Текст книги "Верни себя! (СИ)"

Автор книги: Анна Завадская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Фэ Алекс, фе Энотера просила передать, что завтрак накрыт в беседке у источника.

– Благодарю, Сола. Через пять минут подойду.

– Хорошо, фэ Алекс.

Золотистая феечка растворилась, а сам высший фэйри направился прямиком в душ. ИскИн высочайшего уровня, личная помощница его феи, ставшая духом-хранителем их усадьбы в Городе, начала ему "фэ"-кать сразу по возвращении от Марка. Ну да, теперь он уже не был рабом, свободный фэйри, соответственно, изменилось и обращение.

Тугие струи воды ударили в Алекса со всех сторон, смывая пот и мягко массажируя мышцы. Самое то после интенсивной двухчасовой тренировки. О, вода сменилась потоками сухого тёплого воздуха. Готово. Теперь спуститься вниз, позавтракать и, стиснув зубы, выдержать издевательства над своими волосами мелких пикси. Да, сегодня он вновь станет мужем Теры, а она – его женой. Хорошо, что всю подготовку взяла на себя Тера с Солой, предоставив ему возможность за прошедшие девять суток хоть чуть-чуть, но всё же восстановить свои навыки ближнего безоружного боя. Клинки будут следующими по списку. А потом нужно будет походить на Городскую арену, проверить себя в реальных схватках. Лишь потом можно будет подавать заявку на подтверждение уровня универсального бойца. Маг, воин, стрелок. Три экзамена. После этого снова придётся пройти испытание в клубе Охотников за головами и лишь затем он сможет вновь зарабатывать. Броня уже заказана, оружие – создаётся, расходники закуплены. И всё вернётся на круги своя. Только не нужно будет больше бояться за Теру во время её отлучек в их родной мир. Нет, придурков везде хватает, но таких упёртых маньяков, каким был Янтарь – мало. И вряд ли их заинтересует обычная цветочная фея-садовница, тем более с меткой высшего фэйри на крыльях. А уж проследить за тем, чтобы метка эта не спадала, Алекс сможет.

Ах да. Месть. Конечно, месть. Только после начала работы охотником. Не раньше. И только после того, как сможет заплатить эль Шеонсу за пару уроков, которые позволят ему проверить себя и свои восстановленные навыки. Этот тёмный эльф, архимаг их родного мира и постоянный житель Города с правом тренировать здешнюю элиту, Проводников и тех, кто учится на них, настоящий монстр боевых искусств. Иногда Алексу казалось, что эль Шеонс просто не хочет сдавать экзамен на Проводника, довольствуясь существующим положением вещей. Хотя... так высоко Алекс не собирался подниматься. Ему бы восстановить свой прежний уровень в клубе Охотников.

Одевшись в простые брюки и футболку, Алекс стянул шнурком волосы на макушке в хвост и мельком взглянул на своё отражение в зеркале. И чуть было не запустил в него огненной стрелой, увидев там вместо себя Янтаря.

"Бред, Янтарь мёртв," – подумал Алекс, отступая от зеркала.

"Не совсем, враг мой, не совсем," – с гадкой ухмылкой сказало отражение. – "Ты уничтожил моё тело и мой каркас. Но не мой дух. Не надо было тебе переплетать наши магические каркасы во время моего убийства, Алекс. Ох не надо было!"

Паника? Ужас? О да. Высший фэйри как будто оцепенел. Как будто он снова стал бесправным рабом, у которого от голоса жестокого господина все внутренности скручивало в тугой узел.

"Как будто?" – рассмеялся Янтарь в зеркале. "Алекс, ты и не переставал быть моим рабом. Я твой первый и единственный настоящий хозяин. Я владею твоим духом, душой и телом. И сейчас, на правах твоего хозяина, я заберу у тебя всё.

"Нет!" – возмутился было Алекс, но в глазах вдруг потемнело и фэйри с ужасом понял, что вновь, как и после проигранного поединка с тем магом духа, перестал ощущать своё тело.

– Нет! – изо всех сил выкрикнул Алекс в окружающую его бездонную темноту, но как и ранее, бесчисленные годы до этого, даже не услышал своего голоса.

