Текст книги "Ледяное проклятье, или Как растопить сердце дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Сиротина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

41

Он всё ещё сжимал меня в объятиях, был во мне и при этом будто далеко. Ошарашенно смотрел в мои глаза. Сердце замерло и пустилось вскачь, отдаваясь где-то в горле. Это же надо так лохануться, в порыве страсти произнести другое имя. Как в дурацких сериалах. Я раскрыла рот чтобы… А что, собственно, я могла сказать? Мне книга по секрету показала это имя, и я решила, что оно твоё. Бред сивой кобылы. Как выброшенная на берег рыбка, я таращила глаза и шлёпала губами. А он неожиданно сказал.

– Повтори, как ты меня назвала? – Прозвучало требовательно и одновременно умоляюще.

– Киан, – одними губами произнесла, но он услышал.

– Да! Киан! – Столько радости было в его голосе, что я совсем запуталась. Он неистово начал покрывать поцелуями мои щёки, губы, шею. – Тебя послали боги, Мили, чтобы ты вернула меня. Мои эмоции, моё прошлое, моё имя! – Он целовал, а на меня накатила дикая обида, и ядовитая ревность распустила свои цветы. Всё это время он был не со мной, а с ней! Любил и обнимал её. Уголки глаз предательски увлажнились, к горлу подступил ком.

– Аврора! Меня зовут – Аврора! – Сквозь слёзы произнесла и упёрлась рукой в твёрдую грудь, стараясь оттолкнуть. Но куда там, легче танк подвинуть. Он лишь крепче сжал меня, зарылся носом в волосы, поцеловал в макушку и ласково произнёс:

– Я был слеп, прости! Моя Аврора! – После того как он это произнёс, внутреннюю часть бедра кольнуло. Я тихо ойкнула, а он напрягся. Взгляд сам опустился туда, где всё ещё были соединены наши тела. Золотыми вензелями на мне высвечивалось его имя, вплеталось в рисунок татуировки. Он тоже смотрел. Как только последняя буква зажглась на коже, он прошептал:

– Теперь ты моя жена! Навсегда! – Найдя мои губы, он толкнулся вперёд. Его могущество было по-прежнему твёрдым и требовало продолжения. А у меня опять внизу живота всё потяжелело в предвкушении удовольствия. Мы снова погрузились в этот водоворот сладострастия, и я ни капельки не жалела. Он стонал моё имя, а я его. Наши тела сплетались в единое целое. Наши души прорастали друг в друга невидимыми корнями. Луна и звёзды были не просто сторонними наблюдателями, они стали свидетелями и гарантами нашего будущего. Одного на двоих. Судьба не ошибается, всё, что со мной произошло – было предначертано. То, что казалось наказанием, обернулось самым лучшим подарком. Среди тысяч миров найти того, кто создан для тебя, так же как ты, создана для него – это невероятная удача!

Не могу точно сказать, спала я этой ночью или нет, ведь всё происходящее само по себе было похоже на мистический сон. И в то же время не было ничего более реального. Опустошённые и довольные, мы нежились в объятиях друг друга. Моя голова покоилась на рельефной груди, а Киан перебирал мои волосы, пропускал их сквозь пальцы, гладил. Я несколько раз пыталась заговорить, но он каждый раз останавливал меня поцелуем и говорил: «не сейчас». При этом я чувствовала, что у него в голове творился какой-то кошмар. Меня периодически накрывало какой-то мрачной безысходностью. В эти моменты он стискивал меня, вздыхал и смотрел так, словно боялся, что я исчезну.

Небо окрасилось в нежно фиалковый цвет. Занимался рассвет! Настоящий. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, озаряя край вечной мерзлоты. Оно несло с собой тепло и надежду.

Неожиданно послышалась странная музыка. Словно кто-то водит пальчиками по хрустальным бокалам с водой, заставляя их издавать разные ноты. Звук нарастал, становился всё громче. Хотя мелодия была красивой и завораживающей, я чувствовала беспокойство моего дракона.

– Что это?

– Льды поют! Нам надо срочно уходить. – Киан быстро поднялся и притянул меня к себе. И в этот момент раздался оглушающий треск.

