Текст книги "Лорд (СИ)"

Автор книги: Аноним Jeniak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

О том, что ритуал окончен успешно, меня известило системные сообщения:

Изучение ритуала «Одержимый Зверем» провалено. Недостаточный уровень навыка Архимаг: Ритуалист, Мастер магии Душ. Получено 3500 опыта.

Старший ритуал «Одержимый Зверем» под управлением Волчицы прошёл успешно. Симбиоз волка и вампира прошёл успешно: Ваш юнит получил вторую форму (Волк). Получено 3000 опыта

И следом:

Своими действиями вы изменили «Союз Равных» на «Побратимы Ночи».

«Побратимы Ночи» – для Вас нет разницы между пошедшими под вашу руку расами, отныне Лесные Волки рассматриваются как полноценная раса Вашего замка, открывая доступные постройки.

Доступны постройки: Логово, Тотем старших, Колыбель, Охотничьи угодья, Хижина Волчьих поводырей.

Логово – позволяет нанять 10 волков в неделю.

Тотем старших – Позволяет нанимать вместо волков, матёрых волков.

Колыбель – Волки стайные существа, где главенство заведомо отдаётся альфе, и все волчата считаются его детьми. Позволяет сильнейшему волку армии обучать навыкам подрастающее поколение (1 волчонок в неделю)

Охотничьи угодья – Волки всегда обеспечивали себя охотой сами, выделив волкам лес для охоты и ограничив остальным доступ в него, вы будете получать дань пищи (зависит от количества дичи, требует лесников, рейнджеров, лесничих, егерей…).

Хижина Волчьих поводырей – при всей своей силе волкам недоступно общение с прочими разумными, но ИНОГДА рождаются люди с душой волка. Они похожи на остальных, но сама их суть гонит их в леса, заставляя присоединяться к стае. Открывает доступ к заданиям средней сложности. Возможно, 1 на империю.

Вот те раз, очень любопытно и весьма многообещающе, но отложим разбор на потом, надо разобраться с тем, что есть. Судя по тому, что у меня во внутреннем мире появился новый значок в виде следа от лапы волка в ореоле каких-то крыльев, ритуал прошёл успешно. Нагнувшись, аккуратно погладил спящую девушку. Состояние явно не то – коматозное забытьё, что обычно сопутствует обращению. Девушка явно просто спит, да к тому же не совсем глубоко, потому что сквозь негу сна, девушка ощутила моё прикосновение и, прижавшись к ладони, открыла глаза.

– Доброго утра, птенец. – Давая ей прийти в себя, я не спеша, рассказывал ей особенности её теперешнего состояния, его бонусы и недостатки. Описывал законы сосуществования, и те требования, которые установил в своих владениях для сородичей, рассказал про клановых, бес клановых и диких вампирах, я попытался максимально сжато осветить максимум и дать ей новый фундамент сосуществования. Так же мы проверили наше «подключение», где я смог лицезреть ряд изменений, явно завязанных на новое состояние: Шаман Крови заменил обычного Шамана, а аура стала зваться «Эспер Кровавого Плана».

Шаман Крови – Общение с духами есть суть существования шаманов, но лишь немногие из них смогли настолько углубиться в своих познаниях, чтобы открыть редкую стезю, работы с духами, расплачиваясь своей кровью и жизнью. Все заклинания и навыки Шамана тратят запас крови вместо маны, и имеют шанс, дать призванный духам материальную оболочку.

Эспер Кровавого Плана – Аура одаренного, которая облегчает работу с планом крови. В зависимости от способа активации даёт следующие бонусы:

Пассивно – Улучшает навыки Шамана Крови.

1 единиц крови в минуту – Аура духовного оружия.

2 единиц крови в минуту – Аура духовного доспеха.

3 единиц крови в минуту – Кровавый взрыв.

4 единиц крови в минуту – Кровавые врата.

