Текст книги "Искры Феникса том 1 Презренное пламя"

Автор книги: Анна Вада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Мощный, чужой голос, тот самый, что привёл меня сюда, прозвучал из уст Олега. Но это был не он. В глазах говорившего бушевал лесной пожар, перерастающий в нечто невообразимое – всепожирающий огонь, испепеляющий тысячи галактик в одно мгновение.

– Кто вы? – мой голос прорезал пространство и отразился тысячекратным эхом. Реальность сна задрожала, моё тело стало расплываться, словно густой дым по ветру.

Незнакомец раскрыл рот из которого вырвались языки пламени:

– Феникс слушает, но не слышит. Смотрит, но не видит. Я зрю все твои помыслы, даже те, что ты скрываешь от себя самой. Нарушишь клятву – навеки останешься в этой комнате. Я вновь даю тебе выбор, раз ты считаешь прежний ошибочным. Последний выбор, он определит твою судьбу.

Я почувствовала, как в тело вернули подвижность, но продолжала сидеть, будто провинившееся дитя.

– Я не властна над мыслями, что лезут в голову, – я подвела расплывающийся указательный палец к своему виску. – Не все они имеют значение.

– Люди – существа эмоций. Потому я и дарую тебе второй шанс. Выбирай.

Он указал на открытую балконную дверь.

– Я не хочу умирать! – с обидой выкрикнула.

И тут же пожалела. Бесполезно затыкала уши, пытаясь заглушить ударную волну собственного голоса, разрывающую сознание эхом.

– Ты не смирилась. Время идёт, и за это придётся заплатить. Знай: я даровал тебе силу и возможность, но ты пренебрегла ими, не услышав мой зов.

– Я принимаю этот выбор! Просто скажи, что мне сделать? – Прошептала мольбу едва слышно.

– Увы, это так не работает. За все глупости платят по счетам. Я хочу, чтобы Феникс узрел, от чего отказался. – безжизненно произнесло существо.

Комната на глазах преображалась, пол окрашивался грязно-коричневыми пятнами. В нос ударил едкий запах ржавчины.

Рядом со мной на кровати, раскинув руки в стороны, лежала Танечка. Я машинально отодвигала её влажные от крови кудряшки с лица. И чувствовала, как моё сердце разрывается на части, проваливаясь в бездонную тьму.

– Неет… Пожалуйста, нет…

– Ты сделаешь всё, что я прикажу…И не заставляй возвращать тебя в эту комнату…

Существо произносило слова без злости, с холодной, неумолимой бесчеловечностью, от которой стыла кровь. Мои пальцы, только что касавшиеся шелковистых волос, теперь трогали пустоту. Танечка растворялась в воздухе, словно мираж, оставляя на ладонях лишь липкую, несмываемую тяжесть.

Я успела заметить, как её грудь вздрогнула в последнем, обманчивом вздохе – жалкая уступка моему сознанию, которое отказывалось верить. Но я-то знала. Я чувствовала нутром, каждой частицей своего существа – её больше не было. Я не просто потеряла её. Я в этот миг вновь её предала. Оставила одну, сохранив в памяти лишь страшное воспоминание о последнем мгновении её жизни.

Голос существа отдалялся:

– Запомни от твоих решений зависят миллионы. Ошибешься – и не море, а целая вселенная сожалений захлестнёт тебя с головой.

*Сугуру– племя кочевников низшая каста на Шанаре.

Глава 12 Путь в никуда.

Из сна меня вырвали цепкие руки прислужницы.

Кошмар медленно отступал в потайные чертоги памяти, растворяясь, словно утренний туман.

Мой новый, жестокий бог, судя по всему, потратил уйму времени на пространные монологи. Но он не учёл одного простого обстоятельства: глупый смертный, едва проснувшись, помнит лишь то, что волнует его по-настоящему. А волновала меня сейчас единственная мысль: «Насколько съедобна та зелёная жижа и сможет ли она хоть отдалённо заменить чашку кофе?»

Я горько усмехнулась. «Всю ночь он талдычил о своём, а я проснулась – и хоть бы хны. Все его наставления позабылись. Как сквозь сито память вытекла».

Служка покосилась на меня одним глазом, услышав смешок, но не прервала своего занятия – продолжала раскладывать на неизвестно откуда взявшемся столике разные приспособления.

Дверь с щелчком отъехала в сторону, впуская в мою обитель госпожу-управительницу. Сегодня она выглядела по новому – посвежевшей, выспавшейся, в отличие от некоторых.

