Текст книги "Плата за обман"

Автор книги: Анна Владимирская

Соавторы: Петр Владимирский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

6. ТАЙНАЯ ЖИЗНЬ ДОЧЕРИ МИЛЛИОНЕРА

Лида начала осваивать роль Сониной хозяйки. Она гуляла с сеттером в старом Ботаническом саду, и они обе наслаждались великолепием бабьего лета. Собака бежала радом, а когда хозяйка отстегивала поводок, носилась между кустами, словно рыжая молния. Медовая шерсть переливала на солнце всеми оттенками медно-золотого. Шелковые уши развевались в стремительном движении, как знамена.

Гуляющие по аллеям парочки и одинокие пенсионеры смотрели на Соню с улыбкой. Лида от этих взглядов испытывала чувство неведомой раньше гордости, как и положено хозяйке очень породистой собаки. А когда за ее спиной громко зашептались две старушки, кормившие белку орехами: «Ой! Смотри! Лидия Завьялова со своей собакой!», «Где, где?! А, вон… Какая же эта Завьялова красавица! И собачку себе подобрала под стать!» – у Лиды сделалось просто отменное настроение.

Возвращаясь по утрам с прогулки, она кормила Соню строго по инструкциям Двинятина – говядиной с овсяными хлопьями «Геркулес» – и впервые в жизни чувствовала, как приятно делать что-то не только для себя.

Все шло отлично, пока однажды вечером актриса не вывела Соню на очередную прогулку. Тут она вспомнила, что в доме не осталось ни крошки хлеба и ни куска сыра, а только сырая говядина для собаки. И Лидия не пошла, как обычно, в Ботанический сад, а помчалась к супермаркету.

Она привязана сеттера к поручням у магазина, а сама зашла внутрь. Все продукты она побросана в сетку очень быстро, стремительно пробежав по секциям, у кассы не задержалась, так как очереди, к счастью, не было. Но, выйдя из магазина, она не увидела Сони там, где ее привязала. Лида испугалась, запаниковала и понеслась вдоль запруженной автомобилями улицы Богдана Хмельницкого. Только что– то рыжее мелькнуло за стеклом в грязноватом автомобиле, который заворачивал за угол. Этой секунды было достаточно, чтобы молодая женщина устремилась следом за машиной с громкими воплями:

– Соня! Девочка моя! Украли Соню!

К ней подошел молодой парень и протянул листок бумаги:

– Вот! Я запомнил номер машины. Это был серый «опель». Скорее обращайтесь в милицию!

Она взяла дрожащими пальцами листок с номером и устремила полные слез глаза на парня. Вокруг них собиралась толпа. Парень, успевший запомнить и записать номер машины, объяснял собравшимся:

– У женщины ребенка украли!

На Лиду смотрели с сочувствием, кто-то узнал ее, зашептан на ухо соседу: «Это Завьялова! У нее украли ребенка!» Словно выбравшись из-под воды на поверхность, актриса ошарашенно смотрела на людей. Она спросила у парня, который участливо заглядывал ей в глаза:

– Какого ребенка?

– Вашего. Вы же сами кричали: «Соня! Девочка моя!»

В толпе смотрели на Лиду с нарастающим интересом.

– Да нет же! Это моя собака Соня! – досадливо поморщилась пострадавшая.

– Собака? – удивился парень.

– Да! – истерически крикнула Завьялова и даже ногой топнула в бессильной ярости. – Моя любимая собака! Ирландский сеттер, моя рыжая Соня! – И она разрыдалась так, что окружающие ее люди застыли в немой растерянности.

На репетицию в театр она не пошла, лишь передала по телефону, что заболела. Когда главный режиссер позвонил узнать, что случилось, она рассказала о своей беде. Главный был большим любителем собак, поэтому искренне посочувствовал актрисе и помог дельным советом.

– Лидия Петровна, помните, мы давали для гаишников шефский концерт? Вы еще там пели романсы.

– Помню, Василий Максимыч! – Лида всхлипнула.

– Я позвоню, попрошу помочь. А вы, голубушка, не поленитесь, подойдите к ним с номером и описанием этой машины. Может, найдут.

