Текст книги "Однажды (СИ)"

Автор книги: Анна Яновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

Глава 34. Полезные дела.

Проснулась я страшно голодная. Вчера после клиентов так и не попала в кафе, а вечером упала спать, даже не умывшись. Поэтому бодрой ланью прискакиваю на кухню, приплясывая голыми пятками по прохладному полу, с головой ныряю в хранилку... А там почти пусто! Давно народ у меня не собирался, все запасы подъелись. И готовить в последнее время настроения не было... Огрызок перца, кусочек сыра, одно яйцо... Значит омлет! Пока он шкварчит, все-таки чищу зубы, подкрашиваю ресницы и перекидываю волосы на одну сторону, фиксирую их самой большой бабочкой. Я сегодня буду лепить, ура-ура! Только... смогу ли? Не нравится мне, как я на магию реагирую. Пока что все мои попытки заканчивались неприятными ощущениями. Что же делать... Омлет с сыром и перцем как-то незаметно исчез, живот уныло сигнализирует, что 'маловато будет'. Влезаю в тунику и бриджи, на ноги шлепки – так я решила называть подошву с веревочками.

Сажусь в кэш... и на пробу произношу 'отделение Центрального Королевского Банка'... Едем! Ну и здорово. Мне все-таки хочется прийти сегодня в клуб с собственной расчетной карточкой, чтобы уладить финансовый вопрос с лордом Арбо. Так солиднее.

Банк выглядит так же кокетливо-воздушно, как королевская резиденция. Красивый, просторный, окна во всю стену. Ни тебе железных дверей, ни бронестекла перед кассиршей. Так, один то ли охранник, то ли привратник на входе, который к тому же лично провожает меня к сотруднику по работе с клиентами, я полагаю. Отдельный кабинет, монументальные кресла, немолодой солидный дядечка с густыми бровями и тяжелой челюстью. Гном, что ли? Рост не определить, он сидит... Наверное, должна себя чувствовать кем-то важным, но на самом деле стесняюсь.

– Здравствуйте, меня зовут господин Тоскучо, чем могу вам помочь?

– Здравствуйте, меня зовут госпожа Ася, я психолог из другого мира. Лорд Хатуэй говорил, что в этом банке открыт счет на мое имя, но у меня нет карточки и я не знаю, как ее завести...

Мужчина успокоительно улыбается, открывает большую книгу примерно по середине, на минутку опускает глаза на строчки, затем еще более доброжелательно смотрит на меня.

– Конечно, госпожа Ася, все в порядке. Оттиск вашей ауры был предоставлен на следующий день после открытия счета. Приложите правую ладонь вот на этот прямоугольничек и подождите раз... два... три... Спасибо, можете убирать. Вот ваша карточка. Нужно ли рассказать, как ей пользоваться?

Мне вручают золотую кредитку, около десяти сантиметров в длину. Совершенно пустую, пока она в руках у господина Тоскучо, и проявившую имя в руках хозяйки. 'А ведь никто не знает мою фамилию', – эта мысль почему-то радует. 'Госпожа Ася' смотрится на золотой кредитке нелепо.

– Вы можете использовать любой стилус. Нарисуйте вопросительный знак – так вы узнаете количество денег на вашем счету. Для перевода кому-то физически прикасаетесь к карточке другого человека. Пишете знак минуса и сумму. По умолчанию переводится в золоте, сами понимаете. Если зачем-то нужен перевод серебра, укажите это отдельно, первым знаком с помощью вот такого символа, – он рисует на своей кредитке две перечеркнутые наклонные линии. Также вы можете положить деньги себе или кому-то на счет в любом отделении нашего банка. Наши карты принимаются во всех крупных магазинах, кроме того, последнюю сотню лет в них встроена возможность оплаты налогов и штрафов. Для этого достаточно нарисовать корону вот так... и вписать сумму необходимого перевода. Также у нас есть интересные условия для кредита, с гибкой системой погашения...

Я, затаив дыхание, рисую знак вопроса, ожидая увидеть ноль или тысячу, если Коля уже перевела премию. Но сумма в триста золотых на секунду подвешивает меня в недоумении. Откуда? Аааа.... Зарплата от короны! Авансом, видимо.

