Текст книги "Жена для генерала (СИ)"

Автор книги: Анна Сорокина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– То есть ты как бы идешь не от простого к сложному, как дети, когда учатся писать и читать. А от сложного, чтобы потом был резерв и его хватало на простое. Ну, есть такая теория, чтобы показать, что ты достоин. Что ты можешь справиться с болью и с собой.

– С собой, в смысле со страхом боли? – Палий обхватил голову руками, пытаясь успеть за речью герра.

– С собой, в смысле со своими эмоциями. Чтобы раскрыть в себе потенциал, призвать свою магию себе на службу, нужно признать свои эмоции. Все. И научится с ними жить, – подал голос Алик.

– А это не так просто как кажется, – кивнул помощнику герр.

– Но, я пытаюсь понять, – Палий переводил взгляд с одного своего собеседника на другого, – как же тогда так легко колдуют, ну, например, Беатриче? Она же нигде не училась, ну и, – тут Палий замялся, – вряд ли в ее жизни была боль больше, чем натертая мозоль…

– Тут разница в изначальном потенциале, – хмыкнул Эн.герр. – Считается, что магия есть мало у кого, но это не так. Мы видим людей с высоким потенциалом, магия получается, как вода в переполненной кастрюле – выплескивается от любого неверного движения. Инициировать им ее проще. А некоторым, чтобы проявить свою магию, нужно, образно говоря, поставить свою кастрюльку на плиту, чтобы закипело. А у некоторых кастрюлек, – тут Эн.герр с улыбкой посмотрел на Алика, – слишком плотная крышка.

Алик фыркнул, сдерживая смех.

– Но даже людям с высоким потенциалом, – тут Эн.герр снова стал серьезным, – нужно пройти определенные испытания, чтобы их сила раскрылась полностью. Та же Беатриче, как пример, сейчас пользуется едва ли десятой частью своих возможностей. Этого может казаться много, но когда человек встретиться со своей настоящей силой, то поймет, что это лишь небольшие крохи, – тут Эн.герр снова серьезно посмотрел на Алика. – И вот тут уже важно именно принять свои силы, возможности и все, что с этим связано. И свои чувства, которые вызывает в тебе твоя сила. Иначе магия не покориться.

Тут Эн.герр душераздирающе зевнул, нарушая значимость момента. Палий смущенно поджал губы и хотел подняться, но замешкался.

– Простите, герр, – Эн.герр приподнял брови, с возрастающим уважением глядя на Палия – парень оказался цепким и весьма настойчивым, – а вы можете сказать естьлиуменямагия, – последние слова парень произнес на одном выдохе.

– Прости? – Эн.герр непонимающе улыбнулся.

– Есть ли у меня магия? – Палий не отрывал глаз от генерала, но кончики ушей и щеки его стремительно покрывались румянцем. – Вы можете как-то это узнать?

– Я да, – спокойно кивнул ему Эн.герр и у Палия в голове промелькнула мысль, что он не первый и не последний, кто задает герру такой вопрос.

– Если честно, – начал Эн.герр, подобравшись, – я ее в тебе не чувствую. Магическая сила вызывает как бы легкий резонанс в теле, у тебя его нет. Но, – тут Эн.герр поднял руку, прерывая Палия, – это еще ничего не значит. Магии может быть слишком мало, даже чтобы я почуял, – тут Алик хмыкнул, а Эн.герр сурово на него посмотрел.

– Есть один верный способ, если ты не боишься, – тут Эн.герр серьезно посмотрел на Палия.

Тот помотал головой, невербально выражая то, что он готов, не боится и вообще все хорошо.

– Ладно, – кивнул ему Эн.герр. – Дай руку.

Палий протянул ему правую руку, Эн.герр взял ладонь парня в свои. Руки Палия были горячие и немного дрожали.

– Алик, – не глядя на помощника, герр протянул правую руку к помощнику, держа руку Палия в левой. Алик одним движением вынул кинжал, висевший в ножнах за спиной, и рукоятью вперед вложил его в руку герра. Палий побледнел.

– Уверен? – Эн.герр поднял на Палия серьезный взгляд. – Я не буду делать проверку на крови, если ты сомневаешься.