Если с первыми тремя ступенями, было всё более или менее понятно, то вот четвёртая и пятая ступени, были весьма интересны для ознакомления. Кровавый взрыв, если судить по описанию, разово испарял из врагов, убитых в радиусе ауры, всю кровь, восполняет силы вампиров и отравляет живых. Кровавые врата – замещают предыдущий эффект, порождая из запасов крови убитых кровавых химер, химеры сравнительно слабы и недолговечны, но в бою они могут сливаться в единый организм, существенно повышая свои боевые качества.

Последней проверкой мы решили ознакомиться с симбиозом. Курама последовала рекомендации Волчицы и, сосредоточилась на своём внутреннем мире, миг судороги всем телом и перед нами крупная волчица странной расцветки. Весь мех был в рыже/чёрно/белых перьях. Ещё момент судорог и амазонка вернулась в своё тело, ещё миг, и Курама объединила две формы. Классические оборотень, какими их рисуют современные кошмары. Крупный ссутуленный человекоподобный монстр, с волчьей головой, перемещается на четырёх конечностях, с огромными когтями и клыками – явно боевая форма. Осмотревшись и обнюхав, монстрик остался собой доволен и, дёрнувшись ещё раз, вернулся к образу молодой красивой девушки. Твёрдо зная, что делать, Курама вытянула ладонь, из которой стал клубиться бардовый туман, формирую волчий контур, заполнившийся контур стал уже знакомой волчицей.

– Будем считать, что всё прошло благополучно. – Подвёл итог я. – Привязывать артефакт будешь?

Шаманка с готовностью кивнула и села камлать. То, что-то пошло не так я смог понять, когда из земли взмыли бордовые нематериальные жгуты и оплели медитирующую шаманку плотным коконом. Бросившись к девушке на выручку, мы пытались атаковать сгусток всеми доступными нам средствами, в ход шли мечи, заклинания и копья, но толку не было никакого, раз за разом весь урон, нанесенный нами, компенсировался новыми отростками, которые в какой-то момент стали истаивать, утягивая собой мою амазонку. Прошло буквально несколько минут и кокон испарился полностью, не оставляя за собой ни следа. Видя собственное бессилие, перед каким-то коконом, я отдался тоске, у меня просто опускались руки. Единственной надеждой служило, то, что метка Курамы в моём внутреннем мире не погасла, это давало какую-никакую надежду, но даже это не может служить мне оправданием.

План дальнейших действий пришлось пересмотреть, так как незапланированная схватка с изменёнными волками и попытки высвободить шаманку подъела наши запасы маны и крови, рисковать не хотелось, так что мы всем отрядом отправились к шахте.

Едя на спине Волчицы, чтобы отвлечься, я стал расспрашивать Волчицу. Вначале попытался выпытать у неё, куда могло утянуть девушку. Волчица не была уверенна, но предложила, что, скорее всего, её утянуло в планы крови. Такое иногда случается с особо сильными шаманами, и едва ли десятый из ушедших умудряется вернуться. Слово за слово я переключился на другу проблему внешних планов, а если быть точным на демонов. Начав с того, что спросил Волчицу о предложениях, о возможных дальнейших действиях против порождений, и плавно подвёл к тому, что собственно первый этап задания выполнен. Волчица улыбнулась мне своей волчьей улыбкой и признала этот факт.

Вы с отличием выполнили первую ступень в цепочке заданий «Отродья Хаоса». «Сострадание волков» – Вы уничтожили заражённые оболочки стаи волков, вырвав их души из лап демонов.

Награда: Вы изучили заклинания «Призыв матёрых призрачных волков», «Призыв легендарной стаи», «Призыв сынов Фенрира»

Опыт: 3х1500. Вы получили 4500 опыта, Вам доступен следующий шаг «По следам Хаоса».

Вам доступна следующая ступень в цепочке заданий «Отродья Хаоса». «По следам Хаоса» – Обнаружьте в Ваших владениях источник скверны.

Награда: Сокращение стоимости заклинаний призыва Призрачных волков.

Штраф за отказ: Распространение скверны на ваших землях.

Принять «ДА»/«НЕТ»

А что тут думать, мне полчища демонов под боком не нужны. Конечно «ДА»

Вы получили уровень. +1 силе магии

Выберите один из навыков. Исток крови, Архимаг: Ритуалист.