Сразу же после разговора с главным Завьялова засобиралась в ГАИ. Она надела один из лучших своих деловых костюмов, темно-синий, с широким отложным воротником, открывавшим безупречную длинную шею и заветную ложбинку меж грудей. Тщательно подкрасилась, поскольку понимала, что произведенное впечатление – залог успеха. Села в свою серебристую «тойоту», произнесла: «Господи, помоги!» и поехала.

Гаишный начальник встретил актрису вполне дружелюбно.

– Лидия Петровна, не волнуйтесь вы так. – Начальник был польщен тем, что известная актриса, сама Завьялова, со слезами на глазах смотрела сейчас на него как на вершителя ее судьбы. – Найдем мы этот треклятый «опель», тем более есть его номер. Не переймайтесь! – добавил по-украински и усмехнулся.

– Спасибо, спасибо, – всхлипывая, бормотала Завьялова.

– Пишите заявление. Передадим в ваше районное отделение вместе сданными на владельца машины. Ваша собачка на учете в клубе? Паспорт собачки у вас с собой?

– Видите ли… – растерялась Лида.

Пришлось объяснять всю Сонину историю.

– Это хуже, – нахмурился гаишник.

Он вызвал кого-то по телефону, объяснив ситуацию в общих чертах. В комнату вошел сотрудник в штатском и что-то зашептал на ухо своему начальнику. Тот еще сильнее нахмурился, пригладил негустые волосы на темени и, вздохнув, обратился к Завьяловой:

– Лидия Петровна! Я не буду лукавить, потому как слишком вас уважаю. Официально мы не можем вам ничем помочь. Собака ведь не ваша. Чужая собачка, хозяева непонятно куда пропали, может, бросили ее? Теперь только ветеринарная клиника, которая взяла вашу Соню на излечение, должна обратиться в районное отделение милиции.

– Но хотя бы можете дать данные хозяина машины? – Глаза Лидии опять наполнились слезами, по нежной щеке медленно проползла крупная капля.

– Официально не могу, – грустно констатировал начальник, отводя глаза от лидиного лица. Он жестом указал подчиненному, что гот может быть свободен. – Но… Смотреть на ваши слезы тоже не могу. – Пожевав губами, он добавил: – Дам я вам координаты укравшего собаку, но с условием: я вам ничего не говорил, и главное – не делайте глупостей!

Выйдя из ГАИ, Завьялова села в свою машину, открыла окно и закурила «Голуаз». Сигареты были крепкие, но их курила великая Анни Жирардо, а актрисе хотелось походить на нее. Лидия Петровна Завьялова, в свои тридцать лет уже известная актриса театра и кино, в жизни мало от чего зависела. Женственность и красота, житейский ум и природная хитрость позволяли ей почти всегда достигать намеченной цели. Осечки случались в ее жизни так редко, что она была не готова к неудачам. Даже самой себе Лида не сознавалась, что приросла душой к Соне, как матери прирастают к детям. Словно в ней, в этой собаке, оказался весь смысл Лидиной жизни. Теперь, когда рыжую красавицу украли, она ужасно переживала за нее, боясь представить, что с ней может произойти что-то плохое.

Очнувшись от забытья, Завьялова выбросила в окно окурок и направила свою чистенькую, сверкающую серебром «тойоту» на Севастопольскую площадь через Воздухофлотский проспект. Там находилась клиника, где вела прием Вера Алексеевна Лученко, тот самый человек, чей главный талант – улаживать сложные дела и помогать в решении чужих проблем.

Когда Лида приехала и хотела ворваться в гипнотарий, оказалось, к ее досаде, что он уже заперт. Еще несколько драгоценных минут она потратила, чтобы выяснить: доктор Лученко немного раньше закончила сегодняшний свой прием, так что в регистратуре, узнав популярную актрису, проворковали с улыбкой: «Извините, простите, так получилось».

Стуча каблучками вниз по лестнице клиники, расталкивая удивленных больных с ворохами анализов в руках. Лида откопала в сумке мобильный телефон и набрала домашний номер Веры. Подруга ответила не сразу, голос ее был утомленно-глуховатым.

– Верочка, – сказала Лида, отъезжая от стоянки, – извини, что так внезапно! Я к тебе сейчас приеду. Ты мне очень нужна.