Палий покачал головой и облизал пересохшие губы. А затем решительно кивнул, твердо глядя в глаза генерала. Эн.герр кивнул юноше и без предупреждения легко полоснул острием по ладони Палия. Палий вздрогнул, из царапины на ладони начала сочиться кровь, собираясь в ней крупными каплями. Эн.герр отложил кинжал и поднял правую руку над ладонью Палия, которую продолжал крепко удерживать своей левой рукой. Сосредоточился и, повинуясь движению руки герра, капельки крови оторвались от ладони Палия и взмыли в воздух, образуя идеально ровный шар. Эн.герр отпустил руку Палия, он прижал ее к себе сжимая ладонь. И теперь шарик из крови висел между ладонями Эн.герра. Алик молча передал Палию чистый бинт, который тот приложил к ране, убирая кровь и останавливая кровотечение.

Эн.герр напряженно вглядывался в шарик. Юноши напряженно смотрели на генерала.

– Смотри, – вдруг сказал он, привлекая внимание, – видишь?

Капелька крови стала больше, превращаясь в небольшой алый шар, внутри которого искрились серые молнии.

– Это магия, но, – тут Эн.герр перевел заинтересованный взгляд на Палия, – она не твоя. То есть в тебе она есть, но пользоваться ты ей не можешь. Ее… Отдали? – в голосе Эн.герра слышался вопрос.

– Никогда о таком не слышал, – заинтересовался Алик, пододвигаясь поближе и поднося ладонь к шару и тут же отдергивая, как только маленькая серая молния легко ударила его в ладонь. – Ай!

– Но вы правы, – Алик серьезно посмотрел на командира, растирая руку в том месте, где ударила молния, – магию я чувствую в крови, но не чувствую в нем, – он кивнул на Палия.

– Так бывает, – задумчиво проговорил Эн.герр, – когда кто-то отдает добровольно свою силу другому. Обычно, чтобы спасти человека, – он задумчиво глянул на Палия, который сидел белее мела. – По крайней мере, я как то читал о подобном. Но это, – он показал рукой на летающий над его ладонью шарик, – большая редкость.

– А это, – голос Палия звучал так хрипло, что казалось он не пил целую вечность, – обычно делается осознанно?

– Не всегда, – покачал головой Эн.герр, – опять уменьшая шарик и беря у Алика еще один кусок бинта, чтобы его поймать. Кровь впиталась в ткань и Эн.герр небрежным взмахом руки поджег ее. В комнате запахло горелым, а на пол осыпалась горстка пепла. Юноши во все глаза следили за герром, даже Алик, привычный к магии командира, был удивлен тем, как легко и казалось, ни на секунду не задумываясь, Эн.герр творит магию. Поймав напряженные взгляды собеседников, Эн.герр усмехнулся, как показалось Алику, слегка снисходительно.

– Это бывает как осознанно, но тогда человек должен понимать, что он отдает. Но чаще всего как раз нет. Владеющий магическим потенциалом может быть готов отдать за, например, спасение жизни человека то самое ценное, что у него есть. И тогда магия уходит. В качестве жизненной силы того человека, которого спасаешь.

– А тот, кто отдал. Он потом не сможет быть магом? – голос Палия звучал по-прежнему хрипло.

– Нет, – Эн.герр покачал головой. – Не сможет. По крайней мере, я о таком не слышал.

Бледный до синевы Палий сжал зубы и опустив глаза, завозился с повязкой.

– Давай помогу, – отлип Алик от дивана. Палий протянул ему раненную руку. Алик взял ее, поцокал языком и, кинув на Эн.герра взгляд, который можно было бы счесть неодобрительным, принялся за перевязку. Аккуратно стерев кровь, Алик крепко перебинтовал ладонь Палия. Покрутил ее в руке, снова поцокал языком, поднял глаза на юношу. И замер. Эн.герр тоже замер, почувствовав, как сгустилась атмосфера вокруг его помощника.

– На месте старого вырастет новое, когда в ней родится море, – холодным голосом произнес Алик, глядя куда-то мимо Палия. Тот попытался вырвать руку из его захвата, но Алик держал крепко. – А предавший однажды, предаст и дважды.

Палий шумно выдохнул. Алик заморгал, удивленно переводя взгляд на свою руку, так же крепко сжимающую ладонь Палия.

