своего достоинства.

  «Приветствую, – начал Миртан, тщательно подбирая слова. – Рад, что вы прибыли так вовремя. Управление Многим я уже перехватил».

  «Передай командование мне, – потребовал грубый голос. – Эти доминатовские инструкции – полное дерьмо; до кучи тут, похоже, шарится ещё чей-то гравелёт, да и эти, сверху, того и гляди на голову посыпятся».

  «Сначала подберите меня, – не согласился Мирт. – Я у северного конца ВПП. Пока что могу обеспечить вам эскорт».

  «Чтобы любой идиот понял, где я лечу?» – возмутился наёмник.

  «Не настолько плотный, конечно, – ответил Мирт. – Не в моих интересах, чтобы вас заметили. Мне бы хотелось наконец покинуть Калентию, причём целым и невредимым».

  Он кое-как – сказывался недостаток практики – отделил от роя дюжину крупных самолётов (по местным меркам крупных: размах крыльев около десяти метров) вместе с приписанными к ним мелкими (не совсем мошкара, но около того: линейные размеры меньше раза в четыре), и отправил их описывать круги чуть в стороне от гравилёта наёмников. С близкого расстояния он достаточно надёжно обнаруживался магнитоскопами. Гравидетектор подошёл бы лучше, но, увы, двести лет назад их ещё не делали.

  «Северный край ВПП, – напомнил Мирт. – Конец связи».

  У наёмников, вероятно, осталось много недосказанного по его адресу – с гравилёта поступило несколько входящих вызовов – но Мирт решил, что вероятность услышать нечто новое пренебрежимо мала, и возобновлять связь не стал. Вместо болтовни он сосредоточился на управлении той дюжиной самолётов эскорта. Ситуация в целом напоминала их с Ниенатой путешествие по лесу: наёмники летели над ВПП, низко и относительно медленно – благо, антигравитатор позволяет хоть вообще на одном месте зависнуть; самолётам же приходилось нарезать круги выше верхушек деревьев. Маскировка у гравилёта работала прекрасно: ночью в оптическом диапазоне Мирт не замечал вообще ничего, хотя в точности знал, куда смотреть. Прикрученные до минимума двигатели работали почти бесшумно. Инфракрасное излучение полностью подавить не удалось, но и в этом диапазоне картинка получалась малоконтрастной и сильно размытой.

  Добравшись до того места, где бетон сменялся травой, гравилёт развернулся боком, опустился ещё ниже – между днищем и землёй осталось чуть больше метра – и замер. С тихим скрипом скользнули по направляющим сдвижные двери, сразу по обоим бортам: с точки зрения маскировки сквозная дыра предпочтительнее непрозрачного прямоугольника. Турели пока что прятались в своих нишах за маскирующими створками, а вот из дверного проёма на Мирта уставились два дула длинноствольных бластеров – мощных и дальнобойных, но малопригодных для боя внутри кабины. Третий бластер, как подсказывали камеры Многого, смотрел из противоположной двери, прикрывая тыл. Сами пехотинцы старательно прятались за бортами гравилёта.

  – Подходи медленно, патернец, – донёсся всё тот же грубый голос.

  – Ну и ну, – Мирт послушно поднял руки. – Я-то думал, мы работаем на одну контору.

  – Меньше болтовни, – велел наёмник.

  Следующие два шага Мирт сделал молча, и дались они ему непросто: требовалось перейти в ускоренный режим, не изменяя темпа движения. К счастью, он мог пользоваться камерами самолётов для корректировки. Ускорившись до доступного ему максимума, он заставил один из «больших» самолётов свечкой уйти вверх, во всю мочь ревя двигателем. По задумке, это должно было отвлечь наёмников, и одновременно послужить сигналом для Ниенаты. Удовлетворённо отметив, что стволы бластеров дёрнулись вверх, Мирт отправил тройку «больших» самолётов в пике – по одному на каждого из пехотинцев; с небольшой задержкой он сформировал вторую и третью тройку эрзац-пикировщиков. Мелким самолётам он велел виться возле всё ещё спрятанных турелей с самоубийственной задачей отвлечь на себя огонь; к счастью, эта функция числилась среди штатных, и не требовала ручного управления. Сам Мирт ничком бросился на землю.

