Текст книги "Однажды (СИ)"

Автор книги: Анна Яновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

– Наверное это возможно. Достаточно просто не поддаваться порывам, противоречащим дружеским чувствам.

Сейшей смотрит на меня и молчит. В его взгляде мне кажется тоска. А может, я это придумала, потому что чувствую тоску в своей душе. Нет, нам определенно пора выбираться из номера куда-нибудь к людям. Так безопаснее. А этот жук так и не ответил на мой вопрос...

– Сейшей, почему...

Он перебивает.

– Потому что хотел извиниться. Даже у великих интриганов случаются проколы. Я растерялся тогда. Разозлился, потому что совершенно необоснованно чувствовал себя виноватым. И обошелся с тобой так, как мог с любой горожанкой из нашего мира, посмевшей меня покритиковать. Я был не прав. Ты другая. Мне действительно жаль, что все получилось именно так. Прости, что обидел тебя.

Ничего себе. Это еще один метод меня очаровать, или он искренне? Ладно, допущу существование совести у эльфа-аристократа.

– Хорошо, я тебя прощаю. Пойдем дальше? А то время уже к вечеру, у меня Кулёк там скучает.

Перед выходом связываюсь с Коллиной и прошу ее прислать ко мне плотников на завтра – все эти сокровища нужно будет где-то расставлять.

В этот раз мы планировали игнорировать все, что попадается на пути, но один закуток все-таки притягивает мое внимание. Очень пожилой гном сидит за большим столом, укутанным со всех сторон темной тканью, в центре которого зияет приличного размера дырка. Вывеска над продавцом написана на трех языках, я могу прочесть по-миосски 'узнай свою судьбу'. И рядом не цена, а непонятная мне запись 'восемнадцать карат'. Я даже объяснить не могу, почему этот черный стол так меня притягивает. Тихонько уточняю у своего спутника.

– Это что?

– Это маленький оракул. Платишь цену, получаешь предсказание или ответ на вопрос, записанные на кристалл. Чем больше размер кристалла, тем точнее и подробнее ответ. Также он охватывает больший промежуток времени. Пока камень остается прозрачным, течение жизни идет в сторону исполнения. Если он мутнеет, значит появилось что-то, что сбило оригинальный вариант развития событий. Когда кристалл разрушается, предсказание в том виде, в котором оно было дано, не исполнится... Хочешь?

– Это безопасно? Я бы попробовала...

– Восемнадцать карат... Пробуй.

– Сколько стоит ответ на вопрос?

Продавец перестает рассматривать пустое пространство перед собой, переключившись на нас. Почему-то он не уговаривал и никак не принимал участие в обработке потенциальных клиентов – видимо, решение должно быть сугубо добровольное.

– Для вас... это будет тысяча золотых.

Нормально. Цена, видимо, сильно зависит от клиента. Строго смотрю на Сейшея, но в этот раз он даже не пытается заплатить за меня. Протягиваю дядечке свою карту, он подставляет свою. Сразу после оплаты хозяин оракула хватает меня за запястье, прокалывает палец неважно выглядящей иглой, тут же прячет ее под стол. Ойкаю от неожиданной боли, но эльф рядом не беспокоится, значит так надо.

– Я должна спрашивать вслух?

– Нет. Опустите руку в дырку и прикоснитесь. Когда я скажу, подумайте свой вопрос. Пожалуйста, сформулируйте его четко, мой малыш не настолько силен, чтобы распознавать смутное беспокойство.

С долей опаски засовываю руку по локоть в глубину стола. Вообще-то страшновато. Когда под моей ладонью оказывается что-то мягкое и влажно-колышущееся, мне хочется немедленно вытащить руку обратно, но она прилипла! В этот момент гном, что-то интенсивно делающий под скрытой частью стола, надрывно кричит: 'Сейчас!'. Я перестаю дергаться и отчетливо думаю: 'Кто мне угрожает?'. В руку отдает глухой болью, я снова оказываюсь свободна. Гном торопливо протирает руки под столом большим полотенцем и вручает бархатную подушку, на которой лежит почти целиком прозрачный камешек, сантиметра полтора в диаметре. Беру его в руки, рассматриваю на просвет – внутри кристалла отчетливый силуэт птицы.

