Текст книги "Лорд (СИ)"

Автор книги: Аноним Jeniak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Мой «гость» совсем потерялся, и словно выброшенная на берег рыба беззвучно разевал рот, пытаясь выдавить из себя хоть звук.

– Нечего сказать? Весьма печально. Вынужден вынести вопрос на обсуждения Совет Глав торговых домов, о ненадлежащем соблюдении правил гильдии представителями вашего семейства. Как представитель гильдии в решении проблем с клиентами заявляю, что все убытки понесённые Господином Вит'ал'Тремером буду компенсированы в полном объёме вашим торговым домом. Так же весьма настоятельно буду рекомендовать понижение статуса вашего Дома в иерархии нашей организации, дабы в будущем не допустить подобного провала его явно непрофессиональными представителями. Но вернёмся к остальным проблемам. Друг мой, Вит'ал'Тремер, всё таки, какими бы не были представители нашей гильдии, но всё же не стоило Вам их запирать в застенках и лишать возможности связи с гильдией.

Я удивлённо поднял бровь, демонстрируя верх непонимания, ибо того требовала специфика разыгрываемого нами спектакля.

– Таким образом, вы признаёте, что два этих индивида, являются представителями гильдии? Я Вас верно понял? – Усмешки на лице старого торговца уже не наблюдалось, а глаза существенно похолодели, приобретая специфический отблеск убийц.

– Данные представители, были направлены к Вам в замок, по заключённой ранее договорённости, и тот ряд досадных ошибок, что они допустили, несомненно, будут компенсированы Вам в полном объёме их домами, что я сообщил буквально, только что. НО гильдия не несёт на себе ответственности за атаку на Вас, и любая другая интерпретация событий будет восприниматься нами, как шаг явно недружественный. – Оставив мне несколько лазеек для дальнейшего торга, Изя чётко очертил рамки. Отлично.

– Несомненно, что столь древняя организация, как Ваше, не атаковала ни меня, ни моих владений. В этом не может быть никаких сомнений, и всякий утверждающий обратное – несомненно, лгун и прохиндей. Вся ситуация сложилась лишь из-за того, что Господа Представители, в своём желании сэкономить, ошиблись в выборе себе охраны. Печально, что выбрав второсортное отребья в телохранителей, они и не смогла справиться с ней, в нужный момент, предотвратив неуместное поведение своих наёмников, что стало причиной понесённых мною убытков. Несомненно, могу сказать, что представители домов смогут обратиться ко мне за рекомендациями гораздо более удачных охранников, нежели гоблины. – Слушая мои слова, Изякил несколько расслабился. Морщинки на лбу от хмурых мыслей несколько разладились. Уловив изменение его настроения я решил перейти к обсуждения «возмещения убытков» – Я весьма рад, что Вы, мой друг, решили поручиться за то, что последствия нашего «несчастного случая» будут достойно компенсированы. Я, так думаю, что не стоит мелочиться в торговле, и потому запрошу совсем минимум. Сьюзи, пригласи нашего казначея.

Начинать торг без моей правой руки в вопросах экономики и финансов, я не решился, хотя парочку идей и имею, но всё же, так будет надёжнее.

– Пока Ваш помощник выполняет распоряжение, хотелось бы просить освободить из плена и второго нашего представителя. – Э нет, это тоже товар и за так я его не выпущу.

– Прошу прощения, но у меня нет пленных представителей Вашей, несомненно, уважаемой гильдии. – Улыбаясь, демонстративно выпущенными клыками, говорю я в лицо своими оппонентам.

– Но, по данным, что принёс мне этот представитель гильдии, – Слегка подыгрывая мне «удивился» Изякил, – Вы захватили в плен и содержите в заточении Полномочного Представителя Гильдии в Ваших землях.

– Ложь, жесточайший обман, и с распространяющего подобный поклёп я намерен спросить по достоинству. Единственный представитель гильдии, что гостит у меня в замке, был отбит из плена у бесчинствующих гоблинов, и сейчас восстанавливается после тягостей заточения в специально оборудованном помещении. Сьюзи приведи гостя из «особых покоев».