– Прости, я что то задумался. Тебе больно? – недоуменно спросил Алик, глядя на испуганное лицо Палия.

– Нннет, – Палий закачал головой и быстро вскочил на ноги, прижимая ладонь к себе.

– Палий, – голос Эн.герра звучал твердо. Генерал встал следом за юношей и теперь внимательно глядел на него. – Не надо бояться. Алик – из Нойрат, с ним такое бывает, – Алик попытался что-то сказать, но Эн.герр повелительно взмахнул рукой, призывая к молчанию.

– Я не знаю, о чем было то, что сказал Алик сейчас. Но, – тут Эн.герр внимательно посмотрел на Палия, – ты знать должен. Это просто предупреждение. Для тебя, иначе ты бы его не слышал. Ты сам управляешь своей жизнью. И все, что ты делаешь – это твой выбор. Ничего не предначертано. А пророчества, – тут Эн.герр посмотрел на так же замершего Алика, – это всего лишь вероятности.

Палий шумно выдохнул, глядя на герра. Видно было, что спокойная речь последнего произвела на юношу сильное впечатление.

– Я, я понял, правда понял, – Палий вздрогнул, – просто это так, ммм, странно? – он устало посмотрел на Эн.герра. – Я о таком только в книгах читал, а теперь это происходит со мной.

– Жизнь порой поворачивается к нам неожиданной стороной, – философски произнес Эн.герр, отступая от Палия и снова усаживаясь на пол у дивана, теперь уже ближе к Алику.

– Да уж, – Палий хмыкнул. – Спокойной ночи, герр. Алик, – Палий кивнул Алику и тот криво улыбнулся в ответ. – Я пойду, пожалуй.

– Спокойной ночи, – кивнул Эн.герр.

– И, спасибо вам, – Палий остановился у пороги и снова посмотрел на генерала. – И… Я никому не хочу говорить об этом.

– Твоя жизнь – это твой выбор, – спокойно кивнул Эн.герр, взмахом руки подгоняя юношу. Палий кивнул и вышел в ночь, аккуратно притворив за собой дверь.

– А теперь я жду объяснений, – хмыкнул Алик, глядя на задумавшегося командира.

– Нет, – Алик поднял брови, но Эн.герр продолжил, – сначала ты расскажешь мне, что вычитал в мыслях этого юноши, когда так бессовестно в них ковырялся.

Алик усмехнулся. Сейчас на него смотрели холодные глаза герра Империи и он, глубоко вздохнув и приведя мысли в порядок, начал рассказ.

– Я не все понял, командир, – Алик потер лоб и, по своему обыкновению закутался в плащ. – Я поймал яркую мысль только что, после того, как я сделал пророчество? – голос Алика прозвучал вопросительно и он внимательно поглядел на герра. Эн.герр кивнул, давая понять, что все объяснит.

– Ладно. Так вот, после моего пророчества у Палия в мозгу мелькнула четкая картинка, как он целуется с Беатриче, – Алик внимательно поглядел на Эн.герра. Тот замер.

– Так, – герр нахмурился и потер лоб рукой. Алик внимательно смотрел на него, пытаясь разгадать, о чем думает командир. – Это интересно. Я думал, что Палию нравится Алия, там слишком все явно… – вот эти уже слова Эн.герр, к явному удивлению Алика произнес с едва заметным недовольством. И усмехнулся, услышав сам себя.

– Про Палия и Алию, – тяжело вздохнул Алик, – тут тоже сложно. Опять же, герр, я выхватываю в мозгу Палия картинки, меня не хватает на полное считывание сознания. По крайней мере, незаметно для Палия, – тут Алик поморщился, как делал всегда, когда речь заходила об ограничениях его возможностей. – Я видел их, вдвоем. Судя по виду, младшей Ярвиненн было лет пятнадцать, – Алик чуть-чуть нахмурился, а Эн.герр опять обратил внимание на то, что Алик избегает называть Алию по имени.

– Картинка была короткая, но яркая – Палий и Алия держаться за руки, потом Палий подбегает к этому огромному белому жеребцу Алии и пытается на него забраться. А потом темнота. И боль. Это то, что я видел, чувствовал, – Алик снова поморщился. – Я предполагаю, что она спасла Палия. Магия за жизнь – неплохой размен.

