Текст книги "Лорд (СИ)"

Автор книги: Аноним Jeniak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

– Увидим. – Монстрик стал затихать, и кровь из каменного тела сочиться перестала.

Старший ритуал «Сотворение Твари» прошёл успешно. Вы получили личную привязку монстра. Получено 3700 опыта.

Личные привязки до сегодняшнего дня у меня наблюдались только с членами моего клана. Они отображались при абстрагировании от внешнего мира, когда я словно погружался в себя. Так и сейчас открывшийся второй пласт восприятия порадовал меня вполне аутентичным символом клыкастой бараньей морды монстрика. Действуя уже по привычке, я потребовал дать мне доступ к информации по характеристикам и навыкам юнита.

Как оказалось, чудик таки считался вампиром, по крайней мере, именно об этом сообщило мне окно информации. Интеллект в 10 пунктов характеризовал его как недалёкого, чтобы не сказать глуповатого. Магические характеристики гордо светили пятёркой, кроме устойчивости к откату, которая неожиданно перевалила за сорок. Но всё это меркнет перед лицом явно задранных физических параметров, самой низкой из которых оказалась ловкость, которая слегка не дотягивала до пятидесяти пунктов. А вот сила с выносливостью перевалили за сотню, причём последняя почти достигла отметки в полтораста. Но куда интереснее оказалось разбираться в навыках существа.

Пропуская стандартные, вроде владения когтями и сопротивления к магии, остановлюсь на особенностях. Во-первых, «Каменная Плоть» не развивающийся навык, который даёт сопротивление к любому физическому урону, кроме дробящего в 50 % и такую же уязвимость к последнему. Вторым интересным навыком оказался «Ужасающий рёв», который нам довелось испытать на себе. Следующим по важности, наверное, стоит отметить «Стража». Этот навык обеспечивает бонусное усиление всех характеристик, в случае если юнит находится в гарнизоне и охраняет территорию. Отдельной категорией идут три навыка полученные от прародителей. Это «Дух Места», «Полёт», и «Висцератик».

По порядку: «Дух Места» – явно досталось от эссенции элементаля земли – позволяет выбрать, какое-то место или сооружение и привязаться к нему. Получив своё место, дух сможет удаляться от него не более чем на сто метров на уровень навыка, но взамен, внутри своего домена он становится существенно сильнее, а точнее на десять единиц всех характеристик. С повышением уровня внутри своего домена существо будет получить бонус по стандартной схеме, что в перспективе даст очень неслабое усиление. Но не так всё и сладко. На одной территории может быть привязан только один дух, да и сменить привязку невозможно. В принципе вместе со «Стражем» очень даже интересная комбинация. Ладно, дальше «Полёт» – явно от крови дракона. Позволяет юниту летать, что в принципе логично. С повышением уровня увеличивается скорость перемещения в воздухе и максимальный вес доступный к транспортировке. В сочетании с привязкой для активации «Духа места» выглядит просто кощунственно. Ну, да ладно.

«Висцератик» – а вот это явно наследие вампира, хотя и не без влияния эссенции духа. Разновидность магии крови, позволяет юниту стать чем-то вроде брауни, объединяясь со строением. Заклинаний, как таковых нет, да и эффектов маловато, но все, что называется в тему. «Видеть сквозь камень», «Ходить сквозь стену», «Окаменеть», и «Оживить статую». Из всего перечисленного меня сильнее всего заинтересовало последнее. По сути, затрачивая запас крови, монстрик сможет оживить каменное изваяние на короткий промежуток времени. От уровня навыка зависит на сколько долго продержатся наложенные чары и количество одновременных оживлении.

И, как гнилая вишенка на вершине тортика, последний навык: «Бесплодие». Название говорит само за себя. Эта тварь никаким образом не сможет размножаться, ни магией ни, скажем так, естественным путём.

