Текст книги "Чародейка Его светлости (СИ)"

Автор книги: Анна Мичи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Стоило взглянуть, как я действительно поняла. Здешние украшения выглядели топорно. Массивные перстни, крупные камни, неровные и тоже крупные звенья цепочек. По сравнению с этим принесённые нами с Лином вещи смотрелись очень изящно.

– Но какой толк вам от этого? Продавать?

Хайден покачал головой:

– Учиться.

Снова потянулся куда-то назад. На стол легли бумажные листы – не тонкие и белые, как у нас, а толстые, жёлтовато-бежевые, разного размера и с неравномерными муаровыми разводами. На этих листах были в подробностях зарисованы самые разные кольца, соединения, звенья, огранки, способы крепления драгоценных камней – уйма всего.

Хайден, тыкая в рисунки, стал объяснять мне детали, которые я с трудом понимала из-за обилия терминов. Теперь он не казался мне ни хмурым, ни неприветливым. Так, обычный мужчина средних лет, несколько замкнутый и неразговорчивый – пока дело не касалось его конька. Тут он рассуждал с жаром:

– Аэлин богата рудой. У нас есть золото и серебро. Это ценный металл сам по себе. Но если придать ему форму, если научиться делать такие же тонкие вещи – наши украшения захотят везде. Мы будем одевать все королевские дворы мира. Кроме того, на тонкую работу лучше ложатся защитные и оберегающие заклинания, это тоже большой плюс.

Я молча кивала, не в состоянии вставить ни слова в эту горячую речь.

Оказывается, вот и чём думал Лин, когда скупал в ломбарде драгоценности. Да и всё остальное, от оружия до всяких мелочей вроде фонариков и зонтов, во всём прослеживается эта мысль – беспокойство о своей стране. Желание сделать её сильнее, богаче и защищённее.

– Значит, вы жили у нас? – я проследила, как чародей бережно собирает украшения обратно в пластиковый пакет. – Долго?

Вместо ответа Хайден повернулся ко мне спиной, снял со стены рожок и проговорил в него:

– Отправь наверх бутылку вина и что-нибудь из закусок, – и повесил рожок обратно.

Обернулся и, видимо, узрев священный ужас на моём лице, снова усмехнулся. А минуты через три, когда заказ доставили на ручном лифте – именно так я бы назвала корзину с припасами, покачиваясь, появившуюся в открытом окне – так и вообще в голос рассмеялся.

Ладно звонок для вызова прислуги. Телефон и лифт держи, Ира, не обляпайся!

– Да, мы кое-чему научились от вас, – кивнул Хайден, расставляя припасы: сыр, запечённый с травами местный хлеб, бутылку вина и к ней два высоких латунных бокала. – Хотя это вышло вообще случайно. Я имею в виду первый раз, когда я попал к вам. Я пытался тогда довести до ума формулу передвижения на большие расстояния. У нас есть ворота, но они соединяют только ограниченные дистанции. Я же хотел махом преодолеть половину земного шара.

ГЛАВА 18.

– А преодолели куда больше, – поддакнула я.

Меня уже не удивило упоминание земного шара. Ясно было, что мир Лина – далеко не «тёмное средневековье».

– Хорошо сказано, – Хайден разлил вино по бокалам, подвинул мне один. – Да, я открыл путь к вам. Несколько лет экспериментировал, прежде чем убедился, что это безопасно, и тогда решил отправиться к вам сам. И оказался заперт у вас на много лет.

– Как же так? Вы же сказали, что убедились, что это безопасно.

Он кивнул:

– Да, но я не учёл одного важного условия. До этого я открывал ворота сам, управлял ими, находясь здесь, в Аэлин. Я отправлял к вам людей отсюда и забирал из вашего мира тех, кого приводили мои помощники. Но у вас слишком низкий магический уровень. Его не хватало, чтобы открыть ворота в обратную сторону. Мне потребовалось почти десять лет, чтобы создать накопитель, вещь, которая позволяла сконцентрировать необходимое магическое поле.