Благодарю мужчину и еду к госпоже Тишше. Интересно, от нее далеко до Синего квартала? Ведь кафе около рынка, и старик тоже должен где-то поблизости жить, вряд ли он таскает свое оборудование далеко от дома... Карту, что ли, себе купить... КАРТУ! Точно! Мне так нравится эта мысль, что тут же тянусь к Коллине, хвастаюсь новенькой кредиткой и идеей.

– Коль, а у вас карты города, государства, мира продаются где-нибудь?

– Подробные карты соседей есть в Большой Библиотеке. Городские продаются в любом книжном. Старинные и особо редкие у перекупщиков. Но, я думаю, тебе ведь самую обыкновенную?

– Да. И еще желательно тебя под бок с пояснениями.

– Завтра не смогу, Каррен приезжает. Может быть, послезавтра? Могу вас познакомить, если хочешь...

– Хочу. А как ты насчет искупаться всем вместе? У вас это принято? Можно было бы пикник утроить на пляже...

– Отличная мысль! Будем звать кого-нибудь еще?..

– Я не против, могу даже игру какую-нибудь с собой прихватить. Ой, скорее бы послезавтра!

Смеется.

– У тебя вечером архиважное событие, а ты уже ускакала в планах в далекие дали. Мечтательница ты, Аська.

Что есть, то есть. Прощаюсь с Колей до вечера и вспоминаю, что, вообще-то, у меня на завтра лежат два билета в театр... и что одна идти я точно не хочу. Коля не может, значит остаются Мих или Миахольд.

В кафешке заказываю пышные оладья с вареньем и большую кружку травяного напитка. Госпожа Тишша лично объясняет мне, как пройти к Синему кварталу, я зарисовываю стрелочки в стиле 'помоги Даше найти выход из лабиринта'... Ничего, запас времени есть – разберусь.

На часах без десяти двенадцать, когда я подхожу к приземистому одноэтажному домику. Топчусь за оградой оставшиеся десять минут, чтобы прийти минуту в минуту. Почему-то мне кажется, что такая точность даст мне еще плюсик, повысит шансы на второе занятие. Тем более, что я планирую сенсационно объявить, что пришла заниматься созидательной магией, только колдовать не буду, здоровье не позволяет... Боюсь, покусает меня смешливый дядечка, и будет прав. Нечего тратить время серьезных людей на личные прихоти. Но так хочется научиться чему-нибудь... такому! Вспоминаю моих бабочек и сердце снова замирает от восторга. Эх... может мои искренние эмоции помогут убедить старика, что я не дурака валяю и правда сожалею о сложившейся ситуации? Настраиваю кулончик на трансляцию эмоций.

Карайлен лично открывает дверь, кивает приветственно и провожает во внутренний дворик – свою мастерскую. Я останавливаюсь возле первой же полочки с его работами и дальше идти не в состоянии. Какая поразительная красота! Это именно то, что мне нужно для песочной терапии! Тут и животные, и растения, и дома, и люди... Какие выразительные позы! Смеюсь над пухленькой девчонкой, скосившей глаза на нос – там машет крылышками божья коровка. А рядом высокомерный эльф с негодованием ругает шося, держа его двумя пальцами за шкирку – на колене у эльфа характерная лужа, морда шоськи отчетливо виноватая.

– Это потрясающе! Карайлен, я никогда не видела ничего подобного! Ты делаешь работы на заказ?

Рассказываю ему про свою работу, какие именно фигурки нужны для песочницы. Клянчу у него хотя бы несколько статуэток для кабинета... и на заказ. За любые деньги. Знаю, знаю, так не торгуются. Но я сейчас чувствую себя маньяком-коллекционером над последним экспонатом из редчайшей серии. Мне это НАДО! И пусть весь мир подождет.