42

Земля завибрировала под ногами. Из глубин послышался рокот, будто кто-то большой заворочался, разбуженный звуками нашей страсти. Волоски на всем теле встали как антеннки. Опасность, опасность – кричало всё моё существо.

Вода в круглом озере начала закипать, точно в кастрюле под которой включили конфорку на полную мощность. Пар повалил из всех щелей. Ледники трещали и разваливались. Огромные глыбы, застывшей в вечном сне воды, катились вниз, сопровождаемые безумным танцем клубящегося вокруг снега.

Я мявкнуть не успела, а уже оказалась в воздухе, крепко прижатая сильными руками к горячей мускулистой груди Киана. Два огромных фиолетовых кожистых крыла распахнулись за его спиной, но тело осталось человеческим. А что, так можно было? Зачем он тогда меня зверюгой своей пугал?

«Я тебе не нравлюсь?» – Обиженно прозвучало в голове. Я вздрогнула. Киан прижал меня крепче.

– Это дракон, не бойся, – сказал он прямо мне в ушко. Из-за громких звуков и свистящего ветра, я еле расслышала.

« Мы теперь можем разговаривать без слов и слышать зверей друг друга.» Пронеслось в голове.

– Постоянно? – Вырвался испуганный возглас, который не может заглушить даже грохот от рушащихся скал. Господи, а можно отказаться от этой опции? У меня там, итак, тесно из-за Эни. Еще двух мужиков не хватало!

«Не волнуйся, имари. Амикса ты только при трансформации будешь слышать,» – утешил Киан.

Но утешение слабоватое вышло. Я совершенно не хотела к себе в голову кого-то пускать. Ни его ни дракона. Это противоестественно и ненормально. Я же превращусь в готового клиента дурки.

– Аврора, ты слишком громко думаешь! Я тебе всё объясню. Позже. Поверь, это не так страшно и очень удобно. А пока, будем общаться традиционно, – перекрикивая стоящий вокруг шум, произнес Киан. И на том спасибо!

Но вопреки моим упадничиским мыслям, внутри разливалось иррациональное довольство. Ощущение полного единения с потрясающим мужчиной. Драконом! Красавчиком! И мастером любовных утех! Настроение – петь, танцевать и светиться от счастья. К тому же, на ручках было удобно и тепло. Мои пожелания учли и больше не пытались пробраться в мысли. И я решила посмотреть, что происходит за спиной.

Плато с термальными озерами превратилось в кладбище ледяных обломков, которые скрыли под собой дивное место, ставшее нашим брачным ложем. Последнее никак не укладывалось в голове.

Я занималась любовью! И замуж вышла!

Но в мозгу шевелился маленький червячок сомнений.

Кто жена и истинная – я или она?

Мы отлетали всё дальше, но гул не стихал, а нарастал. Куски льда поднимались и опускались с диким треском. Издалека, плато походило на грудь великана, которая вздымалась при дыхании. «Вдохи и выдохи» становились всё интенсивнее. С каждым разом ледяная грудь поднималась всё выше. Еще немного и…

И случился настоящий взрыв. Это было похоже на ядерный гриб, только состоящий из воды, льда и пара. В нас даже ударило горячей взрывной волной. Как Киан удержался в воздухе и даже не перевернулся было загадкой. Потому что мимо нас, выполняя немыслимые кульбиты, вращаясь и разламываясь, пролетали куски льда и обломки скал.

А сзади набирал мощность апокалипсис, который не смогла скрыть даже образовавшаяся из пара завеса.

Горячий ключ бил в воздух на сотню метров, искрясь и переливаясь в солнечных лучах. Озёра вышли из берегов. Вода, сметая остатки ледяной преграды устремилась вниз по склону, растапливая вековой покров и оставляя за собой лишь голую землю.

Ширина этого водного потока была колоссальной.

Мы летели быстро, но бушующая стихия догнала и перегнала нас стремясь в сторону крепости. Уже было понятно, что она накроет её и смоет в море.

– Надо попасть туда раньше и отвести поток в сторону. Придется открыть портал. Закрой глаза, имари.

