Текст книги "Верни себя! (СИ)"
Автор книги: Анна Завадская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
Сам же Алекс на пару мгновений замер, поняв, что после этих слов Теру охватило нешуточное такое возбуждение. А потом до него дошло, что в словах госпожи не было ни единого намёка на желание. Почему же он решил, что она хочет близости с ним там, в озере? Нет, не то чтобы он был против. Ему нравилось всё то, что между ними уже было, но вот правильно ли он почувствовал её? Да, подобное с ним случалось и раньше, но тогда это можно было списать на обычную внимательность и правильное понимание желаний хозяина. То есть на банальный опыт. А сейчас? Неважно. Подумает об этом потом. Сейчас надо догнать госпожу.
И да. Тере о подобном говорить он не рискнёт. Пока точно не поймёт, что действительно начал чувствовать других. В принципе, эмпатией владеют многие высшие фэйри. Но не все подряд. Большинство останавливаются на уровне "врёт" или "говорит правду". А вот полноценная эмпатия, когда ты чувствуешь, что сейчас ощущает другой разумный до мельчайших оттенков чувств – это встречается гораздо реже. Раньше Алекс за собой способностей к эмпатии не замечал. Возможно ли, что как раз из-за состояния его магического каркаса? Вполне.
* * *
Я раздвинула рукой занавесь из тонких веток плакучей ивы и шагнула на белый песок нашего личного пляжа. Такое укромное место, которое сокрыто от любых глаз со всех сторон. Специально маскировала. Пикси, конечно, у нас дрессированные и не лезут, куда не просят, но иногда хочется полного уединения. Кстати, выплыть из зарослей тростника на простор возможно. Небольшой коридорчик для этого я предусмотрела.
Я ушла вперёд специально. Мне нужно было хоть на несколько мгновений, но оказаться наедине с источником. Это простым людям кажется, что источник магии – это всего лишь "труба", через которую хлещет поток необузданной, дикой магии. Это не совсем так. Да, магическая сила действительна подобна жидкости и собирается в "реки", у которых есть исток, русло и устье. Источник, линия магической силы и сток. Но количество магической силы переходит в качество, так что источники, особенно крупные, начинают обладать зачатками интеллекта, разума. И порой даже создают полноценный дух. Дух источника. Создание, которое становится хранителем всех, живущих в близости от источника. Суровым хранителем, который может и уничтожить весь двор фэйри, если они разозлят его.
У нашего с Алексом источника духа-хранителя не было. Но зачатками интеллекта наш источник уже обзавёлся. Так что я хотела просто попросить его быть осторожнее с Алексом. Но, судя по эмоциям, дошедшим до меня от источника, он и без меня это прекрасно понимал. Так что я вздохнула с облегчением и вздрогнула от прикосновения тонких мужских пальцев к моему плечу.
– Ты позволишь мне раздеть тебя или предпочтёшь сама снять комбинезон?
Вот как у него получается говорить тихо, негромко, на грани шёпота – но так, что я всегда слышу его чётко? И таким тембром, от которого мурашки по телу пробегают. От корней волос и до кончиков пальцев на ногах. Как?
– Я хочу, чтобы сегодня всё было так, как хочешь ты, Алекс, – сказала я, не поворачиваясь к нему. – Но сначала тебе стоит окунуться в сам источник. Вряд ли после нашей близости у тебя останутся силы на что-то другое. Мне бы хотелось, чтобы ты вновь ощутил единство с источником перед нашим отъездом.
– А ты? Не окунёшься в источник со мной?
– Я фея, мне не желательно попадать в источник, – обернувшись, сказала я. – Это не приведёт к моей гибели, но может травмировать мой магический каркас. Пока ты не вспомнишь, как исцелять такие повреждения, я не рискну туда нырять.
– Понятно, – сказал Алекс, поправляя прядь моих волос, выбившихся из хвоста. – Ты останешься здесь или зайдёшь вместе со мной в воду?
Я улыбнулась.
– В воду я зайти смогу. И даже доплыть почти до источника.
– Значит, комбинезон тебе не нужен, – утвердительно сказал он, развязывая бантик, удерживавший лямки от комбинезона на шее.
