Текст книги "Бета-тест (ЛП)"

Автор книги: Аннабет Альберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Например, в пении. Друзья Райана, Хавьер и Фрэнк, серьёзно наложили бы в штаны от желания заполучить Тристана в Мужской гей-хор. Но парень вёл себя так, будто его пение могло стать оскорблением для чувствительных барабанных перепонок. Или, может быть, дело было в чувствительных родителях. И Рави знал, каково было быть под семейным "башмаком", так что, не собираясь разводить большую совместную сплетню, он хотел придать Тристану больше уверенности в его независимости. Никаких "мамочка и папочка не разрешают мне ездить на долгие дистанции". Парню было двадцать четыре, чёрт подери.

Но Тристан выглядел более чем просто слегка бледным, пока забирался за руль после того, как они заполнили бак бензином.

– Значит, это не сильно отличается от вождения большого внедорожника?

– Не-а. Я был в шоке в первый раз, когда ехал на грузовике в колледж, но быстро пришёл в себя. Просто доверься себе.

– Ла-а-адно, – протянул Тристан, заводя грузовик. Они покачнулись вперёд, когда Тристан быстро затормозил не более чем из-за ветра. – Прости. Просто пробую тормоза.

– Всё нормально, – Рави придал себе более терпеливый вид, чем чувствовал.

Тристан направил машину прямо, и тонкая линия его губ изогнулась в неуверенной улыбке. Ну, по крайней мере, так было, пока он не подпрыгнул на бордюре, оказываясь на тротуаре, ведущем обратно на автомагистраль.

–Упс. Ох, дерьмо. Может быть, за руль следует сесть тебе.

Может быть. Рави упрямо покачал головой.

– Сделай петлю по этой объездной дороге, прежде чем выехать на шоссе, но ты хорошо справляешься. Таким темпом, каким эта штука съедает бензин, мы скоро снова остановимся, тогда и сможем поменяться обратно.

Тристан пробормотал что-то еле слышно, затем сел прямее, упорно сжав челюсть. Хорошо. Рави нравилась эта решительная версия Тристана, даже если обычно это вело к планам из двадцати девяти шагов и стопке электронных таблиц. Тристан старательно справился с петлёй вокруг всей заправки и смешанных вместе киосков фаст-фуда на объездной дороге, затем с опаской направился к выезду на шоссе. Ему удалось влиться в крайнюю полосу, и он, наконец-то, по-настоящему улыбнулся.

– Я сделал это!

– Ага. И мы ещё живы, – пальцы Рави беспокойно барабанили по бедру. Наклонившись вперёд, он вытащил свой скетчбук (прим. пер.: скетчбук – это обычный альбом для набросков, который обязательно имеет каждый художник, дизайнер, архитектор и другие люди творческих профессий) из сумки-мессенджера, которая стояла рядом с сумкой Тристана. Из Тристана получился бы отличный суетливый младший офицер на космическом корабле. На старом, медленном и тяжёлом корабле с безразличным капитаном. Так что это он и нарисовал.

– Ты вредный, – вскоре сказал Тристан. – Я умираю от желания узнать, что ты рисуешь, но не собираюсь сводить взгляда с дороги.

– Ох, это просто случайные каракули, – соврал Рави. – Вероятно, я их зачеркну и начну что-нибудь другое.

–Ха-х. Тебе везёт, что мой учитель по вождению научил меня никогда, вообще никогда не смотреть на пассажира.

– И ехать пятнадцать миль на минимальной скорости?

Шея Тристана приобрела тёмно-розовый оттенок.

– Это, скорее, просто я.

– Ты бы очень хорошо поладил с моей старшей сестрой Лакшми. Она тоже нервный водитель. Сдавала экзамены в автошколе три раза.

– Я умею водить, – защищаясь, ответил Тристан. – Я сдал экзамен с первой попытки и всё такое. Просто...

– Ну? – подтолкнул его Рави, добавляя рога капитану космического корабля на своём рисунке.

– Мой старший брат погиб при ВСО (прим.пер.: вождение в состоянии опьянения), когда ему было девятнадцать.

