Текст книги "Жена для генерала (СИ)"
Автор книги: Анна Сорокина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
– Теперь, пожалуй, мы можем обсудить то, зачем вы посетили нас. Но, – предупредительно улыбнулась она, – для этого предлагаю пройти в библиотеку.
– И, по совместительству, мой рабочий кабинет, – закончил за нее Калеви и сделал приглашающий жест рукой.
Эн.герр кивнул, соглашаясь и подал знак Алику следовать за ним. Гости проследовали за хозяевами в соседнюю комнату, которая по размеру была намного больше и столовой, и гостиной. Огромные окна так же выходили на сад, но на окнах висели тяжелый шторы из плотного, темно-синего бархата. Таким же цветом были оббиты две мягкие софы и удобное на вид кресло за внушительным столом, заваленным бумагами. Вся эта мебель образовывала небольшую группу возле окна, а остальное пространство комнаты было отдано на откуп стеллажей с книгами. Чувствовалось, что библиотека собиралась не один год и даже не одно поколение. Внимательный взгляд Эн.герра тут же выделил потрепанный «Кодекс рыцаря», лежавший на одной софе. Судя по состоянию книги, она была одной из любимых и, судя по закладкам, читалась не одним человеком.
Калеви, проследив за взглядом гостя, улыбнулся:
– Девочки у нас выросли на легендах о Соламнийских рыцарях. Их нянюшка родом из-за Белых гор и эти легенды приехали с ней в клан, – пояснил он.
– Особенно Алия, – улыбнулась в свою очередь Сильвия. – Дочь, в силу юности, верит в легендам о рыцарях в белых плащах, – и она кинула быстрый взгляд в сторону Алика, темной тенью замершего у одного из стеллажей.
– Но вы пока присаживайтесь, – Калеви указал гостям на софу. Эн.герр присел на одну, Алик же, качнув головой, остался стоять, устремив взгляд в окно. Хозяева дома уселись на софу напротив и Эн.герр оценил этот жест: сядь Калеви за стол, это сделало Эн.герра просителем у клана, а так хозяин приветствовал его как гостя.
– Итак, – начал хозяин дома и всегда приветливая улыбка исчезла с его лица и оно стало серьезным и сосредоточенным, – слухи о том, что герр Императора ищет жену, верны, – Калеви не спрашивал, а утверждал. Дождавшись подтверждающего кивка от Эн.герра, он продолжил.
– И, этот поиск привел герра в наши, достаточно дальние, края. Из этого я могу сделать два предположения. Первое, – Калеви загнул один палец, не спуская взгляда с лица Эн.герра, – уважаемый герр пресытился столичными женщинами. Или – хозяин загнул второй палец, – герр ищет по дальним кланам, а до этого вы были в Долинах, насколько я знаю, невесту из клана, независимого от семьи Императора. Или Императрицы.
– Либо, – тут Калеви поджал губы и взгляд его стал еще более напряженным, – герр ищет кого-то особенного.
Глава 10
Услышав последние слова хозяина дома, Алик напрягся и кинул быстрый взгляд на Эн.герра. Его лицо было расслабленно, но Алик хорошо знал командир и чувствовал, что внутри герра при этих словах Калеви как будто сжалась туга пружина.
– Муж мой, – неожиданно вступила в беседу Сильвия, – мне кажется, что ты сильно давишь на нашего гостя, – она голосом подчеркнула последнее слово и бросила на мужа взгляд, который Алик трактовал как предупреждающий.
– Возможно, – взгляд Калеви по прежнему был прикован к лицу Эн.герра, – однако все же я, как отец потенциальных невест уважаемого герра, хотел бы услышать ответ.
Эн.герр задумчиво посмотрел на хозяев дома и слегка откинулся на спинку софы. Несмотря на кажущееся расслабленным положение, Алик чувствовал, как от командира волнами расходилась магия: тяжелая, сканирующая окружающее пространство, подавляющая.
Вдруг Сильвия улыбнулась своим мыслям и, легким движением поднявшись с софы, сделала два шага вперед и неожиданно опустилась на софу рядом с Эн.герром и, совершенно внезапно, взяла его за руку. Напряжение спало, Алик смог стряхнуть влияние герра и с удивлением посмотрел на женщину.
