Текст книги "Жена для генерала (СИ)"

Автор книги: Анна Сорокина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Генерал чувствовал, что он видит всю картинку целиком, но разбитую на множество мелких кусочков. И стоит только ее собрать, как все прояснится. Но как это сделать, он пока не понимал.

Тут, прервав затянувшееся молчание, спустилась Беатриче. Она была одела в походное платье, как и сестры вчера. Точнее, Эн.герр сначала думал, что это платье, но еще вчера он понял, то это просто очень широкие брюки и рубашка. Судя по всему, такая одежда была нормальной для жительниц Плоскогорий, поскольку Сильвия никак не прокомментировала наряд дочери. И дождавшись, что к ним присоединиться старая нянюшка, хозяйка дома тихо удалилась, пожелав хорошего дня.

Снова ласково улыбнувшись Эн.герру и стрельнув взглядом на Алика, Беатриче позвала их за собой, начиная ни к чему не обязывающий легкий разговор. Слушая ее щебетание, а по другому это Эн.герр назвать никак не мог, пульс герра постепенно успокаивался. Сам Эн.герр заметил свое странно ввинченное состояние только сейчас, когда напряжение начало спадать под влиянием успокаивающего присутствия Беатриче. Эн.герр благодарно улыбнулся девушке и та просияла в ответ. Дружной прецессией, как обычно с Беатриче и Эн.герром во главе и с Аликом и нянюшкой позади, они бодро направились в сад.

Буря, прошедшая вчера, изрядно потрепала сад и Беатриче металась от одного дерева к другому, оценивая повреждения и залечивая самые сильные из них. Эн.герр невольно залюбовался девушкой: движения, хоть и порывистые, были исполнены какой-то легкой, чувственной грации, в них сквозила настоящая любовь и забота. Чувствовалось, что Беатриче любит заботиться, для нее это – абсолютная норма и Эн.герр невольно подумал о том, что она и вправду будет отличной матерью. Герр задумался. Если бы он твердо знал, что на него практически невозможно повлиять ментально, то подумал бы, что сестры Ярвиненн делают именно это. В присутствие Беатриче все мысли об Алие отодвигались на второй план, казались малозначимыми, все его сомнения – надуманными. Но стоило мелькнуть гриве серебристых волос, как ее обладательница сразу цепляла на себя все его внимание. Да, медитации бы явно не помешали, – хмыкнул Эн.герр про себя. Он допускал, что к Алие его притягивает именно наличие какой-то загадки и то, что, как ему казалось, ее оберегали от него – он ни минуты не поверил ни в сегодняшнюю мнимую болезнь, ни, как не странно, в отсутствие у младшей сестры магии, о чем упорно говорили все, в том числе и вчерашнее видение Алика. Эн.герр даже на секунду задумался о том, чтобы принять предложение Ноэль, но тут же откинул от себя эту мысль – такими обещаниями он не имел права разбрасываться.

И вдруг герр понял, что Беатриче остановилась и как-то слишком внимательно изучает его. Молча, что для средней сестры было совершенно несвойственно.

– Герр? – нежный голос звучал немного недоуменно, – кажется, вы меня совсем не слушаете. И ваши мысли, – тут Беатриче сделала маленький шажок к нему, остановившись на минимальном расстоянии, которые только могли позволить правила приличий. – Вас что-то беспокоит? – белокурая головка слегка наклонилась к плечу, ярко-синие глаза смотрели взволнованно.

Эн.герр слегка втянул носом воздух – несмотря на дождь, почему то так же одуряюще пахло яблоневым цветом.

– У вас интересные духи, – невпопад ответил он, смутно вспоминая, что именно так одуряюще и пахло в его комнате после первой ночи в гостеприимном доме Ярвиненнов.

– Спасибо, – Беатриче мило улыбнулась и сделала еще маленький шажок к герру. На заднем плане тихо охнула нянюшка, и герр спиной почувствовал волну удивления от стоящего неподалеку Алика. А Эн.герр понял, что тонет в синих глазах и невольно опустил взгляд. На манящие, слегка приоткрытые губы.

