Текст книги "Верни себя! (СИ)"
Автор книги: Анна Завадская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
– Госпожа, прикажите мне через ошейник. Что угодно. Подражатель не сможет этого. Нет! Не подходите! Для вашего же блага. Просто прикажите, используя ошейник.
– Хорошо, – с удивлением, но спокойно сказала Тера. – Как хозяйка ошейника, приказываю тебе сесть на землю и начать медленно и глубоко дышать.
Тело рухнуло на землю само, не замечая сопротивления сознания Алекса. А медленное и глубокое дыхание помогло быстрее успокоиться. Госпожа. Не монстр. Этот клубок нитей – Тера, а не подражатель. Хорошо...
– Сейчас я помогу тебе успокоиться и ты мне всё пояснишь, правда? – спокойным, лекарским тоном спросила его госпожа.
– Да, Тера, обязательно, – не прекращая глубоко дышать, сказал Алекс.
Тем временем Тера сплела клубок бело-голубых нитей перед собой и отправила его в Алекса. И как только клубок врезался в грудь раба, паника и страх отступили, проясняя голову и помогая успокоиться.
– Как хозяйка ошейника, я отменяю мои последние приказы в отношении раба Алекса.
Невидимые захваты отпустили его руки и ноги, а дыхание вновь стало слишком поверхностным. Но Алекс уже был способен сам контролировать реакции своего тела. Расслабил мышцы, замедлил дыхание. И даже прикрыл глаза, что, конечно же, не помогло избавиться от светящихся линий перед глазами.
– Вы разблокировали какую-то способность, которой мне разрешали пользоваться только на арене. В бою с магическими животными. Я несколько минут не мог понять, где я нахожусь.
– Магическое зрение, оно естественно для всех магических созданий. Ты высший фэйри, для тебя это зрение – основное. Но в твоем энергетическом каркасе не было энергии для него. По сути, ты был слеп и сейчас прозрел. Ты ведь видишь разноцветные нити вокруг, правда?
– Да, – поражённо сказал Алекс. – То есть если бы я помнил, как пользоваться магией...
– ...на арене ты бы защищался с большим успехом, да, – с горечью сказала Тера. – Если тебе мешает это видение, ты можешь снизить интенсивность свечения потоков. Можешь вообще отключить его, но лучше привыкнуть к подобному взгляду на мир на малой мощности. Это не слабость, а преимущество. А твой страх мы постепенно уберём. Если вновь почувствуешь панику – сразу говори мне. Я вновь применю заклинание. Ладно?
– Да, Тера, благодарю вас за всё. Это...
– ... Мой долг перед тобой, не благодари. Потом поймёшь, когда вспомнишь. Давай научу тебя снижать интенсивность свечения. Выбери самый яркий канал. То есть нить. Теперь попробуй представить, что она становится полупрозрачной. Остальные гаснут вслед за ней, правда?
***
– Правда, – сказал Алекс, почти взяв себя в руки.
Чего мне стоило оставаться всё это время спокойной – отдельная история. Болото! Да мы с ним демонические пустоши вдвоём проходили, а он лишь снисходительно улыбался очередной стае диких адских гончих. Ну почему?! Почему именно он! Потому что я бы не справилась, а двое – не успевали. Тваааари!
Зато теперь точно знаю, что то были за "печати" на его каркасе. Некоторые из магических хищников так охотятся на магов. Проклятия навешивают, которые не дают магам использовать заклинания. И когда таких проклятий много или они часто воздействуют на каркас, то остаются в каркасе в виде печатей. Сколько же раз Алекса кидали на арену против таких монстров? Сколько раз он был на грани гибели из-за подобного? Скоты... Успокоилась и продолжила, целительница – работать.
– Ну вот и хорошо. Можешь вообще их погасить, все. А можешь оставить еле видными. Как я уже говорила, лучше для тебя будет их всё же видеть, но еле замечать. Чтобы паника не поднималась. Со временем твой разум перестанет ассоциировать линии магической силы с безусловной опасностью для твоей жизни. И ты поймёшь, что такое видение действительно преимущество, а не слабость. Думаю, на сегодня с тебя переживаний хватит, гимнастику завтра начнём.