– Мы не враги вам, герр, – тихо, но четко произнесла Сильвия, не выпуская руки Эн.герра из своей. – Мы просто беспокоимся о наших девочках и хотим понять, в какие игры они могут быть втянуты.
Калеви, напряженно наблюдающий за Эн.герром и женой едва заметно расслабился.
– Моя жена права, – кивнул он, – мне жаль, что вы восприняли мои слова под угрозу. – Он потер правой рукой обручальное кольцо с прозрачным голубым камнем.
Эн.герр внимательно посмотрел на хозяев дома и чуть заметно улыбнулся и напряжение, висевшее в комнате, рассеялось, а магия втянулась в герра. Он церемонно склонил голову и плавным движением, не опуская руки Сильвии, опустился на колено перед хозяйкой дома.
– Простите меня, прекрасная леди, – он поднял свои невероятные, сине-зеленые глаза, и они встретились с таким же ярким взглядом синих глаз, внезапно смотревших на Эн.герра с необъяснимой теплотой. – Я забыл, что дети волн воспринимают магию по-другому.
– Волны гасят ветер, – произнесла Сильвия одной ей понятную фразу, – вы даже не будете отрицать, что собирались повлиять на нас? – с явной иронией в голосе спросила она.
– Не буду, – качнул головой Эн.герр, не вставая с колена и не спуская с нее взгляда, – но, в свое оправдание хочу сказать, что мое воздействие было не направленным.
Сильвия кинула быстрый взгляд на Алика и, оценив бледное лицо юноши, чуть кивнула головой.
– Тогда предлагаю считать проблему решеной, – кивнула она себе, – но, – продолжила она серьезно, – мы все таки хотим услышать ответ на наш последний вопрос.
– Кого конкретно вы ищете, герр?
Эн.герр отпустил руку Сильвии и, поднявшись с колен, присел рядом с ней на софу.
– Леди, – его голос был абсолютно серьезен, – если бы я знал, я бы вам, – он акцентировал последнее слово, – обязательно бы сказал.
– Но, – продолжил Эн.герр свой рассказ, – у нас с помощником есть несколько предположений. Хочу вам сразу сказать, что все ваши предположения верны, – он серьезно посмотрел сначала на Калеви, потом на Сильвию.
– Я действительно ищу жену никак не связанную с кланом Императрицы. У меня даже список есть,– улыбнулся он невесело, – и да. Я ищу кого-то особенного.
Тут он внимательно посмотрел на Алика и продолжил:
– Для вас я думаю, не секрет, что мой помощник из Нойрат.
Сильвия слегка кивнула головой, понимая, куда клонит Эн.герр.
– Было предсказание, – она неожиданно уважительно посмотрела на Алика.
– Скорее предчувствие, – Алику пришлось вступить в разговор, и после долгого молчания его голос прозвучал неожиданно хрипло. Он оценил ход Эн.герра, говорящего правду, но не до конца раскрывающего все свои знания и возможности. И не вмешивая силу Беседующего.
– Скорее предчувствие, – повторил Алик. – О яблонях, – сказал он и нахмурился, понял, как это звучало.
Однако хозяева дома и не думали смеяться, наоборот, они серьезно переглянулись и Калеви едва заметно кивнул жене.
– Вам нужен кто то с наследием Ясневых, – понимающе кивнула Сильвия. – У нас, на севере, – она серьезно посмотрела на гостей, переведя взгляд с темной фигуры Алика на Эн.герра, – по другому относятся к магии. Иначе, чем на равнинах. Скорее, – она вдруг ярко улыбнулась Алику и тот на мгновение замер, ослепленный красотой женщины, – как в Нойрат. Сила, та или иная, есть почти у каждого. Вот Палий, например, – она мягко улыбнулась, – выйдет из любого темного леса живым, невредимым и еще отлично проведет время при этом.
На этих словах Калеви иронично усмехнулся.
– Я дитя волн, как поэтично назвал меня герр, – она улыбнулась Алику, – и почти не чувствительна к ментальным вмешательствам.