И что я получил взамен старосты, который тянул на себе все житейские трудности селения, и на которого я в своё время потратил несколько достаточно редких и ценных книг? Сторожа, пусть и достаточно мощного в перспективе, но единичного. Другого такого если и удастся получить, то только при помощи нового ритуала. А тратить героя, редкие ингредиенты, личные статы, да и банальные деньги на всё это, явно не стоит совершенно. Опять-таки, до конца и не ясно с чего всё вышло именно так. От ритуала ожидалось радикально другое. Мне нужен назад мой староста, а не эта каменная балда.

– Да пусть оно катится в бездну всё. – Едва шевеля губами, шепчу я и разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, направляясь к замку. – Сьюзи, тварь, за мной.

Не прощаясь с ведьмой, я пошёл своей дорогой. Чего уж говорить, ведьма предупреждала, что ритуал имеет шанс, но не гарантировала. Так что злиться я могу сколько мне влезет, а спросить-то и не за что. Надеюсь хоть со вторым такого прокола не случится.

Едва пришедший в себя, каменный монстр попытался встать, но не сумел и грохнулся мордой в землю. Его пространственная ориентация явно ещё не пришла в норму.

– Ползи. – Кидаю монстру через плечо, не замедляя шага. Много чести.

Само собой, до замка мы с гулем дошли первыми, но, где-то на середине пути, глухие размеренный буханья шагов стали нас догонять. Подойдя к дверям, я отослал Сьюзи за очередной партией рабов, для пробуждающейся крылатки. А сам остался дожидаться новичка.

13

Немного оклемавшийся и пообтёршийся в процессе ползания, монстр стал выглядеть чуть презентабельное. О красоте речи не идёт, но массивное серое тело, с багряными прожилками, немного мерцающими, на месте стыка каменных плит, смотрелось внушительно. Лёгкий сизый дымок, чадящий над телом в ночной тьме, лишь добавлял фундаментальности.

Я стоял и смотрел на приближающуюся фигуру и не мог определиться с решением. С одной стороны таскать с собой полоумную оглоблю не хочется совершенно. Кому доставит радости постоянно держать перед глазами результат своего провала? С другой же, приказывать закрепится в замке, и заняться развитием навыков «Духа Места» и «Стража» рановато. Всё же потаскаю его, какое-то время с собой. Пусть наберётся опыта, потом уже, по необходимости, организую из него сторожа. Перетерплю.

Пока я размышлял над судьбой каменюки, тварь до топала до меня.

– Хоть и не по чину, но для личного удобства дам ка я тебе имя. Быть тебе Тварью. – Подтвердив выдачу имени рядовому юниту, я, видя спешащую ко мне Сьюзи, распорядился Твари ждать меня под дверью, а сам вошёл в замок. В спальне всё так же спала крылатая девушка. Обращение почти завершилось, и черты милого, аристократического лица заострились, обретая хищную выразительность.

Зашедшие в комнату раб крови, понукаемые гулем, были расставлены под стенку, ожидать своего часа. Демонстрируя выучку, покончив с обязанностями поводыря, Сьюзи выскочила из помещения, запирая за собой двери. В течении ближайших минут должно взойти солнце, а птенец пробудится до этого. Обычно существо восстаёт вампиром в первые часы ночи, через сутки после инициации, но повторное обращение несколько сместило график для госпожи Зиммель.

Прерывая мои размышления, тело девушки вздрогнуло и открыло глаза. Омуты чёрных глаз, без зрачков обежали помещение и замерли на мне.

– Приветствую. – Практически не нарушая тишину помещения, шёпотом начал я. – Как самочувствие?

– Здравствуйте. Не очень. Где мы? – Внутренне удивившись выдержке девушки, я не стал спешить с ответом.

– Что ты помнишь последним? – Прикрыв пропасти глаз, девушка задумалась.

– Меня позвали Ваши ставленники. Сообщили, что Вы передали мне какое-то сообщение. Я поспешила за проводником, затем меня встретил Уно, но когда мы вошли в обитель Джовани, меня настигла темнота. Дальше, я пришла в себя и увидела Вас. – Девушка всё ещё держалась под нарастающим давлением голода и даже могла нормально думать и общаться. Элли к этому времени кидалась на живых словно зверь. – Что со мной?

