Текст книги "(не) Сладкая жизнь для попаданки (СИ)"

Автор книги: Анна Митро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7

Соседи меня не то, что бы сильно беспокоили, но поведение мамаши парня, очень напрягло в первый день. И все внутри меня кричало о том, что нужно держать с этой семейкой ухо востро. Поэтому я шепнула Феде, чтобы не высовывался, а сама вышла на крыльцо.

– Здравствуй, Сорян! – окрикнула я парня, мелькнувшего за дырой, оставшейся без калитки. – Ты что-то потерял?

– Н-нет, – заикнулся парень, но не удрал. Даже выпрямился гордо и задрал подбородок. – А с чего вы взяли? – он с интересом рассматривал мою одежду, хотя и пытался не подавать виду. И дались же всем тут мои джинсы! Подумаешь, штаны. Точно он сам не в штанах.

– Так я тебя здесь уже несколько раз видела. Вот и думаю, что что-то потерял. А иначе, какие еще тут у тебя дела?

– Какие-какие… Я хотел сказать, что мне ваш дом ведьмовский не нужен! – выкрикнул он, а потом как-то застеснялся и уже тихо добавил. – Но то мне…

– Не тебе, но твоему брату. Знаю, парень, – он поджал губы и отвел глаза, как будто сам стыдиться своего родственника. – Слушай, Сорян, дом мой не ведьмовский. И я не ведьма. Честное слово. Вот скажи, была бы я ведьмой, стоял бы у меня забор покосившимся и калитка сломанной? – тот кинул взгляд на названные вещи и отрицательно покачал головой. – Вот и я о том же. Ты извини, внутрь я тебя пока не могу пригласить, сам понимаешь, три года там никто не убирался, а у меня всего две руки и две ноги, а еще сад огород. В свинарник гостей не зовут, – парень вдруг хихикнул, а потом, прищурившись, посмотрел куда-то за меня.

– Говорите не ведьма, а крыльцо целое.

– Так у меня плотник уже был. К сожалению, не все проблемы так легко решаются, как сломанное крыльцо. Но вот сегодня обещал и калитку поправить. А может даже забор. Ты извини, дел много, я бы рада с тобой поболтать, да во времени ограничена. Но ты приходи. Я рада гостям. Правда, тем, которые мне ничего не ломают.

– Я ничего не буду ломать! – с жаром воскликнул он, шагнув чуть ближе. – Честно! Просто… Баба Кира хорошая была…

– Я тоже не плохая, – мне стало его жалко. Такой потерянный, словно чужой в собственной семье. По крайней мере, сожаление у мальчишки было слишком натуральным, чтобы посчитать это игрой или манипуляцией. Ну, или я в очередной раз веду себя, как наивная дура. – И мне очень жаль, что я ее не знала. Но… Давай договоримся? Как только я разберусь с наследством, то обязательно позову тебя в гости.

– Только матушке не говорите…

– Ни за что! Это наша с тобой великая тайна, – я приложила палец к губам и подмигнула. А он кивнул и, повернув голову влево, кого-то увидел, и от этого кого-то словно заяц рванул в противоположную сторону. Я же поспешила в дом. Было интересно, кто там. Светиться же в дырке от калитки не очень хотелось.

Быстро-быстро заскочив внутрь, я хлопнула дверью, на крюки у которой тут же слеветировал засов. Впихнула ноги в тапки и понеслась на кухню, к окну, выходящему на улицу. Как раз в этот момент крепкий мужик открывал ворота дома, стоящего напротив бабы Доки. Ага, пожаловал домой господин Кромысел. Значит, нужно скорее смотреть, что у меня на грядках, а дней через пять, если тут все так быстро спеет, то идти к нему, договариваться о поездке в город. Хотя… Куда я тороплюсь? Ведь не факт, что у меня все станет так же расти, как у прабабки. Ведь она явно использовала магию, о которой я ни сном, ни духом. И что там баба Дока не говорила, никаких проявлений дара или как это назвать, у меня пока не было. Ни дома, ни здесь. Может, и вообще у меня его нет?

– В смысле нет, дурная! – взвизгнул рядом со мной Федя, напугав до полусмерти. Я, похоже, все это произнесла вслух. – Если бы не было, то дом бы тебя не принял, и ты бы со мной говорить не смогла! Тьфу! Скажешь тоже. Хватит размышлять! Иди, дела делай, а потом учись!

Я покосилась на рассерженного домового, отдышалась и пошла готовить нам еду на обед и ужин.