– Волны гасят ветер, – прошептал себе под нос Алик, – вкладывая в эти слова новый для себя смысл…
– Именно, – согласилась Сильвия, – может поэтому я не знаю ни одного брака между горцами и людьми побережий, – она лукаво улыбнулась, – мы не любим горы, вы не любите море, нашей магии трудно смешаться – она слишком разная.
Алик понимающе кивнул хозяйке дома, дав себе мысленный зарок разобраться в этом поподробнее – способность сбрасывать ментальное воздействие была у многих сильных магов, но вот способность вообще не чувствовать его…
– Так вот, о Ясневых, – вернулась Сильвия к теме разговора, удобно располагаясь на софе рядом с Эн.герром: ее голос приобрел едва заметные лекторские нотки, – Ясневы многие обладают весьма устойчивым даром. Не все члены клана владеют им, но если кто владеет, то дар силен.
– Ясневы – друиды, – вступил в беседу Калеви, – я думаю вы знаете об этом. Моя мать, – тут он тепло улыбнулся, – сумела из теплых Долин привезти в наш климат яблони, и не только привезти, но и успешно выращивать здесь. Вложив силу так, – тут он едва заметно нахмурился, – что даже после ее смерти сады цветут и плодоносят.
– Но друиды, – перехватила нить беседы Сильвия, переводя взгляд с мужа на Эн.герра, – это не только работа с растениями. Это силы самой Земли. Плодородия,– она внимательно посмотрела на Эн.герра, – врачевания и защиты своего дома.
Эн.герр кивнул своим мыслям. Пока все то, что рассказывали ему хозяева дома, выстраивалось в стройную картину. На первый взгляд все получалось очень логично: и предсказание Алика и Беседующего, и его чутье вело его по следу Ясневых. И если девушки основной ветви клана были для него непоходящими, то на Плоскогорьях, родине людей более легких на подъем, он нашел трех, трех девушек с подходящим ему наследием. Мечта о большом и сильном собственном клане стала близка, как никогда.
– И, – он медленно переводил взгляд с Калеви на Сильвию, – ваши дочери несут в себе наследие Ясневых.
– Да, – хоть и слова Эн.герра не были вопросом, ответил Калеви. Мужчина резко поднялся и, сделав круг по библиотеке, встал у окна. В комнате повисло молчание, чувствовалось, что хозяин дома тщательно обдумывает то, что хочет сказать гостю.
– Могу ли я, – так же тщательно стал подбирать слова Эн.герр, – воспользоваться вашим гостеприимством и познакомиться с вашими дочерями поближе? Или, – тут он тоже поднялся на ноги и подойдя к хозяину дома, так же устремил взгляд на сад, – ваши дочери обручены с кем -то или есть еще какие то препятствия для вступления в брак со мной?
Эн.герр нарочно сформулировал свой вопрос так, чтобы у хозяев дома остался простор дл маневра, позволяющий им отказать ему, не оскорбив. Скажи теперь Калеви что такие причины есть, Эн.герр, даже несмотря на то, что девушки, ну по крайней мере на первый взгляд идеально ему подходили, тут же покинул бы клан.
Молчание затягивалось. Эн.герр почти физически чувствовал сомнения, обуревающие Калеви.
– О чем вы думаете? – тихо спросил он.
– О том, что я боюсь, – так же тихо ответил ему Калеви, устало переводя на него взгляд. – Я верю в изменчивые ветра, в то, что вы, – он обвел рукой Эн.герра и Алика, – не просто так приехали в клан. Но я боюсь. Того, что для моих девочек брак с вами окажется слишком серьезным испытанием.
На Эн.герра смотрел сейчас не гордый и сильный глава клана, а отец, в первую очередь озабоченный тем, чтобы его дети были счастливы.
– Давай дадим им шанс,– неслышно подойдя к мужу, Сильвия прикоснулась к его руке. – Шанс. И девочкам, и нашему уважаемому герру, – тут она улыбнулась Эн.герру.
– Да какой шанс, – неожиданно весело фыркнул Калеви, – ты разве не видела, что Беатриче уже, – тут он осекся и с веселым смущением глянул на гостя.
– Вы понравились нашей средней дочери, герр, – и, решившись, добавил,– я думаю, что она будет рада, если вы задержитесь в клане.
