Текст книги "Верни себя! (СИ)"
Автор книги: Анна Завадская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Верни себя!
Крылатая Садовница #2
Аэрокар приземлился с опозданием на целую минуту. ИскИны наших ИН-браслетов обменялись визитными картами, а потом и ключами-шифрами. Только после этого дверь аэрокара открылась и на платформу вышел Лекс, а мне на почту пришёл контракт работника с передачей полных прав сотворённого работодателю. Ряд проверок моего ИскИна, подпись, перечисление средств брокеру, регистрация контракта в Торговой палате. Аэрокар улетел сразу, как только брокер получил свои деньги. А я с Лексом по-прежнему стояла на платформе. Туплю. Надо скорее домой возвращаться. Тут может быть опасно.
– Следуй за мной, – сказала я своему... рабу и открыла портал в один из транспортных хабов.
И только оттуда уже открыла портал в свою усадьбу на светлой стороне Города. Да, перестраховщица. Имею право.
* * *
Лекс следовал за фигурой в плаще без возражений. Новый хозяин, новые проблемы. Вряд ли эта фигура была настоящим покупателем. Господа обычно посылают за покупками доверенных лиц, не желая светиться в Игорном доме лично. Репутация пострадать могла. Сложная схема его перемещений также не удивила. Подобное уже бывало. И ничем хорошим оно не заканчивалось.
Кстати, неплохая комната. Даже слишком неплохая. Обычная полуторная кровать, шкаф и туалетный столик, стены выкрашены в светлые тона, мебель из дерева, без завитушек и финтифлюшек. Окно с тонкими ажурными гардинами и плотной шторой. За ним – сад, судя по щебету птиц. Кстати, на полу паркет, возле кровати – мягкий коврик. И пара плетёных кресел, одно у изголовья кровати и другое – в углу комнаты.
Странная спальня. На хозяйскую спальню не похожа, но и для комнаты слуги слишком шикарна.
Тем временем встречавшая его фигура сняла костюм. И из высокого создания неясного пола превратилась в невысокую даму с роскошными серебристыми волосами. Крылатую даму. Фея. Серебро волос и изумрудная зелень сложенных крыльев. Цветочная фея?
– Здравствуй, Алекс, – сказала дама, делая шаг навстречу к нему и прикасаясь к считывателю на ошейнике.
Так мог сделать лишь текущий владелец его контракта. И то, что эта фея не отскочила от Лекса, тряся рукой от удара током, указало рабу на то, кто теперь является его госпожой. Опустившись на колени, Лекс склонил голову, опуская руки на пол и сказал:
– Я рад приветствовать вас, госпожа. Вы желаете, чтобы я отзывался на имя Алекс?
Вздох разочарования. Но... Он же сделал всё, как его учили. Почему?
– Встань и посмотри мне в глаза. Ты меня не узнаёшь?
Лекс выполнил приказ и постарался вспомнить её лицо. И с сожалением ответил:
– Простите, госпожа. Я не могу вспомнить ваше лицо.
Она поджала губы, отвела взгляд изумрудных глаз в сторону окна и не сказала ни слова.
Лекс закрыл глаза и постарался расслабиться. Первое, что он помнит. Да, это оно.
– Чёрный кнут госпожи Лилии. Это самое раннее моё воспоминание.
– Сучка огненная, – зло прошептала госпожа. – Что же, теперь будет повод подтянуть магию льда. Особенно её боевой аспект.
Отвернувшись от окна, госпожа быстро пересекла комнату и открыла дверь, за которой был виден широкий коридор. Потом хлопнула себя ладонью по лбу и сказала, обернувшись к недоумевающему рабу:
– Ты – Алекс. И отныне ты мой охранник. Это – твоя комната. С духами-хранителями домов знаком?
– Да, госпожа.
– Отлично. Если что-то понадобиться – позовёшь Солу. Вернусь вечером, обсудим всё подробно, пока просто отдохни хорошенько. Всё понятно?
– Да, госпожа. Как мне называть вас?
Она посмотрела на него с болью во взгляде и тихонько сказала:
– Терой. И попробуй обойтись без госпожи. Если сможешь.
И убежала, захлопнув за собой дверь.