* * *

До торжественной церемонии оставалось всего полчаса, а я ещё стояла перед зеркалом в своей комнате. Пикси как раз заканчивали мою причёску. Высокая, сложная, с множеством косичек и драгоценных заколок, с сияющей диадемой, подаренной мне нашим источником. Настоящая свадебная причёска королевы фей. Да, нескромно. Но если быть честной, то именно королевой фей нашего с Алексом источника я и являлась. Других крылатых дев или юношей здесь физически не было.

Платье тоже было королевским. Широкий колокол подола состоял из трёх нижних юбок и столько же верхних, ассиметричных, лёгких, как будто парящих в воздухе. Лиф-корсет с вырезом в форме сердца и тонкими бретельками через плечи, был расшит золотом и серебром, жемчугом и алмазами. Никакой другой материал не использовался. Естественно, рукавов не было и в помине. Перчаток тоже. Зато была пелерина, созданная кружевными мастерицами-феями из тончайших паучьих нитей. Впереди она доходила почти до солнечного сплетения, а вот сзади прикрывала крылья почти до середины. Однако разрезы для крыльев предусмотрены были и когда мы войдём в источник и мои крылья раскроются, перелина помехой им не станет, останется лежать, как должно. Фата отсутствовала как класс, не принято у нас, магических рас, подобное. Туфли на низком каблучке были украшены не меньше, чем сам лиф, а, возможно, и больше. Хотя, куда уже больше?

– Фе Энотера, а вам за завтраком фэ Алекс не показался странным? – спросила вдруг Сола, появляясь рядом со мной.

Я задумалась. Почему Сола задаёт такие вопросы? Её что-то насторожило?

– Ну, он был немногословен и слишком напряжён, это да. Но я не думаю, что это странно. Он не любит торжества, наряды, множество гостей. Я бы, конечно, и без всего этого обошлась, но мне хочется разделить радость его освобождения с друзьями и родственниками. И наша свадьба – отличный повод собраться всем вместе в одно время.

– Понимаю. Но я о другом. Фэ Алекс сейчас обругал пикси за то, что они сделали ему слишком простую причёску.

Я нахмурилась. Алекс действительно никогда не любил сложные причёски. И всегда старался вести себя даже с пикси вежливо и с достоинством. Обругал... Простая причёска... Сола права.

– Понимаю тебя, это действительно странно. Но, возможно, он решил сделать мне приятно. Хотя зачем тогда ругать пикси, можно же было просто попросить. Я обязательно спрошу его об этом, когда останемся одни.

– Благодарю вас, фе Энотера. Все гости прибыли и заняли места на берегу источника.

– Отлично, Сола. Предупреди Алекса. Я выхожу.

Я вышла на дорожку, усеянную лепестками цветов и начала своё величавое шествие через парк к берегу озера. Там был установлен временный пирс, по которому мы с Алексом должны были подойти к источнику и, произнеся клятвы, потом шагнуть в столб магии и воды. Гости оставались на берегу и следили за церемонией с безопасного в обычном случае расстояния. Ведь мало кто даже из магических созданий может выдержать поток энергии из источника. Лишь высшие заключают брак в самом источнике, защищая от потока свою избранницу. Но опять же, мы сейчас были в Городе, а здесь даже гном в десяти метрах от источника стоять может и ничего ему не будет. Но – традиция.

Сегодня пришли все приглашённые. Мои родители и братья, Марк с женой, Линдой. Мой учитель с несколькими своими жёнами. Мои друзья по ландшафтному дизайну. Друзья Алекса по клубу Охотников из тех, кто был не на охоте. Несколько ближайших соседей, чьи участки граничили с нашей усадьбой. О да, они, как и мы с Алексом, тоже были королями и королевами благих дворов Города. Кто-то начинал как мы, изгнанниками, заработавшими на наёмничестве, кто-то наоборот, отдал свой источник детям и переселился в Город, чтобы отсюда помогать своему бывшему двору.

