Текст книги "Осторожно: попаданка! или Мужья в беде (СИ)"

Автор книги: Анна Жнец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 7

Маруся и страшная сила женских слез

Чем больше я общалась с кисой, тем яснее понимала: от меня что-то скрывают. Не станут постороннюю девицу тащить домой, к тому же кот Леопольд, в отличие от своего тезки, альтруистом не выглядел. Не просто так меня спасли от Норда. Не просто так выслеживали в лесу.

Что-то здесь было нечисто.

Стоило кисе узнать, что я человек, и его отношение ко мне резко изменилось. В лесу Лео смотрел на меня с теплотой, а в пещере вдруг начал вести себя как засранец. Ноги он мне, конечно, вылечил, спасибо ему за это большое, но кривился так, словно один мой вид вызывал у него несварение желудка.

Раз я настолько ему неприятна, вернул бы меня Варгу. У нас с Тумбой-юмбой дела. Мы, вообще-то, ограбление века планировали!

Но нет. Отпускать меня и не думали. Кривились, морщились, хмурились, однако насильно тащили в гости. Зачем? Киса – мазохист? Или я чего-то не понимаю?

А еще, приближаясь ко мне, хвостатый задерживал дыхание. Из вежливости он, разумеется, пытался делать это незаметно, но я-то не слепая, все видела!

Пока котик общался с голосами в своей голове – во всяком случае, так его поведение выглядело со стороны, – я оттянула воротник куртки и принюхалась к одежде. Мало ли. Может, после продолжительной лесной прогулки от меня несло за километр, и отнюдь не ромашками.

Ну, да. Искупаться в озере совсем бы не помешало.

– Слушай, Киска, а есть здесь поблизости какой-нибудь водоем почище?

Плечи Леопольда напряглись. За миг до моего вопроса он сосредоточенно обыскивал квадратное углубление в полу пещеры, до этого закрытое камнем. Сейчас камень был отодвинут и на нем примостилась я. Котик казался поглощенным своими поисками, но мои слова заставили его настороженно замереть.

– Ну так что? Отведешь меня к озеру или речке?

Мне почудилось или глаз кисы дернулся, а руки, застывшие в воздухе над стопкой одежды, затряслись? Помолчав минуту, хвостатый вернулся к прежнему занятию. Притворился, будто не расслышал вопроса. Серьезно? Да что с этим кошаком не так?

Пока мысленно я возмущалась столь наглым игнором, Лео продолжал перетряхивать содержимое каменной ниши, с каждой секундой нервничая все сильнее.

– Что-то потерял? – ехидно спросила я, нащупав в кармане необычный продолговатый предмет, которого раньше там не было. Пальцы прошлись по выпуклым металлическим узорам, огладили ряд одинаковых небольших углублений в корпусе. По форме и размеру вещица напоминала сигару. Я успела ее немного разглядеть, прежде чем сунула в карман куртки. Это явно было что-то ценное, магическое. Скорее всего, тот самый упомянутый порт-ключ. К сожалению, в ходе беседы выяснилось, что артефакт неспособен перенести меня в другой мир, но не возвращать же его на место. Пригодится.

В ответ на мой невинный вопрос киса впился в меня яростным взглядом – и тут выражение его лица изменилось. Красивые скульптурные ноздри затрепетали: котик принюхался. Судя по тому, как сдвинулись темные брови, то, что он учуял, привело его в бешенство.

– Твоя вонючая псина пожаловала.

– Какая псина?

– Варг.

Тело отреагировало раньше, чем мозг успел дать ему команду. Мысли еще не остановили свою безумную пляску, а ноги уже несли меня к выходу из пещеры.

Выбирая из двух мужчин, я все-таки предпочла бы остаться с моим голозадым дикарем. С ним шанс вернуться домой казался выше. Варг был простым и понятным, как пень, и, в отличие от котика, уже плясал под мою дудку – согласился помочь ограбить короля эльфов, украсть артефакт, открывающий порталы в иные миры. Чего ждать от кисы, я не знала. Недовольные взгляды, которые он бросал в мою сторону, и раздраженный тон не способствовали возникновению симпатии.