Не знаю, что именно имеет приоритетное значение. То ли Карайлен и так продал бы мне свои работы – все-таки это его заработок, почему бы нет. То ли его убеждает страстная мольба в моем голосе и неприкрытое восхищение, которым, уверена, фоню на весь квартал. Но эльф, девчушка, парочка дерущихся троллей, могучий воин, атакующий одним слитным движением неведомого врага, объятый пламенем хохочущий мужчина и еще несколько бесценных персонажей становятся моими. Я отдаю за них чуть больше двухсот золотых, и считаю, что это справедливая цена.

Во время урока я внимательно слушаю пояснения учителя, все жесты и описание магических действий записываю и зарисовываю, но вот пробовать на практике все-таки не решаюсь. Не думаю, что у дедушки хватит сил восстанавливать меня после магического истощения. И он точно не захочет возиться дальше с такой убогой ученицей. Поэтому я объясняю мастеру, что плохо рассчитываю свою силу, так что буду по-земному, руками. Карайлен удивленно качает головой, но соглашается.

Мы концентрируемся на эмоциях. Я говорю 'радость' – и вытягиваю тонкие иглы, как лучи салюта в небе, 'нежность' – наглаживаю поверхность ласкающими кругами, 'обида' – сжимаю комок, давая ему просочиться между стиснутыми пальцами, 'злость' – бью по нему кулаком, расплющивая в лепешку. Постепенно ко мне приходит понимание, что это обычный пластилин, только очень гибкий и к рукам почти не пристает. Сильные эмоции хорошо впитывает, подробные образы из головы охотно помогает реализовать. Никогда у меня самой не получились бы такие нежные лепестки розы, если бы сама глина мне не помогала. А вот всякие эффекты типа твердости, полупрозрачности, сияния только магией можно сделать. Когда-нибудь я попробую, когда перестану падать в обморок от перерасхода сил. Забираю с собой розу, прошу Карайлена о еще одном уроке, когда чуть-чуть лучше буду себя контролировать. Покупаю у него большой кусок глины и отправляюсь домой, готовиться к открытию клуба.

– Мих, у меня есть два билета на завтрашний спектакль 'Красная Дива'. Я хочу тебя пригласить. Ты как?

С Михом нет необходимости политесы разводить, вот и спрашиваю прямо. Надеюсь, что друг так же прямо мне и ответит – хочет ли и может ли составить мне компанию. Общаемся мы по камню, пока я одной рукой настраиваю воду для мытья головы. Камни связи я все-таки подписала, чтобы не путать, а Сейшеев еще и засунула в глубину шкафа, за прокладки. Показалось, что там ему самое место.

– С тобой очень выгодно дружить! Кормишь вкусно, развлекаешь, на бешено популярное открытие приглашаешь, еще и раритетным билетиком делишься. Иду, конечно, я не дурак от прощального выступления леди Гачелли отказываться... Ты там, как, очень нервничаешь? Могу приехать успокоить...

– Я почти не нервничаю, почему-то. Наверное потому, что от меня сегодня ничего не зависит. Не я буду рассаживать гостей, не я буду их кормить и убирать за ними, не я буду следить, чтобы они не скучали. Так что от меня требуется только присутствовать и быть милой. Это я смогу. И потом... мы будем на моей территории играть по моим правилам... Сегодня я королева!

– Отличный настрой, Аська, так держать! Я сегодня играю за желтым столом. Будешь мне подсказывать?

– Ты и сам справишься. Все, мне пора. До встречи вечером.

Прячусь под теплые струи, прокручиваю в голове последовательность действий: причесаться, накраситься, надеть белье, перекусить, тонкие чулки, синее искристое платье, одно из тех, которые мне присылали к первому приему, дождаться подругу и позволить ей перепричесать и перенакрасить меня, потому что у нее лучше получается.

Коля приезжает сияющая, в светло-бежевом платье с открытыми плечами, сверкает капельками бриллиантов в красиво уложенной голове. Я всем телом чувствую, как она радуется и даже, кажется, поет внутри.

– Ты рада, что Каррен приезжает, да?

– Даааа... Соскучилась по нему, сил нет, – смущенно признается подруга.

– Вы давно знакомы?

