Текст книги "Жена для генерала (СИ)"
Автор книги: Анна Сорокина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Глава 14
В относительно дружелюбном молчании компания, под предводительством Алии, добралась до города. На центральной площади они встретили ожидавшую их Ноэль, которая коротко улыбнулась сестре и, бросив насмешливый взгляд на Эн.герра, повела их за собой.
Калеви нашелся в доме одного из городских Советников – мужчины негромко обсуждали что-то за чашкой травяного чая. Ноэль, не теряя времени, провела гостей в большой кабинет к отцу. Судя по реакции хозяина дома, тот, хоть и был предупрежден о визите Эн.нгерра, не смог скрыть легкого волнения – все же не каждый день твой дом посещает герр Императора. Раскланявшись с хозяином и немного отдохнув, гости дождались завершения беседы Калеви и хозяина дома. Тот уже успокоился, но периодически бросал взгляды на Эн.герра.
Распрощавшись с гостеприимным Советником, в задумчивом молчании компания во главе с Калеви направилась в обратный путь. Вечерело. В лесу резко потемнело – набежавшие темные дождевые тучи закрыли вечернее солнце. Калеви хмуро поглядывая на небо, прибавил скорость.
Теперь уже все ехали бодрой рысью и переговорить по дороге не получалось. Честно говоря, Эн.герр и не хотел разговаривать. Он иррационально боялся, что начнет с кем-то говорить, включится в будничную суету и расплескает в себе ощущение счастья, которое почувствовал на заброшенном маяке. Ощущения счастья и солнца. Свободы, ветра и моря вдалеке. И легкого холодного запаха… Эн.герр молча усмехнулся сам себе – казалось, что он, всю свою сознательную жизнь стремившийся к власти и связанной с ней ответственности, почувствовал дух свободы. И внезапно захотел ее. Генерал тряхнул головой, прогоняя странные мысли и почувствовал, как огромная холодная капля шлепнулась ему на макушку. За одной каплей последовала вторая, третья и вот уже тучи разразились мощным майским ливнем.
Эн.герр накинул капюшон своего неизменного алого плаща и поравнялся со своими спутниками. Ему и Алику можно было не беспокоиться о капризах погоды – плащи, помимо прочего, были зачарованы на сохранение в тепле и сухости своих владельцев. И только их, капризные артефакты сами выбирали себе хозяев и в чужих руках становились обычными кусками ткани.
Калеви с Палием быстро доставали из седельных сумок легкие плащи, Алия с сестрой уже затягивали их потуже. Эн.герр нахмурился. В тонких девичьих плащах можно было пережить небольшой дождик и добежать до дома, но ливень разошелся не на шутку, а до дома Ярвиненнов было уже далеко.
Укрывшись под большой раскидистой сосной, росшей у края дороги, Калеви обвел взглядом своих спутников.
– Предлагаю все же ехать до дома, – громко произнес он, перекрывая шум дождя и шум леса. – Тучами затянуто все, неизвестно, сколько будет поливать. А надежных укрытий на этом участке пути нет. При хорошем темпе доедем за час.
Алия с Ноэль переглянулись и, потуже затянув свои тонкие плащи, кивнули отцу, соглашаясь, а Палий молча, лишь покрепче завязал капюшон своего. Эн.герр переглянулся с Аликом, который в своем черном плаще с натянутым капюшоном и мерцающими из-под него темными глазами был похож на призрака из древних легенд. Тот так же молча пожал плечами и Эн.герр, встретившись взглядом с Калеви, так же молча кивнул ему.
Кавалькада снова выбралась на дорогу. Ливень хлестал с двойной силой, отбивая стакатто от дорожных камней. Калеви во главе колонны задал равномерный, достаточно быстрый темп. Следом ехала Ноэль с Алией, за девушками – Палий, а Эн.герр и Алик колонну замыкали. Минут через двадцать пути Эн.герр оторвал взгляд от дороги и глянул на своих попутчиков. И увиденное ему совсем не понравилось. Если по Калеви сложно было сказать, что ливень причиняет ему хоть малейшее неудобство, то остальные его спутники выглядели явно неважно. Палий не поднимал глаз от своих рук, сжимающих поводья, его тонкий плащ промок практически насквозь. Алия и Ноэль держались лучше, но и они уже обе напомнили Эн.герру мокрых воробушков. Плащи облепили тонкие спины, но если на Ноэль это выглядело немного волнующе, то при взгляде на Алию у Эн.герра кольнуло где то под ребрами.