Мы уходим от оракула, я честно рассказываю Сейшею про свой вопрос.

– Как это понять? Кто мне угрожает – птица. У вас есть крылатые расы? Или это метафора? Я не понимаю...

– Я пока тоже. Но разберусь.

Немного подавленная приближаюсь к вожделенной цели сегодняшней поездки – к рядам со скульптурами. Теперь я понимаю, почему Сейшей вел меня именно сюда. Каждая фигурка – это произведение искусства, предельно детализированная и почти живая. Ну и стоит побольше, чем типовые наборы в магазинах игрушек. Ничего, денег я еще заработаю. Сейшей душераздирающе вздыхает, но подсунуть свой кошелек не пытается. Благодарно киваю, показывая, что вижу его страдания. В этот раз скупить все, что хочется, просто невозможно. Я выбираю фигурки, в которых больше всего энергии, есть яркие эмоции или жизненные сценки. Страсть, ненависть, обида, отчаяние, печаль, мудрость, похоть, страх, радость, муки творчества, зло, невинность. Все это в виде нежных дев или мерзких карликов теперь укутано в индивидуальную упаковку и надежно спрятано в закромах корзинки. Я прошу разрешения сфотографировать ряды с произведениями скульптурных искусств, мне разрешают в обмен на объяснения, как это работает. Эээ... ну... свееет... фотоны... бумагу еще в темноте проявлять надо... А потом все это в цифру переводится. Мда.

– Я не знаю, – отдаю фотоаппарат в руки гному. – Вы можете сами посмотреть.

Торговец какое-то время сверлит взглядом черный брусок кэнона, затем отдает мне обратно.

– Совершенно не знакомая магия. Но так и быть, все равно можете себе сделать копию. Не жалко.

Фотографирую все подряд, и даже Сейшея, хотя разрешения на это не спрашивала. Но надо же будет потом подругам показать, с кем у меня было. Да, некрасиво сплетничать. Но если в моем мире про ушастого что-то узнают, его репутации это не повредит. Так, ладно. Уже стемнело, стало ощутимо холоднее. Над рядами зажглись магические фонарики, придавая рынку вид европейского городка перед рождеством: холодно, снега нет и везде веселые огоньки. Пора возвращаться.

Мы телепортируемся в гостиницу, оттуда, собрав все корзинки и коробки, и даже не забыв изъять мороженое из хранилки, ко мне в кабинет. Оставляю здесь все рабочие штучки, забираю только камешек с птицей и корзину кчайностей. Эльф провожает меня до дверей дома, на чай не приглашаю. И устала, и не хочу наедине оставаться.

– Спасибо за эту прогулку. Мне понравилось.

– Пожалуйста. Хорошей ночи, Ася. Не забывай спать в амулете.

– Хорошей ночи.

Дома меня с восторженным взвизгом встречает соскучившийся за день Кулёк. Глажу ему спинку, набирая себе ванну. И почему-то улыбаюсь.

Глава 44. Будни.

Весь следующий день проходит для меня под девизом 'вьем гнездо'. Я создаю уголок для песочной терапии: озадачиваю плотников установкой большого количества полочек вдоль стены, у них же заказываю два деревянных ящика, магически обработанных от протекания и выкрашенных в голубой цвет. Устраиваюсь сортировать добычу по контейнерам: мебель, еду, транспорт отдельно, драгоценности отдельно. Фигурки и какие-то символически значимые предметы расставляю по свежеприбитым полочкам, в глубине одной из них заранее оставляю местечко для Кулька, который все это время контролирует меня, развалившись на рабочем столе. Подолгу зависаю над своими сокровищами, ведь во время покупки рассматривать не было времени. Особенно меня интересуют животные: какие-то, типа коров или кур выглядят достаточно привычно, а какие-то кажутся смутно знакомыми, но совершенно не опознаваемыми. Обвожу взглядом результат: а здорово! В чем-то даже лучше, чем дома. У нас качественные коллекционные фигурки стоят таких денег, что мне о них остается только мечтать. Уставшая и голодная, зато теперь остается найти где-нибудь пару ведер песка и можно будет предлагать клиентам работать и в этом методе тоже. Я очень рассчитываю, что Орстен на него согласится – раз уж магическая клятва не позволяет ему напрямую говорить о своей работе, может быть я смогу его понять через песочную композицию.