– Девять лет. Знаешь, он мне сначала совершенно не понравился – болтает много, смеется без причины. На Миха чем-то похож. Совершенно несерьезный и безответственный! Это я так думала. А потом узнала его получше и влюбилась. Помнишь, ты говорила про надежность? Вот Каррен такой. Пошутить любит, но в серьезных вопросах он никогда не подводит. Никогда... И целуется здорово.

– Это аргумент, не спорю, – улыбаюсь Коле в зеркало.

Чем ближе время выхода из дома, тем сильнее я нервничаю. Неделю назад я выдала лорду Арбо экземпляры правил, записанных под мою диктовку Коллиной, обсудила с ним приблизительную последовательность сегодняшних мероприятий, разрешила самому добрать остальных ведущих, составила список моих друзей, которых хотела бы видеть на празднике. Стоимость пригласительного пятьсот золотых, еда и напитки бесплатные. Я решила, что мы не обеднеем, если Коля и Мих будут гостями за счет заведения. А еще... точно помню, что Сейшей в моем списке был... Интересно, придет ли? Один или с невестой? Или отдаст свой пригласительный племяннику, тот так хотел...

Проверяю наличие всех защитных артефактов, кошусь на только что подаренную Колей каплевидную подвеску голубого сапфира, уютно устроившуюся в ложбинке на груди. Дорогой подарок, но не принять я не могу. Значит выберу для нее в ответ что-нибудь... особенное. Завтра я смогу себе это позволить. Первый раз пользуюсь карточкой по назначению, и мои премиальные зачислены на счет. Красота!

Глава 35. Открытие клуба.

Дорога пролетает мгновенно, и мы уже подходим к дверям МОЕГО клуба. Странное чувство, абсолютно нереальное. Двухэтажное здание, расписанное персонажами из разных колод – под окном сидит гном с куском золота в руках, рядом алхимик смешивает что-то зеленое и желтое, опустив перо феникса в пузырящийся раствор, на другой стене монументальное полотнище, на котором две конницы схлестнулись за обладание мрачным замком, в стиле нашего средневековья. В Миосситии таких не встретишь. Все это привлекает внимание с другого конца улицы. На входе висит большая корзина с визитками для записи в ближайшее свободное время, описания игр и правила посещения клуба.

Нас встречают два привратника и лично лорд Арбо, который передает мне горсть камней связи для окончательной настройки и раздачи ключевым сотрудникам. Тут же созывается весь рабочий персонал, я насчитываю около тридцати человек, хотя не все из них люди. Леди Миирин в форменном голубом костюме работника клуба подмигивает мне из-за спины управляющего. Меня представляют, как хозяйку и идейного вдохновителя заведения, потом на скорую руку показывают – вот охрана – кивок от нескольких мужчин и женщин, одетых кто поваром, кто официантом, кто гостем. Старший повар господин Солтейн и его помощники – все пятеро в фартуках и головных повязках, самый мелкий из них кивает с особенным достоинством – видимо это и есть сманенный за серьезные деньги и премиальные, делающий нам дополнительную рекламу повар из ресторана 'у Паллыча'. Официанты – девушки и юноши в светлых брючках и закрытых блузах с большим интересом рассматривают меня. Ведущие – Листа, Юр, леди Миирин... и еще шесть человек, один гном и один эльф, все в голубом. Именно ведущие остаются знакомиться со мной поближе, остальные расходятся обратно на свои рабочие места. Ребята называют свои имена, получают мой камень связи и инструкцию обращаться в любой момент по любому вопросу: правила не ясны, конфликт назревает или заскучали гости. В общем-то, настрой у всех боевой. Я так поняла, что большинству страстно понравились сами игры, пока шел ремонт они раскладывали карты в любом подвернувшемся помещении, и не на открытие, но в ближайшие дни стоит ожидать толпу их друзей и родственников, сагитированных попробовать экзотическое развлечение. И только несколько человек выделяются отсутствием щенячьего энтузиазма, пришли сюда работать... или мужа искать, как, например, моя знакомая. Вот этих троих – гнома и двух человек я бы ставила на самые трудные столы. Не желательно, чтобы собственная увлеченность застилала глаза и мешала работать.