А я до обеда пойду в тренировочный зал и там потренируюсь в огненных заклинаниях. Эмоции надо разрядить.
– Госпожа! Простите, Тера. А можно начать уже сегодня? Если дело только в том, что вы считаете меня уставшим, то это не так.
А вот от этих слов у меня потеплело на душе. И даже фаерболы больше не хотелось бросать. Он не просто следует приказу. Он уже хочет чего-то и даже готов об этом просить! Да! Это его маленькая, но победа! Именно его, а не моя. Желание, а не приказ. Это дорогого стоило.
– Можно. Но после обеда. И отдыха. На полный желудок не занимаются. Сола! Накрой нам обед в беседке у источника.
– Сола, а сколько до обеда? А то я выпала из времени.
– Ещё час, фе.
– Тогда через час. А мы пока прогуляемся по парку.
Я поднялась, улыбнулась Алексу и протянула ему руку. Поймёт или придётся говорить? Нет, придётся, он ещё заторможен. Хотя да, после такой панической атаки ждать нормального поведения не приходится.
– Идём, Алекс, я покажу тебе мой парк. Там есть несколько потрясающих уголков. И даже ручей с водопадом.
До неё был господин Эльранш Лиарен, светлый эльф, хозяин арены. Тот зарабатывал, продавая места у арены и организуя ставки на гладиаторские бои. Можно сказать, что своего хозяина Алекс и не видел. Если раба и выпускали из капсулы, то только на арену. Скольких бы монстров он не убил с помощью оставленного на арене оружия – Алекса держали на ринге до тех пор, пока усталость не начнёт его заставлять совершать ошибки. Итогом всегда становилась кома. И снова – капсула. Эльф его продал, когда Алекс стал неинтересен толпе. Но именно на арене, как ни парадоксально, Алекс начал понимать, что значит принимать решение. Что от того, как он ударит, зависит то, сколько продлиться бой. Что ему не указывают, куда бить и как. Он был волен выбирать сам, как расправиться с монстром.
И теперь, когда госпожа Тера захотела дать ему ещё большую свободу – он был почти готов к этому. Не стать свободным, конечно нет. Что он будет делать, если она снимет ошейник? Он элементарно не понимал своих прав. Как свободного сотворённого, а не раба. Чем зарабатывать на жизнь, как покупать себе еду, как вести себя с другими свободными. Имеет ли он право заговорить первым? Должен ли отвечать на все вопросы без исключения? А ведь это простые вопросы, о которых хозяева даже не задумываются. Возможно, если бы он помни, как это, быть свободным, он бы смог быстрее им стать. Но...
Госпожа Лилия Огненная, низшая фэйри вне двора, не хотела, чтобы он помнил хоть кого-то до неё. Она должна была остаться в его памяти первой госпожой. Она хотела остаться и единственной. Но не получилось. Господин Янтарь Звёздный, высший фэйри вне двора, заставил госпожу Лилию переписать контракт на своё имя. Зачем? Чтобы доказать свою власть, когда она посмела ему перечить. Доказал. Потом пару месяцев поигрался с любимой игрушкой своей подчинённой и продал Алекса на аукционе. Мол, сломанные игрушки неинтересны.
– Ну как тебе, нравится? Я думала сначала тут грот сделать, но потом поняла, что будет слишком сыро и темно. Перепад высот небольшой, конечно, но журчит ручеёк приятно.
Алекс вздрогнул и понял, что всё это время он на автомате шёл за госпожой, а она рассказывала ему о парке, по которому они гуляли. И он всё пропустил. Вот балбес! И что теперь делать? Отвечать на вопрос. Вот только как? Ха, можно подумать, ему может не понравится что-то, созданное ею. В любом случае, нужно сначала посмотреть на этот водопад.
***
То, что Алекс пребывает в какой-то глубокой задумчивости, а не слушает меня – я поняла сразу, как только мы вошли в парк. Под ручку, а не как госпожа и раб, я впереди – он позади. Кстати, он совсем не сопротивлялся подобному нарушению норм. И для меня это было добрым знаком, на самом деле. Благо, он ко мне попал не в состоянии полного овоща, чего я очень сильно боялась. Вот если бы мои страхи осуществились и он практически бы не реагировал бы на внешние раздражители, то такой вот уход в себя я бы допускать не стала. Благо, с Алексом всё оказалось сложнее и проще одновременно. И такое задумчивое состояние означало, что он просто "переосмысливает" случившееся.