Забираю своего охранничка ужинать – обед мы с ним дружно пропустили. Связываюсь с лордом Арбо, выясняю, что очередной игровой вечер идет хорошо, мое присутствие не требуется. Управляющий делится своим беспокойством о том, что гости так азартно и интенсивно осваивают иномирское развлечение, что скоро уже все перепробуют, нам нужны новинки. Понятно. Вообще-то, есть у меня в закромах пара идей, опробованных на любимых друзьях, стоически переносящих мои эксперименты... Но сегодня на это сил уже нет. Прошу Коллину организовать доставку песка завтра утром и спросить у декана факультета целителей, к кому мне можно попроситься на индивидуальные занятия. Совершенно счастливая забираюсь в кровать с ноутбуком, читать книжку и разбирать фотки. Кулёк удовлетворенно сопит рядом.

Судя по настойчивому стуку курьера в дверь, утро с точки зрения Коллины начинается через час после рассвета. На человека, который привез мне четыре упаковки чистейшего морского песка я не ворчу, просто делаю мысленную пометку – поговорить с подругой о том, что считать утром. Зарываюсь пальцами в нежную однородную золотистость, пересыпаю, разравниваю. Ну очень приятно! Ставлю рядом большой кувшин с водой – для передачи некоторых состояний нужно сделать мокрое болото, а не сухую пустыню. Все. Оборудование для песочной терапии готово.

После завтрака я сажаю Кулька на плечо и иду на рынок – сладостей дома много, а вот запасы нормальных продуктов кончились. С покупками справляюсь на удивление быстро – похоже, позавчерашняя прогулка насытила потребность бродить по рынку как минимум на неделю... ну, ладно, дня на четыре точно. На три. С удовольствием готовлю плов, смело экспериментируя с приправами, спонтанно приглашаю на него в гости Миха с Коллиной и Карреном. Бьется в голове мысль, звать ли Сейшея... и все-таки решаю этого не делать. И стесняюсь, и боюсь быть неправильно понятой. Не могу я его воспринимать так же легко, как Миха или Рейвена. Не получается. Мысли об этом конкретном эльфе посещают меня довольно часто за эти два дня. Вспоминается то полуголое загорелое тело на арене, то страдальческие вздохи и ехидные комментарии, то его губы, мягко касающиеся моих... То перила, на которых... Да что ж такое-то! Злюсь на саму себя, что никак не выкину его из головы. В итоге ухожу с кухни, даже не загрузив в мойку посуду – все хозяйственные желания кончились на полпути. Хорошо хоть, что плов уже на плите, не доделать его я физически не смогу. А вот спалить – это да... Сама не замечаю, как испортилось мое настроение. И из-за чего? Скучаю по недоступному красавчику? Ася, тебе как-то не восемнадцать, успокойся уже. Одинокая женщина со скуки так себя может накрутить, что сама поверит в собственную никчемность и бесконечную несчастность. И будет рыдать, упиваясь жалостью к себе. Знаю, проходила в юности. Больше не хочется. Раз уж клиентов сегодня нет, а до прихода гостей еще несколько часов, надо занять свой мозг чем-нибудь полезным.

Устраиваюсь за кухонным столом придумывать игру. Для начала рисую большой прямоугольник, на весь альбомный лист. Расчерчиваю его на двенадцать маленьких квадратов и начинаю наполнять мир: здесь будет речка... логично, что она впадает в море на краю карты... Вот тут замок, тут домик рыбака. Лес с разбойниками, мудрец в горах. Я заполняю клетки рельефом и персонажами, придумываю каждому из них какие-то потребности. Рыбак подарит свою лодку в обмен на... допустим, красные башмачки. Так, зачем рыбаку башмачки? А пусть он хочет жениться на деревенской знахарке из соседней клетки, вот за них она согласна будет на брак. Угу. Где там игроки смогут найти нужную обувь? Вот так, ниточка за ниточкой придумываю будущую канву приключения. Цель всей игры – найти... золотой ключик! Ну а почему нет, ребята такой сказки не знают. Осталось расписать ловушки и секретные места на карте, но сегодня уже не успею – вот-вот придут гости, нужно переодеться и все-таки убрать грязную посуду. Предложу друзьям попробовать побродить по моей выдуманной карте, когда доделаю. Если понравится – запустим в клубе.

