Текст книги "Неистинная (СИ)"
Автор книги: Анна Шнайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)
И я сразу поняла, что Арчибальд собирается сообщить мне нечто не слишком приятное…
Арчибальд Альго
Айрин насторожилась, но не испугалась. Когда Рилан Кам вышел из кабинета, она глубоко вздохнула и, чуть изменив позу, чтобы сидеть ровнее и прямее, негромко пробормотала:
– Интересно, знала ли обо всём этом Бернадет Бэриус… Я забыла спросить…
– Я немного знаком с этой дамой, Айрин, – ответил Арчибальд, покачав головой. – Она любит деньги и свободу. Твой отец был слегка безумен, он мечтал о мести, Райза, судя по всему, любила его и завидовала тебе, Харрис метил на место режиссёра, поэтому его попросту смогли подкупить. А зачем вся эта карусель Бернадет Бэриус? Убить конкурента? Бернадет – очень богатая женщина, Айрин. И её театр, конечно, не настолько популярен, но он не в упадке. Я крайне сомневаюсь, что она участвовала в сегодняшней авантюре, но думаю, что Гектор Дайд в любом случае её проверит. Он всегда всех проверяет. Даже меня проверял, когда случилось покушение на Агату.
– Тебя? – удивилась Айрин. – Надо же…
– Он говорит, что всегда существует вероятность ошибиться.
Айрин смущённо отвела взгляд, слегка порозовев, и быстро поинтересовалась:
– А почему ты сказал, что мой отец был безумен? Это просто случайность или…
– Нет. Дело в том, что он мёртв, – вздохнул его высочество, так до сих пор и не решив, стоит ли говорить Айрин правду о причине смерти Алана Вилиуса. Поэтому Арчибальд замолчал, задумавшись на тем, стоит ли продолжать…
Удивительно, но даже самые быстрые и сильные демоны Геенны давно не вызывали у его высочества настолько сильного затруднения, как сейчас вызывали мысли о том, необходимо ли Айрин знать правду или лучше будет эту правду скрыть.
– Ты так выглядишь, будто мой отец не просто мёртв, а я сама его убила, – вздохнула девушка, и Арчибальд от неожиданности удивлённо кашлянул. – Не надо это скрывать. Я переживу. Неприятно, но…
Она замолчала, и Арчибальд переспросил:
– Но – что?
– Он хотел убить Говарда, – закончила Айрин свою мысль, и глаза девушки яростно сверкнули. – Я его защищала, поэтому не жалею. Правда, не понимаю, как так получилось, что я умудрилась своей единственной магией убить человека. Я всю жизнь считала её неопасной.
– Она неопасна для окружающих. Я ведь только что говорил это, помнишь? Между тобой и Аланом Вилиусом – кровная связь рода, ты воздействовала на неё. Поэтому попросту выжгла его способность к родовой магии. Грубо говоря, ты вскипятила ему кровь.
Айрин вздрогнула и, поморщившись, закрыла лицо руками. Арчибальд тут же подсел ближе, попытался обнять – и замер, когда девушка еле слышно прошептала:
– Нет, мне всё-таки немного жаль. Но не его, а того человека, каким он мог бы стать, если бы был хорошим отцом. Я ведь теперь знаю, что это такое – любить. До встречи с Говардом я знала только ненависть…
И всё-таки Арчибальда кольнуло ревностью. Невнятно и почти не больно – так, словно это было прикосновением к почти зажившему шраму.
– А потом появился ты… – продолжала шептать Айрин, не отнимая ладоней от лица, как будто боялась посмотреть на его высочество. – И я поняла, как это – когда любишь даже вопреки… Не хочешь любить, понимаешь, что неправильно – но всё равно тянешься… И безумно боишься потерять. Мне было так страшно, что однажды ты обо всём узнаешь и уйдёшь… Так страшно, что я до последнего тянула и не признавалась тебе в этом привороте…
– Значит, вот почему ты не рассказала мне правду, – улыбнулся Арчибальд, почувствовав неожиданное облегчение. Последняя деталь мозаики наконец встала на место. Он ведь до последнего не мог понять, отчего Айрин настолько долго молчала! – А я думал, раз ты не сказала – значит, не настолько уж я и был тебе дорог.
