Текст книги "Исправить все. Адель (СИ)"

Автор книги: Анна Алакозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 39 страниц)

– Ты тот, кто заставляет биться ее сердце, тот ради которого она живет и совершает все это, Кален, – положив руку на его плечо тихо сказал Гранд. – Ты источник ее силы, ее воли к жизни. И этого уже достаточно. Но, если тебе натерпится помахать мечом – все в твоих руках. В Держащем небеса хватает опытных воинов, способных заменить тебя, в этот период затишья. Тебя манит дорога, друг мой, и я тебя понимаю. Я готов тебя сопровождать, куда бы ты не отправился. Единственное, о чем вынужден тебя просить, мы будем путешествовать инкогнито. Никто не должен узнать кто ты.

Кален слабо улыбнулся.

– Но, Кален, – попыталась вмешаться Энель. – Ты только вчера встретился с сыном, и хочешь снова его оставить? Ты подумал о нем?

– Теперь ты пытаешься мною манипулировать, Энель? Вы молчали двенадцать лет, обе, а теперь ты взываешь к моему чувству долга? Очень спорные методы.

– Отец, – спокойно заговорил Крис. – Ты тоже это чувствуешь?

– Что, Кристиан? – Кален пристально посмотрел сыну в глаза.

– Не знаю, что это. Это как воспоминание, но оно не проходит. Что-то такое я уже ощущал, но не могу вспомнить. Меня тревожит что-то, я проснулся с этим чувством. Мне было холодно.

– Как странно, – потрепал Кален сына по голове. – Я тоже проснулся от холода, но я знаю, что это значит. Она опять в беде. Опять задумала что-то опасное и безумное. Я боюсь, что она решится отправиться к Калисто одна, чтобы разобраться во всем и все остановить, пока еще не поздно.

– Нет, – отрицательно покачал головой Лерд. – Она не пойдет к ней сейчас. Она еще слишком слаба, боюсь, что даже ее демон не сможет ей помочь в этой борьбе и она это знает, надеюсь.

– Сегодня, Крис, я в твоем распоряжении. Попробуем наверстать те годы, что у нас отняли. Пойдем, сынок, прогуляемся, поохотимся и поговорим, ты хотел что-то спросить, – Кален встал.

– Мирра не смогла ответить мне только на один вопрос. Кто моя мать?

Кален сверкнул глазами на Кару.

– Ее звали Салли, сынок. Она умерла, когда ты родился.

– А почему ты не искал меня?

– Я не знал, о тебе, Крис, все это время. О причинах, по которым от меня скрывали тебя, лучше спросишь свою тетушку. Пойдем, я все расскажу тебе, малыш.

Они удалились, у костра повисла тишина. Следующим ушел Гранд. За ним увязался Ворон. Зло отбросив миску поднялась Кара, приняв близко к сердцу упрек Калена, она отправилась наводить порядок в лагере. Энель еще некоторое время задержалась у огня, но услышав крик ворона, принесшего послание, отбросила грустные мысли и отправилась читать послание.

В следующий раз компания встретилась лишь вечером. Кален с Крисом потрошили кроликов и весело болтали. Гранд присоединился к ним и скоро уже вся компания шумно обсуждала способы охоты и ценность добычи. Кара так набегалась за день, что просто расслаблялась у огня, наслаждаясь возможностью просто помолчать. Лерд сидел здесь же, наигрывал мелодию, складывая новую балладу. Энель скинула капюшон оказавшись в кругу друзей.

– Похоже мы тут задержимся, друзья мои.

– А что мы планировали куда-то уходить? – задал вопрос Лерд.

– Людям нужно вернуться в Держащий небеса, отвести туда детей, а вот для некоторых желающих поупражняться с мечами найдется и тут работа. Мои люди рассказывают о большой банде, которая держит в ужасе местных жителей уже несколько месяцев. Найти бы их и поговорить, успокоить, – улыбнулась Энель любовно поглаживая кинжал на поясе. – Да и весенний бал совсем скоро, а мы должны быть там, Миранда не простит нам отказа, а нам не нужны такие трудности.

– Бал, – тяжело вздохнул Кален. – А можно без меня?

– Нет, – отрезала Энель. – Сам знаешь, что нельзя.

Командор ничего не ответил, вернувшись к разделке зайца.