Вот те раз, как-то быстро в этот раз набежало опыта на новое поднятие, хотя если посмотреть, то задание очень уж удачно закрылось, с большими бонусами для меня. Хоть какая-то радость, и то достижения нового уровня печалит тем, что опять я на перепутье, с одной стороны Ритуалиста я хотел заполучить давненько, с другой же Исток крови я обязан взять и чем раньше, тем лучше.

«Ритуалист» позволяет переводить некоторые заклинания или действия в ритуалы, открывая новые области применения, да и просто усиливая эффекты заклинаний.

«Исток крови» же для своего открытия требовал наличие титула Глава Клана, а так же двух навыков: «Одной Крови» и «Мастер Магии Крови». Этот навык позволяет мне получать 5 % от опыта получаемого порождёнными от моей крови существами. С повышением уровня навыка процент опыта увеличивается на процентик, так что в этот раз возьму ка я именно этот навык, тем более что количество порождённых мной существ растёт. Ритуалист подождёт.

Неспешный шаг волчицы позволил мне спокойно разобраться со своими извещениями, и прикинут план развития, целей и желаний много, чем дальше, тем больше я становлюсь магом поддержки. Даже не столько прямой поддержки, сколько призывателем с дополнениями. Это в принципе логично, если учесть, как я себя веду. Для меня большее удовольствие создать новую вещицу и любоваться своим достоянием, чем лезть в мясорубку. Если есть возможность, в сражении я стараюсь не высовываться в первые ряды, мне достаточно возможности наблюдать из-за кулис время от времени помогая там, где мои силы нужнее всего. Чтобы спокойно заняться Артефакторикой, мне надо укрепиться в своём замке и по максимуму развить те направления магических искусств, которые я собираюсь использовать. Что ж, лучше позже, чем никогда. Хорошо хоть сейчас я смог сформулировать, как именно я хочу развиваться. Но это не значит, что мне можно расслабляться в плане физической подготовки, да и войскам свои нельзя этого позволять. Подозвав Уна, я высказал предложение продолжить начатую до столкновения с волками тренировку.

– Слушаюсь Лорд. Позвольте предложить следующую схему? – Киваю. – Как показало предыдущее сражение, нам не стоит пользоваться строем, это не наш путь.

– Тоже обратил на это внимание, что предлагаешь? Один на один? Не впечатляет.

– Согласен, одиночки уязвимы, предлагаю боевые тройки, или спарки. – Интересно, но стоит подумать об индивидуальности, кто с кем лучше сработается, не стоит мне позволять строить группы исходя из «клановости» и предпочтений, я конечно не параноик, но мало ли.

– Принимается, но надо будет обговорить с Максом, он в этом деле больший спец, его слово весомо. Думаю, компоновать необходимо под конечные цели: Диверсанты, Перехватчики, Атакующие. Диверсанты – два бойца со скрытом, один маг со скрытом, Перехватчики – два сильных бойца и целитель, Атакующие – два мага и сдерживающий заслон. В поддержку Перехватчикам и Атакующим, можно предоставить низших, по необходимости. Есть наработки по тройкам?

– Тройка Джовани, типичные Атакующие, два мага смерти и я в поддержку.

– Против. Ты нужен мне. Я и ты, малая ударная группа, плюс полевое командование. – Уна задумался.

– Тогда девушку из новичков к моим соклановцам, получим ещё одну ударную группу, недостаток перехвата компенсируется поднятыми скелетами и прочей падалью. – Уже ближе, согласно киваю. – Оставшихся троих в диверсанты. – А вот тут не согласен, о чём и спешу сообщить.

– Против, у нас не прикрытая жрица, предлагаю отдать одно молодого под начало жрицы, получим целительницу и двоих бойцов ближнего плана, не идеально, но пока не увидим её телохранителя в бою, будет поддержка. – Теперь неуверенный утвердительный кивок мне. – Оставшуюся пару так и оставим пока парой. Пусть пока пойдут в дозор, мало ли что по пути нас ждёт.