Слова сорвались с языка Тристана так, будто он не совсем собирался это говорить.

– О боже, – Рави не был уверен, что ответить на это. Даже со всеми его проблемами в семье, он не мог представить мира без них. – Я понимаю, почему водить для тебя сложно. Сколько было тебе, когда это случилось?

– Одиннадцать. Я клялся, что не хочу водить, но родители всё равно наняли мне учителя по вождению. И всё равно они всегда побуждают меня быть... осторожным.

Скорее сдерживать себя за защитной сеткой. Рави удержал эту мысль при себе.

– Сейчас ты великолепно справляешься, – вместо этого сказал он.

– Да? – самодовольно улыбнулся Тристан, что вызывало странную реакцию внутри Рави. – Можешь снова включить музыку, если хочешь. Она не должна слишком сильно меня отвлекать.

– Ты определённо подпеваешь на светофорах, когда едешь один, так ведь? – Рави наградил парня на своём рисунке ямочками на щеках, как у самого Тристана, что контрастировало с его затравленными глазами.

– Нет! – отрицание Тристана было слишком резким, а щёки парня окрасил румянец, чтобы Рави купился на это.

Тот снова включил плейлист.

– Как насчёт того, чтобы ты притворился, что меня здесь нет?

– Невозможно, – рассмеялся Тристан, но звук был слегка натянутым.

Однако им удалось устроить какую-то приветливую тишину на следующем отрезке пути. Рави работал над комиксом про младшего офицера, а Тристан вёл автомобиль по долгой зоне строительных работ со скоростью миллиметр в час. Медленный темп, казалось, немного успокаивал его, так что Рави старался не жаловаться слишком много о потерянном времени.

– Если ты откроешь мою папку для путешествия, то увидишь, что я отметил съезды, где наиболее вероятно могут продавать вегетарианские ланчи. Я не хотел полагаться на какую-то дерьмовую телефонную связь на этом отрезке шоссе, чтобы что-нибудь загуглить.

– Ты вегетарианец? – Рави моргнул, поднимая папку с пола. Серьёзно, от организации Тристана у него кружилась голова.

– Нет. Ты, – вздохнул Тристан. – Меня легко накормить, если без рыбы. Но я хотел убедиться, что мы найдём что-нибудь поесть для тебя.

– Боже, Трис, я... – Рави даже не понимал, как Тристан узнал, что он вегетарианец, не говоря уже о том, что позаботился, чтобы он не голодал во время этой поездки.

– Пустяки. Если тебя хорошо накормить, ты будешь милее. Я видел тебя в редкие дни, когда ты пропускал ланч, – Тристан показательно содрогнулся. – Помнишь тот день, когда Катя кормила тебя своими орешками для чрезвычайных случаев и энергетическим батончиком?

– О да, – рассмеялся Рави. – Но, думаю, ты забываешь, чья это была вина, что мы работали весь ланч.

– Вопросы требовали решения, – голос Тристана ни капли не был извиняющимся. – Но я научился не впутываться в твои перерывы на ланч. Заметь, что я передвинул свои расспросы на то время, когда ты уже поешь.

–Э-мм. Спасибо, – Рави пролистал стопку бумаг. – Ладно. Сворачивай через четыре съезда, мы сможем заправиться, и там есть местечко мексиканской кухни с приличными отзывами и хорошими вегетарианскими блюдами.

– Тебе нравится мексиканская кухня? – Тристан покраснел, и его тут же осенило. – В смысле, конечно, тебе она может нравиться... ох, чёрт, просто забудь, что я что-то говорил.

– Я в Кали уже десять лет, приехал, чтобы пойти в колледж при Калифорнийском университете Беркли. У меня была куча времени полюбить вкус овощных фахитас. Однако ты можешь удивиться, узнав, что у нас в Нью-Джерси тоже есть предложения мексиканской кухни.

– Прости. Я идиот. Игнорируй меня.

– Так и сделаю, – рассмеялся Рави. – Значит, никакой рыбы, а?

– Однажды летом родители взяли меня в приключенческую фото-поездку в Канаду. Всю неделю нам приходилось есть только рыбу, которую ловили для нас гиды и мы сами. Это была пытка. Но моя мама обожает креветки и рыбу всех разновидностей. Она не понимает, почему я испытываю такое отвращение к этому.