Эн.герр под недоумевающим взглядом Алика пришпорил коня и догнал Калеви, жестами попросив того остановиться ненадолго.
Калеви оббежал глазами обочину и, увидев достаточно раскидистое дерево, под которым могла бы хоть немного укрыться их компания, без возражений последовал туда. Остановившись под деревом, Эн.герр и Калеви дождались остальных.
– Отец? – вопросительно взглянула на Калеви Ноэль. Алия лишь молча куталась в мокрый плащ.
– Я думаю, – проговорил Эн.герр, спокойно глядя в глаза старшему из Ярвиненнов, – что с такой одеждой нет смысла продолжать дальнейший путь. И поэтому, – он поднял руку, прерывая начавшую спорить Ноэль и продолжая так же спокойно глядеть на Калеви, – мы с Аликом поменяемся плащами с девушками. И ускорим темп.
– Будет ли толк, – Калеви говорил спокойно и так же серьезно, показывая свою осведомленность о свойствах артефактов, – от ваших плащей чужим людям?
– На некоторое время должно хватить, – задумчиво кивнул Эн.герр. – И это лучше чем ничего.
И он молча принялся расстегивать плащ. Сняв его, он кинул многозначительный взгляд на Алика. Тот, усмехнувшись, скинул свой и без лишних раздумий подал его Ноэль. Эн.герр молча протянул ярко-алую ткань Алие. Плащ тяжело повис на ее руках и Ноэль, внимательно посмотрев на насквозь мокрую сестру, коротко скомандовала:
– Отвернитесь! – и мужчины послушно повернулись спинами к девушкам. Эн.герр слышал влажные шлепки снимаемой мокрой ткани и голос Ноэль, тихо командующий Алие снимать все. Эн.герр тихо сглотнул. Перед его внутренним взглядом промелькнули тонкие руки с длинными пальцами, нежный изгиб спины и ярко-серые глаза на милом личике. Эн.герр тряхнул головой, прогоняя неуместные мысли.
– Мы готовы, – разрезал шум дождя голос Ноэль. Эн.герр развернулся. Ноэль в черном плаще Алика с волосами, собранными в тугой пучок, выглядела неожиданно благородно и Эн.герр еще раз вспомнил их разговор о женщинах на службе Императора. А Алия… Она так же переплела волосы, собирая серебристые мокрые пряди в высокий пучок. Алый цвет отразил легкий румянец на бледном лице и Эн.герр, представив слова Ноэль буквально, подумал внезапно, что под плащом у девушки нет вообще ничего. И, совершенно внезапно для него самого, мысль о том, что именно Алие достался его плащ, по воле судьбы или, судя по загадочному выражению лица Алика, вполне осознанно – была ему приятна. Более того, перед его глазами мелькнула мысль, как он аккуратно разжимает пальцы, крепко вцепившиеся с слишком широкий для нее ворот, нежно гладит шею и ключицы и распахивает плащ…
Эн.герр кашлянул, поняв, что слишком долго и слишком невежливо пялится на девушку, ибо румянец на щеках Алии был уже вполне явным. Рядом хмыкнул Алик и Эн.герр, не говоря ни слова, круто развернул коня и выехал на дорогу.
Хлещущий с прежней силой дождь тут же намочил волосы и рубашку и Эн.герр с недовольством подумал, что волосы сейчас снова начнут виться кольцами, превращая серьезного и местами даже солидного герра в нестриженного мальчишку-пастушка. Взявший его темп Алик догнал командира и укоризненно, но в то же время неожиданно смешливо глянул на него из-под мокрой челки.
Черные волосы Алика липли к спине и к лицу, рубашка облепила худощавое тело, скидывая с помощника его вечную мрачность. Дождь уравнял их, превращая и тридцатидвухлетнего Советника Империи и его молодого, двадцатидвухлетнего помощника в двух молодых мальчишек, во весь опор мчащихся домой по мокрой дороге.