– Да настигнет сегодня госпожу Ай-ны великий кредит! – вытянувшись в струнку, пропищала служанка.

– Полно, Исха, – даже не взглянув на прислужницу, отозвалась госпожа, устремив все глаза на меня. – Плохо выглядишь, Эрра 464. Мне доложили, ты не притронулась к шибу*.

«А нет, она осталась прежней злюкой», – мелькнуло в голове, пока я разглядывала её хмурый, многоглазый взгляд. 

В открытую дверь за её спиной двое инопланетников мужчин волокли кресло, на удивление деревянное, а не металлическое. Да твою дивизию, столько глаз в меня одну, я прикрыла свое тело руками, насколько могла.

– Я не могу есть шибу. Мой организм не привык к такой пище, – произнесла я вслух, стараясь придать лицу максимально виноватое выражение.

– Ну что ж, значит, прими вот это. Силы тебе сегодня понадобятся.

Управительница достала серебристый куб из кармана платья  и протянула мне. Я осторожно взяла его. Подозрительно ледяной металл – по всем земным законам давно должен был согреться в её кармане, но эта штуковина явно плевала на земную физику и продолжала ехидно обжигать пальцы холодом. Я ощупала коробочку и уже собиралась попробовать её на зуб, нерешительно приоткрыв рот.

Как управительница, перешла на ультразвук:

– Совсем что ли дикая? – она выдернула железяку из рук. – Дочь нурмаг агдоби*!

(Я ничего не поняла. Видимо, местный мат – в мою лингвистическую базу предусмотрительно не загрузили).

Ай-на схватилась за низ и верх куба, провернула его, будто банку с кремом, и он разделился на половинки – оказалось, это был контейнер.

– Открой рот.

Я послушно выполнила приказ.

– Да не жуй ты, глотай!

Кругленькая капсула, размером с конфетку-барбариску, скользнула в горло, оставляя в пищеводе ледяной след и… мгновенно избавляя от голода.

Госпожа потерла глаза и уселась в подставленное кресло.

– Исха, начни с её волос. Её тело должно стать гладким, как у истинной Эрры.

Я тут же схватилась за свои каштановые локоны. Хозяйка, заметив это краем одного глаза, скупо бросила:

– Я не про эти.

А Исха уже по-хозяйски взялась за мои ноги и приступила к обязанностям, водя по коже белым узконаправленным лучом.

Болезненных ощущений я не почувствовала. С ужасом вспомнила о земном шугаринге, на который мне приходилось ходить каждый месяц, испытывая нечеловеческие муки.

Служка тем временем «просветила» всё моё тело, даже прошлась лучом по ступням и ладоням – на всякий случай, – явно ликуя от изобилия «работы». И тут я поняла: неважно, к какой расе ты принадлежишь. Увлеченному профессионалу не скрыть истинной одержимости, когда он занимается любимым делом.

Госпожа же внимательно следила за ходом работ, периодически указывая на пропущенные, с её точки зрения, участки.

Когда процедура была окончена, во взгляде девушки читалось сожаление. Она вертела меня на кровати в тщетной надежде найти ещё хоть сантиметр кожи с нежными волосками. Не увидев больше ничего, она с глубокой горечью убрала приборчик в металлический кейс.

– Госпожа Ай-ны, – обратилась она к хозяйке, – Я подготовила для эрры две шайширы*.

Она достала из ещё одного кейса два прозрачных пакета, сплюснутых словно под вакуумом. Исха продемонстрировала цвет, но я всё равно не могла понять, что такое «шайшира» – суть этого слова упорно ускользала от меня.

– Не подходит, Исха! Управительница Ай-ны не может оставить в неведении уважаемых господ. Они должны видеть брак эрры. Я не стану рисковать репутацией ради лишней тысячи кредитов! Эти торги должны быть максимально прозрачными, иначе мы можем лишиться имперской лицензии. Представитель императорского дома, подтвердил участие, – с кислой миной закончила хозяйка.

– Ауш! – Исха, ляпнув ругательство, тут же опомнилась и прикрыла рот рукой, испуганно глянув на госпожу.

– Ауш, – повторила за ней Ай-ны. – Иди к Атыр-ыну в гардеробную. Попроси эльтарскую шайширу – надеюсь, её пыльные груммы* ещё не съели.

Девушка, просияв, ринулась выполнять распоряжение. Госпожа, проводив служанку парой равнодушных глаз, остальными продолжила изучать моё тело.