Отправив дозорных, мы разбрелись новыми командами по лесу, что тут можно сказать, тройки это, несомненно, лучше строя, но даже тут нужно притираться, у нас, в условия неиспользования крови и магии все превратились в воинов, я и Уна с копьём. Повеселились знатно, не хочу хвалиться, но при стычке я уже не был абсолютным балластом, требующим непрерывный надзор и опеки. Пару десятка секунд я мог устоять даже против птенца, как правило, этого хватало, чтобы Уна разбирался со своими противниками и «помогала мне», о командной работе речи пока не было никакой, мы просто сталкивались с другой командой и тут же разбивались на спарринги. Но даже так мне удалось поднять ещё по единичке ловкости и силы, да и во владении оружием один уровень выцепить удалось.

Мы охотились друг за другом весь путь до шахты. Это занимательное действо, кроме приятного развития характеристик и навыков, позволило зародить зерно будущей сработанности, когда один из отряда начинает предчувствовать работу сопартийцев. Нам предстоит ещё долго идти по этому пути, но зачатки уже проклёвываются, по крайней мере, в конце пути мы реже стали попадать по соратникам.

3

В шахте, жертвоприношение прошло как-то буднично, короткое заклинание, клинок окутывается серебристо серым сиянием, удар в сердце раба, голубоватая вспышка, у меня пополняется на треть запас маны, остатки голубоватого свечения утягиваются вглубь штолен, следующий. Последнего раба решил от щедрот своих передать на убой некромантке, та же цепочка событий и третий раб своей смертью подкормил духов. Чтобы не терять зазря тела, скормил их упырям.

– Хозяева, я выполнил свою часть сделки. – Меня посетило ощущение одобрения, после чего из шахты вынырнуло под телекинезом пять мер руды, что ж можно собираться в обратный путь.

Без рабов обратная дорога не заняла такого времени, усадив жрицу верхом, приказал всем бежать, но не терять внимания и мы стартанули. Где-то, через полчаса бега отстал телохранитель жрицы, не мои проблемы, вампиры даже не запыхались, всё-таки в бытии немёртвым есть свои преимущества.

Замка мы достигли прожариваемые первыми лучами солнца, отправив птенцов под защиту мемориала, сам в сопровождении тройки Джовани отправился к таверне, где, если судить внутреннему чутью, находились мои потомки. На полпути нас перехватил мой гуль. Столько счастья сколь светилось на лице Сьюзи, мне давно не доводилось видеть. Сдержанно кивнув ей, я позволил пристроиться за правым плечом. Хоть я и не хотел демонстрировать этого девушке, но я тоже был рад моей молчаливой спутнице, целостнее что ли.

Войдя в помещение, я вздохнул облегчённо, даже лёгкие косые солнечные лучи, проникающие из-за горизонта, отзывались ожогами и нудной тянущей болью. Да «ЗДРАВСТВУЕТ» второй день второй недели, как символично, не так ли?

Сидящая за столом компания встала из-за стола приветствую меня. От солдат распространялась аура печали.

– Макс, докладывай. – Плохие новости надо получать максимально быстро, чтобы они из категории «плохо, но решаемо» не переквалифицировались в «перманентный жопель». Макс чуть вытянулся и уставился мне в глаза.

– Это моя вина, Лорд, готов понести наказание. – Оптимистичное начало, Элли вроде на месте, Мурзик вроде из внутреннего мира не пропал, так что ничего фатального вроде не случилось.

– Хорошо, теперь по пунктам и сначала.