Эн.герра, несмотря на холодный дождь и ветер, второй раз за этот невероятно длинный день охватило какое-то яростное веселье. Поглядывая на мокрого как мышь, но азартно ухмыляющегося Алика, он отпустил внутренний контроль и почувствовал, как магия начинает струиться по его жилам, накрывая дорогу, его спутников, топот копыт лошадей которых он теперь отчетливо слышал. Почувствовал каждой клеточкой тела капли холодного майского дождя, отчетливо услышал шелест леса, шум сосен, с иголок которых срывались крупные капли. Почувствовал напряжение в тучах, с которых продолжал литься дождь, замедленное биение жизни в лесу – птицы и звери попрятались от ливня.
Он чувствовал какую-то мрачную радость Алика, усталость Калеви, спокойную силу Ноэль, странную апатию Палия. И яркую радость, с привкусом холодного ветра. Топот копыт приблизился к нему с противоположной от Алика стороны, и по правую руку его обогнала Алия. Пришпорив коня и кинув ясный и счастливый взгляд на Эн.герра, Алия наклонилась к крупу своего огромного белого жеребца и, еще раз обдав Эн.герра напоследок волной чистой радости, вырвалась вперед. Алый плащ аккуратно обвивал плечи девушки, даже не пытаясь развеваться и возмущенно трепетать.
Эн.герр проводил девушку почти восхищенным взглядом и почувствовал на себе внимательный взгляд Алика. Переведя взгляд на помощника, он только с кривой улыбкой качнул головой. Алик, безусловно почувствовавший магический всплеск командира, молча кивнул, но, насколько его знал Эн.герр, вопросы от помощника были потом неизбежны.
Даже в таком быстром темпе они еще примерно час ехали до дома Ярвиненнов. Дождь не утихал, Эн.герр промок до костей и, казалось, даже в его жилах течет дождевая вода вместо крови. Рубашка давно уже прилипла к телу и только нежелание снова светить шрамами на всю спину останавливало Эн.герра от того, чтобы снять раздражающе мокрый и бесполезный кусок ткани. И лишь ярко алеющее впереди пятно, хорошо различимое даже за завесой дождя, придавало ему каких-то непонятных сил.
Когда через завесу дождя Эн.герр заметил, что Алия сбавила темп, он, не успев сдержать коня, догнал ее. И, поехал рядом, резонно подумав, что сейчас отставать и сбавлять ход будет глупо, поглядывая на блестящие из-под капюшона глаза. Ниже он старался из всех сил не опускать взгляд, ибо Алия, хоть и перестегнула застежку со знаком герра повыше, двумя руками крепко держала поводья, а не придерживала ворот плаща. И, по мнению Эн.герра, там было видно слишком многое.
Эн.герр поморщился про себя, ощущая себя внезапно каким-то школьником, которого вид девичьих ключиц приводил в неописуемое смущение. Да что уж там, даже когда Эн.герр был в том нежном возрасте, это вряд ли могло его смутить. А сейчас смущало.
Через пару минут стало понятно, почему Алия сбавила ход – они увидели развилку, ведущую к дому Ярвиненнов.
С ликующим «эгегей» мимо промчалась Ноэль, в плаще Алика, который, в отличие от плаща Эн.герра не вел себя так послушно и все пытался то соскользнуть с девичьих плеч, то запутаться в руках или ногах. Подъехав к крыльцу, Ноэль соскочила с коня и, бросив поводья, молнией скользнула в дом.
Через пару минут на крыльцо вместе с Ноэль высыпали все обитатели дома, во главе с госпожой Сильвией. Она всплеснула руками, оглядев дочерей, но от комментариев воздержалась. Калеви устало соскользнул с коня, передав поводья какому-то мальчишке. Палий последовал за ним. Алик уже тоже передавал поводья и Эн.герр обратил внимание, что Алия не торопится спешиться. Проследив за направлением ее взгляда, он увидел, что на нее пристально смотрит Беатриче с непонятным выражением на лице. Эн.герр перевел взгляд на Алия. Она снова выпрямилась с седле так, что, казалось, проглотила палку и, с неестественно спокойным выражением лица, так же как и в начале путешествия проигнорировав протянутую руку Палия, спешилась. Ее внутреннее состояние выдавала только судорожно сживавшая ворот плаща рука. Напряжение между сестрами, казалось, что можно было потрогать рукой и Эн.герр искренне не понимал, почему на это никто не обращает внимание.