Каждый из собравшихся здесь помогал мне пережить эти долгие двенадцать лет. Каждый подставил плечо в нужное время и не лез с глупыми советами тогда, когда они были не нужны. Я знала, что могу на них рассчитывать и что они помогут мне, стоит только мне попросить об этом. Но предпочитала не тревожить их понапрасну, ведь мне важно было не только освободить Алекса, но и сделать это самой. Да, у меня много тараканов в голове и я не собираюсь их травить. Один мой знакомый, давно умерший и не раз оплаканный, говорил, что именно наши тараканы и делают нас уникальными.

Я улыбнулась, посмотрев на своего возлюбленного фэйри. Творцы всемогущие, какой же он прекрасный! Эта грива чёрных, со стальным отливом волос, уложенная в сложнейшую причёску наподобие шлема и украшенная короной нашего источника, эта роскошная свадебная одежда, расшитая серебром, золотом и драгоценными камнями. Широкие брюки, высокие сапоги, две нижних рубашки, широкий пояс, два камзола и опять же два кафтана. У каждой рубашки, камзола и кафтана имелось своё название на языке фэйри и поверьте, это был минимум, который смог себе позволить Алекс для такого торжества. При желании он мог одеть ещё пару-тройку слоёв, добавив поверх пару плащей или накидок, но это же Алекс!

Он сдержанно улыбнулся мне в ответ и перевёл взгляд на источник. Я тоже посмотрела туда и удивилась тому, что сам источник как будто обеспокоен чем-то. Странно всё это, очень странно. Я взошла на пирс и попыталась прочитать эмоции Алекса. И наткнулась на стену спокойствия и отстранённости. Что за ерудна? Почему он закрылся от меня? Тем более в такой момент? Слишком переживает? Что происходит вообще?

– Фе Энотера Изумрудная, прежде, чем мы станем мужем и женой, я хочу вызвать тебя на ритуальный поединок. Пусть все знают, что ты по праву станешь моей равной супругой.

Какого... Он не готов! Я разделаю его под орех! Стоп. Мне не надо разделывать его под орех, мне просто надо показать своё мастерство. Или... Нет, тут что-то не так. Что-то не то происходит с моим любимым. Я чувствую это, источник чувствует это, даже Сола это заметила. Что-то тут неправильно.

– Алекс, любимый, не думаю, что это хорошая идея, – улыбнувшись, сказала я. – Если хочешь увидеть моё мастерство танца с клинком, давай станцуем его вместо скучного первого танца после церемонии. Но не ритуальный поединок у источника. Это будет равносильно бою за старшинство в браке. Ты ещё не восстановил свою форму, мой любимый.

Не буду же я ему говорить прямо, что он проиграет мне и тогда я стану старшей женой, а он – младшим мужем. Поддаваться ему? Я не уверена, что у меня это получится сделать так, чтобы остальные не поняли. Смогу ли я ему проиграть? Нет, не в его нынешней форме.

Почему? Я не понимала. Я не видела логики в этом желании. Я не видела в нём смысла. Я не хотела унижать его проигрышем. И не могла отказаться от вызова, поскольку это означало бы отказ от свадьбы. Что с ним? Почему он так этого хочет? Ладно, попробую ещё раз вразумить его. Быть может, он всё же поймёт мои намёки.

– Но у тебя нет ни доспехов, ни оружия.

– Я всё подготовил, мне нужно только разрешение Солы на то, чтобы курьер доставил всё необходимое.

Я лишь тяжело вздохнула. Переубедить его нельзя. Ничего не понимаю. Что с ним произошло? Зачем ему этот поединок? Самое обидное, что я не могу ничего почувствовать сквозь его защиту. Чего он добивается этим поединком? Не понимаю его.

– Хорошо, любовь моя, я принимаю твой вызов. Сола, я разрешаю открыть портал курьеру, который доставит Алексу его доспех и оружие.

– Я поняла вас, фе Энотера, – сказала мне золотистая фея в высокой форме, подавая мне на подносе четыре браслета, ожерелье-ошейник и пояс.

А рядом с Алексом открылся портал и из него вышла низшая фэйри с копной ярко-огненных волос, держа в руках подобные моим браслеты и ожерелье с поясом. Увидев лицо этой фэйри, я оцепенела. Фэ Лилия Огненная, низшая фэйри вне двора. Какого...

* * *

Алекс, попытка освободиться.

