Текст книги "Лорд (СИ)"

Автор книги: Аноним Jeniak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Следующая за нами тройка Джованни тут же попросила не уничтожать этот источник высококачественных заготовок для некромантии, а отдать им на попечение, обещая сполна компенсировать мне ценность материалов, что я планировал пустить на артефакторику. Если девушка сразу сосредоточилась на костях и прочем материальном хламе, то парень, со специализацией в Некромантию Духов – такой же, как и у меня – стоял, завороженно наблюдая за танцем теней под призрачные стоны замученных духов. В дальнейшем поиске парочка уже не участвовала, а занялась любимым делом – познанием проявлений смерти.

Окончили мы осмотр коридоров улья в зале доедаемой королевы. Пленные обнаружились здесь же. Найти их с самого начала нам не дала покрывающая все и вся слизь и искусственные переборки, напоминающие картон. В нескольких десятках ниш, укрытых застенками, находились коконы спелёнатых людей. Две трети коконов были не слишком-то для нас полезны, так как либо содержали останки давно погибших людей, либо оказались повреждены взрывами яиц при сражении с маткой.

Освобождаемые один за другим, нам достались оговоренные десять пленников. Все в беспамятстве. Из них семеро были людьми, а вот трое неожиданно оказались эльфами. Два крепких парня и эльфийка.

Отослав Элли за жрицей, я принялся осматривать тела. Кажется, все они были целы, если не считать мелких травм. Пришедшая жрица быстро повторила осмотр людей, и скастовав на них общее слабенькое восстановление, перешла непосредственно к эльфам. С ними она возилась существенно дольше. Эльфам потребовалось по полноценному исцелению и противоядию, а с эльфийской женщиной жрица застряла совсем. Каскад заклятий и манипуляций явных эффектов не принесли.

– Господин? – Обратилась Дай ко мне и замерла, ожидая моего разрешения продолжить. Получив кивок, она стала разъяснять ситуацию. – С этими людьми всё будет хорошо. С эльфами мужского пола тоже проблем не намечается, но вот эльфийка в критическом положении. Похоже, что она носила под сердцем росток новой жизни. Мы слишком поздно добрались до пленницы – в неё была внедрена личинка, которая уже практически полностью уничтожила зародыш и в скором времени готова будет вылупиться, скорее всего убивая носительницу. Сейчас ситуация сложилась так, что, используя силы повелителя, я могу исторгнуть личинку, спасая мать. Либо могу слить эмбрион с личинкой, убивая женщину. Еще, как вариант, используя Химерию Плоти и остатки жизненных сил зародыша, могу слить носительницу и личинку. Как вы прикажете мне поступить?

Какая гадость. Конечно, жаль, что не получится сохранить и мать, и дитя – но видеть мутировавшую тварь в своем замке меня абсолютно не тянет

– Вытаскивай эту гадость и излечивай носительницу. – Сказал с твёрдой уверенностью в своих словах я, ведь Сильная, а раз смогла выжить в плену, то отнюдь не из слабачек послужит моим целям существенно лучше, чем непонятная зверушка из её плода. Мне, как главе рода вампиров, выгодны сильные заготовки.

Поклонившись мне, жрица стала набирать силы для выполнения моего распоряжения. Молитва и концентрация заняли несколько минут, а я в это время смотрел на такую беззащитную женщину, что носила у себя внутри росток новой жизни, возможно несчастной, возможно гадкой в своей злобе, но тем не менее пока ещё безгрешной. Наблюдал и думал, и в какой-то момент под слоем грязи будущая мать напомнила мне ту, которая точно также несла в себе моего ребёнка. Светлану.

– Стоять. – Повинуясь порыву, я едва успел остановить жрицу.

– Господин?

– Найди другой способ. И мать и ребёнок должны выжить.

– Простите, но мне не дано такой власти. Первожрица могла бы справиться, но мы не успеем до полной гибели ребёнка добраться в замок, к тому же шанс выживания матери падает с каждым часом. – Из её слов я вынес главное: совершить подобное силами сектантов в принципе можно – просто нужен кто-то по опытнее и сильнее Дай. Что ж, если справится жрица, то божественный покровитель тем более. Оставалось только как-то договориться.