Отправив, только что вошедшую с казначеем, девушку со вторым заданием, я встал, приветствуя Зиммель. Крылатая девушка подошла к столу и, поприветствовав остальных, присела рядом со мной.

– Дорогая моя госпожа Альтаир, не поможете ли Вы нам подсчитать убытки, причинённые беспардонной и немотивированной агрессией отряда наёмников, что намедни прибыли из портала, вместе с этим господином?

– С радостью помогу, чем смогу. – Склонила она голову.

– Из того что я знаю, в-первую очередь стоит учесть безвозвратное уничтожение припасов, что учинили зелёнокожие поганцы. Чтобы прокормить наше население и избежать начинающегося голода и мора нам пришлось просить наших соседей о помощи с пропитанием, что кроме урона моей гордости принесло нам много убытков вполне материальных. – И плевать, что гоблины попортить смогли только то что было в общинном доме, а голод и мор мог бы быть только в случае если бы одержимые присоеденились к нам без своего продовольствия. Да и «просить соседей» на самом деле означало лишь короткое распоряжение переселенцам прихватить с собой провианта на пару дней, пока не дозреет поле. Но ведь таки попортить – попортили, и голода мой староста опасался вполне реально, а от голода до мора пол шажка. Так что Почти всё сказанное – Почти правда. – Думаю пятнадцати тысяч должно хватить, чтобы покрыть эти расходы? Не так ли, дорогая Зиммель?

Девушка, растерявшаяся в начале моей речи, быстро сообразила, что к чему и с готовностью подтвердила наши материальные претензии.

– Второе, это порушенное здание общинного дома, что захватили гоблины. Несомненно, полезнейшее строение не может нам служить, как раньше, а потому прошу компенсировать его постройку, путём предоставления чертежа Гостиницы и пятью мерами камня и досок.

– Но общинный дом стоит, я сам его видел. – С ужасом вякнул смертничек, несмотря на мерное согласное покачивание головы Изякила в такт моим словам, подтверждающего траты из чужого кармана.

– То есть Вы, Господин, сокрушаетесь, что не сумели дорушить мою собственность? я верно понимаю Вас? – Ледяным голосом уточнил я.

– Нет, то есть не совсем, то есть простите… – Проблеял мужик под пристальным взглядом двух весьма могущественных господ.

– Вот и славно, значит Схема строительства «Гостиницы», пять тысяч золотых и по десять мер досок и камня. – Стоит учесть, что «Гостиница», это специализированное строение доступное некоторым расам, но, к сожалению, не Вампирам, что повышает мораль уже нанятых героев, а так же повышает шанс, что наниматься придут войска классом выше, чем в обычную таверну. На рынке подобная схема стоит от тридцати тысяч золотых, но встречается не то чтобы часто. – Дальше стоит учесть прямые человеческие потери, что я понёс при атаке на мои земли. Госпожа Зиммель, сколько разумных мы потеряли за последние дни из обитателей замка?

– Двадцать три человека, семнадцать упырей и трое Вампиров. – От цифр ошалел даже я, хотя если задуматься, понятие «последние дни» несколько нестабильная величина и вполне может включать в себя период нападения демонов, когда, действительно, погибло многовато крестьян.

– Ужасно, такие потери весьма тяжело оценить, а тем более компенсировать. Даже не знаю, чем гильдия может мне посодействовать. – Я запросил помощи у Изякила, за одно пытаясь учесть, на сколько правильно я поступаю настолько существенно наезжая на его «товарищей».

– Чудовищно трагическая ситуация! Мне так кажется, частично нивелировать Ваши потери, мой друг, могла бы книга навыков «Творец», которую, насколько я знаю, недавно смог приобрести глава одного из «нерадивых» домов. – НИЧЕРТА СЕБЕ, эта та, которую можно было взять у дракона, что ли? Изя, мой тебе поклон, с меня должок.

– Вы думаете? – Словно не уверенно начал я. – ХММ, не уверен, что какая-то книга может стоит жизней МОИХ людей, И МОИХ солдат. Хотя, только из-за уважения лично к Вам, пусть буде по Вашему.