* * *
Я сменила форму прямо на бегу. Потому что бежать через весь дом в сад я не имела сил. А в малой форме можно было шмыгнуть прямо в открытое для проветривание окно и оказаться среди сада, который я растила для нас с ним. Скорее даже для него, чем для себя. Я-то что, я фея, мне в любом месте будет комфортно. А вот Алексу… Лексу… Нет, Алексу! Алексу нужны были особые условия. Высший фэйри, как-никак. Магический источник бил прямо посреди пруда, питая магической силой воду и растения, которые росли на берегу. Мэллорны, увитые лианами эфилиры. Беседка, установленная под высокими шапками кустов эллеримины в оправе из мелких кустиков стрелоцвета. Заросли лайтолиста на декоративной стене у самой воды. Золотистые ивы, увитые фонарями фэйри. И юбки пикси. Как же без них. А свободное пространство засажено эльфийским клевером, на котором так приятно лежать в тени огромных мэллорнов.
Сейчас же я не радовалась этой красоте, а горько рыдала, сидя на крыше беседки. От Алекса осталась одна тень. Да, внешне это был всё ещё он. Волосы ниже лопаток, чёрные со стальным отливом, бледная кожа и заострённые уши. И серые глаза, раньше сравнимые со сталью и осенним небом, а сейчас потухшие, выцветшие, безжизненные.
Твари… Какие же все они твари! Люди, низшие фэйри, феи и прочие сотворённые, которые владели Алексом все эти годы. Кнут! Он помнит кнут! Кнут госпожи – вот что ему оставили в качестве его первого воспоминания. Творцы, насколько же… тёмным надо быть, чтобы так издеваться над тем, кого судьба и так не жалела?
Слёзы опять полились в три ручья. Столько времени я мечтала освободить его. Я так боялась, что он возненавидит меня за то, что я так долго спасала его. За то, что ему пришлось пережить, оставаясь рабом. А он… Он просто не помнит из-за чего стал рабом. Не помнит! Он просто потерял себя. Нет, не потерял. Его украли у него самого. И сейчас мне нужно было прежде всего узнать, можно будет ли вообще вернуть ему память. Зная характер Лилии, она вряд ли оставила бы мне возможность исправить содеянное ей. Однако Лилия знает многое, но не всё. Мне нужен мой учитель.
* * *
Лекс... Нет, Алекс. Госпожа хочет, чтобы он отзывался на это имя. И хочет, чтобы он стал её охраной. Но возможно ли это? Разве он способен на что-то, кроме быть игрушкой для битья? Да, его выпускали на арену, сражаться против разных монстров. Но быть полноценным охранником... Ну, госпожа имеет доступ к его полной медицинской карте и ко всей истории его жизни. В отличии от самого Ле... Алекса.
Кстати да. Учитывая её слова, она могла знать его ещё до госпожи Лилии. Она была его хозяйкой? Но тогда почему он оказался у другой? Хотя да. Причин может быть много. От банальной нехватки денег до мошенничества с чужой собственностью. Думать о том, что когда-то Алекс сам мог быть свободным и попал в плен к торговцами живым товаром, он откровенно боялся. Легче было представлять, что он уже был рождён рабом. Или стал им в раннем детстве. За те десять лет, которые он помнил, он успел побывать у семерых хозяев и три раза прошёл через аукцион Игорного дома. Да, четыре раза его перепродавали из рук в руки, что называется. И эти четверо были его худшими хозяевами.
Какой хозяйкой будет госпожа Тера? Не такой, как остальные, однозначно. Цветочная фея, которой хватило денег на покупку раба-фэйри, причём высшего фэйри – это не то, что нонсенс, но обычно бывает по-другому. Обычно высшие фэйри владеют феями. Не наоборот. Феи просто не умеют себя защищать, так что им приходится подписывать контракты с тем, кто их выберет. Это ему так уникально «повезло».
И ещё непонятно, что ему уготовила эта нежная фея. И, возможно, если бы он ПОМНИЛ свои предыдущие годы, было бы лучше. Знал бы, за что она будет его истязать самыми изощрёнными методами. Вполне возможно, что не она, а именно он владел ей. И она стала свободной только после того, как он сам стал рабом. Данное предположение заставило его передёрнуть плечами. И от того, что он МОГ быть свободным и потерять эту свободу и от того, что он МОГ бы заслужить и ошейник, и всё то, что последовало за ним своим поведением. О котором, к сожалению, уже ничего не помнил.