– Не нужен, – подтвердила я, развязывая пояс на спине, под крыльями.
Лёгкий шёлковый комбинезон упал на песок спустя секунду. Алекс одним движением снял свою майку, потом избавился и от штанов. Да, его тело полностью восстановилось. Не было ни шрамов, ни болезненной худобы. Хотя того самого глубокого рельефа налитых силой мышц ещё не было. Но это будет потом, после настоящих, боевых тренировок. Хвоста не хватает. Этот водопад чёрных волос красив, конечно, но с высоким хвостом его образ будет более привычным. Но и так красив. До спазмов внизу живота.
Так, всё, надо взять себя в руки. Иначе до источника мы сегодня не доберёмся. Я с трудом отвела взгляд от своего любимого фэйри, сняла мягкие туфли и вошла в воду.
* * *
Алекс наблюдал за действиями госпожи с лёгкой заторможенностью. Её прекрасное тело и яркие, чистые эмоции пьянили его лучше выдержанного нектара. Молочно-белая кожа, высокий хвост серебристых волос, нежно-розовые лепестки губ и яркая зелень глаз. Тонкая талия, упругие полушария груди, плавные изгибы бёдер и тонкие лодыжки. И два изумрудно-сапфировых крыла, словно плащ на её спине.
Её невозможно было не желать. Особенно сейчас, когда она сама рассматривала его, абсолютно не скрывая вожделения во взгляде и чувствах. Алекс уже думал, что Тера плюнет на "надо" и они останутся тут, на берегу. Но нет, видимо, предстоящее им дело действительно было важнее немедленного удовлетворения вспыхнувшей страсти. Значит, и ему самому стоит побыстрее присоединиться к госпоже. Ведь чем быстрее он нырнёт в источник, тем быстрее они окажутся на берегу.
Нет, того, что Алекс не умеет плавать, фэйри не боялся. Госпожа Алиса и господин Ханх каждый день по пару часов проводили в бассейне и иногда брали туда и Алекса. Госпоже нравилось наблюдать за тем, как раб плавает на спине. Особенно, если перед этим накачала его афродизиаком. Тёплая вода не снимала болезненного возбуждения, к сожалению Алекса. Но "заплыв" продолжался недолго и, конечно, заканчивался безудержным сексом либо в самом бассейне, либо на шезлонге поблизости. До кровати никто терпеть не собирался. Нашёл о чём вспомнить сейчас.
Спокойно войдя в воду озера, Алекс с удивлением заметил, как Тера сворачивает куда-то вправо и исчезает в казавшейся монолитной стене тростника. Подплыв туда, фэйри с удивлением обнаружил настоящий коридор из тростника! Вот что значит фея-садовница. Алекс бы и не подумал, находясь на берегу, что оттуда можно попасть на открытое пространство озера. Можно. Причём ещё и довольно близко к тому пучку разноцветных магических силовых линий, который госпожа называла источником. И который так настойчиво звал его к себе в самый первый день. Да и сейчас зовёт, но только не так настойчиво. Ненавязчиво приглашает, а не требует немедленно явиться.
Тера быстро преодолела водную гладь и остановилась у первых синих жгутов, возвращающихся в воду от источника. При этом крылья её в воде раскрылись так же, как и во время их близости, но в процессе плавания никак не участвовали. Просто красиво развевались в воде, как плавники яркой экзотической рыбы. Надо же, какое глупое сравнение в голову пришло. Фею с рыбой сравнивать. Бред.
– Я дальше не поплыву, а вот тебе нужно попасть в самый центр, – сказала Тера, ловко удерживаясь на воде. – Давай, не бойся, здесь не застрянешь.
Удивившись последней фразе госпожи, Алекс поплыл дальше. Видимо, это была какая-то шутка, понятная лишь Тере и ему прежнему. Ну, во всяком случае, пока он точно мог сказать: память к нему пока ещё не вернулась, несмотря на все старания. И хоть госпожа и говорила, что это уже не важно для неё, Алексу было неловко расстраивать её. А вот и сам источник. Как там Тера говорила? Окунуться в него? Значит, окунётся.