– Отойти всем.

Наверное, впервые я не знал, как начать воззвание. Предельно аккуратно подбирая слова, словно идя по минному полю, я попытался обратиться к Первому из Вечных с просьбой или даже скорее торговым предложением вмешаться и спасти обе жизни, взамен обещая достойные дары.

Я понимал несуразность такой просьбы, и тем более воззвания, но просить помощи просто так не мог. Не знаю, что Кровавый затребует в качестве платы, но бесплатно от него я больше ничего брать не намерен.

– Спасти их обоих в моей власти, но за это тебе придётся отдать её мне, причём добиться того, чтобы она добровольно пошла в служение. – Раздался голос из-за спины.

Медленно повернувшись, я увидел своего паладина в плотной кровавой ауре словно источаемой телом. Его глаза заполнились кровью, волосы приобрели серебристый цвет, а пальцы рук заканчивались кровавыми десятисантиметровыми когтями. Похоже, покровитель соизволил воспользоваться одной из своих кукол.

Дождавшись моего кивка, аура крови стекла с паладина на лежащее тело. Пару ударов сердца, и всё закончилось. Цвет лица эльфы восстановился, дыхание выровнялось. Теперь при взгляде на нее казалось, что она просто заснула спокойным и крепким сном – настолько крепким, что даже слизь и чавканье Мурзика её не могли разбудить. Мы не стали никого тревожить, лишь отошли немного от бывших пленных роя, когда передо мной выскочило сообщение:

Ваша просьба услышана Кровавым Прародителем. Вы стали свидетелем божественного чуда. Вы получили задание «Достойный Слуга»: За неограниченный промежуток времени убедите эльфийскую княжну пойти в служение Кровавому Предтече.

Награда:

Юнит случайного уровня, от Редкий до Уникального.

Провал:

Титул «Должник» – 15 % к любой прибыли. Ухудшение отношения Гильдий Торговцев и Наёмников.

Запрет на наём любых вампиров.

Принять? «ДА»/«ДА»

Твою ж мать… Сделал доброе дело, называется. Ничего себе кара в случае провала! Если не получится, лучше сразу бросить замок и уйти в отшельники – всё равно не удержу власть. Да ещё и моя нетерпимость… МАААТЬ. Но уже поздно щелкать клювом – услуга оказана, принимай и долги. Тем более, что вероятность провала незначительна и есть кое-какие мысли по решению проблемы. Основная ставка на понимание аристократией эльфов ценности нерождённой жизни.

Ждать долго не пришлось – уже через десять минут стали пробуждаться первые люди. Первыми пришли в себя неудачливые переселенцы из какого-то дальнего края. Из семи человек пятеро крестьян, и пара мастеровых. Дородная женщина средних лет и ссутуленный мужчина с убелённой головой оказались мужем и женой и профессиональными ткачихой и кожевенным мастером соответственно. Узнать это удалось через несколько минут, попутно выслушав их благодарности за спасение и заверения в готовности верно и преданно служить мне, будь на то моя воля.

Конечно, будете, куда денетесь-то без сожранного обоза, оружия и одежды. Это теперь ваша судьба – служить мне верой и правдой.

Приняв вассальную присягу людей, я отправил их наружу, подальше от негативно влияющей на них слизи, при этом приказав звать на помощь при первой угрозе. Ожидать пробуждения эльфов пришлось ещё почти полчаса, за это время Мурзик доел матку и был отослан мною зачищать зал, где погибло молодое поколение вампиров.

Проснувшийся первым молодой эльф попытался вскочить и встать в защитную позу, что вызвало у меня лишь лёгкую улыбку. В неверном зеленоватом свечении, создаваемом слизью, покачивающееся абсолютно голое мужское тело с каменной маской идущего на смерть на лице не может восприниматься никак иначе. Клоун, блин.