А нет, Алик потер лоб, переводя взгляд с Беатриче на Алия. Молчаливое противостояние прервала причитающая нянюшка, которая подхватив Алию под локоть и кинув на Эн.герра удивительно теплый и ободряющий взгляд, охая и причитая, повел застывшую девушку в дом.
Эн.герр спрыгнул с коня, поморщившись от ощущения океанов воды в ботинках, передал поводья гнедого тому же мальчишке и не спеша подошел к крыльцу.
– Никто не ожидал дождя, – голос Сильвии звучал встревожено, – я боюсь, как бы девочки не разболелись, – услышал он окончание какой-то фразы, адресованной Калеви.
– Мам! – Ноэль, еще не ушедшая с крыльца в дом, хитро улыбнулась, – не переживай. Благородный герр не дал нам погибнуть от переохлаждения, – и Ноэль не менее лукаво посмотрела на подошедшего Эн.герра.
– Моя благодарность вам, герр, – Калеви устало склонил голову, – вы действительно поступили благородно. Это, конечно, очень странно, что ваш плащ…
– Я думаю, мы обсудим это позже, – его перебило покашливание Сильвии. – И в другой компании, – она кинула предупреждающий взгляд на мужа и перевела глаза на Беатриче, с восхищением разглядывающую Эн.герра.
– Дорогая моя, – голос Сильвии звучал тепло, но властно, – распорядись об ужине в гостевой дом. Я полагаю, что гостя захотят отдохнуть после такого сложного пути.
Беатриче слегка поморщилась, но, не став перечить матери, кинула последний взгляд на Эн.герра от которого тому даже стало жарко, и покинула крыльцо.
– Вы безусловно правы, – Эн.герр склонил голову, соглашаясь с разумным советом и с нетерпением предвкушая горячий душ и ужин. И теплое одеяло, в котором предполагал этот самый ужин вкушать. Алик так же молчаливо склонил голову, и мокрые пряди упали ему на лицо. Эн.герр краем сознания подумал, что его достаточно молчаливый помощник вряд ли произнес сегодня и полсотни слов. Но решил подумать об этом позже.
– Палий занесет вам плащи, только сначала их высушат и выстирают, – начал было Калеви, но эн.герр предупреждающе поднял руку.
– Не стоит, – он покачал головой, – лучше сразу отдайте их мокрыми, как только девушки изволят переодеться, – он окинул смеющимся взглядом Ноэль, все еще кутающуюся в плащ Алика и даже не пытающуюся скрывать, что слушает разговор родителей и гостя. – Все равно их ночью, наверное, придется заряжать. И чем дольше они будут отдельно от нас, тем дольше времени займет зарядка.
Краем глаза он увидел, как поморщился Алик, понимая, что как минимум половину сегодняшней ночи придется провести не самым приятным образом.
– О, – Калеви нахмурился, – тогда конечно. Ноэль! – ослушаться прямого распоряжения отца девушка не могла и поэтому с выражением явного сожаления на лице покинула крыльцо.
– Благодарю вас за поездку, – церемонно склонил голову Эн.герр. – Это было незабываемо.
– Я думаю, вы отлично подобрали слово, – внезапно весело фыркнул Калеви, – после того, как наша природа попыталась нас убить, слово «незабываемо» действительно подходит лучше всего.
За спиной Эн.герра сдержанно фыркнул Алики Эн.герр улыбнулся, признавая правоту собеседника.
– И все же, я ни минуты не жалею, что мы с вами поехали сегодня, – Эн.герр серьезно посмотрела на старшего Ярвиненна. – Это было поистине незабываемо.
– Наши уважаемые гости ездили на маяк, – пояснил жене Калеви, поймав ее недоуменный взгляд.
– И конечно, не одни, – голос Сильсии стал на пару тонов прохладнее.
– Дорогая, – Калеви спокойно посмотрел на жену. – Помни: не можешь предотвратить – возглавь.
