Текст книги "Однажды (СИ)"

Автор книги: Анна Яновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Глава 42. Клиент. 11:00 Марла.

Я не снимаю на ночь оберег, поэтому на сны жаловаться не приходится. А может это помог пушистый охранник, который свил гнездо у меня на талии, панибратски разложив хвост вдоль бедра. Вчера я не понимала, как к нему относиться – вежливо уточняла любую мелочь и даже сомневалась, стоит ли при нем переодеваться. Но потом дошло, что шось все-таки зверь, пусть и умный. Понимает почти все, что я говорю, но только бытовую речь, абстрактные понятия не для него. Владеет несколькими жестами – да, нет, хочу-дай, поиграй со мной. В основном же ведет себя, как обычный домашний питомец: играет со своим хвостом и пожертвованным из кабинета плюшевым слоником в половину его ростом, забавно умывается, спит, исследует дом... В туалет ходит совершенно по-человечески, гибкими пальцами самостоятельно открывает двери и опускает сиденье. Но и в моем мире многие коты на это способны.

Утро провожу в панической примерке всего подряд – я совершенно не понимаю, в чем ехать. Что значит прохладнее? Свитер брать с собой? Или достаточно просто длинного рукава? А на ноги что? Мне же целый день ходить. Так хочется кроссовки! Но к ним подходят только мои родные зауженные джинсы... Кулёк с недоумением следит за моими метаниями. Он, вообще, компанейский, если я надолго выхожу из комнаты, то идет меня искать. Вот и сейчас он контролирует сборы, щурясь на меня с солнечного подоконника. А может в джинсах и ехать? Сверху оранжевый топик на бретельках – пока мы в жарком Джарале, это будет самое то, а с собой темно-синюю удлиненную тунику, закрывающую руки – в нее можно будет быстренько влезть по прибытию.

Достаю из шкафа маленький рюкзачок – мой любимый домашний спутник. Именно в него пакую флягу воды, лекарства, шокер, бутерброд в пакете – тревога не позволяет мне выходить из дома без вещей первой необходимости. Воровато укладываю на самое дно смену белья и зубную щетку – вдруг мы там останемся до завтра, не хотелось бы утром чувствовать себя свинкой. Во внутреннее отделение прячу карточку, в основное тысячу золотых в облегчающих вес кошельках. Когда ворошу контейнер с лекарствами, обнаруживаю в нем фотоаппарат. По какой логике я сунула его к анальгину? И как вообще могла забыть, что он у меня с собой? Беру, однозначно. Рюкзак собран, душ принят, джинсы и топик разложены на кровати. Теперь, чтобы переодеться мне понадобятся считанные минуты. Моя душа нетерпеливо пружинит в предвкушении путешествия и новых приобретений, совершенно нерабочий настрой. Интересно, могу ли я взять с собой Кулька? Он недвусмысленно обнюхивает рюкзачок и теребит завязки.

– Лапа моя, мне сейчас надо идти работать, а ты останешься дома.

Ответом мне становятся полные недоумения и обиды распахнутые глаза. Они у него и так круглые и желтые, а сейчас совсем уж запредельно большие.

– Не могу! Клиенты не поймут. Ты отвлекать будешь, с настроя сбивать. Понимаешь?

Шось садится на попу, привычно обернувшись хвостом, и замирает. Он не только не моргает, я не могу увидеть, дышит ли он.

– Эээ... ты намекаешь, что умеешь не шевелиться?

Отмирает, смотрит просительно. Потом решительно запрыгивает ко мне на плечо, прячется под волосы на затылке, а хвост спускает в вырез платья вдоль спины.

– Нет, так не пойдет. Я буду тебя все время чувствовать, а мне нужно сосредоточиться... Но есть один вариант... Ты сможешь не шевелиться целый час? Дышать можно, но не заметно. И глазки закрыть?

Утвердительный чих в ухо.

– Тогда попробую выдать тебя за экспонат на полке. Сегодня клиент у меня такой, что могу поэкспериментировать. Но учти, в какой-то момент тебе придется меня одну отпустить. Можешь начать морально к этому готовиться.