Сообразив, что никто из неверных теней на него нападать не спешит, и окружён он не атаковавшими его насекомыми, а вполне себе человеческой, на первый взгляд, пятёркой, парень расслабился немного и соизволил потрудиться посмотреть себе под ноги, где покоились его собрат и девушка.

Если тело соратника едва ли вызывало у него эмоции, то вид девушки явно выбил у него из под ног землю. Он, упав на колени, тихо скуля.

– Она жива. – Спокойным голосом заговорил я. – Мне удалось спасти вас всех, теперь же она спит.

– Силою питающих мой дух корней, клянусь вернуть долг жизни за себя и родичей своих. Пусть дух отца Дуба будет тому свидетелем. – Всё ещё стоя на коленях, заговорил эльф. Голос сиплый и обессиленный, нет в нём того напыщенного величия с десятками и сотнями смыслов, которое так уважают эльфы. Простая клятва – простого воина.

– Долг жизни? Мне? Как иронично… А как же клятва верности роду и семье? – Холодная улыбка приоткрыла мои клыки. Выданный мной оскал заставил парня дёрнулся.

– До последней капли крови, но прошу Вас, пощадите моих попутчиков.

На первый взгляд достойный порыв воина укрыть близких ценой своей жизни, мог таким на самом деле и не быть. Скорее всего здесь нечто большее… Не пытается ли он откупиться своей жизнью и службой за жизнь одного из столпов рода? Скажем, подменить собой мои права на жизнь княжны или королевы дома. По сути ведь это то, что требует клятва рода, и никакого конфликта не будет – простой воин у меня в должниках против долга всего рода.

– Будет видно. Клятву твою принимаю, встань за мою спину и молчи.

Не прошло и минуты, как глаза открыл и второй воин. На самом деле в себя он пришёл несколько раньше и успешно подслушал большую часть нашего диалога, что я для него, собственно, и вёл. Определить пробуждение было достаточно просто: эльф рефлекторно дёрнул заполняемым слизью ухом. Буквально на миллиметр, но у нас, вампиров, зрение как раз и предназначено для охоты во тьме, улавливая любое, порою даже мельчайшее, движение. И сейчас я с любопытством ждал развития ситуации – ведь поведение второго телохранителя, а именно ими скорее всего эльфы и были, должно было дать мне ответы на некоторые невысказанные вопросы.

Парень встал гораздо увереннее своего соратника, коротко поклонившись нам, он отвернулся и стал помогать девушке.

Улыбка расплылась на моём лице. Клятва верности в действии. Долг был – долг уплачен. Теперь же первостепенная обязанность защитников сберечь подопечного. Наплевав на гордость и честь, на воспитание и всё остальные обязанности. Как говорит их мудрость, «Ветра терзают листья и ветви, шторма вольны ломать стволы, но пока корень цел – древо живо.»

Скорее всего аристократка, возможно даже принадлежит линии князей дома. Судя по клятве, дом Дуба – воины и наездники на единорогах, весьма любопытно.

Под заботливыми руками телохранителя пришла в сознание и эльфа. Она не стала спешить вставать, а осмотрела нас ещё с земли. Столкнувшись со мной взглядом, она чуть вздрогнула и начала приподниматься.

– Госпожа, в столь скромном обители вынужден встречать я Вас, но ничто – ни грязь, ни тьма не вправе скрыть от Вас мою искреннюю радость от созерцания Вашей красоты. Ничто – ни, тяготы пути, ни смертельная схватка с Вашими врагами, не стоят и секунды созерцания Вас. – Начал наворачивать я речитативы комплиментов и подспудных вопросов и претензий.

– Я благодарна Вам и прошу – не пытайтесь разводить сейчас политику. Мне доводилось с мужем бывать при посольствах, как в царствах людей, так и в землях вампиров. Ни те, ни другие не испытывали должного трепета пред нашими традициями, а потому прошу не потешаться надо мной. – Чтобы эльф сам попросил не устраивать словесных баталий – быть того не может! Но удивляться сейчас вслух не стоит – поэтому позволяю лишь взметнуться в удивлении брови, оставляя мысли при себе.