Ладно, вечер покажет, чего именно от него хочет госпожа. И к этому вечеру стоило хорошо подготовится. Обследовать комнату и содержимое шкафа, заглянуть в уборную (а по логике, именно туда вела вторая дверь из его комнаты) и хорошенько выспаться. Возможно, ночью это сделать не получится.
* * *
– Мне нужна ваша консультация, – сказала я, связавшись по голосвязи со своим учителем. – Я тут выкупила контракт...
– ...одного потасканного высшего фэйри, я тебя понял. И зачем я тебе понадобился? Тебя проконсультировать по способу применения розг или каким способом лучше всего использовать его главное достоинство? Я думала, ты сама с этим разберёшься.
– Он ничего не помнит до одной из его хозяек. Возможно ли…
– Ты превращаешься в самку, Эно. Включи свои мозги. Ты целитель и лучше меня знаешь особенности строения фэйри. Тем более, этого конкретного фэйри. Вспоминай, что именно хранит воспоминания и каким образом их можно заблокировать. Да и вообще, ты уверена, что ему это нужно, раз он это сам до сих пор не вспомнил? Ты уверена, что ему будет лучше, если он всё вспомнит?
Я задумалась. Всерьёз задумалась. В чём-то учитель был прав. Возможно…
– Вижу, ты начинаешь думать мозгами, а не эмоциями. Молодец. Давай, приходи в себя, крылатая. Теперь ты госпожа ходячего недоразумения, так что думать придётся за двоих, пока он не проснётся.
– А он вообще когда-нибудь проснётся? – спросила я с болью в голосе.
– А это уже зависит от тебя. Ты его кем при себе держать будешь? Комнатной собачкой?
– Нет, только не это. Хочу восстановить его навыки охотника.
– Сама тренировать будешь? Или кого посоветовать? Меня не проси, я сейчас занят.
– Для начала и сама справлюсь. Всё равно сейчас из усадьбы выходить не хочу. И видеть никого тоже желания нет.
– Всё настолько плохо? – прищурившись, спросил меня вдруг абсолютно серьёзным голосом мой учитель.
– Я… – сглотнув подступившие слёзы вместе с комом в горле, я тряхнула головой и продолжила: – оказалась не готова к тому, что увидела. Вот и всё. Могло быть и хуже.
– Могло, – тут же подтвердил мои опасения учитель. – На его месте могла оказаться ты. И я не уверен, что ты бы смогла прожить двенадцать лет в ошейнике и не сломаться окончательно. Он сделал правильный выбор тогда, Тера. Хватит себя винить в произошедшем. Тебе нужно всего лишь разбудить его дух и всё.
Я лишь кивнула, уже почти не имея сил сдерживаться. И учитель понял меня без слов, просто отключив голосвязь. Космическое болото… Я и не предполагала, что это может оказаться так сложно.
* * *
...Шелковые ленты обвивали его тело подобно кокону, не давая глубоко вздохнуть. Паучий шёлк, самая крепкая ткань во всех мирах. И самая дорогая к тому же. Но стоимость этих лент не интересовала ту, которая наблюдала за многочасовой сладкой пыткой своего раба, не способного снять наведённое её заклятием возбуждение.
– Госпожа... Умоляю, позвольте мне…
– Нет, Лекс, – самодовольная улыбка на тонких прекрасных губах низшей фэйри заставляла его сердце сжиматься от липкого страха. – Ещё нет, мой раб. Я ещё не голодна.
И выпустила заклинание, которое обернуло всё его тело в кокон из мелких, но постоянно бьющих в него молний. Лекс запрокинул голову и застонал, сдерживая крики. Видеть боль раба госпожа любила, а вот слышать крики – нет. Значит, могла продолжить наказание на несколько дней, а не часов...