* * *
Я с лёгким волнением наблюдала за тем, как Алекс подплывает к источнику. Сама я приближаться к источнику боялась. Да, по сравнению с другими феями, я обладала более сильным магическим каркасом, даже не являясь магом. Это и позволяло мне считаться королевской садовницей, которая может ухаживать за садами фэйри в непосредственной близости от источника. Но для любой феи разрушение магического каркаса означало моментальное старение и смерть. Так что рисковать я не собиралась. Тем более сейчас.
Всё, Алекс в источнике. Я затаила дыхание. И не зря: источник ответил на появление Алекса бурной радостью, которая вылилась метровой круговой волной. Вода, наполненная магией, накрыла меня с головой. А потом я почувствовала, как слабый поток водной стихии подталкивает меня наверх и застывает в полуметре над поверхностью, превращаясь в своеобразный гриб-стул. Подняв взгляд наверх, я замерла, боясь пошевелиться.
Алекс висел в потоке магии, еле касаясь кончиками пальцев бурлящей воды. Руки сложены на груди, голова опущена вниз. Волосы плащом лежат на спине, не пытаясь упасть на плечи и закрыть лицо. Таким я и увидела его впервые. Такого и вытащила из того, самого первого его источника. Поможет ли это ему вспомнить? Разбудит ли его дух? Или прошло слишком мало времени?
Алекс вздохнул полной грудью и поднял голову. Тот взгляд? Нет, не совсем. Слишком отстранённый. Значит, Повелитель. Жаль, я так надеялась на этот момент. О, а вот и Леди оживилась. Что же, действительно лучше использовать сейчас её. Встав на потоке, как на кочке, я присела в реверансе.
– Мой Повелитель, – вежливо и учтиво, как будто мы не посреди пруда, а на светском рауте.
– Моя Леди, – с тёплой улыбкой сказал Алекс, и я поняла, что поток двигается к самому источнику. – Будьте осторожны. Опасная игра впереди, но шансы разрубить этот узел есть. Янтарь стал королём неблагого двора. У него я вам помочь не смогу.
– Я понимаю. Мы справимся, – вложив свою узкую ладошку в протянутую Алексом руку, ответила моя Леди.
– Возможно, – затягивая меня в источник, сказал Повелитель.
Я лишь глубже вдохнула и медленно, очень медленно выдохнула. Алекс же прикоснулся губами к кончикам моих пальцев и тихо сказал:
– Крылатая, это глупые страхи. Я управляю источником, сейчас его мощь не повредит даже твоему серебристому братцу. Кстати, он неплохо справляется со своей ролью. Его источник доволен.
Повелитель закрыл глаза, задумавшись и явно просчитывая варианты.
– Вернёшься – спроси ещё раз, – ответил он мне и обнял моё тело за талию.
Я поняла его намёк, закрыла глаза и больше не мешала Леди и Повелителю.
* * *
Странным было нынешнее состояние Алекса. Не так, как в ту ночь, с Высшим. Ещё хуже. Как будто не только телом управляет кто-то другой, но ещё и разум затуманен каким-то зельем или наркотиком. Обрывки каких-то чужих фраз, вспышки ярких эмоций, картинки дивных садов и каменистых плато. И всё это – одновременно.
"Сосредоточься на главном для тебя, Лекс. Иначе потеряешься в потоке".
Мысль, которая пришла ему в голову, явно была его собственной. И очень своевременной. Главное. Главное – вспомнить, что было до госпожи Лилии. Точно! Если он вспомнит это, он, скорее всего, сможет вспомнить и остальное прошлое.
"Попробовать можно".
Тьма окружает Алекса плотным коконом.
Кокон спасительной тьмы беспамятства разорван яркой вспышкой резкой боли. Сфокусировать взгляд получается не с первого раза. Белый мрамор стен и чёрный гранит пола, магические светильники под потолком, кресло и небольшой столик в углу. Больше ничего не видно. Этих апартаментов фэйри не помнил. А вот того, кто сейчас держал жезл боли, Алекс знал. Слишком хорошо знал. Сложная причёска волос цвета зрелой пшеницы, изящная утончённая фигура, облачённая в шаровары и длинную свободную рубаху, препоясанную широким кушаком. Паучий шёлк, шитьё золотом и серебром, но без драгоценных камней. Им не место на домашней одежде. Во всяком случае, так считал фэ Янтарь Звёздный, высший фэйри вне двора.