Мои гости такие родные и теплые. Когда я успела к ним так прикипеть? Приветливо улыбаюсь Каррену, обнимаю Коллину, она уже совсем не возражает, привыкла к моим нежностям. Мих совершенно по-хозяйски шуршит на кухне. Наслаждаюсь чудесным вечером, ребята вспоминают, как они познакомились, Мих рассказывает рабочие байки без грифа секретности, я делюсь подробностями жизни на Земле. Наши посиделки прерываются визитом посыльного с букетом ярко-красных маков и с запиской – лорд Кассиус приглашает завтра на прогулку. Хлопаю глазами, не знаю, что ответить – видимо, лорду понравилось играть со мной при свечах. Или он по делу? Наверное, не вежливо отказываться. Пишу ответ, что согласна на короткую прогулку около часа дня, но вечером обстоятельства вынуждают меня быть дома. На прощание Коля диктует адрес Джороха, моего потенциального наставника в целительстве, который будет ждать меня завтра в 19 часов, стоимость занятия триста золотых. Может, мне тоже повысить цену? До меня начало доходить, что аристократы тратят золото без счета, нужно соответствовать. А то вдруг крупная рыба ко мне не идет, потому что слишком дешево? Надо будет с куратором посоветоваться, совсем уж своевольничать в этом вопросе я не хочу. Провожаю гостей и ложусь спать.

Глава 45. Новый клиент. 11:00 Скаюс.

Мой новый клиент выглядит подтянутым молодым мужчиной, одет в черное, лыс и бородат. Это сочетание провоцирует фантазировать его байкером. Рассматриваю его, он рассматривает меня. Жду.

– Моя подруга сказала, чтобы я к вам сходил. Но я не знаю...

– Чего вы не знаете?

– Причем тут вообще вы.

Очень информативно.

– Вы сомневаетесь, что ваша проблема входит в зону моей компетенции?

– Типа того.

– Если вы ее вслух обозначите, я прямо скажу, можно ли с ней работать психологическими методами. А мысли я читать не умею. Буквально не умею.

– Ладно, хорошо. Я все время попадаю в переделки.

– В каком смысле?

–Ну... у меня есть скидочная карта постоянного клиента у целителей.

– Постоянный клиент? Сколько же раз вы обращались к целителям за последний год?

– Не, за год не скажу. За месяц... так... ожог лица, перелом ноги, укус змеи... ребро еще ломал... ну вывихи там по мелочи... Раз шесть.

Я не знаю, что ему сказать. С одной стороны, высокий травматизм может говорить о самонаказании, которое является следствием чувства вины. С другой, иногда такие саморазрушительные действия становятся частью семейной истории, когда дети бессознательно отыгрывают травмы своих предков. Но слишком уж раз разноплановые неприятности. Не сходится.

– Кем вы работаете?

– Поваром.

– Это объяснило бы ожоги. Но укус змеи... Вы ее готовили, что ли?

– Не-не-не, это все не на работе. То есть там бывает, что порежусь, но редко. Лицо мне подпалили на костре в Великой пустыне, когда варвары сожрать хотели. Змея кусала у эльфов в заповеднике, я ее погладить лез. Ломался у гномов в горах – страховка сорвалась. Типа того.

Ничего себе. Этот странный парень разворачивается ко мне совершенно другим боком. Что он делал у варваров? И как выкрутился? Интересно, но досужее любопытство я проявить не могу.

– Правильно ли я вас поняла, что вы не попадаете в переделки, а сознательно в них лезете?

– Ну... можно сказать и так. А иначе скучно жить.

– То есть... вам нужны острые ощущения... чтобы избежать скуки?

– Да.

Вот это уже интересно.

– Когда вы встречаетесь со скукой?