– Выполняя Ваше распоряжение, мы снарядились, и забрав Арлекина и низших выдвинулись по предусмотренному Вами маршруту. В пути столкнулись со стаей странных волков, и уничтожили её без потерь, были обнаружены две арки скрижалей и малый прорыв магии, места внесены на карту. Затем мы прибыли к первому пункту назначения, им оказалась деревня рыбаков, нас встретили не очень дружелюбно, но и не атаковали, мы не стали разрушать селение, но приказали выслать делегацию к Вам. – Одобрительно киваю, пока особо печалиться нечему всё верно и вполне позитивно. Арки Скрижалей, если повезет, откроют мне какие-то заклинания доступных мне школ, малый прорыв магии повысит случайным образом на единичку один из магических атрибутов, а потенциальные новые подданные это вообще замечательно. – Затем мы направились к второй цели нашего маршрута, это оказалась жемчужная заводь, по следам, что я смог прочитать, охранялась она тремя гидрами, мной было принято решение пойти на столкновение. К сожалению, как оказалось, в заводи обитали не три, а пять гидр, без потерь провести бой не удалось. В ходе столкновения погибли все низшие, и жрица с телохранителем.

Как хренова то, только потерь на рядовых миссиях мне не хватало, и это не тупые упыри, а отъевшиеся вурдалаки.

– Най? – С Максом ушли две жрицы, и совсем обидно будет, если погибла именно опытная.

– Нет, новенькая, одна из гидр смогла прорваться мимо меня и низших, и атаковала жриц, если бы телохранитель не перехватил одну из голов, погибли бы обе. Той заминки, что обеспечил парень, хватило жрице закончить заклинание и добить ящерицу. – Что ж, не так плохо, как могло бы быть, но тоже не сахар, разом потерять десяток Вурдалако, совсем грустно, а если учесть что прямым приростом в замок прибывает всего шесть голов низших, то прокол Макса становится совсем печальным.

– Мурзик?

– Уцелел, более того отъевшись в очередной раз на тушах гидр и павших собратьев, он опять выпал из реальности. – А вот это хорошая новость. Потянувшись к метке вурдалака, я открыл его интерфейс, где кроме обычных подросших характеристик, обнаружил новый навык, который заставил меня по-новому посмотреть на потери:

НекроМорф 1ур. – Поглотив ужасающие объёмы мертвечины некоторые вурдалаки, открывают в себе способность адаптировать часть поглощённой плоти в своих телах, перенимая некоторые прижизненные характеристики жертв. Адаптация плоти 1 % на уровень навыка.

Доступно плоти для адаптации:

Плоть Болотной Гидры – 689 единиц

Искажённая плоть Болотной Гидры – 455 единиц

Плоть Низшей Нежити – 386 единиц

Плоть Импов – 316 единиц

Плоть Демонических Псов – 201 единиц

Плоть Высшего Демона – 183 единиц

Плоть Человекоподобного – 67 единиц

Плоть Мастера – 1 единица (заблокировано)

Читая описание навыка и список доступной к утилизации плоти, я ужасался тому объёму, что успел отожрать Мурзик, и восхищался, открывающемуся потенциалу. Явно в запас попадает не вся падаль поедаемая вурдалакам, и запас падали постоянно сокращается на поддержание немёртвого тела, но даже это открывает такой простор для фантазии, что вмиг выбивает из головы все грустные мысли о неудачах сегодняшнего дня. Порадовала возможность, мне, как «мастеру» указывать какую плоть адаптировать и на какие нужды.

Нырнув с головой в разбор открывающихся табличек, я абстрагировался от внешнего мира, сказав не трогать меня ближайшие полчаса. Для адаптации из каждого типа плоти резервировался какой-то объём под нужды конкретного преображения, так на мою попытку задать адаптацию тела вурдалака на базе плоти гидр, мне выскочило сообщение о нехватке биомассы. Что ж логично, что такие объёмные изменения не могут пройти просто так. Адаптации можно было подвернуть каждую часть тела в отдельности, или всё тело разом. Само собой, что на разные нужды требовались разные объёмы. Интересно что адаптация не открывала разом бонусы, которые она даст, а лишь описывала некоторые характеристики. Например, используя плоть человекоподобных для работы с мозгом, мне выпало сообщение: «Изменится система чувств и мировосприятие, повысится общий уровень интеллекта.», попытавшись изменить кожу, опираясь на запас плоти импов, получил: «Изменится фактура и структура кожного покрова, адаптировано влияние магии.». Увлёкшись, я не замечал, как утекало время. Прикинув так и этак, решил адаптировать голову вурдалака под искажённую плоть гидры, влиянию подверг череп и зубы, на изменение потребовалось триста восемьдесят девять единиц запаса и три часа изменений. Учитывая, что Мурзик сейчас был в загоне, и все оставшиеся в живых низшие вроде как сыты, за безопасность его можно не переживать, обидно было бы, если такого юнита сожрали, просто потому, что он оказался беззащитным в кругу собратьев.