Десять лет! Ничего себе. Тогда неудивительно, что Хайден так хорошо говорит по-русски. Страшно представить, что ему пришлось пережить, когда он понял, что путь назад закрыт. И какие усилия он приложил, чтобы вернуться.

Хайден откинулся на спинку кресла. Уставился вдаль. Заговорил неторопливо, подбирая слова, делая паузы, как будто на ходу вспоминал:

– На семью его светлости напали в моё отсутствие, я как раз проводил эксперименты с воротами. Его светлость примчался ко мне раненым, за ним гнались убийцы. Я решил, что спрятать его в другом мире будет наилучшим выходом. Правда, я не был уверен, что ему удастся вернуться, ведь его светлость не маг, а я не довёл эксперимент до конца. Но у нас не было времени на раздумья. Он взял накопитель и ушёл. Я запечатал ворота с нашей стороны, чтобы никто не смог пройти вслед за ним. Началась жизнь скитальца. Все мы затаились, не смея вернуться в замок, не зная, что предпримет король. Слава небесам, через год его светлость смог вернуться. Снова собрал свой отряд, отвоевал замок. А через несколько лет его светлость начал видеть зловещие сны. Кому-то дорогому для него грозила опасность. Может быть, это были вы?

Я чуть не поперхнулась от этого предположения. Сны? Опасность?

– Не знаю...

Может, Лин видел смерть ба? Может быть, здешние целители смогли бы её спасти. Но он не успел.

– Мне тоже пару раз снились странные сны, – призналась я, не поднимая глаз. Жаль, Хайдену не расскажешь подробностей, настолько откровенно эротическими они были. – Про Лина. Один раз я видела его в подземелье, на цепях. Это может случиться на самом деле?

Хайден посерьёзнел. Встал и несколько раз прошёлся взад и вперёд. Наконец обернулся ко мне:

– Учитывая то, что у вас есть талант к магии – да, я бы сказал, вам могут сниться вещие сны. У нас, чародеев, особенно у необученных, случаются такие спонтанные проявления дара.

– Получается, Лин тоже маг? Если ему тоже снились сны...

Хайден некоторое время молчал, уставившись в пространство. Потом поманил меня к себе и отошёл к окну. Раскрыл ставни, предлагая мне выглянуть. Стёкол здесь не было, и в лицо мне ударил холодный зимний воздух, на миг заставив зажмуриться.

– Что касается его светлости, то он не маг в обычном понимании этого слова. Но его светлость прямой наследник Великого Прародителя, – Хайден указал на припавшего к горе дракона. В наступающих сумерках сапфировые глаза горели ледяным пламенем. – Дети Великого Прародителя, даже не будучи магами, обладают некоторыми необычными способностями. Например, чувствовать на расстоянии своего избранника... или избранницу. Особенно если той грозит опасность.

Хайден смотрел на меня так пристально, что я смутилась. Отошла подальше от окна, притворяясь, что озябла.

Избранница Лина? Это ведь не может быть обо мне. Хайден наверняка ошибается.

– Вы сказали, у меня есть способности... к магии. Хотя вы и сами же видели, там, с водяной змеёй.

Чародей с громким стуком опустил ставни. Вернулся к столику, присел и налил ещё вина в оба бокала. Жестом предложил мне тоже присесть.

– Вам нужно учиться, – сказал он, становясь серьёзным. – Ваш дар слишком велик, чтобы вы могли справиться самостоятельно. Недавнее происшествие это доказывает. Следующий раз может стоить вам жизни, вам или кому-то другому. Собственно, если бы я не успел... – он не докончил, но я поняла сама.

Мурашки поползли по спине. Ещё немного, и умерла бы или Рата, или я сама. И Хайден был прав: кто знает, что произойдёт в следующий раз. Я и сейчас хотела только припугнуть девчонку, а не призвать на свою голову своевольную безумную стихию.

– Я не могу постоянно быть рядом с вами, чтобы помочь. Вам или надо пройти обучение, или запечатать дар, иначе это опасно, и для вас самой, и для окружающих. Но второй вариант я бы не советовал – это всё равно что получить бриллиант и бросить его в море.

– Лин говорил мне, чтобы я не становилась чародейкой.