Перебираемся в кабинет, Кулёк жизнерадостно скачет по полкам. Как он при этом умудряется ничего не уронить, остается для меня загадкой. Расчищаю ему место в глубине, между домиком феи и вулканом. Шось сворачивается в компактный пушистый комочек, только нос наружу. И замирает.

– Молодец. Не шевелись, пожалуйста, пока у меня посетитель.

Чтобы хоть как-то настроиться, сажусь перечитывать записи по прошлым встречам. Марла. Долго не могла выбрать маску, в итоге взяла ближайшую от двери – некрасивый мальчик десяти лет. Ее история: опекающие родители, раннее замужество и такой же заботливый муж. Затем почти подряд смерти всех близких. Остается одна в большом замке, полном слуг. Сталкивается с тем, что не умеет принимать решения, не различает, чего она на самом деле хочет, а чего только думает, что хочет. На первом занятии раскрашивает фигурку человека разными цветами, из этого упражнения понимает, что совершать какие-то действия ей мешает чувство вины. На второй встрече ее маска – образ самой себя в молодости, другое выбрать не смогла. Мы говорим о дозволенных и недозволенных чувствах. Она вспоминает историю, как нарушила материнский запрет, взяв нож и порезавшись. Чрезмерная реакция мамы оказывает слишком сильное влияние на ребенка – больше она никогда и ничего не делает по собственной инициативе. Последняя моя пометка: найти ее взрослую часть, чтобы брала на себя ответственность за свою жизнь.

Марла заходит в кабинет в образе привлекательной дамы, лет пятидесяти на вид. Узнаю эту маску – она есть в моем стандартном наборе. Более того, образ дополнен несколькими личными деталями: родинка на щеке, глубокие морщинки в уголках глаз, дополнительное украшение в уложенных волосах. Я подчеркнуто внимательно рассматриваю ее внешность, Марла наслаждается моим вниманием.

– Заметили, да? – улыбается гордо. – Сама выбрала!

– Здорово! Это большое достижение. Что вам помогло понять, как вы хотите выглядеть?

– Я сознательно запретила себе передумывать. Как тогда с выбором карандаша. Что первое хочется, то и беру... Иногда это не самый лучший выбор, но мне все равно НАМНОГО легче! А если не могу решить, закрываю глаза и тыкаю наугад. Тоже облегчает жизнь. Вот. Этот образ в примерочной мне понравился и я сразу его надела. А потом решила, что чуть-чуть деталей поможет... сделать его личным. Чтобы вы меня узнавали, вдруг кто-то еще уже в нем приходил. И я придумала эту родинку, шрамик на пальце, – тут она переходит на шепот – ... и пирсинг в пупке.

Не скрываю улыбку. Да, именно по пирсингу в пупке я узнаю свою клиентку... Меня за телепата держат? Или кто там сквозь одежду может смотреть. Но все равно это значительный прогресс для нее.

– Вы классно придумали. Нашли способ, который помогает вам не тратить свою энергию на сомнения.

– Да... Я еще и на свидании была. Ну как свидании... один старый друг заходил, попили вина, вспоминали молодость... Мне было приятно. Он занимается выращиванием редких цветов, предлагал научить... Знаете, мне интересно. Я бы попробовала.

Я вижу позитивные изменения. Она уже хоть что-то делает сама, вылезает из своего внутреннего склепа. Но! Запретить себе передумывать – это полумера. Как тогда ясно понимать, чего именно ты хочешь? И нужно не просто соглашаться с чужими предложениями, а осознавать и воплощать в жизнь свои собственные желания. Жизнь без сомнений так же фальшива, как жизнь без проявления инициативы. Так что ей есть куда расти, хотя и промежуточный результат весьма неплох. Это и озвучиваю.

– Вы можете пользоваться 'запретом на смену решения' первое время. Просто, чтобы поверить в себя, что вы способны чувствовать свои внутренние импульсы, доверять им. Но потом вам нужно будет стать мягче к себе, разрешить себе сомневаться.

Ее лицо меняется, в нем опять тревога.

– Но я опять увязну!

– Может быть да, а может и нет. Попробуем упражнение?

– Да!

– Представьте себе, что ваша личность состоит из нескольких персонажей. Я бы хотела познакомиться с вашей детской частью. Как выглядит ваш внутренний ребенок? Сколько ему лет?