– До бала чуть больше трех недель. До Вертинии около недели пути, значит на улаживание здешних проблем у нас есть две недели. Лично я устала уже от организационной работы, хочется реальных действий, а то, вся работа легла на плечи Мирриэль, а я не привыкла отлынивать от работы, – глаза шпионки блестели озорством. – Давненько я не принимала участия в драках, с того дня, как Мирра закрыла первый разрыв. Нам всем нужна встряска. Влияние этой эльфийки на всех нас, все пытаемся разрешить разговорами и миром, никаких стычек. Даже скучно.

– Я -за, – улыбнулся Кален. – Только детей нужно отправить в безопасное место, там о них позаботятся. Инар точно не оставит их без присмотра.

– Я тоже буду рада хорошей драке, – Кара мечтательно закрыла глаза. – Надоело руководить, хочу просто подраться.

– Ну, я не успел соскучится без драк. Я расстался с Миррой всего несколько дней назад, а эта девочка, всегда находит неприятности, или они находят ее. Но я с удовольствием к вам присоединюсь, – не отвлекаясь от своего занятия, проговорил Гранд.

– Ну и я, с удовольствием буду вас сопровождать...

– У тебя нет другого выхода, Лерд. Я пока еще не готова довериться тебе на столько, чтобы отправить тебя в нашу цитадель и оставить без бдительного контроля с нашей стороны, – оборвала его Энель. – Вот и отлично. Завтра утром отдадим распоряжения и будем наслаждаться жизнью вольных воинов. Предлагаю заменить символики прошлых орденов на символику Хранителей. В первую очередь, Кален, это касается тебя, уж слишком ты приметная фигура, боюсь, ты будешь притягивать неприятности не меньше, чем Мирра, если продолжишь расхаживать в своих белых одеждах.

Кален лишь пожал плечами.

– Я больше не Видящий. Я не принимаю обат и не служу церкви. Думаю, никто из моих братьев не станет оспаривать такого решения.

– А как же я? – не отрываясь от кролика спросил Крис.

– Ты отправишься в цитадель вместе с остальными мальчиками, Кристиан, – тоном не терпящим возражений сказал командор. – Я слишком долго тебя искал, чтобы опять потерять, малыш. Там вы все будете в безопасности. Тебе понравится это чудесное место. А мы вернемся после весеннего бала у королевы Миранды. Это всего несколько недель, сынок. Ты должен понимать, сейчас тяжелые времена, нам всем нужно быть осторожными. Я же могу на тебя положиться? Ты будешь помогать Инариэлю и Дарку, будешь слушать старших братьев, я могу на это рассчитывать, сынок?

Крис ничего не ответил, молча кивнул, подарив отцу взгляд полный восхищения. Кален улыбнулся, он все еще испытывал странные чувства глядя на этого паренька. Словно взгляд в прошлое.

Крис начал рассказывать Каре, как они охотились. Лерд опять взялся за лютню. Их мирные посиделки прервал резкий окрик стражи. Все встрепенулись, но вскоре от поста пришел гонец:

– Там менестрель, просится на ночлег, позволите разрешить, командор?

– Конечно, пусть отдыхает. Накормить певца не забудьте.

Они вернулись к своим делам. Они слышали, как рассыпался в благодарностях путник, но не обратили на него особого внимания. Вспомнили о менестреле только когда он запел. Лерд презрительно усмехнулся, Энель поморщилась, исполнение было никудышное, но слова его баллады заставили всех прислушаться.

Из глубин веков седых

Возродилось зло

Напомнить о богах былых

Призвано оно.

Красных глаз слепая злость,

Души кроет мрак

Их спасти не удалось

Никому. Никак.

Черными вратами в смерть

Дерево стоит

Не уйти, не избежать

Вид его твердит.

Вы умрете здесь, сейчас

Выхода уж нет

Жертвенник заждался вас

Пусть померкнет свет.

Красным пламенем горит

Магия в глазах

Паренек будет убит

Первым среди вас.

Для богини подношенье

Вот, что ваша жизнь.

Нет надежды на спасенье,

Видящий, молись.

При последних словах Кален тревожно взглянул на Криса, тот лишь молча кивнул, а песня продолжалась.

Но раскатом грома в небе

Прозвучало "Стоп"

И отбросив все сомненья,

Вышла вдруг вперед.