– Но двадцать гоблинов не могли стольких убить. – Не веря в свою смелость, пролепетало существо.

– Но статистика показывает именно это, более того гоблины мало того что смогли внести такую разруху на мои земли, они ещё и сумели захватить в плен двоих представителей Гильдии, которых мне пришлось, рискуя соей жизнью, освобождать, о чём мы ещё, собственно, поговорим.

– Ужасно, но факт. – Вынес свой вердикт Изя.

– Господа, стоит учесть ещё, тот ущерб, что понесли в ходе бесчинств орды, честные представители Ордена Кровавых Слёз, обитель которых была просто стерта с лица мира, пока они оказывали сопротивление подлым захватчикам. – Играя на грани фола вставила Альтаира. Стоит её немного одёрнуть, ведь потенциальная компенсация «потерь» может обойтись нам существенно дороже, если Орденцы посчитают, что был нанесён урон их гордости.

– Несомненно, так, весьма печально, что из-за взятых на себя обязанностей по защите порядка моих земель, столь благородный орден теперь не имеет своего дома. Думаю, двадцать тысяч золота и по пять мер всех ресурсов позволят в кратчайшие сроки им восстановить свою обитель. – Если уж рисковать, то с шиком, и сам факт, что за не построенный ещё оплот паладины получат такие откупные, они мне многое простят. Кровавый бы простил однозначно. А уж зажимать эту часть прибыли я не намерен ни на один золотой. Честно отгрохаю и обустрою на всю сумму замок паладинам.

Подоспевший гуль, привела измождённого и сильно замученного полуэльфа в таверну, но к нам его не подвела, позволяя в спокойствии закончить спектакль абсурда, который мы совместно с Изякилом разыгрывали, имитируя разбирательство трагедии. Судьба «виновных» нами была по молчаливому согласию определена весьма жёсткая, и основная трудность по опусканию «виноватых» и выколачиванию «долгов» ляжет на плечи моего торгового партнёра, и оба мы понимаем, что в накладе он после всего этого не останется.

Весь диалог я вёл словно босоногий пацан на улице, едва ли не кривляясь, да и Изя, кроме момента когда могли пострадать гильдия, а не конечные торговые дома, едва сдерживал жестокую улыбку.

– Прошу Вас прерваться на секунду, я хотел бы продемонстрировать состояние, в котором находится мой гость после плена гоблинов. – Я демонстративно, не вставая, указа направление, куда надо смотреть, и продолжил, не приглашая пленника к столу. – Даже по внешнему виду вы можете судить, как несладко ему там жилось. Я считаю, что не стоит его более беспокоить. Сьюзи, верни Господина Представителя Гильдии в его опочивальню. Теперь господа, хотелось бы обсудить вознаграждение за спасение столь важной персоны и оплату медицинского обслуживания, а также содержания. К сожалению, при всём моём к Вам уважении эти траты чрезмерны для моей казны.

По этому вопросу выбить так уж много не получилось. Всего каких-то пять тысяч за освобождение и по двести пятьдесят золотых за «обслуживание», в день.

После чего мы стали раскланиваться.

– Рад был Вас видеть Достопочтимый Изякил, жду с нетерпением Вашего следующего визита. Господин, пройдём в Ваши Опочивальни. – Кивая смертнику следовать за мной, я дал понять, что из замка отпущу только своего партнёра, но не стукача.

– Но…. Вы не можете меня задержать.

– Я и не собираюсь Вас задерживать, Вы САМИ остаётесь у меня в замке выполнять возложенную на Вас миссию по налаживанию отношений между мной и гильдией. – Ну за одно и залогом послужишь, да клеймо «смертника», что я, пусть и только мысленно, но на тебя повесил, ты так просто не скинешь.

– ЧТО?? Нет, скажите ему… – Взвилась жертва, прекрасно осознавая свою судьбу.

– Заткнись, не позорь организацию. Приступай к выполнению своих обязанностей. Я передам Вашим родственничкам весточку от Вас вместе со своими соболезнованиями. – Изякил вышел, оставив сломленного мужика, с пустыми глазами безумца в моей власти. Отчаяние страшная штука. Ещё не погиб, а уже сдался.