– У вас такой интересный цвет глаз, герр, – соблазнительные губы шевелились, складываясь в слова, которые совершенно не отпечатывались у Эн.герра в мозгу. Он невольно наклонился к Беатриче поближе, легко вздохнул и, с силой выталкивая сладкий аромат из ноздрей и того, что осталось от его мозгов, шепнул.

– Они отцовские, – отодвинулся он от девушки и, сделав шаг назад, уже спокойным голосом повторил, – такой необычный цвет достался мне от отца, – герр не стал говорить, что эту информацию он получил далеко не из первых рук и то, что это похоже, было единственным, что ему от этого самого отца досталось. Эта информация была явно не для ушей Беатриче.

– Это так прекрасно, – промолвила сама Беатриче уже более спокойным голосам и с легкой, удивительно нежной улыбкой снова взглянула герру прямо в глаза. – Я бы тоже хотела, чтобы у моих детей был отцовский цвет глаз.

– Я верю, – голос Эн.герра звучал так же спокойно и легко, – что ваши прекрасные девичьи мечты обязательно сбудутся. И вы непременно встретите того самого мужчины – любящего и заботливого мужа, который станет отцом ваших детей.

– Возможно, – в голосе Беатриче послышалось легкое уважение. – А возможно, я его уже встретила, – голос снова спустился на пару октав, став более низким и соблазнительным.

– Все возможно в подлунном мире, – кивнул Эн.герр, призывая в мысли магию, аккуратно прощупывая мозги на предмет постороннего вмешательства. Было пусто – магия не откликалась на чужеродное воздействие. Эн.герр задумчиво нахмурился.

– Я думаю, стоит продолжить наш путь, – голос Беатриче прозвучал собранно и очень по деловому. – Мне, безусловно, приятны наши беседы и ваша компания, герр, но обязательства не ждут.

Эн.герр согласно кивнул головой и снова ручейком зазвучал голос Беатриче, и снова девушка поплыла от дерева к дереву и Эн.герр, теперь уже приглядываясь, увидел, как то тут то там с ее ладоней срывались нежно-зеленые искры магии. Эн.герр невольно задумался о магическом резерве девушки – столько колдовать и не чувствовать усталости – это говорило о высоком уровне возможностей. Эн.герр даже почувствовал порыв взять Беатриче за руку и попробовать этот самый резерв прощупать, но решил для себя что такой жест будет стоить ему больше, чем он готов был отдать за удовлетворение банального любопытства.

Еще около пары часов бродили они по саду, Эн.герр искренне наслаждался прогулкой, Беатриче тоже, совмещая, однако приятное с полезным. Темной тенью маячил задумчивый Алик, не очень одобрительно, что странно, поглядывала на Беатриче нянюшка. Эн.герр думал, сможет ли он идти по жизни вот так, с этой женщиной. Он понимал что, безусловно, мало знал ее и о ней, но, как ни странно, думал, что скорее всего сможет. Это будет хорошая жизнь, Беатриче будет отличной женой и матерью, да и супружеский долг будет весьма приятен для него. Для обоих, поправился он, вспоминая томные взгляды девушки. Уровень магии, одобрение Императорской семьи, красота, поддержки и одобрение брака достаточно могущественным кланом… Все это звучало в голове очень привлекательно.

И осколками разбивалось о воспоминания, о глазах цвета грозовых туч и тихое «вы тоже это видите».

Проводив Беатриче и нянюшку по завершению прогулки до хозяйского дома, Эн.герр вежливо простился, обещая обязательно присоединиться за ужином и, не оглядываясь, лишь чувствуя присутствие Алика за спиной, задумчиво направился в сторону гостевого домика. Но, свернув за высокие кусты сирени, которые росли в хаотичном порядке, вдруг услышал тихий скрип и шорох. Сделав знак Алику замереть, он осторожно раздвинул ветки, освобождая обзор. И успел заметить, как невысокая фигурка, похожая на юношескую, в сером плаще скользнула из окна комнаты на втором этаже. Эн.герр с удивлением наблюдал, как фигура легко спрыгнула с подоконника, зацепилась за крепкую ветку яблони, растущей рядом с домом. Как мелькнуло серебро волос под плотно натянутым капюшоном, и как Алия, это точно была она, уверенно спрыгнув на землю, тихо, припадая к земле, скрылась в саду.