– Благодарю вас, – искренне поблагодарил Эн.герр хозяина дома.– Я буду рад воспользоваться вашим гостеприимством и узнать вашу семью поближе. И Беатриче. И, – тут он внимательно посмотрел на Калеви, – я не ошибусь, если предположу, что Беатриче несет в себе наследие Ясневых?
– Не ошибетесь, – Калеви явно импонировала способность Эн.герра говорить об интересующем его напрямик. – Я бы даже сказал, что наследие моей матери в ней очень сильно. Сильнее, чем в остальных девочках.
– Ноэль тоже сильна, – перебила его Сильвия, с долей возмущения глядя на мужа, – просто она редко пользуется своей силой. Впрочем, – тут она улыбнулась Эн.герру, – спросите у девочек сами. Я думаю, что перед ужином вам будет приятно прогуляться по нашим садам, – она улыбнулась Эн.герру, – а Беатриче с удовольствием составит вам компанию.
– С огромным удовольствием приму ваше любезное предложение, – церемонно склонил голову Эн.герр.
– А завтра, я думаю, – в разговор вступил Калеви, – мы поедем в соседний город по делам клана. И я предлагаю составить нам компанию, ведь, – он примирительно улыбнулся жене, – Ноэль давно собиралась туда.
Эн.герр молча кивнул, принимая предлагаемые правила. Два дня полноценного общения с девушками и наблюдения за ними в их обычной жизни были намного более интересны, чем формальные встречи.
– Благодарю вас, – проговорил он. – Тогда прошу у вас разрешения откланяться и подготовиться к вечерней прогулке.
– Конечно, – Сильвия улыбнулась Эн.герру, – Палий зайдет за вами через пару часов. Беатриче как раз успеет собраться, – лукаво улыбнулась она.
Эн.герр улыбнулся Сильвии в ответ. Ему понравилась эта семья, он чувствовал, что они действительно больше заинтересованы в счастье их дочерей, нежели в том, чтобы породниться с человеком его положения. И это ему импонировало.
Легко поклонившись хозяевам дома, Эн.герр плавно развернулся и вышел из кабинета. Алик тенью последовал за ним.
И только подходя к своему гостевому домику, Эн.герр понял, что за весь разговор не было сказано ни единого слова о младшей из дочерей.
Глава 11
Пара часов пролетел и незаметно. Эн.герр коротко переговорил с Аликом, который поведал ему лишь о том, что мысли ни одной из сестер поверхностно считать ему не удалось. Эн.герр предложил Алику попробовать еще раз, уже в более непринужденной атмосфере знакомства, ведь все равно Алик будет сопровождать Эн.герра. И, Эн.герр в этом ни минуты не сомневался, девушки тоже будут в сопровождении. Вряд ли это будет кто-то из родителей, это было бы слишком формально, но присутствие дуэньи или нянюшки было вполне вероятно.
Когда Палий зашел за Эн.герром позвать его на «экскурсию по садам», герр успел сменить формальную белую рубашку на более свободную светло-голубую, оставив лишь неизменный алый плащ. Плащ вообще крайне капризно относился к тому, что хозяин имеет наглость его снимать на сон. Плащи герров были артефактами высокого уровня, и иногда казалось, что даже полуразумными. Но на самом деле они чутко реагировали на любое проявление магии хозяина, могли отвести легкую порчу, сглаз. У герров с сильным магическим потенциалом они даже могли отвести стрелу, но сам Эн.герр такого никогда не видел. Хотя допускал подобное. Плащи гвардейцев, в которой так активно кутался Алик от холодного ветра Плоскогорий, тоже были заклятыми, но немногим проще. Да и среди гвардейцев было немного людей, искусных в магии или хотят бы раскрывших ее в себе.
Так вот, когда Палий постучал в дверь гостевого домика, Эн.герр был полон предвкушения. Беатриче ему понравилась – безусловно, пока только внешне: девушек такой красоты даже он, немало поездивший по Империи и ее окраинам, видел нечасто. Вдобавок ко всему она имела мощный магический потенциал, который, безусловно, перейдет к детям, которых, судя по намекам Сильвии, она сможет родить ему много. Ну и он нравился ей. Он чувствовал, что привлек ее как мужчина, и это было, безусловно, лестно. И предсказание. Эн.герр чувствовал себя так, как будто пазл, который он долго складывал, наконец то сложился.