– Что-то случилось?

– Да. С Соней… – Лида замолчала, чувствуя, что голос предательски дрожит.

– Ага. – Голос Веры по непонятной причине оживился. – Жду тебя.

В квартире было прохладно, сумрачно, шторы наглухо задернуты, под глазами у подруги были темноватые круги, а на голове – полотенце. Лида ничего этого не захотела замечать, сразу начала объяснять причину своего внезапного появления. Тогда Вера приложила к своим губам палец, призывая подругу к молчанию, а палец другой руки приставила к Лидиному рту.

– Кто-то спит? – опомнившись, зашептала Лида и тут же поняла, что вопрос глупый. В однокомнатной квартире, кроме них, никого не было.

– Свари кофе, – велела Вера. – Себе как хочешь, мне крепкий. Быстро.

И только когда Завьялова послушно отправилась на кухню, добавила вдогонку:

– Болею, с давлением нелады.

Лида знала, что у подруги иногда падает давление, и без того низкое, ничего особенного в этом не находила, тем более что Вера сама посмеивалась: «Вегетососудистая дистония – это не болезнь, это состояние». На самом деле доктор Лученко чувствовала себя препаскудно.

Вообще-то подобная симптоматика, с разными вариациями в виде то головной боли, то головокружений или прочих «прелестей» нервной и сосудистой систем, была для нее не редкостью, и Вера всегда знала почему. Гиперчувствительность – расплата за природные способности доктора Лученко, за предчувствия и умение читать людей как книги. И как всегда, избыток чего-то одного рождал недостаток другого, в данном случае здоровья. Правда, рядовые пациенты нарушений Вериною самочувствия не вызывали.

Но всякий раз, когда проблемы грозили близким ей людям, начинала кружиться или болеть голова.

Бороться с плохим самочувствием, вызванным сверхчувствительностью к проблемам близких, Вера могла л ишь одним способом: стоило приступить к решению проблем, как организм возвращался в рамки нормы и не терзал свою хозяйку. Вот и сейчас, после прихода Лиды Завьяловой, Вера с облегчением прислушивалась к тому, как желудок возвращается на место, звон в ушах становится глуше, комната замедляет свое кружение и мысли наливаются обычной силой.

В этот раз она винила в плохом самочувствии тяжелый день, с самого утра наполненный трудными разговорами и встречами. С утра у миллионера, потом на работу, а к концу рабочего дня и почувствовала себя неважно. В редакции журнала «Эгоист» Вера держалась уже на одной силе воли. А тут убийство. Никак не предчувствовала она в этой истории появления трупа. Зачем, кому понадобилось убивать бедную женщину? Только если она что-то знала про Миру, лишь так можно объяснить ее смерть… Но нечего сетовать, сама в это дело полезла – теперь держись. Да и догадки кое-какие уже есть…

Подруги сидели, откинувшись на оранжевые подушки дивана, и пили кофе. После первых глотков ароматной густой жидкости Вера разрешила Лидии продолжить свой рассказ, а дослушав, задала несколько практических вопросов.

– Значит, гаишники тебе дали координаты хозяина «опеля», на котором увезли Соню?

– Да.

– И все?

– И просили не делать глупостей. Я поэтому и не поехала сама разбираться. А решила сначала с тобой посоветоваться.

– Правильно. Давай бумажку.

– А что ты будешь делать, а, Веруня? – Лида с надеждой смотрела на подругу.

– Пока не знаю. – Вера в глубокой задумчивости изучала адрес, фамилию и имя-отчество человека, укравшего Соню.

– Давай сядем в мою машину, поедем и потребуем Соню назад! – засверкала глазами актриса.

– Лидуша, остынь, – мягко проговорила Вера, она уже чувствовала себя лучше. – Это не спектакль и не фильм, где обязателен хеппи-энд. Ну представь себе, мы приедем, а он тебе скажет: ничего не знаю. Никакой собаки в глаза не видел, вы ошиблись. И тогда ты ее вообще никогда не получишь.