Эн.герр обернулся к Алику, на лице которого отражалось схожее изумление. И сделал знак следовать за ним. И снова направился к гостевому домику, понимая, что незаметно проследить за Алией у него получится вряд ли, а ему еще многое было нужно обдумать.

Закрыв крепко двери дома, Эн.герр открыл все окна и сосредоточившись, потянул из себя струйку магии. И повел рукой по соседним кустам, соединяя магию с ветками, листьями, цветами. Открыл глаза, потряс руками и прислушался. Было тихо. Алик ухмыльнулся.

– Теперь можно говорить свободно? – Нойрат знал, что командир умел вплетать свою сиу в окружающее пространство так, что зайди в него какой-то незваный гость, само это пространство даст знак. Громко треснет сухая ветка, упадет что-то с полки, резко взлетит или закричит птица. Абсолютно естественные звуки, не вызывающие никакого подозрения, но герр будет знать, что разговор перестал быть конфиденциальным. Алик немного завидовал такому умению, но у него так пока не получалось так изящно. Защита Алика выглядела как темный, практически непрозрачный купол и была, безусловно эффективна. Но не так универсальна.

– Можно, – устало улыбнулся Эн.герр помощнику.

– Итак, герр, – Алик подобрался, а генерал наоборот, скинул ботинки и с ногами забрался на диван. Алика такой вид генерала всегда немного веселил, и помощник подпустил это веселье в голос. – Я заметил несколько странностей.

Эн.герр кивнул, мол, продолжай, хотя в голове мелькнула мысль, что слово «несколько» не совсем точно характеризует то, что он видел и воспринимал. Скорее уж подходило слово «множество». Но герр прислушался. Такие доклады Алика были его любимым способом размышления.

– Во-первых, как мы поняли, младшая явно не больна, – начал Алик, – судя по тому, что она прыгает и крадется так, что заткнет за пояс многих Грвардейцев, – тут Алик фыркнул. – Поэтому, либо она сама не хотела видеть нас и спускаться к завтраку, либо ее целенаправленно прячут. Он нас. Точнее, – тут Алик остро глянул на командира, – от вас.

– Узнаем за ужином, – кивнул Эн.герр, соглашаясь с сомнениями помощника.

– Второе, – продолжил Алик поколебавшись, – Беатриче как то на вас магически воздействует. Я не могу понять как, герр, я не вижу ни магии, не чувствую ментального влияния, эта какая то незнакомая мне сила, – тут Алик поморщился, он не любил чего то не знать. Долго учившийся, хоть и не всегда успешно в Обители Знаний у Нойрат, много читающий при любой возможности и обучаемый лично герром Империи, Алик считал себя достаточно подкованным в вопросах магического воздействия. Но тут картинка не складывалась. – Я чую магию. Но не чувствую, – попробовал объяснить он.

– Я понял тебя, – Эн.герр задумчиво откинулся на спинку дивана и помассировал виски руками. – Я тоже проверяю себя и тоже ни вижу и не чувствую воздействия. Но оно есть, ты прав, – остановил он взмахом руки что-то пытавшегося возразить Алика.

– Но, – тут голос Алика звучал хмуро, – я чую, что это не вредоносное воздействие. Ну то есть она вас не очаровывает, не привораживает, не пытается навредить. Ее магия – светлая. Очень светлая, – поморщился Алик. Эн.герр кивнул. Уникальную способность Алика чуять магическую направленность он высоко ценил. Ибо, несмотря на то, что мог видеть магические ауры, направленность магии была с этим никак не связана. Примером был сам Алик, обладатель черной, темной как безлунная ночь магии. Мощной магии разрушения, влияния, управления, подчинения. Такой сильной и темной, что достаточно яркая и чистая душа парня не могла принять ее. И справиться с ней. Эн.герр не хотел думать о том, что должно случиться и как должен был сломаться изнутри его помощник, чтобы принять в себе такую силу. И поэтому поддерживал помощника в укреплении разума и воли, чтобы когда-нибудь не магия управляла им, а он – ею.