– Вот как, – на лице Хайдена мелькнуло неудовольствие. – В таком случае считайте, что я ничего не говорил. Я не хотел бы идти против воли его светлости.

– Ну раз уж пошли, хоть и невольно, договорите теперь до конца, – с несвойственной мне обычно решительностью потребовала я. – Лин всё равно сказал, что обучение стоит денег, а раз их у меня нет, то вопрос решённый, но я всё же хотела бы знать, в чём дело.

Хайден молчал долго. Так долго, что я успела осушить свой бокал, хоть и пыталась пить очень медленно. Наконец чародей составил вместе кончики пальцев и задумчиво ответил:

– Будь по-вашему. Первое и самое главное, я думаю, в том, что чародеев обучает Общество Магов, а оно находится в Маири-кассе. Что касается денег, этот вопрос решаем. Если ваш дар признают достойным, вы можете претендовать на стипендию. Правда, взамен вы должны будете принести клятву верности его величеству. Этого бы нам, конечно, хотелось бы избежать.

Ещё бы, это же ни в какие ворота не лезет. Клятва верности королю Маири-касса означает, что я стану врагом Лина, так или иначе. Теперь ясно, почему он был против.

Однако Хайден тут же опроверг мою теорию:

– Но его светлость не настолько скуп, чтобы он не мог позволить себе оплатить обучение. Вопрос лишь в том, чтобы по возможности скрыть вашу связь с Аэлин, чтобы в вас не признали шпионку. Возможно, вам известно, мы сейчас находимся в состоянии холодной войны с Маири-кассом. Но благодаря вашей внешности, – Хайден обвёл меня рукой, – это, слава небесам, сложно заподозрить. Так что не думаю, что дело в этом.

– Тогда в чём?

Чародей пожал плечами:

– Возможно, его светлость не хочет отпускать вас далеко от себя.

Я почувствовала, что розовею. Это уже второй раз, когда он намекает, что Лин относится ко мне как-то особенно.

Неужели это так заметно со стороны? Или Хайден, как те девушки из цветника, основывается на предположениях и домыслах? Все видят во мне любовницу, которую Лин привёз из загадочной варварской страны и которая будет скрашивать его ночи, пока не появится официальная герцогиня?

– Я поясню, – продолжал тот. – Дело не только в том, что столица Маири-касса очень далеко. Если вы станете чародейкой, вы выйдете за рамки сословий. Как известно, достаточно дара и денег на обучение – и чародеем может стать любой, и вельможа, и крестьянин. Талантливые чародеи – большая редкость, они служат королям. Взамен есть один небольшой нюанс. Чародеи никогда не женятся. Им запрещено вступать в брак. Между собой – чтобы не плодить союзы и кланы, на которые нельзя будет найти управу. И с другими людьми, потому что межсословные браки невозможны.

Я сдвинула брови. Что это значит, чародеи проживают свою жизнь в монашестве? Вынужденный аскетизм?

– Нет, никто не запрещает им иметь связи, – Хайден понял мой безмолвный вопрос. – Почти у каждого чародея или чародейки есть внебрачные дети. На это смотрят сквозь пальцы. Думаю, его светлость мог бы даже признать их, но... общественное мнение никогда не одобрит бастарда в качестве официального наследника.

– Да перестаньте уже нас сводить! – сердито прервала его я. – Я не сплю с Лином!

Гнев был самую чуточку неправедным. Но удивление на лице Хайдена лишило меня возможных угрызений совести. Значит, и правда, он, как и все они, тоже считал меня любовницей Лина.

– М-м, в таком случае, – начал он медленно, – думаю, вам нужно попробовать убедить его светлость. Я, со своей стороны, обязуюсь сообщить ему, что обучение вам необходимо. Запечатать дар можно всегда, но это очень плохой выбор. Во-первых, это сильно уменьшит ваш срок жизни, во-вторых, сильный чародей нам не помешает. На худой конец я мог бы обучать вас сам. Правда, вам всё равно придётся несколько раз ездить в Маири-касс, некоторые инициации можно провести только там, в Аэлин нет подходящего источника силы.