– Очень дорог, очень! – воскликнула Айрин, обняла Арчибальда и уткнулась лицом в его грудь. И несмотря на то, что его высочество был в рубашке – мундир висел неподалёку на стуле, – он всё равно почувствовал, что Айрин плачет. – Я просто такая трусиха… Прости меня, Арчи!
– И ты меня прости, – повторил Арчибальд. – За то, что сделал тебе больно. За заблуждения. И за то, что так долго не приходил.
– Главное, что ты всё-таки пришёл… – прошептала Айрин, всхлипнув, и вдруг призналась: – Знаешь, мне кажется, я только сегодня смогла наконец понять тебя по-настоящему…
– Что ты имеешь в виду? – удивился Арчибальд. Он уже хотел не разговаривать, а начать целоваться – но, раз Айрин хочет ещё что-то обсудить, он, так уж и быть, подождёт.
И нисколько не пожалел о том, что решил переспросить, – потому что Айрин сказала:
– Я поняла, что значит быть охранителем по собственной воле. Раньше я никак не могла этого понять. А сегодня, когда мой отец хотел убить маэстро, поняла. Я хотела защитить Говарда, потому что он дорог мне, я люблю его. Но он – человек… И я думала, что такие чувства можно испытывать лишь к человеку. Но ты – точнее, вы все, все охранители, – думаете подобным образом об Альганне. О нашей стране. Вы любите её и хотите защищать. В этом разница. Страна – как человек…
– Страна и есть человек, Рин, – улыбнулся Арчибальд. Ему было радостно, что Айрин выразила то, что всегда было у него на сердце. – Точнее, великое множество людей, в каждом из которых – целый мир. Мир, который хочется беречь и защищать. И… знаешь что? Я люблю тебя.
Эмоции Айрин ликующе вспыхнули, согревая его высочество трепетным теплом, и он невольно потянулся к губам девушки, чтобы поймать её дрожащий от волнения и нежности вздох:
– И я люблю тебя, Арчи…
Эпилог
Айрин Вилиус
Вторая премьера «Корабля» оказалась гораздо более удачной, даже несмотря на то, что Говард решительно отказался в ней участвовать, сославшись на пресловутые актёрские приметы – мол, в том же составе нельзя выступать. И вместо него играл Дерек. Успех был ошеломительный, хотя мне всё равно казалось, что если бы на сцене был маэстро, то нам рукоплескали бы дольше…
– Куда уж дольше, – пошутил Фардин Равви, когда я полушёпотом поделилась с ним впечатлениями от реакции зрителей. – Вас со сцены еле отпустили. Ох, Айрин, Айрин… Ты только Дереку это не говори! Он и так переживает, что ты с его высочеством вновь сошлась. Маэстро еле уговорил в «Корабле» играть.
Я грустно вздохнула.
Да, странно всё же устроен мир… Отчего чувства одних людей находят отклик в сердце, а других – нет? Ведь я изначально не отвечала Ллойсу взаимностью, а в Арчибальда влюбилась сразу. Как он пошутил некоторое время назад: «Минуя приворотное зелье».
Арчи… Если бы мы с маэстро знали, что Геенна проснётся накануне второй премьеры, назначили бы её на другой день. Но откуда мы могли знать! Вот так и получилось, что Арчибальд вновь пропустил этот спектакль. Но я этому малодушно радовалась – мне хотелось, чтобы он посмотрел на нас с Говардом. Вот хоть режьте меня, но маэстро в роли капитана был восхитителен! Эх, этому спектаклю да на сцену Императорского театра…
– Кстати, – продолжал Фардин, пока я втихомолку рассматривала браслет связи – но нет, от Арчи ещё ничего не приходило. Значит, он до сих пор на плато. Вторые сутки пошли… – Говард, вместо того чтобы смотреть премьеру «Корабля» вместе со мной, куда-то мотался. Сейчас приехал и засел в своём кабинете, и лицо у него какое-то странное. Сходила бы ты к нему, Айрин. А то мне что-то тревожно.