Так что адьос, усатый!

– Куда это ты? – Цепкие пальцы сомкнулись на моем запястье, когда я почти достигла цели. Янтарные глаза сверкнули опасным огнем.

– Послушай, ты спас меня от грубой гориллы по имени Норд, и я тебе премного благодарна, но вынуждена откланяться.

Киса оскалился.

Это что? Рычание?

– Никуда ты не пойдешь.

– В смысле не пойду? Очень даже пойду. Вот прямо сейчас и пойду. Сам же сказал, что просто пожалел меня, убогую. Теперь можешь расслабиться. Варг обо мне позаботится. С ним опасность мне не грозит. А тебе низкий поклон и большое человеческое спасибо.

Мои слова кисе не понравились. Ой не понравились! Он даже зубами заскрежетал от злости, а потом с рычанием дернул меня себе за спину.

Вход в пещеру загородил темный силуэт.

Варг!

– Отдай мою дархи или умрешь!

Если бы существовал конкурс пафосной речи, Варг взял бы главный приз. Однако стоило признать: выглядел он действительно эффектно.

Высокая широкоплечая фигура шагнула в пещеру и остановилась у границы света от факела, шипящего на стене. Суровый, угрожающий, Варг словно заполнил собой все пространство. Темное пятно на еще более темном фоне.

– Дархи? Твоя дархи? – ягуар, за спиной которого я стояла, усмехнулся и оттеснил меня назад. – Ты на солнце перегрелся, облезлый? Или крышей поехал, сидя в своей священной горе?

– Ты взял чужое. Отдай.

– Я взял свое. То, что принадлежит мне по праву. Попробуй отбери.

Не, нормально? Говорят так, будто я вещь – породистая кобыла или дорогая шпага. Взял, отдай, отбери – совсем, мальчики, оборзели?

– Не хочешь по-хорошему? – Варг сделал еще один шаг вперед, выйдя из темноты на свет. Он был обнажен, не считая короткой, мало что прикрывающей набедренной повязки из шкуры какого-то животного. – Тогда вызываю тебя на бой. По древней традиции женщина достанется победителю.

Ягуар кивнул. Огромная искаженная тень на стене пещеры качнулась, повторив его жест.

– Как пожелаешь, смертник.

Подождите-ка… Они что, собрались драться? За меня? Прямо сейчас? Что за дурная привычка решать любой спор физической силой? Вот же два ходячих мешка тестостерона. Дай только повод помахать кулаками.

– Воу-воу, постойте, придержите коней, – я высунулась из-за спины ягуара и погрозила драчунам пальцем. – Я понимаю: вы два крутых самца, живете в каменном веке и привыкли меряться дубинками, но давайте сегодня в порядке исключения притворимся цивилизованными людьми. Я знаю, как легко решить ваш конфликт.

– Как? – спросил Тумба-юмба. Киса бросил на меня раздраженный взгляд через плечо.

– Элементарно, – теперь я не грозила им указательным пальцем, а тыкала им в небо, то есть в свод пещеры, как бы говоря: «Слушайте! Слушайте и внимайте!»

И они слушали. И даже, кажется, собирались внимать.

– Все очень просто. Не надо драться.

– А что надо?

Лица у моих воинствующих мужчин сделались крайне заинтересованными. Соперники замолчали в ожидании ответа. Я выдержала эффектную паузу и сказала:

– Надо спросить у женщины, с кем из вас двоих она хочет остаться.

Варг фыркнул.

Киса закатил глаза и повернулся к нему:

– Здесь будем биться или снаружи?

Ну, засранцы! Шиш вам, а не Марусина благосклонность!

– Снаружи, – ответил Варг. – Здесь мало места.