Я послушно зажмурилась. Колючие иголочки прошлись по коже, напоминая неприятные ощущения от контакта с тенями. Но всё быстро кончилось. Когда я раскрыла глаза, мы стояли на самом верху одной из башен, а прямо на нас летела гигантская волна.

Сверху – это смотрелось не так зловеще. А сейчас я в полной мере осознала мощь несущейся стихии. Сердце от ужаса хотело вырваться из груди и улететь вольной птичкой. Я вцепилась в своего дракона мертвой хваткой.

– Аврора, отпусти. Я сейчас тебя поставлю на пол, мне нужно освободить руки. Прижмись ко мне крепче и ничего не бойся!

– Киан! Такое невозможно остановить! – В панике завопила так, что получилось перекричать гул и грохот неумолимо надвигающегося бедствия.

– Я всё решу!

43

Поток, несущийся с гор, вырос перед нами гигантской стеной – он был высотой с башню, на которой мы стояли.

Киан выпрямился, поставив меня на холодные каменные плиты, и мгновенно шагнул вперёд. Его силуэт казался больше, чем обычно – тени струились по его коже, будто оживали, обвивали руки, сплетаясь вокруг запястий и плеч.

– Киан… – хрипло позвала я. Но он не оглянулся, лишь тени потянулись ко мне. Я в ужасе шарахнулась назад. Подальше от дракона.

Тени уже полностью окутали его, расползлись по камню, как живые. Затем потекли вниз по башенной стене навстречу бушующему потоку.

А вслед за тьмой, серебристо-голубыми лентами устремилась ледяная магия.

Киан, с силой, от которой по стенам цитадели прошла дрожь, прорезал землю чёрным теневым лезвием. Я видела – прямо видела, – как на глазах формируется невероятный, невозможный глубокий каньон. А искрящаяся ледяная магия закрепляла и расширяла его, создавая границы.

И туда, в эту свежесозданную бездну, устремился водопад катастрофы.

Мощный поток, ревя и извиваясь, метнулся в новое русло и помчался дальше – мимо цитадели, в сторону, к скалам, к морю, с грохотом, способным разбудить спящих богов.

Секунду стояла тишина. Только ветер, редкие капли и потрескивание магии.

Вот и всё.

Опасность миновала.

Удивительно быстро – словно это было для Киана обычным делом.

Я обессиленно выдохнула и поняла – меня колотит.

Сильно.

Пальцы онемели, а холод проник так глубоко, будто пробрался под кожу и дотронулся до костей.

Колени подогнулись, и мир поплыл. Киан успел поймать меня – горячий, сильный, родной, но немного пугающий своей мощью.

– Имари… – его голос дрожал. – Сейчас я согрею тебя.

В отличие от меня, на Киана не действовал лютый мороз. Он был как печка, несмотря на полное «ню». Я попыталась улыбнуться, но губы уже не слушались.

В следующий миг тени вновь сомкнулись вокруг нас, открывая портал и унося с башни. Мы вывалились прямо в огромную залу с мраморной купелью, из которой шёл густой, обволакивающий пар. Киан не терял ни секунды – опустил меня в горячую воду.

Чувство было… божественным.

Тепло обняло. С лёгким покалыванием оно прогоняло мороз и проникало в самые глубины.

Я застонала от облегчения.

Киан вошёл в купель следом, полностью погрузился, притянул меня к себе, обнял и уткнулся носом в макушку. Так, мы и сидели несколько долгих минут, будто пытались убедиться, что оба ещё живы.

Когда тепло окончательно вернулось в тело, меня накрыло другое чувство – такое же обжигающее, но совсем иное. Мой дракон, словно ощутил этот жар. Его ладони пришли в движение, накрыли упругие полушария, поиграли с вмиг затвердевшими вершинками. Одна осталась, а вторая уже огладила рёбра и добралась до животика.

Со стоном я наклонила голову немного в сторону, подставляя шею, по которой тут же мягкие, тёплые губы проложили дорожку из поцелуев.

