Текст книги "Маньяками не рождаются (СИ)"

Автор книги: Анна Майская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Убей меня, – простонал тот. – Убей, я не могу, – сильно болит.

– А когда других убивал и калечил, не вспоминал о боли? – со злостью произнёс Сергей, осторожно подкладывая ему руки под спину.

– Быстро, – бери его за ноги, – приказал он Петру.

– Ты, что падаль всякую жалеть будешь? – разъярился Пётр.

– А если бы тебя ранили, тогда как?

– Не знаю, я бы его добил и точка. Мы от него, почём фунт лиха, – долдонил Пётр, но тащил в дом раненого.

Комната напоминала госпиталь.

– Что дальше делать будем? – допытывался Пётр у Сергея, а тот не знал ответа и стоял в раздумье рядом со стонущим раненым.

– Того шакала похоронить надо, а то ненароком нас за убийство притянут к ответу.

– Правильно говоришь, – правильно. Идем.

Они вышли к болоту с непроходимой к потайному месту стороны. Оно было совсем рядом, за невысокими корявыми деревьями. Подтащили тело Заура. Остановились на краю жидкой пропасти. Масляная, жирная поверхность казалось дышала и ждала своей жертвы.

– Ты осторожнее, дядя Пётр. Болото очень опасное, можно и самому нырнуть. Мы с тобой на пригорке стоим, соскользнуть – раз плюнуть.

– Особенно, если кто-то поможет со стороны, – ухмыльнулся Пётр.

Они взяли Заура за руки и ноги, и, раскачав, бросили в жадное жерло грязи. Что-то зашлепало, зачавкало и труп начал медленно погружаться в неумолимую трясину.

– Кровожадная, – пробормотал Петр, наблюдая за чавкающей пропастью.

– Похожа на нас, – ответил Сергей – Чем мы с тобой сейчас лучше этой неживой твари?

Болото шевелилось, вздыхало. Оно своим медленным, но верным поглощением тела было похоже на живого гиганта – пожирателя людей.

– Пошли отсюда, – Пётр резко повернулся и вдруг руками вперёд, сделав сальто на маленьком островке суши, полетел головой вперёд вслед за Зауром.

Крик раздался над лесом, нечеловеческий крик, быстро угасший, так как человек летел в жерло вниз головой, и с размаху быстро погружался в его жадную пасть. Луна, яркая беспристрастная, выплыла из-за леса и, удивляясь низким человеческим порывам, надменно смотрела на то место, куда только что влетел сам, человек с тёмным прошлым. Круги разошлись, впадина сомкнула свои черные губы.

Сергей не мог оторвать ног от земли. Он считал себя виновным в беспомощности, но, поразмыслив пришёл к утешительной мысли, что он не успел бы ничего сделать, так как трясина была жидкой и ускоренное падение вниз головой с высоты пригорка, за секунды поглотила того, кто называл себя Петром и готовил расправу над жителями хутора.

Дед Роман очухался, но был слаб. Настя поила его сладким чаем. Сергей почувствовал страшную усталость и медленно опустился на пол рядом с лежащим на диване дедом. Он вдруг понял, что кроме него у этих людей не осталось никого в мерзком мире, подчинённом насилию. Теперь оставалось одно, узнать у стонущего противника, с кем они имеют дело, почему гоняются за мальчиком.

– Я окажу тебе помощь, привезу врача и он на скорой отвезёт тебя в больницу. Я им ничего не скажу, в обмен на информацию: кто ты, почему вы ищете мальчика и убиваете людей. Зачем он вам?

– Ничего не знаю, – стонал Андрей.

– Тогда я тоже ничего не знаю и немедленно уезжаю вместе с моими в город. А ты останешься без помощи один. Только я тебе могу помочь.

– Как? – вопросительно встрепенулся раненый.

– Подожгу избу и ты останешься здесь навеки.

– Нет, нет! – закричал Андрей. – У Заура есть хозяин в Каменьграде. Сейчас он в больнице, но всем заправляет его сын. Его зовут...

Что-то уперлось в бок Андрея и он здоровой рукой нащупал пистолет.

– Ага, сейчас я вам покажу, кто здесь правит бал.

– Что ты замолчал? – спросил Сергей

– Плохо, голова кружится, дай мне воды.

– Сейчас, – Сергей повернулся и пошёл на кухню.

Андрей выхватил пистолет и правою здоровою рукой прицелился в затылок Сергея. Тот внезапно обернулся, но выстрел прозвучал и парень упал, как подкошенный. Крик Насти огласил дом. Залаял Казбек, застонал дед Роман. Второй выстрел попал в девочку и она упала рядом с Сергеем.