Уперев руки в бока, я вознамерилась разразиться гневной тирадой, но вдруг поняла одну важную вещь. Киса-то моя – ягуар, оборотень с полным набором острых зубов и когтей, а у Варга из оружия только глупость и безрассудство. Вряд ли под своей куцей повязкой из шкуры он прячет нож или меч. Хотя кто его, неандертальца, знает.

Нельзя им драться! Ой нельзя! Нечестный это будет бой. Беззащитный человек против дикого зверя. Варг слишком самоуверен и не догадывается, какому чудовищу бросил вызов. Сейчас выйдут они из пещеры под полную луну, обернется киса хищником и оставит от моего несчастного Тумбочки мокрое место.

Надо срочно предупредить Варга, с кем он собрался биться, да только кто в здравом уме поверит в сказки про оборотней? Он подумает, что я ненормальная.

Эх, была не была!

Испуганная, я кинулась к Тумбе, схватила его за руку и зашептала:

– Сейчас ты решишь, что я не в себе, сбрендила, кукушкой поехала, но, пожалуйста, поверь: вот он, – я кивнула в сторону Лео, – животное.

– Охотно верю, – согласился дикарь. – Не просто животное, а та еще тварь.

– Нет, ты не понял, – замотала я головой. – Он самое настоящее животное. Буквально. Зверь.

– Знаю, – снисходительно погладил меня по плечу Варг и попытался выйти из пещеры.

– Да подожди ты! Вам нельзя драться. Он оборотень. Настоящий, – я понизила голос. – Понимаешь? Настоящий оборотень. Как в легендах.

Юмба смотрел на меня, насмешливо улыбаясь.

– Я не сумасшедшая. Правда.

– Подожди здесь, Марся, я скоро вернусь.

Варг попытался разжать мои пальцы, но я только крепче вцепилась в его запястье.

– Не вернешься. Он тебя убьет.

– Не убьет. А знаешь почему?

– Почему?

– Я тоже зверь.

Проклятье! Тумба мне не поверил! А может, и поверил. Существуют же в Заслании гномы и эльфы, значит, и оборотни здесь в порядке вещей. Это я по-привычке мыслю категориями родного мира, а Варг, скорее всего, давно знает про кошачью натуру своего соперника. И все равно рвется в бой. Значит, он дурак вдвойне!

В отчаянии я принялась искать в своем женском арсенале способ остановить драку. Какое самое грозное дамское оружие испокон веков? Правильно! Плач. Глядя вслед удаляющимся мужчинам, я всеми силами пыталась разрыдаться, но, как назло, не могла выдавить ни слезинки. Глаза оставались удручающе сухими.

Ну, давай, Маруся! Давай! Включай актерские способности, пока никто не умер!

Соперники тем временем уже покинули пещеру и замерли друг напротив друга в высокой траве. Недолго думая, я бросилась вперед и встала между ними живым щитом.

– Все в порядке? – спросил с сомнением Варг, наблюдая за моей мимикой. В этот самый момент я судорожно моргала и кривила лицо в тщетной попытке вызвать слезы.

Ну, что ты за женщина такая, Маруся! Даже разрыдаться нормально не можешь. Плачь, кому говорю! Притворись хрупкой чувствительной барышней, чтобы эти придурки вместо драки кинулись тебя успокаивать.

– У тебя что-то с лицом, – растерянно прошептал Варг и коснулся своей брови.

Глядя на него, я принялась усиленно жмуриться и хлопать глазами. Без толку. Нежной фиалки из меня не получалось, а остановить бой как-то надо было.

Давай, Маруся! Придумай что-нибудь. Переключи их внимание на себя.

Продолжая по инерции морщиться, кривиться и активно моргать, я нагнулась, подняла с земли мелкий камень и швырнула в Тумбу. От неожиданности дикарь даже не успел увернуться. Выпущенный снаряд угодил ему в левое плечо.

– Эй, что ты творишь? – зашипел в шоке Варг.

И тут – видимо, от нервов – я наконец с облегчением разрыдалась, а потом для пущего эффекта изобразила падение в обморок, но перед этим послала котику укоряющий взгляд, мол, смотрите, до чего довели даму.