– Аврора, мне очень хочется продолжить, – хрипло выдохнул Киан прямо мне в ушко, – но сейчас не время, – он отстранился, а меня охватило чувство потери. Я неосознанно подвинулась к нему и потёрлась попкой о твёрдое желание. – Боги, не делай так! Иначе не сдержусь. Если бы ты слышала, что требует мой дракон…

– Могу представить, – игриво хихикнула я. – Моя тигрица тоже требует… ммм… Может…

– Нет! – его голос приобрёл стальные ноты. – Не сейчас! Я пойду за одеждой, а ты пока помойся, – он, быстро встал и вышел, оставив ошарашенную и перепуганную меня в одиночестве.

Вернулся Киан спустя полчаса. За это время я успела вымыться, высушиться, расчесаться и прокрутить в голове все самые ужасные сценарии развития дальнейших событий.

Он вошёл полностью одетый, держа в руках красивое голубое платье и небольшую коробку. Положил всё на кушетку и удалился, даже не посмотрев в мою сторону. Чувство тревоги нарастало.

Неужели после того, что между нами было, он снова превратится в сурового тюремщика? Эни тоже была в недоумении и взволнованно порыкивала.

Я взяла платье. Оно сильно отличалось от того, что мне дали раньше. Нежное, шёлковое, со вставками из тончайшего белого кружева. Длинное, струящееся по фигуре, без корсета. И судя по тому, как оно село, было изготовлено по моим меркам.

В коробке оказались домашние туфли в тон к платью и заколка. Заплела чуть влажные волосы в косу и стала думать, как лучше её закрепить. Я понимала, что нарочно тяну время, не хочу снова встретиться с его ледяным взглядом.

Дрожащими пальцами закрепила заколку просто на кончике. Подошла к двери, протянула руку и остановилась. Перед смертью не надышишься. Я взялась за ручку и решительно вошла в кабинет.

С момента моего первого появления в этом мире обстановка здесь изменилась. В глаза сразу бросился камин с потрескивающими в нём поленьями. Перед ним стоял большой белый диван, два кресла, невысокий столик, а на полу лежал пушистый ковёр.

Его драконейшество сидело в кресле и взирало на меня слишком пристально.

– Присаживайся, Аврора, – произнёс он и указал на диван. В голосе была теплота. Это немного успокоило, и я послушно расположилась на мягких велюровых подушках. – Расскажи мне всё сначала и до конца.

– Да я вроде уже рассказывала, но могу повторить – для забывчивых! – Обида на его поведение всё-таки прорвалась. Я глубоко вздохнула, не помогло. Затараторила без остановки, вываливая на него весь груз накопившихся эмоций.

В этот раз он выслушал всё до конца, и ни разу не усомнился в моих словах. Но в молчании, которое повисло после того, как я закончила, чувствовалось какое-то напряжение.

– Я вижу, ты что-то недоговариваешь. В чём дело? – В его глазах на секунду появилась тревога, а меня посетила страшная догадка. – Это из-за наказания? Ты должен выполнить свою миссию?

– Аврора, не смей думать о таком! Я не дам тебе умереть! Ты, моя истинная! Самое большое сокровище!

– Искупление грехов через мучения и смерть? – Произнесла безжизненным голосом. Внутри всё оборвалось.

– Ты не умрёшь! Я не позволю. – Уверенно произнёс он. – Истинные пары благословляют боги. Твоей вины ни в чём нет, а я искупил свою. Поэтому мне подарили тебя.

– Но боги отправили сюда не меня. Вдруг истинная – она? – с замиранием сердца озвучила самое страшное предположение.

– ЭТО ТЫ! Я чувствую. И мы удостоверимся прямо сейчас, – он начал расстёгивать рубашку. – Ты посмотришь на мою метку и…

Дальше я не слышала. Внезапно в голове что-то лопнуло. Чужой взгляд заскользил по внутренним стенам сознания.

– Киан… – я поморщилась, схватившись за виски. – Я ничего не вижу, всё расплывается, как в тумане. Изнутри… словно… режет…

Он мгновенно оказался рядом и притянул к себе.

– Аврора?

– Т-там… – я дотронулась до головы и задохнулась от боли. Последнее, что услышала, – полное отчаяния мяуканье тигрицы.

И мир померк.

Комната растворилась.

Я словно оказалась внутри стеклянного шара – прозрачного, холодного. Я видела всё происходящее… но не могла двигаться. Не могла крикнуть.

А перед Кианом стояла она.