– Как же быть?! – в отчаянии заломила руки Завьялова. Она не собиралась играть роль несчастной жертвы, но это выходило у нее само собой, слишком хорошей актрисой она была. – Вера! Я придумала! – встряхнув головой, загорелась она новой безумной идеей. – Мы приедем, так? Ты этого гада загипнотизируешь, мы заберем нашу девочку, и все! Ну пожалуйста, ты ведь можешь! – взмолилась Лида, становясь перед Верой на колени.

– Тебе правильно советовали не делать глупостей. Не веди себя как дурочка, давай, поднимайся с колен! Тоже мне, крепостная актриса!

Внезапно у Лиды задергалась щека и по-настоящему задрожал подбородок. Она вскочила, учащенно дыша.

– Ах, ты так, да? Вот такая ты подруга, значит. Как Дашке помочь, так пожалте, все что хотите! Ну конечно, вы же близкие подруги! А Завьялова сама как-нибудь справится. Потому что Завьялова знаменитая актриса, а не рекламная бизнес-леди, и у нее куча поклонников и любовников! Что, завидно?! Ну и ладно, блин, действительно, сама справлюсь!

Она рванулась к двери, но услышала Верин голос – очень странный, с четкими интонациями, которые, как твердые знаки, окружили ее, убегающую, со всех сторон и не давали пройти.

– Собаки приносят человеку много хлопот, отнимают у него массу времени, и тем не менее с каждым годом их становится в городах все больше и больше. Почему?

Завьялова остановилась.

– Потому, – продолжаю Вера, – что они наиболее точно воплощают мечту, к которой в конечном счете стремится каждый человек: любовь к близкому существу, полное доверие и взаимозависимость.

Завьялова вернулась, села на диван и посмотрела на подругу сухими глазами. Настоящая Лидия Завьялова, неактриса, никогда не плакала от огорчений и потерь, слезы лились для публики, и кому как не Вере было об этом знать. Она продолжила свой монолог:

– А кто еще недавно с таким презрительным высокомерием заявлял, что кошёчки-собачечки – это домашнее рабство? Что они пачкают, воняют, линяют, болеют? Ты. Что собаки нужны только тому, кто слаб и не уверен в себе? Ты. Что все эти дусики-пусики, жучки и мурки с бантиками – слюнтяйство? Великая актриса Завьялова. И вот она готова поссориться навсегда со своей подругой только потому, что ее собачку – заметьте, собачка у нее появилась несколько дней назад, – так вот, собачку украли. И знаменитости показалось на секунду – ведь у знаменитостей обычно бурная фантазия и воспаленное воображение, – что ей не желают помочь.

– Курить хочу, – заявила Лида и достала пачку «Голуаз».

– Открой балкон и кури.

Лида жадно затянулась, выдохнула облачко сигаретного дыма и сказала:

– Она доверчивая. Видит, как ей улыбается кто-нибудь, и сразу хвостиком виляет, представляешь? Готова руки облизать кому угодно, если с ней ласково. Но в то же время сама не подойдет навязываться. Странно, но я ощущаю в ней ровню себе. Смешно, да?

– Ни чуточки.

– Она не просит есть, но так смотрит, что… Ты же знаешь, я ни мужу своему, ни другим мужчинам есть никогда не готовила. Еще чего! Не царское это дело. Они мне готовят и на стол подают. А Соне готовлю с наслаждением. Она уляжется на диван и заснет там рыжим калачиком, а я не могу ее согнать.

– Это ты мне рассказываешь? Я тебе таких историй сама сколько хочешь напою.

– Нуда, у тебя же Пай… Кстати, где он?

– Да вот же, под диваном.

Лада только сейчас увидела спаниеля, сладко растянувшегося на боку в укромном местечке. Под щекой у него лежала тапка. Пес увидел, что на него смотрят, и шевельнул пушистым хвостом.

– Хороший какой… А еще Соня утащит тапку, и я, вместо того чтоб ее отругать, беру другую пару. Если б мне кто раньше рассказал, что я так поведу себя с собакой, глаза бы выцарапала.

– Ничего удивительного. Ты только никому не говори, – Вера усмехнулась, – но собаки гораздо лучше детей. Дети вырастают и уходят, собаки навсегда остаются твоими детьми. Детская любовь часто прямо пропорциональна родительской материальной помощи, собаки любят тебя просто за то, что ты есть и что ты радом. Собака – это навсегда спутник и друг, разделяющий каждую минуту твоей жизни. Она никогда не предаст, потому что она не человек.