Самолично проводив пленника в темницы, я даже не стал его истязать, а всего лишь приковал к стене. Время поджимало и стоило забежать в недавно отстроившиеся Катакомбы Крови.

Это строение я ждал давно, и вот оно у меня появилось. Чёрный провал гранитной конструкции, что уводила, куда-то под землю, привёл меня в огромный, абсолютно тёмный зал, где в центре, подсвеченная багровым маревом, стояла огромная стела.

Подойдя к ней, я с некоторым трепетом приложил ладонь. Моё состояние вполне объяснимо. Этот камень – это по своей сути ключ к самым мощным существам моей расы. Вся эта постройка, ни что иное, как жемчужина короны развития военной части замка вампиров. Чтобы только иметь возможность её основать, мне было необходимо иметь уже работоспособные здания Таверны, Загона упырей, Мемориала птенцов с его развитием, а так же Обелиск Воронов и Фонтан Крови. Но теперь у меня всё готово, и настала пора ПРИГЛАСИТЬ его, единственного доступного к найму в неделю, Духа Крови.

Активируя интерфейс и скидывая вполне себе значимую сумму, неполных пяти тысяч золотых, и горсть редких ресурсов, я вырулил все доступные статы в интеллект своего первенца.

– Добро пожаловать в Мир. – шёпотом, самому себе говорю я, когда тьма, уплотнившись до состояния киселя, собралась в контур среднего возраста мужчины с короткой причёской чёрных волос.

Сделав шаг вперёд, Высший вампир стал на одно колено и склонил голову.

– Готов к служению. Приказывайте.

Чёрные сапоги по голень, чёрные же брюки и белая сорочка с оборками, никакого другого снаряжения или оружия. Холёные, чистые руки с длинными тонкими пальцами, что с рождения не знали чёрного труда, и волосы ухоженные и уложенные один к одному – такой себе зажравшийся сынок аристократа, если бы не кровавая бездна, клубящегося тумана на месте глаз. Тех самых глаз, что должны являться зеркалом души. Со спины не мудрено ошибиться, приняв его за слабака. Ошибиться в последний раз в своей жизни с мучительным концом.

– Нарекаю тебя Граф. – Имя само легло на язык, словно бы нашёптанное образом и атмосферой.

– Благодарю. – Дух крови встал в полный рост. – Что от меня требуется.

– На улице середина дня, к вечеру выдвигаемся в поход. До того времени свободен. Подбери себе снаряжение со склада в дорогу, ознакомься с законами и традициями моих земель. – Скрывая свой трепет за маской благородной гордости, отдал приказы я.

Слегка склонив голову, принимая распоряжение, он вышел. С моих плеч, словно упал мешок щебня, когда я оказался вне ауры могущества, сопровождающей этого юнита. Дух Крови угнетал пропастью разницы в наших характеристиках. Догнать и перегнать в силе подобного монстра будет весьма и весьма не просто, может лет через десять непрерывной войны, я и справлюсь.

Временно, выкинув из головы лишние мысли, я поспешил к следующей цели своего плана. Экономикой заниматься я сейчас не готов, слишком надоело, да ещё и этот спектакль – нужна разгрузка. Поход, запланированный на вечер, подойдёт идеально, а пока мне надо забежать за Мурзиком, заглянуть в отстроившуюся, под «чутким» руководством моего шибзанутого архитектора, резиденцию моих некромантов, затем к перевёртышам, а затем уж к моему новому птенцу, что должен пробудиться ближе к вечеру.

Джовани, встретили меня уважительно, но несколько холодно. Тяжёлая конструкция их обители напоминала пирамиду, и имела всего два выхода, причём под землёй находилось куда больше этажей и помещений, чем непосредственно в надземном строении. Вход охраняли два костяных голема, собранные из разнородных костей и закованные в какую-то броню. Словно два неподвижных памятника, эта парочка охраняла парадный вход.

Встретили меня у дверей лично. Вышли все трое представителя.