– Никогда. Говорю же, это не для меня.

– Почему вообще людям бывает скучно? Как вам кажется?

– Потому что у них нет цели в жизни.

Молча смотрю на него. Интересно, сделает сам перенос на себя? Не сделал.

– А у вас есть цель в жизни?

Он какое-то время сверлит меня взглядом, потом откидывается на спинку кресла и выдыхает.

– И да, и нет.

Вопросительно смотрю. Продолжает.

– Я поставил себе цель ввязаться во все, что только можно. Ну там, побывать на дне океана, опуститься в жерло вулкана...

– Что вы чувствуете в такие моменты?

– Я чувствую себя живым.

– Значит ли это, что когда вы не подвергаете себя опасности, вы не чувствуете себя живым?

– Окей, вы меня достали. Я не понимаю, зачем я живу. Серьезно, зачем? Переводить еду в дерьмо? Зарабатывать деньги, чтобы тратить их на вещи, которые мне не нужны? Зачем люди живут? Объясните мне.

Красавчик. Подайте мне сюда готовенький смысл жизни, я примерю его на себя и раскритикую. Вместо того, чтобы мучительно искать свой собственный.

– Возможно, у всех людей разные жизни и разный смысл. Кто-то живет для того, чтобы достигнуть максимальной власти или разбогатеть, что одно и то же. Кто-то видит свою идею в помощи другим людям или защите природы. Кто-то находит себя в творчестве или изобретении нового. Кому-то достаточно любить и быть любимым. Кто-то растит будущее поколение, делая его чуть лучше, чем он сам... Ни один из этих смыслов не лучше и не хуже других. Вам нужно найти свой.

Еще в процессе моей пламенной речи я замечаю, как меняется его лицо. Оно становится грустным.

– Я думал об этом. Люди – это животные. Не отрицайте. У всех животных только одна цель – продолжение своего вида. Дети... Моя подруга не хочет заводить детей. Она считает, что я слишком легкомысленный для этого...

И надолго замолкает. Жду. Мне ничего не нужно говорить сейчас. Достаточно того, что он наконец-то встретился с этой мыслью и всерьез обдумывает ее, а не привычно подавляет, наполняя свою жизнь защитным одеялом из адреналина и новых впечатлений. Заодно и ломается, чувствуя-таки свою вину. Знать бы еще, за что.

– Эта ситуация не имеет решения. Да, я хочу детей. Но Тара не хочет, а расставаться с ней а не готов. То есть, она не хочет детей от меня... потому что я такой вот ненадежный раздолбай. Я не готов отказываться от своего образа жизни ради того, чтобы убедить ее, что не буду таскать младенца за собой в опасные места... И вообще стану меньше рисковать...

– Это выглядит, как весы.

– Что?

– Представьте себе огромные чаши весов. На одной из них будет ребенок, а на другой его отсутствие. Что ляжет на первую чашу?

– Любовь к Таре. Желание быть отцом. Желание... иметь смысл. Научить сына ездить на лошади... Быть взрослым.

– Сколько весит то, что лежит здесь?

– Много. Пятьсот... шестьсот килограмм. Много.

– Что вы положите на противоположную сторону?

– Свободу. Приключения. Новые ощущения. Опасность. Азарт. Самовыражение. Свою уникальность.

– Сколько?

– Почти двести килограммов...

– Что из этого имеет максимальный вес?

– Уникальность. Мои поездки делают меня собой. Я не хочу от них отказываться.

– Если вы от них не откажетесь, возможно ли для вас быть счастливым?

– Не знаю. Без них я не буду счастлив. С ними... С ними не согласна Тара. Она согласна меня ждать, но ребенок...

– Вы когда-нибудь брали ее с собой?

– НЕТ!

– Почему?

– Я сойду с ума от страха за нее.

– Может ли быть, что она сходит с ума от страха за вас?

– Я... не думал об этом так. Ее кислое настроение всегда казалось мне покушением на свободу.

– Значит ли это, что вы не готовы ее впускать в эту часть вашей жизни?

– Мне надо подумать... Если для начала выбирать более безопасные маршруты... И больше никогда не соваться к варварам... Мне действительно не понравилось, что они хотели меня съесть!