Сердце подпрыгнуло. Я всё же стану чародейкой. Я научусь управлять своими силами. И, возможно, помогу Лину защитить его страну от короля.

– Я готова.

Взгляд Хайдена стал очень строгим.

– Если вы убедите его светлость, я буду вас обучать, – сказал чародей. – Но вы должны знать, что пока не принесёте клятву мага, вы не должны знать плотской любви.

Это напугало меня. Он что, хочет сказать, что я должна быть девственницей?

– Вообще-то у меня был... мужчина, – пришлось вообразить, что я на приёме у врача, чтобы не сильно смущаться.

Слава богу, Хайден ответил тоже сухо и без малейшего смущения, как будто и был врачом:

– Что было до – неважно. Сам процесс постижения магии не совместим с плотской любовью. Если вы допустите до себя мужчину в процессе обучения, вы не станете чародейкой. Начиная с сегодняшнего дня.

– А если насилие?

Он развёл руками:

– Увы.

Ладно. Интересно, есть ли здесь пояса верности – ну, чтобы обезопасить себя полностью.

– А долго обучаться? – всё же не удержалась я.

– Несколько лет, – на узком лице промелькнул призрак насмешки.

Я сделала вид, что ничего не заметила. Несколько лет без секса – подумаешь. Я и так после Артёма ни с кем не спала, а прошло уже два года.

– Хорошо. Не проблема.

Хайден явно удивился. Помедлил, словно давал мне время передумать, потом окинул меня строгим взглядом, поднял руку и начертал в воздухе сложный знак. Мерцающие линии сияли алым.

– Я, Хайден из Амасты, согласен взять в ученицы эту девушку и учить, пока она соблюдает духовную и физическую чистоту. Да будут небеса свидетелем моих слов.

Знак вспыхнул, на мгновение ослепив меня. Некоторое время после того, как он погас, линии продолжали светиться на сетчатке глаз чёрным, как напоминание. Я поморгала, чтобы избавиться от призрака.

Взглянула на чародея. Тот неожиданно улыбнулся, и моё сердце снова подпрыгнуло.

Господи! Неверие постепенно сменялось ликованием. Я буду учиться. Стану чародейкой. Обрету здесь своё положение, ни одна шавка не посмеет тявкнуть в мою сторону. Я помогу Лину.

Вот только немного страшно было, что скажет сам Лин. Но ведь не станет же он запрещать мне? Это же Лин?

В отдалении внезапно зашумело, словно море прихлынуло и ударилось о стены башни. Хайден встал и отошёл к окну, приоткрыл ставни.

– А вот и его светлость, – сказал он.

Лин вернулся! Чувствуя жаркую смесь радости, неуверенности и страха, я подлетела к Хайдену. Выглянула в круглое окно.

Точно, внизу, растянувшись по площади большим чёрным хвостом, шествовали «ястребы». Во главе их верхом на Мафе ехал Лин. Сверху они все выглядели похоже, но Лина я сразу узнала, и вовсе не благодаря его неизменному месту в начале. Просто... ну, это же был Лин.

И тут он, словно почувствовав мой взгляд, поднял голову. У меня замерло в животе – он так смотрел. Как будто никого больше нет в мире. Как будто, если бы мог, сейчас же бы взлетел на верх башни, сжал бы в объятиях, зацеловал.

Мне стало жарко, и я обхватила щёки руками.

– Предполагаю, вам лучше встретить его внизу, – лицо у Хайдена оставалось совершенно невозмутимым, но в голосе проскользнули насмешливые нотки.

Я снова предпочла притвориться, что ничего не замечаю.

ГЛАВА 19.

Пробиться к Лину оказалось неожиданно сложно. Его светлость не принимал, двое одинаковых с лица парней перед его покоями никого не пускали, и только с помощью Элле, которая знала мальчика, исполнявшего при Лине роль личного камердинера, мне удалось попасть внутрь. И то через обнаружившийся между нашими покоями тайный ход.

Лин ждал меня в своей столовой. Он стоял у камина, зеркального отражения моего собственного, и ворошил кочергой только начавшие разгораться поленья. Когда я зашла, кивнул мне с лёгкой улыбкой, показал на кресло, мол, садись.

