Текст книги "Однажды (СИ)"

Автор книги: Анна Яновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

Глава 7. Новые знакомые.

Утро подкидывает меня на кровати: сегодня гости! Надо все подготовить. Играть будем в гостиной – там достаточно удобные кресла и диваны и нужного размера стол – хватит разложить гигантскую карту, которую будут осваивать сегодняшние игроки. Чем их кормить? Дома я бы сделала пиццу. Устраиваю ревизию хранилки: есть копченый окорок, сыр, мука, молоко, яйца. И какие-то незнакомые мне овощи. Осторожно пробую все подряд... И почему я не догадалась спросить у Коллины, какие из них едят сырыми, а каким нужна температурная обработка... И интернета нет... Зато Мих на связи! Нежно дую в рыженький камень, мне отвечает заспанный голос: 'Ася, что случилось?' Ой, я его разбудила. 'Ничего особенного. Как называется кисловатый овощ, который можно есть сырым? И какой-нибудь острый тоже назови'. На том конце камешка тишина. 'Ты там что, в шарады играешь???' Боже, какое неподдельное возмущение. Между прочим, за окном уже светло. 'Нет, солнце, готовлю вам на вечер вкусностей'. Интонации резко меняются на ворчливо-добродушные: 'кислые: лимоны, томаты и мельбы. Острые: перец и чхе, но он совсем жгучий, не переборщи'.

Я поняла. К азбуке и этикету мне нужна еще поваренная книга и ботаника в картинках. Ничего, справлюсь. Наверняка на рынке найдутся желающие надавать советов наивной и неопытной госпоже. Но сначала встреча с художником.

Мастерская находится по адресу Широкий квартал, дом восемь. Сам маэстро Веллиш ждет меня у двери, предельно вежлив и активно желает помогать. Интересно, с ним какая-то предварительная работа проводилась, что ли? 'Мы убьем твою семью, если ты не ответишь на вопросы госпожи Аси...' Мое воображение меня когда-нибудь доконает. Он рассказал о том, как здесь рисуют – соединение движения пальцев, инструментов и заклинаний. Я так поняла, что самое главное – держать подробную картину в голове, что ты хочешь получить в результате. Кстати, это была особенность всей созидающей магии, как я теперь знала после лекции Миха.

– Я хочу сделать заказ. Сотня прямоугольных карточек, размером чуть меньше ладони. На каждой изобразите один предмет, имеющий особый смысл и значение. Вот список слов, которые нужно зафиксировать через символы. (Слова были записаны вчера каллиграфическим почерком Коллины под мою диктовку).

Он с некоторой опаской взял бумагу. Вчитался. Побледнел. Покраснел. Совсем покраснел.

– Что, прям это самое место и нарисовать?

– Да. Сможете?

– Смогу. Только... не принято это.

–Сколько будет стоить ваша работа? С учетом ваших моральных сложностей?

– Для вас со скидкой, всего двадцать золотых. Но я не совсем понимаю...

– Посмотрите, пожалуйста, вот сюда. – Я достаю из сумочки земную колоду с метафорическими картинками. – Все карточки связаны со словами у вас в руке. Вот это красное сердце в ладонях обозначает 'любовь'. Оскаленный зверь – 'агрессия', перекресток дорог – 'выбор'. Вы можете просто повторить рисунок, если в вашем мире он означает то же самое понятие. Но если изображение вам ни о чем не говорит и ассоциаций не вызывает – нужно будет его заменить. Вы пока подумайте, а позднее мы сможем обсудить слова, вызвавшие у вас затруднение.

Он согласен! Я оставляю ему колоду и предоплату, вызываю себе кэш. Теперь на рынок, за дрожжами, овощами и советами.

Как я и предполагала, советы мне давали охотно – еле успеваю записывать в любимый блокнотик. Я становлюсь обладательницей десятка рецептов для сдобного теста, пудинга, копчения рыбы и... пошива шляпки. Невыносимо тянет в ряды, где на низеньких столиках, а иногда и просто на тряпочке лежат сувениры, старинные подсвечники, различные диковинки и подпольные артефакты. Но времени на такое удовольствие уже нет, да и сумка с алкоголем и провизией оттягивает плечо.

Дома методично обхожу все комнаты, постукивая по выпуклостям на стенах, то есть запуская режим уборки. В очередной раз мысленно возношу хвалу изобретателю этого полезнейшего заклинания и окапываюсь на кухне. До прихода гостей остается пять часов, и я понимаю, что сейчас буду готовить много, просто для того, чтобы занять руки и мозг работой и не нервничать. Не нервничать, я сказала!