– К сожалению, тебя обратили помимо моей воли. – Зиммел закрыла глаза, а по связи, возникшей после становления, до меня докатился шкал тоски. – Если для тебя это важно, обративший тебя, понесёт наказание.

Из закрытых глаз, словно жемчужина покатилась единственная слезинка. Она, словно гранёный кристалл, блеснула по щеке, и оставляя след, во тьме похожий на шрам, исчезла на подушке.

– Альтаир, пал. – Столько боли в тихом шелесте слов, что, казалось бы, обузданный, гнев полыхнул сверхновой.

Меня всего затрясло. Внутренняя дрожь, не мешала думать, и руки ни вздрогнули, но казалось, что от гнева и боли трясётся каждая клеточка тела.

Ко мне вернулись ощущения испытанные после того как мне сообщили о смерти жены. Когда ослабленное болезнью тело тряслось в судорогах, и разум истончался в ненависти ко всему миру, посмевшему отобрать у меня всё. Разом пропало всё, что имело для меня смысл, оставить меня одиноким сиротой.

Кристальной чистоты разум, разрываемый памятью, заставил меня склониться к той, которую я пока не до конца понимаю, но которая, вмиг стала настолько для меня безумной родной ценной, в мимолётном поцелуе в лоб.

– Береги свою память, и воздай возмездие всем. Если понадобится, мы умоем тот и это мир в крови, во славу нашей боль.

– Возмездие? – Словно смакуя слово с привкусом гнили и боли, процедила крылатая. – Как сладко это звучит. Сир, Вы мне в этом поможете?

– Клан един. – Выдержка, выдержкой, но ослабленное становлением тело стало сдавать. – Подкрепись.

Подхваченный телекинезом, безвольный раб был транспортирован к птенцу. Зиммель не стала заморачиваться и впилась в шею обречённому. Крылатая выпила раба до дна. Оттолкнув обескровленную до состояния мумии тушку, я подтянул второго, а затем и третьего доноров.

Окончив с первым кормлением, мы не стали спешить. Просто сидеть и чувствовать присутствие рядом, того кто может понять тебя было приятно. Мы молчали, и я даже, не заметив, когда стал перебирать длинные бархатные волосы девушки. Дел не просто много, а шквал, но отказать себе в минутах единения мы просто не могли.

В молчании мы просидели не меньше часа, когда тишину спальни стал заполнять шёпот рассказа крылатой.

Как оказалось, в общество её сородичей царит жёсткий патриархат со своеобразным исключением. Род ведётся не по отцовской линии, а по материнской. Объясняется это весьма просто, крылья передаются только если мать была крылатой, так что полукровок, как таковых нет. Либо ребёнок рождается с крыльями, и он полноценный член общества, либо нет, и тогда он остаётся со вторым родителем. Дети от крылатых отцов и бескрылых матерей поголовно бескрылые. Таким образом, хоть владения родом Альтаир были утеряны, и все мужчины поголовно погибли, но род имел шансы на возрождение, пока последняя крылатая могла родить дочерей. Именно поэтому Зиммел воздерживалась от просьбы получить становление от меня, хотя «Очарование ночи» давно подняло её отношение ко мне на вполне высокую планку.

Журчащий ледяной струёй голос расставил все точки. От ужаса одиночества последнюю из рода Альтаир берегла стальная воля и обязанность любым способом восстановить род. С становлением шанс пропал, но сила воли и тут не дал опустить руки. С моей помощью, девушка нашла для себя новую цель существования.

Рассказывая о доме и семье, о том, как она с друзьями и близкими парили в потоках ветра рядом со своими домами на небесном острове, Зиммель замерла. Не ожидая этого, замер и я. Прекратил перебирать её волосы и повернулся, так чтобы лучше рассмотреть лицо собеседницы.

– Мастер, я кажется знаю, с чего мне стоит начать свою месть.

– Джовани? – Решил уточнить я.