Целей у моего визита было всего несколько, во-первых сегодня истекает срок, который я выделил этому молодому клану, на то чтобы определиться как они видят свою структуру, во-вторых, из развороченного гнезда инсектов они вернулись уже давненько, но вот почему-то не спешили передать мой процент добычи, и в-третьих, я хотел лично предупредить Уно, что он сегодня вечером выходит со мной в поход.

Неприятные мелкие неожиданности начались с самого начала, но в эмоциональном раздрае от не очень приятного общения с торговцами, и куда более приятного события – найма первого Духа Крови, я решил не заморачиваться особо сильно. Мой клан не спешил приглашать меня в свою оплот, всячески переводя темы и заговаривая мне зубы. Они сами вспомнили про обещание обдумать и утвердить внутреннюю субординацию, потом сами же вынесли с извинениями, какие-то дары, которые и так мне должны принадлежать, как часть трофеев с прошлого совместного боя, затем, на грани грубости, стали интересоваться, какого хрена я вообще припёрся. Спрашивали они, конечно витиевато и вежливо, но сути это не меняло. Скандалить мне не хотелось, а потому я практически спустил это на самотёк, подумав, мало ли какие секрытики могли возникнуть у молодого и всё ещё формирующегося клана.

В тот момент, когда мне это надоело, я всего лишь гаркнул на них, и внутрь мы всё же вошли. Тут меня ждало второе неприятное открытие. Как оказалось в попечении Моего клана имелось не четыре костяных голема, а как минимум десяток, причём лично для меня они были нейтралами, через одного отмечаясь, как объект интерьера. Это немного настораживало, но так же легко объяснялось. Третьим же открытием стало, то что в помещении я заметил следы труда свойственного явно не моих вампиров, ту т и там виднелись костяные лепнины, и странное, опят-таки костяное оружие. Со слов моих подданных, это следы их изучения некромантии, в которой они, благодаря помощи нанятого лича продвинулись весьма далеко.

Ещё мне показалось странным, что отвлекали меня только мужчины, а вот девушка некромантка, была, словно, пришибленная и молчала почти всё время.

Когда мне надоела кутерьма, и непонятки, да и время поджимать стало, я просто плюнул на всё, пообещав себе разобраться по возвращению.

Забег продолжился. Следующей целью стал другой мой клан. Клан воинов перевёртышей – Гангрелы.

Как противоположность Джовани, у Курамы меня встретили, как долгожданного гостя. Клан моей шаманки обосновался в лесу рядом с логовом волков, хотя и отдельно. Жили они в бревенчатых домах, с тяжёлыми ставнями, не особо заморачиваясь забором и охраной. Малышки на месте не было, но встретивший меня гуль, повёл себя вполне достойно, пригласив в помещение и накрыв стол.

Ждать долго не пришлось, буквально через десять минут подоспевшая девушка, с радостной улыбкой вошла в избу.

– Господин, Вы нашли время проведать меня? – Задорно поприветствовала она меня.

– Привет, да, я вот в гости забежал, по-соседски. – Светлая улыбка амазонки вызвала у меня ответную реакцию, и даже небольшой ступор.

Пообщались мы не столь много, но полчаса на это ушло. Девушка рассказала, как они обустраивались и о том, чем, собственно, занимались в лесу. Слушать было приятно. Девушка в красках рассказывала, как они втроём загоняли, неизвестно, как забравшихся в наши земли горгон. Яростная схватка троих вампиров против пяти врагов был передан мне в лицах и в шквале эмоций.

Но всё подходит к концу, и выделенное мною время на визит также. Мало-помалу я подвёл беседу, к тому, что планирую делать вечером, и как результат, пригласил клан Гангрел принять участие в предстоящей охоте. Ожидаемо, девушка сразу согласилась.

Обежав свой замок и отдав последние распоряжения на период своего отсутствия, я направился к месту сбора, когда меня словно молнией поразила мысль, что я забыл распорядиться о судьбе мелкого эльфёнка. Ещё выходя из таверны, я отправил Ждана с грудничком в замок и выкинул их из головы. Теперь же я отбываю на неопределённый срок, а что и как делать с ребёнком я не распорядился. Думаю, интеллекта Ждану хватит озаботиться пропитанием ребёнка. Уж, кормящую-то селянку он найти способен, но вырастет ли при подобном подходе сильное существо – не факт.