А переосмыслить было что. Одна эта его паническая атака чего стоила. Ладно, пока новых приступов не было, можно считать, что проблема отступила. А ведь это я лишь магическое зрение у него включила. А что будет, когда он начнёт слышать эмоции нашего окружения? Когда начинаешь чувствовать эмоции собеседника – это одно. А когда ты чувствуешь настроение цветов и деревьев, камней и воды? Для меня это нормально, я абстрагируюсь от этого. А как будет чувсвовать себя Алекс? Он в первый раз еле привык к этому. А теперь, после ошейника, каково ему будет? Я боялась это представить.
И второй вопрос. Как он отреагирут на животных? Магических созданий? Я ведь явственно чувствовала от него угрозу, когда он говорил не подходить. Он готов был атаковать меня, ударить первым. Лишь мой приказ и послушание его тела успокоило его, дало понять, что я не монстр, а его хозяйка. Сможет ли он пересилить свой страх, свои новые рефлексы? Надо быть к этому готовой.
– Госпожа, мне очень нравится этот водопад. Но, по-моему, вы его не завершили. Здесь чего-то не хватает.
А вот сейчас замерла уже я. И постаралась не выдать ничем своего удивления. Здесь действительно не хватало. Я показывала проект Алексу до той трагедии. И там была...
– Беседка-купол из хрустальных нитей, – удивлённо сказал Алекс. – Как колокольчик под струями дождя.
Отомри, Тера, отомри. Прошу, сделай морду кирпичом!
– Надо будет попробовать сделать такую, – заторможено киваю я, судорожно пытаюсь найти способ не рассказать правду и не соврать. – Раз ты считаешь, что здесь её не хватает – можно попробовать такую поставить. Посмотрим на проекте, как она будет здесь смотреться.
– Фе Энотера, обед будет готов через пятнадцать минут, – появившись в двух метрах от нас, сказала Сола.
– Отлично! Как раз успеем дойти. Идём, Алекс.
– Да, конечно, госпожа, иду. То есть, Тера. Прости.
Не удивляться, не радоваться этому удивительному "Прости", а не удручающему "простите". Сделать вид, что ничего особенного не произошло. Лучшее, что я сейчас могу.
Когда до Алекса дошло, что он сказал госпоже неуважительное «прости», то на пару мгновений даже дышать перестал. На рефлексе, ожидая боли от наказание за неуважение. Удивился её отсутствию, а потом только вспомнил, что Тера хочет от него не слепого послушания безвольного раба, а отношений в рамках господин-слуга. Или даже отношений двух равных. Это так непостижимо.
И всё же, где он видел такой же водопад, но с чудной беседкой, как будто сотканной из разноцветного стекла? Видел, как воочию, сначала даже не понял, что её нет в реальности. Хотя да, если госпожа знала его до потери памяти, то вполне может быть, что она показывала ему свой проект раньше. Она же ландшафтный дизайнер. Просто не успела или не смогла воплотить проект полностью.
А вдруг всё это – его, Алекса, дом? Его усадьба? И после того, как его поймали, его фея, как партнёр, просто стала единоличной владелицей всего его имущества? Нет, Алекс, ты фантазируешь. Но ведь Тера уверяет, что он был свободен. И также говорит, что хочет сделать его охранником. Что не мстит и что Алекс не причинял ей боли. Вполне возможно, что они действительно были равными партнёрами. Насколько это возможно между феей и фэйри. Он её охранял, она же платила ему. Возможно, что он даже жил здесь же, но быть хозяином подобного дома – это было бы слишком хорошо. Слишком.
О, дорожка к беседке.
– Ты максимально уменьшил свечение линий магических потоков? – обеспокоенно сказала Тера.
– Да, Тера, – еле успев подставить вместо "госпожи" её имя, ответил Алекс.
– Тогда можешь осторожно, очень осторожно посмотреть на пруд. Если хочешь. Поднимай глаза медленно и не забывай уменьшать яркость. Если почувствуешь панику – тут же говори.