– Это может быть связано с тем, что девушки из рода дриад все же, – задумчиво проговорил Алик, глядя на командира. – Мы мало знаем об этом наследии, помимо общеизвестных фактов о целительстве, работе со всем живым и растущим и об уникальной плодовитости девушек, – тут румянец слегка окрасил смуглые скулы. – Эта магия связанная с жизнью, она должна быть светлой…

– А может это просто что то уникальное, только Беатриче, какой то ее личный дар, – начал говорить Эн.герр.

– Нет, – покачал головой Алик, перебивая командира и не обращая внимания на удивленно поднятые брови. – Нет. Это что-то общее, что-то их всех, всех сестер Ярвинен.

– Всех, – Эн.герр склонил голову к плечу, задумчиво разглядывая Алика, а тот уверенно кивнул головой. – Даже Алии?

– Её – в первую очередь, – уверенно кивнул помощник. – Не спрашивайте, почему я так говорю, – Алик замялся и резко остановился посреди комнаты, – но она, она тоже на вас как то воздействует.

– Алия? – удивленно посмотрел герр на помощника.

– Да, – скулы Алика продолжали покрываться румянцем, но голос был тверд, – это явно какое-то воздействие.

Эн.герр еще выше поднял брови, но спорить с помощником не стал. Тем более, что он сам еще не разобрался в своих мыслях и чувствах относительно младшей из Ярвиненнов. При том, что мозг твердил ему, что разбираться то и не с чем, надо делать официальное предложение Беатриче и радоваться тому, что все же нашел подходящую девушку. Причем подходящую не только ему, но и его положению в обществе. А вот его интуиция вступала в спор и говорила, что все не так однозначно. Сердце традиционно молчало. А вот тело вспоминало тонкие руки и ледяной запах и этим явно подводило хозяина. Такой внутренний разброд в себе Эн.герр не помнил уже давно, наверное, с времен Катарины. Да и то, тогда он был более собран и спокоен, несмотря на то, что был намного младше.

Разговор на этом как то увял. Перекусив оставленными кем то традиционными лепешками и выпив холодного чая, Эн.герр решил наверстать упущенное и загнал медитировать сначала Алика, а потом и себя, чувствуя, как восстанавливается его внутренний резерв и как волны магии омывают его изнутри.

Именно омывают, Эн.герр чувствовал свою магию, как огромный океан. И силы было именно столько, сколько он чувствовал. Океан. Эн.герр по праву считался одним из самых сильных магов в Империи, хотя силой этой никогда не равнялись да и вообще, не придумали еще люди, как ее измерять. Не учили в Империи колдовству, не искали одаренных. Магия просыпалась сама и человек либо проходил испытание силой. Либо нет. Он знал, что у всех по-разному ощущалось это чувство. Алик горел. Его магия чувствовалась то как тлеющая спичка, то как мощный костер. Горячий, темный огонь. Причем управление огнем не давалось Алику, и Эн.герр думал, что ощущения связанны больше с тем, как маг сам воспринимает себя, с его темпераментом. Внешне сдержанный Алик все же был Нойрат. Горцем: горячим, яростным, пылким, хоть и тщательно гасил эти качества в себе, пытаясь то быть безмятежным, как сам Эн.герр, то устойчивым, как дед. Неприятие себя и своих сил было дорогой в никуда, но Алик упорно шел по ней. И Эн.герру ничего не оставалось, как подчиняясь клятве, оберегать строптивого ученика.

Открыв глаза, Эн.герр почувствовал, как постепенно складываются в его голове кусочки мозаики по названием Ярвиненны. И собираться на ужин герр отправился уже с твердой уверенностью в своих дальнейших действиях.

На ужине Алии снова не было. Сильвия опять предупредила «дорогих гостей» о нездоровье младшей из дочерей, Эн.герр так же вежливо кивнул, передавая пожелания к выздоровлению. И тему младшей дочери Ярвиненнов благополучно закрыли. На ужине снова царствовала Беатриче. Рассказывала отцу о саде, щебетала с матерью, остроумно переругивалась с Ноэль. Последняя, в свою очередь внимательно поглядывала на Эн.герра, но тот в ответ отвечал ей лишь вежливыми взглядами. Когда же в конце вечера хозяева и гости снова переместились на террасу, то она, дождавшись пока родители отвлеклись на Беатриче, шепнула герру:

– Вы не надумали? Насчет моего предложения, – выражение лица Ноэль было безмятежным, лишь в глазах чуть заметно таилась тревога.