Марла какое-то время смотрит внутрь себя, потом отвечает:

– Это маленькая девочка, ей около четырех лет. Она очень стеснительная. Ей хочется играть, но она не уверена, можно ли ей это делать. В красном сарафане в белый горох, в белых гольфиках и нарядных босоножках. Стоит, смотрит на играющих детей.

– Эта девочка не может вести себя свободно, как другие дети. Почему?

– Потому что это огорчит ее маму. Если она испачкает гольфики.

Да... Чтобы морально отделиться от мамы, надо ее разочаровать, побыть плохой, непослушной девочкой. Но как можно расстроить ту, что уже умерла, и нет ничего дороже ее святого образа? Как можно допустить, чтобы ОНА была недовольна...

– А чего хочет сама девочка?

– Играть в мяч с другими детьми.

– Кто может дать ей такое разрешение?

– Уже никто...

Марла смотрит на меня больными глазами.

– Мне кажется, этого не изменить. Я всегда буду в стороне от жизни.

– Я так не думаю. У вас уже есть знание, чего вы хотите. А раньше даже этого не было...

Есть у меня одна идея. Рисковая. Но если я смогу ее спровоцировать...

– Скажите, что для вас абсолютно недопустимо сделать в моем кабинете?

У клиентки расширяются глаза.

– Да много чего. Залезть на ваш стол, украсть игрушку, лечь на пол... Назвать вас плохим словом, уйти, не заплатив. Мне кажется, это для любого человека невозможно.

Тааак. Прекрасно! Про плату только... но рискну!

– Делайте.

– Что?

– Начинайте. Считайте, что это ваше личное испытание.

Прилично одетая женщина в возрасте смотрит на меня совершенно дикими глазами, потом выражение лица меняется.

– Вы ужасный психолог, что заставляете меня это делать. Я вас сейчас ненавижу.

После чего встает, подбирает юбку и лезет на мой стол. Я не двигаюсь с места, с удовольствием наблюдая за злой, но полной энергией клиенткой. Взглядом успокаиваю поднявшего голову шося – хорошо, что этого не видит Марла. А она демонстративно топчется по моему столу, прыгает вниз.

– Хорошо. Игрушку брать не разрешаю, платить за встречу тоже обязательно. Есть правила, которые нарушать нельзя. Но остальное только кажется невозможным. Как вы себя чувствуете?

– Мне ужасно стыдно... Я никогда! Никогда так не делала! Это же ужас!

Молча смотрю на нее и жду продолжения.

– Но если честно... это было весело!

– Как там ваша девочка? Все еще жалеет свои белые гольфики?

– Нееет. Она сняла сандалики и в белых носочках топчется по грязи. Ей это нравится. Другие дети тоже пришли к ней, они вместе валяются в грязи. Мама будет жуть как недовольна, но девочка не боится. Знает, что мама покричит и простит...

– Как вы себя чувствуете? Сейчас.

– Странно. Во мне будто фонтан открылся. Так много энергии... я боюсь с ней не справится. Я боюсь, что буду делать что-то, что может мне навредить, разрушить меня. Или причинить другим вред.

– Да, у вас действительно много энергии теперь. Но я уверена, что вы сможете направить ее в нужное русло... Ищите свой путь. Прощаемся?

– Да. Спасибо!

И уходит. На всякий случай проверяю, не прихватила ли что-нибудь с собой. А то, когда длительный запрет резко снимается, потом людей заносит. Вроде все на месте. Беру шося и отправляюсь переодеваться – скоро заедет Сейшей.

Глава 43. Термент.

Кручу в руках камень связи с эльфом. Вроде бы чего проще – самой потянуться и сказать, что уже готова, через сколько ждать? Если еще часик, то пообедать успею. Что-то останавливает. Не хочу первая звонить. Да, я знаю, что это глупо, но показывать свою крайнюю заинтересованность поездкой очень не хочется. Я уже побыла с ним открытой, мне не понравился итог. Поэтому сижу и накручиваю себя, чем же еще заняться в ожидании. А если он меня там бросит? Как я домой доберусь? Воспользуешься кольцом телепортации, успокойся уже. А вдруг он потребует от меня какой-то платы за эту поездку? Не материальной? Как потребует, так и обломается. А мне хватит денег? Может, побольше взять?