– У нас в вип-зале на втором этаже сегодня очень серьезная компания. Играют в 'Захватчиков', обслуживает леди Миирин. Листа, ты на подхвате, если понадобишься. Основной зал на шесть столов по шесть человек – все будут начинать с 'гномов', ловите заскучавших. Примерно через час пересаживаем гостей по интересам – два стола 'гномы', два 'герои', один стол 'алхимия', один 'эволюция'. Все знают, кто какую игру ведет? Хорошо. Второй этаж, отдельные комнаты – лорд Терри, Кеннет и Дий – там собираются устойчивые компании, учитывайте темперамент. Ну что, вперед. Через полчаса будут прибывать гости. Еще раз проверьте колоды, чтобы не случилось накладок.

Ребята расходятся. Коллина садится за желтый стол, перед ней табличка с ее именем. Рядом написано 'Мих'. Ага! Бегло осматриваю цветные столы основного зала – вижу знакомые имена, но ни на одно из них сердце не екает. В начале вечера между столами появится магическая завеса, на подобии той, что висела в женском клубе, она поможет отрезать лишние звуки и раздражители, погружая спины в темноту, но ярко подсвечивая само игровое поле.

На первом этаже технические помещения – кухня, туалеты, кабинет для сотрудников, общий зал на шесть столов, биллиардная, пять отдельных комнат для компаний. С удивлением понимаю, что две из них – морскую и лесную лорд Арбо оставил без табличек – столы стоят, но никого не ждут. Видимо, это сделано для того, что избежать накладок – мы имеем возможность усадить кого-нибудь поиграть во что-то особенное. Еще две комнаты в принципе не рассчитаны сегодня быть игровыми, зато в них звучит приятная спокойная музыка, расставлены диваны и кресла, гости смогут отдохнуть и пообщаться в перерывах. На большом полотнище на стене будут вестись прямые трансляции из основного зала. Мы все понимаем, что игры понравятся в лучшем случае четверти гостей. Их положение обязывает быть на таком мероприятии, как открытие нового заведения. Зато в следующие дни здесь уже будут игровые столы – цена пригласительного меньше, и к нам придет целевая аудитория. Один зал отдан под фуршет, затейливо выложенные закуски, маленькие тарелочки, ряды подносов с бокалами, но шампанское еще не разлито – ждем. Здесь тусуются официанты, приводя в порядок последние детали.

Поднимаюсь на второй этаж, заглядываю в зарезервированные комнаты – они рассчитаны на десять-двенадцать человек, ведь предполагается, что соберутся компании друзей провести время. Пробегаю взглядом по табличкам на столах, опять натыкаюсь на знакомые имена, но даже не могу вспомнить, кто это. В цветочной замечаю имя лорда Милтона, племянника известного мне эльфа. Но так как никого, начинающегося на 'С' и заканчивающегося на 'ейшей' не вижу, то успокаиваюсь и совсем уже в хорошем настроении иду инспектировать последнюю. Сегодня там будут 'захватчики', а значит, народ просидит до утра. Рано я успокоилась. Среди пяти лордов, чьи имена мне ничего не говорят, я вижу Его. Вдыхаю поглубже и пытаюсь себя убедить, что это очень даже хорошо – игра сложная, отвлекаться и мотыляться по всему клубу он не сможет, так что риск случайно на него напороться минимален. А когда придет время самой посетить особо важных гостей, я настроюсь и буду морально готова окатить его холодной вежливостью. Да. Предупрежден – значит вооружен.