Две огромные сковородки с пиццей, пирожки 'робин гуд' – с луком и яйцами, обжаренной говядиной и вишневым вареньем. Три тарелки канапешек, с рыбой, балыком и сыром, нарезка овощей и фруктов. Гигантская кастрюля компота. Салаты в порционных корзиночках, аналогичных нашим тарталеткам. Оглядывая результаты своего труда, я понимаю, что нервничала я действительно сильно. И что, вообще-то устала. И сейчас бы почитать.... Может все отменить? Потом вспоминаю, какого уровня гости должны прийти, и горестно осознаю, что отменить приглашение не получится. Зато еще больше волнуюсь и тревожусь. Попеременно отхлебывая горячий чай и полоская ладони и загривок под текущей водой, я-таки обретаю шаткое спокойствие.

Камешек в моем кармане становится горячим. Мих вызывает? Подношу его поближе к уху:

– Ась, тут такое дело... Еще одна наша коллега, Тиана, тоже хочет играть. Она такая... в общем, испоганит мне жизнь на ближайшую декаду, если я ее не возьму. Что скажешь?

– Что я очень рада. Вас шесть человек. В игре шесть участников. Все складывается просто прекрасно!

– Хорошо. Мы минут через двадцать будем.

Я сто раз переставляю с места на место тарелки с едой, в итоге останавливаюсь на фуршете: пусть сами себе накидают закусок и жуют. Мучительно решаю, ставить ли на стол земной коньяк? Если быть совсем честной, бутылку жалко. Но мои нервы точно нуждаются в успокоении. Ладно. Расстанусь с одной водкой – заодно узнаю, есть ли тут аналоги. Интересно, шокирует ли мужчин мой способ ее пить? Дело в том, что я пью только крепкие напитки, в очень маленьких количествах, но медленно, смакуя каждый глоточек как прекрасное вино. С коньяком это уместно, а вот потягивание водочки у многих вызывает оторопь. А мне нравится ощущение холодка и пощипывания языка, которые возникают от размазывания капельки водки по небу.

Когда передо мной возникает знакомая сфера с изображением Миха, двух блондинов и красивой девушки, я заставляю себя выдохнуть и иду открывать. А им тапочки предлагать надо? А то у меня же нету... Да, очень своевременная мысль.

Они входят в дом, и сразу начинает казаться, что здесь очень мало места. Мих быстренько разувается, знакомит:

– Эта прекрасная леди – Тиана, свет моего сердца и огонь моих чресел.

Тут же получает подзатыльник от невысокой шатенки, с некоторым смущением поглядывающей на меня.

– Ася, здравствуйте. Мне ужасно неловко, что напросилась к вам без приглашения, но мне так хочется доказать этим индюкам, что у женщин тоже бывают мозги!

Похоже, что мы с ней поладим, но вечер будет накаленным.

– Я рада, что вы проявили инициативу. Проходите в гостиную, будьте как дома, – поворачиваюсь к парням, вежливо ждущим своей очереди.

– Меня зовут Сирин, и вы еще прекраснее, чем рассказывал Мих. Очень рад знакомству, – и целует мне руку. Мих за его спиной скептически фыркает, за что тут же сгибается от прилетевшего локтя от своего приятеля.

– Я не понял! А что меня все бьют? Давайте бить Миахольда, он хотя бы мягкий, это прикольно!

– Стрелочник, – басит второй блондин. Он действительно крупный и мягкий – не толстый, а весь какой-то... медлительный, плавный, и кажется совершенно безопасным. 'Хорошо играет дружелюбного простачка. Манипулятор-менталист', – вспоминаю его характеристику. – Меня зовут Миахольд, и я хочу у них выиграть. Что для этого нужно делать?

В голове крутятся уже отработанные с друзьями стратегии игры. И мне очень хочется начать объяснять, какую тактику лучше выбрать. И тут же оговариваться, что многое будет зависеть и от удачи, и от ошибок других игроков... Еле себя сдерживаю.

– Вы красавчик, я чуть не повелась. Проходите, правила я начну объяснять, когда соберемся все вместе.

Вижу в сфере, что к крыльцу подходят еще двое: высокий и мощный шатен, с огромным разворотом плеч – видимо, Рейвен, и холеный брюнет с острыми, торчащими вверх ушами, чуть пониже и поуже.

Открываю дверь и пропускаю их в дом. Они вдвоем занимают столько же места, сколько и предыдущая четверка. Благородные лорды, цвет аристократии... Они тоже в носочках пойдут в гостиную?