– Я сожалею, – так же тихо произнес герр, – но, увы, я не могу вам что-то обещать. А давать клятву не будучи уверенным, что я могу ее выполнить, – он внимательно вгляделся в лицо Ноэль, – я не имею права.

– Понимаю, – Ноэль поджала губы и выдохнула с чуть большим шумом, чем необходимо. На этом моменте Калеви что-то спросил у старшей дочери и Ноэль, вежливо улыбнувшись ему краешком губ, поспешила к отцу. Эн.герр весь вечер наблюдал за Беатриче. Ощущая на себе ее воздействие, эту теплую, такую приятную магию, пытаясь найти в ней что-то подчиняющее, но – нет. Силы Беатриче были действительно светлой направленности и не причиняли ему вреда, не ограничивали волю. Лишь только усиливали итак яркое впечатление, которое производила на него девушка. Это отчасти успокаивало Эн.герра, а отчасти заставляло сомневаться в принятом решении.

– Простите? – тут Эн.герр обратил внимание,что к нему обращается хозяин дома – Я, кажется, задумался и совершенно не услышал то, о чем вы меня спрашиваете.

– Я интересуюсь, вашими планами на день завтрашний, герр, – Калеви внимательно смотрел на гостя, а Сильвия с дочерьми прислушивались на заднем плане.

– Планы, да, – Эн.герр очаровательно улыбнулся хозяину дома. – Если вы не возражаете, достопочтенный глава Ярвиненн, то день завтрашний я бы еще провел в вашем гостеприимном дома. Однако, – он склонил голову, понимая мотивы, которые движут Калеви, – завтра до заката я планировал выдвинуться в сторону Коуволы. Там ведь есть храм Высшего и Милосердной Матери? – Эн.герр теперь серьезно и прямо смотрел в глаза хозяина дома.

– Да, – на лице Калеви появилась скупая улыбка, – безусловно есть.

– Замечательно, – Эн.герр склонил голову в традиционном жесте уважения отцу приглянувшейся девушки. – Тогда, с вашего позволения, мы с помощником сегодня пораньше отправимся спать. Завтра будет длинный день.

Калеви с улыбкой кивнул головой, Эн.герр же, сохраняя безмятежное выражение лица, повернулся к замершим дамам. Губы Беатриче сложились в очаровательное «О», а вот Ноэль… Старшая сестра выглядела разочарованной, но, заметив внимательный взгляд Эн.герра, натянуто улыбнулась. Сильвия выглядела довольной. Эн.герр еще раз склонил голову, прощаясь с дамами и покинул дом. Алик, так же церемонно кивнул хозяевам дома и поспешил ретироваться вслед за командиром.

Зайдя в гостевой дом, и дождавшись, пока Алик притворит за собой дверь, Эн.герр снова потянулся к магии, обновляя сигнальную сеть вокруг дома и проверяя пространство на предмет присутсвия кого-то живого. К радости Эн.герра, их уединение никто не нарушал и сигнальная сеть была цела. Эн.герр выдохнул, шумно скинул ботинки и снова забрался с ногами на диван, заворачиваясь в свой неизменный плащ. Закрыл глаза, откинул голову на спинку дивана и, шумно выдохнув, снова открыл глаза.

– Спрашивай, – коротко скомандовал он замершему Алику.

– А нечего спрашивать, герр, – голос Алика звучал тихо, – кроме как одно: вы уверены?

– О нет, – слегка безумная улыбка скользнула по губам Эн.герра, – нет, Алик. Я вообще не уверен. Но я сделаю то, что должно быть сделано.

Никак не прокомментировав странное высказывание герра, помощник бросил на командира задумчивый взгляд и, коротко кивнув, отправился спать.