Я совершенно выматываю сама себя сомнениями. Чем-то сейчас напоминаю себе Марлу. Ну сколько можно! Сажусь читать книжку, потому что бездействие невыносимо. Кошусь на часы – прошло всего десять минут с момента ухода клиента, а я уже так извелась. Кулёк осторожно запрыгивает на книжку, тычется носом в лицо.

– Что малыш, я слишком очевидно нервничаю? Может, коньячку двадцать грамм? Тогда лорд точно целоваться не полезет...

Хотя с чего я решила, что он захочет со мной целоваться... Иду еще раз чистить зубы. Я, конечно, не собираюсь с ним ничего такого... Точно не собираюсь! Но сердце-то колотится, требуя быть прекрасной, хоть и недоступной. Да кому ты нужна, успокойся уже! И все-таки, зачем он меня с собой берет? Прям вопрос вопросов.

Когда лорд Сейшей появляется, я ему очень-очень рада. Теперь внутренний голос наконец-то замолчит, и поздно будет метаться, что бы еще полезненького упихнуть в рюкзачок. Двадцать минут ожидания совершенно измотали меня.

– Привет... Хорошо выглядишь, но с голыми руками будет прохладно.

– У меня кофта с собой.

– Тогда просто хорошо выглядишь. Ты не могла бы показать мне свой кабинет? Я хочу понять, на какую часть города ориентироваться, что именно тебе нужно.

– Мне казалось, что мы едем на рынок?

– Так там весь город огромный рынок, – лорд переводит строгий взгляд на Кулька, пытающегося притвориться безжизненным украшением на рюкзаке. – Нет, ты останешься дома... Я сам о ней позабочусь. Обещаю.

Только тогда шось спрыгивает на пол, машет мне кончиком хвоста на прощание и бодро шуршит к хранилке. Деловито открывает отсек с овощами и фруктами, выбирает себе яблочко побольше, хватает черенок в зубы и бумкает им по ступенькам на второй этаж. Понятно. С голода не пропадет, если я до завтра задержусь.

Поднимаемся в кабинет. Я с любовью оглядываю уже заполненные полки. Эльф медленно прогуливается вдоль них, рассматривая поближе то одну, то другую фигурку. Хмыкает на композицию 'эльф, держащий за шкирку шося', осторожно трогает мать с младенцем, которую я притащила из своего мира.

– Примерно я понял. Чего тебе не хватает?

– Мебели, транспорта, посудки, домиков и исторических мест, рельефов местности, персонажей... Мне бы для начала в магазин игрушек, если такие у вас вообще есть.

– Понял. Давай я буду строить телепорт отсюда, чтобы можно было все покупки доставить сразу в кабинет. Ты готова?

– Да!

Тогда лорд осторожно берет меня за руку, переплетая пальцы, и нас охватывает уже знакомое мне ощущение падения и дезориентации. Когда оно рассеивается, мы оказываемся на небольшом возвышении в центре парка, эльф довольно быстро уводит нас в сторону. И ветер действительно ощутимый, я сразу залезаю в тунику.

– Рядом Внутреннее море, ветер с него холодный и резкий. Эта площадка – ориентир для телепортов, поэтому лучше сразу отойти, чтобы не мешать другим. Пойдем, снимем гостиницу.

– З-зачем?

– Чтобы складировать твои покупки. Не ходить же с баулами по улицам. А потом оттуда сразу в кабинет прыгнем. Ты имеешь что-то против?

– Нет. Спасибо, что подумали об этом.

Идти нам недолго, гостиницы раскиданы по всему периметру парка. Мой спутник уверенно направляется к одной из них, молча протягивает свою карточку девушке на ресепшене. Та восторженно хлопает на красавца-эльфа ресницами, кокетливо предлагает проводить в номер, напрочь игнорируя мое присутствие. Ну да, неприметная туника под горло, линялые джинсы, рюкзак за плечами и полное отсутствие видимых украшений вычеркивают меня из списка реальных конкуренток за внимание лорда. Вообще-то, я и не претендую. Наверху Сейшей ставит маячок в шикарном пятикомнатном номере, после чего мы отправляемся за покупками.