Тьма. Опять беспросветная Тьма, которая окружала его долгие годы после проигрыша поединка тому магу духа. И опять – зачарованные оковы на его руках и ногах, как будто и не было десятка лет борьбы с ними, упорного стачивания их трением друг о дружку. Как он смог разглядеть во Тьме свои оковы? Алекс уже давно не пытался понять законы этого места. Он отчётливо видел себя и всё то, что было на нём. И больше ничего. Порой он даже думал, что окружающее его пространство просто отсутствует, поэтому и была вокруг лишь Тьма и ничего более. Потому что если бы он пытался понять – он бы точно сошёл с ума. А так – сохранил рассудок и даже смог освободиться. Вот только смог ли?

А вдруг всё, что произошло с ним после погружения тела в неблагой источник – сон, а не реальность. Вдруг не было последнего рывка и лопнувшего кокона Тьмы, интеграции нового неблагого образа и водопада воспоминаний о прошедшем? Может, ему привиделось убийства Феи и Янтаря, знакомство с женой Марка и город у их с Терой ног, декада тренировок и подготовки к свадьбе, примерка костюма и отражение мёртвого врага в его зеркале?

И тут Алекс понял, что если на самом деле всё это было, то Тере грозит нешуточная опасность. Она-то будет считать, что рядом сам Алекс! И когда откроется правда, будет поздно. Страх за свою возлюбленную, которой и так пришлось не сладко без него, подстегнул получше плети палача. Подняв руки, он посмотрел на оковы. В прошлый раз у него ушло на это десять лет. Вспоминать о том, что произошло за эти годы с его телом под руководством Лекса и с Терой, Алекс не хотел. Сейчас положение ещё хуже. Он одержим духом маньяка-садиста, который вот-вот станет супругом Теры в теле Алекса и который будет иметь право сделать с его феей что угодно. И никому до этого не будет дела. Не так. Никто не сможет спасти Теру, поскольку все будут считать, что это всё ещё он.

Нет, он должен найти выход. Что изменилось за это время? Ошейник. Его нет. Нет блокировки способностей и рядом с ним, всего в каких-то десятках метров – источник, признавший Алекса своим королём. Что ещё? У него – всё. А рядом с Терой сейчас – близкие и друзья. Эль Шеонс сможет помочь. Но поймёт ли он, что Алекс – одержим? И сможет ли остановить до того, как Янтарь причинит вред Тере? Нет, полагаться на это нельзя. Надо самому освобождаться. Но как?! Он пленён на магией и не физикой, он пленён магией духа! Значит и освободиться может лишь ею.

Алекс нахмурился. Он мало что знал о магии духа, слишком высокая это была материя для него. Нет, не так. Как показал опыт общения с его образом-Повелителем, Алекс мог гораздо больше, чем думал, просто всё это лежало за пределами его обычного круга забот. С момента освобождения из источника, Алекс пытался обеспечить себя нормальным уровнем жизни, используя свои новые возможности и открывшиеся способности. Он стал Охотником не потому, что любил сражаться или хотел покарать виновных. Нет. Это просто было оптимальным способом обеспечить себя всем необходимым для самостоятельной жизни. Оплачивать учителей, тренировочные залы, арендовать квартиру, оплачивать счета. Эта професия помогла ему защитить Теру и купить усальбу в Городе. Но она же и стала причиной того, что Алекс мало что знал о других, небоевых, видах магии. Некогда было.

Магия духа. Слишком сложная и непонятная для большинства. Общеизвестные факты гласили, что магия духа – магия трансформации не тела или каркаса, а самого духа, сути вещи. Тогда, во время поединка, нанятый Лилией Огненной маг духа ввёл их обоих в транс и, перенеся их в зал для тренировок, вызвал Алекса на поединок. Без магии, без оружия, обычная рукопашка. Хилый старик-человек вымотал высшего фэйри так, что Алекс просто не мог подняться с пола, с трудом сдерживая желание свернуться в калачик от испытываемой боли. Казалось, что у него не осталось ни одной целой косточки, ни одной здоровой мышцы.

– Как?! – с трудом выдавил из себя Алекс тогда, когда старик подошёл к нему с оковами в руках.