Поэтому герр был преисполнен самых радужных чувств. Проследовав за улыбающимся и чем-то явно довольным Палием, он встретил у террасы хозяйского дома Беатриче вместе с пожилой дамой, выглядевшей такой древней, что казалось, она своими глазами видела и Соламнийских рыцарей и Вольных торговцев. Палий, коротко поклонившись дамам, исчез за углом дома, и Алик проводил его задумчивым взглядом. В отличие от хозяев дома, мысли Палия бродили на поверхности его сознания, и считать в них образ сероглазой девушки было нетрудно.
– Герр, – присела в легком реверансе Беатриче и пожилая дама.
– Леди, – синхронно склонили головы Эн.герр с Аликом.
– Герр, это Бьянка, наша с сестрами нянюшка, – нежными колокольчиками прозвенел голос Беатриче и пожилая дама, окинув мужчин удивительно цепким и ясным взглядом голубых глаз, еще раз присела в неловком реверансе. – Бьянка, это гости родителей: герр Императора и Советник Империи Эн.герр и его помощник, Алик из клана Нойрат.
– Почтенная леди, – снова склонили головы мужчины.
– Родители сказали мне, – начала говорить Беатриче, чинно закладываю изящные руки за спину так, что свободное платье слегка натянулось и ненавязчиво очертило приятные мужскому глазу окружности девичьей груди, – что вы заинтересовались нашим садом. Он действительно прекрасен и уникален, – теперь в голосе Беатриче слышалась искренняя гордость. Она легкой походкой отправилась в сторону сада, сделав знак следовать за ней. Эн.герр тут же поравнялся с ней, а Алик с Бьянкой наоборот, немного подотстали.
– Их разбила моя бабушка, я немного помню ее, – начала рассказывать Беатриче и Эн.герр сосредоточил свое внимание на девушке. Когда они шли рядом, он обратил внимание, что Беатриче была высока для девушки, ее глаза смотрели вровень с плечом Эн.герра, что, пожалуй, было удобно, заключил Эн.герр про себя.
– Бабушка была родом из Долин, из клана Ясневых, – продолжала тем временем Беатриче, уверенной походкой идя одой ей заметной тропинкой среди ровно посаженных яблоневых деревьев. – Она умела договариваться с любыми растениями. Ах, какой у нее был розарий, – мечтательно вздохнула Беатриче, – но, – в голосе девушки послышалась дозированная скорбь, когда бабушка умерла, никто не смог сохранить его. А я была еще мала, – печально вздохнула она.
– А вы бы смогла, – спросил Эн.герр с любопытством, – смогли бы сохранить розарий?
– Я могла бы попробовать, – уверенно тряхнула головой девушка и пара светлых волнистых прядей упала ей на лицо. Эн.герр поймал себя на мысли, что хотел бы провести пальцами по ее щеке, убирая эти непокорные прядки. Видимо, а его лице что-то отразилось и, Беатриче слегка порозовев и легко улыбнувшись, отвела взгляд и продолжила рассказывать. – Я могла бы попробовать. В нашей семье у меня – самый сильный дар друида, я многое сделала уже в этом саду.
Беатриче продолжала что то рассказывать, Эн.герр краем уха вслушиваясь в ее монолог, принялся анализировать ситуацию. Во время прогулки действительно Беатриче, останавливалась то там, то там – у разных деревьев. Некоторые она просто поглаживала по коре, некоторым расправляла побеги, где то просто – вдыхала нежный яблоневый аромат. И деревья распрямлялись, казалось, что были бы у них ноги, они стройными рядами пошли бы за ней, как за нимфой из сказки, в любую сторону, какую она укажет. Это впечатляло. Девушка действительно была сильна. Но самое главное, она искренне любила то, чем занимается и судя по недовольным взглядам, изредка бросаемым из-под длинных ресниц на Эн.герра, ей нравилось то впечатление, которое она производила на него.