Я стесняюсь, но обязанности хозяйки исполнять надо:

– Здравствуйте, меня зовут Ася.

– Мы знаем имя девушки, к которой идем, – это остроухий. – Меня зовут лорд Сейшей, а это мой друг, лорд Рейвен. Но, полагаю, вам это тоже уже известно.

У меня остается неприятный осадок от пренебрежительной прохладцы в его голосе. Это так контрастирует с теплой душевностью в предыдущем знакомстве. Что ж... игра покажет, стоит ли вообще приглашать в будущий клуб лордов... Можно ведь устроить фейс-контроль на голубую кровь. 'А вам нельзя, вы слишком благородный... сделайте лицо и родословную попроще'. Чтобы не мешали другим расслабляться.

Мои злорадные мысли возвращают самообладание и хорошее настроение. Самый пугающий для меня момент первого знакомства уже позади. А с высокомерными клиентами я уже столько раз работала, что к потокам презрения у меня иммунитет. Это я от неожиданности растерялась.

Гости мирно перебрасываются шутками, поглядывают и принюхиваются к столу.

– Предлагаю вам самим поухаживать за собой. Можно взять тарелку и положить на нее что-то съедобное. Я пока не знаю ваших вкусов, – почти повторяю вчерашнюю фразу своего приятеля. – Поэтому определяйтесь с алкоголем самостоятельно. Вот это – водка. Крепкий и горький напиток из моего мира. Я буду пить его, могу угостить желающих попробовать.

Пробовать что-то из другого мира захотели все. Эх, надо было хоть одну бутылочку приличного вина взять, вместо палатки, спальника и прочих излишеств. Водка понравилась Рейвену и Миахольду. Остальные с разной степенью выразительности скривили носы.

Гости хвалят все, что пробуют, спрашивают название ресторана, в котором это заказывалось. Бурно удивляются и осыпают комплиментами, когда узнают, что я все это готовила сама. Ну... почти все гости так себя ведут. Кое-кто просто молча ест. Гад.

Ладно, чего тянуть. Поехали.

Глава 8. Первая игра.

– На этой карте нарисован материк, разделенный на много областей. Почти в каждой области есть замок, а кое-где есть источник питания, который в игре называется ресурс. Он нужен, чтобы содержать армию, ведь без еды солдаты мрут, знаете ли. Материк окружен водой, и за эти моря тоже можно сражаться. У каждого из вас есть родовое гнездо. Оно хорошо укреплено, взять его сложно, но реально. Выигрывает тот, у кого через десять раундов будет захвачено больше всех замков – не важно, родовых или обычных. В начале у вас маленькое войско: один конный отряд, два пеших и один корабль, для перекидывания армии через моря на другую часть карты. Эта часть ясна?

Кивают.

– Вы – мозг своего семейства. Каждый раунд вы должны отдать всего один приказ – поднимаю вверх жетончик с надписью 'приказ' – на каждый свой отряд. Приказы бывают шести видов: напади, защищайся, увеличь свое войско, помоги другу, собери ресурсы, сделай пакость соседу. На один отряд вы можете положить только один такой жетончик. Таким образом, вам каждый ход придется чем-то жертвовать – или атакой, или обороной, или дружеским союзом, или мощью армии. Вы все еще хотите через это пройти?

Ох, как же у них блестят глаза. Определенно хотят.

– Получается, что вам нельзя иметь слишком большую армию – не хватит ресурса ее прокормить. Не выгодно сидеть безвылазно в своем замке и охранять его – тогда выиграет кто-то другой. Вы можете заключать между собой любые мирные договоры. Но при этом не обязаны их выполнять. Все время будут происходить какие-то дополнительные случайные события, мешающие вам реализовывать свою стратегию.

– Но игра была бы слишком простой, без последней части правил. Существует три соревнования по влиятельности вашей семьи: кто ближе к трону – тот первый ходит, кто лучший воин – тот выиграет бой при равенстве сил.

Комментарий от Рейвена:

– Конечно, это буду я.

Улыбаюсь ему и продолжаю:

– И последнее соревнование – в хитрости. У главного интригана есть возможность передумать и отдать другой приказ. Иногда это решает исход сражения – можно успеть среагировать на предательство.

Теперь Миахольд совершенно не напоминает тихоню – скорее готового к прыжку хищного зверя. Сирин задумчиво осматривает соседские позиции. Тиана постукивает пальцами по столу. Похоже, пора начинать.

– Тогда вперед. Тонкости буду уже по ходу игры уточнять. Первый раунд. На момент старта на троне сидит семья под управлением Миха, лучший воин Сирин, главный интриган Тиана. Отдавайте приказы вашим отрядам.