На какое-то время клиент погружается в себя, затем выдает немного растерянно.

– Я попробую. Предложу ей завтра отправиться со мной на сплав по Холлее. Всего три дня, значительных порогов там нет... Увешаю ее спасательными жилетами. И кольцо телепортации куплю, гулять так гулять. Может быть, она будет по-другому смотреть на мои путешествия.

– Возможно она увидит, насколько сильно вы дорожите ей, как заботитесь и переживаете о ее безопасности. И как умеете справляться с трудностями. Мне кажется, это изменит ее представление о вас, как о раздолбае. Что скажете?

– Надеюсь. Спасибо! Я дам вам знать, как все прошло.

Глава 46. Целительство.

Отпрашиваюсь у шося на прогулку с лордом Кассиусом. Кулёк против, я это понимаю по тому, как подозрительно блестят чем-то жирным приготовленные к выходу туфли. Понадеявшись, что это всего лишь растительное масло, выговариваю хвостатому все, что о нем думаю. Мой охранник прижимает уши, скалит мелкие зубки и демонстративно поворачивается ко мне хвостом. Это было бы очень убедительно, если бы он не сидел при этом у меня на груди. Так что, стоит немного наклониться, бессердечная сила тяжести вынуждает Очень Недовольного Зверя добровольно покинуть насиженный пост, дабы предотвратить унизительное падение. Придется мириться, а то ведь отомстит тут без меня... никакая встроенная уборка дома не поможет.

– Милый, я понимаю, ты хочешь меня всегда охранять. Но я не могу постоянно носить тебя с собой... Ты думаешь, что лорд Кассиус может мне как-то навредить? Но ведь с ним Сейшей знаком, они тогда вместе играли. Ты Сейшею доверяешь? Вот и я думаю, что с эльфом мне ничего не грозит. Так что жди меня дома, а я принесу тебе что-нибудь вкусненькое. Хочешь рыбки?

Кулёк все-таки оттаивает и соглашается на взятку в обмен на мою свободу. Я поспешно надеваю брючный костюм с бабочками и босоножки на каблуках, лорд с огромным букетом в руках уже подходит к моему дому.

– Ася, вы прекрасно выглядите. Спасибо, что согласились на встречу.

Букет большой. Красивый. Не вонючий, поэтому сразу в утилизатор не пойдет. Но единственная вазочка в доме занята вчерашними маками, куда же мне эту красоту девать? Уношу наверх, типа там есть ваза... эээ... ну ладно, пусть в ванной пока поплавают.

– Я готова идти.

– Прекрасно. Ася, у меня к вам огромная просьба! Я бы очень хотел побывать в вашем кабинете. Могу, конечно, записаться на прием и прийти в маске... но вы ведь не делаете тайны из своего оборудования? Честное слово, цели сэкономить сотню золотых у меня нет, – лорд пытается прикрыть шуткой свою немного странную просьбу.

– А какая цель у вас есть?

– Я вам все расскажу. Позвольте, я осмотрю ваш кабинет?

В его голосе проскальзывают властные нотки. Печать не дергается – значит зла он мне не желает. Ведь и правда мог бы как клиент прийти, значит просто время экономит. Что же, могу и показать. Мне есть, чем похвастаться. Но без объяснений я от него не отстану.

Мой спутник тормозит перед входом на рабочую половину дома, тщательно изучает дверь и само здание. Вопросов я не задаю, он у меня один и всеобъемлющий: 'что это было?'. Озвучу при первой же возможности. Внутри Кассиус ныряет во все двери, включая туалет, надолго задерживается в полупустой комнате на втором этаже – там только ковер и кресла, больше мебели нет. В кабинете восхищенно цокает языком, бережно прикасается к фигуркам на полках, чем зарабатывает пять очков в свою пользу... выправляя свой рейтинг в моих глазах до минус двадцати. Ну не люблю я, когда вот так нагло вторгаются на мою территорию и заставляют меня что-то делать без объяснений. Пусть он хоть трижды обаятельный и вежливый, мне он не нравится. И букет выброшу. Оба. Наконец, эльф замечает мою угрюмую физиономию, виновато улыбается.