Инициировав трансформацию, я вынырнул из конструктора, проморгавшись, я обнаружил, что наша компания пополнилась ещё несколькими лицами. Видимо, узнав, что я прибыл в замок, ко мне поспешили мои казначей, архитектор и староста селения, судя по напряжённым позам первой и последнего, мне предстоит провести весьма увлекательную беседу на управленческие темы, но вначале решим до конца вопрос с Максом. Поприветствовав новоприбывших, я попросил их подождать несколько минут.

– Макс, наверное, ты обратил внимание, что некоторые гидры были, скажем, так – «нетипичны»?

– Вынырнувшая последней пара, явно несла на себе следы хаоса, и была искажена нечестивыми изменениями. Это не может служить мне оправдание. И об этом я хотел поговорить с Вами отдельно, но, похоже, Вы уже осведомлены о нависшей над нами угрозой. – Киваю бывшему охотнику.

– Похоже, пережитое нами вторжение отнюдь не случайно, где-то рядом поселилась секта демонопоклонников, которые в своём предательстве зашли уже слишком далеко, чтобы их можно было вернуть или взять под свою руку. Мне тоже довелось, сегодня, столкнулся с искажёнными волками. Мы уничтожили стаю, а Кураме удалось очистить от осквернения их души. Затем, правда, её затянуло на план крови. – Заметив, непроизвольно дёрнувшуюся бровь Макса, решил пояснить. – Всё не столь фатально, как можно было бы ожидать, она инициирована и не достаточно сильна. К шаманам планы не так враждебны, как другим разумным. Будем считать этот инцидент её выпускным экзаменом. На данный момент она жива, это я могу сказать со стопроцентной уверенностью. Возвращаясь к демонам, искажённым и предателям, не считаю, что вина твоя велика, чтобы требовать дополнительного наказания, кроме твоего осознания, а потому не жди моего прощения или кары. Нам необходимо в кратчайшие сроки определить рассадник хаоса, иначе мы просто захлебнёмся в скверне. – Обдумывая ситуацию, я неосознанно, вновь отдался на волю привычке, начав перестук ногтями по столешнице. Вроде раньше за мной не наблюдалось подобных привычек, но в новом мире, в новом теле, я обнаружил, что мерный перестук позволяет мне легче концентрироваться на проблеме.

– Сир, позвольте? – Не сразу переключившись с мыслей, я понял глаза на Макса. Дождавшись от меня осмысленного взгляда, мой полководец продолжил. – Для локализации скверны, нам необходимо разослать дозоры, сомневаюсь, что волки способны учуять и распознать изменения подобного плана. Предлагаю сформировать тройки разведчиков.

Мысли о необходимости пересмотреть структуру войск, оказывается, посетила не только меня. Даже улыбнулся этой идее.

– Макс, обсуди этот вопрос с Уна, я присоединюсь чуть позже. С идеей формирования троек – согласен. Что у нас ещё из первоочередного?

– Слышь, кровожопик, ты всё? – У меня дёрнулся глаз, мать его за ногу, этот подземный прыщ умудряется одной фразой выбить из колеи.

– Пасть порву. – Устало извещаю этого уникума, но не похоже, что моё оповещение о предстоящих неприятностях, хоть как-то повлияло на бородоча.