Мясо оказалось чистейшей вырезкой, само по себе жирненькое, но без жилок, резалось как по маслу. Вот только сразу мелкие мясные кубики на сковороду я отправлять не стала. Хоть и не в печи жарить, а на тепловом камне рядом, который работал с помощью магии или волшебства, не знаю уж точно. Но я пока не знала, как мне им управлять, потому в роли «поджига» был Федя. И как он станет регулировать температуру – не понятно. А кубики маленькие, прожарятся моментально, мне же нужно было время на лучок и морковку. Тем более, терки тут не было, и последнюю пришлось мелко-мелко нарубать.

И вот уже зашкварчило на сале, так как масла подсолнечного тоже нигде не обнаружилось, мясо, приобретая золотистую корочку, рядом в кастрюльке закипела «гречка», а паучок блаженно закатил глазки, принюхиваясь. Я же подождала немного, забросила к мясу лучок с морковкой и полезла в ящик с приправами, и досыпала понемногу соли, душистого перца, кориандра, паприки и тимьяна. Подержала немного на огне, а потом пересыпала в крупу с оставшейся водой и поставила кастрюлю на печь, томиться.

– Федя, ты пригляди, я пойду пока кусты обстригу, – тот только на мгновенье прервал созерцание кастрюли на печи и отмахнулся лапкой, мол, иди, без тебя разберусь.

Подумав некоторое время, через какую дверь выйти, я все же решила использовать парадную. Прихватила на кухне ножницы-секаторы, корзину для веток, которые можно использовать дома, и вышла на улицу. Солнце уже не то, что грело, оно пекло. Да так, что в нагретую мгновенно голову пришла мыль о косынке.

Но время я терять не стала, достаточно быстро обстрогала молодые маленькие «веточки» и отложила их на варенье, те же, что покрупнее отложила в сторону. С ними и ванну принять можно, и в баньку к бабе Доке напроситься. Единственное, что сделала я это все на уровне своего роста. Чтобы добраться выше, мне нужна была лестница, или табуретка. Хотя нет, с табуретки я точно грохнусь, лучше стремянка. Интересно, здесь их делают?

Так и нашел меня плотник, зависшей с секатором в руках в размышлениях, как добраться до верха кустов.

– Доброго денечка, Варя! – радостно пробасил он, а я подпрыгнула на месте и уронила ножницы, хорошо хоть не на ноги. А то они так классно воткнулись… В землю. – Что там интересного нашла?

– Да вот, думаю, как добраться. Мне бы лестницу…

– И то верно, – мужчина поскреб подбородок и хитро улыбнулся. – Урожай-то у тебя тоже частично наверху. Ну-у-у, с этим я тебе подсоблю за пару медяшек сверху. Будет тебе лестница! Одно только, не знаю, успеется ли до заката али нет, а мне бы в город вернуться.

– Да мне днем раньше, днем позже не суть важно, так что я согласна, – тут мы пожали руки, и он приступил к работе с калиткой. Я же, прихватив корзину и охапку на веники, отправилась в дом. – Ой, кстати, мне же не просто лестница нужна, а раскладная, ну, чтобы устойчивая была, когда прислонить некуда. Ведь одно дело яблоня, а совсем другое тот же можжевельник.

– Да как скажешь, хозяюшка, веничком одаришь? – он посмотрел на зеленую охапку в моих руках. – Слышал, что от таких польза…

– Для суставов и кожи хороши, да, – кивнула я. Мне не было жалко отдавать, там еще сверху нарезать про запас можно, а хорошее отношение оно дорогого стоит. – Я тебе свяжу его, но дома нужно будет обязательно промыть ветви и просушить, а потом снова перевязать. Сейчас в том смысла нет… Пока доедешь он запылится.

– А то, но лучше пыльная, сухая и вытоптанная дорога, чем грязь вязкая после дождя, – захохотал плотник и занялся, наконец, работой.

Дома исходящий слюной Федя уже почти сам сидел на печке. Вот уж не думала, что пауки такое едят, да и вообще так могут. С другой стороны, Федя же не настоящий паук, а домовой.

– Варвара, когда она уже будет готова? – накинулся он на меня, стоило мне войти на кухню.

– Уже, сейчас поедим, – я и сама уже чувствовала, как кружится голова от голода, все-таки уже даже время обеда прошло.