– Эй, согласен с тобой по поводу отвращения. Я пытался есть мясо и морепродукты в первые несколько лет жизни в Беркли, но эта часть великого индусского сопротивления не взяла надо мной верх. Я понял, что чувствую себя лучше, когда ем по большей части вегетарианскую пищу.

– Эта часть, а? Уж мне ли не знать об этом великом сопротивлении.

– Позволь мне сначала направить тебя к этому месту, – перевёл разговор Рави, и начал считывать направление, пока Тристан приближался к съезду.

Позже, за гигантскими буррито и действительно великолепным гуакомоле, Тристан вернулся к теме:

– Значит, выходит, ты уехал в Калифорнию в знак большого сопротивления против своих родителей? Они хотели, чтобы ты остался на востоке?

Рави рассмеялся, потому что это была самая упрощённая версия его семейной ситуации, которую он только слышал.

– Если бы только всё было так просто, приятель. Но когда я попал в Калифорнию, то решил быть тем человеком, которым действительно хотел быть. Никаких оправданий. Никаких границ. Пробовал всё, что хотел, было ли это тако или поцелуй с милым парнем с урока живописи.

Посреди всего этого он пропускал множество отвратительных вещей и уж точно вставил последнюю часть просто для того, чтобы заставить Тристана покраснеть.

–Вау. Э-м. Вау. Мой папа дважды проверял моё расписание на первом году учёбы. И э-м... вау.

– Никаких милашек в Стэнфорде? Никаких горячих экономистов, которые заставляли сворачивать шею?

Тристан покраснел ещё сильнее и отложил свой буррито.

– Нет, были. Просто... Я не делюсь всем так просто, как ты.

Ох, если бы Тристан только знал, скольким многим Рави не делился, то просто рассмеялся бы над своей глупостью.

***

Тристан не привык чувствовать себя таким сытым. По большей части мужчина ел ланч за своим столом, и обычно это были какие-нибудь органические замороженные блюда, которые он покупал в большом объёме. А говорить за ланчем? Это не было со времён колледжа. Он столбенел, опустив взгляд и осознав, что они потратили на ланч больше часа, разговаривая о еде, работе и ни о чём конкретном. Трис чувствовал себя одновременно странно оживлённым и вымотанным.

– Я поведу, – Рави обошёл грузовик с водительской стороны после того, как они расплатились.

– Спасибо, – Тристан запрыгнул на пассажирское сидение и увидел на полу скетчбук Рави. Он потянулся к нему, но Рави схватил его первым и плотно упрятал блокнот обратно в свою сумку.

– Ты, правда, мне не покажешь? – Тристану было очень любопытно, над чем же Рави так яростно работал.

– Это просто каракули, – пожал плечами тот. – Просто надо было чем-нибудь занять руки.

– Ха.

Тристан видел, что Рави умел делать с краями заметок. Даже его "каракули" были превосходным научно-фантастическим искусством. У него была способность изображать целые истории всего несколькими линиями.

Тристан осторожно сложил чеки за ланч и бензин в свою папку расходов, устояв перед желанием покопаться в сумке Рави, так как она стояла прямо рядом с его сумкой. Рисование во время осторожно распланированных намерений Тристана могло раздражать, но нельзя было отрицать, что в талантах парня было нечто крайне захватывающее.

Включая его талант справляться с грузовиком. Для Тристана вождение вооружённого танка могло быть легче, но с Рави арендованный грузовик казался таким же поворотливым, как маленький "Мини Купер", на котором он, как видел Тристан, приезжал на работу. Майское небо было чистым, безоблачным бирюзово-голубым, практически такого же оттенка, как машина Рави – похожего агрессивного цвета, от которых всегда прятался Тристан. Этот отрезок I-5 был плоским, холмы и горы были не более, чем отдалёнными волнами на горизонте. Пейзаж под ярким небом был таким же блёклым и уставшим, каким чувствовал себя Тристан. Казалось, будто они на этой части путешествия уже много дней, а им ещё оставалось несколько часов до Сакраменто.