Сбросив плащ, уже не нужный,

Улыбнулась им

И рассыпались оковы,

Превратились в дым.

На глазах у жертв печальных

И грозных палачей

Оказалась на утесе

Та, что всех милей.

Феей я назвал бы деву,

Если б не одно,

Нежный лик скрывал собою

Еще больше зло.

Солнца яркие лучи

Бликами алмазов

На ее руках, плечах

Отразились сразу.

Золото ее волос

Мне глаза слепило

И мне страшно говорить,

Что же дальше было.

Я не знаю, как она

Отразить смогла удар,

Но вернулся магу в миг,

Пущенный им шар.

–Отпустите паренька.

Тихий шепот с губ -

Будто по земле листва -

Ни просящ, ни груб.

Не послушали ее,

Смех взорвал округу.

Призывая из души

Темную подругу!

Мрачной тенью, миражом

К пареньку метнулась.

– Будет страшно. Не смотри,

Смерть во мне проснулась.

Чернотой глаза блеснули,

–Вам спасенья не найти.

Голову врага свернули!

Ярость плещется в груди...

Злые души собирала,

Торжеством делилась с тьмой.

Веселясь сердца сжимала...

Крики... хрипы... стоны... вой.

Паренька освободила,

Орку грозному кивнув,

Приказала убираться,

Удивляя всех вокруг.

Я не видел, что там было

Ноги я едва унес,

И смотреть не смел я даже

На злосчастный тот утес.

Понял я одно тогда

На глазах у нас

Демон тело захватил,

Чтоб спасти всех нас.

Я не знаю ее имя,

Только орк сказал,

Чтобы я в своей балладе

Темной ее звал.

Баллада закончилась и на некоторое время в лагере повисла тишина. Первым ее нарушил Лерд.

– Какое ужасное сочинение, а исполнение и того хуже.

– Заткнись, Ворон, – рыкнул Гранд. – Кален?

– Это про Мирриэль, Крис, я ведь прав? Этот менестрель сейчас нам поведал, как она тебя спасла, – не поднимая глаз спросил командор.

– Это про Адель, отец, – ответил мальчик. – Певуну еще повезло, что он не видел того, что было потом. Она была беспощадна. Никто из магов не выжил, она не дала им шанса. Я видел все, я должен был быть рядом с ней, чтобы вернуть, когда она закончит.

– Мирриэль не смогла бы так поступить, – спокойно произнесла Энель. – Она не может противостоять магам, тем более магам крови.

– Для этого и была нужна Адель. Ей не страшны их заклятья, она – демон. И на сколько я понимаю, очень сильный демон. Один из высших, – задумчиво проговорила Кара.

– Теперь, друг мой, ты понимаешь, почему твоей возлюбленной ничего не угрожает? Понимаешь, почему меня так испугала Адель? А ведь она лишь начала обращаться, когда говорила со мной, Крис вмешался очень быстро...

Мальчик улыбнулся.

– Она просто была в гневе, у нее еще даже глаза не почернели полностью.

– Темная, – задумчиво проговорила Энель. – Темная. Я сегодня уже слышала это имя. В одном из донесений. Да, точно, вспомнила. Сегодня вечером прилетела птица, я сперва даже внимания особо не обратила, но теперь... В одном поселении недалеко отсюда, убили трех разбойников, прямо у ворот, они плату требовали за проход в селение, местные с ними боялись связываться, а днем их растерзанные тела нашли у дороги, а на земле их же кровью руна эльфийская выведена – Темная.

– Мирриэль, – вырвалось у командора. – Вот почему мне так холодно.

– Адель, отец. Только она называется этим именем.

– Похоже у нас проблемы, – резюмировала Кара. – Идем искать эту бестию, чтобы успокоить?

– Нам ее не догнать, – резонно заметил Гранд. – Нужно понять куда она направляется и ждать ее там, только так у нас будет шанс.

– Я буду отслеживать сообщения, – пообещала Энель. – Возможно, командор, ты сможешь понять куда она держит путь.

Глава15.

Допивая последнюю каплю энергии жизни из тела разбойника Адель улыбалась. Она не была жестока, она просто хотела утолить свой голод, поэтому они даже не успели понять, что с ними произошло.