В отличие от Джарала, улочки здесь узкие, извилистые и пешеходные. Может где-то и есть магистрали для транспорта – раз уж это порт, то как-то товары по другим городам развозить должны, но прогулочно-торговая часть именно такая. Низкие двухэтажные дома утроены совершенно одинаково – верхняя часть жилая, а все первые этажи отданы под магазины. Перед ними сидят лавочники с открытыми лотками. Каждый пятый дом – кафе, каждый двадцатый – камера хранения. Лорд приводит меня к улице, на которой сплошь магазины для детей. Одежда, обувь, какие-то специфические штучки для новорожденных... и они. Игрушки. Я стараюсь держать себя в руках. Серьезно. Если бы не держала, все было бы намного хуже. А так я всего лишь методично перекладываю в свою большую корзину содержимое каждого лотка, почти ничего не оставляя другим покупателям. Плетеная мебель. И деревянная. И глиняная. Все нужно. Что-то на колесах – кэш? Довольно привычные лодочки, какие-то пузыри – это тоже транспорт? Беру. Тарелки, кукольная одежда, игрушечные драгоценности, оружие. Ролевые атрибуты – инструменты волшебника, целителя, фермера, сапожника. Все сгребаю. Кончился второй короб. Я не торгуюсь, цены на игрушки в серебряных монетах, мне это вполне по карману. Огромное количество зверья, рыцарей, прекрасных принцесс. Я бы не назвала это осознанным выбором – скорее поглощением. Лорд тихо комментирует, что скоро в Терменте появится легенда о Прекрасной Деве, которая пришла и купила... всё. К ее лику будут обращаться, призывая золотой дождь и покупательскую щедрость... Когда наступает время расплачиваться, Сейшей успевает выхватить кошелек раньше меня. Это не важно, что сумма чуть больше трехсот золотых... Я не готова, чтобы он за меня платил. Это не феминизм, это... ну что-то другое, но точно не феминизм. При людях спорить не буду, проще потом отдать. Эльф телепортирует нас с тремя полными коробами в гостиницу. От начала путешествия прошло сорок минут.

– Перекусим перед вторым заходом?

– Да, наверное... Лорд Сейшей, я бы хотела сама оплачивать свои покупки.

На меня смотрят взглядом великомученика на терзающее чудище.

– Ася, пожалуйста, не создавай мне проблем.

– Мне будет неловко покупать слишком много, я не хочу вас напрягать. Серьезно, я буду стесняться и себя ограничивать.

Эльф страдальчески закатывает глаза.

– Нет, это невозможно. Ты понимаешь, как я буду выглядеть, позволяя тебе оплачивать покупки?

– А вы в сторонке постойте. Типа не со мной.

Взгляд Сейшея резко темнеет, мужчина как-то очень знакомо надвигается на меня. Я начинаю суетить.

– Что? С вами редко спорят? Лорд Сейшей, пожалуйста, не давите на меня авторитетом. Вы очень крутой, очень. А я маленькая и слабая. Пожалуйста, можно я всего лишь сама буду оплачивать свои игрушечки? Ну это же такая малость...

Пячусь назад, пока не упираюсь спиной в дверь.

– Пожалуйста...

– Так. Я готов разрешить тебе самой платить за игрушки. Но! За это... ты будешь должна желание.

– Не согласна. Я... я просто откажусь выполнять ваше желание.

– Ты за кого меня принимаешь? Я же не буду требовать от тебя ничего такого, что ты посчитаешь... неприемлемым. Ну и я помню правила, всегда можно заменить выполнение желания честным ответом на вопрос. Разве нет?

Ответить можно вообще на любой вопрос. Ведь 'не знаю' – это тоже ответ. Соглашаюсь. Мы перекусываем в ближайшей кафешке и отправляемся дальше, за разрекламированными гномскими поделками.

По пути на другой конец города проходим мимо арены. Точнее помоста, на котором проходят бои без правил для всех желающих. Приз победителю стоит на подставочке – смеющийся обнаженный воин в одной набедренной повязке. Его тело наполнено энергией напряженных мышц, на коже блестят бисеринки пота. Он смотрит с вызовом и улыбается. Как он хорош! Это воплощение мужской красоты и силы, животной сексуальной энергии, здоровья и вызова. Я его хочу. Но, скорее всего, купить его не получится – только выиграть. И чтобы получить такого, надо победить трех соперников подряд. К воину прилагается еще и денежный приз, но кого это волнует. Ну как же он хорош! Неожиданно Сейшей стонет рядом со мной.