– Я что тебя, шышка местная сказать хочу, гнёздышко себе под твоими хибарами я себе обустроил, и готов браться за работу. Чего тебе умного сказать хочу, видел я мемориал твой, может и не совсем уж говнище, но достойные существа там появляться точно не могут, так шфаль и мрзота одна. Ты хоть видел-то, что оттуда на этой неделе вылезло? – Моя голова!! Почему я? Почему мне? Вот почему архитектором не может быть милая статная эльфиечка, или хоть дроу, почему мне досталось «ЭТО»? К подёргивающемуся веку, похоже, добавляется мигрень. И ведь не убить, ни помучать всласть нельзя, уникальный, ГРЫХ его ГРЫЗИ, «специалист». О великие предки даруйте мне терпения. – Так вот, сопли те, что из строения того выползли, под стать строению – позорище, а не подданные. Во-о-от, я тебе клыкун, что предложить хочу: за крохи камня и драгоценностей, ну и золотца, я, так и быть могу, укрепить фундамент и огрехи криворуких горе строителей поправить.

Желаете усовершенствовать «Мемориал» до «Готический Мемориал»?

Стоимость: 5 камня, 3 драгоценности, 1000 золотых.

Эффект: +10 % к случайной характеристике нанятого юнита. +5 % шанс, что нанятый Вами юнит будет иметь случайный навык категории «Редкий»

Примечание: При улучшении здания до следующей ступени, усовершенствования сохраняются.

– Мастер Тарант, я склонен согласиться с Вашим предложением. Сколько времени, ориентировочно займут работы? – Ты глянь и голова прошла. Если этот плесневелый гриб и дальше будет выдавать подобные усовершенствования, то я готов терпеть его манеру общения.

– Мы с тобой, говорили, о понедельной оплате, – рассуждая про себя и явно наблюдая за моей реакцией, начал гном, – так вот, думаю, что за месячишко управлюсь, неделя туда-обратно, или месяцев два, три – крыша, если проблем не будет.

О прееедки, кажется, я сейчас лишусь архитектора. Последняя попытка:

– Весьма жаль, а я надеялся нанять Вас, Мастер, на стороннюю халтурку, что под контракт не попадает, но видимо не судьба, придётся брать специалистов со стороны. Жаль, не хотел деньги на чужим отдавать, но я всё понимаю, качество требует времени. – Дедок нахмурился, явно ищет выход, как бы не выставить себя глупо, и денежку дополнительную не упустить.

– Не спеши – не в срачке, чего строить-то надо? Может и быстрее управлюсь, подижьты хрычи со стороны такого настроють, что и житья не будет. – Отлично, значит можно дядьку на жадности вести, главное не перегнуть, жадность далеко не всегда синоним глупости.

– Да вот, клан у меня под рукой организовался, нельзя их без общинного дома оставлять, стыдоба в поле детям ночи ночевать. Думаю, этажа два вверх и тройку под землю будет хорошо, но не стану я Вас, мастер, дёргать, у вас задание есть, поправьте мне мемориал, а то, в самом деле, позорно с такими казематами под боком жить.

– Два да три, на десяток другой вампиров, да со служебными помещениями, тысчонок на восемь выходит. – Бормотал гном. – Ты, это, Млорд, мне пару рук в помощь дашь? Я это того, дня за два управлюсь, только общинный дом другому кому не оставляй, нах_рачать, а я потом правь, лучше я сразу сам.

– Руки рабочие, они не бурьян, в лесу не растут, они вообще полезным делом заняты, если хочешь помощников нанимать – нанимай, нет – значит не судьба. Если до четверга поправишь мемориал, капеллу отдам тебе. – Кивнув в никуда, дедок буркнул что-то явно матерное, и шустренько потопал к двери.

Наблюдая за покидающим помещение мастером, я невольно поймал себя на мысли, что мы с ним сработаемся. Перестукивая по столешнице, я повторно прокрутил в голове ситуацию с архитектором. Не скажу, что я особо могу гордиться своими действиями, но проблему они таки решили, возникает лишь вопрос тенденций, кто-то может решить, что такое общение допустимо со мной, что ж, ухмыляюсь себе же, у меня как раз наблюдается нехватка низшей нежити. Недокомплект из таких «догадливых» можно будет компенсировать.

– Господин, Вит'ал, не сочтите за наглость, но не могли бы Вы уделить нам с господином старостой некоторое время? – Голос Зиммель Альтаир привлёк моё внимание. Несмотря на вежливость слов и спокойный голос в глазах неверный рассеянный свет плясал искрами клинков кинжалов. Этот танец сдержанной ярости завораживал, но чудится мне, что мне предстоит непростой разговор и не стоит его начинать в присутствии посторонних.