– Нет, Мастер. Я чувствую, что сладость этого возмездия, мы разделим с вами вскоре и так. Свой путь я хочу начать с разорения гнёзд тех, кто стоял у истоков краха рода Альтаир. Поможете ли Вы мне убить всех зелёных драконов, что обосновались там, где раньше был мой дом?

Вам доступна цепочка заданий «Во имя мести Альтаир».

Описание: Помогите отомстить стае зелёных драконов поселившихся на небесном острове «Альтаир»

Награда: Скрыта.

Штраф за отказ: Гибель персонажа Зиммель'ал'Тремер.

Принять «ДА»/«НЕТ»

– Клан, един. – Подтверждая принятие задания, сказал я в ответ.

– В первую очередь нам понадобится действительно сильный отряд, и возможность перебросить его на остров. Здесь, не далеко я спрятала ключ группового портала. Он поможет нам перенестись. Единовременно портал способен перебросить до сорока персон. Я выведу нас к нему. Он спрятан у истоков реки, что у бывшего поселения одержимых, в заводи наяд. На вряд ли они захотят добровольно его нам вернуть.

Вам доступна первая ступень в цепочке заданий «Во имя крылатой мести». «Врата Немезиды»

Описание: Помогите Зиммель'ал'Тремер добыть портальный ключ из селения Наяд.

Награда: Портальный Ключ, жезл Воздаяния.

Штраф за отказ/провал: Гибель персонажа Зиммель'ал'Тремер.

Принять «ДА»/«НЕТ»

– Нам понадобятся войска, и без твоих знаний я не справлюсь.

– Я в Ваше власти до последнего взмаха крыла. – Плавно встав, девушка склонилась в поклоне.

– Тогда, займёмся неотложными делами. – Максимально ужав, ставший уже ритуалом, ознакомительный курс о бытие вампиром, мы перешли к способностям.

Кроме открывшейся магии крови, Зиммель существенно усилилась в Чёрной Магии. Наложенные её проклятия получили 10 % шанс проигнорировать любое сопротивление, а их длительность возраста на четверть. К сожалению, это не навык, а разовое усиление, как сила крови, но учитывая, оставшуюся доступной магию воздуха, крылатка стала чуть боле полезной в сражении, чем раньше. Хотя, лезть на рожон ей, всё равно, не стоит, так как две трети её способностей тем не менее охватывают экономику и торговлю, а оставшаяся треть – это специфика мага поддержки.

Покончив с ознакомительной частью, мы решили, что ей стоит сконцентрироваться на своих старых обязанностях. По словам Зиммель, доморощенная гильдия травников и алхимиков, хоть и понукаемая Агафьей, тем не менее остаётся не столь прибыльной, как могла бы быть. Склады требуют внимательной и вдумчивой инспекции, а караван на чёрный рынок с тем минимумом излишков, что мы себе сейчас можем позволить, так не разу и не отходил за весь период становления нашего казначея.

Следуя за стройной девушкой, которая после обращения лишь приобрела в аристократической грации, я не мог поверить, что это слегка надменная особа, несёт в себе ту ярость и ненависть, что доносятся до меня сквозь объединившую нас связь. Размеренная и статная, она ассоциировалась у меня с истинным вампиром больше чем кто-либо другой.

Улыбнувшись, так чтобы девушка не заметила, я грелся в коктейле чувств из горького, словно полынь, гнева и сладкого словно мёд ощущения обладания. Моё и только моё.

Надо признать, что почти ко всем, получившим становления от меня лично я испытываю те или иные собственнические чувства, так Максимильян – Мой друг, Элли – Моя слуга, Амазонка – Моя малышка, Ариман – Мои надежды и даже Мурзик Мой. Но только Зиммель моя, по своему внутреннему миру, по созвучию душ и чувств.

Моя Зима. Зима и ночь. Тьма и проклятья.

Накинув на плечи плащ с капюшоном, выданный мной, Зима вышла под тусклые утренние лучи. Вновь, продемонстрировав редкую выдержку, девушка даже не вздрогнула, лишь непрерывно контролируемая мной связь донесла до меня отголосок непривычной боли от жжения солнечных лучей.