Старик присел рядом с ним, заглянул в глаза пленника и сказал:

– Просто дух может всё. Когда-нибудь ты это поймёшь. И тогда станешь свободным. Или нет.

И защёлкнул оковы, ставшие тут же сплошной металлической полосой. Потом старик просто растаял в воздухе, а вслед за ним исчез и зал для тренировок. Просто осыпались прахом, обнажая первозданную Тьму беззвёздного космоса – и всё.

Стоп. Алекс уничтожил те оковы. Он освободился из плена сам. Но почему же тогда он снова в оковах сейчас? Неужели всё действительно было всего лишь выдумкой его уставшего разума? Бред. Невозможно. Но тогда почему он в оковах? А в оковах ли он? Или это всего лишь иллюзия? Янтарь – не маг духа. Иначе бы не пытался "пробудить" Лекса, а сразу бы освободил Алекса от оков и всё. Да. Но тогда почему Алекс снова пленник? А пленник ли он вообще? Или ему только кажется, что он опять пленён?

* * *

Гости перешёптывались, не понимая, что происходит. К Алексу, с тревогой посмотрев на меня, направился Марк, а я сама, одевая браслеты, искала глазами моего учителя, эль Шеонса Иллирона. Но этот... умный и очень сильный... тёмный эльф всё никак не попадался мне на глаза. Приход Лилии Огненной натолкнул меня на одну идею, но для того, чтобы проверить её, я должна была поговорить с учителем.

"Алекс – одержим Янтарём," – вдруг услышала я голос учителя.

Замечательно. Моя догадка оказалась верна. Паскуда златоволосая, даже после смерти не даёт покоя нам с Алексом. В честном бою не победил, в плену не сломил, магом духа не подчинил, так теперь решил тело украсть. Как это называется? Скотство, вот как! Так, эмоции в сторону. Возмущаться поступком Янтаря буду потом. Сейчас мне предстоит бой с Алексом, которым управляет Янтарь.

"Что мне делать?" – мысленно спросила я.

"Затягивай бой, как можешь", – ответил мне эль Шеонс. – "А потом, когда я всё подготовлю, победишь его. И не бойся, Алекс твоим младшим супругом не станет из-за твоего выигрыша. Я позвал парочку знакомых, они выступят свидетелями и помогут с ритуалом изнания. Бой за старшинство будет аннулирован".

Я медленно кивнула. Эль Шеонс Иллирон был признанным в моём мире архимагом, одним из сильнейших живущих нынее. И он был лучшим специалистом по одержимости среди знакомых мне. Ему поверят и в его слове не смогут усомниться. Потому что маги такого уровня не врут, как и фэйри. Магия не позволит.

– Я готова, фе Энотера, – тут же оказавшись за моей спиной, ответила золотая фея в высокой форме.

Процедура, которую я проделывала не раз за прошедшие годы. Ядовитый Клинок, безымянная низшая фэйри, знаменитая убийца Ловцов рабов, сегодня сразит своего главного врага. Хоть и будет сражаться с тем, кого любит больше всего на свете.

"Лезвие, у тебя появился шанс окончательно уничтожить Янтаря. Ты рада?" – раскрывая свой каркас и стискивая зубы, спросила я у своей маски.

"Нет. Алекс слишком серьёзный противник, моя основа. Ведь его нужно будет победить, а не убить. И при этом не покалечить. Он может пользоваться заклинаниями высших уровней и постоянно подпитываться от источника. У нас же магии практически нет", – ответила мне Лезвие.

И в этот момент Сола оторвала мои крылья. По рядам зрителей прошёл ропот удивления. Ну да, феи не расстаются со своими крыльями во время ритуальных поединков. Они принимают малую форму и пытаются атаковать магией, уворачиваясь от противника и защищаясь при помощи магических щитов. Но я необычная фея. Застегнув на шее ожерелье-ошейник от брони, я сотворила вокруг нас с Солой непрозрачный щит и магией сняла своё прекрасное платье. Застегнув пояс, я активировала броню Т4 уровня без шлема и убрала щит. Вновь гул голосов от гостей. Точно, не ожидали увидеть меня в таком костюме.