Алекс без пререканий начал поднимать глаза к пруду. И первое время не мог поверить, что всё это – реальность. Огромный столб из разноцветных нитей магической энергии бил из центра пруда в небо, растворяясь где-то в вышине. Хотя нет, вверх уходили лишь белые и голубые нити, зелёные, жёлтые и коричневые фонтаном спускались на берег пруда, а синие и фиолетовые даже до берега не доставали, сразу растворялись в глади пруда. Красных нитей было мало и они тянулись тонкими струнами к участку за домом, на котором Алекс ещё ни разу не был.
Паники не было, но была... Тоска. И чувство утраты. А когда Алекс ощутил непреодолимое желание оказаться в этих струях – он отшатнулся от пруда. Слишком сильно этот зов был похож на то, как приманивали к себе Алекса некоторые монстры на арене.
– Что такое? – обеспокоенно спросила Тера.
– Зов, – пытаясь совладать с собой, сказал Алекс. – Как монстры, они зовут, эти потоки.
Тера тут же прижала к его груди ладони, окутанную белым и синим.
– Это не монстр, не переживай. Это всего лишь источник. И он скучал. Ты можешь спокойно входить и выходить из любого магического потока, но не сейчас. Твой магический каркас слишком слаб. А как восстанавливать его в источнике – ты не помнишь. Поэтому пока тебе можно находится только на берегу этого пруда.
Источник магии! Алекс посмотрел на Теру огромными глазами. Она владеет источником в Городе! Да сколько же эта фея зарабатывает?
– Фе Энотера, вас по межмировой связи вызывает че Марк Йорденус Десятый. Ответите на звонок?
– Узнал-таки, – печально выдохнула Тера. – Отвечу, только скажи, что я смогу поговорить с ним лишь через пару минут. Если согласится – выведи звонок в кабинете. Алекс, я ненадолго оставлю тебя. Если сильно проголодался – начинай обед без меня.
– Я понял, Тера.
И убежала по тропинке в дом. Че Марк Йорденус Десятый. Что-то неуловимо-знакомое. Алекс его знал? Или это кто-то из тех самых старых и хороших клиентов Теры?
***
– У тебя получилось.
Не вопрос, утверждение. Без политесов, ненужной нам с ним вежливой мути. Как будто не было тех слов, после которых я отправила его контакт в игнор. Не было Харальда, который лично меня искал и передавал конверт с его письмом. Не было сухого делового разговора, разбана и коротких деловых сообщений. Дурак.
– Да. Я выкупила его контракт.
– Я сейчас приду. Я должен его видеть.
Ну конечно, ОН должен его видеть. В этом весь Марк. Сначала думает о своих людях, затем о себе и лишь потом – о чувствах тех, кто рядом. И о их благе тоже. Для кого-то эта модель поведения приемлема, но не для меня. И не для Алекса сейчас.
– Марк, он ничего не помнит. И он надломлен. Этим и тем, что было после. Он не вспомнит тебя. Он меня не вспомнил.
– Всё равно. Я должен его увидеть. Пустишь в дом?
Да твою налево! Ему всё равно! Хочется стукнуть. Но не могу же я ему запретить общаться с Алексом? Не могу. Потому что... Потому что фея, а не обычный человек. И понимаю, что своим отказом принесу больше вреда, чем пользы. Особенно после того, как память к Алексу вернётся.
– Пущу. Но никаких представлений по полной форме и рассказов о прошлом. Он должен вспомнить, а не узнать. Чувствуешь разницу?
– Да, да, не беспокойся.
Торопыга. Надеюсь, он действительно понял, что я ему сказала и не выкинет нечто из своего обычного репертуара.
– Обедать будешь с нами? – смирившись с неизбежным, сказала я.
– У вас там середина дня? – с удивлением спросил Марк. – Ну да, понятно. Город. Всё, через пару минут буду.
– От меня до Городской площади полчаса на аэрокаре, – предупредила я.
– Я прямо к тебе в кабинет, если не возражаешь.
Так и хотелось съязвить в стиле "а я что, могу отказать?". Не стала. Потому что могла. Формально. Но вот прекрасно понимала, что мой отказ принесёт больше вреда, чем пользы. Всем троим.
– Не возражаю. Сола, пропустишь. Я даю ему разрешение на этот визит.