– Ну вот, – облизнула она губы. – И стоило так кричать и не пропускать меня? Довели! Пеняйте на себя. Нечего приставать со всякими глупостями к одиноким странницам. Это ж сколько девок вы, гады, попортили, коли со всех такую плату требовали, как с меня? Ну теперь никому вы уж не преградите пути. Так, осталась одна мелочь, нужно дать знать Хранителям, что я на их стороне, но так, чтобы никто ничего не понял. Пусть головы поломают. Оставим подсказку, надеюсь, догадаются.

Глядя на мертвые тела, Адель недовольно поморщилась. Слишком банально, надо кк-то погромче о себе заявить. Кровожадно улыбаясь она начала рвать мертвые тела на части и разбрасывать по округе. Осмотрев кровавую бойню, довольно улыбнулась, быстро обмакнула палец в еще теплую кровь жертвы и вывела эльфийскую руну на теле одного из убитых.

– Ну вот и все.

Набросив капюшон, чтобы скрыть блеск своей кожи, она направилась в поселение. Таверна была еще полупустой. Простой люд работал, мужики соберутся ближе к вечеру, а пока можно просто осмотреться. Она заняла столик в углу, откуда отлично просматривалось все помещение и сбросила плащ. В таверне было тепло, уютно потрескивали поленья в очаге.

– Чего изволите, госпожа? Могу предложить тушеные овощи и курицу.

– Вина принеси, сперва. Немноголюдно у тебя тут.

– Так еще не вечер, миледи.

– Так может развлечешь меня рассказом? Я давно в пути, и все время одна, хочется узнать куда меня занесло и что здесь происходит.

– Извини, госпожа, мне готовиться к приходу гостей нужно. Вот народ соберется, там и узнаешь все новости. А тебя по дороге никто не обидел? Часто путники жалуются, что бандиты лютуют.

– Никого я не встретила в пути, хозяин. Меня бандиты стороной обходят, как лук увидят, да уши мои торчащие. Нет желающих стрелу схлопотать, все же знают, что эльф с луком – уже проблема.

– Вот и славно, госпожа, сейчас я вина принесу.

Адель улыбнулась хозяину, когда тот подал вино. Налила себе и прикрыла глаза, наслаждаясь теплом и выпивкой, в этом мире ей все время было холодно, по сравнению с миром тьмы, просто вечная мерзлота, да еще и этот противный снег. А вот у очага лучше, можно хоть отогреться немного. Согреваясь, она ждала, когда соберутся люди. Время тянулось медленно, ей надоело ждать, и она решила прогуляться по деревеньке.

– Оставь за мной это место, хозяин. Я вернусь скоро, прогуляюсь пока.

– Хорошо, миледи, – кивнул хозяин.

Небольшая деревенька встретила незнакомку настороженно. Стоило Адель сделать несколько шагов, как зашушукались у нее за спиной женщины, подзывая бегающих детей, мужики бросали на нее оценивающие взгляды, но наткнувшись на странный красный лук за плечами и колчан звонко позвякивающих при каждом шаге стрел, побыстрее отводили глаза. Сидящий на заваленке старичок, презрительно сплюнул сквозь зубы, бросив ей вслед лишь одно слово:

– Эльфка.

Адель сдвинула брови.

– И как ты это терпишь, Мирра? Ты их спасаешь, а они к тебе, как к мусору относятся. Я бы убила. Терпила ты несчастная...

Дорогу ей преградили вооруженные мечами мужчины.

– Миледи, – не скрывая презрения процедил один из них. – Вы путешествуете одна?

– Именно так, милейший, – едва сдерживая клокочущую ненависть молвила Адель.

– В окрестностях банда орудует, надеюсь, они не причинили вам неудобства.

Адель прищурила глаза.

– Нет, почтенный. Мне никто не встретился, благодарю за заботу.

– Кто вы, миледи? Нынче редко даже мужчины отваживаются на путешествия в одиночестве, а вы лакомый кусочек для разбойников и прочих негодяев. Красивая одинокая девушка, беззащитная и слабая.

– Мое имя Адель, и путь я выбираю, когда стою на развилке. Я путешествую без конкретной цели.

– Эльфийские леса в другой стороне, – грубо вмешался в их беседу другой воин.

Адель закатила глаза, сдерживаться становилось все сложнее, но она была еще сыта, а убивать ради убийства, ей не хотелось.

– Вы не задержитесь в наших краях?