– Ася, не обижайтесь. Вы чудесная девушка и очень мне симпатичны. Но я все-таки по делу... Я являюсь охранником одного влиятельного лорда, чья жена ходит на ваши занятия. Тельга, это имя о чем-нибудь вам говорит?

– Слушаю вас, – уклоняюсь я от ответа.

– Лорд хотел бы посетить следующее занятие вместе с супругой... Я должен убедиться в том, что смогу обеспечить должную конфиденциальность и безопасность.

– Мне необходимо обсудить это с моей клиенткой. Против ее воли я не стану проводить совместное занятие. Это похоже на вторжение и может усилить тревогу.

– Хм... письмо от нее вас устроит?

Сцепляемся взглядами. И он, и я сейчас люди подневольные, мы просто выполняем нашу работу. Что Тельга говорила о муже? Что любит и чувствует любовь в ответ. Что после первого же совместного упражнения они сблизились. Что ее волнует мысль рассказать ему об изучении собственного тела. В конце последнего занятия я написала ему записку, а теперь он готов прийти лично. Наверное, это говорит о готовности сотрудничать в решении проблемы. Скорее всего, Тельга действительно будет не против.

– Да, письма от нее будет достаточно.

– Хорошо... Здесь стоит действительно хорошая защита, я приятно удивлен. Добавить остается совсем немногое... Подождете на улице? Оставшийся день буду смиренно выполнять ваши прихоти, заглаживая неприятное впечатление от моего визита.

– Не сломайте тут ничего.

И ухожу. А что я еще могу сделать? Ясно же, что мое мнение сейчас не имеет значение. Ложусь на скамейку в садике, наблюдаю за тяжелым небом. Дождь, что ли, собирается... Ничего, я в эту сизую хмарь тоже нырнуть смогу.

Неожиданно перед глазами вспыхивает дверь, которая ведет из моего внутреннего распределительного центра к речевому каналу. И в нее стучат. Мысленно открываю, одновременно нажимая на амулете соответствующий камень. Слышу вкрадчивый голос Сейшея в районе левого уха, но изнутри.

– Здравствуй. Ты занята сейчас?

– Не совсем.

– Хм... Желательно еще раз попробовать зацепить Брайона. Как ты смотришь на то, чтобы сегодня ночью сделать еще одну попытку?

– Надо, так надо.

Понимаю, что мой мысленный голос звучит слегка равнодушно. Но как-то настроение такое... под стать погоде.

– Что ты скажешь о лорде Кассиусе? Ему можно доверять?

В моей голове какое-то время тишина.

– Он специалист по безопасности высочайшего уровня. Мы сотрудничаем по некоторым вопросам... Обручен. Почему ты спрашиваешь?

– Да так, – кошусь на выходящего из дома эльфа. – Я поняла, приезжай вечером, только попозже – буду занята часов до десяти.

Захлопываю несуществующую дверь – связь тут же прерывается. Блондинистый и крайне настойчивый гость обаятельно и чуть смущенно улыбается, присаживаясь рядом на садовую скамейку.

– Мда, разучился я по свиданиям ходить... Зато заблокировал возможность подглядывать и подслушивать происходящее в кабинете и в соседней комнате. Это даст мне маленький шанс на ваше прощение? Мне жаль, что профессиональные обязанности пересеклись с моим личным интересом к вам. И я пойму, если вы не захотите никуда идти сегодня.

– Ну... я действительно не настроена на свидание. Совмещать личное и профессиональное у меня никогда не получалось – всегда побеждала работа...

Все-таки его прямолинейная искренность в конце смягчает впечатление. Поэтому позволяю себе чуть-чуть лукавый тон.

– Хочу поделиться страшной тайной – у вас уже есть невеста. В моем мире это означает, что вы большой плохой мальчик, раз без пяти минут женатый приглашаете на свидание другую девушку. Поэтому с прискорбием сообщаю, что я вычеркиваю вас из списка холостяков.

Судя по расширившимся глазам и спрятанной улыбке, с лордом так никто не разговаривает. Но ему явно нравится.