Слышу, как лорд Арбо приветствует внизу первых гостей, помогает им пройти к обозначенным в пригласительных местам, показывает на программу вечера и меню. Я в последний раз оглядываю себя в большом зеркале в коридоре – вроде бы все в порядке. И иду приветствовать людей, которых мне сегодня нужно очаровать. Или собой, или местом, или играми. В небольшой папке в моих руках дубликат рассаживания гостей, я обвожу в кружочек прибывших, провожаю за столы или в комнаты, знакомлю с их личным ведущим и официантом, спускаюсь за следующей партией. Сейчас музыка играет чуть громче и во всех комнатах. В пригласительных мы обозначили правила клуба – еда предполагается минимальная, закусочного типа – чтобы не уводить внимание от игр. Но, все-таки... голодных нужно кормить, поэтому наши повара три дня трудились, создавая сегодняшние шедевры. Алкоголь ограничен уровнем градусов. Мы решили сделать упор на качество, поэтому большая часть выручки сегодня пойдет на оплату бара. Но я не переживаю – такие клубы на моей родине начинают окупаться через месяцы работы, в лучшем случае. Здесь же, благодаря привычке аристократов тратить в разы больше себестоимости только потому, что могут себе позволить, мы сможем отбить расходы на ремонт и зарплату наших сотрудников за первый же вечер. Красота.

Не вешаюсь Миху на шею при встрече, хоть и хочется, он целует мне руку и весело подмигивает, отправляется на свое место. Смущенно улыбаюсь лорду Хатуэю, провожаю его наверх, в греческую комнату. Никто здесь не знаком со стилистикой оквадраченного орнамента, но мне захотелось сделать маленький шаг навстречу интеграции культур разных миров. Когда внизу мелькают знакомые уши, я самым трусливым образом ныряю в ближайшую комнату и целых семь минут со всеми знакомлюсь, рекламирую особенно интересные колоды, в связи с чем получаю чуть удивленный взгляд Дия. Ну, да, это его обязанность. Но я тут хозяйка, мало ли что мне в голову взбрело! Решив, что эльф уже прошел на вип-территорию, я раскланиваюсь и официально передаю функцию ведущего Дию. Постепенно гости рассаживаются, я выхожу в центр и беру слово. Лорд Арбо научил меня жесту, увеличивающему громкость голоса не хуже микрофона, но в отличии от последнего, сохраняющий все богатство интонационных оттенков. Лорд совершенно не понял, почему этот жест вызывает у меня сдавленное хихиканье – слишком уж двойной щелбан пальцем по шее напоминает исконно-русское предложение 'пойдем бухнем'.

– Дорогие гости, я рада приветствовать вас на открытии первого игрового клуба! – держу паузу, даю гостям похлопать мне. Знаю, что в комнатах также ведется трансляция. – Итак, открытие клуба... который пока еще не имеет названия! И это один из многих сюрпризов, которые мы для вас приготовили. Только сегодня у вас есть возможность принять участие в выборе названия для этого уникального заведения! Победители всех промежуточных игр напишут на наших фирменных салфетках свой вариант, и я обязуюсь выбрать один из них с указанием авторства, если хозяин этого пожелает. Поэтому я желаю вам всем победы и хорошего чувства юмора! – даю залу выразить свою радость, встречаюсь глазами почти с каждым, улыбаюсь приветливо и очень лично. Ничего, хороший настрой. Откровенно кислых лиц не видно. – Что же... самое время сделать заказ, попробовать прекрасные 'Дар богини' и 'Салейну' – мой управляющий говорит, что лучше только поцелуй юной девы, и я склонна ему верить, хотя сравнивать мне не с чем... – по залу пробегают добродушные смешки – Сами игры начнутся примерно через двадцать минут, а сейчас... Для нас поет девушка, покорившая своим чарующим голосом не одну судейскую коллегию. Лауреат всех мыслимых и немыслимых конкурсов, действительно талантливая певица Нира!

Высокая для своего возраста – лорд Арбо упоминал, что ей около двенадцати лет, белокурая и зеленоглазая девочка скромно занимает мое место, лучи прожекторов делают ее фигурку еще тоньше и нереальнее. Она поет, и, мне кажется, что даже официанты забывают, зачем они здесь. В зале висит совершенная тишина, ее высокий, но наполненный необычайной силой голос проделывает этот самый фокус с моими глазами, и я обреченно прощаюсь с тушью. Когда она замолкает, я понимаю, что все гости из комнат спустились к нам, стоят сейчас по стеночке, внимая маленькому ангелу. Девочке приносят цветы, я подозреваю, только что наколдованные, признаются в любви и целуют руки. Она с достоинством принимает поклонение и уходит. Я знаю, что лорд Арбо оплатил только одну песню, и сейчас девочка поедет по своим делам. Но даже осознание меркантильности такой юной особы не делает ее исполнение хуже.