– Не планировала. Утром я уйду.

– Не выходите за частокол, миледи, боюсь, вы можете накликать на нас беду. Приятного вечера.

"И тебя туда же, ублюдок. Небось еще и с этими уродами, что на дороге стояли, заодно был. Интересно, а как они ему отдавали часть девичьей чести? Падаль!"

Но она не сказала этого, лишь слегка кивнула головой, соблюдая приличия. Прогулка не принесла облегчения, Адель была неприятно удивлена таким отношением обывателей к себе, с каждым новым косым взглядом и шепотком ей все больше хотелось отбросить напускную праведность и сделать то, что обычно делают демоны, уничтожить всю эту мерзость. Демонесса совсем не понимала, зачем Мирриэль готова была жертвовать своей жизнью ради спасения этого сброда, ее мнение крепло с каждой минутой, мир демонов давно уже не был сказочным местом, но там все было честно, там не было таких игр, там каждый был собой и не боялся этого и не презирал других. Там было много плохого, но там были честные схватки, честные победы и достойные поражения, там каждый был сам за себя. Она надеялась повеселиться, но этот мир был угрюм и безрадостен. Из водоворота мрачных мыслей ее вырвал пронзительный визг. На встречу ей здоровенный мужик тащил за волосы тощего ребенка. Ребенок упирался, орал и пытался вырваться. Губы Адель дрогнули, она вспомнила молчаливый испуг Крыса, глаза этого ребенка были так же широко распахнуты. Она легким движением сняла лук с плеча и остановилась, преграждая дорогу здоровяку, правая рука быстро ухватила одну из стрел в колчане, но накладывать ее на тетиву демонесса не спешила. Она успеет, в любом случае.

– С дороги, – рявкнул на стройную эльфийку мужик.

– Отпусти ребенка, скотина. Боишься сражаться с равными и выбираешь слабейших?

– Эта упырица у меня кусок мяса утащил, – остолбенел, глядя в черные глаза Адель, мужик. – Ее наказать надо, все по закону. Руку отрублю, по локоть, будет знать, как чужое тянуть!

– За кусок мяса? Ничего себе у вас порядки, – зло хмыкнула Адель. – Ты зачем у него мясо взяла, дева?

– У меня братишка маленький, – жалобно взвизгнул ребенок. – Он есть просит, а меня никто на работу не берет. Что же мне делать прикажете? Смотреть, как брат с голоду умирает?

– Отпусти девку, бугай! Не видишь дите голодное, потому и взяла чужое.

– А мне-то что? У меня своих четверо, они тоже есть хотят, а воров наказывать нужно.

Адель повела плечом и наложила стрелу на тетиву.

– Отпусти, девчонку, ирод! А то и твои воровать пойдут, потеряв отца!

Мужик глупо моргнул пару раз. Адель демонстративно натянула тетиву.

– Эльфка, – плюнул мужик под ноги демонессе. – Твое счастье, что все вояки наши на войну ушли, а то и на тебя бы управу нашли, остроухая дрянь!

Он резко дернул девчонку за руку, та не удержалась и рухнула в грязный снег лицом. Мужик же пошел к своему дому.

Адель аккуратно вернула стрелу в колчан и повесила лук за спину.

– Вставай, кормилица! Родители-то где твои?

Девчонка размазала рукавом грязь по лицу и поднялась.

– Нету. Одни мы. Отец на войну ушел, а мать две недели тому, разбойники на дороге убили, когда она в лес пошла.

– Разбойники значит, – зло прошептала Адель уже сожалея, что их смерть была слишком быстрой, сейчас она бы заставила их страдать. – Где брат твой?

– Дома, ждет меня.

– Веди, – спокойно распорядилась демонесса.

Девочка послушно побрела впереди странной незнакомки, указывая путь в их хибарку. Пройдя несколько шагов, девчушка остановилась и робко подняла глаза на свою спасительницу.

– Спасибо вам, миледи. Он бы мне точно руку отрубил.

– А ты не воруй, – отрезала Адель, обескураженная такой искренней благодарностью.

Девочка вытерла текущие слезы и отвернулась, направляясь к самому краю деревеньки. У самого частокола опираясь на него перекошенной стеной стояла хижина с дырой вместо двери. Оттуда доносился жалобный плачь. Девчушка бросилась внутрь. Адель брезгливо осмотрела строение и пригнувшись, чтобы не задеть хлипкий косяк, проскользнула в темноту. Внутри было темно, демонесса ругнулась.