– Сир, что это? – Подойдя к твари обратилась ко мне она.

– Тварь, с этого момента подчиняешься госпоже Зиммель во всём, что не противоречит моим приказам. будешь её телохранителем. – Такое решение, наверное, будет оптимальным, решая сразу несколько трудностей.

Во-первых, лишний раз не придётся лично обращаться к существу, с которым связаны неприятные ассоциации. Во-вторых, я просто обязан вынести урок из сложившейся ситуации, а урок простой до не возможности, все важные лица обязаны быть защищен, особенно те, кто не могут по тем или иным причинам постоять за себя сами. Будь у моего старосты или казначея телохранители, они бы дали пару секунд своим подответственным шанс уйти из лап предателей. В-третьих, так как ближайшее время предстоит выполнять квест совместно с моим птенцом, покачается и Тварь.

– Уважаемая Зиммель, позвольте повторно представить Вам Вашего собрата, по несчастью. Тварь, ранее известный нам как Всеслав, староста селения, разросшегося рядом с нашим замком. К сожалению, ему, не повезло даже больше чем Вам. – Решив быть до конца честным с девушкой, сделав пауза, продолжаю. – Перехватить становление от крови предателей я мг только у одного из вас, со вторым пришлось рискнуть провести ритуал. Результатом, которого должен был быть разрыв связи Мастер – Птенец, но ритуал провалился. Вместо свободного от уз, бескланового вампира, мы получили каменного болвана без памяти.

Вкратце описав достоинства и недостатки первого из, переданных птенцу в личное управления, воинов, я получил неожиданный вопрос, который заставил меня задуматься:

– Вы не считаете эти земли подходящим для нас домом?

Исток вопроса очевиден, будь иначе, Тварь была бы уже привязана к замку, и направлена на тренировочный плац для прокачки. Но я смог осознать, что подспудно давно признал неудачным размещение первого своего замка, лишь услышав его из уст другого. Лесостепь, возможно и неплоха как источник дохода, получения сельскохозяйственных ресурсов и прироста живого населения, но защищать её весьма трудно, да и не подходит она вампирам.

Нашему брату комфортнее в неприступной скальной цитадели. Ловкости перемещаться в горах вампирам хватает, и противостоять подземным жителям в тёмных пещерах и катакомбах мы вполне можем. Так что основной угрозой остался бы воздух, но даже так, обороняться в скалах от драконов, вивер и грифонов будет куда удобнее чем в теперешних условиях.

Кивнув девушке, я подтвердил её предположение.

– Согласна с Вами. Нам стоит поискать нечто более защищённое. Возможно катакомбы? – предположила она.

– Меня не прельщают замкнутые пространства нижних миров, скорее горная провинция, с чередой перевалов и долин среди скал. Основать цитадель в неприступной части, заселить долины живыми подданными и разослать патрули по перевалам, думается мне, выкурит нас оттуда будет весьма непросто. – Настало время девушки признать мою правоту, согласным кивком. – Но это не к спеху, в любом случае, ещё какой-то промежуток времени мы будем заточены здесь. К тому же бросать, то что уже стало нашим, не стоит.

Помолчав немного, обдумывая новую информацию, мы собрались расходиться, когда одновременно произошло два события. Одновременно мир подёрнулся пеленой и померк. Всё окунулось в серую взвесь, которая в считанные секунды развеялась, оставляя за собой точно такой же мир, что был и минуту назад, но без давящего солнца. И из серой хмари проступили каменные стены окружившие центральные постройки, поселение живых, ремесленный квартал и тренировочный плац.

Судя по всему, предполагается, что данный контур стен станет внешним – наименее защищённым. Вне стен остались волки, хотя они, номинально и стали родной расой для меня, по факту, всё же серые охотники дикие существа, а потому защиту своих селений-логов строят совершенно по другим, нежели человекоподобные принципам.

– Сир? – Зима позволила себе лёгкое удивление в голосе.