Вера, как всякий хороший врач, могла найти убедительные слова, даже если сама не совсем была с этими словами согласна. Просто Лида нуждалась именно в таких аргументах.

Наступила пауза, каждая женщина думала о своем. Вера первая нарушила молчание.

– Ты действительно хочешь, чтоб я помогла тебе? Тогда будешь делать все, что я скажу, и не более того. Ничего плохого с Соней не случится. Запомни это твердо. Собак у известных людей воруют для того, чтоб потом продать их владельцам. Понимаешь? Наберись терпения, скорее всего, уже сегодня тебе позвонит вор и предложит выкупить собаку за деньги. В крайнем случае – завтра. А сейчас у меня аппетит разыгрался. Поможешь приготовить что-нибудь? Нужно поужинать.

– Да-да, конечно, помогу. – Лида уже полностью взяла себя в руки.

Пока хозяйничали на кухне, Вера сделалась задумчивой. Какие несопоставимые, на первый взгляд, величины – дочь миллионера и собака. Там похищение и тут похищение. Жизнь иногда удивительно рифмуется, и события отражаются, словно эхо… Но эхо кривое, искаженное. Зачем, кому вообще в голову может прийти похищать живых существ? Охотники за живым товаром, черт бы их побрал… Скорее, охотники за деньгами. Каждый человек – охотник, у каждого своя цель, которую он преследует. Но цели очень разные. Каждый охотник желает… Не знать он желает, а взять. Но вот скажите, пожалуйста, кому объяснить и кто поверит, если признаться, что Вера чувствует: с собакой все по-настоящему. Рыжей Соне действительно угрожает опасность, и если за нее не заплатить выкуп (а Лидке обязательно позвонят), то собаке придется худо. А с Мирой Ладыгиной все еще сложнее. Там странный клубок… Хотя и деньги кому-то очень понадобились, большие деньги. Такие, за которые убивают. Нет, не надо ни с кем делиться своими сомнениями, никого нагружать – надо вызволять рыжую Соню, тем более похититель известен. А про Миру кое-что скоро выяснится.

– Что ты приуныла? – спросила Лида. – Давай, развлеки меня, несчастную. Расскажи про интересных пациентов.

– Изобретатель тебя устроит в качестве развлечения?

– Он что, вечный двигатель сочинил?

– Вечный двигатель – это банально. Мой пациент изобрел «хирометр», – гордо объявила Вера.

– Хер… что?! – выпучила глаза подруга.

– Вот видишь! Я знала, что тебя это заинтересует, – поддела докторша актрису.

– Что за херометр такой? Что ты меня морочишь? – поглядывая на нее веселыми уже глазами, допытывалась Завьялова.

– Во-первых, не херометр, а хирометр, понимаешь? Во-вторых, это вовсе не то, что ты подумала, а сложная аббревиатура из разных научных слов: хорошо-иитегрированные-ресурсы-окружающие-межличностные-территории. Во как!

– Ну, ты даешь! Такую галиматью запомнила. Что же это за дивное изобретение?

– Прибор, якобы определяющий самые лучшие и самые худшие для человека биопатогенные зоны.

– Это в том смысле, где лучше в квартире спать, где есть? Да?

– Примерно.

– А как выглядит прибор?

– Все. Обед готов. А тебе, любознательная моя, нужно в свободное от актерского труда время посещать устный журнал «Хочу все знать» в Доме ученых.

– Фу, какая ты, Верка, вредная! Нет чтобы просветить бедную девушку.

Таким нехитрым способом Вере удалось направить мысли расстроенной подруги в иное русло. Тем временем на ужин у них образовались куриные отбивные в кляре, картофельное пюре, селедочка с лучком и густой томатный сок. Накормив Лиду, Вера отправила ее домой и пообещала, что поможет выручить Соню.

* * *

В художественной школе знакомо пахло красками и пластилином. Преподавательница неодобрительно посмотрела на Миру: ученица опять не принесла домашнее задание. Ведь скоро выставка, а одна из лучших рисовальщиц все тянет, не приносит обещанную работу на свободную тему!