– И как вы тут выживаете?

– Плохо, – честно ответила девочка. – Нас из дома выгнали, батя-то хороший дом построил, там теперь эти двое живут, что стражей тут заменяют. Раньше хорошо было, там и печь была и кровати, и еда была. А как мать убили, нас и выгнали, кому мы нужны, сироты? Никому лишних ртов не надо.

Девочка сидела на грязной соломе, прижимая к себе маленький комочек.

– Сколько ему? – зверея спросила Адель.

В хижинке вдруг ярко блеснул огненный лук, Адель уже не могла сдерживать гнев, ее сила прорывалась сквозь хлипкий образ простой странницы.

– Четыре скоро. А ты магичка?

– Почти, – прошептала Адель и голос ее звенел от злобы. – Немного лучше, чем магичка, девочка. Бери своего брата, пойдем в таверну, накормлю вас, а там уж разберемся с вашими обидчиками.

– У меня нечем заплатить за еду, миледи, если бы было что-то я бы сама купила...

– Я разве сказала, что тебе придется за это платить, дитя? Я сказала: "Накормлю". И поторопись, я не повторяю дважды.

Она поспешно вышла из ветхой хибарки. Следом за ней поспешно выбрались дети.

– Идем, – бросила она, направляясь к корчме.

Дверь в таверну она открыла ногой, словно опасаясь испачкаться, прикасаясь к тем предметам, до которых дотрагивались люди. Отбросив осторожность, она не стала менять облик и скрывать себя за иллюзией.

– Хозяин, – рявкнула она, едва дети оказались около нее. – Детей вымыть, немедля, и за мой стол.

– Я что нянька с детворой возиться али банщик, – попытался возразить корчмарь.

– Жене прикажи, хозяин, коли сам брезгуешь! Ей-то небось не впервой!

– Я, – попытался возразить еще не понимающий ничего хозяин.

– Немедля, – еще раз рявкнула Адель, резким движением она сорвала с пояса длинную плеть. – Пока я не разнесла все твое заведение по бревнам, вместе со всеми, кто здесь находится!

– Эльфийское отребье, совсем страх эти остроухие потеряли, забыли кто здесь хозяин? Напомнить тебе?

Адель зло сверкнула глазами, повернулась к говорившему и хлесткий удар длинной плети пришелся ему как раз по середине лица. Соприкоснувшись с кожей человека плеть вспыхнула ярким огнем, оставляя на его лице глубокий рваный ожог. Никто не успел ничего понять, а демонесса уже стояла около орущего от боли мужчины. Она резко схватила его за волосы и потянула назад.

– Не смей так говорить о моем народе, урод! Это вы забыли кто здесь хозяин, кто древняя раса, кто спас вас всех. Это вы потеряли честь и страх, вы низкие и подлые существа, я сделаю одолжение этому миру, избавив его от подобных существ, мразь.

Коротким движением она резко рванула его голову назад, в повисшей тишине звонко хрустнул позвоночник, и мужчина упал на пол. Адель с удовольствием пнула мертвое тело красивым сапожком тонкой выделки и поправила тонкий золотой пояс.

– Еще есть желающие мне противоречить или угрожать? – обвела она ненавидящим взглядом притихших людей. – Хозяин, дети все еще не умыты, я отдала распоряжение, или мне повторить? И только попробуй сделать что-нибудь этим сироткам, шкуру спущу, я не шучу, мне запасные сапоги нужны, человеческая кожа вполне подойдет.

Испуганный хозяин взял замерших детей за руки и повел в сторону кухни.

– Пока нет детей, могу выслушать ваши возражения, отребье!

– Мужики, чего сидим? Она одна, а нас тут человек пятнадцать будет, мы что девки эльфийской испугаемся?

– Советую, тем кто испугался, уйти. Не оставляйте ваших детей сиротами, а то и им придется, как этим двоим еду воровать, когда их из дома односельчане выгонят, – Адель смерила всех презрительным взглядом. – А вот смельчаков, попрошу остаться. Хозяин долго будет отмывать свою корчму после моего посещения.

Из-за столов поднялись пятеро. Адель разочаровано поморщилась.