Федя же вдруг встал на задние лапки и стал меняться, тельце ужалось, в него втянулась половина лапок, у головы появилась шея, и вскоре он стал этаким мохнатым человечком. Черным мини-йети.

– А что? – выдало это чудо-юдо. – Мне есть так удобно! – и уселся прямо на стол, устроив между нижних конечностей тарелку. Я же решила, что для моей психики лучше, если воспринять это как данное и абсолютно нормальное.

Каша получилась потрясающей, мясо просто таяло во рту, и какое-то время мы молча уплетали ее. Но когда ложки застучали о донья тарелок, домовой прислушался. На улице что-то стучало. Мерный такой звук: тук-тук-тук, потом передышка и снова тук-тук-тук.

– Мирток бревна в землю вгоняет, на которых калитка держаться будет, – пояснила я маленькому другу и он успокоился. – Я сейчас на огород. Помоешь посуду? – да-да, женщина не посудомойка, а домовой вполне. Он только вальяжно кивнул и, сыто икнув, отлеветировал тарелки в рукомойник.

– Иди, занимайся хозяйством. Кашу я в погреб сам спущу, – после такого царственного жеста быстренько встала из-за стола. А вдруг передумает?

И сначала вышла к плотнику, чтобы предупредить, что буду за домом в саду, если вдруг возникнет вопрос, а заодно вынесла ему два веника. А что? Лучше сразу, или потом забуду, и человек обидится.

В сад я пошла через дом, чтобы закрыть парадную дверь. Мирток-то и через коридор в можжевельнике пройдет и меня найдет.

В воздухе стоял неясный гул, и только метров через десять до меня дошло, что это целый рой каких-то пчел, ос или еще кого-то, носящихся между цветущими деревьями. Я присмотрелась и обнаружила, что часть вишен уже опала, и земля под деревьями превратилась в бело-розовый ковер. Я достала листок, положила его на импровизированный планшет – не очень толстую книгу в твердом переплете и начала свою зарисовку. Отчертила дом, территорию участка и отметила деревья. Потом записала состояние каждого, то есть на какой «стадии развития» оно сейчас. И пошла дальше. Прикинула количество грядок, сделала на бумаги с ними то же самое, что с деревьями и отметила, что за полдня сад позеленел так же, как дома обычно весной, где-нибудь в апреле, природа меняется за дня четыре или неделю. Вот только торчали первые листики из под земли и из почек, как р-р-раз, и уже над землей пучок, а дерево все в зеленой дымке. Неожиданно, волшебно, но навевает мысли о том, что нужно скорее читать про магию.

Обойдя участок и немного устав писать и рисовать без фактической опоры, я вернулась в дом. Нужно было сделать дубликаты рисунка, чтобы в ближайшую неделю ставить отметки и проследить, как быстро все растет. Ведь если все созреет в течение месяца, то мне нужно уже ополовинить погреб. Да, мясо мне и самой нужно, но вот «огородную» еду станет некуда складывать.

От всех этих мыслей очень разболелась голова и захотелось сладенького. С этим здесь оказалось туго. Ведь даже хлеб нужно было печь самой, если стану его покупать у местных – точно не поймут. Одно дело молоко, яйца или масло с творогом, не все же скотину держать с птицей хотят. Но хлеб? Тут его даже дети печь умеют. Именно такой вывод я сделала из общения с бабой Докой.

И все же, чего бы съесть? Свежий воздух вызывает стойкий аппетит. Придется готовить побольше и разного, чтобы всегда находилось, чем перекусить.

– Что ты маешься, как неприкаянная? – не выдержал моих мытарств по кухне Федя.

– Есть хочу! Да не смотри ты так на меня. Вкусненького хочется. Сладенького… Голова болит.

– В погребе сахарные глыбы есть, отскобли немного, – закатил глаза паук. – Вот же, люди, какие-то вы все же неправильные, – что он говорил еще, я уже не слышала, потому что почти бежала в погреб.

Обратно же вернулась с куском сахара, тремя яблоками, сыром и маленьким горшком с медом. Федя, увидев мою добычу, только закатил глаза и высказал, что некоторым особо одаренным волшебницам неплохо было бы корзинку с собой брать, раз левитацию они еще не освоили. Я огрызнулась, что вообще еще ничего не освоила, и принялась снова готовить.