Жетончики выкладываются на поле одновременно, но лицом вниз. И никто не знает, какой приказ отдал твой партнер. Действительно он сейчас кладет 'помоги другу' или там 'напади' на этого же друга. Когда все приказы выложены, они одновременно вскрываются.

В первом раунде нет столкновений. Это сделано специально, родовые поместья не граничат друг с другом на карте. Кто-то сразу растит себе новое войско, кто-то собирает ресурс. Кто-то бодро и без сопротивления захватывает соседние пустующие области и замки. Это только начало.

Второй раунд.

Мих и лорд Рейвен перемещают свои отряды навстречу друг другу, поэтому оказываются в соседних областях – на следующий ход будет первый бой в игре. Пока что по количеству захваченных замков лидирует Мих – у него три. Лорд Сейшей вкладывается в интриги – явно хочет сменить Тиану. Рейвен растит армию и собирает ресурсы, стоя на своей земле. Чувствуется опыт настоящего воина.

Пятый раунд.

Мих явно подыгрывает Тиане, прикрывая ее от ближайших соседей – в результате терпит невосполнимые потери и сдает свои замки, откатываясь в родовое гнездо. Миахольд подбивает Сирина выступить объединенным фронтом против Сейшея, при этом пытается рассорить сладкую парочку. По замкам равенство – четыре у Сейшея, четыре у Миахольда.

Восьмой раунд.

Прошло уже три часа от начала игры и обстановка накаляется все сильнее. Лорды, растеряв все свое хладнокровие, шипят друг на друга как сердитые коты. На троне сидит Тиана и очень этим довольна. Она хорошо укрепилась в центре карты, прикрытая на первых этапах Михом от нападений с севера. Тот факт, что ее западную границу омывает принадлежащее Сейшею море, она напрочь игнорировала. А ведь он одним ходом сможет перекинуть сюда войска и забрать ее родовое гнездо. Титул главного воина удерживает Рейвен. Я не совсем понимаю, зачем – игровая ситуация от него этого не требует. Видимо, просто хочется. Мужик сказал – мужик сделал, и все такое... А вот интригует лучше всех лорд Сейшей. Он еще ни разу за всю игру не использовал свое право изменения приказа. И мне кажется, что он просто усыпляет бдительность других игроков. По замкам все еще ведет Миахольд – у него их семь. У лордов Сейшея и Рейвена по шесть.

Так как отрядов на поле уже много, то каждый следующий ход занимает все больше времени. Мои гости успели схомячить почти всю еду, и я радуюсь, что запасла достаточно много.

Господа уже хорошо ориентируются в правилах и не обращаются ко мне за подсказками. Так что я могу расслабиться и просто наблюдать за игроками, пополняя свою копилку знаний о поведении местных обитателей. Замечаю, что высокомерный брюнет, когда о чем-то напряженно размышляет, слегка дергает кончиком левого уха. Мне ужасно хочется потрогать его уши – они мягкие или упругие? Теплые или прохладные? А чувствительные? А кончик острый? И вообще, когда я вот так пристально разглядываю высокого лорда, в мою голову лезут совершенно неприличные мысли. Надеюсь, он их не может читать... Ухо снова дергается. Нет, ну какая же лапочка! И пальцы красивые... И волосы... Сирин вот совершенно не впечатляет – обычный смазливый блондинчик. Миахольд притягивает внутренней силой и обаянием. И умом. Все-таки правда, что самое сексуальное место у мужчины это интеллект. Ох, не влюбиться бы. Нравится ли мне лорд Рейвен, я так и не поняла – он слишком большой, громкий и обезоруживающе наглый. Когда он подзывает меня, чтобы что-то уточнить по игре, то пытается обнять и притянуть поближе. Я каждый раз выворачиваюсь, отшучиваюсь и мягко прошу больше так не делать. Он кивает, смотрит на меня восторженными глазами и в следующий раз снова норовит прижать к могучей груди. Так что симпатизирую я Миахольду и Сейшею, между которыми и намечается основное противостояние к концу восьмого раунда.

Четыре часа утра. Десятый раунд. Я уже очень давно хочу спать. Но попросить их остановиться и доиграть завтра просто невозможно. Уже было все: и обиды, и предательства, и героические самопожертвования – особенно от Миха. По карте путешествуют огромные армии пластиковых коней и солдатиков. Незахваченных замков давно не осталось, и чтобы усиливать себя нужно было у кого-то отнимать с трудом завоеванное. А отдавать никто не хочет. У фаворитов игры по семь замков, и если к концу всех сражений равенство сохранится, то победителем станет тот из них, кто ближе к трону. То есть Миахольд.