– Поняла, фе Энотера.
Один шаг через световую завесу – Марк уже здесь, передо мной, во плоти и крови. Тот, с кого вся эта сумасшедшая история и началась. Тот, в кого я когда-то влюбилась и любовь к которому Алекс смог заставить меня забыть. А вот ему пока такая девушка не попалась. Ничего, найдёт. Кстати, чистокровный человек без всяких примесей магических кровей.
– Идём в сад, познакомлю, – съязвила я с ощутимым оттенком горечи.
Марк, похоже, просто не понял моего "тонкого юмора". Неудивительно. Ведь он тоже пытался вытащить из рабства своего старшего брата. По своим каналам. И если бы получилось у него – то уже я бы напрашивалась к нему в гости, а не наоборот. И не просто напрашивалась, но и жить бы просилась. Марк себе подобного позволить не может. Жить у меня. Тса. Это он сейчас начнёт уламывать меня перебраться с Алексом к нему.
Что? Как так получилось, что младший брат высшего фэйри всего лишь чистокровный человек? Ну... Вот так. Захочешь жить – и высшим фэйри станешь.
***
Алекс стоял на дорожке минуты три, а потом всё же решил отправится в беседку. Начинать обед без госпожи он, конечно, не собирался. Но ждать её однозначно будет удобнее именно здесь, в беседке. Деловые переговоры могут затянуться.
А через пять минут Сола за секунду добавила на стол третий комплект тарелок и Алекс забеспокоился. Как ему вести себя с гостем? Тера говорила, что в усадьбе они с ней на равных и он должен вести себя соответственно. Но с чужими он должен вести себя как её сопровождающий или охранник. Охранники с господами за столом не сидят. И как ему быть?
Дело было даже не в наказании. Дело было в том, что он боялся поставить в неловкое положение саму Теру. Он прекрасно понимал, что как бы она к нему не относилась, для других он останется её рабом до того момента, пока она не снимет его ошейник и не закроет контракт в Торговой палате. Как отнесётся к своевольному рабу её заказчик? Подставлять Теру было нельзя. Значит, нужно что? Нужно встать и встретить их в беседке, но стоя. Если госпожа прикажет ему сесть за стол – это будет её воля, а не его промах. Её воля, к которой гость отнесётся с пониманием. Если скажет занять место за спинкой её стула – значит, гости не из тех, кто поймёт положение Алекса в этом доме. Да, так будет правильно.
Поднявшись со стула, Алекс подошёл к парапета возле стула, на котором сидела Тера в прошлый раз и засмотрелся на источник. Как же он прекрасен. И его зов теперь, после спокойствия, подаренного Терой, ощущался совсем по-другому. О, а вот и госпожа. С гостем. Одним. Значит, третий прибор для него, Алекса. Можно было не паниковать раньше времени. Но кто же знал? Госпожа зашла в беседку первой и, встав у своего стула, сказала:
– Алекс, это Марк, Марк, это Алекс. Марк мой старый заказчик, который стал другом. Алекс – мой будущий охранник. Прошу к столу.
– Рад познакомиться с вами, господин Марк, – слегка поклонившись, сказал Алекс и сел за стол.
– Тера сказала, что ты ничего не помнишь.
– Да, господин Марк, до госпожи Лилии Огненной я не помню своей прошлой жизни.
– И кто она? – с угрозой в голосе спросил Марк Теру.
Алекс вздрогнул, когда вспомнил этот безумный взгляд цвета тёмного янтаря. Такого забудешь, как же. Госпожа Тера, видимо, тоже слишком хорошо знала этого высшего фэйри вне двора. Изгнанника, садиста и доминанта, которому важно было ломать, а не наслаждаться уже поломанной игрушкой. Его второго хозяина из семи.
– Значит вот кто... Но они ушли из нашего мира... Они здесь окопались, в Городе?
– Нет, в одном из тёмных миров. Где его наклонности ценят и даже готовы за них платить неплохие деньги.
– Жаль. В тёмных мирах у меня связей нет.
– Вряд ли бы ты достал его, Марк. Этот гад чует ловушки за версту. Ты же всего лишь человек. Хоть и прожил в десять раз больше любого другого. Ты свою войну против Янтаря выиграл. Я же только начала. Не мешай мне, хорошо?