– Как ты научился рисовать? – спросил он, стараясь оттолкнуть желание подремать после ланча. Он не будет спать посреди дня.

– Мультики, – Рави одарил его победной улыбкой. – Это и то, что у меня был потрясающий учитель искусств в средней школе, но по большей части я виню тот факт, что у моей мамы были очень строгие ограничения по поводу того, как долго мы могли смотреть телевизор. Так что я рисовал свои любимые мультики, а потом, когда она выключала их, я рисовал свои собственные рассказы. От этого моя младшая сестра была счастлива, так что я продолжал этим заниматься.

– И ты просто понял, что хочешь быть художником, когда вырастешь?

– В арт-клубе старшей школы я встретил большую часть своих друзей. Это заставляло меня продолжать ходить на уроки искусств, и да, я вроде как знал, что хочу создавать вещи, какую бы форму они ни принимали. Как насчёт тебя? Ты начал создавать электронные таблицы ещё будучи дошкольником?

– Я хотел быть астронавтом, когда был маленьким. Только после смерти Дерека я действительно заинтересовался компьютерами и организацией вещей. Знаю, это немного странно, но создание электронных таблиц сохраняет мне здравомыслие. Это расслабляет меня, даже если создаёт рамку в жизни.

Тристан практически никогда не говорил о Дереке, с родителями эта тема была строго под запретом, и вызвала у Марии рыдания, когда он навещал её. Но почему-то казалось естественным и правильным вставлять его в разговор с Рави.

– Понятно, – кивнул Рави. – Я чувствую то же самое по поводу своих инструментов разработки. Но, и не пойми меня неправильно, почему индустрия компьютерных игр? Со степенью МЭУ (прим.пер.: магистр экономики управления) из Стэнфорда, думаю, ты мог бы получить работу в любой компании из списка «Форчун 500», в которой бы захотел.

– Рынок труда намного теснее, чем ты думаешь.

– Брось, чувак. У тебя сумасшедшие навыки. Ты не можешь сказать, что на Уолл-стрит тебя не приняли бы с распростёртыми объятиями. Чёрт, моя сестра Авани работает на большую юридическую фирму развлечений. Ты бы точно вписался в такую толпу.

– Хочешь, сказать, я не вписываюсь в «Космического жителя»?

– Я этого не говорил! – тёмные брови Рави от неверия превратились в две буквы "V", но Тристан не купился на это.

– Всё нормально. Я знаю, что не подхожу. Я не хипстер как ты или Эдриан. Я не технарь как большинство других людей там.

– Но ты заставляешь это место работать. Даже большие начальники заметили, – сказал Рави более добрым тоном, чем было нужно. Его слова ощущались так же, как когда отец Тристана похлопывал его по голове после того, как он уравнивал его с землёй на теннисе.

– Мои родители в ужасе от того, что я пошёл на эту работу, – добровольно сознался он. – Сказали, что я никогда не впишусь. Может быть, они были правы.

Рави фыркнул.

– Почему-то я сомневаюсь, что они сильно переживали из-за того, впишешься ли ты. И, эй, ты молодец, что сделал по-своему, а не подчинился тому, чего они хотели для тебя.

– Это было непросто, – признался Тристан. – Ты говорил о том, что колледж был твоим большим сопротивлением. Ну, а это моё.

– Что ж, тогда мой тебе поклон, – Рави подарил ему очередную подбадривающую улыбку. – И, серьёзно, приходи на сетевую вечеринку Джозии.

– Может быть.

Тристан терзал губами свою нижнюю губу. Не было новостью, что он никогда не впишется в мир Рави. Ему не следовало расстраиваться из-за того, что им с Рави не было предназначено дружить. Неважно, что Рави предложил это из жалости.