Когда я вошла в комнату Алекса, то увидела его на кровати, завёрнутого в шёлковое покрывало, как в кокон. Скорее всего, заснул, метался на кровати и сам себя спеленал. Ну больше просто некому. А вот то, что он во сне стонал и вся кожа была покрыта испариной – мне не понравилось очень сильно. Сплетя диагностическое заклинание, я тяжело вздохнула и просто присела в кресло у изголовья кровати. С ногами. Мой рост и худоба мне это позволяли.
Кошмары. Естественный способ сотворённого справиться со стрессом. Я была бы удивлена, если бы у Алекса их не было. Это нормально. Но… Болото, как же тяжело наступить на горло своим фейским инстинктам и вспомнить то, чему я обучалась. При кошмарах не желательно будить. Мозг справится с эмоциями и успокоится. И Алекс даже не вспомнит, что ему приснилось. А вот если разбудить – то разуму будет тяжело переключится на спокойную реальность. Короче. Будить нельзя. Но очень хочется. Потому что тяжело видеть желанное тело, мечущееся на кровати в плену кошмара. Очень тяжело. Но нужно.
"Сола, приготовь Алексу ванну с травами. Набор успокоительный," – мысленно обратилась я к духу-хранителю дома.
"Хорошо, фе Энотера," – также мысленно ответила мне моя незаменимая помощница. – "Алекс не обедал, также как и вы. Накрыть вам ужин на двоих в беседке?"
"Да. Медкапсулу ты уже установила?"
"Через час всё будет готово."
Алекс громко застонал, дёрнулся в простыне и резко сел, смотря перед собой круглыми от ужаса глазами. Не лучший способ окончания кошмара, но возможный.
"Сола, успокоительное в стакане воды. Быстро."
"Несу, фе Энотера".
Я не шевелилась, не хотела привлекать к себе внимание. Пусть полностью придёт в себя, тогда и поговорим.
Сон, это всего лишь сон. Шёлковые ленты и заклинания госпожи Вриезии – всего лишь кошмар, который он видел, заснув на пару часов перед возвращением госпожи Теры. Вон он, шкаф, набитый вещами его роста и размера, простая дверь, ведущая в уборную, косые лучи закатного света, пробивающиеся сквозь ажурные гардины на окнах. А до этого был аукцион и восстановление в капсуле. Это просто кошмар.
Входная дверь открылась и в комнату влетела полупрозрачная золотистая феечка со стаканом воды и с милой улыбкой протянула этот стакан прямо Алексу. Который ошалело посмотрел на это чудо природы, а потом потёр виски и сказал хриплым от пересохшего горла голосом:
– Ты Сола, да?
– Да, Алекс, – улыбнулась она ещё шире. – Рада приветствовать тебя в этом доме. Фе Энотера просила меня принести тебе попить.
Ну, вот и заканчивается приятная сказка, а начинаются обычные будни рабов. Зелья, наркотики, даже яды – всё это было в его памяти. И бесполезно было пытаться избежать этого. При желании хозяина рабский ошейник заставит тебя поднять бокал, выпить содержимое и даже проглотить. А потом купирует и рвотный рефлекс. Отвратительный союз техники и магии, можно сказать, произведение техномагического искусства. Которое торговцы живым товаром нагло использовали в своих корыстных целях. Так что Алекс спокойно взял протянутый духом-хранителем дома стакан и, выпив его залпом, спросил:
– А в воде что было?
– Успокоительное, – раздался голос из-за спины Алекса и он вздрогнул от неожиданности.
А потом резко обернулся, не скрывая удивления от того, что увидел госпожу Теру сидящей в кресле возле изголовья его кровати. – Сола будет оставлять тебе на столике перед кроватью такой же стакан каждую ночь. Если будешь просыпаться во время кошмаров – обязательно выпивай его. Поможет придти в себя быстрее. Ладно, принимай ванну и спускайся в сад. В беседку. Поужинаем и поговорим о том, чем ты будешь заниматься у меня.
– Да, госпожа, – сказал Алекс и лишь потом вспомнил, что она не хотела, чтобы он называл её так. – Простите, Тера.
– Не бойся, я понимаю, что тебе сложно отвыкнуть от вбитых в тебя привычек, – махнув рукой, излишне спокойно сказала она. – Я не требую, я прошу. Ты не нарушишь приказа, если назовёшь меня госпожой. Просто мне приятнее, когда ты обращаешься ко мне по имени. Как раньше. Забудь, – вдруг резко сказала она, поднимаясь с кресла и быстрым шагом направляясь к выходу из комнаты. – Жду тебя в саду.