– А он потом целовался с ее сестрой. Отлично, – в голося Эн.герра слышалось раздражения. – Ну это, по крайней мере хоть чуть-чуть объясняет их странное взаимодействие.

– Странное? – в голосе Алика звучал вопрос.

– Мою юный друг, – голос Эн.герра звучал с доброй насмешкой. – Женщины – прекрасные и странные создания. Вот Алия, это видно, к этому самому Палию неравнодушна. Но держит его явно на расстоянии. А вот Палий… Мне непонятна его позиция.

– Он как будто мечется внутри, – Алик говорил медленно, сосредоточенно вспоминая ощущения, которые воспринял в сознании Палия. – Между сестрами.

– Но при этом Беатриче явно за него не отдадут, – хмыкнул Эн.герр. – Не того полета он птица. А вот Алия, судя по всему магию свою утратившая, дело другое. Да и связаны они крепко. Но тут встает вопрос о чувствах самой Алии.

– Тут я не советчик, – тут же поднял руки Алик. – Во-первых, я прочитать не могу никого из их семьи. А во-вторых: вы знаете герр, какой я специалист по прекрасному полу, – тут уже откровенно фыркнул Алик. – Но… – Алик замялся. – В чем ваш интерес, командир? И, в конце концов, что я такого напророчил?

– Ты сказал, что, цитирую, «утраченное вернется, когда в ней родится море. Но предавший однажды предаст и дважды», – Эн.герр не колеблясь процитировал слова пророчества и серьезно посмотрел на Алика. – И если первая часть, я подозреваю именно об утраченном даре Алии, то вторая как раз об их взаимоотношениях.

– Родится море? Высший!! – Эн.герр поднял брови, он редко слышал, как Алик ругался, – что это может значить? В чем прок от чтения ветра, если я ничего не помню? И ничего не понимаю? – Алик с почти детской обидой посмотрел на командира.

Эн.герр с теплотой взглянул на помощника. Он отчасти понимал обиду Алика: когда твоя магия как бы не твоя, и подчиняется тебе через раз – это бесило. Но, тут взгляд Эн.герра стал серьезным, Алик сам не хотел сделать то, чтобы принять свою силу. А помогать ему Эн.герр был обязан как никак – ученическая клятва давила.

– Хочешь попробуем медитацию? – герр посмотрел на помощника. – Все равно я боюсь, что сейчас не усну. Слишком много всего случилось за день, – Эн.герр устало прикрыл глаза, перед которыми тут же мелькнула тоненькая фигурка в алом плаще на огромном белом жеребце.

Алик снова поморщился: медитации он не любил. Понимал эффективность, но не любил соприкасаться разумом с командиром. Слишком огромной чувствовалась сила герра, слишком много эмоций, неприятных Алику, она поднимала. Алик еще раз глубоко вздохнул и, подняв глаза на слишком понимающие глаза командира, кивнул. И протянул руки Эн.герру. Тот крепко перехватил руки помощника, сильно, но бережно обхватывая его за запястья и чувствуя большими пальцами, как неровно выстукивает пульс помощника. Алик краем сознания обратил внимание, что ладони у Эн.герра раза в два шире, чем у него. Но пальцы Алика такие же длинные, хотя запястья такие тонкие, что казалось, генерал их легко сломает. Алик снова поморщился и закрыл глаза, сосредотачиваясь на своем пульсе.