Камин ещё не успел нагреть воздух, я поёжилась от холода, но послушно опустилась на прохладное сиденье.

Отчего-то взгрустнулось. Когда я шла сюда, я мечтала, как кинусь Лину на шею, но стоило войти, как я почувствовала себя не в своей тарелке. Там, дома, было всё куда проще. Или даже в пути – мы ехали вместе, ели вместе, ночевали вместе. А тут – столько сложностей для одного того, чтобы попасть в его комнаты.

Лин всё ещё занимался камином, а я украдкой смотрела на его чеканный профиль и фигуру. Ему очень шло это сине-чёрное герцогское одеяние, из просто симпатичного парня он превращался в обалденно симпатичного. И брови вразлёт и взгляд ярко-синих глаз, окаймлённых чёрными густыми ресницами. И широкие плечи, узкие бёдра и длинные ноги. И...

Я бы, наверное, ещё долго его разглядывала, но тут обнаружилось, что Лин разглядывает меня в ответ.

– Ты очень красивая в этом платье, – сказал он.

Внутри у меня что-то заурчало, млея, как кошка на солнышке. А под пристальным взглядом, гладившим моё лицо, шею, грудь, это что-то развернулось сильнее, подталкивая встать, шагнуть навстречу, выпрямиться перед Лином во весь рост, как будто предлагая себя.

Что-то молчание опасно затягивается. Надо что-то сказать.

И я брякнула первое пришедшее на ум:

– Куда ты ездил? Не за невестой?

– Невестой? – Лин нахмурился.

Как это было... Я постаралась вспомнить слова одной из сплетниц:

– Дочь владетеля Валлемы?

Вместо ответа Лин потёр руками лицо. Я заметила уставший блеск глаз. Конечно, он же весь день провёл в пути, наверное. Может, лучше уйти?

Но что-то внутри меня требовало остаться и вытащить из Лина все сведения о его невестах, потенциальных жёнах и всех прочих цветочках, имеющих на него те или иные виды.

– Откуда ты узнала вообще о Валлеме, – это прозвучало не как вопрос, скорее как риторическое удивление. – Твоя служанка, что ли?

Я помотала головой:

– Не от Элле, но какая разница? Я же просто так спрашиваю. Я понимаю, что у тебя есть обязательства.

Это ему, кажется, не понравилось. Лин поморщился:

– Чушь какая-то. Да, отец договаривался об этом браке. Но это было ещё до его смерти. Потом все договоры были порваны. Тем более сейчас, когда Маири-касс точит на нас зуб, ни один правитель в здравом уме не захочет породниться с Аэлин.

Ой. Мне стало неловко. Повторила сплетни, выставила себя дурой. И вместе с этим меня затопило облегчение. Он не женится. Невесты не существует.

– Иди ко мне, – он протянул руку, за которую я сперва уцепилась, а потом сообразила, что он сказал.

Поздно: Лин вынул меня из кресла и прижал к себе. Притиснутая к его твёрдому горячему телу, я замерла, как мышка. Кровь ускорила свой бег, сердце заколотилось.

– Я соскучился, – выдохнул Лин в мою шею. – Небеса, ты бы знала, как я соскучился.

– Тебя не было три дня...

– А ты, значит, не скучала? – в его голосе плеснули ревнивые нотки.

Я замерла, почувствовав, как его пальцы скользнули по моему затылку, зарылись в волосы.

– Ирри... – проговорил Лин тоном ниже.

Осторожно потянул, заставляя меня запрокинуть лицо. Синие глаза заглянули в мои, потом взгляд опустился ниже, на губы, и остановился на них, как приваренный.

Сейчас Лин меня поцелует. Я и жаждала этого, и боялась. Я до сих пор ещё не решила, как вести себя с ним, не понимала, что у нас за отношения. Всё так быстро изменилось – долгая разлука, и он вернулся уже другим, и вёл себя по-другому, и моё тело реагировало на него совсем по-другому. Но голова, память – оставались прежними, и я чувствовала себя, как маятник, качающийся от одного полюса к другому.