Изгнанник, чья маниакальная жестокость и жажда власти заставили его собственную мать отказаться от сына. Но королева должна думать прежде всего о дворе и лишь потом – о собственной семье. Тем более, что Янтарь не был её единственным сыном. Первенцем – был. Принцем благого двора – был. Наследником... Хотел быть. Но, благодаря Энотере и Алексу, не стал. Поэтому и зациклился так на мести им двоим.
– Отдохнул, Железный? Тогда продолжим, пожалуй.
Острое жало чёрного камня в навершии жезла прикоснулось к груди стоящего на коленях Алекса, и фэйри закричал от ощущения раскалённого прута, прошедшего сквозь его тело, как сквозь масло. Жезл начал медленно двигаться по коже Алекса всё ниже, а вместе с ним двигался и раскалённый прут, разрезая тело пленника наискосок: от правого плеча до левого бедра. Терпеть такую боль не получалось. Хотелось лишь одного: чтобы эта боль поскорее закончилась. Или чтобы сознание вновь соскользнуло в беспамятство. Но первое случилось раньше второго. Янтарь оторвал жезл боли от невредимого тела Алекса.
– Приказываю тебе поднять голову и посмотреть мне в глаза, – сказал Янтарь, и ошейник тут же выполнил приказ того, кто одел на пленника это чудо техномагической мысли.
Бороться с собственным телом было бесполезно. Сигналы, поступавшие от мозга, перехватывались ошейником и не проходили дальше. И если пленник пытался сопротивляться приказу хозяина ошейника, то тут же следовало наказание. Алекс усмехнулся. Головная боль, по сравнению с тем, что ему только что пришлось пережить, была комариным укусом, на который и обращать внимание не стоило.
– Ты станешь моим Железным охотником, м? – схватив Алекса за слипшиеся от пота волосы, спросил Янтарь своего пленника.
– Никогда, – на выдохе сказал Алекс, приготовившись к волне новой боли.
Но на этот раз Янтарь лишь хмыкнул, отпустил волосы Алекса и раскрыл оковы, которые удерживали руки и ноги пленника. Естественно, фэйри тут же упал на пол, не удержав равновесие. Затёкшие мышцы не слушались приказов Алекса, а нервные окончания, перегруженные жезлом, всё ещё выдавали фантомные боли. Да и за прошедшее время пленник хорошо уяснил, что глупостей с ним Янтарь не совершает. Сбежать или убиться не дадут, да и нападение на хозяина ошейника ничего не принесёт, кроме боли и беспамятства.
– Значит, мне придётся послать за твоей феей кого-то менее аккуратного и эффективного. Понимаешь же, что я не успокоюсь, пока не добуду эти крылья. Единственная, кто побывала в золотой клетке и не стала моей феей. Я не могу допустить, чтобы она осталась на свободе.
Стиснуть зубы и нацепить на лицо усмешку.
– Дурак ты, Янтарь. Энотера умная феечка. Или ты за год моего плена этого не понял? Тебя ещё Ловцы рабов в чёрный список не занесли? Сколько команд пропало после того, как взяли на неё заказ?
Янтарь лишь хмыкнул, посмотрев на измученное тело пленника загадочным взглядом. Который явно не предвещал ничего хорошего для Алекса.
– Ты прав. Она умная феечка. А ещё – она влюблённая по уши феечка. В тебя, кстати. И если я выставлю тебя на продажу...
– Слишком дешёвый трюк, Янтарь, – перевернувшись на спину и попытавшись лечь ровно, сказал Алекс. – Она фея. Пугливая и очень осторожная. Откажись от мести ей, удовлетворись мною. Её крылья не стоят столько, сколько ты уже потерял в попытках завладеть ими. Это всего лишь изумруд и бирюза в серебряной оправе.
– Если я откажусь от мести Энотере, разве ты станешь моим Железным охотником? – с сомнением в голосе спросил Янтарь.
Алекс хмыкнул, закрыл глаза и после глубокого вздоха ответил:
– Нет, конечно.