– Пусть будет по-вашему. Тогда перейдём непосредственно к ситуации. Вы знаете, где вы, и как сюда попали? Долг ваш на себя попытался взвалить вот этот молодой эльф. Подтверждаете ли вы главенство его клятвы мне над клятвой роду? – Девушка…., да какая к чертям она девушка, эльфийка княжеского рода, вряд ли выше, но тоже не мало, благодарно кивнула воину, но ответила явно не то, чего он ожидал.

– Нет, его жизнь в его руках, а я отвечу за обе своих. – Рождение для эльфов священно, и ребёнок в чреве ценится куда выше взрослого эльфа. Ни одна представительница длинноухого народа никогда не станет врать или скрывать подобное. При всех особенностях расы, святость детских жизней у них возведена в абсолют.

– Смею предположить, что это ребёнок Вашего мужа. Но его здесь нет.

– Он погиб, обеспечивая нам время для ухода из замка. – Пояснила моя собеседница.

– Поделитесь своей историей? – попросил или скорее распорядился я.

– История проста и жестока, как и всё в подлунном мире. В наших владениях была замечательная роща под сенью семи Великих дубов, и земли наши были богаты. Соседний род Берёзы давно мечтал прибрать их в свои руки, но магия слаба в схватке с калёными сердцами истинных воинов. Подлецы пошли в обход, они, совместно с конклавом вольных некромантов, прокляли нас, отрезая от сил леса, но даже этого проклятия, построенного на крови сотен жертв, не хватило бы надолго, а потому атака была скоротечной и кровавой, в плен не брали никого. – Девушка скомкано выдала свою историю. Всё-таки доверия ко мне у неё нет, вот и никаких нюансов сообщено и не было, а лишь краткий отчёт.

– Соболезную. Не знаю всего, но думается мне, что вы сами не совсем в курсе того, как оказались именно здесь и в каком состоянии. Могу лишь сказать, что результатом стало подселение в Вас личинки инсектов. Когда мы достигли вас, было уже слишком поздно. Спасти плод своими силами было невозможно, и лишь прямое вмешательство Кровавого позволило сохранить жизнь вашего дитя. Платой за то должна стать ваша добровольная служба ему. Примите ли вы такой долг к уплате?

– Кровавый Мститель – спас? Какая ирония… А впрочем, в моём положении наверное, лучшего покровителя для меня и не будет, раз Пресветлая позволила сотворить подобное. Думаю долгов у меня накопилось достаточно, надеюсь, Кровопийцу они порадуют. Жизнь ребёнка – священна, и конечно же, я приму служение. Что от меня требуется? – Кивнув ей, я стал думать, как же собственно провести посвящение

– Господин, явите милость свою. – Голос паладина из-за спины отвлёк меня от мыслей. – Позвольте Владыке защитить госпожу, так же как Вы помогли ему защитить меня.

– Хм?

– Причастие её кровью Вечно Мстящего. Дай, ты знаешь волю Его. – Жрица поклонилась и достала символ своей веры. Ритуальная пирамидка, после нескольких слов жрицы сформировала каплю крови, что воспарила над ней.

Прикоснувшись к крови, я наблюдал, как жидкость растеклась по всем пальцам.

– Если она нужна тебе, помоги и ты ей. – Шепнул я, коснувшись её лба под копной грязных волос. Смотреть как кровь с двух пальцев стекает на лоб, оставляя весьма специфичные метки крови, в то время как с остальной ладони капли стали собираться на указательном, было довольно интересно наблюдать за бегом кровавых сгустков, а ощущать скрытую в них силу ещё и сладостно больно.

Понятно. От меня опять ждут посвящение в паладины. О да! Практически бессмертная эльфийка, скорбящая по уничтоженному дому и разрушенной жизни – кто ещё, если не она, достойна стать Паладином Кровавых Слёз! Думается, ей есть за кого мстить и что беречь.

Получив кровавую слезу, новоявленная служительница Кровавого стала оседать на пол, вновь теряя сознание. От падения в слизь её спас только подоспевший паладин.