– Ася, можно вас на минутку, – лорд Сейшей решает-таки впервые за игру что-то уточнить. Он встает из-за стола, показывая, что хочет обсудить это за дверью. Так делали многие игроки – уходили договариваться и строить союзные козни на кухню, в коридор и даже в туалет. Совместно выработанная стратегия побеждала одиночную.

Мы подходим к лестнице, чтобы уж точно не было слышно в гостиной. Машинально поднимаюсь на ступеньку вверх – так я почти одного роста с лордом. Демонстративно поворачиваюсь к нему ухом, показывая, что готова слушать.

Он кладет руку на перила за моей спиной, наклоняется к самому моему ушку и обжигает теплом своего дыхания. Мне кажется, что я почти чувствую прикосновение его губ.

– Рейв сейчас нападет на мой южный замок. Он ожидает, что там будет приказ обороны, но я уведу оттуда войско и через море отберу у Тианки родовое гнездо. Сдам южный, возьму ее – останусь при своем. Когда моя конница будет у нее в гнезде, то я беру в клещи Сирина и с минимальными потерями забираю его третий замок. В это время Миахольд наверняка отвоюет у Миха форт. Будет восемь против восьми. У меня есть один пеший отряд глубоко на севере – отправил туда два раунда назад. И морской доступ к острову Рейва, откуда он сейчас наверняка уведет войско для нападения на мой южный замок. Если я все рассчитал верно – я выиграю. Но Миахольд тоже может это просчитать. Тогда он сам нападет на Рейва малыми силами. Проиграет, но вынудит его остаться на острове, и мои северяне ничего не смогут сделать с его полноценной обороной. Мне необходимо будет отвлечь Миахольда, использовав право интригана. Как вы считаете, смена приказа 'напади' с одинокого пешего отряда на 'помоги другу' – словно я пытаюсь усилить Миха, чтобы помочь ему защитить гнездо – это выглядит достаточно достоверно благородно с моей стороны?

Я в шоке. Играла в эту игру уже много раз, но настолько контролировать ситуацию на поле и просчитывать действия соперников не мог никто из моих друзей. Это впечатляет. И если бы не мурашки от близости его губ, я бы скорее всего просто восхищенно похлопала в ладоши, признавая его превосходство. Но алкоголь и либидо требуют ответной провокации.

Поэтому я привстаю на цыпочки, почти касаясь мягкой грудью его руки, и шепчу в его напряженное и такое привлекательное ухо, задевая губами нежную кожу:

– Да, мой лорд. Это выглядит достаточно реально, чтобы Миахольд поверил, – и отстраняюсь, словно ничего и не было.

В полумраке коридора его глаза кажутся совсем темными и глубокими. 'А губы у него пухлые', – мысленно вздыхаю я.

Он снова наклоняется, проводит носом вдоль моего ушка. Только одно слово:

– Читаю.

После этого разворачивается и как ни в чем ни бывало идет выигрывать партию.

Сначала я даже не понимаю, что он имел в виду. Возвращаюсь в комнату и наблюдаю победное шествие лорда Сейшея по карте. Он выигрывает, как и планировал, с перевесом в один замок. Я снова засматриваюсь на его уши, и тут до меня доходит. 'Надеюсь, он мои мысли не может читать...' 'Читаю.' Чувствую, как смущение заливает мои щеки. Боже мой! Я же о чем только не думала за эти восемь часов игры! И про него, и про других мужчин... А если кто-то еще это делал? Миахольд, например, он же менталист! Да они тогда, получается, вообще нечестно выигрывали – они знали задумки соперников заранее и вовремя реагировали. Эх, а я так восхищалась их стратегическим гением.

Провожать гостей приходится в притворно-хорошем настроении. Но ведь остальные не виноваты, что тут два козла завелись. Я специально и не пытаюсь фильтровать мысли, нечего лезть, куда не просят. Зато ребята хором заявляют, что игра отличная, они готовы платить любые членские взносы, чтобы быть гостями в моем клубе. На фразе про членские взносы лорд Рейвен драматично помахивает бровями, приглашая проникнуться глубиной шутки. Хорошо хоть молчит. Я раздаю всем визитки, и козлам тоже, чтобы не вызывать вопросов. На этих визитках будет появляться число и время начала игры, по аналогии с записью ко мне на прием. С лордом Сейшеем старательно не встречаюсь глазами.

Наконец-то все ушли, и можно поваляться в ванной. За окном разгорается рассвет.