  Камеры самолётов зафиксировали смазанный серый силуэт. Ниената спрыгнула с дерева, хотя по плану ей следовало подбираться к тыльной двери по земле, не мельтеша рядом с модулями Многого. Мирт рассчитывал, что при виде пикирующего самолёта с большими пушками человек рефлекторно выстрелит именно по самолёту, и только потом рассортирует события и среагирует на прочие угрозы. Теперь же Ниената оказывалось в зоне поражения, хотя, следовало признать, скорость она набрала высокую, для пешего недоступную даже с Комплексом...

  Бластеры дружно рявкнули, заглушая «бумс» вроде бы благополучно приземлившейся на крышу вампирши. Сигнал с первой тройки пикировщиков пропал, воздух наполнился горячими обломками. Бластеры рявкнули вторично – по второй тройке; в дело наконец вступили турели, отстреливая мельтешащую мелочь. Третьего залпа не последовало. Мирт слегка изменил курс последней тройки, чтобы они врезались в землю, а не в наёмников – для полноценного выхода из пикирования уже не хватало высоты. Вскочив и выхватывая на бегу собственный бластер, он бросился к гравилёту. Тот поднимался, пока ещё едва заметно; для переключения во взлётный режим требовалось время – всего несколько секунд, но для человека с Комплексом достаточно и этого. В прыжке он услышал выстрел маломощного бластера – очевидно, пилотского; влетая через порог, услышал второй, и даже заметил отблеск на внутренней обшивке.

  У самого порога лежали остатки пехотинцев, пока ещё не ставшие останками. Ниената попыталась их испепелить, но Комплекс отчаянно сопротивлялся, так что получились огромные, местами оголившие кости ожоги. В разорванных горлах пузырилась кровь; скреблись пальцы на полуоторванных и даже совсем оторванных руках, силясь нажать на курок. Вампирша потратила время, отбирая бластеры – те теперь валялись в хвостовой части кабины, и не успела обезвредить пилота. Сейчас она отчаянно пыталась дотянуться до его горла; в животе и в груди у неё зияли сквозные дыры в кулак величиной – последствия первых двух попаданий. Пилот не менее отчаянно пытался поднять руку с бластером повыше; счёт шёл на доли секунды. Мирт и сам ощущал, как рука не поспевает, а ведь целиться надо точно... Два выстрела грохнули одновременно; у пилота во лбу образовалась маленькая дырочка – Мирт настроил бластер на узкий луч и умеренную мощность из опасений повредить остекление кабины. У Ниенаты в горле образовалась сквозная дырень; вампирша по инерции врезалась в уже мёртвого пилота, её голова нырнула вперёд, повиснув на лоскутах кожи и мышц.

  Всё ещё в максимально ускоренном режиме, Миртан тремя выстрелами разрушил мозги пехотинцев; в голове неотступно крутилась мысль, что ведь, допусти он ошибку и разозли Ниенату по-настоящему, и сам может закончить вот так. Затем, не снижая темпа, уложил вампиршу на пол, стараясь не касаться зловеще светящихся голубых когтей, и не испачкаться в вязкой тёмно-синей жиже, заменявшей вампирам кровь; потом всё-таки испачкался, вытаскивая из зияющей на месте горла дыры оплавленные остатки ларингофона. Труп пилота швырнул к тем трём, спрятал бластер и достал из кармана скальпель. Он не мог доверять крови наёмников, заселенной вражескими нанороботами; оставалось только поделиться своей. Сцедив два стакана, он перекрыл ранку на запястье и обессиленно опустился рядом.