Актриса! Талант! Лежа на земле с закрытыми глазами, я по праву собой гордилась.

– Марся!

– Веснушка!

Раздались приближающиеся шаги. Трава зашуршала, приминаясь под двумя парами ног, – босыми и в тяжелых ботинках. Когда звуки стихли, я почувствовала, как кто-то надо мной склонился, а затем коснулся плеча с боязливой осторожностью.

– Эй, ты меня слышишь? – голос котика. – Что с ней? Это какой-то приступ? Она больна?

– Просто перенервничала и лишилась чувств, – ответил Варг. – С женщинами такое случается. Они эмоциональные и впечатлительные.

– То есть она скоро очнется?

– В ближайшее время.

– Отлично. Давай устроим бой, пока она лежит тут без сознания и нам не мешает.

Что? Ах ты, циничная усатая морда! Ишь чего удумал! Я целое представление, понимаешь ли, для них разыграла, а он: «Давай подеремся, пока она не путается под ногами».

Возмущенная, я резко села на земле, едва не долбанув Варгу в челюсть. А нечего мельтешить над головой!

– Я же говорил, что она скоро очнется, – обрадовался дикарь, но осекся под моим грозным взглядом.

– Так, киса, – сказала я самым строгим тоном, на который только была способна. – Надо перетереть, – и кивнула на вход в пещеру. – Наедине.

– Перетереть? – не понял кошак, но я уже поднялась на ноги и шла в обозначенном направлении, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать дальше.

Итак, я рассуждала.

Чтобы вернуться домой, необходимо похитить ценный артефакт, который наверняка охраняют лучше королевской сокровищницы. Варг знает дорогу в эльфийские земли и мощно заинтересован в том, чтобы мне помочь. Но нашим планам мешает неучтенный фактор в лице одного пятнистого мазохиста. Тот не говорит, зачем ему нужна убогая человечка, но и отпускать меня отчего-то не желает. Тем более с Варгом. Как решить это уравнение? Взять кису с собой! Пойти на ограбление втроем. Дополнительный союзник будет как нельзя кстати, особенно такой сильный, настоящий оборотень. Вдруг нам придется драться со стражниками, отступать из эльфийского замка с боем?

Точно! Решено! Осталось убедить котика мне помочь. Но как это сделать? Какую мотивирующую историю сочинить?

О! Кажется, придумала!

Глава 8

Маруся и попытки обвести котика вокруг пальца

В пещеру мы с Лео вошли почти одновременно. Варг увязался за нами, но я остановила его нетерпеливым жестом и приказала ждать снаружи.

– Итак, что ты хотела… перетереть? – спросил ягуар, скрестив руки на груди.

Кряхтя, я опустилась на знакомый камень и во второй раз за ночь использовала свои актерские таланты.

– Понимаешь. – Вселенская скорбь проступила на моем лице. – Я тяжело и неизлечимо больна. Да-да, очень тяжело и крайне неизлечимо.

Над головой раздался шумный вздох. Удивленная, я подняла на кису взгляд. Побледневший ягуар смотрел на меня с ужасом. Ого, какая буря эмоций – не ожидала. На мгновение захотелось пойти на попятную, но, задавив чувство вины, я продолжила:

– Одно лишь средство способно мне помочь.

– Какое? – Лео подался вперед, нервно облизав губы. – Говори, я достану его любой ценой.

Отчаянная готовность кисы немедленно броситься мне на помощь, признаться, слегка шокировала. Сочиняя сию трагическую историю, я надеялась, что зачем-то – не знаю зачем – нужна хвостатому живой и невредимой, но не рассчитывала увидеть на его лице столь дикий испуг. Глядя на меня, ягуар хмурился и кусал губы.

– Что это за болезнь? – с беспокойством спросил он.

«Что это за болезнь?» – задумалась я.

– О, это очень страшная болезнь…

– Как она называется?

«Действительно, как она называется?»

– Она называется…

Ну, воображение, включайся!