Сильвия едва заметным движением поджала губы и Эн.герр внутренним чутьем уловил, что сегодня вечером разнос ожидает не только Алию, которой, судя по всему, на маяк ездить не то чтобы было можно, но и Калеви, который потворствовал желаниям младшей дочери. Но Калеви с достоинством выдержал взгляд жены и та, еще раз кивнув гостям, отправилась в дом, бормоча что-то про любопытных девчонок.
– Женщины, – извиняющиеся развел руками Калеви, с улыбкой провожая жену взглядом. – До завтра, герр.
– До завтра, глава Ярвиненн, – склонил голову Эн.герр и снова вышел под дождь, ускоряя шаг, чтобы поскорее дойти до такого желанного гостевого домика. Не мешкая, Алик отправился следом.
Глава 15
Сходив по очереди с Аликом в теплый душ, Эн.герр исполнил свою главную мечту на этот вечер: переоделся в сухие штаны и завернулся в теплое одеяло. Вышедший после него из душа Алик, увидев грозного генерала, который устроился с ногами на диване, завернутый в огромное одеяло и похожий на гигантское яйцо с торчащей головой, лишь весело хмыкнул.
Алик видел генерала разным. Видел сражающимся, командующим, суровым. Видел раненным, ослабленным, но не сломленным. Видел его наделенным огромной властью герром и Советником при Императоре, но и таким – домашним и выглядящим намного моложе своих лет тоже видел. Алик задумался, понимает ли Эн.герр то, что он пускает Алика так близко. Так, как подпускают лишь по-настоящему близких людей. И значит ли это для генерала то же, что и для Алика.
Размышления Алика прервал тихий стук в дверь: на пороге показался Палий и виденный ими недавно мальчишка-конюх. Палий одной рукой держал поднос, на другой висела сумка. Парнишка же тащил на плече большую флягу и аккуратно сложенные плащи Алика и Эн.герра, на который, в свою очередь, косился с явным восхищением. Но держал на вытянутых руках и очень аккуратно.
Алик понимающе хмыкнул. Плащи, без спроса хозяев, мало кому давались в руки – могли и разрядом ударить, да и просто постоянно выскальзывать и соскальзывать с рук. Одно то, что относительно невредимый мальчишка их притащил, говорило как минимум о его доброй и чистой душе, в которой нет зла. А как максимум – об определенных магических способностях парня. Алик сделал себе пометку сказать об этом их радушному хозяину – все же Гвардеец Гвардейца видит издалека, а конюх – это то, что будет явно недостаточно для перспективного парня.
Все эти мысли пронеслись в голове Алика в те доли секунды, когда он пересекал гостиную, чтобы принять плащи из рук паренька. Тот, отдавая их в руки Алика, что то сдавленно пискнул, косясь на Эн.герра, и Алик уловил знакомые эманации восхищения, направленные на молодого генерала. Алик хмыкнул про себя, но громко поблагодарил юношу. Эн.герр отвлекся от созерцания окна и тоже перевел взгляд на гостей. На губах его расцвела традиционная располагающая к себе улыбка.
– Палий! Спасибо огромное за беспокойство, – в голосе Эн.герра слышалась теплая благодарность. – И вам, молодой человек, моя благодарность за помощь. Я уже думал, что за плащами придется отправлять помощника, – Эн.герр лукаво скосил взгляд на Алика. Тот театрально поморщился – плащ Эн.герра редко давался в руки помощнику без всяких гадостей со стороны последнего. Откровенно говоря, Алик очень удивился тому факту, что младшая Ярвиненн, которую ему почему то было сложно называть по имени даже в мыслях, спокойно проехала в нем больше часа.
Мальчишка опять что то восторженно пискнул, глядя на генерала и, покраснев как помидор, быстренько свалил в закат. Эн.герр с Аликом проводили его понимающими улыбками. Палий же, откашлявшись и тоже, видимо, пытаясь скрыть смешок, поставил поднос на столик, поглядывая, как Алик перекидывает Эн.герру плащ. Генерал, молниеносно высунув руку из одеяла, поймал мокрую ткань и недовольно фыркая, начал выпутываться из одеяльного кокона. Лениво поднявшись, Эн.герр повел плечами, разминая мышцы. Палий замер, Алик тоже приготовился к представлению. Хитро улыбнувшись помощнику, Эн.герр накинул мокрый плащ на плечи и запахнулся, заворачиваясь. Генерал прикрыл глаза и от плаща повалил пар, как будто Эн.герр был огромной печкой. Через минуту пар перестал идти и изумленному взгляду Палия и скептическому Алика, предстал генерал, завернутый в чистый и сухой на вид плащ.