– Госпожа Альтаир, Всеслав, рад вас приветствовать. У вас есть ко мне разговор? Предлагаю перенести его немного в другое место. Не думаю, что стоит привлекать посторонних. – Получив одобрение, мы втроём отправились в замок, мой гуль не упустил меня и в этот раз.

За то время, что я потратил в таверне на решение первоочередных задач, солнце взошло высоко над горизонтом, наполняя мир звуками радости и жизни, а для меня и таких как я болью и страхом. Страшно не само солнце и даже не боль сгорания, страшно терять то чувство силы, что сопутствует нам ночью.

Не тратя попусту время, мы прошли залитую солнцем улицу и вошли в мою скромную обитель. И это действительно так, ведь мои апартаменты соответствуют этому замечательному слову «скромные». Пустынные, но чистые помещения. В спальне двуспальная кровать и всё. В холле, он же тронный зал, стоит переносной эльфийский стол с двумя стульями, доставшиеся мне после «инцидента» с отступниками гильдии торговцев, и опять-таки ничего более. С заклинательскими покоями, чуть лучше, но там всё убранство шло вместе со стенами и специализированно на работу с магией.

Присев за свободный стул первым, исходя из иерархии и субординации, я предложил второй стул девушке. Отослал Сьюзи на поиски ещё одного стула для старейшины деревни, хотя парень мог бы и постоять, но выглядело бы это с моей стороны, конечно, малодушно. Я не стал спешить, пытаясь морально подготовиться к разговору с двумя весьма влиятельными подданными. Моя новоприобретённая вампирская интуиции буквально вопила, что разговор предстоит весьма и весьма серьёзный. Такие дружественные беседы в подобном составе, владыка, казначей и мэр, могут быть весьма жёсткими и финансово дорогостоящими, буквально выходя на уровень маленькой но весьма кровопролитной войны. Предельно собраться, максимальное внимание, стараться не упустить не единого нюанса слов, смыслов и поведения, не то потери для меня будут похлеще прошлого нашествия демонов.

Настроив себя и дождавшись прибытия стула для новоиспечённого старосты селения, я осторожным кивком открыл первый тур переговоров.

– Уважаемый Вит'ал'Тремер, мы недавно заключили с Вами устный наёмный договор. Ввиду сложившихся обстоятельств, отсутствию полной информации на момент найма, и отсутствию первой оплаты моего найма, вместе с писменнозаверенными обязательствами сторон, я склонна поинтересоваться возможностью преждевременного расторжения наших договорённостей. – Хмм, ход конём, чистокровная аристократка отлично задала атмосферу переговоров. Не «расторгаю», а «склонна поинтересоваться возможностью». Не «уйти от Вас», а «Преждевременно расторгнуть договорённости». Казалось бы мелочи, а смысл совсем другой. Безлично высказанное максимально категорично неодобрение моих действий для разумного находящегося в её положении. Другими словами мне сказали: «Ты что делаешь юродивый?» Теперь мне надо понять, где я в этот раз накосячил.

– Госпожа Альтаир, прискорбно слышать подобное от столь уважаемой мной персоны. С сожалением я должен признать, что разрыв наших договорённостей вполне возможен, но вызывает у меня ощущение внутреннего дискомфорта и в некоторой степени недоумения. Не могли бы Вы прояснить причину возникновения у вас подобных идей? – Говоря такими возвышенными фразами, я отдыхал душой, натурально наслаждался, внутренней иронией второго смысла, который скорее всего останется недоступным собеседнице, всё таки она дитя таблиц и цифр. Первый смысл был адресован её чуть-ли не прямым текстом. Начало разговора она продумала не плохо, но не учла, что красота жеста это хорошо, и она конечно может выпендриваться, но особенно сильно её здесь никто не держит, и особо стараться её уговорить остаться – я точно не буду. Не достойна она пока такого внимания.