Глава 6

Рядом с Сакраменто Рави был готов пронзить что-нибудь ножом. Они ехали уже десять часов благодаря дорожным работам и ужасной аварии, которая сбила движение на внешнюю дорогу, где машины ползли, пока не возвращались на переполненное шоссе. Рави множество раз добирался из Санта-Моники в Сакраменто за шесть часов, но сейчас действительно столкнулся с истощением, и не был уверен, хочет ли продолжать продвигаться вперёд, особенно с такой медленной скоростью, на которую был способен грузовик. Он надеялся достичь к этому моменту границы Калифорнии, а этого и близко не было. По крайней мере, в Сакраменто был большой выбор отелей, и они могли прилично, хоть и поздно, поужинать.

Тристан, конечно же, выделил расположение сети отелей, которые предпочитал использовать «Космический житель», и заранее забронировал номера, когда Рави принял организационное решение остановиться просто на севере Сакраменто и выехать пораньше следующим утром.

– Ты обидишься, если я поем один? – осторожно спросил Тристан, пока они заезжали на парковку отеля. Его голос был таким неуверенным, что у Рави складывалось ощущение, что парню потребовалось огромных сил только чтобы спросить об этом.

– Никаких проблем. Единения много. Я пробегусь, а потом поем пиццу. Позвони мне, если что-нибудь понадобится.

Если честно, Рави тоже нужен был маленький перерыв. Он удивил сам себя, наслаждаясь компанией Тристана больше, чем предполагал, но десяти часов всё равно было много, чтобы находиться с кем-то один на один.

Они оба дважды убедились в безопасности грузовика, прежде чем отправиться в отель. По пути в свой номер Рави заметил великолепное патио и встроенную зону джакузи. Это было бы идеальной наградой после его пробежки и ужина. Слава Богу, что он закинул в сумку плавки, когда в последнюю минуту собирал вещи. В его квартирном комплексе был отличный бассейн и джакузи, и проводить время там было одним из его любимых занятий, когда не имелось других планов.

«Ты не выносишь одиночества». Находить себе занятие и иметь действительно широкий круг общения, не было проблемой. Он просто не был интровертом, как Тристан. «Прекрати пускать его себе под кожу».

Через два часа Рави уже совершил мучительную пробежку по спортзалу отеля и съел великолепную пиццу, благодаря сообщению от местного друга, который порекомендовал ему свою любимую забегаловку. Иметь друзей замечательно.

Он проверил телефон, возвращаясь обратно в свой номер. Три сообщения от Авани – все невероятно срочные.

"Сегодня разбираю карточки с ответами на свадебные приглашения. Почему нет твоих?"

Затем, спустя некоторое время, ещё одно сообщение:

"Равикар! Почему Лакшми говорит, что ты не идёшь на свадьбу? Что знает она, чего не знаю я?"

Наконец, третье сообщение приобрело более командирский тон:

"Ты придёшь на мою свадьбу. Ты выполнишь все задания как мой бхаи (прим.пер.: бхаи – младший брат). Ты НЕ бросишь меня одну справляться с семьёй. ПОЗВОНИ МНЕ".

Вместо того, чтобы тут же позвонить ей, Рави потёр виски. От предстоящей свадьбы Авани у него болело в груди каждый раз, когда он вообще думал об этом.

Рави быстро напечатал ответ:

"Я в командировке. Позвоню, когда смогу. Успокойся и сосредоточься на тех частях свадьбы, которые делают тебя счастливой. Поужинаем, когда я вернусь в Лос-Анджелес?"

Вот оно. Это звучало с умеренным подбадриванием и поддержкой. Они сходят на свой обычный ужин, что стало традицией с тех пор, как она взялась за работу в юридической фирме развлечений в Лос-Анджелесе. Он всё равно не придёт на свадьбу, но у него будет возможность ещё чуть-чуть удержать сестру на расстоянии. Этого должно было быть достаточно.

Он думал о том, чтобы включить фильм, но номер отеля казался угнетающе тихим и пустым. Надев свои плавки, Рави отправился в джакузи. Две пары сидели и болтали за столиками для пикника в зоне патио, а в джакузи сидел парень.

Секундочку.

Это был не какой-то случайный парень. Тристан развалился на дальней стороне джакузи, подальше от ютившейся пары. Его голова была запрокинута назад, глаза закрыты.