Я тут же соскочила со стула, так до конца и не разобравшись с причёской, оставшейся после спектакля, и поспешила к маэстро.
О том, что он уезжал, я ничего не знала – и мне теперь тоже было тревожно. Может, это из-за первой сорвавшейся премьеры? Театр вынужден был вернуть плату за билеты, но Арчибальд пообещал, что дело уладят через дознавательский комитет и нам не придётся платить из своего кармана. Выложить сразу подобную сумму, ещё и с учётом неустойки, – не смертельно, но неприятно. Вдруг маэстро отказали? Нет, глупости, не может быть!
Я постучалась в дверь кабинета Говарда и, услышав глухое: «Войдите», распахнула створки и шагнула через порог.
Маэстро сидел за столом и задумчиво курил трубку. Вокруг всё уже было в таком дыму, что не просто дышать – даже смотреть на всё это безобразие оказалось невозможно без слезящихся глаз.
– А-а-апчхи! – чихнула я в ладони, пока Говард гасил трубку и при помощи магии приводил в порядок свой кабинет. – Защитница! И почему вам нравится эта гадкая привычка…
– Под трубку лучше думается, – пожал плечами наставник, привычным движением забрасывая спрессованный в шарик дым в мусорное ведро. – Садись, Айрин. Обсудим с тобой кое-что.
– Что? – немного нервно поинтересовалась я, опускаясь на стул перед столом, за которым сидел Говард. – Как-то даже страшно, о чём вы могли столь напряжённо думать. Ещё и вместо того, чтобы спокойно смотреть премьеру…
– Страшно – не то слово, – усмехнулся маэстро, сверкая лукавыми тёмными глазами. – Но и интересно тоже. Мне поступило любопытное предложение от главы комитета культуры, науки и образования.
– От кого? – я изумлённо открыла рот. Ничего себе! – Прям от самого главы комитета?..
– Да. Видишь ли, Айрин, директора Императорского театра назначает именно глава комитета.
Судя по усмешке маэстро, он отлично понимал, какое впечатление на меня произведут его слова. И да – его ожидания оправдались, я была в шоке.
Даже не сразу смогла собраться с мыслями.
– Директора… Императорского театра? – переспросила слабым голосом, вздохнула, потёрла ладонью лоб и поинтересовалась уже чётче: – А при чём тут вы?
– Айри-и-ин, – протянул Говард, улыбнувшись шире. – Девочка, ну ты же всегда была умницей. Подобное предложение было лишь вопросом времени. Я, честно говоря, думал, что ещё пару месяцев, а то и лет, они подождут. Но, по-видимому, император считает, что ждать не стоит…
У меня даже голова заболела.
Нет, разумеется, я понимала, что негоже девушке, с которой встречается его высочество Арчибальд, работать в каком-то варьете для обычных людей. Но, во-первых, с тех пор, как его высочество вернулся ко мне, не прошло ещё и месяца! Во-вторых, официально ни о чём не объявляли, я даже с Ареном пока не была знакома, хотя Арчи и грозился, что в этот раз, сразу после того, как вернётся с севера, потащит меня во дворец.
Ну и в-третьих… Я не понимала, почему моё место работы имеет такое огромное значение для престижа правящей династии. Как по мне, то тот факт, что я – «пустышка», нельзя было перекрыть ничем. Даже если я стану примой Императорского театра – при этом всё равно останусь аристократкой без магии.
Хотя, как выяснилось, при помощи моей единственной магии – родовой – тоже можно кое-чего достичь…
– Вы приняли это предложение? – выпалила я, вглядываясь в понимающе-лукавую улыбку Говарда. Будто довольный кот, наевшийся сметаны, честное слово. – Приняли?..
– Пока нет, девочка, – качнул головой наставник, и я резко выдохнула. – Ты рано радуешься, Айрин. Я не принял это предложение, потому что я не один. У меня есть ты. И я не могу принимать решение о том, куда мы с тобой уйдём работать, единолично.