Но что ж такого, если Мира не успела? Она решила нарисовать свои любимые елки-теремок. Но у нее никак не получалось. На бумаге они выглядели обыкновенными. Елки как елки.

Мира уговорила преподавательницу, что закончит домашнюю работу прямо здесь, во время занятий. Достала из папки свои елки, долго смотрела на них и вдруг отложила в сторону. Взяла чистый лист и принялась рисовать маму.

Вначале карандашный контурный рисунок. Овал лица, впадины глаз, линия рта.

Теперь краски.

И сразу стаю трудно. Работа сопротивлялась. Гуашь не ложилась ровно, а текла, как хотела. Мамино лицо стало совсем непохожим.

Мира чуть не заплакала. Глубоко вздохнула, скомкала плотную бумагу, взяла другой лист, прикрепила кнопками к мольберту'.

Надо начинать все сначала. И перестать бояться красок.

Мама учила ее, маленькую, не бояться соседского Марсика. Это он с виду такой лохматый и сердитый. Он сам тебя боится, потому и рычит. А если ты не будешь его бояться, вы подружитесь.

Не бояться… Легко сказать – не бояться. Но мама брала дочку за руку, и страх мурашками переползал из Мириной руки в мамину. Мама большая, страх в ней заблудится, растворится.

Мира посмотрела на ладонь, к которой прикоснулась мама. Прислушалась к поселившейся в ней радости. И поняла, что больше не боится.

Она заново набросала контурный рисунок, смело зачерпнула кистью гуашь.

Когда не боишься, руки сами делают. И получается похоже.

И ведь действительно – похоже! Мама на портрете вышла совсем живая, такая, как в детстве. И в то же время вчерашняя: незнакомая и знакомая, радостная и грустная. Тень у виска. Прядь волос. Волосы особенно трудно рисовать, придется взять самую тонкую кисточку и запастись терпением.

Но главное – глаза. Такие, как у мамы были тогда, во дворе. Огромный темный зрачок. Вот здесь, внизу, у века – блик белилами. Это слезинка. Мире казалось, что слезинка точно была.

Девочка работала и не замечала времени. Очнулась, когда все уже ушли. За спиной стояла преподавательница.

– Молодец! – одобрительно кивнула она. – Хорошо. На выставку твою работу пошлем. Талантливая, шалопайка!

Любимых учеников пожилая Роза Исааковна ласково называла шалопаями.

– А кто это у тебя?

Мира обмакнула тонкую кисть в краску и вывела в нижнем правом углу неровную надпись: «Мама».

* * *

У Старостина денек тоже выдался хлопотный. Еще утром, когда они с Лученко выходили из особняка в Конче-Заспе, она сказала:

– Я… Я не полечу самолетом. Старостин удивился.

– У вас плохо с вестибулярным аппаратом? – участливо осведомился он. – Или, простите, фобия?

На самом деле он знал уже, что ее родители погибли в авиакатастрофе. Но не думал, что психотерапевт, который лечит людей, сам себя не может вылечить от страха. Она помолчала немного, как будто прислушиваясь.

– А у господина Ладыгина, значит, есть свой самолет, – сказала она. – Я как-то не подумала…

Старостин был в некоторой растерянности. Ну ясно, у Марата Ладыгина имеется свой личный самолет, кстати, и не один. Он на нем сюда в Киев прилетел, на нем же и отбывать собирался, когда его дочь вдруг пропала. И теперь на этом самолете ей, психотерапевту, предстояло лететь в Москву. Чтобы познакомиться с местом, где жила Мира Ладыгина, чтобы поскорее ее найти. Сама же просила? Все логично и правильно. Почему же она вдруг не хочет лететь? Или слишком закомплексована, чтоб летать наличном самолете олигарха? Бывший оперативник пытался анализировать поведение этой странной женщины. Если она дамочка с комплексами, то для дела это плохо. С другой стороны, люди без комплексов – так ли уж это хорошо?

– Плохо, когда у человека нет принципов, а когда есть некоторые комплексы – это неплохо. Иногда комплексы – продолжение совести, – звонко отчеканила Вера.

И расхохоталась, увидев растерянное лицо начальника ладыгинской охраны.