Я снова выхожу в круг света и какое-то время молчу. Позволяю увидеть зрителям слезы на моих щеках. Да, я плакала от искреннего восхищения и восторга. Но сейчас я буду это использовать, чтобы вызвать симпатию гостей. Может, это и не очень честно... Но лучше так, чем выходить с необъяснимо размазанной тушью. Даже из своей слабости надо делать силу.

– Я... забыла, что хотела вам сказать... Спасибо вам, что разделили со мной этот особенный момент... Мне неловко это говорить, но жевать под такую музыку я бы не смогла, а гостей все-таки нужно кормить, – все расслабленно смеются, напряжение снято. Хорошо. Общие переживания сближают людей. – Поэтому, я хочу пригласить к нам вокально-инструментальный ансамбль, – вот интересно, как же это по-миосски переводится? – 'Не спящее трио', приветствуем.

В зал выходят мои недавние знакомые, с которыми я зажигала босиком в парке – гном, эльф и человеческая девушка. Они потрясенно узнают меня, глаза становятся сначала огромными, потом хитренькие. Несколько их энергичных композиций наполняют зал позитивом, а у меня вызывают огромный прилив сил. Мне так хочется начать пританцовывать! А потом они играют ту самую импровизационную мелодию, чуть обработанную и доделанную, которую создавали тогда, во время нашего танцевального экспромта. Провокаторы. Еще и на меня смотрят выжидающе. Извините, ребята, всему есть предел. Хочу. Но не могу себе позволить. И все-таки на финальных тактах я выхожу в круг, чуть притоптывая каблуками, прокручивая запястья над головой. Аплодирую им, шепотом приглашаю остаться поиграть – знаю, что как раз для таких ситуаций у нас припасены свободные столы и места в комнатах. Ребята обещают подумать, а я возвращаюсь к своим обязанностям церемониймейстера. Вижу, что большинство тарелок уже убрали со столов, значит можно начинать.

Объявляю о начале игр, вижу, что ведущие комнат забирают своих подопечных 'домой', а я рассказываю о правилах игры в гномов. Особенно подчеркиваю, что здесь не принято обижаться на проигрыш, и что личные отношения нельзя тащить за стол, также, как и досаду на победителя нельзя переносить в жизнь. Призываю получать удовольствие от процесса, а не результата... Но тут же добавляю, что победителей и самых худших игроков ждут призы.

Вот и все. По логике вещей сейчас я должна обойти комнаты, установить контакт с гостями и убедиться, что все смогли выбрать себе занятие. Я очень хорошо понимаю, что такие мероприятия держатся на хорошей организации и личном обаянии. Пойду обаять, свою долю лорд Арбо уже выполнил.

Поднимаюсь на второй этаж, заняты три комнаты и вип-зал. Причем в песочной я уже была, огорчать Дия еще раз не буду, лучше загляну к ним попозже. Стучусь в цветочную, получаю приглашение войти. Радостно знакомлюсь, принимаю комплименты клубу, тут же звучит просьба от лорда Милтона загадать данетку. Его друзья интенсивно кивают. Ну почему бы и нет?

– Поженились они по любви. Жили душа в душу, занимались только друг другом. В результате стали миллионерами. Почему?

– Это люди?

– Да.

– У них был семейный бизнес?

– Нет.

– Они совершали какие-то действия, чтобы разбогатеть?

– Нет.

– Они разбогатели с помощью своего бездействия?

– Нет.

– Речь о королевских особах?

– Нет.

– Их прошлое важно для понимания ответа?

– Да.

– Это мужчина и женщина?

– Да.

– До их встречи они были бедны?

– Нет.

– Они были миллионерами до их встречи?

– Нет.

– Не понимаю...

– После их встречи у них стало больше денег?

– Нет.

– У них стало МЕНЬШЕ денег?

– Да.