Стоя под заходящими лучами солнца, я перебрал в уме самых сильных существ своего замка, кому можно было бы поручить грудного ребёнка, и кроме Агафьи, что-то никто мне в голову не приходит.

Вернувшись в свою спальню, я застал нервничающего Ждана и надрывно вопящего ребёнка.

– За мной. – коротко бросив эльфу, я повёл крохотный отряд на «бой» к ведьме.

Именно «бой», судя по всему, мне и предстоял, сомневаюсь, что ведьма согласится оказать мне подобную услугу не устроив спектакль одного актёра под названием «Ох бедная старенькая я». Чует моё сердце – придётся опять потратится.

Волки встретили нас и молча проводили к дверям избушки. Короткий стук в дверь и вот мой «противник» во всеоружии возникает на пороге. Красивая, статная, яркая ведьма стоит в проёме, приняв напыщенно-возмущённую позу.

– Даже не вздумай… – начала она, но притихший пару минут назад ребёнок решил поучаствовать в торге и громко расплакался.

Что там, я не должен был «вздумать», мне уже не сообщили. Разом сдувшись, ведьма выскочила наружу и, отобрав свёрток, начала с ним агукать.

– Скотина клыкастая. – бросила Агафья, отбрасывая меня с дороги телекинезом, и забежала в избу.

Отлетел я недалеко, метров пять. не более. Встав и отряхнувшись, бурча себе под нос о своём отношении к материнским инстинктам у всех поголовно женщин, я направился к оставшейся открыто двери.

– … теперь добавь три капли из зелёной, когда извар пожелтеет, наложи на него малое исцеление, а потом добавь измельчённые крылья пикси…. – Доносились команды ведьмы из закутка где её ученица магичила над котлом.

– Хозяйка… – рискнул я привлечь внимание к своей особе.

– Замри. – Рык рассерженной волчицы приковал меня к месту. – Теперь, остуди это всё заклинанием «Янтарной вьюги», и наливай.

Из угла повеяло магией, через пару минут Агафия вынесла причмокивающего из соски малыша в общую комнату.

– Кобель, чуть не загубил малютку. Да я б тебе клыки по вырывала бы, понаплевав на наши с тобой отношения. Который раз убеждаюсь, нельзя мужскому племени ничего доверить. Значит так, на эту неделю кроха… – прервавшись Агаья стала шушукаться с ребёнком, – Так вот на эту неделю кроха останется у меня, я выкормлю-выпою и воспитаю его. С тебя затраты на пропитание, содержание и достойный подарок кормилицам, мне и ученице, стало быть. А также живое сердце Высшего демона через четыре дня. Понял? – не дожидаясь ответа, да даже кивка, она продолжила, – и отлей сюда своей крови.

Мне предоставили небольшую склянку для крови. Слегка надрезав себе руку, я уже хотел направить струйку крови в ёмкость, когда вспышка искр из глаз отправила меня на пол.

Сведя глаза в кучку, я увидел пустой чугунный казанок, что нежной, любящей рукой Агафьи был отправлен в полёт мне в голову. Клыки полезли из дёсен. Я физически ощущал, как бешенство разливается откуда-то изнутри, заполняя меня. ХВАТИТ.

Ведьма, тетешкающая мальца, следила одним глазом за мной, но момент, когда я стал заводиться упустила.

Агафья ещё бурчала: что-то про «дураков вампиров, которые с кровью-то работать не могут», когда, подхваченный телекинезом, стул влепился в её ученицу, временно дезориентируя ту.

Секундное замешательство обеих позволило мне вскочить и захватив горло девушки оторвать её от пола. Атаковать ведьму я не собирался даже в бешенстве. Мне хватило силы воли удержаться от убийства столь полезного юнита, перенаправив гнев, в новое русло.