Хрусткие сочные яблочки так и манили откусить их красный бочок. Удержаться от такого соблазна невозможно, но я смогла. Очистила от шкурки, порезала соломкой, закинула в небольшой сотейник, залила тонким слоем меда, а пока все это дело грелось, постаралась помельче накрошить сахар. Да уж, это не белый песочек из пакетика. Тут просто сладкий камушек. Такой можно вместо леденца грызть, но чего-то не хочется. Мед в сотейнике запузырился и яблочный запах поплыл по кухне. Я, помешивая его и приговаривая, что сейчас приготовлю себе вкусняшку и она вылечит меня от любой головной боли, «насыпала» то, что вышло отколупать от сахарной глыбы, и снова полезла в специи, и сразу наткнулась на корицу и гвоздику. И то, и другое отложила, но корицу просто, чтобы положить в конце варки, чтобы был аромат, но не было горечи, а сушеные бутончики для чая. И попросив домового, снова после обеда вернувшего себе вид паучка, приглядеть за вареньем и поставить воду вскипятить, побежала в сад. Смородиновые и малиновые листочки вместо заварки вполне подойдут. Этакий средневековый травяной взвар.

А через пятнадцать минут передо мной уже стояли чайничек с травяным чаем и медом, нарезанный сыр и вкуснейшее варенье. Вот только как эту вкусноту можно есть в одиночестве. Даже вместе с домовым? У меня же во дворе человек работает! Его тоже стоит угостить.

Я нашла деревянную доску и соорудила из нее импровизированный поднос. Водрузила на него чайник, чашки, тарелки с вареньем и сыром, и вышла на крыльцо.

– Мирток! А пойдемте, передохнете, отвар с вареньем выпьем? – произнесла я, а потом подумала, что для современного человека из моего мира даже это уже может показаться двусмысленным. А ведь простая вежливость и радушие.

– Да что ты, Варя! Мне ж еще работать и работать, я ж за сегодня хотел успеть! Хотя… Может, и надо. Слегка подустал я, и встал засветло, и жарко нынче, голову так и печет, аж кружится.

Он присел на крыльцо, я поставила ему блюдце, налила в него варенья и вручила вилку. А потом сама наколола на свою сыр и обмакнула в сладкую вязкую жижу, насаживая на зубья кусочек яблока. Подала пример, так сказать. И попробовала на вкус, вовремя поймав себя на том, то почти застонала от удовольствия. Мой работник вообще глаза прикрыл, пока жевал первую порцию.

– Вот это варенье! Никогда такого вкусного не ел. Эх, хорошо, что Любава не слышит, а то бы полотенцем отходила, – расхохотался он и отхлебнул «чай». – Но чудо, а не сладость. И как интересно, с сыром, первый раз так пробую. А голова-то как просветлела… Прекрасно!

Тут я его поддержала, голове и впрямь стало легче. Боль отступила. Остатки мы доели, уже восторгаясь про себя. А потом плотник встал и с удивлением уставился на меня.

– Что-то случилось, Мирток? – не, ну мало ли, вдруг у него аллергия на какие-то ингредиенты?

– Да! Мне так хорошо, словно я неделю отдыхал, – улыбнулся он. – Если бы всегда отвар с вареньем дарил столько сил, то я бы его каждый день ел! Спасибо! – Сказал он и поспешил к калитке. К слову, ее оставалось лишь повесить на петли.

Мне же его слова запали в душу и где-то там, в глубине, начала зарождаться идея. А что если…? Нет. Нужно хорошенько обдумать!

Глава 8

Вечером, расставшись с одним серебряным и парой медяков и попрощавшись с Миртоком, я на несколько минут зависла, любуясь его работой. Прямой, как солдат на плацу, забор радовал глаз. Он стал выше и надежнее. И калитка держалась на внушительных размеров столбах, сверху которых крепилась перекладина с небольшим покатым навесом в обе стороны. А главное, в ней был замок! И ключ от него у меня теперь болтался на небольшом колечке рядом с ключом от дома. А в руке я держала небольшую тарелочку остатками варенья. Совсем немного, как раз к вечернему чаю.

– Варюшка! Какая красота! – ко мне подошла соседка. – Это что же, вроде один только работник был, а все за день сделал?

– За половину дня, баба Дока. Отличный плотник, – улыбнулась я. – Только на чай с вареньем и прервался. Вот и вам немного несу. Новоселье уже сегодня поздновато отмечать. Но немножко отпраздновать есть чего.

– Так пойдем, я уже чай заварила, – улыбнулась она и продолжила восхищаться. – Вот это работник… Тоже что ли себе оградку поправить? Дорого взял?

– Да как сказать. Если перевести в яйца, то десятков шесть-семь, – мысленно я перевела деньги в продукты.