Поздравляем, Вы выполнили ступень цепочки заданий «Орден Кровавых слёз» «Магистр Кровавых Слёз».

Награда: Заклинание 4 уровня «Кровавый Доспех».

Вам доступна цепочка заданий «Орден Кровавых слёз»: Помогите основать Орден Паладинов под знамёнами Кровавого Предтечи.

Поздравляем, Вы выполнили задание «Достойный Слуга».

Награда: Родившийся ребёнок будет передан на воспитание Вам.

Ребёнок и будет тем случайным юнитом? И как мне его воспитывать? Вот это подстава! Вот это, млин, подарочек!

Скрежетнув зубами от обиды и буквально чувствуя ворох проблем, оседающий на меня тяжким грузом, я собрался в обратный путь.

6

Дорога назад выдалась на редкость мерзкая. Задержавшись в улье со всеми проблемами, выбраться на поверхность мы смогли лишь с первыми солнечными лучами. Тройка Джованни по личной просьбе Уно осталась разбирать запасы на импровизированном складе деталей для некромантии, а остальным предстояла дорога домой. Добираться по солнышку предстояло почти полдня.

Жариться из-за пеших крестьян было очень противно. Настолько, что я поймал себя на мысли: а не разорвать ли мне этих слабаков в клочья? Или лучше будет пообращать всех этих бурдюков крови в упырей – и быстрее, и войску польза. Разум раз за разом возвращался к этим идеям и приходилось отвлекать себя от навязчивого желания решить вопрос радикально.

Так, я вновь пересмотрел весь лог случившегося столкновения. Внимание моё привлекли несколько строк о повышении навыков и получении части опыта от моих сородичей. В столкновении удалось повысить Уклонение до третьего уровня, Конклав до такого же, и Мастера Магии Крови до второго. Также на единичку подросли Ментальная сила и Устойчивость к откату. Опыт от Истока Крови капал с каждого убийства, что совершали, порождённые мною вампиры. Всего набралось несколько жалких сотен – но он шёл, и это главное. Поток слаб, пока у меня всего трое обращённых, зато потом, когда клан укрепится в этом мире, крохотный ручеек превратится в полноводную реку опыта. Кстати, лучше всех в этом плане показал себя Макс – с зарубленной им сколопендры прилетела почти половина всего полученного таким образом опыта.

Когда мы немного отошли от оврага, ко мне подошёл мой полководец, а по совместительству и тренер. Мой наиболее приближённый сородич предложил не тратить время впустую, а заняться саморазвитием. Идея его была воспринята мною благостно и уже через пару минут я, Макс и Элли носились по лесу в охоте один на одного. Паладин же со жрицей и Мурзиком продолжили сопровождать бывших пленных, обеспечивая безопасность каравана на случай неожиданных встреч.

Было решено попробовать сражаться силами, приближёнными к боевым, т. е. ни на подлые удары из засад, ни на использование навыков и магии ограничений не накладывалось. Каждый мог использовать все, что захочет… на охоте в дневном лесу. К сожалению мой запас сил был хорошо просажен в сражении, и маны с кровью оставалось едва ли треть от максимального запаса. Но на стаю волков и несколько трюков должно хватить.

Разбежавшись в разные стороны, участники тренировки начали охоту. Раз уж мы решили использовать все силы, я дал распоряжение Аве выследить мне хоть кого-нибудь. Парящий над нами фамильяр с готовностью слил мне местоположение Макса, который не особо скрывался – видимо, чувствуя личное превосходство, но не смог найти Элли. Вампирша всё дальше продвигалась по пути скрытности и неожиданных атак, так что, даже сейчас, её навыков хватало, чтобы скрыться от возможности обнаружения примитивными способами.