* * *
Космическое болото! За что мне это?! Его тело и его душа, его голос и его дух, но не его поведение и слова. Я уничтожу тебя, Огненная Лилия. Уничтожу за то, что ты сделала с ним. И тебя, мой учитель, я тоже пошлю с твоими советами в чёрную дыру. Я сделаю то, что считаю нужным и правильным. Я – фея. Я – воплощёная гармония этого мира. Я смогу вернуть его память и вновь расправить его плечи. Или умру в процессе, но не буду страдать из-за пустых размышлений, стоит это делать или нет. Стоит. Сейчас я это поняла.
Человек, проживший тысячу лет в магическом источнике и ставший высшим фэйри, повелитель планеты, переживший свой народ, тот, кто начал всё заново изгоем среди магических созданий и стал для меня самым близким из всех сотворённых, не заслуживает жить ТАК. Без памяти, без гордости за свои дела, без горечи его ошибок, без радости побед и без печали поражений. Он не заслуживает жить, помня о себе лишь десятилетие рабства.
В одном учитель прав. Я должна не просто вернуть его воспоминания. Я должна разбудить его дух. А это тяжело. Очень. Ну так и роща начинается с одного дерева. Справлюсь. Должна. Обязана. Если бы не он…
Всё, хватит. Взяла себя в руки, собралась и вперёд. Алекс столько лет видел перед собой хозяек-стерв и хозяев-подонков, что ему будет сложно привыкнуть ко мне настоящей. Поэтому и вести себя с ним надо по-другому. Будем приучать к нормальным отношениям постепенно. Но, Творец, как же это сложно…
* * *
Ванну Алекс принял на автомате, без включения в процесс разума. Также, как и выбирал наряд для себя. От раба что требуется? Чтобы было приятно глазу хозяина. А фея, судя по подобранному для раба гардеробу, любила простоту и плавные линии силуэта. Вся одежда была удобная в носке и не кричащих оттенков. Чёрное, серое, белое, тёмно-синее или тёмно-зелёное. Шёлк, хлопок, лён, шерсть, минимум синтетики. Ну фея же, как-никак. Фасоны тоже были спокойными. Не мешковатые, но и не в обтяжку. Футболки, брюки, рубашки, пара джемперов, несколько курток, официальные костюмы и даже стандартный наряд свободного фэйри-охотника со всеми нужными аксессуарами. Он, кстати, притаился в самом углу и к нему Алекс даже не думал прикасаться. Это, можно сказать, статусная вещь и если бы он одел его, то… Неприятности были бы и у него, и у его хозяйки. Даже у хозяйки в первую очередь. Вот только зачем госпожа Тера его сюда повесила? По незнанию? Вряд ли. Скорее, ради проверки. Ну, Алекс знает своё место. Так что выбрал прямые хлопковые штаны чёрного цвета и обычную серую футболку. Волосы оставил распущенными, просто причесал ради приличия и всё.
А вот думал всё это время Алекс о том, как вести себя с хозяйкой и чего именно она хочет. То, что не видит в нём просто постельную игрушку – было заметно по гардеробу и по отношению. Госпожа Алиса и господин Ханх сразу после покупки затащили его в спальню и не выпускали оттуда, пока он им не надоел. Причём использовали не по очереди, а одновременно. И гардероба как такового у Лекса не было. Не считать же гардеробом десяток мужских стрингов и одну полупрозрачную хламиду, в которую его одевали, чтобы вывести в гостиную. Конечно, чтобы потом тут же эту хламиду с него содрать и начать трахать. Оргии этих господ были знамениты. В их небольшом мирке. Полгода Лекс был украшением их спальни, а потом на аукционе выставили суккубу. И Лекса тут же продали.