– Немало… Но и не кусаче. Все же дело нужное, а работа добротная, – еще раз окинув взглядом калитку, прокомментировала она, и мои сомнения улеглись. Не обманул Мирток. А это значит, что буду прибегать к его помощи в дальнейшем.

С соседкой я посидела недолго, всего с часок, так как совсем по темноте ходить не хотелось. Освещения тут уличного еще лет двести не будет. Договорились с бабой докой мы на следующее утро сходить на базар, пора уже на людей посмотреть и себя показать. А вернувшись домой, я с улыбкой погладила унесенную в предбанник стремянку. Жуть какую тяжелую, но зато такую, как я и просила. Хорошо, что Мирток привез с собой детали, явно лишние при ремонте забора с калиткой, но благодаря им у меня в хозяйстве появилась такая нужная вещь. Просто не мужчина, а клад.

– Ну что, хозяйка, нагулялась? – Федя, снова в образе паука, висел у входа.

– Навестила бабу Доку. Ты чего, ревнуешь что ли? – я удивленно глянула на домового. – Она же доброе дело сделала, приютила меня. Без платы, без ворчания. Как же не отплатить за доброту хотя бы вниманием?

– Да все я понимаю, Варвара, – он спрыгнул на пол и посеменил в сторону гостиной. – Но учиться-то когда начнешь?

– Сейчас и начну. Честное слово! Как думаешь, лучше в первую очередь заняться магическим образованием или общим? – если я хотела подмазаться к членистоногому, то дала маху. Он смотрел на меня круглыми глазами. – Ага, и то, и другое, и одновременно, и желательно уже вчера. И лучше с конспектом.

Налив себе стакан воды и помыв пару яблок, я поднялась наверх, в кабинет и выбрала три книги: томик «Основы магии», брошюру «Положение о магах и ведьмах» и что-то о географии. И сначала открыла «положение», мало ли, не хотелось бы чтобы из-за какой-то мелочи меня посчитали ведьмой и отправили на костер.

Оказалось все достаточно просто, каждый, у кого проявлялся дар, был обязан встать на учет в магистериуме, и после этого в течение года сдать экзамен по его контролю, если уровень не превышает трех магиков. Если превышает, то в течение трех лет маг обязан поступить в академию, обучение в ней платное, но можно заключить «договор о компенсации», то есть за тебя заплатит государство, а ты потом долг отрабатываешь за пять лет после выпуска. Кто-то раньше, но это редкость, потому что работы, на которые определяются бывшие студенты, обычно грязные и низкооплачиваемые. От них, скорее всего, отказываются маги, имеющие опыт и репутацию, а выполнять кто-то все равно должен.

Тех, кто не выполняет условия, не сжигают на костре, спасибо и на этом. Но клеймят, блокируя дар. Отчего маги любо сходят с ума, либо умирают – их изнутри пожирает собственная магия. Ужас какой! Зато крайне доходчиво. И оттого, наверняка, порядок в магических делах. Нет. Хорошо придумано, хоть и жестоко.

Ведьмы же имеют дар, который не проявляется так, как у магов. Они взаимодействуют с природой, и заблокировать дар у ведьмы можно только одним способом – убив. Просто потому что он не проявляется так, как у магов, в магиках его не измеришь, обычным заклинаниям и пасам он не подвластен. Потому их и боятся, ведьмы превращают в заклинания любые слова, в зелье – любое питье или еду, и черпают энергию извне. И все разрушают.

Но народ верит, что есть еще и волшебницы, добрые ведьмы, созидательные. Вот только инквизиции на это плевать.

У меня же руки сами потянулись к «Основам магии», что-то не хочется мне быть ни ведьмой, ни даже волшебницей. Это чревато проблемами. Но выбора нет. Если только Федя не ошибся, относительно наличия у меня дара.

На первой же странице шел рисунок, очень похожий на то, как изображают чакры в нашем мире. Только тут было четыре «канала», во лбу – белый, под пупком – черный, слева за сердцем – красный, справа на почкой – синий. Воздух, земля, огонь и вода. Впрочем, набор вполне себе стандартный, уж сколько раз его использовали в книгах и фильмах – я даже представить себе боюсь. Да и расположение логичное.