Эн.герр проводил взглядом Алика и, оставшись один, плавным жестом руки погасил весь свет в гостиной и задумчиво поглядел в окно. Лето было близко и вечера на севере были долгие – небо еще хранило отблески ушедшего недалеко за горизонт солнца. Задумчиво покрутил запястьями, вновь убеждаясь, что наручи от Виолы сидят незаметно даже под рубашкой, порой ему казалось, что на них какая-то магия для отвода глаз.

– То, что должно быть сделано, Эн.герр? – хмыкнул генерал себе под нос тихо. – Серьезно?

И герр снова устремил взгляд в постепенно темнеющее небо. Этой ночью он так и не уснул.

Глава 17

С утра Алик, чертыхаясь и потягиваясь, выйдя в гостиную, застал генерала в том же положении, что и вечером. Встретил его ясный и твердый взгляд и, тихо фыркнув себе под нос о людях, которые не следят за своим здоровьем, уселся на пол, по южному скрестив ноги.

– Молодец, – голос Эн.герра после бессонной ночи звучал глубже обычного. – Свадьба свадьбами, а медитации по расписанию.

Алик фыркнул не открывая глаз. Эн.герр, тоже фыркнув в ответ, с определенной долей изящества сполз с дивана на пол, не выпуская, однако, одеяла из рук. Алик глянул из под темных ресниц на воздушное белое облако с головой герра, снова фыркнул и закрыл глаза. И почувствовал ладонь герра у себя на лбу.

– Выдыхай, – глубокий голос генерала выбивал воздух из легких, – до конца. И снова вдыхай. Тяни магию из воздуха, земли под тобой. Изнутри. Почувствуй свой источник. Яркий, мощный. Почувствуй магию в ладонях, в голове. А теперь снова выталкивай, выдыхай.

Голос герра вгонял Алика в своеобразный транс – он отчетливо чувствовал темноту, бегущую по его венам, наполняющую каждую клетку его тела. Острее чувствовал чуть шершавый пол под ногами, горячую ладонь генерала на лбу, от которой, казалось, расходилась пульсация.

В ладонях запульсировала магия, Алик сделал глубокий вдох и ноздри обжег отголосок какого-то почти выветрившегося, знакомого запаха. Лед, холод – что-то смутно знакомое. Магия откликнулась на странную эмоцию, Алик резко выдохнул и услышал тихий вдох командира.

– Открывай глаза, – тихо скомандовал Эн.герр. Алик открыл глаза и увидел, как командир с улыбкой смотрит на его ладони – в каждой руке Алика переливалось по ярко-черному шарику. Магия пульсировала, просилась наружу.

– А теперь потихоньку втяни один, – Эн.герр продолжал говорить тихо, как будто боялся испугать маленькие шарики материализовавшейся магии помощника. Один из шариков послушно втянулся в правую ладонь. Алик почувствовал, что в голове начало шуметь так, как будто он выпил пару рюмок крепкого кальвадоса. Эн.герр осторожно убрал ладонь со лба помощника, поднялся на ноги одним движением и, отойдя настолько, насколько позволяла комната, тихо сказал:

– Бей.

Алик недоуменно посмотрел на командира и на пульсирующий шарик в руке.

– Бей! – уже громче повторил герр и поднял руки в приглашающем жесте. – Давай же, бей!

Алик нахмурился и, размахнувшись, запулил шариком в герра. Тот, шипя и потрескивая, полетел в генерала и тот поймал его чуть ли не в ладонь. Поморщился, сжал руку в кулак, и шарик рассыпался с тихим треском.

– Неплохо, – скупо улыбнулся Эн.герр, – для первого раза так вообще. Но слабо. Хотя, – генерал подвигал кистью той руки, на которую он поймал шарик, – довольно показательно.

– Поясните? – Алик не сдвинулся с места, вопросительно глядя на генерала.

– Твой дед был уверен, что ты чистый менталист, – Эн.герр снова подошел к помощнику и сел напротив него. – Я же был уверен, что все с тобой, друг мой, не так просто.

– Потому что я не справляюсь со своей магией? – наклонил голову Алик.