Боль была нестерпимой и только сейчас Андрей понял, что теперь ему не выбраться отсюда. Манипуляции с пистолетом вздёрнули его нервы, но безжалостная боль разрывала его тело на части.

– Что я наделал? – подумал Андрей.

Сознание путалось. И тогда он, приложив дуло пистолета к виску, выстрелил в себя. Глухо брякнулась сталь о покрытый домотканым половиком, пол.

В доме стояла тишина. Казбек подошел к хозяину, понюхал и завыл низким протяжным голосом, глядя вверх. Питер вылез из-под дивана и с диким мяуканьем выскочил во двор. Отозвалась своим блеянием коза. Только люди, находившиеся в доме, продолжали неподвижно лежать.

Ученый, выехавший на розыски родственников Василька, подъехал к городишку. Он абсолютно не знал с какой стороны тогда заехал в лес. Все места ему казались одинаковыми. Он остановился у поста ГИБДД и решил расспросить кого-нибудь о доме в лесу, с телевизором, козой, собакой, котом, дедом и девчонкой. Старый усталый гаишник расхохотался в ответ на его вопрос.

– Ты, парень, с головой дружишь? Или она у тебя отдельно живёт?

– Я три дня назад был в этих местах и мы подобрали в лесу мальчика. Он рассказал, что живёт там со всем перечисленным населением.

– Я двадцать лет служу и не знаю о таком доме. Здесь недалеко есть просека. Дорога грунтовая, но хорошая. Раньше, пока обводную не построили, ездили там. Сейчас мы бываем за сорок километров отсюда на охоте и никогда никого не встречали.

– По моему спидометру отмечено было тогда, что мы углубились в лес на семьдесят километров.

– Не знаю, – произнес гаишник.– Дай – ка, парень, я запишу твои данные. На всякий случай. Что-то мне не нравится твоя сказочка о ребёнке в лесу? У тебя как со здоровьем? У психиатра не лечишься?

Обиженный Алексей отвернулся. Но паспорт дал, и сержант записал его данные.

– Вот тебе наш телефон, звони, если будет откуда. Желаю тебе удачи. "Нашему теляти – волка поймати".

Алексей ехал по просеке и все время думал, как же он опрометчиво поступил с ребёнком. Спидометр отметил семьдесят километров и дорога раздвоилась: сравнительно хорошая – влево и похуже – вправо. Он вспомнил, что повернул свою машину налево. Проехав немного он увидел зелёную лужайку, а за ней дом. Все как и говорил Василёк. У порога сидели собака и кот, а рядом общипывала кустик коза.

– Дереза, – догадался Алексей.

Людей не было видно. Он посигналил, но никто не вышел из дверей. Опасаясь собаки, залез в багажник, достал кусок колбасы и разделив ее бросил Казбеку и Питеру. Видно голодные, урча набросились на еду, а в это время Алексей благополучно проскользнул в незапертую дверь. То, что он увидел войдя в дом, было похожим на фильм ужасов. Посреди пола лежал человек, вниз лицом. На диване постанывал дед, который был явно без сознания. На другом диване в крови лежал труп молодого мужчины. Внезапно слабый голос позвал его.

– Зайдите сюда, кто там?

– Я приехал к вам из областного центра, – пояснил он, полный ужаса и вошел в другую комнату.

Там лежала бледная девчушка – подросток, на плече которой все еще была кровь. Видимо от потери крови она была такая бледная.

– У нас тут целый разгром,– попыталась объяснить девочка.

– Я хотел вам сказать, что нашел Василька и он сейчас находится у нас в доме с моей женой.

– Господи, – заплакала девчушка. – Мы его искали в лесу, пока за ним не приехали бандиты.

– Значит его Бог спас, – обрадовался Алексей.

– Иначе бы увезли бандиты неизвестно куда. Вы на полу не посмотрели парня. Жив ли он? Это наш родственник Сергей.

– Вряд ли, он не шевелится, хотя я сейчас проверю.

Войдя в комнату он с опаской покосился на труп, лежащий на диване и присел на корточки перед Сергеем. Потихоньку развернул его и понял, что тот жив.

– Живой, – закричал он от радости, как будто тот был его родным братом. – Нужно немедленно связаться с больницей и милицией, – объяснил он Насте. – Я сейчас срочно выеду до места, где телефон будет работать и вызову санитарную авиацию.

– Хорошо, – согласилась Настя.– Только вы не уезжайте без нас. Иначе и дедушка и Сережа помрут.

– Никуда я не уеду. Что вы! Что вы, Настя!.

– Откуда вы знаете моё имя?

– От Василька. Он нам все рассказал. Ну об этом позже. Я срочно выезжаю.

– Скорее возвращайтесь, – донёсся до него слабый голос. Время на раздумье не было. От него самого мало толку.