Когда прогулка подходила к концу и уже виднелись очертания хозяйского дома, Эн.герр практически окончательно утвердился в мысли, что лучшей невесты чем Беатриче, найти будет сложно. Сильна, красива, целеустремленна и явно в нем заинтересована. Они остановились недалеко от хозяйского дома и, продолжая разговор, Эн.герр произнес:
– Моя милая леди, – Беатриче слегка зарумянилась, но выглядела очень довольной таким обращением. Краем глаза Эн.герр заметил что Алик едва заметно нахмурился, как будто легкая тень набежала на его лицо и тут же пропала, но герр сделал в голове пометку спросить помощника о такой внезапной смене настроения,– вы говорили что у вас в вашей семье самый сильный дар друидов. А как же ваши сестры?
– О, – Беатриче продолжала улыбаться, но в ее голосе послышалось плохо скрываемое недовольство, – Ноэль тоже достаточно сильна, но она не любит свой дар. Он ей не интересен, представляете, герр! – в голосе Беатриче прорезалось искреннее изумление. – Она с большим желанием помогает отцу с бумагами и торговлей, нежели занимается делом. И магия ее, ну, – тут Беатриче нахмурилась, – она сдерживает ее. И я не могу ее понять, ведь это, – тут она искренне улыбнулась, – так чудесно чувствовать силу, текущую по рукам к дереву и…
Тут пылкий монолог Беатриче был прерван вихрем в светло-сером платье, выскочившим из-за дома и врезавшимся в нее. Обе девушки, а этим вихрем была Алия покачнулись и Эн.герр подхватил обеих девушек под локти.
Мгновенно выпрямившись и снова продемонстрировав всем присутствующим поистине королевскую осанку, Алия высвободила руку, очень тоненькую и нежную, как успел понять Эн.герр, из его захвата, и пробормотала извинения. Следом из за угла выскочил явно встрепанный Палий и, увидев открывшуюся перед ним картину, ярко покраснел. Градус неловкости ситуации снизила, как не странно Бьянка, подхватив Алию под руку и громко сказав Беатриче, что ужин уже скоро и приличным леди пор бы уже переодеться, а не отвлекать гостей беседой. Девушки без колебаний последовали за ней, лишь Беатриче мило улыбнулась на прощание и прощебетала, что они скоро увидятся за ужином.
Мужчины остались втроем. Эн.герр посмотрел на красного от смущения Палия и весело ему улыбнулся.
– Проводишь нас? – весело спросил он.
– Да, конечно, – румянец потихоньку сходил с лица Палия и Эн.герр, заметив внимательный и слегка отстраненный взгляд Алика, направленный на их невольного попутчика понял, что помощник сейчас читает юношу, как открытую книгу и решил подтолкнуть его к тому, чтобы в его сознании появилось больше нужной им информации.
– Беатриче показала нам сад – он действительно чудесен, – начал разговор Эн.герр, – это так странно, среди таких мест, – Эн.герр обвел рукой скалы и темный хвойный лес на горизонте, – такое чудо. Тут нужно много силы и магии.
– Да, – Палий, казалось, справился со своим смущением и охотно подхватил тему, следуя рядом с Эн.герром к гостевому дому. – Не секрет, что матушка нашего главы была сильной в ведовстве, – так называли на севере способных к магии, – и много силы вложила в это детище. Говорят, – тут Палий понизил голос, – что именно поэтом у главы нет братьев и сестер, что сильно много сил его матушка вложила в сады и на других деток сил у нее не осталось. И Беатриче, – тут Палий едва заметно улыбнулся мечтательно, – сейчас очень помогает господину Калеви с садом.
Эн.герр понимающе покивал головой и, кивнув Алику, отправился менять рубашку к ужину. Алик ухмыльнулся. Юноша менял предметы одежды тогда, когда они переставали соответствовать его стандартам чистоты – это было достаточно часто, но не так часто, как переодевался Эн.герр. Алик понимал, что этикет предписывает герру выглядеть соответственно и благодарил Вышнего, что сам он этой необходимости лишен. Тоже зайдя в свою комнату, отряхнув щеткой плащ, он, оценив свою рубашку, как достаточно чистую и пару раз проведя расческой по отросшим темным волосам, Алик вернулся в гостиную к ожидавшему там Палию. Эн.герра еще не было видно и Алик ненавязчиво задал интересующий его вопрос.
– Так вы дружите с младшей дочкой главы? Алией, да? – с любопытством спросил он.