Мда. Нашёл, о чём вспоминать. В принципе, если госпожа Тера действительно достаточно состоятельная фея, то она сама по себе ценность. Фея, которая умеет зарабатывать деньги, становится желанной добычей для ловцов рабов. Ведь её деньги могут стать их. И она может зарабатывать деньги именно для них. Защищаться же феям самостоятельно очень сложно. И тогда появляются высшие фэйри. Огромный запас магии, великолепные магические способности и идеальное тело универсального бойца. Да, госпожа Тера действительно могла купить его именно для своей охраны. И если это действительно так – то Алекс будет счастлив. Тогда, на арене, у него был призрачный шанс самому решать, как вести бой. Самому. И даже при проигрыше, которым заканчивался каждый выход на арену, он понимал, что это ЕГО ошибка, а не приказ хозяина. Это было великолепно. Хоть и заканчивалось каждый раз комой и лечением в медкапсуле. Будет здорово опять ощутить призрачную свободу длинного поводка.
Всё, хватит мечтать. Пора на ужин идти. Там и узнает, правильно ли он понял слова госпожи Теры или же ошибся, приняв желаемое за действительное.
Ну да ладно. Я села так, чтобы видеть вход из сада в дом. Интересно будет увидеть реакцию Алекса на сад. Да и вообще, люблю смотреть на то, как реагируют другие сотворённые на мои работы. Парки, клумбы, цветочные композиции и многое другое. Кстати, продукты для своего стола я тоже сама выращиваю. В теплице, на юге усадьбы. Фрукты – в саду рядом с теплицей, овощи и травы – в самой теплице и прямо под деревьями в саду. Фея я или нет? Нектар тоже мой. А вот фруктовое вино мне делать не нравится. Так что приходится закупать у Торговцев из родного мира. Или родственников просить перекинуть.
О, Алекс. Ну да. Чёрный низ и серый верх. Можно подумать, он мог выбрать что-то другое. Я ни разу его не видела в светлой одежде. Всё вот такое вот. Тёмное, свободное, не стесняющее движений. Я улыбнулась, вспоминая наши посиделки у источника в Академии. У того самого источника, который первым признал нас парой. О, как тогда взвыли его поклонницы! И с каким вздохом разочарования встретили эту новость мои немногочисленные поклонники. Ну, потому что я уже умела отбривать непрошеных ухажёров, а он ещё только учился этому. Раньше не надо было, лишних людей в его окружении просто не было. А вот волосы распущенные, что в новинку для меня. Раньше всегда высокий хвост закалывал. Чтобы в глаза не лезли.
Идёт строго по дорожке, глаза потупил, окружение не разглядывает. Обидно. Ладно, я знала, что это будет сложно. Ничего, справлюсь. Улыбку на лицо нацепила и вперёд. Нацепила, я сказала. Ладно, сделаем хотя бы морду кирпичом. Вот. Так лучше. Он с ума сошёл?! Зашёл в беседку и сразу опустился на колени, склонив голову.
– Вы хотели видеть меня, Тера. Простите, что заставил вас ждать.
Глубокий вдох, медленный выдох. От него это требовали. За отсутствие подобного его наказывали. Дыши глубже, Тера. Тебе просто придётся отучить его от подобного, вот и всё. Главное – теперь мы вместе. Остальное приложится. Даже память вернём, я уверена в этом. А теперь просто скажи, что ты на него не злишься и поясни, что от него сейчас хочешь. Маленькими шагами. Маленькими.
– Я не злюсь на тебя. Встань с колен и присаживайся за стол. Не знаю, как ты, но я успела проголодаться. Я хочу, чтобы ты попробовал все блюда на этом столе и сказал, какие из них тебе понравились больше всего. Справишься?
***
Он деревянной походкой проследовал на место напротив меня. Кажется, он не поверил в то, что это происходит на самом деле и ждал, что я в последний момент его одёрну и изменю приказ. Даже посмотрел на меня, как будто желая найти подтверждение моему приказу. Я просто кивнула. Только после этого он сел на самый край стула, готовый в любой момент вскочить. Какие же они твари... Всё, забыла про его прежних хозяев. О, до него дошло, что он мне не ответил. Чуть не вскочил вновь и скороговоркой выдал:
– Да, госпожа. Простите, Тера. Я справлюсь.