Мои навыки в этом направлении, если о них вообще стоит говорить, были куда скромнее, поэтому я решил не пытаться прятаться, а идти в открытую и направить максимум сил на заблаговременное обнаружение противников. Перемещаться по лесу приходилось аккуратно, уделяя внимание любому шороху, но атаку тем не менее я все-таки прозевал. Из кустов слева от меня неожиданно вынырнула юркая тень, и лишь чудо позволило мне подставить шип Верного на пути атакующего – только для того, чтобы в следующую секунду увидеть контур Элли, рассыпающийся чёрной дымкой. Чёрт! Клон! Пришлось отскочить с возможной линии атаки и начать озираться. Создать клона первого уровня далеко от себя нельзя, а потому она где-то рядом. Шорох справа – и я не успеваю ничего скастовать. Спрыгнувшая с ветки девушка неслась на меня с взнесённым мечом, уже практически примериваясь к моей шее.

– Подчинись! – Столкнувшись глазами с Элли, я сделал то немногое, что ещё было мне доступно – отдал команду Гипноза.

Навык первого уровня сработал, давая мне управление девушкой, но не спасая от тела, сбившего меня с ног.

Сработка навыка определялась весьма просто: так как мы были в тренировочном режиме, нас выделял серый контур, который под эффектом подчинения воли сменился на стандартный союзнический – зелёный. Выругавшись, встаю с земли и направляю девушку в атаку на Макса. Воспользовавшись в очередной раз подсказкой аватара, я решил атаковать всеми доступными силами. Короткий забег – и буквально через две минуты мы с подчинённой девушкой вышли на позиции.

Пренебрегать возможностями при схватке с Максом – верх глупости. Всё же он крепче меня физически, да и подготовка заклинаний требует некоторого времени. к тому же Максимилиан еще до обращения существенно превосходил меня при столкновении один на один, а сейчас ситуация стала едва ли не ещё более выраженная. А потому кидаю на себя Доспех крови, что съедает почти весь мой запас этой живительной силы, обеспечивая поглощение буквально одного удара. Будь мои запасы не так ограничены, возможно, кровавая корка выдержала бы и больше, но чего нет – того нет. Ощутив некоторую защищённость в сформированных доспехах, отдаю команду Элли атаковать цель, параллельно начиная призыв волков.

Напрямую атаковать Макса магией я посчитал нецелесообразным. Голубоватое свечение, разлившееся с меча на всё тело воина, означало использование им сил Жнеца, а это кроме повышенной смертоносности оружия даёт и повышение сопротивления к магии. Пробить трудно, а откат заблокирует остальные магические силы. И только после того, как призыв был завершен, я сквозь зубы застонал, сообразив, насколько же сглупил. Сейчас, пока действуют десять минут гипноза, Элли считается союзником. Ну вот что мне мешало кинуть Конклав на неё и оставить ей же и откат?

Факт – сглупил, но сейчас нет времени. В круговерти боя, Макс спокойно отбивал все выпады полу-суккубы, игнорируя трех огромных, взъерошенных призрачных волков.

Призванные волки после получения мною мастера Магии Духов стали чуть плотнее и ярче. Не могу сказать про запас сил, но бьются они явно шустрее. Жаль только, что толку всё равно от них маловато – магический резист Макса практически не поддавался волкам. Раз за разом мой противник отгонял их от себя, больше концентрируясь на действиях Элли, которая-таки умудрилась царапнуть воина по плечу.

Получив рану, Макс перешёл на боевой режим. Три замаха – и два призрачных волка развеялись, а девушка от удара обухом меча в грудь улетела в кусты, откуда не спешила выбираться.

– Сир, а Вы размяться не хотите? – Смотря в мою сторону, поинтересовалась эта машина смерти, добивая последнего призрака.

– Так я уже… – улыбаюсь ему в ответ.

Волки и Элли выполнили свою цель, максимально продавив доспех пустоты, что предоставило мне возможность использовать свои силы с максимальным толком. Маны почти нет ни во мне, ни в посохе, но есть у меня неопробованный артефакт, который мне достался от Агафьи ещё до вторжения демонов, но в суматохе проблем забытый.

Выставив руку с браслетом черепов, я инициировал его. Может, это и неблагоразумно – тратить единственный заряд, восстанавливающийся целую неделю, да ещё и в тренировочном поединке, но лучше я его опробую в условно спокойной обстановке, чем положусь на незнакомую вещь в горячке боя.