– Она называется…

Черт, ничего не приходит в голову!

– Она называется… ПМС.

– ПМС? – недоверчиво повторил ягуар.

Я мысленно отвесила себе затрещину. Ну, Маруся! Ничего лучше придумать не могла?

– Да, ПМС. Каждый месяц у меня случается жуткий приступ.

– Жуткий приступ?

– Очень жуткий, – закивала я, сидя на камне. – У меня болит и раздувается живот.

Лео приоткрыл рот.

– И вообще я вся раздуваюсь, как шарик. Большой круглый отекший шарик. Во какой! – я развела руки, словно стремясь объять все внутреннее пространство пещеры.

Лео попытался что-то сказать, но передумал.

– Я начинаю жрать как не в себя. А потом…

– Потом?

– Я становлюсь злой. Очень злой. Просто бешеной. Кидаюсь на всех подряд.

Не отрывая от меня взгляда, Лео попятился.

– Ору, матерюсь и плачу. И жру. В огромных количествах поглощаю булки и конфеты, запивая еду собственными слезами. При этом жажду убить каждого в радиусе трех метров.

В повисшей тишине киса напряженно почесал маковку. Посмотрел на меня с опаской, как на бомбу замедленного действия.

– Да, и правда. Очень страшная болезнь. Эта какая-то форма бешенства?

Я пожала плечами:

– Можно сказать и так.

– И как долго длится приступ?

– Неделю. Если в этот момент не принять необходимое лекарство, не исключен летальный исход. Для меня или для окружающих.

Кажется, легенда сработала: киса искусал все губы, пока слушал мою историю. Судя по огромным, испуганным глазам, он поверил каждому слову. А я и не врала, только слегка приукрасила реальность.

– Где достать это лекарство? Сколько у нас времени?

Вид у Лео стал донельзя решительный: плечи напряглись, руки сжались в кулаки – он готов был сию секунду броситься на поиски волшебного средства, облегчающего симптомы загадочной болезни. И ждал только, когда я задам направление.

И я его задала:

– К сожалению, таблетки, которые могут предотвратить приступ, остались в моем родном мире. Нигде больше их не найти.

– Так ты иномирянка, – Лео окинул взглядом мою одежду. – Это многое объясняет. Все твои странности…

Странности? Какие странности? О чем он?

– Если пилюли, о которых ты говоришь, действительно помогают, – продолжил Лео, – надо отправиться за ними в твой мир, но прежде добыть артефакт перемещений широкого охвата.

Возбужденная тем, что разговор повернул в нужную мне сторону, я опустила руки на колени и нервно переплела пальцы.

– В Зааре таких сильных артефактов нет, – Лео беспокойно прошелся взад-вперед. – В столице, в Цитадели Магии, хотя бы один быть должен, но обычному смертному туда не попасть. Можно поискать у частных лиц. Какой-нибудь богач наверняка приобрел подобную редкую вещицу в свою коллекцию. Знать бы кто.

– Король эльфов.

Круто обернувшись, киса уставился на меня с удивлением.

– Король эльфов, – повторила я, пожав плечами. – Собственно, к нему мы и собирались с Варгом до того, как ты меня похитил.

Лео молчал, и складка между его идеальными темными бровями все больше углублялась.

– Я сам приведу тебя к цели, – сказал он после длительной паузы. – Но сначала разберусь с этим вонючим псом.

С решительным видом Лео шагнул в сторону выхода из пещеры, и я, вскочив с камня, на котором сидела, взволнованно повисла у него на шее.

– Стой. Это опасное путешествие, и будет разумнее отправиться в эльфийские земли втроем.

Ягуар в моих объятиях с шумом втянул воздух, а затем окаменел, задержав дыхание. Не придав значения странной реакции на мою близость, я торопливо зашептала:

– Варг сказал, что дорога нас ожидает дальняя и полная неприятностей. Упомянул недружелюбных гномов и еще более недружелюбных воскресших – не знаю, кто это такие. Предупредил, что придется лазать по горам, пересекать реки с быстрым течением…

– Аква’тэ’молле, – тяжело сглотнул Лео.