– Ну здравствуй, муженёк, – произнесла она моим голосом. Нет, не моим – своим. – Кажется, маленькая самозванка решила уступить место истинной владелице.

44

Другая.

Я понял это ещё до того, как она заговорила.

Аура изменилась мгновенно – словно тёплый, живой свет, которым дышало присутствие Авроры, вырвали из пространства и заменили холодным, липким ядом. Тело, которое всего минуту назад тянулось ко мне родным теплом, теперь было чужим. Неправильным.

Её глаза…

Зелёные. Колючие. Хищные.

Не мягкие, не искрящиеся, не живые.

В них отражалась вся чернота её души.

И рога.

Раньше они исчезли – потому что Авроре были противны, как всё, что напоминало о той, в чьём теле она очнулась.

Теперь же чёрные изогнутые отростки вновь украшали голову Исхирь венцом порока. За спиной колыхался фиолетовый хвост с кисточкой – демонстративно, вызывающе.

Поза, жесты, взгляд – именно так и выглядит настоящая кровавая королева. Преступница, приговорённая самими богами.

Она вернулась, – как болезнь, что слишком долго дремала в теле, ожидая своего часа.

– Ну здравствуй, муженёк… – усмехнулась она, и это было самое страшное.

Голос, тело, лицо, – всё то, что полюбил – стало совершенно чужим.

– Где она? – спросил я глухо.

– Оу? – демонесса наклонила голову. – Ты ведь такой умный. Догадайся.

– Что ты с ней сделала, говори! Иначе…

Я шагнул к ней.

Тени пришли в движение. Зашевелились. Медленно. Страшно.

Она отступила на шаг. Потом в глазах мелькнуло торжество.

– Ты не можешь причинить мне вред, – лениво протянула Исхирь, наслаждаясь моей болью. – Я же твоя истинная, а значит… – она прошлась пальцем по груди, по сердцу, – ты – мой.

– ЛЖЁШЬ! Не ты!

Голос дракона наложился на мой.

Глухой.

Раздирающий.

Она скривилась, но быстро взяла себя в руки.

– Уверен? – прошептала.– А вдруг именно я! В любом случае, если ты уничтожишь меня… ты уничтожишь свою пару! А значит, и себя.

Секунда. И в памяти вспыхивает образ брата, которого я убил. Своим выбором. Своей гордыней. Своим «я решил».

Я медленно опустился на край стола. Вернулось то, от чего боги меня избавили – память.

Я слишком долго был пустым: без мыслей, без чувств, без имени.

Орудие.

Палач.

Теперь же сознание разрывало, как нарыв, который вскрыли без анестезии.

Мой брат! Мы были одинаковы внешне – до последней черты. Но не внутри. Он был… живым. Тёплым. Смеющимся по-настоящему. Сам свет!

А я – завистливым. Голодным. Одержимым. Сама тьма!

Я тогда уже знал, что она – не моя.

Она смотрела на него. Улыбалась ему. Оживала от одного его прикосновения.

А во мне внутри всё кипело.

Однажды увидев, как она стояла на балконе, а ветер ласкал её волосы, я подумал…

«Почему брату дали её – а мне пустоту?»

«Почему он достоин – а я нет?»

«Если мы близнецы – почему она не моя?»

Я помню тот день. Слишком хорошо. Я выманил брата в ловушку, а сам занял его место. Солгал ей, а она поверила. Ведь даже допустить не могла, что это я. Мы стояли у алтаря и читали клятвы. Особые, которые блокируют истинную связь.

А потом была брачная ночь. Я владел её телом, наслаждался. Выплеснул всего себя. И в тот момент она поняла. Но было поздно.

Я сломал их судьбу. Забрал то, что мне не принадлежало. Убил их

Своей одержимостью, я лишил брата смысла жизни.

Он медленно угасал. Его истинная не могла смотреть на это. Не могла простить себя, не могла смириться, что принадлежит теперь мне. Она умерла.

А следом – умер и он.

Но и я не должен был выжить, так как последние слова истинной брата стали моим проклятьем.

Нет, это сделала не она. Она лишь пожелала мне никогда не испытать то, что испытал мой брат.

А потом я сам себя проклял.