Обучение всегда начинается с установкой контакта с этими каналами, то есть нужно принять удобное положение представить свое тело и «почувствовать» тепло в нужных точках. И вот тут у меня уже начались проблемы. Стул и кровать я отмахнула сразу, на первом не очень комфортно расслабляться, а на второй вообще уснуть можно. Пришлось спуститься вниз, усесться на ковер и облокотиться спиной на диван. Но и это мне не помогло. Я либо ничего не чувствовала вовсе, либо накручивала себя так, что тепло было по всему телу. А спустя час ноги и попа вовсе пекло не шуточно, так как они затекли.

– Нет, видимо, я все-таки бездарность, – в сердцах вырвался у меня восклик и я вскочила, сердитая, на ноги.

– Быть не может, – покачал головой домовой, который дремал на кресле рядышком. – Наследство бы не перешло к тебе тогда, а ждало одаренного твоего потомка.

– Да ладно врать-то. Вон, там на пороге ошивались Протиусы, ждали окончания срока в три года, чтобы присвоить себе дом с участком, – фыркнула я. – И ты говорил про условия…

– Да, только условия те должен выполнить одаренный, а не любой. А так ведь у тебя мама есть, но дом твой, а не ее. И ведьме он перейти не мог! – вот оно как?

– Да что же такое? Ничего не понимаю? А если прабабушка не ведьма, то чего она тут спряталась? Ведь она же академию окончила и экзамен сдала?

– Там дело другое… Не могу тебе сказать, – брякнул домовой и со скоростью света вымелся из гостиной.

Отлично, семейные тайны, которые грозят остаться тайнами и возможно, тем самым испортят мне жизнь. Так, как тут эти магики измеряют? Ага… Смотрят проявление дара в каждой стихии и выявляют среднее арифметическое, указывая основную направленность, то есть самый «прокаченный канал». Все достаточно просто, только нет у меня того самого артефакта для проверки, это раз, и проявлений я вызвать никаких не могу, это два. Ну точно, бездарность. Собственно, ничего другого я от себя и не ожидала.

В расстроенных чувствах убрала «Основы» в шкаф и пошла в спальню. Федя не отсвечивал, но по паре осветительных шариков висело и в коридоре, и спальне, и в ванной.

Я ополоснулась уже давно остывшей водой, чуть не завизжав от ярких впечатлений, умылась и устроилась в кровати. Тут меня ждала география.

Итак, поселок Окраинный находился возле города Велюнь, пятого по величине в королевстве Альтания. Правил государством король Эркат Сариус, если, конечно, информация не устарела. Все было относительно справедливо: гонений, разве что на ведьм, не устраивали, налоги не поднимали, рабства не существовало. Король радел за справедливость, мир и покой. Иногда его называли Эркат Светлый, ведь он заключил договоры о мире и взаимодействии со всеми соседними государствами и соседними соседних, благодаря чему люди жили и не переживали о будущем. Какой замечательный правитель. Ну или историки тут те еще сказочники. В любом случае меня прочитанное обрадовало.

Сама Альтания насчитывала штук двадцать городов и несколько сотен деревень, небольшое такое королевство. Но при этом были тут и реки, и горы, и даже выход к морю со своим портовым городом. Только граница по береговой линии была совсем малюсенькой, как написал автор, за полдня неспешным шагом от Кремнии до Сантимии дойти можно. Я с интересом разглядывала карту, читала про то, что добывают и производят в этом королевстве и в соседних. И не заметила, как уснула.

Подскочила с кровати от стука в дверь. Вот кто бы это мог быть? На дворе ночь, лишь местное ночное «светило» давало немного света. Странно, ведь когда я засыпала, светлячки еще были. Неужели домовой их погасил?

– Федя… Федя! – шепотом крикнула я, но тишину разрывал лишь настойчивый стук в дверь.

Я на цыпочках спустилась вниз, стараясь не шуметь. Кто бы там ни был, лучше ему не знать пока, что я его услышала. Пригибаясь так, чтобы меня не было видно из окна, сначала выглянула в окно кухни, что выходило на улицу. Там стоял конь смотрителя, недовольно фыркал и дергал ушами. Я невольно выдохнула. Почему-то уверенность от знания, что ломится в ночь-полночь знакомый человек, растеклась по всему телу, прогоняя страх. Выпрямившись в полный рост, я направилась в предбанник и уже почти открыла дверь, как вдруг странная мысль пришла в голову.

– А как он вошел, калитка-то заперта изнутри? – как вдруг с той стороны окошка предбанника возник силуэт Бартоша.

– Ты! – закричал он. – Открывай, ведьма! – и я в ужасе отпрянула…