– Ну, – тут Палий опять покраснел, – ну да, – Алик заинтересованно поднял брови, приглашая Палия развить мысль если ему захочется и считывая образы с поверхности его сознания. Парень абсолютно не умел закрываться от менталиста, это было даже скучно. Но зато очень познавательно с точки зрения собираемой герром информации о потенциальных невестах.
– Мы с детства дружим, – Палий пытался тщательно подбирать слова, но Алик видел в его мыслях, что сероглазая младшая дочка Калеви была для парня кем-то большим, чем просто друг. К чести девушки, как понял Алик, она Палия никак не поощряла в ухаживаниях, относясь исключительно как к другу детства. А друг детства в то же время заглядывался и на среднюю сестру, прелести которой было трудно не заметить.
«Любвеобильный юноша», – фыркнул про себя Алик. Он, наверное, единственный остался равнодушен к манящей внешности Беатриче, находя ее слишком яркой и какой-то неестественно красивой. Но и увлечения Палия сестрой младшей он понять тоже не мог, в глазах Алика она была похожа на невзрачного серого поползня – маленькую птичку, встречавшуюся ему в детстве в лесах Белых гор.
Палия спас Эн.герр, вновь облачившийся в парадную белую рубашку и застегивающий на ходу запонки.
– Господа, я готов, – произнес он, окидывая веселым взглядом Алика, стоявшего перед ним в той же черной рубашке, которую тот надел утром. – Идем?
В дружелюбном молчании они направились к хозяйскому дому по тропинке, которая показалась Эн.герру уже почти родной. В столовой, куда провел их Палий, он бросил взгляд на чинно сидящую Алию, и, кивнув хозяевам, поспешил откланяться. Такая Алия, с идеально выпрямленной спиной, платье с вышивкой и тщательно уложенными волосами была для него слишком. Слишком идеальной, слишком прекрасной, слишком желанной… Алик слегка поморщился, коснувшись его мыслей и тут же вынырнул из них, благо, объект его наблюдений поспешил откланяться.
Он сам, в свою очередь кинул взгляд на объект воздыханий Палия и решительно не смог понять воздыханий юноши. Алик никогда не мнил себя особым ценителем женской красоты, но она, на его скромный взгляд была обычной девушкой, каких тысячи в Империи.
Лишь только идеальная осанка, редкий серебристый оттенок волос, да взгляд, казалось, приникающий под кожу. Алик очнулся тогда когда понял, что в ответ на его изучающий взгляд Алия в сою очередь прямо посмотрела на него. Во взгляде темно-серых глаз было спокойствие, свойственное грозовому небу, готовому вот-вот разразиться дождем. Алик слегка вздрогнув, взгляд отвел и внезапно подумал, что младшая дочка Ярвиненнов не так проста, как ему показалось на первый взгляд.
Ужин прошел оживленно и непринужденно. Солировала Беатриче, которая рассказывала отцу о делах в саду, ненавязчиво вовлекая в беседу Эн.герра, который с удовольствием ее в этом поддерживал. По мнению Алика, Эн.герр выглядел так, как будто уже сделал свой выбор. И это странным образом разряжало атмосферу.
Две оставшиеся дочери Ярвиненов выглядели… довольными. Действительно, Алик с удивлением понял, что явный интерес, который проявлял Эн.герр к Беатриче ее сестер радовал. По крайней мере, Алия держалась явно более свободно, изредка вставляя реплики в рассказ Беатриче, что более старшая сестра с удовольствием принимала. Ноэль тоже выглядела более расслабленной, но считать мыслеобразы Алик так и не смог ни у одной из сестер. Если разум Беатриче и Ноэль были похожи на небо, закрытое облаками, где среди туманных наслоений можно было выхватить только отдельные образы-обманки, то разум Алии представлялся Алику непрерывной водной гладью. И пытаться проникнуть дальше Алик не рискнул, боясь что любое его вмешательство будет замечено девушкой.