– Что?

– Ходят слухи, что там живут речные сирены. Что перебраться через Аква’тэ’молле вплавь или вброд удается лишь пяти смельчакам из тысячи.

– А по мосту, не?

Лео покачал головой.

– Мост старый и может рухнуть в любую секунду. Не уверен, что он выдержит даже твой птичий вес.

– Ну вот видишь! Тем более надо взять Тумбу с собой. Принесем его в жертву речным сиренам. Как тебе идея? Третий попутчик определенно пригодится. – И добрая девочка Маша, полная альтруизма и любви к людям, принялась перечислять, загибая пальцы: – Его можно использовать как носильщика вещей. В качестве откупа каким-нибудь злобным тварям. Можем отдать Варга людоедам, которых встретим в лесу, или сами его съесть, если в течение длительного периода окажемся без пищи.

Лео поморщился, видимо приняв мои слова о завтраке из Тумбы за чистую монету.

– Шучу. Но лишние руки, особенно кулаки, в таком путешествии не помешают. Согласен?

Поколебавшись, ягуар кивнул и осторожно освободился из моих объятий. Из его груди вырвался долгий вздох капитуляции.

– Так что? Идем втроем?

Скривившись, Лео махнул рукой. «Делай что хочешь, но я не в восторге от будущей компании», – означал этот жест.

Подарив кисе улыбку, полную притворного сочувствия, я вышла к Варгу с радостной новостью: мы отправляемся в поход, все вместе!

* * *

Во время жарких споров, затянувшихся не на один час, было решено: перед трудным путешествием необходимо вернуться в город за вещами. В ходе разговора выяснилось, что для долгой дороги мы катастрофически не укомплектованы. У меня нет обуви, у Варга – одежды, у Лео – настроения. Лезть в горы босой, сражаться с нечистью голым казалось плохой идеей. Каждому из нас не помешал бы большой походный рюкзак с запасом еды, сменой белья и какими-нибудь полезными магическими финтифлюшками – чем-то способным в критическую минуту спасти жизнь.

Когда, ближе к рассвету, мы наконец все обсудили и со скрипом пришли к согласию, возник еще один важный вопрос: как добраться до Заары в кратчайшие сроки?

– Где-то здесь у меня был спрятан порт-ключ, но я не могу его найти, – неохотно признался Лео.

– Тирман – дырявый карман, – не без издевки произнес Варг.

Амулет-переводчик на моей шее подсказал, что эта фраза – местный аналог нашей русской дразнилки про Машу-растеряшу.

Кулаки ягуара сжались. Соперники буравили друг друга вызывающими взглядами, и какое-то время казалось, что драка неизбежна. Но тут вдалеке за деревьями раздался пронзительный волчий вой. Плечи Варга поникли. Отвернувшись от кисы, он с силой принялся тереть лоб.

– Я пропустил бой, – сказал Тумба после нескольких минут расстроенного молчания. – Пропустил возможность стать вожаком клана. Теперь лидер стаи кто-то другой.

Глядя на его потерянный вид, я решила утешить несчастного.

– Не расстраивайся, Юмбочка, ты бы все равно проиграл, – успокаивая, я погладила дикаря по спине. – Горилла Норд сделал бы тебя одной левой. Какой он – и какой ты.

Обернувшись, Варг глянул на меня с бешенством. Лео злорадно хихикнул в кулак.

– И чего ты обижаешься? – я тяжело вздохнула. – Будем смотреть правде в глаза. Ты в любом случае не стал бы вожаком. Значит, и расстраиваться нет смысла.

Лео заржал в голос. Покрасневший Тумба метнул яростный взгляд уже в него, затем прикрыл веки, сдерживая злость, и отправился под ближайшее дерево страдать.

– Умеешь ты потоптаться по чужой гордости, Веснушка, – киса оттопырил мизинец. Интуиция подсказала, что в родном мире хвостатого это – жест одобрения.