"Сола, запускай тест системы. Сценарий – захват цели. Гости – нейтралы, Алекс – цель. Всё ясно?"

"Да" – ответила мне Сола уже из наушника созданной бронёй гарнитуры.

Кстати, как там Алекс? О, заканчивает переоблачение в старую броню Алекс, в которой он попал в плен ещё тогда, двенадцать лет назад. Да, броня хороша даже для нынешнего времени. Марк отходит от него в задумчивости. Заметил что-то или нет? Узнаю после боя, к сожалению. Сейчас времени на разговоры нет. Алекс уже проверяет оружие и выходит на середину пирса. Значит, и мне пора. Призвать клинки прямо в руки.

"Сола, шлем. Ну что, пора показать этому придурку себя в лучшим свете. Лезвие, твой выход. Да начнётся бой!"

– Ты уже поняла, в чём дело, моя бескрылая фея? – говорит Алекс, улыбаясь с превосходством и выпуская на волю «Прах вечности».

Скотина! Желтоглазый ушлёпок! Хочешь закончить со мной одним ударом? "Прах вечности" способен снять все щиты, абсолютно все, и неважно, столько в тех щитах энергии. Не дождёшься. У меня запас хоть и маленький, но на несколько новых матрёшек их хватит.

Кстати, надо бы и самой поторопиться. Быстрый шаг. Ха, он тоже переместился, одновременно со мной. А вот и "Прах вечности" заработал. Облако мелких частиц окружило меня плотным коконом. Щиты мои, конечно, тут же и лопнули. Тут же прах и опал вниз, как будто его и не было. И я тут же активировала новые щиты. Не так быстро, гад. Со мной за пару ударов не расправишься. Придётся тебе поднапрячься.

– И ты сможешь ударить того, кого ты с таким трудом привела в относительный порядок? – с сомнением в голосе высказался Янтарь.

Опять по площади работает, на этот раз – "Листья заката". Бритвенно-острые ромбы летят во все стороны от него. Как же он старается меня из равновесия выбить. Не получится. Меня эль Шеонс тренировал, а у него демоны становятся спокойными и рассудительными. Ишь ты, смогу ли я ударить Алекса интересуется. Теперь, когда знаю наверняка, что Алексом управляет Янтарь – смогу точно.

Опять ускользнул. И опять мне придётся устанавливать новые щиты. Гадство. А ведь у меня может не получится связать его ближним боем, как планировала. Ладно, на этот случай у меня тоже есть вариант.

– А когда он в неблагом источнике корчился, ты такой молчаливой не была, милая фея. Почему молчишь сейчас, а?

"Вьюга теней". Отлично! Это заклинание мои щиты не проломит, только резерв щита уменьшит. Вот он, мой шанс. "Стебли плюща" ему под ноги, а в грудь – тройку метательных звёзд, зачарованных "Клинком пустоты". И уйти перекатом от его "Столба молний". Мои звёзды щиты пробили, но вот пробить броню уровня Т4, конечно, не смогли. Да это мне было и не надо, главное, что магические стебли сразу же обвили ноги Алекса и лишили его подвижности хоть на пару секунд. Рывок, не дать установить щиты, связать ближним боем. Скотство, не успела на доли секунды! Отскочить, отскочить быстрее, чувствую подлянку. Так и есть, "Длань подчинения". И, конечно, мои "Стебли" он уже уничтожил. Силён в магическом бою Янтарь, силён. Это я с Алексом больше по обычному оружию да ближнему бою.

– Ну не позорилась бы хоть, Тера. Ну что против высшего фэйри может сделать фея? Даже такая интересная, как ты. Может, сдашься, да наконец займёшь подобающее место? Младшей жены ысшего фэйри, как и положено нормальным феям?

Напыщенный индюк! Это я тебя сейчас отправлю туда, где место таким, как ты. "Звездопад" сплёл. Сотни сгустков света падают вертикально, накрывая всю импровизированную арену. А у меня практически энергии на щиты не осталось. И зачерпнуть из источника не получится, законы ритуала не позволяют. Никакой поддержки извне. Неужели всё же придётся козырь открывать?