– Потому что есть в твоей магии то, что ты не готов принять, – глаза генерала смотрели твердо. – Ты темный, Алик. Логично, что кроме способностей менталиста безусловно врожденных, должно быть еще что-то боевое. Но ни в тренировочных поединках, ни в реальном бою ты никогда магию не выпускаешь. Ты боишься, – Алик вскинулся было, но Эн.герр одним движением глаз указал помощнику на пол. Поджав губы, Алик сел.

– Ты боишься, что твоя магия вырвется и ты победишь нечестно, – Эн.герр подчеркнул последнее слово. – Боишься, что причинишь вред больший, чем необходимо. Боишься, что твоя магия сильнее тебя. Но Алик, – Эн.герр продолжал твердо смотреть помощнику в глаза, – твоя сила – часть тебя, не наоборот. И я решил, что мы с тобой будем практиковаться теперь не только в медитациях. Но и в бою. Не бойся, – тут Эн.герр криво улыбнулся, – я думаю, у меня получится не дать тебе себя убить. Тем более, что я же скоро стану женатым человеком – это должно прибавить мне ответственности.

Алик усмехнулся, понимая, что герр пытается разрядить обстановку и принимая это. Хотя очень четко понимал, что он не хочет учиться вплетать магию в бой. Алик верил, что только своей силой, как воин, своим владением оружием он может справиться с любым противником. Ну, кроме генерала, конечно. А магия… Это было, как правильно говорил герр, нечестно. А еще Алик боялся. Боялся того, что постоянным обращением к магии он пустит эту темноту в себя, позволит ей изменить себя. Магия всегда шептала Алику где-то в глубине его сознания. Звала. Говорила, что он достоин большего, лучшего. Лучшего. Размышления Алика прервал Эн.герр.

– Кстати, помощник, – Эн.герр улыбнулся, – чем мы обязаны такому прорыву? Что изменилось сегодня в тебе? Или просто так сложилось? – Эн.герр выглядел действительно интересующимся.

– Запах, – Алик задумался, – я почувствовал странный запах. Как холодом повеяло, так смутно знакомо…

Эн.герр нахмурился, но промолчал.

– А это так важно? – Алик заметил легкую перемену настроения генерала.

– Не особо, – голос Эн.герра звучал вполне уверено, – Просто любопытно. А теперь, завтракать. Сегодня нас ждет длинный день.

Алик задумчиво кивнул и, накинув плащ, темной тенью последовал за генералом.

Они снова успели к завтраку, и снова практически вся семья Ярвиненн была в сборе. Не хватало только Алии, чему Эн.герр уже даже не удивился. Кивнув Калеви и уважительно склонив голову перед Сильвией, Эн.герр поприветствовал старших сестер улыбками. Беатриче нежно улыбнулась в ответ, а Ноэль лишь отрывисто кивнула. Выглядела старшая сестра явно недовольной, но старательно не показывала виду. Завтрак прошел в легкой беседе, лишь Ноэль порой кидала на Э. герра взгляды, не поддающиеся расшифровке. Но старшую сестру снова забрал с собой Калеви, отговорившись неотложными делами и оставив гостей в компании Беатриче и Сильвии. Хозяйка дома пригласила гостей на террасу и завела легкую, ни к чему не обязывающую беседу.

Они беседовали о книгах, которые любила читать Беатриче, о тех местах, где она была. Эн.герр в свою очередь рассказывала дамам о столице, о дальних рубежах Империи, Белых горах. Сильвия рассказывала о детстве Беатриче, на что Эн.герр лишь вежливо улыбался, но тему не развивал, и лишь когда хозяйка дома напрямую спросила его, коротко ответил, что он воспитывался у Нойрат. Дамы кивнули, признавая ответ, объясняющий и постоянное присутствие Алика и порой странное поведение генерала – ведь всем известно, что у горцев свои традиции.

Сильвия завела разговор о свадьбе, Эн.герр с удовольствием подхватил и они поговорили о том, что такое событие, как свадьба герра Империи должно проходить точно в столице. И что, хоть и дорога дальняя, но у Императора есть экипажи, способные развивать большие скорости. Да и путешествия на кораблях никто не отменял – до порта пара часов пути, а оттуда до столицы – максимум четверо суток в дороге с попутным ветром. Беатриче внимательно слушала и периодически легкий румянец покрывал ее щеки, а глаза затуманивались про рассказах герра о столице и быстрых кораблях Императора, особняке Эн.герра в пригороде столицы и том празднестве, в которое обязательно превратиться свадьба герра и Советника Империи. Однако Алик обратил внимание, что командир, общаясь с дамами, беседовал в основном с Сильвией, уделяя предполагаемой невесте минимум внимания.