Он не смог бы спасти ни одного из них. Нужны врачи и лекарства. Алексей ехал и смотрел на мобильник. Наконец, тот ожил, показывая, что может начинать работу. Алексей остановился и набрал номер телефона того гаишника, с которым недавно познакомился.

– Извините, я с сотового, с просеки. Тот самый, кто нашёл ребёнка. В семидесяти километрах по просеке и направо несколько метров, вы увидите дом. Там было разбойное нападение из-за мальчика. Выходит он чудом спасся, уехав со мной. Один человек убит. Двое ранены. Очень тяжелое ранение. Еще третья девчонка тоже ранена и потеряла много крови. Прошу вас срочно выслать санитарный вертолёт или скорую с хирургом и прочим. И милицию тоже. Бандиты здесь оставили две машины и могут вернуться. По всей вероятности они ищут этого мальчика. Я поставлю свою машину на повороте к дому. Ждем вашей помощи.

– Хорошо. Понял. Немедленно организую бригаду. А ты, парень, держись. Помоги чем можешь пока. С места никого не трогай и постарайся поменьше оставить следов. Ничего не протирай.

– Понял. Жду.

Алексей с чувством выполненного долга отправился назад. Он сейчас находился в двадцати километрах от домика. Преодолев расстояние, он вошёл в дом. Настя не могла ходить, была слишком слаба, но быстро сориентировала Алексея положить подушку под голову Сергею.

– Только осторожнее, он ранен в голову.

Алексей тихонечко подложил ему подушку и подошел к старику. Дед Роман тихо стонал во сне. Алексей вскипятил чай, положил туда мёд, немного остудил и начал с Насти проводить лежачее чаепитие. Она, приподняв голову, поддерживаемую Алексеем, жадно пила. Сколько времени пролежала голодной – не знала. Напоив её чаем, он подошел к деду. Осторожно попробовал погладить его руки. От прикосновения дед открыл глаза. Увидев перед собой незнакомца, нахмурился.

– Дедушка Роман, не бойтесь, я свой. Вызвал скорую помощь и милицию. Это я нашёл в лесу Василька, отвёз его домой к себе, так как не знал, где его дом. Он заблудился, а я не поверил, что в лесу живут люди. Подумал, что его завезли и бросили.

– Пути Господни – неисповедимы, – прошептал дед Роман. Можа это его счастье, что вас встретил.

Из чайной ложечки, осторожно, напоил чаем и деда Романа. Вот только Сергей вызывал сомнение в его жизнеспособности. Через полтора часа милицейская бригада и врачи скорой помощи прибыли на хутор.

– Столько лет живём и не предполагали о существовании благоустроенного хутора, – сказал майор милиции.

Врачи "скорой" принялись за Сергея. Двое возились с ним, а ещё двое занялись Настей и дедом. Милицию интересовал убитый. То, что произошло самоубийство – было очевидно. Но доказать это могла только экспертиза. Настя тихонько рассказывала о происшедшем в доме. Труп на носилках вынесли из дома. Сергея положили на стол и хирурги оказывали ему немедленную помощь. Требовалась госпитализация. Раненый был без сознания.

– Хорошо, что здесь транспорта много. Будет на чем везти всех. Алексей увидел, как у двери, положив голову на лапы, пес наблюдал своими умными глазами за людьми. Печальный кот рассматривал шумную ораву людей из укрытия под скамейкой.

– А их куда? – спросил у девочки Алексей.

– Я вас очень прошу, посадите в машину и довезите до города. На шкафчике лежит ключ от дома. Вы их всех во двор выпустите, откроете дом и попросите соседку, тетю Машу присмотреть за ними. Мама позвонить должна. Ей нужно сказать, чтобы немедленно приезжала. Теперь можно. А я постараюсь уйти из больницы, как только перестанет кружиться голова. Наш адрес, улица Сиреневая, 5. Рядом с водолечебницей. Продуктов здесь много, сколько сможете, заберите. Чем то кормить надо наших зверей. А Дерезе, вы травки побольше и веточек нарвите.

Настю на носилках помещали в машину скорой помощи, а она все беспокоилась о своих питомцах. В машины сели сотрудники милиции и должны были доставить их в отдел. Там разберутся чьи они, и где их хозяева. Все уехали. Алексей растерялся. Он не знал как ему заставить этих друзей рогатых, зубатых, с коготочками приближаться к нему. Чтобы затолкать их в машину, придется попотеть. Он вошел в дом, разыскал припасы, сварил им суп с тушенкой, остудил и налил в миски. Сам сел рядом.

– Захотят есть, подойдут, – решил он. – Голод – не тётка.