Пока я пыталась понять, чем обидела Варга, Лео вернулся к поискам порт-ключа – того самого, что сейчас оттягивал карман моей куртки.

Нам кровь из носа надо было попасть в Заару – и желательно как можно скорее. Идти сто километров пешком по пересеченной местности, тратить силы, которые пригодятся во время будущего путешествия, не хотелось ужасно. Значит, артефакт следовало вернуть. Подгадать момент и незаметно положить ключ на место, в каменную нишу? Или притвориться, будто я нашла его в траве у пещеры?

Пока я решала, что делать, Варг закончил рефлексировать и крикнул сопернику, перерывающему свое тайное убежище вверх дном:

– У меня в лагере тоже есть порт-ключ. Правда, он старый и иногда барахлит. Все руки не доходят заказать новый. Подождите здесь, я за ним сбегаю.

Я подорвалась с места.

– Мы пойдем с тобой.

Вдруг, пока Тумбочка где-то бродит, пятнистый решит, что путешествовать вдвоем все-таки предпочтительнее? Безопаснее не разделяться, дабы не создавать предпосылок к искушению оставить соперника за бортом.

Однако Варг, к сожалению, моих благородных порывов не оценил.

Положив мне на плечи тяжелые ладони, он сказал:

– Ягуару нечего делать в лагере вражеского клана. Драных котов у нас не любят. Могут и хвост оторвать.

Вышедший из пещеры Лео скептически фыркнул.

– Да и тебе, Марся, безопаснее остаться здесь, – добавил Варг.

– Он прав, Веснушка. Песик теперь в своей стае изгой. Его соплеменники наверняка решили, что он испугался боя и сбежал из лагеря с поджатым хвостом. Верно, Вонючка?

– Закрой пасть, кошка драная. Или хочешь лишиться зубов?

Лучезарно улыбнувшись, Лео скрылся в пещере.

Плюнув ему в след, Варг приказал:

– Жди здесь, Марся. Я быстро.

* * *

Из лагеря Тумбочка вернулся еще более унылый, чем был, когда туда отправился, зато принес порт-ключ. Выглядел артефакт иначе, чем тот, что принадлежал кисе и сейчас хранился у меня в кармане. Это была шкатулка из серебра или другого похожего металла. В центре крышки тускло светилась кнопка, окруженная выпуклыми спиралями, словно синий глаз смотрел из воронки смерча. Занятная вещица. На вид старинная, дорогая.

Лео, однако, моих восторгов не разделил.

– Какая древняя модель, – фыркнул он, глянув на шкатулку с пренебрежением. – На современную денег не хватило?

Ух, язва!

– Времени. Я, в отличие от некоторых, делом занят, а не ношусь по лесу с голой жопой.

Мы с кисой насмешливо переглянулись. Сообразив, что сморозил глупость, Варг поджал губы.

– Ладно, не будем терять времени. Если все пройдет нормально, ключ перенесет нас ко мне домой.

Не успела я удивиться тому, что у дикаря Тумбы есть обычный, не пещерный дом, а также испугаться фразы «если все пройдет нормально» – может пройти ненормально? – как Варг нажал на кнопку. Когда он вдавил синий камень в крышку шкатулки, раздался короткий щелчок. С недовольным вздохом Тумба встряхнул артефакт. После еще одного тихого щелчка внутри шкатулки зародился нарастающий рокот.

– Сколько этой вещице лет? – проворчал киса. – Она вообще безопасна?

Животрепещущий вопрос. Занервничав, я подняла взгляд на Варга, и в этот момент воздух перед моим лицом подернулся рябью. Из щели между крышкой артефакта и его стенками забил синий свет, и меня пронзила адская боль, словно тело начало расщепляться на атомы.

– Ана-Бар! – взревел Лео явно что-то ругательное и не поддающееся переводу. – Вонючий пес! Все у вас через задницу.

Судя по моим ощущениям и проклятиям, летящим в сторону хозяина порт-ключа, что-то определенно пошло не так.