Эн.герр поморщился и, как был уселся прямо на пол перед столиком с едой. Так же постоянно морщась, Эн.герр взял в одну руку уже знакомую ему лепешку, вкусно пахнущую мясом. Откусил большой кусок, прожевал с удивленным видом и перевел взгляд на стоящих посреди комнаты парней.
– Ну? – вопрос был адресован обоим в равной степени. Алик, поморщившись, расправил плащ, с которого на пол уже натекла небольшая лужа и, держа его в одной руке, неловко скинул рубашку другой. Оставшись в одних брюках, он так же накинул мокрый плащ на голые плечи, но в отличие от Эн.герра, никаких спецефектов не произошло. Разве что, с плаща тут же перестало капать, хотя на вид он оставался таким же мокрым. Алик поморщился еще более явно, но, повинуясь взмаху Эн.герра, присел рядом.
– Присоединишься? – Эн.герр посмотрел на Палия, по-прежнему замершего посреди комнаты.
– Эм… Да, с удовольствием, – Палий немного замешкавшись, все же скрестил ноги и уселся напротив Алика. – Я уже перекусил, но тут, – он поднял флягу, которую принес парень, – сидр со специями. Горячий, – мечтательно продолжил Палий.
Эн.герр с Аликом переглянулись. Оба практически не пили алкоголь, который сводил на нет возможность применения магии, особенно ментальной, но сейчас, после дороги под холодным дождем, это казалось не такой уж и плохой идеей. Эн.герр кивнул Алику и тот разлил ароматно пахнущий сидр по кружкам. Аккуратно прихлебывая, тот действительно оказался горячим, Эн.герр с помощником принялись за еду. Оба то и дело с недовольством поводили плечами и Палий не выдержал.
– Ммм, генерал? – Эн.герр поднял на Палия глаза и приподнял брови. – Я могу задать вопрос?
– Ну попробуй, – в голосе Эн.герра прозвучало сдержанное веселье. Алик прикрыл глаза, и, казалось, совсем не следил за разговором.
– Зачем вы, ну, надели мокрые плащи? – выпалил Палий, смущаясь.
– Ааа, – Эн.герр хмыкнул и даже по лицу Алика скользнула тень улыбки. – Это простой вопрос. И в этом нет никакой тайны.
Эн.герр наклонился назад и уперся спиной в диван, вытягивая длинные ноги и плотнее заворачиваясь в плащ, и приготовился рассказывать.
– Как наверное, тебе известно, плащи герров и Гвардейцев – это артефакты. Разной мощности, – он снова покосился на помощника, по лицу которого скользнула тень, – но это и понятно: Гвардейцев больше тысячи. А герров – не больше пяти. Действующих, я имею ввиду. Хотя – однажды герр, всегда герр. До самой смерти плащ остается у герра, обычно в нем даже хоронят, – тут Эн.герр криво улыбнулся, а Палий зябко повел плечами. – Плащ зачаровывается раз и навсегда для одного герра. Плащи Гвардейцев производят более, ммм, массово. Их отшивают и потом зачаровывают. Это сложно, долго, дорого.
Но плащи герров вычаровывают. Это волшебное, хоть и немного жутковатое зрелище, редко можно увидеть что-то такое, – голос Эн.герра стал мягче. – Кажется, как будто он возникает на твоих плечах прямо из части тебя, воздуха, мерцающих пылинок и солнечного света. И магии ее создателя. И твоей. Его создание забирает много сил, поэтому герры всегда…
– Чародеи, – выдохнул Палий.
– Да, – кивнул парню Эн.герр, одарив его внимательным взглядом. – С сильным магическим потенциалом, так принято говорить. Так вот, плащ вычаровывают обычно час. Он наполнен твоей магией и частицей тебя. Он показывает положение в обществе, статус. Но и налагает ответственность: защищать Императора и безопасность Империи. Служить честно и по мере своих сил. Герры всегда берегут Империю. Иначе мы не можем. Мы – стражи Империи, ее кровь. Мы не можем предать, обмануть, – генерал серьезно посмотрел на Палия.