Тук-тук, тук-тук… К стуку его собственного сердца присоединился еще один равномерный и сильный звук – стук сердца генерала. Тук-тук, тук-тук и мир поплыл перед внутренним взором Алика. Сила генерала окутала его, казалась огромной, как один раз виденный Аликом океан. Такой же обманчиво спокойной, но затягивающей в свои глубины. В Алике на мгновения всколыхнулся страх, затем что-то темное, злое, которое Алик пинком загнал в дальний угол своей души. А потом пришла серая пустота. Пустота двигалась, отдалялась и Алик понял, что видит море. Серое море под серым небом, затянутым огромными мрачными тучами. Серый берег и серая фигурка на нем, слишком тонкая, чтобы быть мужчиной. Алик силился разглядеть ее лицо, но оно не давалось, ускользало. Картинка сменилась, и Алик снова увидел виденную ранее в мозгу Палия картину, как он юный и бесстрашный, под одобряющую улыбку Алии отпускает ее руку и подходит к огромному и грозному на вид белому жеребцу. Как Палий аккуратно кладет ладонь на круп жеребца и легко впрыгивает на него. Как Алия издали смотрит на гарцующего Палия и на ее совсем юном лице расцветает гордость и нежность. Как какой-то громкий звук отвлекает Палия, он резко оборачивается и выпускает поводья. Как жеребец, почувствовав слабину, резко вскидывает задние ноги и Палий летит вперед. Как кричит Алия над телом Палия, а из ее рук к его распластанному телу медленно текут серые молнии. Как серость постепенно заполняет все вокруг, скрывая картинку, убаюкивая, успокаивая. Только стук сердца разрывает серость и тишину. И снова темнота поднимается из глубин сознания Алика, принимая форму человека, лицо которого Алик разглядеть не может. Не хочет и боится. Как снова чувствует вокруг себя магию герра и, пугаясь, загоняет неприятный образ внутрь.

Алик резко открыл глаза. Эн.герр, сидящий напротив него, тоже медленно и устало посмотрел на помощника.

– Поздравляю тебя, мой ученик, – в голосе Эн.герра слышалась сдержанная похвала. Алик замер – очень редко герр называл его учеником, это всегда были моменты, в которых генерал сильно гордился и радовался за него. – У тебя получилось вернуться в видение и зацепить его.

– Это, – Алик прочистил пересохшее горло, – это было правдивое видение? Или мои фантазии?

– Про Палия и Алию правдивое. Я чувствовал ветры времени. В отличие от твоего деда, – Эн.герр устало улыбнулся, – я не могу ими управлять. И не могу их видеть. Но вот чувствовать – вполне. А вот самое первое… – генерал задумался. – Тут я не буду даже ничего предполагать. Мы увидели то, что должны были и рано или поздно поймем, о чем оно.

Алик задумчиво замолчал. Эн.герр практически чувствовал, как шевелятся мысли в голове у помощника – усталые, тяжелые. И ждал. Ждал того самого вопроса, который осознанно пропустил вначале. И дождался.

– Генерал? – голос Алика звучал тихо, – а зачем вам все это? Вы всерьез рассматриваете младшую?

– Алик, – улыбка Эн.герра слышалась в его голосе. – Если бы я знал… У меня есть какие то странные предчувствия, мысли, тем более, – тут герр хитро глянул на помощника, – в твоем списке Алия была.

– А вот в списке Императрицы – нет, – твердо ответил Алик. – Я помню, я тогда очень удивился, что…

– Что из трех дочерей в семье рекомендуют только двух? – Эн.герр иронично поднял брови.

– Да, – кивнул Алик, не открывая глаз. – Я подумал, что это из-за возраста. Потом – из-за того, что в Алие нет магии, Императрица должна знать об этом. А сейчас, генерал, сейчас мне на ум приходят какие-то совсем дикие догадки. Да и вообще, генерал, – голос Алика звучал все глуше, – она слишком, слишком…

– Какая? – тихо спросил Эн.герр, вглядываясь в расслабленное лицо помощника.

– Странная… – голос Алика затих, и Эн.герр понял, что он уснул. Эн.герр устало потер лоб рукой, разлохмачивая начавшие отрастать светлые волосы. Он не зря до последнего расспрашивала Алика, на границе сна и яви после медитации и сильных потрясений ветра раскрывали потоки вероятностей и Нойрат могли увидеть многое. Главное, задавать правильные вопросы в этот момент. А вот насчет последнего Эн.герр как раз и сомневался.

«Какая она?» – тот вопрос, который уже сутки крутился у Эн.герра в голове. Его редко так заботили женщины, даже к поискам своей предполагаемой жены он относился с позиции оптимального выбора. Но тут… Эн.герр прикрыл глаза и перед закрытыми веками тут же встали встрепанные светлые волосы, глаза цвета грозового неба и тихое «вы тоже видите?». Он глубоко вздохнул и понял, что как ни странно, даже плащ сохранил ее запах – нос щекотал запах чего-то ледяного и свежего.