Янтарь рассмеялся, подойдя к расслабленному телу и сказал, направляя жезл боли в район паха своего пленника:
– Значит, у нас вновь есть повод для тесного общения друг с другом, Алекс.
Крепко зажмурившись и стиснув зубы, пленник изо всех сил старался не закричать от дикого жжения в промежности. Любимая жена, принципы и долг – всё осталось где-то там, в мире без боли с краткими перерывами на бессмысленные разговоры и тёмный кокон беспамятства.
* * *
Я очнулась на берегу в крепких объятиях спящего Алекса. И, учитывая то, что я вновь могла смотреть на него без приступа острого желания, Повелитель и Леди не ограничились на этот раз целомудренными поцелуями. Нет, если бы я захотела – то вспомнила бы каждую минуту из общения Леди с Повелителем. Но эти двое предпочитали никогда не вмешиваться в общение друг с другом других масок и самих основ, считая момент близости чем-то сокровенным и важным только для участников сего процесса.
И я уважала их бзики. Потому что Леди – это тоже я. А Повелитель – тот же Алекс. Только как будто нашедшие своё призвание в придворной жизни, вот и всё. Такой, какой была Леди, хотела видеть меня мама. Настоящая королевская садовница, которая ухаживает за садами одного и того же двора всю свою жизнь, общается на светских раутах и участвует в интригах за место у источника не для того, чтобы кого-то подсидеть, а чтобы не лишиться своего места в результате интриг других фей. Таким, каким был Повелитель, представляли настоящего духа источника люди и сами магические создания. Безразличный к борьбе за трон, но заботящийся о процветании всего двора. Знающий всё, но действующий лишь в экстренных случаях и только если по-другому ничего изменить не получалось.
Как Повелитель узнал, что Янтарь Звёздный стал королём неблагого двора? Скажем так, все источники во всех мирах так или иначе, но обмениваются между собой не только магией, но и теми событиями, которые повлияли на живущих около них. Я не знаю, как это происходит, я не Хранитель Миров и тем более, не Творец. Сам Повелитель просто говорил, что знает всё, что происходит рядом с любым интересующим его источником, если сам источник не скрывает информацию намеренно. А уж о смене короля фэйри неблагого двора будут говорить часто, с особым удовольствием смакуя кровавые подробности и детали заговора. Просто потому, что без заговора и кровопролития никто не отдаст трон, тем более, Неблагой. Не тот нрав у неблагих фэйри.
И я совсем не удивлена, что Янтарь добился-таки своего. Он упорно шёл к своей мечте, не гнушаясь ничем и жертвуя всем, кроме самого себя. Среди благих фэйри подобное не приветствуется. Там надо действовать тоньше и аккуратнее. Янтарь не из таких. Чем это грозило мне и Алексу? Ну, теперь за нами будет бегать весь Неблагой двор Янтаря, а не только он сам. Жить станет веселее однозначно. А, плевать. Главное, что Алекс со мной. После возвращения начнём тренироваться всерьёз, а после этого можно будет начать наносить визиты вежливости его бывшим хозяевам.
Алекс дёрнулся всем телом, сжал меня в объятиях до боли, а потом распахнул глаза. И по его отсутствующему взгляду я поняла, что он только что вырвался из очередного кошмара. Который потряс его до глубины души. Да что же там с ним происходило, а? Нет, не удержусь. Спрошу.
– Алекс? Всё хорошо. Это был просто кошмар.
* * *
Вдохнув полной грудью пряный вечерний воздух, Алекс понял, что кошмар-воспоминание закончилось. Услышав же голос Теры, понял и то, что она действительно "умная феечка", раз смогла избежать всех ловушек Янтаря. И лишь потом сообразил, что вцепился в её хрупкое тело, как утопающий в соломинку. Поспешно разжав руки, Алекс улыбнулся ей и грустно сказал:
– Нет, Тера, не кошмар. Очередное неприятное воспоминание.
– Если сможешь рассказать, то я бы хотела узнать, о чём было это воспоминание.