– Ну Ася, ну я же только что пообедал!

Оборачиваюсь на него – эльф сноровисто заплетает свою гриву в косу, причем подбирает ее наверх и укладывает вокруг головы. Эээ?

– Значит так. Я сейчас тебе его достану, а за это ты будешь называть меня на 'ты'. Согласна?

– Да, – ничего не понимаю, отвечаю автоматически.

– Если Рейвен узнает, он же неделю ржать будет.

Вот так, ворча себе под нос, эльф расстегивает рубашку, бросает на зрительскую скамью. Он что... он что, решил поучаствовать??? Разувается, босиком проходит на арену, к уже имеющемуся там бойцу. Здоровяк одет так же, как награда победителю – в набедренную повязку. И благородный лорд на секунду скрывается на ширмой, появляется оттуда в аналогичном виде. Ловит мой ошарашенный взгляд, уже привычно закатывает глаза. Через доли секунды после отмашки ведущего противник лежит на помосте, а ушастый жестами приглашает занять место проигравшего кого-нибудь посерьезнее. К нему выходит щупленький пацанчик ниже эльфа на голову. Вижу, что Сейшей прищуривается, оценивая противника. Отмашка. В этот раз я успеваю увидеть, как мужчины немножко покачиваются друг напротив друга, затем делают несколько стремительных движений руками и корпусом, не знаю, попадают или нет, движения получаются какие-то смазанные, лично я уследить не могу. Тела сплетаются, в итоге мелкого просто вышвыривает с помоста. Сейшей кланяется, зовет третьего. К нему долгое время никто не выходит, дураков подставляться больше нет. Он обменивается парой фраз с ведущим и забирает приз.

– На.

– Спасибо тебе, – почтительно держу трофей, глажу пальцем красивые мышцы. Лорд уже в штанах и обуви, неспешно застегивает пуговицы на рубашке, расплетает косу.

– Никому не говори. Идем дальше?

Прячу воина в рюкзак, всем видом демонстрирую готовность следовать за предводителем. Мы идем, а у меня перед глазами еще стоит образ Сейшея на помосте. В его теле столько яростной силы и красоты... куда там статуэтке. Видимо сильно его задевало мое выканье, раз решил обнажиться на потеху народу. Все-таки он не такой уж плохой, просто мы с ним друг друга не поняли. Хотя все равно высокомерный. И все равно невеста. Эх, даже жалко... Надо на что-нибудь отвлечься. Кручу головой по сторонам, замечаю свадебный салон.

– О, нам туда.

– Да? – немного растерянно отзывается эльф.

– Да. У меня нет никаких атрибутов из свадебных и обручальных обрядов. Как же клиенты смогут выразить эту тему? Вы... Ты! Ты мне подскажешь, как у вас принято жениться?

– Ну... эльфийский вариант я знаю лучше, – Сейшей косится на меня, но продолжает. – Обручение происходит в возрасте сорока-пятидесяти лет, договариваются отцы между собой. Подписывается контракт.

– Отлично, как этот контракт выглядит?

– Свиток.

– Значит мне нужен такой свиток в кабинет. Но пустой. Клиент сам пофантазирует, что там написано... – мне, конечно, немножко неловко об этом говорить, с учетом нашей с ним истории. Но знать я хочу, а эльф нормальный такой источник информации. – Слушай, а если жених с невестой друг другу не нравятся? Неужели их заставят женится?

– Ну... их знакомят, конечно, до помолвки... И мнение все-таки спрашивают. Совсем принудительный брак – это редкость, должны быть какие-то особые обстоятельства. После обручения жених и невеста живут отдельно, могут много лет вообще не общаться друг с другом... заводят отношения с кем-то еще...

Ясно, понятно. Меня сейчас интересуют не моральные, а технические аспекты.

– Как проходит свадьба?

– Это длинная церемония в храме слияния судеб. Много цветов, песен, клятв и ритуальных действий.

– Вот, меня именно ритуальные действия интересуют! У нас обмен кольцами используются. А здесь какой символ?