«Раз забрал чужие жизни, значит, недостоин своей».

Я был виноват и не искал спасения. Принял судьбу. Понимал, что вместе со мной умрёт последний аметистовый дракон. Но значит, так тому и быть. Не зря нас больше не осталось.

Аметистовые всегда рождались близнецами. Нас называли «Свет и Тьма». При зачатии потомства, братья делились частицей своей силы. Но раз осталась только тьма, а света больше не будет, то и смысла нет.

Когда я сгорал в огне собственного проклятья, боги посмотрели на меня и почему-то решили дать шанс.

Меня лишили дракона. Стёрли эмоции. Стёрли прошлое. Стёрли меня.

И дали работу.

Чужие муки. Чужие страхи. Чужие крики.

Я стал палачом.

Чтобы искупить то, что не искупается.

И теперь…

Когда судьба, вдруг, подарила мне мою истинную…

…проклятие ожило. Но теперь оно шептало другие слова:

«Ты потеряешь».

«Как он потерял».

«Ты не имеешь права на счастье».

Я сжал виски.

Чувствовал, как дракон внутри не рычит… а воет.

– Я не отдам её, – прохрипел в пустоту.

– Придётся. Ты всё равно её не спасёшь, – ласково протянула Исхирь. – Душа должна пройти путь. Муки. Расплату. И смерть. А потом – я вернусь.

С этими словами всё снова поменялось. Мир стал ярче, теплее. В окна заглянуло солнце. А я лишь успел подхватить безжизненное тело своей истинной. Дракон внутри заскулил от ужаса.

И вдруг из её груди вырвался рваный вдох. Затем болезненный стон. Жива!

– Я уже сломал две судьбы… и не позволю сломать ещё одну. Я спасу её!

45

Ава

Сначала был только блеск. Холодный, прозрачный, хищный – будто воздух превратился в замершую воду и заключил меня внутрь. Я стояла в своей стеклянной тюрьме, ощущая, как стены слабо вибрируют от каждого выдоха, хотя дышала не я. Это чувство – будто тело живёт отдельно, а ты сама лишь отражение, тень в чужом зеркале – доводило до тошноты.

Я могла видеть всё. Могла слышать. Но не могла ни двинуться, ни моргнуть, ни позвать.

И потому особенно больно было смотреть, как Исхирь – с её холодными глазами, стоит перед Кианом и улыбается ему ровно тем изгибом губ, которым улыбалась бы я. Только в моей улыбке никогда не было яда.

Воздух в стеклянной клетке казался густым, как сироп. Каждое моё «дыхание», которого не было, отзывалось гулом в ушах. Тишина давила сильнее боли.

Я была готова сломаться. И вдруг рядом появилась Энитан.

Эни.

Точнее, её дух – сильный и прекрасный.

Красная, как зарево в пустыне перед бурей. Огромная, гибкая, потрясающая, с золотыми полосами, переливающимися будто живыми.

При обороте это была обычная тигрица, только миниатюрная, а в голове просто голос. И вот сейчас я видела её отдельно, полностью свободной. Здесь, в этой странной пустоте, она появилась рядом, как тёплый, спокойный огонь, от которого не хотелось отходить. Она не говорила – просто смотрела. Но я чувствовала её силу, её верность, её поддержку. Мы обе сплотились против той, которая сейчас главенствовала в теле.

Я прислонилась «спиной» к стеклянной стене – так показалось – и закрыла глаза. Эни прижалась ко мне боком, и я ощутила, как её огненная шерсть теплеет под ладонью, хотя на самом деле у меня не было ладоней.

Внутри крошечным пламенем загорелась надежда. Я не одна, мы сможем всё преодолеть. Я, Киан и Эни.

Но миг – и всё рухнуло.

Я ощутила на себе взгляд. Призрачный. И в эту секунду стены стеклянной клетки дрогнули, словно что-то снаружи тянет меня вверх.

Мир перевернулся.

Я упала в реальность, как в холодную воду, – резко, больно, ошеломлённо.

Приходила в себя медленно.

Сначала было тепло. Густое, плотное, обволакивающее, словно меня укрыли невидимым одеялом. Затем появилось дыхание рядом – щекотное, живое. Чуть хрипловатое. И лишь потом – руки, сомкнутые вокруг меня так крепко, будто если отпустить, я исчезну.