Эн.герр встряхнул головой и поднялся на ноги одним легким движением. Посмотрел на спящего Алика, голова которого была откинута на спинку дивана в весьма неудобной позе и ухмыльнулся. Сходил, открыл дверь в комнату помощника, скинул покрывало с кровати на пол. Вернулся в гостиную, и поднял юношу на руки. Несмотря на худощавое сложение, весил Алик немало и поэтому Эн.герр призвал на помощь магию, скидывая часть веса Алика на нее. Отнес помощника в комнату и аккуратно уложил на кровать. Выпрямился и, фыркнув, призвал сброшенное покрывало и укрыл парня. Лицо Алика во сне разгладилось, и он выглядел сейчас намного моложе своих двадцати двух лет. Эн,герр с минуту постоял, понаблюдал за помощником и вышел, с тяжелым вздохом притворив за собой дверь. И не услышал, как во сне Алик тихо прошептал женское имя.

Глава 16

Утро встретило Эн.герра тяжелыми тучами, достающими, казалось, до вершин деревьев. Герр потянулся, расстегнул плащ, в котором провел всю ночь, и, спрыгнув с кровати, подошел к окну и распахнул его на полную. Воздух, как ни странно, был теплым и тяжелым, наполненным ароматами недавно прошедшего дождя и влажной земли. А вот земля была усеяна чем-то белым, похожим на снег. Эн.герр пригляделся и с удивлением понял, что это лепестки яблонь, которых похоже, вчера сорвало сильным дождем и ветром. С тоской подумав об уличном душе, он вспомнил вчерашний конфуз и решил ограничиться душем в домике.

Не спеша принял душ, переоделся и отправился будить Алика. Во-первых потому, что вчера они еще обо всем не договорили, а во вторых есть хотелось жутко, а идти на завтрак без помощника было бы в высшей степени невежливо. К удивлению Эн.герра Алик обнаружился уже в гостиной, сидящим на полу и медитирующим. Эн.герр тихонько присел напротив и попробовал снова настроиться на помощника. Почувствовал пульсацию силы, которая по его ощущениям стала сильнее, он понял, что Алик снова пытается поймать ветра изменчивости.

Открыл глаза и улыбнулся, ожидая. И его ожидания были не напрасны, спустя буквально пару минут, Алик вздрогнул и, вынырнув из транса, резко открыл глаза.

– Не поймал, – почти жалобно сказал Алик, а Эн.герр лишь улыбнулся в ответ, сдерживая желание засмеяться. Даже Беседующий не всегда мог управлять ветрами изменчивости, но Алик с упорством, достойным лучшего применения, продолжал попытки управлять ветрами. Вместо того, чтобы научиться их видеть и следовать за ними. Алик стремился к контролю, в первую очередь к контролю над своей жизнью. Всю жизнь будучи «один из» сначала внуков Беседующего, потом Гвардейцев Императора, Алик хоть и обладал уникальным положением помощника герра и Советника, но все же его жизнь полностью ему никогда не принадлежала. И это злило достаточно свободолюбивого юношу, заставляя искать контроль везде. В том числе и там, где это было невозможно. Беседующий много рассказывал Эн.герру о пророчествах и вероятностях, о ветрах изменчивости, герр даже чувствовал их порой, что вводило Беседующего в удивление, ведь только Нойрат могли их видеть. И все, что знал Эн.герр сводилось к одному простому постулату – ветрами практически невозможно управлять. Можно слышать, возможно поймать ветер и попытаться узнать нужные тебе вероятности, чем, впрочем, и занимался Беседующий, выявляя наилучшие для него и для клана возможности. И то, вероятности порой сбывались самыми причудливыми образами или приводили совсем к другому результату. Но заставить ветра показать тебе то, что ты хочешь или поставить их себе на службу… Этого еще не мог ни один Нойрат. И попытки Алика поймать ветер себе для усиления своих сил как менталиста, по мнению Эн.герра, были продиктованы только одной причиной. Своих собственных, скрытых сил Алик боялся. Этот страх чувствовал Беседующий, этот страх чувствовал Эн.герр, этот страх осознавал Алик – тут Эн.герру вспомнилось вчерашнее лицо из видений Алика, вылепленное из тумана и тьмы.

Эн.герр встряхнулся и поднявшись, протянул руку помощнику.

– Вставай, хватит пока. Давай разузнаем, что сегодня с завтраком, ибо… – тут желудок Эн.гера требовательно заурчал, вторя хозяину, – ибо кушать очень хочется.