– У аристократов это татуировки объединения семей. В обычных эльфийских браках тоже татуировки с благопожеланиями, обережными плетениями.

Жаль, что не кольцо или диадема, я бы купила. Но в свадебном салоне все равно интересно носом поводить.

Нас встречает респектабельный гном, явно принимает за своих клиентов и начинает окучивать на предмет пошива моего платья и подбора запонок для жениха. Меня это забавляет, хотя Сейшей слегка напрягается. Объясняю, что мы не пара и мне просто любопытно. Покупаю несколько декоративных статуэток в виде супружеских пар разных рас, гирлянду с цветами, тематические открытки, пустые пригласительные. Хотя бы это, уже можно будет обозначить тему 'свадьба' в кабинете. Укладываю все это в рюкзак, места больше не остается. Сейшей интересуется моим планами.

– Куда дальше? К актерам, за гримом и маскарадными масками? Мы до гномских сувениров сегодня доберемся?

– ДА! Маски – это круто! А нам по пути случайно похоронной конторы не встретится?

Передать выражение лица Сейшея я не могу. Все-таки побеждает смех.

– Уверен, там нас тоже примут за клиентов. Может, я тебя в Джарале к упокоителям отведу?

С сожалением вынуждена признать его правоту, тратить время на то, что есть и в столице, неразумно. Проходим по сладким улицам, запах ванили, шоколада и сдобы соблазнительно щекочет нос. Мой спутник покупает нам персики в шоколаде с удобной держалкой, потом рассматривает мою мечтательную физиономию и наполняет большую корзинку разными вкусняшками. Конфеты, пирожные, какие-то воздушные суфле в индивидуальной упаковке. Я плыву от счастья, добавляя большую упаковку мороженого.

– Сладкоежка, да?

– Угу.

– А я не люблю мороженое. С детства. Холодное оно.

Улыбаюсь. Это первая информация о самом себе, отданная мне лордом добровольно. Или даже вообще единственная. После сладостей нам попадается ювелирная площадь. На открытых лотках поделочные и полудрагоценные камни, в солидно выглядящих магазинах ассортимент побогаче. Сейшей неожиданно сворачивает в один из них. Я предлагаю подождать снаружи, но меня буквально за руку втягивают внутрь, чтобы не вступать в спор на пороге. Ну ладно, могу и тут носом поводить. Неспешно прогуливаюсь вдоль витрин, любуюсь всем подряд – колечками, браслетами, богатыми гарнитурами из шести предметов. Так много камней, так много оттенков. Ничего в этом не понимаю. Поворачиваюсь к Сейшею, чтобы узнать, когда он освободится, и убеждаюсь, что эльф все это время пристально за мной наблюдает.

– Что?

– Тебе что-нибудь нравится?

– Не знаю, не думала об этом. Ты уже освободился?

– Не совсем... Я бы хотел купить подарок сестре. Что ты посоветуешь?

Улыбаюсь.

– Наверное, нужно учитывать ее вкусы? Что она обычно носит?

– Топазы, бриллианты, сапфиры. Холодная гамма... Тебе совсем ничего не нравится?

Обращаю внимание, как умоляюще смотрит на меня продавец. Что? Если я ничего не выберу, мы уйдем без покупки? Ну не разорится же он из-за этого.

– Не знаю. Ты не против, если я подожду снаружи? Там были интересные камешки, в кабинет хочу купить... Слууушай, а у драгоценных камней есть значение? Я помню, Миахольд рассказывал, что рубины – камни страсти.

– Да. Если это в качестве подарка, то у многих камней есть смысл. Бриллиант символ чистоты помыслов, жемчуг – соблазнение, топазы наоборот, дарят родственникам, они отрицают возможность близости, изумруды тоже про холодный расчет, теплые оттенки опалов про выражение нежной привязанности. Черный обсидиан про мистическую связь между людьми. Рубин страсть.

– Тогда мне нужно по одному камню каждого вида... и оттенка. Можно в кольцах или кулонах.