– Ладно. Постараюсь. Поясни, почему Алекс до сих пор в ошейнике?
– Чтобы ловцов рабов не нервировать, Марк. Ты знаешь, какой у меня доход. Напомнить тебе, кто из дома без эскорта из десяти охранников не выходит? И это в провинциальном мире, где ловцов рабов практически не бывает. А я в Городе живу.
– Ты могла бы перебраться в наше захолустье. И для Алекса это было бы хорошо. Быстрее бы... Восстановился.
Алекс сидел тихо и даже дышал через раз. Было похоже, что этих двоих связывает не просто дружба, а нечто большее. Или просто очень давняя дружба. Во всяком случае, Алекс с удивлением понял, что ему впервые не всё равно, в каких отношениях с другими свободными пребывает его госпожа. Дело было в её обещании сделать его свободным или в том, что сама Тера привлекала Алекса во всех смыслах этого слова? Только не это. Влюбиться в собственную госпожу – худший кошмар любого раба.
– Я подумаю, Марк.
– Ты действительно подумаешь или это ты так плавно послала меня куда подальше? – чуть более эмоционально, чем до этого, сказал Марк.
– Господин Марк, – сказал Алекс, неожиданно даже для самого себя. – Госпожа Тера – фея, она не может ответить вам по-другому, если есть хоть малейший шанс не принять вашего предложения. Иначе сама магия накажет её. Гармония не терпит лжи. Я не могу вам позволить вести разговор в подобном тоне, прошу меня простить, что вмешался.
– Госпожа... Теперь она для тебя госпожа, конечно.
И замолчал. Значит... Значит этот Марк тоже был из того, забытого прошлого Алекса. И, видимо, раньше отношения между Алексом и Терой были немного иными. И Марк... Голова слегка разболелась, но Алекс лишь улыбнулся и сказал:
– Интересно, будешь ли ты её благодарить после того, как вернёшь свою память. После того, как вспомнишь, как именно ты потерял свободу.
Даже так? Значит, Тера как-то связана с тем, как рн потерял свободу. И как... Боль резкой вспышкой пронзила голову и его сознание погрузилось во тьму.
***
Алекс скривился, а потом его улыбка погасла. Взгляд стал тем самым, стальным, а выражение лица беспристрастным. Я сжала челюсти до боли и начала проверять заклинания на рефлексах. Щитов хватает, Марка спасу. Если Повелитель его в сам источник не бросит.
– Ты не прав, человек. И слишком торопишься. Не буди раньше срока. Он не готов. Крылатая чувствует, а не думает. Не мешай.
– Я понял, – тут же сдавшись, ответил Марк. – Я просто...
– Знаю. Дай немного времени. Справится.
И как всегда, о самом себе – в третьем лице. Не справлюсь, справится. Не "я не готов", а "он". И, кстати, я не удивлена "его" появлением. Скорее удивляюсь, что никто до меня из хозяев Алекса с Повелителем не встречался. Хотя да, наверное, дело в состоянии магического каркаса. Повелитель – дитя дикой магии, он создан для её контроля и удержания, для направления магических потоков. Что ему делать в теле без единой крохи магической силы? Правильно.
– Хорошо, – с явным облегчением сказал Марк. – Я рад, что мы снова можем поговорить. Хотя бы так.
Алекс лишь слабо улыбнулся. Потом повернул голову к источнику, наклонился, как будто прислушиваясь к журчанию водяных струй. Вновь посмотрел на Марка и уже гораздо более тёплым голосом сказал:
– Я рад за тебя. Твоя избранница почти идеальный вариант для тебя. Но мне пора. Он ещё слишком слаб.
Избранница? Неужели у Марка наконец-то кто-то появился? Буду искренне рада за него. Алекс же закрыл глаза и начал сползать по стулу, явно находясь без сознания. Я тут же аккуратно подхватила его левитацией и уложила на пол беседки. Поели. Как-то у нас не получаются семейные обеды. Причём хронически.
– Маски не сливаются в личность, Марк, маски просто убирают в шкаф, когда они перестают быть нужны, – я встала из-за стола и присела на колени рядом с Алексом.