Желание госпожи... Нет, её просьба. Так вот, просьба Теры была понятна. Но рассказывать о том, что он вспомнил, Алексу не хотелось. Не потому, что было неприятно вспоминать, а потому что ей было бы больно узнать о подобном. Янтарь не смог бы соврать Алексу, да и сам фэйри уже давно понял, что Тера любит его. Того Алекса, которым он был до госпожи Лилии. Теперь, вспомнив этот кусочек прошлой жизни, фэйри мог представить, каким был тогда. Каким его хотела видеть Тера. И каким он вряд ли когда-то станет.
– Я не хочу пересказывать его, – дотронувшись пальцами до щеки феи, сказал Алекс. – Прости, что не похож на себя прежнего.
О, какие у неё прекрасные глаза, когда она удивлена. Такие большие и такие ярко-зелёные, что оторопь берёт. Лишь мельчайшие серебряные искры в её радужке заставляют задуматься о том, что скрывается за этой безобидной зеленью типичной садовницы. А ведь Янтаря зацепила именно эта её двойственность. Как и самого Алекса. Как жаль, что он пока не может вспомнить, как именно полюбил Теру. И хорошо, что он уже помнил о том, что его чувства были взаимными.
Вот только достоин ли он этой любви теперь? После всего того, что ему пришлось пережить в рабстве? Кто он теперь? Разве он похож на того, кто может говорить с Янтарём как с равным? А ведь в том воспоминании он говорил не просто, как с равным. Он разговаривал с позиции более сильного, но оказавшегося временно слабее. Временно. Конечно.
Десять лет Алекс послушно выполнял любые приказы своих господ. Десять лет считал себя рабом, который не имеет права на другую судьбу. Десять лет, бездна их поглоти! И это лишь то, что он помнит. Сколько Янтарь пытался сломить его? Год – прозвучало в воспоминании. Но год ли? И ведь удалось. Не стало того, кто мог даже в рабском ошейнике отпускать колкости своему пленителю. Появился тот, кто от малейшего намёка на раздражение господина падал на колени и вытягивал руки вперёд, опуская голову как можно ниже.
Не Алекс, Лекс. Не узнавший любовь всей своей жизни, не помнивший своего дома и своих врагов, не знающий о своих друзьях и о собственной силе. Что будет с ним, когда настоящий Алекс проснётся? Что будет с ними, если настоящий, тот Алекс, не проснётся никогда?
– Если не хочешь – то и не надо, – улыбнулась наконец Тера и, встав с песка, протянула ему свою ладошку со словами: – И не говори глупостей, Алекс. Я тоже не похожа на себя прежнюю, так и что теперь? Мне просить прощения у тебя за это? Это глупо. Идём, проведу тебя до капсулы. Завтра нам предстоит перейти в другой мир. А это всегда выматывает. Нам надо как следует отдохнуть. Без кошмаров и плохих воспоминаний.
Да, глупых! Потому что так мог сказать тот, кто страдает от чувства собственной неполноценности. И подмешивает туда комплекс вины. Последним должна страдать я, а первое не было свойственно ни одному из нас. Зато Лексу, маске-рабу, специально прививали и первое, и второе. И многое другое, я подозреваю. Тем, кто не считает себя способным на что-то, легче управлять. Вот и наградили его букетом различных комплексов, а также маний и фобий. Твари.
Ладно, проехали, забыли. Это было вчера, а сегодня нас ждёт короткая, но напряжённая дорога до места выставки. Хорошо хоть Алекс смог полноценно отдохнуть в капсуле и на завтраке от вчерашнего задумчивого и хмурого вида моего любимого не осталось и следа. А вот если бы не капсула – ворочался бы в кровати полночи без сна, как я. Даже пришлось просить Солу наложить на меня сонные чары. Но всё же выспалась. Всё, хватит, я сказала.
Отставив в сторону чашку с травяным настоем, я посмотрела на Алекса и сказала:
– Сегодня ближе к обеду мы отправимся в наш родной мир, на одну из планет в центральных системах. Портал Сола откроет прямо из усадьбы в портальный зал на планете. Рина хоть и выслала мне координаты площадки для портала на самой выставке, но я предпочту появиться в общедоступном месте и долететь на аэротакси. Ты будешь моим сопровождающим. Рина тебя ранее не знала, да и вообще, не думаю, что там появится кто-то знакомый. В основном мы будем находиться на нашем участке, отвечать на вопросы гостей выставки. Естественно, не простых людей, а знатных персон. Говорить буду я, ты будешь лишь стоять за моей спиной и выполнять мои поручения. И всё. Вопросы есть?