– Значит, вы и мысли тоже читать умеете? – скорбно спросил Старостин.

– Как же их не прочитать, если они у вас на лбу плакатными буквами написаны, – продолжала улыбаться Лученко.

Он криво усмехнулся.

– Успокойтесь, Сергей, я ни от чего не отказываюсь, – сказана Вера Алексеевна негромко, глядя Старостину прямо в глаза. – И резко менять принятые решения не имею привычки. Просто в Москву я поеду поездом. Ну, будем считать, что мне не повезло с вестибулярным аппаратом, и хватит об этом. – Она чуть поморщилась, потерла виски.

Тот пожат плечами. В конце концов, его дело маленькое. Но почему она на него так смотрит? Будто решает, сказать ему что-то или не сказать.

– Ладно, встречу вас завтра на вокзале. Билет вам купят, к поезду отвезут… Да! Одевайтесь потеплее. В столице нашей общей бывшей родины холодно.

– Спасибо, – улыбнулась женщина.

– Вас подвезти?

– Я дождусь Дарью Николаевну, она меня до Киева подбросит.

Старостин распорядился насчет Лученко, потом созвонился с командой самолета, назначить вылет. Можно лететь вечером, не торопиться. Чтобы не тратить время на ожидание докторши в Москве.

После этого был трудный разговор с шефом… Оказывается, в чемоданчике лежал не миллион долларов, а бумага. Это его дочь, конечно, и ему видней, платить или нет! Но ребят он конкретно подставил. И пусть это остается на его совести. Лишь бы все хорошо закончилось, лишь бы девчонку вытащить.

А потом еще и отрезанный мизинец… У Старостина нервы крепкие, но и его проняло. Шеф сорвался, схватил эту коробку с отрезанным мизинцем и рванул в город. Орал, что хочет побыть один, и не смейте за ним ехать… Ну, он хоть и шеф, а мы свою работу знаем. Проследили его на всякий случай. И хорошо, что Старостин послал за Маратом своего сотрудника. Он ведь что учудил? На выезде на Столичное шоссе из Кончи-Заспы за ладыгинским «СААБом» двинулся микроавтобус с надписью «2 канал» на борту. Даже не маскировались журналюги. Тогда Марат остановился и вышел. К нему тут же подскочили парень с видеокамерой и девчонка с микрофоном. Марат вырвал у парня камеру и со всего размаху – об асфальт. Девчонка подняла визг, оператор набросился было на бизнесмена, но куда там – тот ведь спортсмен. Крепкий, как камень. Положил беднягу на тротуар, мордой в осколки камеры, запрыгнул в свой автомобиль и умчался. А оперативник, который все это видел, позвонил ему, Старостину и получил команду уладить с пострадавшими конфликт. То есть предложить компенсацию и все такое. Хозяин вернется, поостынет и сам похвалит, что так поступили. Не хватало нам еще черного пиара тут, в Украине. Пусть уж эти журналисты лучше заткнутся…

А Ладыгин к Лученко в клинику ездил, как после выяснилось. Вернулся успокоенный. Что она ему там сказала – не докладывал, на то он и хозяин.

Но приключения на этом еще не закончились. Часов в шесть вечера позвонила Вера Лученко.

– Сергей, – торопливо проговорила она в трубку, – нужна ваша помощь!

– Что-то случилось? – спросил он.

– Я в редакции журнала «Эгоист», может, знаете? Здесь Миру фотографировали и делали с ней интервью…

– Знаю.

– Приезжайте сюда. Здесь нашли мертвую женщину…

Старостин напрягся.

– Мира?!

– Господь с вами! Другая. Об этом после. А то скоро здесь появятся ваши бывшие коллеги, и меня вместе со всеми надолго задержат. Мне же никак нельзя тут застревать, вы помните, что у меня билет на московский поезд? Короче говоря, вызволяйте.

– Хорошо, – сказал Старостин, задумавшись о том, что это будет не так уж просто. – Еду.

Пришлось ему дол го объясняться со старшим оперативной бригады и следователем, уверять и намекать, и наконец Лученко отпустили.

– Спасибо, – сказала она.

– Вы что-то узнали?