Алик улыбнулся и, приняв протянутую руку, легко вскочил на ноги. Эн.герр секунду не отпускал помощника, вглядываясь ему в глаза и, удовлетворенный осмотром, отпустил юношу, хлопнув его по плечу. Алик сделал вид, что слегка пошатнулся и оба фыркнули. Сходив за плащами, мужчины обулись и вышли из домика. Глубоко вдыхая запахи влажной земли, и с какой-то тоской оглядывая деревья, стоящие без своего прекрасного белого наряда, они поспешили к дому хозяев. И встретили практически у самого дома Палия, который приветливо и немного смущенно улыбнулся гостям.

– Меня как раз господин Калеви послал, пригласить вас к завтраку, – бодро произнес он. Эн.герр кивнул, принимая приветствие и последовал за юношей в дом. Завтрак был накрыл все в той же столовой, в которой уже ждали их старшие Ярвиненны и Ноэль с Беатриче. Ноэль выглядела взъерошенной, Беатриче же наоборот, ласково улыбнулась гостям. Эн.герр почувствовал тепло ее улыбки, почувствовал, как ее теплая магия ластится к нему, как кошка. Ощущение было приятным и Эн.герр тоже улыбнулся ей в ответ. Сильвия легко кивнула, довольная и тут же пригласила гостей к столу.

Все расселись как и в прошлый раз, Беатриче напротив Эн.герра, Ноэль ближе к отцу. И как в прошлый раз, пустой стул напротив Алика. Горничная подала завтрак, традиционный для здешних мест: горячие творожные оладьи, уже знакомые гостям лепешки, холодное мясо и сыр с терпким запахом и какое-то горячее блюдо, судя по всему из яиц с сыром, которое весьма вкусно пахло. Съев половину из всего того что лежало у него на тарелке, Эн.герр почувствовал, что готов включиться в застольную беседу, которую поддерживали Ярвиненны.

– Мои комплименты повару, – произнес Эн.герр, дожевав уже только Высший знает, какой по счету творожный оладушек. Беатриче нежно улыбнулась, и опять ощущение обволакивающей ласки заполнило сознание герра.

– Благодарю вас, я передам, – с улыбкой кивнул ему Сильвия. Эн.герр улыбнулся в ответ и тут спросил с легким недоумением, так, как будто только что заметил. – А где же Алия?

– Сестра приболела, – очаровательно улыбнулась ему Беатриче. – Видимо, вчерашняя прогулка под дождем оказалась слишком, ммм, большим потрясением для ее хрупкого здоровья.

Сильвия кивнула, а Ноэль сердито поджала губы. Но, поймав вопросительный взгляд Эн.герра, промолчала и опустила взгляд в тарелку. Эн.герр перевел взгляд на Калеви.

– Скорейшего выздоровления вашей дочери, – вежливо произнес он, внимательно глядя в глаза хозяину дома.

– Благодарю. Я передам Алие ваши пожелания, – кивнул Калеви, в глубине глаз которого мелькнуло сомнение. Сильвия едва заметным жестом, однако не укрывшимся от Эн.герра, поджала губы, а в глазах Ноэль мелькнуло затаенное веселье. Эн.герр растянул губы в вежливой улыбке в ответ и переключил свое внимание на оставшиеся оладушки. Какое-то странное предчувствие тихо скреблось под ребром – Эн.герр чувствовал,что что-то выпустил из внимания. А что – понять не мог.

– Сегодня, к сожалению, – начал говорить Калеви, когда все закончили с едой, – мы с Ноэль не сможем уделить вам должное внимание. Дела клана, понимаете, – и Калеви извиняющееся развел руками, а Беатриче тут же улыбнулась отцу.

– Мне нужно в сад, папа, – Калеви поднял на нее взгляд и улыбнулся дочери. – Посмотреть, какой урон нанесла вчерашняя гроза. Если уважаемые гости желают, – лукавый взгляд на Эн.герра, – то они могут составить мне компанию.

– Почту за честь, – улыбнулся девушке Эн.герр и, приподняв бровь, посмотрел на главу семьи. Калеви одобрительно улыбнулся, но в глубине глаз мелькнуло непонятное Эн.герру сомнение.