– Судя по всему, наконец-то восстановили Кристалл Тьмы и воздвигли первый контур защитных стен. Теперь наши земли будут укутаны в непроглядную для магических взоров тьму, и солнце днём будет меньше мешать. Предвидя Ваш следующий вопрос – нет, тьма окутала не всю землю, лишь только некоторый радиусе вокруг гильдии магов. Замковые стены не менее интересны, и их стоит осмотреть и продумать о способах обороны.

Больше неожиданностей не было, и мы, наконец-то разошлись по своим делам. Казначей с, идущим следом, Тварью направились к рынку. Визит к Мекке торгашей самого разного пошиба был запланирован и у меня, но далеко не первым делом. В начале идёт визит в гильдию магов и общение с, демонстративно игнорируемым мной, духом тьмы, который разрушил мой Кристалл Тьмы сразу после его отстройки. Затем надо будет заняться трудностями общины, которые не могли не возникнуть без старосты, и по на катанной.

Ещё в самом начале, нырнув в клоаку житейских трудностей рядовых крестьян, я постарался понять, что и когда стоит изменять в их устоях, а что стоит принять таким как есть, чтобы не усложнять жизнь ни себе ни подданным. Уже имея опыт общения с деревенскими людьми и гильдийцами, я не сомневаюсь, что мне удастся разрешить почти все проблемы.

Но заниматься этим на постоянной основе я не собираюсь, только пока не смогу выбрать достойную замену на пост мэра. Знать, что и как происходит, внутреннюю кухню, так сказать, в любом случае стоит, но решать проблемы должен не номинальный глава, а персонал максимально подготовленный для этого. Как пример: умение копать, не означает, что я должен брать лопату и идти перекапывать поля во благо своих подданных, хотя опыт в этом умение и позволит мне правильнее подсчитать сколько пар рук понадобится для обработки каких площадей. И так во всём, знать, Как и Что происходит, весьма полезно любому, кто собирается отдавать распоряжения, но спешить выполнять это лично несколько ошибочно.

Заходя в гильдию магов, по заминке, с которой закрылась двери, я заметил, что Сьюзи вновь пристроилась моим хвостиком, оберегая спину. Неотъемлемая и ненавязчивой тенью.

– Светозар. – От дверей окликнул я нужную мне персону, и тень от книжного шкафа у стены вздулась человеческим контуром.

– Господин? – Поприветствовал меня дух.

От своего подданного я уточнил три вопроса. По степени важности для меня расположились следующие аспекты: состояние Кристалла Тьмы, интеграция филактерии духа с Кристаллом, и доступность новых заклинаний из спектра родного для тени мира. Как оказалось, восстановить кристалл удалось уже достаточно давно, но для повышения шанса слияния сердца мага и кристалла на последней фазе, требовался толчок изменения мира, коим и стало проявление замковых стен.

Заклинанием, открывшимся мне из набора тьмы, при достижении нового уровня гильдии магов, стала «Пелена Истинной тьмы». Это заклинание, как и фаннтомы тьмы, так любимые Элли, находится на стыках Тёмной Магии и Магии Разума. По внешнему виду напоминает обычную «Магическую Тьму», но кроме стандартного площадного ослепления второго уровня магии, Пелена единожды наносит случайный ментальный удар по каждому противнику, попавшему под воздействие данного заклинания.

Для чар третьего уровня, «Истинная Тьма» стоят в применении не так уж и много, тоже Слово Смерти на 20 % дороже, а эффект при этом весьма интригующий. Единственным недостатком, который я вижу в нём, это неоднозначность срабатывания вторичного эффекта. Так ослепление тьмой, абсолютно идентично Магической Тьме, а Ментальный удар может быть одним из следующих: Страх, Отчаяние, Бешенство, Тоска.

Затягивать разбирательство с магией возможности нет, но прояснить ещё один момент всё же стоит.

Кивнув тени, что закончил с ним, направился к главе моего представительства союза магов. Гильдия, кроме распространения моих знаний среди моих же подданных, ещё должна продавать свитки заклинаний. Именно это я хочу уточнить.