– Лин... – шепнула я в его губы, пока он не успел поцеловать меня, и я не потеряла способность соображать. – Хайден сказал, что может меня обучать. Деньги не понадобятся, и мне даже не придётся никуда уезжать.

Лин отстранился. Затуманившиеся было синие глаза вновь обрели жёсткий блеск.

– Нет.

– Как нет, – оторопело повторила я, настолько неожиданно это прозвучало.

– Нет.

Лин отпустил меня и отошёл, встал у камина, скрестил руки на груди. Без его объятий мне снова стало холодно, даже затрясло, но я попыталась не подавать виду. Обхватила себя за плечи, чтобы не сильно дрожать.

– Ты не понимаешь, мне нужно учиться, – я сделала ударение на слове «нужно». – Ты, наверное, не слышал ещё про Иве Рату. Я случайно напала на неё сегодня. Хотела только испугать, но рассердилась и... Я не умею управлять этим. Если я стану чародейкой, я...

Лин не дослушал:

– Ты не станешь чародейкой, ты станешь моей женой.

Мне показалось, что я ослышалась. Не может быть, чтобы он в самом деле это сказал. Я – женой Лина?

– Ты... ты сошёл с ума.

Лин обернулся. Лицо его было совершенно невозмутимо, чёрная бровь иронически вздёрнута.

– Я тебя настолько старше... – первый аргумент, который пришёл на ум. – Это неправильно...

– Не пори чушь, – спокойно ответил он.

– Это не чушь! Ты вообще понимаешь, что говоришь? Меня тут у вас затравят. Тебе нужна другая. Которая разбирается в ваших правилах и обычаях. У меня нет статуса...

Тщетно. Как о стенку горох. Синие глаза горят упрямым огнём. Для себя он уже всё решил. Чужое мнение во внимание не принимается.

– Мне нужна ты, – подтвердил Лин мои мысли. – У тебя будет статус моей жены.

Я покачала головой, отводя взгляд:

– Я тебя не понимаю. Это всё слишком внезапно...

– Внезапно? – Лин вдруг подошёл ко мне, и я, испугавшись, шагнула назад. Шаг, ещё шаг – и я оказалась припёрта к стене, прижата к ней горячим телом Лина. – Для тебя – может быть.

Его руки легли на корсаж. Быстро, умело пробежались, расстёгивая крючки и пуговички.

А ведь Лину уже приходилось снимать с женщин такие платья. Эта мысль меня царапнула. Я вцепилась в его запястья, пытаясь остановить. Куда там, руки как железные.

Горячие губы коснулись моей шеи. Я подавила вскрик, по коже словно огненная волна прошла – и приятно, и пугает собственная реакция. Господи, а ведь Лин всего лишь целует меня в шею. Даже не в губы. Всего лишь лёгкое, на грани невинности, прикосновение, а я уже дрожу от незнакомого порочного предвкушения, и мысли путаются от запаха Лина, от тепла его тела и исступлённой жёсткости губ.

Пальцы Лина раскрыли мой корсаж полностью. Лёгкий, тонкий, как паутинка, сатин сорочки ничуть не защищал от прикосновений, но в следующий миг Лин просто разорвал её на мне. Его руки накрыли мою грудь, коснулись сосков, заставляя меня невольно выгнуться, затрепетать, как струна, с трудом подавляя стон.

Я из последних сил вскрикнула:

– Лин, хватит! – а потом из глубины души вырвалось: – Зачем тебе это? Ты даже не сказал, что ты любишь меня.

Его движения, остервенелые поцелуи остановились. Лин прошептал мне в шею низким, пускающим мурашки по коже голосом:

– Тебе нужно сказать об этом? Без слов ты не понимаешь? Хотя о чём я, это же ты. Ты никогда ничего не замечаешь.

– Не злись... – я хотела, чтобы он перестал. Чтобы не говорил таким голосом и такие слова, чтобы не сводил меня с ума поцелуями. Чтобы перестал касаться, потому что моё тело отвечало на каждое прикосновение. Сама его злость, вернее, то пламя, которое она порождала, обращало в пламя и мою кровь.