– Но герр и Советник, – начал Палий.
– Обычно это не одно и то же, – улыбнулся Эн.герр. – Советников больше – в Империи множество вещей требует управления и контроля со стороны власти в целом, и Императора в частности. А Император, несмотря ни на что, все же человек, – Эн.герр печально улыбнулся, – и у него есть свои ограничения. Поэтому Советники – это Советники. По сельскому хозяйству, по добыче полезных ископаемых, по торговле – их достаточно много, – тут генерал хмыкнул. – Чтобы быть Советником, не обязательно быть магом. Главное – иметь мозги. И ими пользоваться, – тут уже усмехнулись Алик с Палием.
– А вы Советник по военным вопросам, – начал вопрос Палий.
– Я боевой генерал во-первых, – Эн.герр внимательно смотрел на Палия и тот кивнул. Эн.герр знал, что истории о нем, зачастую выдуманные, циркулируют по всей Империи. – Я умею воевать. Убивать, – взгляд Эн.герра потяжелел, – но и умею делать так и выстраивать систему безопасности Империи так, чтобы убивать не приходилось. Поэтому я Советник. А герр я за другие навыки, – Эн.герр снова усмехнулся, и взгляд его потеплел.
– Но мы отклонились от темы. Герров мало. Для того, чтобы занять эту должность, нужен большой магический потенциал. А в связи с тем, что у нас массово на волшебников не учат, – тут Эн.герр снова криво улыбнулся, – не все те, у кого этот потенциал есть, могут раскрыть его должным образом, – тут Палий кинул взгляд на замершего Алика, и Эн.герр кивнул ему. – Есть наставники, но не каждый маг берет себе учеников. И это проблема. Но суть в другом. Как только старый герр решает уйти на покой, Императору нужно искать нового.
– На покой, в смысле? – не понял Палий.
– Бывает, герров убивают. Покушений всегда много, у Империи достаточно врагов, чтобы попытаться раскачать ее еще и изнутри. Обычно это безуспешно, – тут Алик громко фыркнул, – но бывают и промахи. Бывает герр умирает своей смертью, от старости. А бывает, что уходит на пенсию, – тут Алик снова усмехнулся, а Эн.герр кинул на него взгляд, который должен был бы пристыдить помощника, если бы конечно, этот помощник изволил открыть глаза.
– Бывает, что у герра появляются более значимые для него задачи. Например, он становится главой клана. Или берет много учеников. Или понимает, что больше просто не справляется. Герры клянутся защищать Империю по мере сил, но если этих сил становится мало, герр должен уйти в отставку.
– Или становится Императором, – буркнул Алик.
– Да, – снова взглянул на неподвижного помощника Эн.герр. – Наш нынешний Император так и пришел к власти. Как и практически все Императоры до него.
– А как с этим всем связанны плащи? – снова задал Палий волнующий его вопрос.
– Как я уже сказал, плащ вычаровывают. И, как и любая магическая вещь, связанная с хозяином, он обладает уникальными, у каждого своими, функциями, – тут Эн.герр снова повел плечами и поморщился. – Ну, и неким разумом конечно. Точнее так принято считать. Вот сейчас например, плащ очень недоволен, что я говорю о нем, как о бездушной тряпке, – Эн.герр хмыкнул. – Но это всего лишь инструмент. Он защищает от стрел, может отвести меч или нож. Отводит глаза неприятелю, не дает замерзнуть или намокнуть. И очень недоброжелателен к чужим. Считается, что даже в руки его может взять только тот, кто чист сердцем и помыслами, ну и имеет магический потенциал. Ему нужна магия для существования, и передача его в руки человека без нее – это удар по безопасности плаща. И он будет защищаться.
– Значит он тянет магию из владельца? – нахмурился Палий, вспоминая, как плотно плащ генерала сидел на тоненьких плачах Алии сегодня днем.