– Ты с-забваес-шься ведьма. – клыки и судороги бешенства не позволяли нормально говорить. Язык постоянно выдавал шипение.

Свободной рукой кастую на себя Адреналин, чтобы усилить свое тело для возможной предстоящей схватки. Не в магии же мне противостоять многовековой ведьме. После чего, ощутив, как тело в моих рука становится легче, я перехватил горло ученицы одной рукой и завернул её голову, причин дополнительную боль.

– С-страх потеряла? Ничего, я верну тебе это полезснейсшее чувшство. Ты мне есщё нус-жна, а потому пос-живёшь, а твою ученицу легко сшменить. – Неспособная дышать девушка, в моих руках постепенно синела, и обвисала куклой.

– Отпустите её, Лорд. Прошу Вас. – Ведьма не колеблясь встала на колени, не выпуская, правда, свёрток с грудничком из рук.

Слегка переместив руки, так чтобы девушка смогла втянуть глоток воздуха, я не спешил принимать решение.

Что-то последнее время многие пытаются проверит меня на прочность. Архитектор, Джовани, Агафья. Кто следующий? Может и мои дети, вкусившие моей крови, тоже начнут бунтовать, наплевав на все узы, связывающие нас?

Рука вновь сжалась, и шея ученицы ведьмы хрустнула. Откинув в сторону поломанную куклу, я повернулся к Агафье.

– Ты перс-шла границ-с-шу. – Смотря в вертикальные зрачки прошипел я. – Её с-шмерть штанет тебе уроком. Потом вос-шкресишь. Сшто ты там говорила про кровь?

Ведьма вполне себя контролировала даже в такую сложную минуту, что заставляло меня думать и повторно оценивать ситуацию раз за разом, ища второй, а то и третий слой смыслов

– Для одного из рецептов зелья, что я планировала дать ребёнку, нужны кровь высшего вампира, высшего демона и дракона. Дмонова кровь у меня сохранилась, за драконью подойдёт моя, а кровь вампира, думала взять твою. Но если вампир, отдавая добровольно кровь, не вытянет из неё большую часть своих сил, то испивший зелье обратится.

Кивнув ей, я подобрал упавшую склянку, и «захотел», чтобы моя «очищенная» кровь заполнила её.

– Ждан!! – гаркнул я, вызывая эльфа в помещение. – Приведи одну из жриц, пусть воскресят девушку.

Моё распоряжение исцелить стоило расценить, всего лишь как благодарность за информацию, а не сожаление о содеянном. Очень надеюсь, что ведьма истолкует всё верно. Повторения сегодняшней сцены я не потерплю.

– Встань. – распорядился я ведьме. – надеюсь, что ты верно поймёшь события, и такое не повторится.

Агафья едва заметно улыбнулась.

– Слабее ты становишься, Лорд. Нет в тебе той детской злобы. что заставляла клыками глотку волколаку рвать. Телом усиливаешься, а духом ослабеваешь. Проверить должна была я, стерпишь ты унижения, али осталось в тебе ещё силы, чтобы править. Вижу, что не до конца ослаб.

Я задумался действительно ли ослаб, и насколько, вообще, изменился мой характер за последнюю неделю? Что я уже не тот отчаявшийся фаталист, что начал игру, это точно, но с чего вдруг «Слабее»? Не найдя сходу ответ, я просто откинул эту, меньшую из своих проблем, из головы.

– Что ты говорила про сердце высшего демона? Подойдёт ли это? – я вытащил из запасов своих ингредиентов, сердце, вырванное из предводителя демонов, напавших на моё селение в конце прошлой недели.

– Хорошее, сердце, но оно не подойдёт, для того ритуала, что надо провести к концу следующей недели, чтобы дать возможность эльфу жить без подпитки от сил мелорна. Понадобится ещё бьющееся. А за это сердце, я готова отдать тебе одно зелье на выбор, или ускоряющее развитие твоих магических навыков на полчаса, или зелье усиливающее твою силу магии на всегда на единицу.