Чёрт. Следовало ли Рави вернуться обратно наверх? Оставить его наедине с собой? Не глазеть на него? Последнее следовало бы выполнить, но довольный Тристан начинал чуточку заводить. То, как смягчалось напряжение и черты лица парня, и как его губы изгибались в намёке на тайную улыбку – было достаточно, чтобы вызвать у кого угодно желание бросить на это ещё один взгляд. Или посмотреть, можно ли удовлетворить его ещё больше. Конечно, он не был одинок в своём любопытстве насчёт того, как выглядело бы лицо Тристана во время оргазма...

«Нет. Дело только в тебе». Ладно, ладно. Может быть, он был немного одержим, но было тяжело не испытывать одержимость, особенно впервые видя Тристана с голым торсом. Мужчина был намного более мускулистым, чем выглядел в своей обычной консервативной одежде, с широкими плечами и крепкой грудью. Небольшая россыпь родинок на плечах заставила Рави облизнуть губы и...

«К чёрту это. Возвращайся наверх, пока не опозорился».

Как раз когда Рави решил попятиться прочь, глаза Тристана распахнулись.

– Привет, – вяло произнёс Рави. – Не знал, что ты здесь. Хочешь, чтобы я...

Тот неясно махнул рукой.

– Не-а, – Тристан пододвинулся, оставляя Рави место на конце джакузи. – Прости, если я был груб раньше. Мне просто действительно нужно было время, чтобы немного снизить давление.

– У тебя закончились все пеллеты (прим. пер.: спрессованные в небольшие гранулы отходы, получаемые при обработке дерева) для мощи социализации. Я понял.

Рави опустился в бурлящую воду, позволяя теплу охватить его уставшие мышцы.

– Как прошла твоя пробежка? – спросил Тристан.

– Было потрясающе двигать ногами после всего этого времени в грузовике. Ты поел?

– Я в итоге съел только бургер в ресторане за соседней дверью. Слишком устал, чтобы делать что-то ещё. Я никогда не представлял, какой утомляющей может быть простая поездка.

– О да, может. Некоторые люди ездят подряд больше десяти часов, но, думаю, я бы бился головой о стены, если бы ездил так много часов каждую поездку. Нужно себя контролировать.

– Ага, – рассмеялся Тристан. – Конечно, забавно слышать это от тебя, большинство дней ты, кажется, на одной скорости и это гипердрайв.

– Не-а. Я всегда верил в выражение "мы славно поработали и славно отдохнём". Жизни нужен баланс.

Он посмотрел на Тристана многозначительным взглядом. Ранее Рави серьёзно говорил о том, чтобы Тристан нашёл больше друзей на работе, потому что у него были все признаки трудоголика без жизни на свободе.

– Эй. У меня есть баланс. Посмотри, как я расслабляюсь, – Тристан указал жестом на джакузи.

– Значит, расслабляешься, – это был великолепный, ясный вечер, воздух только достаточно прохладный, чтобы тёплая вода казалась уютной. Лёгкий бриз взъерошивал захудалые растения, окружающие патио. – В твоём маленьком доме есть джакузи?

Тристан покачал головой.

– Нет, и я даже не уверен, что знаю имена жильцов верхнего этажа. Но у моих родителей в Ньюпорт-Бич есть джакузи и бассейн. Джакузи выставили в самый дальний конец заднего двора, и там было отличное место, чтобы спрятаться и подумать.

– Моим местом для такого был наш чердак. Моя Дади – это значит бабушка, ненавидела подниматься по лестнице на третий этаж, так что я зависал там, рисовал и ел фастфуд, – Рави говорил спокойным голосом, но Дади и её безжалостная настойчивость на том, чтобы всё шло определённым чередом, была огромной причиной, по которой он держался на расстоянии от семьи.

– Она живёт с твоими родителями?

– Да. Она мать моего отца, и отец привёз её из Сурата ещё до моего рождения, после того, как умер дед.

– Это очень круто. Мои родители были старше, когда появился я, и обе пары бабушек и дедушек умерли, когда я был маленьким. Поэтому им пришлось найти няню. Не было никаких родственников, чтобы помочь.