Разговор с главой прошёл предельно вежливо, но весьма холодно. Помня, что он позволил себе с моим первым птенцом, мне непрерывно хотелось двинуть его кулаком в зубы, но чёткое осознание, чем это мне аукнется, помогало удержаться от подобного. Судя по всему, мои чувства были абсолютно взаимны. Не знаю, какие стопоры помогают Главе Гильдии, но думаю, мне стоит быть благодарным вселенной за их существование. Наши весовые категории пока далеко не равны.

Как оказалось, свитки заклинаний в ассортименте были, но не выше уровня гильдии, то есть для меня это второй уровень чар. Большей частью в ассортименте были заклинания некромантии, и магии тьмы. Стоили при этом они весьма существенно, а вот толку от них маловато. Простенькие проклятия и слабенькие атакующие чары – не те знания, что смогут сыграть важную роль в схватке, а отдавать золото за пустой пшик в высшей мере неинтересно.

Так же холодно, как поздоровавшись, я попрощался с главой и поспешил на улицу. До обеда мне удалось выполнить практически весь малый план: утвердил маршрут сбора выработанных на шахтах ресурсов, убедился, что Лесничие с парочкой, принявших веру в Кровавого, мечников, выкупленных из рабства, обеспечат минимальный эскорт телеге с парочкой волов и двумя крестьянами. Так же успел зайти в новенькую кузницу и убедиться, что нанятый кузнец обживается. Они вместе с сынишкой уже работают над мелкими заказами селян. Так же, в прочем, обстояли дела и у мастера кожевенник со швеёй, освобождённые в своё время из лап улья. Товара мастеров пока едва хватало на внутренний рынок, едва покрывая потребности моих подданных. Меня сильно удивило, как те крохи, что регулярно отправлялись с караваном, удавалось выкроить казначею для поддержки постоянного присутствия на Чёрном Рынке.

Больше всего времени пришлось потратить на решение мелких житейских трудностей крестьян. Наградил победителей прошлой олимпиады, которую поселенцам, выполняя установленный закон, пришлось проводить без меня, решил несколько мелких соседских споров, определил направление дальнейшего роста селения, и прочая, и прочая.

Наиболее ответственным моментом было сообщение жене и сыну бывшего старосты, о судьбе Всеслава. Стройная, высокая женщина, после новости, что её суженный не вернётся, вся осунулась, словно из неё вынули позвоночник. Истерики удалось избежать, а поддержка со стороны сына оказалась весьма кстати. Парень подросток, приобнял мать и лишь спросил: «Как.»

Врать в ответ мне показалось мелко, и я ответил правду. Почти полностью описав предательство вампиров, и что спасти главу семейства мне не удалось. Подробности о провальном ритуале и новом существовании бывшего старосты были уже излишни.

Ближе к обеду, когда у меня по плану был осмотр стен и визит к логову волков, с неба раздались мощный хлопки крыльев и на центральную улицу, в нескольких метрах от меня приземлились Зима с телохранителем.

– Господин? – Слегка кланяясь, обозначила своё желание поговорить со мной девушка, а в то время у меня в груди сжался болезненный комок нежности, словно эхо отозвавшейся на обречённое тепло эмоций, донёсшихся от птенца.

– Что-то случилось? – Девушка предпочитала по городку перемещаться пешком, чтобы свободой полёта не в пустую провоцировать обывателей. Именно поэтому, я решил, что девушка спешила ко мне, но в этот раз – ошибся.

– И да, и нет, Сир, если Вы помните мы, какое-то время назад говорили с Вами про одного моего знакомого, которого отчислили из академии за излишнюю предприимчивость. – Я кивнул головой, припоминая, что она обещала устроить мне встречу с этим многообещающим персонажем. – Как оказалось, Моша прибыл сегодня утром, и остановился в таверне.

– Веди.