Э нет, а вот "Ветер зари" я на щиты принимать не собираюсь. У него высота всего в два метра, моя броня и не такую высоту возьмёт. Оттолкнувшись, я подпрыгнула и наконец-то успела добраться до Алекса до того, как он вновь переместился. Мои клинки прошли сквозь его щиты, как нож сквозь масло. А вот броня Алекса, хоть и старая, но эти клинки выдержала. Тут нужно совсем другое средство.

Но сейчас мне нужно именно время, а не победа сама по себе. Подготовка любого ритуала требует времени даже у такого специалиста, как мой учитель. Так что мне нужно не победить, а связать Алекса боем на короткой дистанции, чтобы не проиграть самой. Надо не позволить ему разорвать дистанцию. И не дать сконцентрироваться. Нельзя забывать о том, что и для такой дистанции существуют заклинания. И их гораздо больше, чем массовых и дистанционных.

"Анализ экипировки цели готов. Обнаружены артефакты-кольца, восемь единиц. Ледяное копьё, огненное кольцо, лечение и противоядие. Остальные – накопители", – сказала Сола.

"Проанализировала стиль его боя?" – спросила я свою помощницу, не забывая атаковать Алекса на пределе своей скорости.

"Да. Он истощает твой резерв и после рассчитывает на один финальный удар", – ответила Сола и тут же выдала надпись на визор: "Активация артефакта "Огненное кольцо"".

Вот же нехороший фэйри. Подпрыгнув вверх, я избежала урона от заклинания Янтаря, но потеряла прямой контакт с телом Алекса. Теперь опять придётся пробивать его защиту. Ну, скоро там уже эль Шеонс закончит свои приготовления? Я уже уставать начинаю.

– А ты шустрая фея, Тера, – запуская в меня "Болотным туманом", сказал Янтарь голосом Алекса. – Этот бой вышел интереснее, чем я думал. Но мне надоедает. Хочу поскорее закончить и перейти к самому интересному. Брачной ночи. Тебе же понравилось быть феей двух фэйри?

Издевается. А ведь мой магический резерв истощён. "Болотный туман" это последнее, что я смогу принять на магические щиты. Дальше – только броня. Ну, значит точно, придётся раскрыть козырь. Ладно, придётся тебя удивить, Янтарь.

* * *

Алекс закрыл глаза, вновь восстанавливая силы. У него опять ничего не вышло. Естественно, ведь он не понимал, что нужно сделать для того, чтобы освободиться. Как разбить оковы? Как вернуть контроль над телом? Как это сделать?

Нет, вряд ли он сможет справиться сам, без посторонней помощи. Как и тогда, на Короте, при прорыве источника. Как и не один раз после этого. Неужели и сейчас придётся только ждать? Нет, он не мог себе позволить терять время. Не сейчас.

Дух может всё. Что это значит? Конкретно в его случае, что это означает для Алекса? Он перепробовал всё. Расстегнуть оковы, превратить их в пыль, представить, что они просто исчезли – не помогло ничего. Алекс даже пытался разорвать цепь между оковами. Не получилось. Что он делает не так?!

– Всё, – сухо, без эмоций сказал в его голове Повелитель источника. – Ты всё делаешь "не так". Особенно сейчас. Боишься возможного. А страх сковывает. Силу свою не видишь. Тьма вокруг. Себя не принимаешь. Слабым оказываешься. Дух может всё. Даже твоим образом стать. Думай, Алексис. Зачем духу дышать? Разве у него есть кровь? Разве ему нужна вода или еда? Кто чьё тело захватил? Ты его или он твоё? Вспомни, как ты мне доказал, что являешься главным. Или и это уже забыл?

Отповедь Повелителя источника подействовало, как ушат холодной воды. А ведь точно, забыл. Так тщательно скрывал от всех правду, что уже и сам рассматривал Повелителя не как дух источника, деливший одно с ним тело, а всего лишь как образ, псевдоличность, возникшую в критический момент. Жаль, с Янтарём не получится договориться также, как с духом источника. Этим двоим было нужно разное. Первому – не потерять свою жизнь в запертом источнике, а второму – вернуться к жизни, попутно уничтожив хозяина тела.