– Кое-что. Пожалуйста, подбросьте меня домой, по пути расскажу.

Но докторша ничего ему не рассказала, а наоборот, нагрузила. Попросила как можно скорее выяснить, имел ли когда-нибудь Марат Ладыгин любое, хоть косвенное отношение к журналу «Эгоист». И если да, с кем именно из журнала он пересекался. А на все расспросы – зачем, почему, что за убийство произошло в редакции, – отвечала: «Потом». Она говорила так уверенно и озабоченно, что Старостин поддался этой уверенности и позвонил, дал своим подчиненным задание провести информационный поиск по определенным параметрам.

– Вера Алексеевиа, – сказал он после. – Вам не кажется все это неправильным? Я ведь на Марата Ладыгина работаю и зарплату у него получаю. А по вашей просьбе собираю на него информацию…

– Вовсе не на него, – ответила Лученко, – а в связи с ним. С его прошлым.

– Возможно, возможно… И все же, если что, меня и уволить могут. – Мужчина немного хитрил.

– Не говорите глупостей, – заявила докторша. – Такой специалист, как вы, никогда без работы не останется. А если что, я за вас словечко замолвлю.

Старостин хмыкнул, потер свой шрам. Не поймешь, то ли серьезно она говорит, толп подначивает…

– Скажите хоть, о чем вы с Маратом Артуровичем общались, он же к вам в клинику заезжал.

– От вас ничего не утаишь! – лукаво улыбнулась Вера. – И правильно… Хорошо, скажу: я его успокоила насчет отрезанного пальца. Во-первых, палец отрезан уже у мертвого человека. Во-вторых, если говорить коротко – Мира жива, я это чувствую. Но самое главное – я запомнила руки девочки. Мизинец, который прислали, не принадлежит ей, у нее совсем другого рисунка палец.

– А как же кольцо?

– Кольцо ее, конечно. Ну и что?

…Все это Сергей Старостин прокручивал в голове по дороге в аэропорт «Борисполь». Самолет с экипажем ждет Старостина в отдельном ангаре. Марат Ладыгин любил этот небольшой, но мощный «Гольфстрим». Всего восемь человек пассажиров берет, кроме экипажа, но домчит хоть до Владивостока, хоть до Нью-Йорка. Старостину и самому нравился этот сверхдальний реактивный аппарат, чего и говорить.

Он прошел все необходимые процедуры быстро и не задумываясь. Устроился в салоне.

– Как взлетим, сделайте мне кофе, пожалуйста. – попросил он стюарда. Женщин в экипаже не было.

Парень кивнул.

– Конечно.

Сергей Старостин закрыл глаза и расслабился. Взлет, набор высоты, полет – все это уже перестаю быть для него новым, интересным. Во время первых десяти полетов он еще успевал, выполняя свои обязанности, удивляться: как мощно взлетает самолет! Как быстро оказывается на таком расстоянии от земли, будто устремляется в космос! А сейчас он научился в часы вынужденного ожидания просто отключаться от сиюминутного, аккумулировать энергию для дальнейших действий.

Тело вдавило в кресло, но он не обратил на это внимания. Его занимали мысли о неудаче ночью, там, на дороге. Почему так все криво сложилось? Конечно, Марат должен был ему сказать о блефе с бумагой вместо долларов. Какой же он все-таки бывает наивный, его шеф! Это из-за полного погружения в свои дела, ни о чем постороннем понятия не имеет! Как можно было не знать, чем это чревато?! А вот – не знал ничего о похищениях…

Но не только в бумаге дело. Уж как-то очень ловко и мастерски уложили всех его парней. Кто-то очень профессиональный работает на похитителя… Или это он сам так крут? Знает систему рукопашной борьбы Кадочникова. Старостин распознал ее по характерным движениям ног в полуприседе… Ничего такого особенного, однако если заниматься этой системой долго и упорно, то человек легко противостоит знатокам и карате, и айкидо, да и прочим мастерам боевых искусств. Потому что в системе Кадочникова никакое движение не доводится до логического заученного конца, а неожиданно может перейти в совершенно другое. Ведь именно благодаря заученному предугадать движение мастера хоть джиу-джитсу, хоть айкидо несложно. А тут – сплошная непредсказуемость.