– Это не круто, – Рави страдальчески рассмеялся. – У Дади были мнения и правила насчёт всего. Моя мама совершенно боится её и никогда не перечит, так что Дади вроде как контролирует весь дом. Сейчас большая часть огромной семьи тоже живёт в Штатах, и тёти и дяди всегда приезжают спрашивать у Дади совет. Знаю, я экстраверт, но иногда в нашем доме становится громковато, даже для меня.

– Поэтому чердак, – кивнул Тристан со взглядом, полным понимания. И, святая корова, почему Рави никогда раньше не замечал, какого не земного серо-голубого оттенка глаза Тристана, или что они обрамлены густыми ресницами? Или какие пухлые его бледно-розовые губы? Ему пришлось отодвинуться, пока он не сделал что-нибудь глупое.

Каким-то образом парочки растворились, оставляя в патио только его и Тристана.

Опасно. Рави добавил ещё несколько дюймов личного пространства, будто это могло помочь странной реакции на Тристана.

– Какой фастфуд ты таскал? – с улыбкой спросил Тристан, кажется, не замечая мучений Рави. – Дай мне пожить опосредованно. Между родителями и няней у нас не было много свободного времени, но Дерек таскал мне "Сникерсы". По-прежнему не могу есть их без мыслей о нём.

Улыбка Тристана стала чем-то более уязвимым; чем-то, что вызывало у Рави желание обвить его рукой, расслабить, позволяя продолжать говорить.

Так что Рави рассказал ему о своей одержимости всей линией выпечки "Энтенманн", и, как произошло во время ланча, они погрязли в лёгком разговоре о еде и ни о чём конкретном. Было забавно, что когда Тристан не был одержим раздавать поручения на день, с ним было легко говорить. Рави нравилось, что они оба любят еду, но никто из них не умеет по-настоящему готовить. Что ему не нравилось, так это странный импульс затащить Тристана во все свои любимые заведения Санта-Моники и Лос-Анджелеса, и посмотреть, какая еда доведёт того до блаженства.

В конце концов, вода перестала бурлить.

– Чёрт. Как долго мы здесь просидели? – Тристан приподнялся по краю джакузи. – У меня, наверное, уже мышцы скукожились.

– Эй, это я сидел за рулём большую часть дороги и пробежал пять миль. Не думаю, что ты должен жаловаться, – рассмеялся Рави, хватая полотенце из стопки на стойке у двери.

– Я постараюсь завтра больше вести, – шея Тристана покраснела, и Рави был более чем немного заведён тем, как румянец распространился по его плечам и груди. Ему нужно было, чтобы Тристан вернулся обратно к своему состоянию накрахмаленных рубашек.

– Я не жаловался, – Рави похлопал парня по спине, что абсолютно было ошибкой. Кожа Тристана была тёплой и гладкой, и его рука задержалась дольше, чем следовало. Он отступил, чтобы придержать дверь открытой для Тристана, а затем направился к лифту. – Я на третьем этаже. Ты тоже, верно?

– Да. Мне следовало бы подняться по лестнице, но, думаю, тебе пришла правильная идея.

Парень пошёл за Рави к лифту. Лифт казался намного уже, чем когда он спускался вниз, и Рави готов был поклясться, что чувствует каждый вздох Тристана.

Двери раскрылись, и когда они оба вышли, Рави почувствовал знакомый импульс – такой, который постоянно возникал у него с друзьями. Он не хотел прекращать тусоваться. Он не был готов оказаться один. Однако с Тристаном это желание казалось более полным, приправленное чем-то, что Рави отказывался позволять себе остановиться и обдумать.

Вместо всего этого он сдался словам, которые сдавливали ему горло.

– Эй, Трис? Я, наверное, посмотрю фильм, прежде чем ложиться спать. Хочешь зайти и посмотреть со мной что-нибудь?

Тристан развернулся, оказавшись уж слишком близко, их голые груди разделяли всего лишь дюймы. Глаза встретились, и в голубых как лёд глазах Тристана Рави увидел поворот событий на следующие несколько часов: они, спотыкаясь, заваливаются в его номер, он целует эти удивительные пухлые губы, так и не начиная поиски пульта от телевизора, они раздеваются...