Диагностика. Нормально. Каркас заполнился, каналы выглядят гораздо лучше. Можно увеличить разрешённую величину его магрезерва. О, Сола подстелила под него плед, отлично. Остановимся на четверти его магрезерва. Посмотрим, какие тараканы выбегут из его подсознания.
– Но почему Повелитель источника? – еле слышно пробормотал Марк, по традиции разговаривая сам с собой.
И также по традиции я ответила ему вместо него самого:
– Да потому что эту маску не задушишь ничем. Её невозможно сломать, как невозможно уничтожить саму магию. К тому же, источник вот он, в тридцати метрах.
Марк с ужасом посмотрел на пруд и ключом бьющую из его центра воду. А, ну да. Он же просто человек. Для него источник магии не благо, как для нас с Алексом, а смертельная опасность. Ни один человек не выживет рядом с незапечатанным источником. Или без специальной защиты от него. Магической или технической защиты – не важно. Главное, чтобы волны магической силы не влияли на магический каркас человека. Слишком слабый даже у людей-магов. Поэтому Марк банально боится за себя. Забыл, где находится. Бывает.
– Это Город, Марк. Здесь я рядом с рекой лавы могу стоять и мне будет всего лишь жарко. И с ледяным великаном я тоже могу разговаривать, стоя в метре от него. Главное в лаве не пытаться искупаться, а с великаном за руку не здороваться. Поверь, если бы для тебя тут было бы опасно, я бы встретилась с тобой на нейтральной территории. Алекс сказал насчёт избранницы. Тебя можно поздравить?
– Это брак по расчёту и совместимости. Она евгеник в десятом поколении и уверена, что от меня у неё будут особенные дети. Посмотрим.
Я улыбнулась украдкой. Дети. Вот на что тебя приманили, понятно. И никаких чувств. Ага. Сухой расчёт. Как же. Вешай лапшу кому-то другому. Или он сам не понимает очевидного? Скорее всего. Со мной он тоже всё понял лишь через время. И выбрал долг. Ну и хорошо, у меня теперь Алекс есть. И он снова только мой.
– Я рада за тебя. Искренне. Хорошо, что ты не будешь один и что у тебя появятся дети. Это очень хорошо.
– Ладно. Надумаешь перебраться к нам хотя бы на время – буду рад. Роща мэллорнов по-прежнему великолепна, как и всё, созданное тобой.
Я лишь кивнула. Счастливое беззаботное время, когда я просто творила в своё удовольствие, принося гармонию в тот мир. Может, для Алекса это и будет лучшим лекарством, вернуться к его первому истоку? Не знаю, не уверена, что я готова к этому.
Лёгкий укол в район позвоночника. Ошейник впрыснул в тело дозу стимуляторов и лёгких наркотиков. Хотя, многие стимуляторы и проходили по спискам лёгких наркотиков. Или даже тяжёлых, в зависимости от мира. Двери коморки открылись и показался длинные освещённый туннель. Пора в бой.
Закинув полутор на плечо, Алекс не торопясь прошёл по коридору. Сердце уже билось как сумасшедшее, а внутренности скрутило в тугой узел. Но отступать ему нельзя. Ошейник сам погонит на арену и хозяин даже отобъёт пару первых атак монстра. А потом оставит тело раба без контроля, на растерзание магической твари. Нет уж, пару раз испытав подобное, Алекс понял, что лучше сражаться. Так есть хоть призрачное ощущение самостоятельности принимаемых им решений.
Всё, арена. Да что за скотство! Лавовый червь. А вот и те самые разноцветные линии. Голова сразу закружилась. Тварь начала пси-атаку. Разогнаться, подпрыгнуть, оттолкнуться от стенок арены, в полёте полосонуть полутором по сочленениям защитных пластин на спине червя. Промазал. Пси-удар настиг за мгновение до отталкивания от стены. Естественно, Алекс не успел сгруппироваться и со всего размаха ударился в стену. Дезориентация. Закрыть глаза. Ориентироваться только по линиям. Червь не из тех, кто может их прятать. Да, так легче.