На вытянутой руке, вздрогнул талисман, и от каждого черепка, висящего на цепочке, отлетел маленький контур человечка, и повинуясь моей воле устремился к Указанной мной цели.

Семнадцать глухих ударов, словно кувалдой по песку, и Макс оседает на землю.

– ДА! Я СДЕЛАЛ ЭТО! Я победи.. – Лезвие полупрозрачного меча выскочило из моего горла, прерывая мою радость.

– Простите, Сир. Вы проиграли. – Донеслось до меня голосом Элли из окутывающей темноты.

Вы проиграли Тренировочный поединок. Запас здоровья 1.

Сообщение вернуло мне доступ к миру. Откашлявшись от иллюзорного першения, и поздравив Элли с победой, стал разбирать тренировочный бой. Всё сложилось удачно, и взятая в последний момент под контроль разбойница, и схема противодействия сильному противнику ближнего боя, но концовку я просто слил. Столкновение с Максом отвлекло моё внимание, и момент, когда с девушки спал эффект гипноза, даруя Элли свободу воли, был мною упущен. Мудро дождавшись, пока определится победитель нашего противостояния, девушка атаковала в спину. Весьма продуктивно, что тут можно сказать.

Выждав достаточно времени. чтобы артефакты с регенерацией восстановили нам здоровье, мы вновь приступили к тренировкам. На этот раз всё было существенно проще – чистое физическое столкновение, без использования магии либо сверхъестественных сил.

Таким образом, за полдня мучения под солнечными лучами мне удалось получить пару единиц Выносливости, две к Ловкости, две Ментальной Выносливости и единичку к Силе магии. Из навыков, на единичку подрос Аватар Крови, и апнулись лёгкие доспехи.

Рассматривая сообщение о прокачке навыков, я удивлялся своей недальновидности. И почему мен не пришло в голову воспользоваться возможностью потренироваться в свободное время? Навык Аватар растёт при использовании – очень медленно в пассивном режиме и существенно быстрее при активном. Почему я приказал ему парить и рассматривать территорию, но не атаковать подходящие цели – не знаю. Сразу же решив исправить это, я распорядился Аве, нападать на всё, что не превосходит его размерами, и по возможности использовать дистанционные атаки, уберегая свою тушку.

Прибытие нас в деревню ожидали. Целая делегация вышла навстречу. Оба гуля светились счастливыми улыбками, что хозяева вернулись к ним. Староста неуверенно следовал за ними в сопровождении угрюмого казначея.

– Примите крестьян, разместите по деревне, начните отстройку домов и производственных площадей для мастеровых, эльфов в общинный дом, материалы на склад. Остальное в замке, через час. – Сразу взялся отдавать распоряжения я.

Путешествие под солнцем с практически непрерывной тренировкой, да сразу после боевого столкновения, существенно давили на нервы. Хотелось забиться в угол и немного побыть в тишине.

Зайдя в свои дворец из трёх комнат, я развалился на кровати. Счастливая Сьюзи застыла в дверях, не решаясь зайти в мою комнату без приглашения. А какого я создаю себе проблемы? Кивнув ей войти, я принялся снимать с себя напряжение обычным для мужчины образом.

Кувырканья в постели с моим гулем затянулись больше чем на час, но остывший и обновлённый, я встал с кровати практически новым существом. Немного подпитавшись от партнёрши, в ответя напоил её своей кровью, и теперь девушка лежала на кровати прекрасной безвольной куклой.

Оставив её нежиться в постели, я прошёл в заклинателный покой, где исследовались очередные чары магии разума «Иллюзорный облик». Этот спел был весьма полезен и востребован мной на том пути, что я выбрал для развития своего замка. О нет– он не атакующий, и не защитный, даже не усиливающий или ослабляющий. Это чары обманные.