Хотя, как ни странно, тут Алик поймал себя на этой мысли, в Алие он не чувствовал магии. Он чувствовал манящую силу Беатриче, и, хотя ему легко было ей не поддаться, он ее чувствовал. Чувствовал более слабую магию Ноэль, сродную с сестрой, налет дара Калеви, очень странную магию Сильвии. А вот Алия… Он не чувствовал ее в магическом поле. Вообще. И это было странно и любопытно, и Алик вознамерился спросить Эн.герра, видит ли он ауру девушки.
По завершению ужина, хозяева пригласили гостей на террасу в саду. Продолжая тихий разговор, Ноэль с Калеви устроились за маленьким столиком в дальнем углу и Алик краем глаза заметил, что глава клана достал какие-то документы и принялся изучать их со старшей дочерью. Эн.герр с Беатриче остановились у края террасы, обрывавшейся в сад. Закатное солнце бросало косые лучи на Беатриче, золотя волосы и окутывая девушку волшебным ореолом. Эн.герр с удовольствием улыбался ей, а сам Алик замер у входа в столовую, наблюдая.
Сильвия же в свою очередь, уселась в плетеное кресло, с удовольствием глядя на заходящее солнце. Майский ветерок заставил ее поежится и, заметив ее движение Алия, улыбнувшись матери, поспешила в дом. Проходя мимо Алика, она бросила на него косой взгляд из-под длинных темно-серых ресниц. Алик, заметив его краем глаза, подумал, что он был скорее изучающим, чем заинтересованным. Через пару минут легкие шаги снова раздались у него за спиной и, обдав его потоком прохладного воздуха, мимо него снова промчалась Алия со стопкой пледов. Она подала один матери и та благодарно улыбнулась ей, остальные положила на еще один небольшой столик. Взяв один плед, она отошла на противоположный от отца с сестрой край террасы, завернулась в плед сама и уселась прямо на деревянные половицы, поджав ноги. Алик еще раз приметил сходство девушки в этот момент с огромным взъерошенным птенцом. Потом она внезапно засунула руку под край террасы и вытащила небольшую плоскую коробочку. Алик пригляделся. Не обращая внимания на окружающих, Алия достала из коробка карандаши и что-то похожее на альбом и, положив его на колени и закрыв собой, принялась в нем что то рисовать, периодически замирая и поглядывая на сад.
Эн.герр, на секунду оторвавшийся от Беатриче, кинул взгляд на помощника и увидел, что тот сосредоточенно разглядывает то, что делает самая младшая из сестер. Беатриче, проследив направление его взгляда, с улыбкой произнесла:
– Алия у нас прекрасно рисует, – она с теплой, но слегка снисходительной улыбкой посмотрела на младшую сестру, – родители считают, что у нее талант. Впрочем,ее рисунки порой непонятны, а порой – очень точны.
– Это очень интересно, – улыбнулся собеседнице Эн.герр, на мгновение растворяясь в теплой синеве глаз. – Я встречался с парой художников, но они все обычно живут в своем мире. Но это не отменяет того, что большинство из них – очень интересные личности.
– Как и Алия, – опять же улыбнулась Беатриче.
– Обсуждаете живопись? – подошедшая Ноэль облокотилась на перила террасы по другую сторону от Беатриче и откинула тяжелую светлую косу за спину. – Или Алию?
– И то, и другое, – дружелюбно улыбнулся Эн.герр старшей сестре. Та, в свою очередь, окинув его задумчивым взглядом голубых глаз, неожиданно позвала. – Алия!
Девушка, в этот момент что-то активно штрихующая в альбоме, не обратила на окрик сестры ни малейшего внимания. Зато повернулись родители. По лицу Калеви скользнула легкая усмешка.
– Алия!!! – снова позвала сестру Ноэль.
– Нет, – не поднимая головы четко произнесла девушка. – Не покажу.
– Ты же не знаешь, что я хочу спросить? – уже во всю улыбалась Ноэль.
– Отчего же, – Алия подняла взгляд с альбома и прямо посмотрела на сестру. В серых глазах искрились смешинки. – Ты сейчас будешь спрашивать, что я рисую и можно ли посмотреть. Я скажу нет. Ты подкрадешься и оп! – девушка сделала легкий взмах рукой, показывающий выхватывание рисунка, – и все равно все увидишь, а потом начнется самое нелюбимое, – тут Алия картинно поморщилась, – ты начнешь спрашивать «Что это?».