Значит, оковы – это его, Алекса, страхи. А темнота – нежелание признавать свою силу? Ту самую, магическую силу высшего фэйри? Ну да, Алекс всегда старался пореже её использовать. Как будто стеснялся того, что ему, человеку, досталось такое могущество. Значит именно это не даёт ему сейчас победить Янтаря на собственном поле? Всего лишь страх и недоверие к себе, да?

– И как мне перестать бояться и принять свою силу? Как победить Янтаря, Повелитель?

– Также, как и в прошлый раз. Вспомни. Поединок с драколичем.

– Не понял. А разве мы тогда с тобой с его духом дрались? Разве мы не его тело, перенесённое в особое подпространство, уничтожили?

– Ты действительно ТАК считал? Глупость. Это был поединок духов, Алексис. Обернись. И дай мне свою руку. Нам надо вновь стать единым целым, моя основа.

Алекс обернулся, уже зная, кого увидит там. Истинного высшего фэйри. Утончённого, прекрасного, нереального, в чьём образе с трудом можно было опознать самого Алекса. Глаза цвета тёмного серебра, прямые волосы чёрного цвета со стальным отливом, тонкая фигура мага, которому не пристало сражаться с помощью своего тела. Таким был Янтарь. Таким были все принцы благих дворов. Таким был бы и Алекс, если бы не Тера.

Нет, не надо врать себе. Если бы не Тера, Алекса бы уже не было. А это тело принадлежало бы не им двоим, а одному Повелителю. Но этого не случилось. И Алексу удалось договориться с Повелителем источника. Теперь им обоим угрожала опасность от Янтаря. Им нужно было объединиться. Вновь. Значит, нужно снова не просто уступить место Повелителю, а именно слиться с ним. Что же, ради того, чтобы спасти Теру от Янтаря, Алекс был готов пойти и на большее. Вложив свою руку в протянутую ладонь Повелителя, Алекс вновь ощутил себя всего лишь частью чего-то большего.

– Не отвлекайся. Сконцентрируйся. Янтарь. Призови его. Вызови на бой. Выиграй его. Ради нас и ради неё.

Тонкие пальцы Повелителя теперь ощущались, как его собственные, оковы исчезли без следа, а окружающая его Тьма расстаяла, как туман. Вокруг него была лишь синева бескрайнего Городского неба. Посмотрев вниз, Алекс заметил, как Тера, в уже виденной им броне, успешно противостоит... ему. В его старой, "сохранённой" Янтарём броне. Нет. Не ему. Янтарю, который посмел занять его тело. Злость поднялась из глубины естества Алекса. Скотина. Он не только занял его тело, но и посмел вызвать на поединок его фею. Фаербол сформировался в его руке сам. Ну, всё равно надо чем-то привлечь внимание этого златовласого извращенца, так почему бы не подобным подарком?

– Янтарь Звёздный! Я, Алексис Железный, вызываю тебя на поединок духов! – запустив фаербол в своего врага, выкрикнул Алекс.

* * *

Клинки я сменила сразу же, как отдала приказ Соле. Бесполезно их использовать теперь. Их основное свойство – разрезать магические каркасы или плетения заклинаний. А вот против брони класса Т4 есть специальное оружие. Нечто среднее между электрошоком и цепной пилой. Сделано, как меч, чтобы не пришлось переучиваться мечникам, но обоюдоострое, чуть изогнутое лезвие не цельное, а состоит из острых треугольников. Как в цепной пиле, это зубчатое полотно движется с приличной скоростью и отлично вскрывает даже тяжёлые боевые скафандры. В принципе, против них "клинки" и создавались. От шокера этим клинкам досталась способность поражать противника разрядами электрического тока. Да, оружие не идеальное, но для моих нужд сейчас подходит.

Почему я не выбрала лазерные мечи или что-то вроде виброклинков или одноатомников? Не хотела. Я ведь не убить тело Алекса должна, а затянуть бой и показать, что он проигрывает. Ну разрежу я его напополам одноатомникам, и что потом? Пока не пну, он и не поймёт, что уже всё, не жилец. Нет, быстро, не спорю. Но кроваво и убойно. А в случае с лазерным мечом ещё и запах палёного примешается.