  На полное излечение вампирши крови не хватило – скорее это походило на заплатки, кое-как восстановившие функциональность организма, но, увы, больше ничего поделать было нельзя... Хотя нет, тут же оборвал себя Миртан, можно. Осторожно прикоснувшись к плечам всё ещё лежащей вампирши, он вернул ей человеческий облик: синие волосы, синий и изумрудный глаза, жутко бледную кожу, впалые щёки. Истощение. Чувствуя и себя истощённым, Мирт заполз на место пилота. Проморгавшись, Ниената с трудом села, подтянула себя к соседнему креслу, но внутрь забраться не смогла, только прислонилась, так и оставшись на полу.

  – Как же... дерьмово... – выдохнула она.

  – Руки-ноги шевелятся – и ладно, – вяло отозвался Мирт.

  – Да уж... Эх, жрать охота, – Ниа с сомнением посмотрела на трупы наёмников, а затем покачала головой. – Нет, их кровь лучше типа в рот не брать, – она перевела голодный взгляд на Мирта. – Слушай, да мы же, типа, победили, да?

  – Ага, «типа», – Мирт пытался разобраться в приборной панели. – Сзади на креслах должны быть ящики с НЗ. Поищи, может, там осталось что съедобное...

  Ниената переползла за спинку и с раздражённым шипением начала борьбу с защёлками незнакомой ей конструкции. Мирт, даже не пытаясь ей помочь, с усилием вспоминал один из пунктов всё той же многострадальной инструкции. Его Легушайшество в категорической форме требовал, чтобы эвакуируемый в экстренной ситуации имел доступ к управлению гравилётом. Нихевасанцам требование, конечно же, не нравилось, но доминатовцы слишком хорошо платили... Бортовой компьютер – «оранжевый», без искусственной личности – уже согласился, что ситуация вполне «экстренная», и теперь Мирт вступал в командование – медленно и печально, перепроверяя каждый шаг.

  Ниената тем временем справилась с защёлками, вскрыла упаковку с аварийными пайком, и теперь пыталась прожевать что-то жёсткое, судя по её бурчанию, «как подошва».

  – Ещё и бумагу с какого-то фига напихали, – Ниа достала из ящика сложенный пополам лист. – Надо же, это типа тебе, – она развернула послание. – Но внутри нифига нет...

  – Читать ты, значит, умеешь, – Миртан со вздохом отобрал у неё письмо.

  Снаружи и в самом деле значилось его имя, причём не написанное, а от руки нарисованное. Почерком его начальника.

  – Вот именно! – гордо подтвердила Ниената. – Я не дура какая-нибудь! Крестиком не подписываюсь!

  – А воспитания ни на грош, – закончил Миртан. – Чужие письма читать нельзя, разве ты не знаешь?

  В его руках на внутренней стороне листа появился текст. К счастью, нормальный, набранный шрифтом, а не нарисованный витиеватой вязью.

  «Твою зарплату я конфискую в счёт украденного гравилёта».

  – И ничего не украденного, – возмутился Мирт. – А очень даже похищенного, с применением оружия в составе организованной группы, юрист ты хренов!

  Текст поменялся:

  «Пирата никогда не отмоешь добела».

  – Между прочим, уроженцы Глица – самые светлокожие на планете, – проворчал Мирт. – С нашим-то климатом!

  Лист побелел, исчезло даже нарисованное имя.

  – С кем это ты типа разговариваешь? – поинтересовалась Ниената.

  – С начальником, который меня не слышит, – вздохнул Миртан. – Точнее, с теперь уже бывшим начальником.

  На экране загорелся сигнал входящего вызова.

  – О, он хочет всё же послушать? – удивился Миртан.

  Решив, что разговор вряд ли что изменит в худшую сторону, он велел установить связь. Но на экране вместо Его Легушайшества возник Дамир.

  – Надо же, живой. Поздравляю, – с улыбкой произнёс ярл Глица. – А что Ниената?