Я всхлипнула, одновременно и растрогавшись, и рассердившись. Ну какой ещё Императорский театр!..
– Маэстро!.. Но в Императорском театре ведь ставят одну классику! А как же ваши пьесы?! Вы ведь без них не сможете!
– Я думаю, что пора бы и Императорскому театру поменять репертуар, – фыркнул Говард. – А то и он плесенью покроется. Кроме того – Айрин, те пьесы, которые для театра такого уровня не очень подходят, я буду ставить здесь. Я останусь владельцем варьете, а первым режиссёром будет Дерек.
– Вы уже всё решили… – надулась я. Мне безумно не хотелось уходить в этот огромный и пафосный театр. К аристократам! Для аристократов! Ну зачем?..
– Нет, – вновь покачал головой Говард, неожиданно встал с кресла, обошёл стол и опустился передо мной на колени, заглядывая в глаза. Он улыбался, но его взгляд был серьёзным и сочувственным. – Я хочу, чтобы мы с тобой решили вместе. Я никуда не уйду, если ты скажешь, что не готова.
– Правда? – я шмыгнула носом и потёрла слезящиеся глаза.
– Правда, – кивнул маэстро. – Но подумай, чего ты лишаешься, девочка. Ты не хочешь переходить в Императорский театр только потому, что с раннего детства мир аристократии был к тебе слишком жесток. Но им придётся принять тебя, Айрин, так же, как тебе – их. Арчибальд – аристократ, один из лучших магов страны. Он, как ты видишь, сделал шаг тебе навстречу, позволив оставаться актрисой – а мог бы и запретить. Но он не ставит тебя перед подобным выбором, поскольку знает, что он невозможен. А что делаешь ты? Ты не желаешь делать ему навстречу ответный шаг.
– Говард…
– Подожди, я не договорил. У тебя предубеждение против аристократов, но Императорский театр – это не они. Это всего лишь сцена, Айрин. Другая сцена, шире и во многом лучше, потому что позволит развиваться твоей популярности, которую ты заслуживаешь. Если ты согласишься перейти туда со мной, перед нами обоими откроются новые возможности. Я напишу новые пьесы, которые мы с тобой поставим уже там, на большой сцене. Тот же «Корабль», например, можно снять из репертуара здесь и поставить в Императорском театре.
– Да? – Я заинтересовалась, резко перестав плакать. – Думаете, можно?..
– Конечно, можно. Айрин… – Говард вздохнул и неожиданно как-то смущённо улыбнулся. – По правде говоря, я и сам хочу попробовать. Это предложение… как будто сбылась моя мечта, которая так давно стала несбыточной, что я уже и сам о ней забыл. Я хочу принять его, но только вместе с тобой.
– А-а-а… Вам сделали такое условие? – разочарованно протянула я: мне казалось, что подобное должно было немного унизить маэстро, но он покачал головой:
– Нет, условий не было. Они не нужны, Айрин. Каждый, кто хоть немного соображает, понимает, что я от тебя никуда не денусь. Так же, как ты – от меня.
Я не выдержала и засмеялась, подаваясь вперёд и обнимая маэстро:
– Ладно. Я согласна…
.
Выходя через несколько минут из кабинета Говарда, я привычно бросила быстрый взгляд на экран браслета связи.
Сердце дрогнуло – писал Арчибальд:
«Геенна вновь заснула. Уничтожаем демонов. Думаю, что вернусь завтра».
Я закрыла глаза и прислонилась спиной к стене, ощущая, как из меня резко, будто воздух из проколотого шарика, вырывается бешеное напряжение, с которым я училась существовать последний месяц.
Я знала, что с Арчибальдом мне будет сложно, и каждый раз, отпуская его к Геенне, я буду безумно бояться, что он не вернётся.
Да, я знала это – и принимала, как нашу с ним общую судьбу.
Пусть он будет там, на севере, – охранять наш покой. А я буду здесь.
Охранять его счастье.
май-октябрь 2023 г.