Лин словно не слышал. Прижимая меня к стене, распахнув корсаж полностью, оголив плечи, так, что рукава спеленали мне руки, он шептал горячечным больным шёпотом:

– Я не хочу больше ждать. Ты моя, Ирри, и ты будешь моей женой, пусть даже тебе это не нравится.

Его пальцы терзали мою грудь, ласково и настойчиво, а губы оставляли на коже почти болезненные острые поцелуи. Я дрожала, щёки горели, обнажённая кожа покрылась мурашками. Мучительно хотелось большего: почувствовать его губы на груди и на собственных губах, пальцы – там, внизу... а может быть, и не только пальцы.

Перед внутренним взором появилось лицо Хайдена. Пламенный знак, постепенно тающий в воздухе. Слова: «если вы допустите до себя мужчину... вы не станете чародейкой».

Нельзя... нельзя поддаваться, нельзя проигрывать самой себе. Я не могу быть Лину хорошей женой. Ему нужна не я.

– Скажи, что ты не хочешь меня, – Лин отпустил меня, чтобы тут же положить руки на стену по обе стороны от моего лица, нависая надо мной, заключая в клетку своего тела. Он тяжело дышал, тёмные обжигающие глаза сверкали. – Скажи, и я тебя отпущу.

Он был уверен, что я не скажу этого. Ещё бы, ведь на самом деле моё тело давало ему ясный ответ. Но тело – не разум, а он твердил другое.

– Не хочу! – я оттолкнула его.

– Не верю, – Лин поймал мои руки, сжал запястья, снова припечатал меня к стене. – Не ври мне.

– Не хочу, – упрямо повторила я, отворачиваясь, избегая его горячего сумасшедшего взгляда. – Я хочу стать чародейкой! Я не хочу, чтобы мой дар запечатывали! Я в кои-то веки чего-то могу! Чего-то стою! Сама по себе, а не как придаток к тебе! Я не хочу терять эту возможность ради секса с тобой!

Лин выслушал эту тираду молча. Отпустил меня и качнулся на шаг назад – по-прежнему грозный, жаркий и пугающий. Его взгляд буравил меня, а грудь ходила ходуном.

Я запахнула корсаж. Прижала тканью обрывки сорочки, чтобы не слишком сильно торчали. Опустила голову. Под тяжестью Линового взгляда меня словно клонило книзу, плечи сами сгибались.

– Чародеям запрещено вступать в брак, ты знаешь? – резко спросил Лин.

Я кивнула, не поднимая глаз.

– Ты поэтому хочешь учиться? Чтобы не выходить за меня? Я настолько тебе противен?

Замотала головой:

– Не противен. Просто... это безумие. Мы слишком разные. Я тебя на четыре года старше. Я из другого мира, не привыкла ни к чему этому. Я понимаю, что ты, наверное, должен уже жениться. Нужен наследник, всё такое...

Лин втянул воздух в лёгкие так шумно, как будто ему было трудно дышать. Как будто превозмогал боль в груди. Но он молчал, не перебивал меня, слушал.

Мне самой было больно. Невозможно представить рядом с ним другую, его детей от другой. Но если сейчас уступить, если забыть обо всём и просто любить его, я обязательно пожалею. Попросту не приживусь тут.

А если я буду чародейкой...

Буду с ним рядом, буду помогать ему. И, может быть, тогда, когда мы оба станем взрослее, тогда между нами появятся настоящие, взрослые чувства. Не только это безумное дикое влечение, но и что-то большее. Что-то основанное на продуманном решении, а не продиктованное инстинктами или банальным «так надо».

Лин отступил ещё на шаг. Сказал непроницаемым и закрытым голосом, без следа тех чувств, которые только что сжигали нас обоих:

– Я тебя понял.

Повернулся, не удостоив меня больше ни единым взглядом, и ушёл. Я проводила глазами его прямую фигуру, пока она не исчезла за портьерой, загораживающей дверь в другую комнату. И тогда, придерживая корсаж – дрожащими пальцами я бы не смогла застегнуть все эти мелкие крючки и пуговицы, – вернулась к себе.

Слава богу, Элле не ждала меня, и никто не помешал хорошенько выплакаться.