  – Тоже живая, – отозвалась та.

  – Поздравляю вдвойне, – лицо Дамира стало серьёзнее. – Я прекрасно помню свой первый корабль; полагаю, ты свой первый тоже никогда не забудешь. Но, и это очень важно, не поддавайся искушению сохранить трофей. Гораздо разумнее как можно скорее обменять его где-нибудь в Десятимере на серийное гражданское судно. Далее, я знаю, что мертвецы – не самые приятные попутчики, но выкидывать их лучше в море: так будет гораздо меньше шансов, что их кто-нибудь найдёт.

  – Ну уж это я мог и сам сообразить! – возмутился Миртан.

  – Мог сообразить, а мог и нет, – с философским видом заметил Дамир. – По моему опыту, лучше произнести вслух несколько банальностей, чем потом разгребать проблемы.

  – Какие ещё проблемы? Это дело целиком моё, и ответственность – моя!

  – С твоей точки зрения, – поправил Дамир. – Не уверен, что Гильдия воинов Нихевасана и Его Легушайшество с тобой согласятся.

  – Я всё понял, – проскрипел Миртан. – Ещё какие-нибудь указания?

  – Полагаю, с Калентии ты и без моих напоминаний уберёшься как можно быстрее, – пожал плечами Дамир. – Хочу только сказать, что ты – молодец. Я и в самом деле рад, что у тебя всё получилось. До встречи, – он отключился.

  – Рад, – пробормотал Миртан. – Он рад. Какое... эх, – Мирт решил не продолжать. – Но на Глиц, увы, всё равно заглянуть придётся. Хотя бы ненадолго.

  – Почему «увы»? – не поняла Ниенета.

  – Он – хозяин острова, – кисло объяснил Миртан.

  – И? Клёвый же дядька. И тебе он рад, сам типа сказал.

  – Беда в том, что я не рад ему.

  – Но почему?

  – Объясню позже. Слишком уж это личное, да и, если подумать, мелкое и довольно глупое, кроме того...

  С неба донеслось басовитое, постепенно нарастающее гудение. Обратившись к приборам Многого, Мирт обнаружил, что к космической эскадре присоединился крейсер – самая, пожалуй, разрушительная машина за всю историю человечества. И теперь он снижался в облаке плазмы. Следом начал спуск и десантный корабль.

  – Кроме того, – Мирт резко перешёл на деловой тон, – мы всё ещё в Калентии, и это надо срочно исправить.

  Гравилёт уже давно выполнил последний приказ прежнего пилота, поднявшись чуть выше крон деревьев. Мирт скомандовал набрать скорость в точности как у одного из уцелевших «малых» самолётов Многого, положил машины на параллельные курсы, а затем с крайне осторожностью завёл самолётик через дверной проём в десантную часть кабины. Тот поместился, хоть и придавил трупы нихевасанцев.

  – Всё, отчаливаем, – объявил Мирт, закрывая двери.

  Спустя несколько секунд достаточно уже снизившийся крейсер несколькими ювелирными выстрелами повалил все уцелевшие подзарядные антенны. Самолёты Многого, лишённые своей искусственной личности и не получившие никаких приказов от Мирта, так и продолжали кружить на одном месте. Без подзарядки они упадут, когда закончится энергия в аккумуляторах, если крейсер не перебьёт их раньше.

  Ниената с видимым усилием оторвала взгляд от огненного облака, занявшего чуть ли не пол-неба, и кивнула на втиснутый внутрь гравилёта самолётик:

  – А это зачем?

  – Поскольку, – с сожалением начал Мирт, – гравилёт и правда придётся продать, то должно же у нас хоть что-то остаться на память. Последний трофей мастера-охотника Миртана... Наверно, я даже буду скучать по этой маске.

  – Но ты ведь и в самом деле Миртан? – с внезапным подозрением спросила Ниа.

  – Да, но только уже не мастер-охотник. И не шпион.

  – А типа кто?