Продавец просто расцветает, эльф почему-то закатывает глаза. Опять. Что ж ему не нравится-то? Мне упаковывают ощутимый по весу сундук, стоимость которого превышает полторы тысячи золотых. Я тянусь к своей карточке, Сейшей мгновенно протягивает свою, смотрит на меня страшными глазами. Ладно, я поняла. Нельзя позорить. Делаю вид, что просто искала в рюкзаке воду, невинно кошусь на эльфа. Мне достается подозрительный прищур и еще один строгий взгляд. Он прям король пантомимы. Хулиганское настроение провоцирует меня на совершенно детскую выходку. Закидываю рюкзак за плечи и широкими жестами показываю сценку 'Я-пойду-на улицу, встретимся-у-фонтана'. Улыбаюсь и выбегаю из магазина, чтобы на свежем воздухе засмеяться вслух. А что, он первый начал невербальный обмен информацией. В дверях показывается нагруженный корзинкой и сундуком эльф, а вот взгляд его я понять не могу: то ли убивает, то ли сожрать готов. Но что-то плотоядное в нем есть, это точно.

– Спасибо, что оплатил мою покупку... Я поняла, что здесь не место выпендриваться.

– Ценю. Давай это в гостиницу закинем? Мороженое без хранилки растает.

Падаю в кресло в номере, все-таки ноги уже устали. Судя по всему, мы пробродили три часа, но пока так и не добрались до антикварных редкостей.

–Устала?

– Немного. Полчасика посидим, и можно будет идти на третий заход... Сейшей, почему вы... ты меня с собой взял?

– Ася, мне нужно с тобой выпить и поцеловаться, чтобы ты перестала путаться? Я готов, – эльф достает из бара бутылку вина и пару бокалов, как-то очень быстро открывает ее, собирается наполнить и второй бокал тоже.

– Нет, спасибо, я постараюсь не оговариваться. От вина голова будет болеть и спать захочется. И в... ты не ответил на вопрос.

– Не знаю, какое вино ты пила раньше, от этого не будет, – эльф все-таки вкладывает в мою руку полный бокал. – Сначала брудершафт, потом разговоры. А то у меня от твоего выканья настроение портится. Знаешь, как я страшен в плохом настроении? А ведь мне еще смотреть, как ты за игрушки будешь сама платить... пожалей мои нервы.

Неохотно встаю, переплетаю свою руку с его, осторожно пробую темное вино с густым сложным запахом. Сладко-трепко-солнечно. Очень трудно подобрать слова, чтобы передать вкус. Да и не ценитель я вина, опыта почти и нет. Предстоящий поцелуй заставляет сердце колотиться, но я убеждаю себя не нервничать. Сейшей решительно отставляет наши бокалы, осторожно поднимает мой подбородок и легко касается моих губ. Я чувствую мягкое давление и тепло тонкой нежной кожей, нос наполняется запахом его одеколона, прядь волос щекочет щеку. Уделяю все внимание на то, чтобы не шевелиться. Через секунду он отстраняется, как ни в чем ни бывало, устраивается в соседнем кресле с бокалом. Я отмираю, тоже хватаю бокал, чтобы было чем занять руки. Приходится держать двумя руками, чтобы скрыть дрожь.

– Ритуал твоей родины завершен, мы можем общаться, как равные. Так что теперь, если оговоришься, поцелую по-настоящему. Чтобы напомнить.

– Зачем?

– Может потому, что мне этого хочется?

– Не стоит. У нас есть выражение: в одну реку нельзя войти дважды. Мне жаль, что ты не дружишь с женщинами. А других отношений предложить я не могу.

– Может быть, никогда раньше рядом не было женщины, с которой я захотел бы дружить? Хотя... Как ты считаешь, желание поцеловать и дружба может сочетаться?

Я не знаю, что ему ответить. Сама не уверена, что мне стоит общаться с этим харизматичным ушастым. Его ненавязчивая забота, чувство юмора, готовность идти на уступки, неприкрытая заинтересованность во мне – это подкупает. Трудно будет не влюбиться. Эх... Ну почему он не свободен? Такой роман был бы шикарный! Хотя, судя по той ссоре, он совсем не такой лапочка, каким хочет казаться. 'Кто ты, и кто я'... Я помню. Только, похоже, совсем не общаться у нас уже не получится. Значит буду пытаться с ним дружить. И забыть о том, что мне и самой хочется еще раз почувствовать его руки у себя на бедрах и погладить нежные эльфячьи уши.