– Забирай этот кусок мяса, мне понадобится зелье, облегчающее тренировки. – Оба зелья имеют откат в одну неделю, что не позволит повторно применять их слишком уж часто, но если зелье характеристики разом подымет мне силу магии всего на один пункт, то при некотором старании с зельем обучения, я смогу прокачать два или три магических навыка. Особенно полезно зелье может оказаться для меня именно сейчас, перед выходом в поход.

Кивнув ведьме с ребёнком на руках, я направился к двери, где замер на секунду, обдумывая стоит ли предупредить Агафью о «правильном воспитании» ребёнка, или это излишне. Словно подслушав мои мысли, ведьма тихо сказала мне вдогонку:

– Идите Лорд, не изволь беспокоиться. – И совсем шёпотом, так что даже я засомневался, что в действительности это услышал: – не потеряй себя, птенец, в своём кровавом безумии.

Сомнение вызывала эта фраза. Возможно мне просто послышалось, ведь ведьма опустила лицо к агукающему ребёнку, и говорила совсем тихо, но я решил ответить ей едва заметно улыбнувшись самым уголком губ.

Кивнув Агафье на прощание, я вышел за дверь.

Невдалеке от места обитания волков собирался отряд для похода. Все, кто получил распоряжение явиться на сборы, были на месте и ожидали дальнейших приказов в вечерних сумерках, но у меня есть ещё несколько незаконченных неотложных дел, так что придётся им подождать ещё какое-то время.

– Сьюзи, приведи двух рабов к замку.

Счётчик, отсчитывающий минуты до пробуждения бывшего одержимого, подходил к нулю. Еще минут десять и у меня будет на одну боевую единицу больше. Но её надо надлежащим образом встретить и подготовить к новому существованию. Времени с лихвой хватает, чтобы добраться до пока, что мёртвого тела. Даже можно присесть и обдумать планы на ближайшую ночь.

Прошлым утром Максимильян сообщил мне об обнаруженном странном храме, что ютился в долине практически на самой границе моих владений. Если верить описанию моего друга, храм действительно был необычен. Массивное строение свойственное человеческой культуре, населяли орки.

Зеленокожие мало походили на встречавшихся мне ранее дикарей. Они соблюдали порядок, не убивали друг друга, использовали добротное снаряжение, среди которого порой, даже, встречались полные латы абсолютно чёрного металла, но даже не это было странно, а то что верховодили у них трое, закутанные в мантии фигуры, что на первый взгляд напоминали орков, но были крупнее самого большого война. Максимилиян, со своей гулем и птенцом, разумно решил не атаковать строение, а донести полезную информацию мне.

И теперь, собрав все доступные мне силы, я планирую наведаться в гости. Я, Мурзик, Элли, Максимильян, Граф, паладин со жрицей, и трое Гангрелов. Итого, десять представителей моего замка, против, ориентировочно, тридцати орков, из которых трое тёмных лошадок – надеюсь управимся без потерь. Птенцов решил не брать с собой. было бы жаль потерять три, потенциально сильные, единицы на рядовой зачистке. Я планировал захватить и своих некромантов, но что-то расхотелось. Вот схожу, разомнусь, потом уже займусь ими.

Пока мысли текли своим чередом прибыли рабы, и подошло время пробуждения. Проснувшийся птенец. первым делом осушил раба и почти полностью второго. Когда стали проявляться зачатки разума и мыслей, я его оторвал от жертвы и просветил о его новом состоянии и законах бытия вампиром. Результат выполнения, классическая просьба продемонстрировать доступные начальные умения сильно меня порадовала.

Немного прислушавшись к себе, мой птенец ухватил, лежавшую рядом тень и выдернул из неё меч. Классический европейский клинок, двусторонней заточки словно выкованный из тьмы, был абсолютно материален. испробовать его мы решили на трупе раба крови. Плоть рассеклась, словно теневой клинок, был полностью материальным.

Но самым удивительным для меня было, когда птенец, развеяв меч, повернулся к ещё живому рабу, и сделал хватательное движение двумя руками. тень от ног раба, от бликующих факелов, вздыбилась верх и накинулась на своего владельца бесформенным сгустком. Раб стал отбиваться от странного существа, но через пару минут упал на пол безголовым.