Я улыбнулась, поднимая бокал с нектаром и отпивая глоток. Я начинаю привыкать к этому странному обращению. Госпожа-простите-Тера. Да, видимо, моя психика адаптируется. Скоро я привыкну и к его потухшему взгляду, и к распущенным волосам, и к вечно опущенным плечам. И глазам. Нет, не привыкну. Смирюсь. Это более правильное слово. Кстати да, надо и самой поесть, а то завтра на тренировку не будет сил.
Нет, Сола у меня – золотая. Это надо – приготовить десяток блюд, используя при этом лишь фрукты и овощи. У меня фантазии всегда хватало лишь на салаты, а она даже фейские конфеты умудряется делать. Которые на основе пыльцы, нектара и мёда делаются. Желе, мусс, цукаты, аналог крем-супа, запечёные фаршированные фрукты. И салатик, конечно. С овощами было всего три блюда. Овощи на гриле, салат из зелени с огурцами и помидорами и разноцветное пюре. Феи овощи не любят, но они нам необходимы. Поэтому я первыми взяла овощи-гриль. Небольшой баклажан, россыпь мелких луковиц и сладкий перец. Потом заем моим любимым фруктовым салатом и муссом. И если не лопну от переедания – парочку фейских конфет слопаю. Убойная доза сладкого мне не помешает после сегодняшнего стресса. Да и Алексу тоже.
Кстати, он выбрал то же самое. Баклажан, луковицы и перец. Хотя там ещё и помидоры были, и кабачки, и даже грибы. Всё, что успело созреть на грядке. Ничего, со временем привыкнет сам выбирать. К тому же, я сказала попробовать все блюда, так что ему в любом случае придется съесть всё, но по чуть-чуть. А пробует с настороженностью. Я же спокойно доела свою порцию и Сола тут же заменила мне тарелку на чистую. Салатик-салатик. О да... Клубника, медовая ягода, пикантная кислинка латании и освежащая прохлада снежной ягоды. Да всё это приправленное сгущенным нектаром, настоянном пять лет на пыльце диких трав. Во дворце питаются хуже, чем я! А всё потому что я живу в Городе. И здесь все эти фрукты и ягоды можно вырастить в одном саду. Особенность этого мира такая. Хотя... мир ли это Место?
Никогда не интересовалась этим вопросом. Мне было всё равно, что такое Город и то Место, в котором он расположен. Для меня это всего лишь уникальный мир в Торговой Сети, который избрали для своей жизни лучшие из лучших. Или самые богатые из всех. Столица межмировой торговли и межмирового криминалитета, мир-перекрёсток, откуда отправлялись караваны Торговцев в самые экзотические миры. Поселиться в Городе, выбраться из родного мира – было нашим желанием с Алексом чуть ли не сразу после того, как поняли: древний источник при университете не ошибся. Мы действительно идеальная пара друг для друга. Необычная фея и нестандартный высший фэйри. Нет, мы оба очень любили наш родной мир, но по многим причинам нам было безопаснее скрыться в Городе. И если бы не желание совершенствоваться в наших профессиях, мы бы из этой усадьбы носа не показывали. Еду я сама выращиваю, ежегодной ренты тут нет, вещи и прочие мелочи – можно было бы обойтись продажей готовых парковых дизайнов коллегам-ландшафтникам. Но Алекс не мог без риска, а я слишком любила работу в поле, что называется. Вот и попались однажды. Нашла о чём вспоминать сейчас.
***
Алекс честно брал с каждого блюда понемногу и чем больше съедал, тем больше впадал в недоумение. Как можно выбрать то, что нравится больше всего, если каждое блюдо – произведение кулинарного искусства? Вкусным было всё. От овощного пюре до приторно-сладких конфет. И как ответить госпоже? Придётся отвечать честно.
– Тера, я прошу прощения, но я не смогу выбрать из этих блюд самое вкусное. Они все великолепны, выше всяких похвал. Я пытаюсь, но здесь нет ни одного даже посредственного блюда.
Фея хмыкнула, допивая второй бокал нектара и, посмотрев на него, сказала:
– Ещё бы. Сола у меня гений кулинарии. Но ты, кажется, пропустил суть вопроса. Мне важно понять, какие блюда именно ТЕБЕ понравились больше всего. Не какие ЛУЧШИЕ, а какие ТЕБЕ больше остальных понравились. Понимаешь?