– Это отличная мысль, дорогая, – отвлек от размышлений голос Сильвии. – Тогда, встретимся за ужином?

Все утвердительно кивнули, поблагодарили хозяев дома и стали выбираться из-за стола. Беатриче, убежала переодеваться для прогулки, Калеви утянул недовольную Ноэль в глубину дома, а Сильвия изучающее наблюдала за задумчиво глядящим в окно Эн.герром. Алик снова тенью замер у выхода.

– Вам понравилась Беатриче, герр? – голос Сильвии звучал ровно, но руки, сложенные перед собой, были крепко сцеплены.

– Да, ваша дочь прекрасна и очень мила, – кивнул ей Эн.герр, и задумчиво продолжил, – у нее красивая магия. Нежная, обволакивающая…

– Это наследие дриад, – понимающе кивнула Сильвия. – Как вы уже знаете, мать моего мужа была из Ясневых, и это очень сильная кровь. Удивительно, конечно, что сила так активно проснулась в среднем ребенке, не в старшей…

– Ваша старшая дочь тоже невероятно сильна. Не только магией, но и волей, – улыбнулся ей Эн.герр. – Она сделала свой выбор и, я думаю, что его стоит уважать.

Сильвия задумчиво кивнула головой, погружаясь в свои мысли. Эн.герр попытался уловить эмоции женщины, но, как и в прошлые разы, это было безуспешно. Он искоса глянул на Алика, тот, прикрыв на мгновение глаза, тоже чуть заметно отрицательно покачал головой.

– Значит, – голос Сильвии отвлек его от переглядок с помощником, – я могу расценить ваши слова так, что вы не будете рассматривать Ноэль в качестве вашей возможной избранницы?

– Нет, не буду, – Эн.герр твердо кивнул. – И не потому, что она мне не понравилась. Ноэль из тех редких людей, которые точно знают, чего хотят. И мне это качество очень импонирует, не буду скрывать. Прелестная внешность, едкий юмор, ясный разум – ваша старшая дочь настоящее сокровище. Но это сокровище не для меня. И не для моего образа жизни.

Сильвия вновь понимающе кивнула.

– Значит все-таки Беатриче, – она задумчиво покивала себе и подняла глаза на генерала. Долго вглядывалась в его глаза и Эн.герр бы соврал, если бы сказал, что выдержать этот взгляд было бы легко. Но вдруг Сильвия нахмурилась.

– Почему вы не спрашиваете про Алию? – голос хозяйки дома был наполнен каким-то странным сомнением.

– А зачем спрашивать? – Эн.герр, склонив голову набок в своей любимой привычке, внимательно вгляделся в собеседницу. – Вы со своим мужем мне вполне ясно объяснили, что мне не стоит рассматривать Алию в качестве своей возможной избранницы. Вполне доходчиво, я бы сказал, – тут против воли его голос прозвучал достаточно жестко, и Сильвия вздрогнула.

– А я с уважением отношусь к мнению родителей, да и против воли я замуж никого не позову.

– Хотя можете, – снова вгляделась в него Сильвия.

– Могу, – не стал скрывать Эн.герр, – если уговорю Императора на столь беспрецедентный поступок. А это, – тут Эн.герр хмыкнул, – поверьте, будет практически невозможно. Император – тоже отец. И у него есть дочь, – пояснил свое мнение Сильвии герр. – И он никогда не даст разрешения на брак против воли. Особенно для герра.

Сильвия кивнула и слегка расслабилась, ну, по крайней мере, так показалось Эн.герру, и тот решил пояснить.

– Меня действительно заинтересовала Алия. Она очень необычная девушка, и я совру, если скажу что это не интригует. Но, – тут Эн.герр постарался говорить как можно более серьезно, – я ничего и никогда не сделаю против ее воли. Да и ваше неодобрение, я полагаю, имеет свои резоны.

– Вы правы, – Сильвия выглядела успокоенной, а вот Эн.герр ощущал себя так, будто его загнали в ловушку. Хотя опять, же причин такого странного чувства рационально объяснить себе не мог. Герр с огорчением подумал, что надо было не пренебрегать утренней и вечерней медитацией, а то Алика он постоянно ругал, а сам отлынивал от того, что могло реально помочь ему увидеть недостающий фрагмент мозаики.