– Не могу сказать, из какой бездны ты прибыла к нам. Но мы надеемся, твоя раса знает, что такое сострадание.

Она замолчала. Было видно, как тяжело ей даются следующие слова. Они явно были ей неприятны – возможно, раньше ей никогда не приходилось произносить их вслух. Но момент настал.

– Наша планета, Шанара, считается мёртвой. На ней не произрастает ничего, кроме шиб и привозных существ. Мы полностью зависим от живого груза, продажа которого даёт нам кредиты. Эти кредиты – наш шанс на жизнь. Всё, что ты здесь видишь, мы покупаем на них. Здесь больше не производится ничего. Даже вода закончилась больше гиллы* назад.

– Но у вас ведь есть корабли! Вы можете покинуть планету, – я решилась вставить свои пять копеек. Похоже, я зря боялась Ай-ны. 

– По твоему поведению сразу видно, что ты не знакома с обычаями Империи, – госпожа издала нечто среднее между низкочастотным ультразвуковым смешком и вздохом сожаления. – И не понимаешь своего значения. Поэтому… когда-нибудь… если ты поймёшь… Я прошу тебя об одном: не уничтожай мой дом. Вспомни, принимая решение, что под этим барханом зла я тебе своими руками не делала. Отдала лучшие покои. Дала воду, еду и одежду…

– Я правильно понимаю, что на торгах вы меня продадите? – прервала я душещипательный рассказ.

– Конечно. Я не имею права оставить тебя себе. Излучения наших сол скоро начнут тебя убивать. Наша атмосфера не подходит другим расам, как любая другая не подходит шанарцам* – то есть нам.

Теперь я поняла: бежать этой расе некуда. Они вымрут, как динозавры в ледниковый период.

– Что меня ждёт дальше? Кто меня купит?

– Не знаю. Я оповестила службы об эрре. Дальнейший твой путь от меня не зависит. Если бы на твоём теле проявились огнелинии, тебя бы уже изъяли и переправили в имперский дворец к герианцам*. Но увы – их нет. Я считаю, ты не представляешь интереса для МСИ.

В комнату вернулась Исха с нескрываемым восторгом.

– Госпожа, шайшира превосходна! – Она расстелила на руках светящуюся, прозрачную ткань, демонстрируя её качество управительнице.

Ткань и вправду выглядела завораживающе: лёгкое мерцание в мелком плетении словно перетекало из ниточки в ниточку. Я никогда не видела ничего подобного – разве что могла бы сравнить этот эффект с движением электричества по тонким проводкам. От прикосновений по ткани мерно и плавно расходились светящиеся волны, точно круги на воде.

– Эрра, встань. Мы должны увидеть это на тебе.

Я неохотно начала подниматься, за что получила от Исхи злой взгляд и грубый рывок, заставивший спрыгнуть с кровати. Ей явно было плевать на моё стеснение. Молча расправив загадочную ткань, она облачила меня в халат с глубоким капюшоном, ниспадающим на лицо.

Хозяйка вместе с Исхой впали в подобие экстаза, беспрестанно повторяя одни и те же слова:

– Отлично, отлично!

– Да-да, этот наряд придаёт ей загадочности!

– Ткань великолепна. Шайшира прекрасна!

Вот только я вообще не разделяла их восторга. Во-первых (и это было главным), меня не радовала перспектива в полуобнажённом виде предстать перед покупателями. Мне категорически не нравилась вся эта затея с моей продажей.

От тягостных размышлений я закрыла глаза, пытаясь отстраниться от восторженных писков инопланетянок.

– Не переживай, Эрра. Госпожа Ай-ны – не чета тем, кто тебя сюда доставил, – гордо вскинула голову служанка. – Этот наряд будет включён в твою стоимость!

« Вот вы здорово придумали», – едва сдержалась я. Так и хотелось сказать: «Большое спасибо за бесполезное приданое!»

Если честно, шайшира не была совсем уж бесполезной. Ткань оказалась приятной к телу и ощущалась добротно, как невесомая, кружевная пуховая шаль. Мне сразу в ней стало теплее.

– Исха, прибери её волосы. Несколько прядей оставь на груди – так она выглядит полнее.

Госпожа грубой ручищей поворачивала мою голову, решая, что ещё добавить к моему облику.

– Может, добавить белой пыли? – предложила Исха.

– Нет. На её теле не должно быть ни грамма обмана – слишком многое на кону. И сними с неё поводок – он скрывает шею.

Исха нажала где-то у меня за спиной, ошейник разомкнулся, и она отдала его госпоже.