Уйти от плевка перекатом вперёд. Быстрее, быстрее, кислота шипит слишком близко. Развернуться, вновь отпрыгнуть, оттолкнуться, попробовать уколоть в сочленение пластин. Достал! Меч ушёл сразу на треть в мягкое тело червя. Алекс удержался на рукояти, стал на горячий хитин, выдернул меч и, вонзив чуть под другим углом, спрыгнул с червя, всем своим весом надавливая на меч. Раба обдало жаром от вытекающей слизи червя и, чтобы не обжечься, Алекс быстро выдернул меч и откатился в сторону.
Рёв червя на инфразвуке добавил в копилку испытываемых Алексом эмоций толику панического страха. Пси-удары по площади можно было лишь переждать, припав к песку арены и надеясь на то, что судорожные метания монстра не заденут раба. Считай, Алекс, считай. Одна, вторая, третья. Всё, сейчас будет перерыв. Сгруппироваться, быстро вскочить и в два длинных прыжка опять оказаться у туши лавового червя. Как же тут горячо! Удар клинком, забросить своё тело наверх, подтянуть клинок вверх. Кожа на стопах точно будет обожжена до углей. Неважно, капсула исцелит. Отпрыгнуть, не удержать равновесие, неудачно упасть на бок и выпустить меч из руки. Да что такое! Почему сегодня всё через одно место?
Поднимать оружие некогда, червь уже развернулся и плюнул туда кислотой. Всё. Теперь остаётся только скакать и уворачиваться, надеясь, что червь проживёт недолго. Две глубокие раны – это не пять, как надо, но всё же прилично. Что?! Почему?! За что?!!
Алекс почувствовал, как хозяин через ошейник перехватывает управление его телом и перекатом возвращает раба за его оружием. Руки Алекса абсолютно беззащитные перед кислотой, опускаются в едкую лужу и достают оттуда клинок. Ужасная боль затопила всё сознание фэйри, но тело продолжает двигаться, не в силах рухнуть без приказа кукловода. Перекат, ещё один, тело Алекса подныривает под тушу червя и клинок в искалеченных руках разрезает мягкое подбрюшье монстра.
Инфразвук настолько силён, что даже боль от сожжённых кислотой рук отступает перед паническим страхом. Быстрее, быстрее отсюда, как можно дальше. Привалитсья к стене арены спиной, сползти по ней вниз, не выпуская из рук проклятого меча. Всё, хозяин доволен, можно наконец-то упасть на бок и забыться. До следующего писка медицинской капсулы. Сегодня провести второй бой он точно не сможет. Подбрюшье. Надо будет запомнить.
* * *
Алекс начал стонать минут через пять после того, как ушёл Марк. Основная проблема технических порталов – необходимость обязательного отсутствия объектов крупной формы рядом с предполагаемой точкой формирования портала. Короче, им нужно много свободного места. А такая свободная площадка у меня только перед главным входом в дом. Вот его Сола и повела на выход. Вовремя. Не представляю, как тяжело было бы убедить этого упрямца в том, что Алекса нельзя будить посреди кошмара.
Мягкий щит вокруг тела Алекса. Чтобы не ударился, если вдруг перекатится. Как же тяжело слышать его вскрики и стоны! Не будить. Не мешать. Может, малодушно смыться из беседки? А если он как в прошлый раз, проснётся посреди кошмара? Нет, Тера, терпи. Ты сильная, ты сможешь.
А Марк всё равно считает именно меня виноватой в том, что случилось с Алексом. И хотя остальные меня уверяют в обратном – сама я тоже виню именно себя. Надо было не вестись на завышенную цену работ. Надо было сразу уходить, а не ввязываться в бой. Надо было тянуть его за собой в портал, а не смотреть, как он выталкивает меня, прикрывая собой. Восстановили бы ноги, нормально всё было бы. А теперь... Ай, нашла о чём вспоминать. Ещё пореви тут, чтобы Алекс тебя заплаканной увидел. Всё, забыла, успокоилась и вперёд. Щит сняла, кошмар уже кончился. Нектара немного выпила. Можно. И сиди, рассматривай пейзаж. Если Повелитель источника по-прежнему на страже, то и остальные маски подтянутся, помогут основе придти в себя. Хотя... Возможно, то, что я вижу, тоже маска? Возможно, именно поэтому Алекс не может вспомнить прошлое? Значит что? Значит, ждём и создаём ему максимально комфортные условия для жизни. Пусть почувствует себя в безопасности.