Прибыв в полупустую таверну, мы, под руководством Зимы, подошли к столу с одиноким неприметным парнем. Слегка лысеющий, немного тощий, долговязый, в потрёпанной хламиде, на подобии сутан монахов отшельников, парень явно не тянул на торгаша, коим мне его порекомендовали. Скорее дервиш-оборванец. Только яркие глаза с глубокой хитринкой в истоках взгляда, и крупный мясистый нос не подходили образу.

– Здравствуйте. – Вскочил при нашем приближении и склонился парень в поклоне.

– И Вам не хворать. Моша? – уточнил я.

– Господин, Вит'ал'Тремер, владелец этих земель, смею надеяться? – Словно пародируя меня ответил он.

– Не дерзи. – Присаживаясь за стол первым и не разрывая сцепки взглядов, бросил ему.

– Не буду. Позволите? – Намекая на своё место, спросил разрешения парень.

– Конечно, присаживайтесь, молодой человек. Хозяин, морса мне, гостю… Что предпочтёте? – Предательски буркнувший живот намекнул, что парень не отказался бы от полноценного обеда из нескольких блюд, но хозяин желудка решил выпендриваться и попросил морса и себе.

– Три морса. – закончила с заказом Зиммель. Кто я такой, чтобы попирать чужую гордость.

– Не будем тянуть вокруг и около, мне нужен качественный и самое главное верный персонал. Что ты можешь и чего хочешь за свою верность?

– Значит так? И Вы даже не станет допытываться о метке? – Я отрицательно качнул головой. – Что ж, тогда вкратце: экономист, торговец, переговорщик, вне закона.

Улыбнувшись одними губами, в знак признания остроумия и уместности подобного сокращения, добавляю приглашающий жест продолжить.

– Всё же, подробнее? С детства испытывал предрасположенность к торговому делу, подсчитать, что где лучше купите, у куда продать, с кем стоит держать ногу накоротке, а кого лучше избегать, как говорится, у меня в крови. Базовые навыки экономиста, получил в академии, где мне довелось познакомиться с госпожой Зиммель. Жаль только окончить мне не дали, многое пришлось постигать на практике. Много странствуя после изгнания, довелось мне повидаться с многим людом, и как оказалось договориться полюбовно можно почти с каждым, будь то крестьянин или гном наёмничьего хирда. Вопрос всегда упирается в цену и совесть, остальное не столь существенно. Метка отлучённого, конечно не облегчает мне жизнь, многие торговцы отказываются иметь со мной дело, а те, что с хмурыми лицами всё же не гонят, задирают цены втридорога. Но сложнее всего с представителями закона, договориться ни с одним. после получения проклятой метки, мне не удалось, хотя раньше даже товарищи среди стражников водились.

Слушая парня, я делал предположения по поводу его навыков и характеристик. Выходит, что управлять экономикой небольшого селения он сможет, наёмников привлекать по мере необходимости, а вот от взаимодействия с паладинами Кровавых слёз и торговцами его стоит оградить. Даже наняв его, я не смогу положиться на чужака, а потому от «почётного» телохранителя господину странствующему торговцу не отделаться. Печально, что никого из детей своей крови я сейчас на эту роль поставить не могу. Лучше всего подошёл бы Ариман, который должен объявиться с минут на минуту. Его готическая суровость и, буквально источаемое, ощущение угрозы, подошли бы идеально. Ещё бы сил поднабрать, да и птенец, пусть и такой одарённый не подходит. Придётся приставить наёмника. Дух крови, как наиболее надёжный индивид подойдёт оптимально. Риск предательства, конечно сохранятся, но хоть какая-то надёжность.

Можно было бы сделать из Моши гуля одного из членов клана, но это вопрос настолько личный, что я всё больше склоняюсь не навязывать никому ничего. Чего только стоит моё связь с Сьюзи, которая всё больше притирается ко мне, вплоть до того, что начинает предугадывать мои желания. С высокой долей вероятности, при неправильном подборе пары мастер и гуль, психика обоих пойдёт в разнос. Только представив себе, что я буду испытывать на себе непрерывную ненависть обречённого во всём подчиняться мне существа, мне захотелось передёрнуть плечами от омерзения.