– Я оставляю вас. Мне нужно проверить остальной товар. Сделай всё как следует и оставайся с ней до выхода, – сказала управительница и вышла.

Оставшись наедине со служанкой, я погрузилась в гнетущую тишину. Она молча водила по моим волосам каким-то приборчиком, а я так же молча продолжала стоять на месте.

Когда с прической было покончено, я подумала, что теперь можно наконец сесть и успокоить нервы – собраться с мыслями, так сказать. Но не тут-то было. Едва я присела, как вернулась госпожа и объявила, что пора в путь. Хотя, с другой стороны, хорошо, что ожидание не затянулось.

Мы двинулись по лабиринту коридоров. Шанарки шли по обе стороны от меня, рядом с ними я выглядела хрупкой Дюймовочкой – две огромные особи под два метра ростом шустро шагали, цокая каблуками. Мне же пришлось идти босой по холодному полу.

Минут через пять двери по одной стороне неожиданно закончились, а из-за стены начали доноситься мужские голоса. Воздух здесь стал каким-то странным: едкий, щиплющий нос запах заставил меня чихнуть несколько раз. Мои попутчицы не обращали на него внимания.

– Пришли. Ожидай с остальными в комнате. Исха выведет тебя, когда наступит твоя очередь.

Хозяйка открыла браслетом дверь в конце коридора и впустила нас в зал, полный других ожидающих существ.

*Шибу – питательная освежающая субстанция, сделанная из перемолотых шиб-нечто похожего на земные кактусы, в отличии от земных кактусов иглы находятся в сердцевине растения, растут внутрь, являются семенами.

*Нурмаг агдоби – парнокопытное животное, мясо которого поставляют на Шанару, всеядно. камни их Ахиллесова пята. Застревают в пищеводе, приводят к летальному исходу.

Класс опасности– белый (не опасны).

*Шайшира – подобие длинного халата с капюшоном. С широкими рукавами до пола.

*Пыльные груммы – синтетические насекомые, вредители. Были созданы для борьбы с колониальным мусором. Со временем почти выродились. Предпочитают жить в пыли. Имеют нечто схожее с земной молью.

Класс опасности-белый (не опасны).

* Эльтарская шайшира – Шайшира платье-халат из невесомая прозрачной ткани, с легким сиянием. Производится на Эльтаре из секрета, выделяемого ночными светящимися насекомыми. Рыночная стоимость погонного метра 3000 кредитов.

Имеет крайнюю прочность, используется в военной промышленности, нательным слоем покрывается боевая униформа.

*Гилла – общепринятая имперская мера, обозначающая 100 лет. Так же используется понятие Агд-1год, Бода-10лет. Вэд-50лет.

*Шанарцы – коренная разумная раса Шанара. Имеют высокий рост, мощное телосложение. Из отличительных способностей: четыре глаза позволяют обладать исключительной остротой зрения. В бою могут издавать голосовые низкочастотные импульсы, кратковременно парализуют противника.

Класс опасности красный (достойные бойцы).

*Геррианцы – разумная, высокоразвитая раса., Столица– закрытая планета Гарриан. Под их влиянием находятся 132 галактики. Императорская семья состоит из герианцев.

Отличительные особенности– информация засекречена.

Класс опасности– информация засекречена.

Глава 13 Высокая цена.

Если говорить на языке Ай-ны, в предпродажном зале находилось много «инопланетного товара». Девушки, уже ожидавшие своей участи, встретили нас колкими взглядами, с завистью разглядывая эльтарскую шайширу на мне – будь она неладна. С деланным равнодушием я направилась к свободному месту на скамье, тянувшейся вдоль стены. Исха уселась рядом и принялась перешептываться с соседкой-шанаркой, такой же служанкой.

В нашем зале находились исключительно особи женского пола. Прямо напротив моего места, в центре дальней стены, располагалась металлическая дверь. Табло рядом с ней вспыхнуло зелёным, створки бесшумно раздвинулись, приглашая «товар» на сцену. Туда повели щуплую девушку, удивительно похожую на человека. На ней была алая шайшира с полностью открытой спиной, для демонстрации крошечных перламутровыв крылышек. Из зала доносился механически усиленный голос Ай-ны, которая мастерски заводила публику:

– Перед вами наяда номер 21457, стартовая цена – 150 кредитов! Кто даст больше?

Крылатая изобразила загадочную улыбку и уверенно шагнула в проём. Голос Ай-ны оборвался, едва дверь закрылась.