Я сделала неглубокий вдох.

Запах Киана.

Свежий, морозный, настоящий.

Только тогда я рискнула открыть глаза.

Его лицо было совсем близко. Голубые глаза смотрели так напряжённо и мучительно, словно он держал в руках не женщину, а последний осколок самого себя. Увидев, что я пришла в себя, он выдохнул моё имя – надломлено, будто сдерживал его слишком долго.

– Аврора⁈

Я попыталась кивнуть, но голова была тяжёлой, будто внутри всё ещё стояла чужая пустота.

– Я…

Он прижал меня сильнее. Слишком крепко. Так обнимают не из ласки – из страха, что реальность снова треснет под пальцами.

– Я думал… – он замолчал, резко сглотнул. – Ты исчезла прямо у меня в руках, и появилась она.

Перед глазами тут же вспыхнуло воспоминание: прозрачные стены, холодное стекло, и я – внутри. Живая, думающая… и полностью беспомощная.

– Киан… – я с трудом вдохнула. – Я была там… но меня как будто не было. Я всё видела. Всё слышала. Но не могла ни двинуться, ни закричать.

Он напрягся всем телом, и я почувствовала это – его мышцы стали каменными.

– Она как-то вытеснила твою душу и заперла, – глухо сказал он.

Я кивнула.

– Это было… хуже любой боли. Я существовала… но не жила.

Он напрягся ещё сильнее.

– Что ты сейчас чувствуешь?

Я обхватила себя руками.

– Я чувствую… – прошептала. – Она здесь, и смотрит. Прямо отсюда. Изнутри. – Я с трудом сглотнула. – Будто тень за спиной…

И в этот момент мир снова погас.

Не резко. Не больно. Будто меня медленно утягивали в воду – без всплесков, без звука.

Голос Киана стал далёким, будто он говорил из другого мира.

– Аврора?

А потом…

Я стояла в ночи и наблюдала. Ноздри резал запах дыма и горящей плоти. Передо мной была поляна, тёмная, чужая. И женщина. Молодая, красивая с рыжими волосами. С лицом, которое я так и не привыкла считать своим. Только глаза светлее, и тёплые. И сама она будто светилась изнутри.

Рядом стоял мужчина, прижимал её к себе, звал.

– Алира… держись, слышишь! Всё готово, я сейчас сниму проклятье. – в голосе мольба и надежда. Её лицо исказилось от боли.

– Не успеешь, спаса… – она недоговорила, из-под её кожи вырвалось яркое пламя.

Она горела. Заживо. И он вместе с ней. Обнимая. Не отпуская.

Не мои губы тронула довольная улыбка.

– Я не жалею ни о чём. – в её голосе сквозило маниакальное удовольствие увиденным, а меня тошнило.

Мир взорвался криком.

– АВРОРА!

Я захлебнулась воздухом.

Реальность ворвалась в грудь резко и грубо. Что-то трясло меня, удерживало, не отпускало.

– Вернись! – голос Киана был сорванным. – Аврора! Слышишь меня⁈

Я вцепилась в него, как утопающая в спасательный круг.

– Она… – я задохнулась. – Она убила свою сестру. И радовалась… Киан, она радовалась…

Я почувствовала в голове движение.

Как если бы кто-то провёл когтем по внутренней стороне черепа.

И снова услышала её.

Яд.

Смех.

– Это не конец.

– У меня целая коллекция таких «подарков».

– Пока ты не сдашься…

– Пока не умрёшь за меня…

– Я буду ломать тебя сама. Без этого тюремщика-тряпки. Которому чуть показали истинную, и он резко сдулся. Он должен был выполнить свою миссию, но раз не может, это сделаю я.

Я зажмурилась, чувствуя, как дрожат пальцы.

– Ах да, и эту блохастую предательницу тоже ждёт наказание и забвение…

Я попыталась… позвать.

Ответа не было.

Пустота.

Глухая, страшная.

– Эни… – голос задрожал. – Я больше её не слышу.

И в этой мёртвой тишине…

Исхирь рассмеялась.

– Теперь я вместо неё!