– Дурачье, куда прете?

Она не стала доставать оружие, насмотревшись на их нравы она опять проголодалась. Но теперь это был не простой голод, это была жажда крови. Она сбросила плащ и повела тонкими плечами. Хрупкую эльфийку окружили пятеро подвыпивших мужиков вооружившихся ножами, стульями и чем попало.

– Сейчас девонька мы тебя скрутим и повеселимся, – прошепелявил один из них. – Давно хотел попробовать эльфийку, да все случая не представлялось.

Она дала ему возможность договорить, а потом решительно ударила в горло, схватилась за кадык и рванула его на себя, разрывая плоть.

– И не попробуешь, – констатировала она.

А потом она крутанулась всего несколько раз. Второй нападающий был слишком неуклюж, она немного сместилась, прикрываясь неуклюжим телом, и его же дружок пырнул его в бок ножом, Адель быстро выдернула кинжал из раны, разрывая тело и тут же вонзила нож в глаз задиры, который оказался ближе других. Двое других ринулись одновременно с двух сторон. Люди не увидели ничего, но на кончиках ее пальцев заблестели золотистые искры энергии смерти, она подпустила их поближе и отпустила смерть на волю. Две тонкие золотые нити впились в тела людей и постепенно стали окрашиваться голубым цветом, вытягивая из тел, так необходимую демонессе энергию жизни. Мужчины упали, так и не успев приблизиться к эльфийке. Она же помассировала пальцы и улыбнулась.

– Хорошо. Больше нет желающих умереть сегодня? – она осмотрела оставшихся в живых. – Ну и ладно. Приберу пока тут, падаль нужно сжигать, чтобы не смердела.

Ее глаза блеснули и тела охватил холодный золотой огонь. Уже через несколько минут тела исчезли, словно и не было никогда, так же, как и кровавые следы.

– Ну а теперь, всем доброго вечера, – улыбнулась Адель онемевшим от ужаса присутствующим, и гордо прошла к своему столику.

Прошло немного времени и из кухни появились умытые дети, а за ними семенил хозяин. Он быстрым взглядом окинул помещение и не нашел никаких повреждений, что его немало порадовало.

Дети быстро уселись за стол.

– Неси еду, хозяин, видишь, детвора голодная. Не волнуйся, я заплачу за их ужин звонкой монетой, а не угрозами и разрухой. Я порядочная женщина.

– Не сомневаюсь, госпожа, сию минуту все принесу. А вы чего изволите? У нас чудесное жаркое для самых дорогих гостей, – вкрадчиво пролепетал корчмарь.

– Вот и неси его детворе, а мне вина, да побольше и получше, есть мне уже не хочется.

Надежду узнать новости можно было оставить, перепуганные до полусмерти ее представлением люди вряд ли захотят разговаривать, но это ее уже мало волновало. Она найдет другую деревеньку, где сможет все разузнать, а сегодня она больше не будет хулиганить, во всяком случае не здесь. Но ведь еще нужно вернуть сироток в их отчий дом, а там, наверняка, придется испачкать руки или нет? Хозяин принес еду и вино. Дети с жадностью голодных волчат набросились на пищу.

– Что-то еще, госпожа?

– Да, – задумчиво промурлыкала Адель. – Девочке нужна возможность кормиться самой и кормить своего братика, думаю, у тебя на кухне найдется какая-нибудь работа для девчушки, твоей жене все ж помощь будет.

Хозяин задумался лишь на мгновение.

– Найдем чем занять ее, госпожа. Но платить-то много я не смогу.

– Главное, чтобы дети не голодали и не мерзли, а то на дворе зима, а они вон босиком ходят. Что ж вы за люди такие? Их отец вроде как на войну отправился, стало быть вас защищает, а вы его детей голодом решили заморить да из дома выгнали.

– Так, госпожа, – комкая в руках грязный фартук поспешил оправдаться корчмарь. – Их отец пошел за Фредерика воевать, супостат стало быть, а в деревню пришли стражи королевы Миранды, светись ее имя в веках.

– Это те двое, которые тут на правах хозяев гуляют с оружием? И чего вы их испугались?

– Так, госпожа, их много было, человек сто, наверно, куда нам с ними тягаться? А эти двое остались порядок блюсти.

– Ага, – презрительно хмыкнула Адель. – Двое здесь и трое у ворот, те что мать детишек загубили.