– Я могу хотя бы угостить вас обедом? Я заказал столик в ресторане лорда Вайсона. Там великолепная кухня и прекрасная музыка.

– Как насчет кафе госпожи Тишши? Там вкусно пахнет выпечкой, уютно и рынок рядом, – мне интересно, насколько дорожит статусом данный представитель аристократии.

– О, булочки госпожи Тишши! Да, и еще раз да!

Внезапно. Оказывается, вкусная еда выше каких бы то ни было социальных неравенств. Пешком прогуливаемся до рынка, как-то незаметно возвращаясь в режим легкого трепа с обоюдным вкраплением ехидства. Лорд уже не давит на меня, и, вообще, выглядит милым и открытым. Только я теперь знаю, что все эти харизматичные ушастые далеко не безобидные зайки. Обаяние Сейшея и его неоправданно жестокая резкость. Властность Кассиуса и его подкупающая искренность. Нет, ребята. Я бы предпочла кого попроще, без значительных перепадов в настроении субличностей.

Обедаем среди ремесленников и посетителей рынка, мой спутник не демонстрирует пренебрежения в адрес нетипичных соседей. Может, здесь не настолько сильна разница между горожанами и аристократами? То есть, у них, конечно, разные финансовые возможности, но ведь лорды пользуются различными услугами мастеров, и строителей, и художников, не держат их при этом за второй сорт. Пропасть с крестьянами значительно глубже, и виной тому необразованность последних. Хозяева о своих подопечных заботятся, но вместе кушать уж точно не будут.

Раскланиваюсь с лордом и отправляюсь на чисто женское развлечение – созерцать чего бы такого еще купить, раз уж есть время неспешно побродить по торговым рядам. Захожу в уголок Карайлена, но его нет на месте. Жаль. Домой успеваю только-только переодеться, угостить Кулька рыбкой и сразу приходится вызывать кэш – опаздывать на первое занятие мне очень не хочется.

Особняк лорда Джороха за городом вписывается в рукотворную лесную поляну. Кэш тормозит возле ворот, я быстрым шагом иду по тропинке, но все равно успеваю оценить свежесть прозрачного лесного воздуха и удивительный покой этого места.

На входе меня встречает высокий и бодрый старикан с ясными синими глазами. Прищуривается, пока я разуваюсь, сканирует мои способности, полагаю. Удивленно хмыкает, провожает меня в кабинет на первом этаже.

– Пойдем, Ася, поговорим для начала. Ты училась целительству?

– Нет. Наверное вы знаете, я из другого мира, у нас нет магии. Но я помогаю людям решать из душевные проблемы. Не уверена, что это связано.

– Угу. И чего же ты хочешь?

Хороший вопрос.

– Я хочу знать, есть ли у меня способности к целительству, и если есть, можно ли их как-то развить. Не знаю, сколько времени еще пробуду в этом мире, но готова заниматься так много, как потребуется.

– Для чего? Какая конечная цель? Получить сертификат, принимать пациентов? Или подлечивать родственников в меру своих куцых знаний, вместо того, чтобы отправить их к нормальному специалисту?

В его словах наезд, но я не обижаюсь. Если бы ко мне пришел первокурсник с просьбой научить серьезным техникам, я бы тоже проявила скепсис – сначала нужны основы, потом уже глубина. Недоучки опасны. Особенно недоучки с энтузиазмом.

– Хотя бы диагностировать. Когда я вернусь домой... У нас нет магии, не уверена, что способности сохраняться... Но если я смогу видеть болезнь на ранней стадии... Да, я буду применять это на родственниках. Потому что в моем мире ранняя и точная диагностика – это единственный шанс не умереть в семьдесят лет. Лечат уж пусть специалисты, мне своей профессии хватает. Хотя не отказалась бы от простых умений – снять спазм, залатать рану, подлечить ожог. Но это уже так... из разряда фантазий.

Пока говорю, старик задумчиво меня рассматривает.

– Так. Триста за консультацию учителя. Еще тысяча четыреста за лечение. У тебя самой склонность к мигреням и обморокам из-за нарушенного кровоснабжения мозга и абсолютно загаженные легкие. Про зубы просто молчу. Чем ты дышала все это время? Каменной пылью?