Использовав его, можно спокойнее пройти сквозь толпу нейтралов или же укрыться от врагов. За триста двадцать маны можно накинуть на себя эффект длящийся количество минут равное силе магии, когда все будут воспринимать тебя, как смутно знакомого. При личном общении эффект спадёт – но если просто пройти, не привлекая внимания, то все будут видеть в тебе союзника. Более того, на картах игроков, применивший заклинание также отметится как союзный нейтрал. Самое то для диверсантов и воров.

Усевшись в кресло рядом с источником магии, я позволил тому пополнить свой резерв, попутно расслаблено перескакивая с одной мысли на другую. От боя с инсектами, плавно перешёл на тренировочное столкновение с Максом, затем переключился на его дружбу с Мурзиком и в конце концов остановился на вурдалаке.

В улье моему пету удалось сожрать очень много туш, что учитывая его некроморфизм, дает мне много пищи для размышлений. Обратившись во внутренний мир, я открыл окно своего юнита. Там, кроме строк запаса материала, виденного мною прошлый раз, появилось ещё три пункта. Первый гласил о сожранной Матке роя, и был заблокирован из-за низкого уровня навыка у Мурзика, второй был о змееподобных существах, ну а третий о бомберах.

Жаль, что мутации на основе материала матки недоступны, но и то, что есть, тоже неплохо. Прикидывая, каким бы я хотел видеть Мурзика, пришёл к выводу, что мне нужен крепкий юнит сдерживания. Урон мы с Уно создать сможем, а вот принять ответные плюхи – с трудом. Мне нужен БТР, который сможет укрыть меня от обстрела, или отвлечь рукопашников, давая мне время на каст.

Лучше всего для этой цели подходили бомбардеры, с их внешней бронёй из хитина. На ней и остановимся. Две трети запаса некромассы сразу же списались на изменение кожного покрова Мурзика, обещая «Увеличение Физической Защищённости», если дословно. И длиться процесс изменения будет сутки, против двенадцати часов, ушедших на мутации головы.

Оставив Мурзика изменяться в пустом Загоне, я позволил себе несколько минут посидеть в тишине. Дел было ещё много, начиная от разбора внутризамковых проблем, до мелькающей пометки из реала. А потому, пара минут – это всё, что я мог себе позволить.

Резко оттолкнувшись от кресла, я вскочил, вырывая себя из затягивающей неги отдыха. На ходу цепляю плащ с капюшоном на плечи и маску на лицо, иду к выходу из своего пристанища, на встречу проблемам. В холле меня ждёт улыбающаяся и довольная Сьюзи. Девушка уже полностью отошла от утех и сейчас светилась счастьем и довольством. Что ж, это тоже неплохо, что не придётся ждать Сьюзи. Сев на стул, отдаю приказ впустить ко мне старосту и казначея.

Диалог получился короткий, но весьма информативный. Во-первых, Всеслав сообщил мне, что с утра прибыл караван торговцев из чёрного Рынка, под непосредственным управлением Изякила. Также прибыла небольшая делегация странных людей, со слов старосты, выходило, что люди не аггресивны, но чудаковаты. Во-вторых, крылатая сообщила о том, что на складе скопился небольшой запас продукции и низкокачественного снаряжения, которое не мешало бы продать. Но не имея никакого выхода на торговцев, этот товар просто занимает место, вызывая раздражение у девушки.

Выслушав доклады, я распорядился пригласить торговцев. Встречать их пришлось стоя, демонстрируя показную радость и уважение. Представив торговцу моего казначея и вскользь обсудив текущую поставку, мы перешли к важному. Вопрос прямого доступа к чёрному рынку Изякил встретил не то чтобы в штыки, но и явной радости не выказал. Да, вариант такой работы возможен. Да, организовать это для нас он может. Но стабильность дохода он не гарантирует, и расходы на организацию доставки от замка к рынку ложится полностью на нас, а за гарантии посредника и организацию доставки товара заказчику, гильдия будет взимать свой процент в зависимости от категории товара, но никак не меньше четвертицены. Как бы желая подсластить таблетку, торговец сообщил, что работая через чёрный рынок, мы сможем избежать некоторой бюрократии и ограничений, которые свойственны обычным рынкам.