Тристан моргнул и отвёл взгляд, и весь этот жар и возможности исчезли с дуновением логики того, что они совершенно не могли сделать, и что даже находиться наедине в номере отеле было бы Очень Плохой Идеей. Рави не имел дело со скрытыми геями, которым практически был Тристан, и не имел дело с коллегами, и была тысяча других причин, по которым ему нужно было устоять перед странным влечением, которое продолжало расти с каждым проклятым днём.

Тристан покачал головой, слова сыпались слишком быстро:

– Спасибо, но я лучше посплю, чтобы мы могли выехать пораньше. Я видел кофейню в паре зданий отсюда. Хочешь, чтобы я захватил тебе кофе утром? "Американо" с одной ложкой сахара, верно?

– Да. Самого большого размера, который у них есть, спасибо.

Голос Рави звучал отдалённо для его собственных ушей, и он едва заметил, как пожелал доброй ночи и открыл свой номер. Мужчина направился прямиком в душ, включая воду как можно более тёплой, будто это помогло бы ему смыть то, что чуть не произошло.

***

Тристан плюхнулся на кровать в своём номере. Святые летающие обезьяны, что только что чуть не произошло с Рави? Сначала тот момент в джакузи, когда Рави пялился на его губы, и он был практически уверен, что тот думал о поцелуе. Социальной жизни Тристана последних несколько лет могло не существовать, но он знал, как выглядит мужчина, когда у него на уме что-то большее, чем фильм. И Рави определённо не думал о том, какую дерьмовую комедию или боевик они могли бы посмотреть.

«Как и ты. И ты испытывал соблазн. Признайся». Это была правда. Он был в опасной близости к тому, чтобы ухватиться за предлог посмотреть фильм и пойти с Рави в его номер. Боже, этот знающий блеск в глазах Рави чуть не сразил его. Этот взгляд я-знаю-чего-ты-хочешь был для Тристана приманкой.

У каждого есть вкус. На самом деле, иногда приятно наблюдать за людьми и угадывать, кто в чьём вкусе. Во вкусе Дерека были умные девушки, отчаянно желающие стать плохими. Во вкусе Эдриана, очевидно, бородатые профессора с любовью к свитерам. Во вкусе Кати – низкие, находчивые мужчины, не боящиеся уступить её желанию. А во вкусе Тристана? По всей видимости, прихотливые хипстеры с эскадрой средств для волос и развязностью открытого и гордого гея.

В его голове мелькнуло лицо Патрика. Жизнь Тристана была бы намного менее сложной, если бы его могло тянуть к менее эффектным мужчинам, к осмотрительным профессионалам, у которых мог быть отголосок шанса вписаться в его жизнь. Но нет, его влекло к мужским эквивалентам динамита – к мужчинам с потенциалом разорвать его осторожную ухоженную жизнь на части.

И прошло так много времени с тех пор, как он испытывал такой соблазн, что чувствовал себя сухим как пейзаж северной Калифорнии, для которого одна искра могла стать полным опустошением.

Глава 7

Рави мог бы догадаться, что Тристан жаворонок. Он ещё не приходил раньше него на работу, и парень всегда казался более собранным к девяти, чем большинство людей к четырём. Поэтому было не удивительно, что к шести тридцати у Тристана уже был их кофе, и, благодаря его убеждениям, они отправились в путь в начала восьмого. Прохлады утреннего воздуха было достаточно, чтобы Рави испытал благодарность за кофе. Он занял единственный подстаканник, так как был за рулём.

– Ты заказал свой завтрак для диабетической комы? – Рави махнул на стаканчик, который держал Тристан.

– Да.

Щёки Тристана покраснели, соответствуя розовому сиянию утреннего неба.

– Хорошо тебе, – Рави похлопал его по бедру, прежде чем вспомнил своё решение не прикасаться к Тристану ни по какой причине. Просто это был слишком большой соблазн. Он возился со своим телефоном, подключая к стерео. GPS проинформировал, что им осталось двенадцать часов, и мужчина быстро выключил его и включил музыку.

– Ты хочешь постараться проехать всё за сегодня, или нам следует запланировать разделение и закончить завтра утром?