– Нет, госпожа, я всё понял, – сказал Алекс, не поднимая взгляда от стола.
А я дёрнулась от этого обращения, как от железного гвоздя. И этот его взгляд... Что опять случилось?!
– Тебе придётся привыкнуть к этому обращению, Тера, – грустно улыбнувшись, сказал Алекс, посмотрев мне прямо в глаза. – Даже постельная грелка не может себе позволить на людях называть своего хозяина ласковым или сокращённым именем. Мне придётся называть тебя госпожой. Максимум – "моя госпожа" или "госпожа Тера". Но госпожа без имени будет указывать на то, что именно ты являешься моей хозяйкой, а не кто-то другой. "Моя госпожа" всё же более интимное обращение, более близкое, предполагающее особые отношения. "Госпожа Тера" – более формальное обращение, оно соответствует нормам деловой этики более остальных.
– Космическое болото... – поражённо сказала я, от переживаний потянувшись за сладкими конфетами. – Нет, давай остановимся на простой и нейтральной "госпоже". И ты что, теперь всё время в обществе будешь вести себя, как...
– Как образцово выдрессированный раб, да, – с серьёзным выражением лица сказал Алекс. – И тебе придётся не шипеть и не плеваться на всех подряд ядом, а принимать это, как должное. Я ещё не способен постоять за себя сам, так что ошейник снимать рано. А в ошейнике любой из господ может потребовать у тебя моего наказания за наглость и невоспитанность. Не думаю, что будет лучше, если ты там начнёшь оскорблять и вызывать на дуэли местную знать, пытаясь каждому второму доказать, что это не я плохо воспитан, а это по твоей прихоти я веду себя неподобающим образом. Мне это тоже не нравится, но придётся потерпеть.
Я прикусила губу. Он прав. Радует только, что ему это самому не очень нравится уже. Алекс с лёгкостью забывает своё прошлое, его не тяготит ожидание свободы, как некоторых других.
– Ладно, тогда разбежались по комнатам, одеваемся и в путь. Сола твои вещи уже упаковала и костюм, который тебе стоит одеть в дорогу, положила на кровать. Всё, встали, побежали.
* * *
Алекс рассматривал себя в зеркале со смешанными чувствами. Костюм из паучьего шёлка чёрного цвета был слишком прост для высшего фэйри и в то же самое время – слишком шикарен для раба. Свободные брюки, но не шаровары. Обычная туника – но расшитая по вороту, подолу и запястьям серебром. Не слишком широкий, но всё же приличных размеров кушак из того же паучьего шёлка. Сверху – накидка-безрукавка, также густо расшитая, но нитями в тон ткани. И ботинки из довольно дорогой кожи чёрной виверны.
Высшие всегда одевали на себя слоёв пять одежды минимум. Два слоя, как у Алекса, это чуть ли не разрешённый для ношения дома минимум. Ха, а изящное решение вечного вопроса правильной одежды для рабов. Чтобы выглядел прилично и в то же время спутать со свободными было нельзя. Вот только распущенные волосы с этим костюмом не смотрятся. Сложную же причёску носить Алексу тоже нельзя. Коса отпадает по тем же причинам. Остаётся хвост. Высокий. Как Кошка ему завязывала.
– Отлично выглядишь, Алекс, – сделала ему комплимент золотая феечка-Сола. – Что-то ищешь?
– Да, нужна лента или тесьма, завязать хвост. Поможешь достать?
– Конечно помогу, держи, – дух-хранитель выхватила ленту, казалось, из воздуха.
Чёрная, как и остальной наряд, с двумя серебряными строчками с каждого бока. И снова – паучий шёлк. Нет, понятно, что это самый дорогой и самый лучший материал даже по меркам Города, то есть фактически – во всех мирах. Но он стоит неприличных денег. Очень неприличных. И ладно бы в паучий шёлк нарядилась бы сама Тера. Это понятно и естественно, богатая фея должна демонстрировать своим будущим клиентам, что она стоит недёшево сразу. Но его, раба, зачем так наряжать? Или это дополнительный способ отсеять скряг? Мол, я даже раба на выход в паучий шёлк одеваю, а вы собираетесь мне за целый парк заплатить всего лишь стоимость его костюма?