Наяд здесь было много. Эти глупышки, похоже, были вполне довольны своей судьбой и лишь перешёптывались, похихикивая. Шанарки явно благоволили к ним, ласково поправляли им пряди волос и нашептывали слова ободрения. Я заметила, что ни на одной из шанарок не было ошейников – все они были свободными, и это было логично: они как «товар» не могли покинуть планету. 

Дверь вновь открылась.

– А теперь перед вами предстанет авана* номер 1012!

Девушка с бледной кожей, сидевшая рядом, безвольно откинула капюшон. Она с потухшим взглядом, медленно встала со своего места. Я с горьким пониманием кивнула ей, и она ответила тем же, едва улыбнувшись. Инопланетница была миниатюрной, без лишних глаз или рук, но все равно она выглядела не по-человечески.

Из-за огромных глаз аметистового цвета, в которых, казалось, таилась целая галактика в обрамлении густых белоснежных ресниц. Крошечный, непропорциональный нос и пухлые бледно-розовые губы с глубокой ямочкой над верхней губой придавали её лицу кошачьи черты. Длинные белые волосы, ниспадающие до бёдер, были уложены в сложную причёску, открывающую двойные изящные ушки. Её кожа, гладкая и фарфорово-белая, как у альбиноса, она ярко контрастировала с сапфирово-синим халатом-шайширой.

Если моё одеяние было невесомым, то её наряд был сшит грубо и топорно. Жёсткая ткань, нечто среднее между джинсой и мешковиной, лишь подчёркивала хрупкость её фигуры. А массивный чёрный ошейник на тонкой, покрасневшей шее резал глаза, вызывая желание немедленно снять его. Госпожа, что и говорить, знала толк в контрастах.

Авана, без намёка на восторг, безучастно скользнула в дверь. Мне представилось, как она выходит в зал и в нужный момент поднимает бездонные глаза, ошеломляя покупателей.

Дверь закрылась, а я ещё долго смотрела на опустевшее место. Больше аван в зале не было, и я невольно порадовалась этому.

– Эрра, нам тут сидеть ещё долго, ты будешь последней, – Исха отвлекла меня от созерцания соседок.

Я промолчала, лишь спиной прислонилась к стене.

Девушки уходили за дверь нескончаемой вереницей, и зал постепенно пустел, открывая взгляду всё больше экзотических существ. Мы, земляне, наивно полагаем, что одиноки во Вселенной – до чего же абсурдной казалась мне эта мысль перед лицом такого многообразия.

Дверь щёлкнула.

– Господа, включите свои отражатели! Перед вами симпатик*! Стартовая цена – 500 кредитов!

Обстановка в зале мгновенно стала гнетущей, у меня перехватило дыхание и захотелось под лавку спрятаться, но я лишь подняла ноги на лавку и обхватила их руками. Низкорослое существо, едва доходившее мне до плеча, сплошь покрытое блестящим шелковистым мехом, направилось к выходу. Её мягкая внешность не сочеталась с подавляющей аурой. Я поняла: на продажу выставили не игрушку для утех, а оружие массового поражения.

Едва дверь закрылась, мы одновременно с Исхой протяжно вздохнули, избавившись от давящего воздействия. Я облокотилась головой на колени, старалась не думать о том, что происходит.

– Эрра, не засыпай, нам скоро выходить, – Исха легонько тронула за плечо. Я выпрямилась.

У двери, приготовившись, стояла воинственная биргита. Она сдернула с себя халат, швырнула его под ноги и осталась совершенно обнажённой. Приставленная к ней служанка выглядела беспомощно, сидела со сложенными на груди руками и надувала губы, наблюдая за беспределом.

Бирги – та самая раса синекожих многоруких, что привезла меня сюда. Эта особа сразу мне не понравилась. Мы ведь с первого взгляда чувствуем, кто мог бы стать другом, а кто – врагом. Так вот эта синявка определённо относилась ко второму варианту.

Её самодовольная, наглая улыбка обнажала ряд белых зубов с маленькими клыками. Она смотрела на всех свысока. Заметив, что я прикрываюсь, биргита хрипло рассмеялась и, ловко орудуя четырьмя руками, одной парой прикрыла грудь, непристойно потрясая ею, а другой она ухавитила себя меж ног. Табло у двери вспыхнуло зелёным светом. Синявка мгновенно стала серьёзной, позабыв о моём существовании. Эта особь выглядела слегка безумно – возможно, поэтому она оказалась среди «разумного товара».