Так, в легкой беседе приблизилось обеденное время. Алик лишь изредка слышал еле заметный шум сверху, как будто кто-то тихо подходил к лестнице и прислушивался, на месте ли гости. Но звук был таким тихим, что Алику начало казаться, что это плоды его воображения. К обеду их позвала старая нянюшка, почему то неодобрительно глянувшая на Эн.герра. Тот, заметив ее взгляд, вопросительно поднял брови, но в ответ получил лишь поджатые губы. Обедали в той же компании, но Калеви выглядел уставшим, а Ноэль снова странно недовольной.

Легкая застольная беседа прервалась, как по мановению руки, когда из-за стола поднялся Эн.герр. Глянув на генерала, быстро поднялся Алик и встал за его спиной.

Не отрывая глаз от генерала, поднялся и хозяин дома.

– Уважаемый глава Ярвиненн, – начал Эн.герр спокойным голосом. – Благодарю вас за пищу и за кров. Империя ценит ваше гостеприимство и радушие.

Калеви слегка наклонил голову, принимая благодарность.

– Однако в вашем гостеприимном доме, – Эн.герр не отрывал взгляда от Калеви, – я нашел большее, нежели простое гостеприимство. И, если вы не возражаете, – тут Эн.герр едва заметно напрягся, – на рассвете следующего дня я войду в ваш дом не как гость, а как жених.

– Это большая честь для клана Ярвиненн, – медленно кивнул Калеви под взволнованный вздох женской половины стола. – Я даю вам свое благословение вступить в наш дом новым днем и верю, что ваше предложение не будет отклонено.

Эн.герр в свою очередь глубоко склонил голову, принимая традиционные слова разрешения. Алику показалось, что плечи генерала чуть заметно расслабились – теперь, по крайней мере, со стороны родителей предполагаемой невесты не будет отказа, традиционно произнесенное благословение обязывало дать выбор дочери. Хотя, тут Алик незаметно покосился на Беатриче, со стороны невесты отказ тоже вряд ли последует.

– Благодарю вас, – кивнул Эн.герр, – встретимся на рассвете.

И красной молнией генерал вымелся из дома так быстро, что Алику даже показалось, что тот использует магию. Алик уважительно поклонился Калеви, кивнул взволнованно перешептывающимся дамам и поспешил вслед за командиром.

Он застал генерала уже выводящим их лошадей из конюшни. Алик понятливо кивнул на взгляд в сторону их домика и уже мчался по знакомой тропе за вещами, которые предусмотрительно собрал еще утром.

Вернувшись через пару минут, он обнаружил генерала, сидящего в седле и Калеви с Ноэль на крыльце. Накинув сумки на круп коня, Алик собрался уже запрыгнуть в седло, как был остановлен голосом Ноэль.

– Уважаемые, – она говорила вроде всем, но не отрывая глаз смотрела на Эн.герра, – дорогу вдоль сада немного размыло от прошедшей грозы. Будет удобнее объехать вдоль озера, чтобы не потерять время в пути, – голосом выделив слово «потерять», Ноэль вдруг резко опустила глаза. Калеви с удивлением посмотрел на дочь, но промолчал.

– Благодарю за совет, невозмутимо кивнул Эн.герр, – Алик!

Не мешкая больше, Алик вскочил в седло и направил коня за генералом. Не удержавшись, он бросил последний взгляд на яблоневый сад, с цветов на ветвях которого облетали последние лепестки.

Алик молча следовал за генералом до самой развилки дорог, которые вели в город. Только одна шла через сады и была наиболее короткой, а вторая огибала берег озера и прибавляла не меньше часа к пути. На перекрестке Эн.герр замер, и Алик наконец то смог догнать его. Командир выглядел странно напряженным.