Ну вот, волосы собраны в высокий хвост. Странно видеть себя таким даже в зеркало. И только металлическая змея ошейника, обхватившая шею, не даёт забыть, что в зеркале не свободный высший фэйри, собравшийся выйти во двор своего особняка, а раб, которого пожелала видеть в этом костюме госпожа. И хоть Алекс был уверен в том, что Тера выбирала костюм для него с заботой и совсем не думая о нём, как о рабе, другие будут видеть именно это. Раба, которого нарядила его госпожа.
– Ты готов? – спросила Сола, пристально наблюдая за Алексом.
– Да, Сола, я готов, – ответил золотой феечке Алекс, отворачиваясь от зеркала и направляясь за ней к выходу из комнаты.
* * *
Я ожидала Алекса на портальной площадке перед парадным входом усадьбы. Небольшая багажная аэроплатформа была тоже тут, загруженная нашими вещами и полностью готовая к переходу через портал. Два больших чемодана и один маленький саквояж – вот и весь груз, с которым мы отправлялись в это небольшое путешествие. Интересно, как Алекс отреагирует на мой костюм? Нет, это не было классическое платье королевской садовницы с многослойной юбкой, лифом на шнуровке и расширяющимися к запястьям рукавами. То платье лежало в багаже, дожидаясь открытия выставки. Сегодня я надела брюки-юбку и топ на бретельках. Глубокий тёмно-зелёный цвет шёлка, обильная вышивка бисером и золотом. И причёска. Сложная, высокая, украшенная шпильками с драгоценными камнями. А вот туфельки-лодочки я специально надела на низком каблуке. Не люблю острые каблуки-шпильки.
Были на мне и другие драгоценности, кроме украшений в волосах. Но их правильнее будет называть амулетами. Кулон, кольца, серёжки и даже браслет – зачарованные на защиту от различного вида урона. Яды и проклятия, магия плетений и стихийная, от физического и энергетического урона. Нет, это не была универсальная абсолютная защита. Это была страховка от неприятностей с дилетантами. Избежать пленения тем же Янтарём и его сворой я могла только одним способом: не встречаться с ним. Есть заклинания, которые взламывают любой щит. Нет амулетов с бесконечным зарядом. Это не панацея, это разумная предосторожность. Как запереть машину перед тем, как уйти со стоянки. Как вымыть руки перед едой. Как сделать прививку от местных болячек перед посещением другого мира. Кстати, надо будет и для Алекса такое заказать. Выпало из головы совершенно, что пока он сам себя защитить с помощью магических щитов не сможет.
О, вот и... Алекс! С хвостом! Творцы, мне ведь не кажется, да? Нет, не кажется. Красота какая... Жаль, что идёт, потупив взгляд. Но ему сейчас по-другому ходить не положено. И этот ошейник портит весь костюм своим металлическим блеском. Но и тут ничего не сделаешь пока. И это не отговорка, увы. Он не готов самостоятельно решать свои проблемы. Значит, не стоит пока его освобождать. Для саморазвития нужен стимул. Быстрее научится принимать решения и отвечать за них. Быстрее перестанет быть рабом и станет самостоятельным. Это лишь в книжках бывший раб после покупки новым, благородным хозяином тут же получает свободу и сразу начинает себя вести как равный с хозяином. Так получается только с теми, кто не был сломлен, кто пробыл рабом недолго. Они ещё помнят, как это, жить своим умом. Но таких на аукционе практически нет. И как только они появляются, то любители ломать чужой дух налетают на лот, словно падальщики на труп. Цена тут же взлетает до небес и "благородный господин" должен оказаться к тому же ещё и очень богатым. Причём "странным" по меркам Игорного дома. Ну в самом деле, разве это не странно, купить эксклюзивный товар по заоблачной цене и потом просто выбросить этот товар на помойку. Конечно, странно.