Корчмарь удивленно раскрыл глаза.

– Разбойники?

– Ну вот, разбойники, – вздохнула Адель. – Определись уже, человек. Эти двое – стражи, а те трое – разбойники, а хлебали они одну похлебку.

Хозяин ничего не ответил, лишь опустил голову.

– Нелюди вы, детей в беде бросили. С теми тремя я разобралась и с этими разберусь. Помогу вам, недостойные. А вы-то сами, селяне, за кого в этой войне?

– Ну так, госпожа, дело известное. Королева уже задушила налогами, житья нет, а ей все балы да наряды, вот в конце зимы опять прием назначен, а у нас уже запасы на посев, что оставляли на стол идут, только б до весны дотянуть. Фредерик – он мужик военный, навел бы порядок, коль бы выпала ему такая оказия. Да сестрица его к трону не подпустит, вот и воюют.

Адель усмехнулась.

– Так что ж вы не противитесь? Коли три-четыре таких села как ваше собрать, сможете отстоять свои хибары, даже перед сотней стражей, вы ж мужики работящие, вам не привыкать кровь да пот проливать, а стражи эти – тьфу, так название одно, только баб да детей пугать, да и то не каждая баба испугается. Не дело это. Ты подумай о моих словах, да и предложи ополчение собрать. А то у них балы и еда на золоте, а вы детей голодом морите! Без таких как вы Фредерик правды не добьется. Ладно, не трясись тут, ступай. А вы мелкота ешьте от пуза, никто вас больше не обидит, я позабочусь. А батя вернется и заживете, как прежде. Ты мне, девочка, скажи где ваш прежний дом искать, пойду со стражами побеседую, пока вы с едой управитесь, глядишь, и одумаются они, вернут чужое.

Девчушка стала объяснять, не переставая жевать, но Адель не понимала ни слова. К их столу несмело подошел один из мужиков.

– Отведу я тебя, госпожа, покажу их дом. Права ты во всем, не надо было нам позволять этим извергам детей обижать. Да только боязно нам против королевы идти. Потом же, если что и наши дети сиротами останутся, а то и их...

– А иначе ничего и не выйдет, – смерила она его холодным взглядом. – Все надеетесь, что за вас все сделают? Другие будут руки кровью марать, а вы в тепле да сытости отсидитесь? Так не бывает. Хотите что-то изменить, прикладывайте силы, вооружайтесь, сопротивляйтесь, страдайте и умирайте. Но не скотами на бойне, а людьми, как те, кто против орков стояли, кто свои жизни клал на ваших войнах, пока вы в тепле отсиживались да детей делали. Совсем вы, люди, гордость потеряли. Да и королева ваша – дура. Тут демоны рвутся из своего мира тьмы, а она балы закатывает. Того и гляди орки из-за реки полезут, а она в войнушку с братом играет. Тьфу. Ладно, веди давай, а то что-то я разошлась, плохо она на меня влияет.

– Кто, госпожа, – переспросил удивленный селянин.

– Знакомая одна, – огрызнулась Адель, поднимаясь. – Чтоб ей демон ж.. уши надрал. Ешьте, дети.

Они вышли в темноту ночи и направились в центр поселения.

– Их отец, у нас как бы воеводой был, он и частокол поставил и оборону организовывал, пока не ушел за Фредерика драться. Хороший мужик, правильный. Такой какими и нам бы стать надо, как ты и говоришь, госпожа. Да только говоришь ты складно, а кто ты не могу понять? Тех, в корчме, ты быстро уложила, хоть с виду девчонка совсем молоденькая.

– Я – эльфийка, наш возраст так просто не определишь. Не надо тебе знать кто я, человек, а то умрешь раньше времени. Путница я. Просто мимо проходила.

Человек лишь кивнул, и указал на добротный дом.

– Вот их дом отчий. Те, что напали на тебя, они с королевскими стражами пришли, – будто оправдываясь добавил он. – Они тоже разбойничали, думаю я. В шайке той, человек десять насчитывали, вот так и выходит: трое у ворот, двое здесь и шестеро, что в корчме были.

– Иди, человек, своей дорогой. Ты вроде, мужик неплохой, присмотри за детьми, пока их отец вернется. Чтоб не обидел никто их больше. Натерпелись они уже.