– То есть изначально они не были миллионерами... они были богаче?

– Да.

– Они были миллиардерами? Ха-ха-ха! А потом жили-любили, делами не занимались и стали миллионерами. Какая поучительная история!

– Еще!

– Оставляю вашему ведущему список загадок. Можете их разгадывать хоть до утра. Но я бы вам порекомендовала игру в 'героев'. Она достаточно сложная, чтобы стать вызовом вашим способностям стратегов.

Я действительно пишу на листочке десяток данеток с ответами и отправляюсь дальше. За этих ребят я спокойна. Молодняк, с такого крючка им не соскользнуть.

Последняя безопасная комната – стальная. В ней шикарно одетые мужчины и женщины и немного смущенный лорд Терри, у которого никак не получается помочь гостям определиться с игрой. Сразу понимаю его трудности – это просто не наши посетители, им играть не интересно. Но ведь пришли уже, слаженной стайкой. Улыбаюсь Терри, чтобы приободрить. Достаю с полки 'фантазию' – самая легкая игра, не требующая минимальных интеллектуальных усилий.

– Для вас я приготовила самую лучшую игру. Она всего в двух экземплярах, внизу ее даже не предлагают. Правил в ней практически нет, зато очень красивые картинки из моего мира. Разрешите, я вам их покажу?

Лорды и леди благосклонно кивают, я беспорядочно раскладываю картинки на столе, выхватываю то одну, то другую:

– Так у нас выглядит кошка. Мне говорили, что ваши кошки намного больше и серьезнее, это так? – Кто-то создает в воздухе иллюзию огромного хищного зверя, похожего на пушистого льва, но без гривы. – Ничего себе! Я бы не рискнула такого держать дома... Это цветы, это наши кэши – забавные да?

– Зачем у них целых два багажных отделения, да еще такие большие?

– А спереди мотор – то, что двигает кэш вместо магии. Мой мир совершенно немагический, это так неудобно! – специально принижаю себя, даю гостям высокомерно надуться и расправить плечи.

– Если хотите, я расскажу, как играть этими карточками.

Быстренько раскидываю каждому, себе в том числе по пять карт, прошу их никому не показывать.

– Я выбрала один рисунок. Кладу его на середину стола, картинкой вниз. И называю вслух свою ассоциацию с моим рисунком. 'Опасно!' Теперь я прошу вас посмотреть в свои карты и найти такую, про которую можно сказать 'опасно'. Все нашли? Кладите ее сверху моей, но никому не показывайте, что именно вы выбрали.

Лорды и леди ревниво поглядывают друг на друга, выбирают свои 'опасные' карты и скидывают в центр.

– Отлично, половина хода уже сделана. Следующий этап. Тот, кто положил первую карту – то есть я, перемешивает центральную кучку... И все вскрывает.

Я выкладываю на столе ряд из картинок. Почти на каждой есть какая-то опасная ситуация – нож, дикий зверь, бокал вина, скала или что-то такое.

– Теперь вам нужно угадать – какую из этих карт положила я. Чур, магией не пользоваться и остаточные следы не смотреть! А то не честно! – парочка мужчин стыдливо улыбаются. – У каждого из вас есть номерочки от 1 до 10. Положите номер той картинки, которая, как вам кажется, была самой первой. Тот, кто угадает – получит много очков. Тот, кто смог своей картой одурачить остальных – тоже получит, но чуть поменьше. Вот и вся игра. Водить по очереди, выиграет тот, кто наберет больше всех очков через десять раундов.

Мы подсчитываем результаты этого хода, на всякий случай сижу с ними еще два. Вроде бы втянулись. Перед уходом советую лорду Терри предложить им 'нарисуй-ка' – рисовать словосочетание, пока остальные его не разгадают, использовать буквы и цифры запрещено. Простенько, но для таких вот зажатых в самый раз.

Выхожу из стальной комнаты совершенно выжатая. Сходить что ли, к молодняку, подзарядиться? Нет, мне нужно поприветствовать особо важных гостей. Иду, что ж делать. Зато там 'захватчики' и Миирин, которая знает правила на зубок.