– Из владельца – да, – кивнул Эн.герр. – Но это то, что ресурс герра может себе позволить потерять. А вот вашего мальчишку-конюха мой плащ бы выпил часа за два. Если бы тот, конечно, решил его померить без спроса.
– А Алия? – забеспокоился Палий. – Вы же сами передали ей плащ? Это другое? – в голосе юноши слышалось неподдельное волнение.
– Это другое, – кивнул Эн.герр. – Во-первых плащ я ей передал добровольно. Во-вторых, – тут Эн.герр остро глянул на Палия, – ее родители вполне конкретно мне сказали, что магических сил у Алии нет. Так что максимум, что ей мог грозить, так это то, что плащ будет колоться и выражать свое недовольство. Вот как сейчас, – снова поерзал Эн.герр.
– Ну, да, нет сил, ага, – рассеянно пробормотал Палий, а Алик вдруг открыл прикрытые глаза и остро глянул на Эн.герра. тот, в свою очередь, медленно прикрыл глаза, давая понять, что информацию получил.
– А можно еще вопрос, – Палий оторвался от своих дум и со смущенной улыбкой посмотрел на генерала.
– Попробуй, – снова улыбнулся ему Эн.герр, прожевав последний кусок лепешки и залпом выпивая горячий бульон из принесенных мальчишкой-конюхом закрытых чашек, чувствуя, как по телу то ли от бульона, то ли от сидра разливается приятная теплая усталость. – Но последний на сегодня, спать сильно хочется, – и Эн.герр демонстративно зевнул.
– Да, конечно, – Палий засмущался. – Просто очень интересно, – и тут наверное, в первый раз за весь вечер Палий искренне улыбнулся Эн.герру. На заднем фоне что то тихо фырчал, как переевший сливок кот, Алик.
– Ну тогда слушаю, – ухмыльнулся Эн.герр, взяв в рук кружку с уже немного остывшим сидром и начиная потихоньку его потягивать, обращая внимание на то, что кружки его собеседников уже давно пусты, а Алик снова прикрыл глаза.
– Вы сказали, что плащ делается из частицы самого герра, так? – Палий кивнул самому себе. – И эта частица, – тут Палий покосился на ярко-алый плащ генерала, – кровь?
– Да, – спокойно кивнул Эн.герр, прикрыв глаза и наблюдая за юношей через опущенные ресницы. – Если чтобы привязать плащ Гвардейца нужна буквально капелька крови, то для создания плаще герра, – тут Эн.герр замялся, – нужно больше.
– Это больно? – вопрос, невольно вырвавшийся изо рта Палия, кажется, снова смутил его самого.
– Да, – тут Эн.герр сбросил с себя накатывающую дремоту и внимательно вгляделся в собеседника. – Больно. Магия часто завязана на боли. Точнее, яркие магические проявления.
– Золотая троица, – вдруг фыркнул Алик, не открывая глаз. Палий недоуменно посмотрел на Эн.герра. Тот устало вздохнул – он не планировал устраивать лекцию по теории магии сейчас. Но, все что не говорил Алик, обычно имело смысл, поэтому Эн.герр встряхнул головой и начал.
– Если очень кратко, то в основе ярких магических проявлений и впринципе раскрытия потенциала лежит так называемая «золотая троица» – кровь, боль, чувство. Этих компонентов не обязательно должно быть много. Как я уже говорил, чтобы зачаровать плащ Гвардейца нужна лишь капля крови и небольшая вспышка боли от проколотого пальца, – тут Эн.герр фыркнул, – но, несмотря на это, артефакт получается достаточно мощным. Чтобы творить бытовую магию тренированному магу вообще достаточно намерения.
Тут Эн.герр вытянул руку и, повинуясь ее легкому движению, ботинки Палия, лежащие у порога, взлетели под потолок. Палий охнул, Алик тихонько фыркнул.
– Значит это, ммм, легче? Бытовая магия, – спросил Палий, провожая взглядом свои ботинки, которые вновь опустились у порога.
– Для тренированного мага – да. Но есть одно но, – тут Алик снова тихо фыркнул и наконец открыл глаза, внимательно глядя на Эн.герра. Генерал улыбнулся ему и продолжил. – Чтобы стать этим самым тренированным магом нужно тренироваться – это раз. И раскрыть свою силу – это два.