Алекс перевёл взгляд на стол. Вот в чём был подвох. Она спрашивала о его предпочтениях в еде. И спрашивала чётко, а не абстрактно, облегчая ему задачу. Что из представленной десятки блюд ему понравилось больше всего?
– Что бы тебе хотелось съесть больше остального? И что – меньше всего?
– Конфеты. Меньше всего. Чересчур сладкие. Овощи гриль, наверное, на первом месте. Салат и пюре тоже хороши, но запечёные груши понравились больше.
– Понятно, – с задумчивой улыбкой сказала госпожа Тера. – А почему ты к бокалу не притронулся? Не хотел?
Алекс взглянул на госпожу с недоумением. Неужели она не понимает, что без разрешения он не может ничего делать? Умирать от жажды будет, но не посмеет прикоснуться к стакану с водой без приказа хозяина.
– То есть раньше ты не имел право даже выпить без разрешения? – шипящим голосом сказала госпожа, настроение которой сразу испортилось. – Можешь не отвечать.
Точно. Не понимает. Он что, её первый раб? Скорее всего. Кошмар. Для неё и для него одновременно. Она будет искренне недоумевать, почему он не сделал чего-то, хотя она и не приказывала сделать это, а он будет гадать, чем на этот раз она недовольна.
– Госпожа Тера, большинство хозяев относится к рабам, как к вещам. Разумным вещам, которым определён лишь узкий круг их обязанностей. И пока вы не описали чётко этот круг – я не знаю, что могу делать, а чего делать не должен. И поэтому не могу определить, что я могу делать, а что – нет. И поэтому...
– Я знаю это, – резко перебила она его голосом, в котором впервые за всё это время он услышал стальные нотки. – Дай мне минуту. Сола, налей мне столетнего нектара и подай "Жемчужины счастья". Алекс, можешь брать со стола всё, что захочешь. Пить, есть, что угодно. Минута – и я объясню тебе круг твоих задач.
Алекс тут же взял со стола бокал и сделал пару глотков. Нектар. Чистый нектар без всяких зелий и других примесей. Госпожа тратит нектар на него. И выставляет на стол лёгкие наркотики, специально созданные для фей и фэйри с разрешением брать со стола всё, что ему захочется. Да что же она запланировала на сегодняшнюю ночь для него?
***
Соберись, Тера. Соберись! Алекс же сейчас мою злость воспримет в свой адрес. Успокойся, фея, он совсем не виноват в том, что его воспоминания стёрли и записали новые правила. Он не знает, как это, по-другому. Он не понимает, почему ты ведёшь себя с ним иначе, чем прежние хозяева. Он не должен видеть твой гнев на этих подонков. Как жаль, что я тех ловцов рабов ещё в первый год на фарш пустила. Как жаль!
Глоток вязкого и приторно-сладкого нектара столетней выдержки придал сил. А "Жемчужина счастья", которую я проглотила, еле разжевав, начала своё медленное действие, плавно повышая настроение. Теперь рычать я не буду. Но и мурлыкать пока тоже не начну, для этого надо этот круглый шарик хорошенько разжевать.
– Я уже говорила тебе, что хочу сделать тебя своим охранником. Я могу сама о себе позаботиться, благодаря учителю, но каждому второму ловцу замучалась это объяснять. Если со мной рядом будет высший фэйри – вопросы отпадут сами собой. Ты у меня не первый охранник, купленный мной на рынке рабов. Но, не буду скрывать, я очень долго пыталась купить тебя по другой причине. Об этом потом. Сначала, как ты выразился, определим рамки твоего поведения.
Снова глоток. Лёгкое головокружение – как раз то, что необходимо мне сейчас. Трезвая я слишком хорошо понимаю, кому и что именно я поясняю. А это... больно.
– В моей усадьбе мы всегда будем вести себя, как равные. Принимать вместе пищу, тренироваться, ухаживать за садом и теплицей, работать над моими заказами. Последнее – не совсем на равных. Я буду делать, ты смотреть и оценивать, комментировать. Мне бывает необходим взгляд со стороны. Это понятно?
– Да, госпожа. Простите, Тера. Я всё понял. А как мне стоит вести себя вне усадьбы? – пригубив в очередной раз нектар, спросил Алекс.