Немного погодя собака и кот подошли к миске. Сначала осторожно понюхали, а потом начали лакать наперегонки. Дереза получила хлеб и мирно общипывала краюшку. Опасения по перевозке животных были напрасными. Нюра приучила их к машине. Как только она открывала дверцу, кот впереди, за ним собака заскакивали на заднее сиденье. Дереза топталась на ковриках между ними. Она ложилась мирно на резиновые коврики и спокойно ехала несколько кругов в автомобиле, как заправская путешественница. Нюра это делала сознательно, понимая, что когда-то их всех придется перевозить. Поэтому-то тренировки её не остались бессмысленными. Гвардия была готова к переезду. Алексей загрузил в багажник, крупу, консервы, печенье, все что можно было перевезти и открыл дверку машины. Питер моментально запрыгнул в неё и начал умываться на сидении. Казбек степенно присоединился к нему. Дереза постояла, посмотрела на них в открытую дверку, и шмыгнув прямо у ног Алексея, спокойно улеглась в машине. Он закрыл дверцу, немного приоткрыл боковое стекло и они отправились на новое место жительства. Доехали вполне благополучно. Алексей нашел улицу Сиреневую и номер нужного ему дома. Достал ключи, открыл ворота и въехал во двор. Потом закрыл их, и только тогда открыл дверцу машины. Первым выскочил проворный Питер. За ним задом вылезла коза и уже последним, потягиваясь, вылез Казбек. Алексей испугался, что котяра может сбежать, но посмотрев, как тот исследует углы двора, успокоился. Двор был большой, асфальтированный, сверху увитый виноградом. Солнечные лучи только кое – где проникали сквозь зелёную крышу. Дверь в дом была закрыта на два замка: внутренний и висячий. Открыв дверь, Алексей вошел в дом, следом за ним запрыгнул Питер и Казбек, нюхая воздух дома, остановился на пороге. За ним торчала любопытная Дереза, но ей невозможно было пройти из-за собаки. Тогда она, не долго думая, боднула старого пса под зад. Он оглянулся, присел на задние лапы от неожиданности и отступил назад. Дереза вошла и осмотр дома начался. Кот обходил комнаты, останавливался перед кроватями, диванами, вставал на задние лапы, обследовал, видно выбирал себе подходящую лежанку. Коза сориентировалась сразу и нашла кухню, подошла к столу, но не обнаружив на нем съестного, удалилась во двор. Подошла к воротам, где уже сидел Казбек, сгорающий от любопытства. Сквозь щели, зарешеченные снизу полоской ворот, он видел проезжающие машины, проходящих мимо людей. От всех неожиданностей он ошалел и не знал, лаять ему или деликатно промолчать. Алексей разгрузил багажник. Поставил миски на улице у порога. Носы немедленно сунулись в них, но миски оказались непригодными к обеду. Чистые, они не представляли для лесного народа никакой ценности. Алексей достал консервы, открыл банку, накрошил туда хлеба, черствого, но вполне пригодного и налил кипяченой воды. Еду предложил беспокойному хозяйству и те начали свою городскую трапезу. Дерезе дал размоченного хлеба и травы, привезённой с собой. Он выложил её в углу двора, чтобы подсохла. Подвесил связанные веревкой ветки. Дереза пока мало обращала внимания на них. Ее привлекал больше хлеб и водичка, налитая в новую миску, найденную на кухне. Казбеку он положил лежанку, привезённую с собой, состоящую их сложенного вчетверо домотканого половика. Кот осмотрел её и улегся посередине. Бедный старый Казбек приютился с краешку. Питер принялся умываться, коварно поглядывая лежащего на асфальте Казбека, рядом с половиком. Алексею нравилось смотреть на причуды животных, дающих основания, что они тоже имеют мозги. Он пил чай, когда в комнате зазвенел телефон, похоже междугородный.

– Алло,– услышал он голос женщины.– Настенька? – Мне Настю.

– Кто её спрашивает, – спросил Алексей.

– Мама, – ответила женщина.

– Вы, Нюра?

– Да. А вы кто?

– Я оказался случайно и попал в ваши помощники. Вы не волнуйтесь, пожалуйста. Но Настя, Сергей и дед Роман находятся в больнице.

–Что? – охнул голос в трубке.

– Они живы, но немного нездоровы. Если можно приезжайте.

– Я немедленно вылетаю самолетом, – сказала Нюра. Вы меня дождитесь, пожалуйста.

– Дождусь, – ответил Алексей и трубка замолчала.

Выходило, что ему придется задержаться ещё на пару дней. Немного отдохнув он поехал в больницу, где по его сведениям находились раненые.

Настя была уже на своих ногах. Правда бледная, но уже ходила и даже пыталась ухаживать за дедом и Сергеем.

– Ваша мама вылетает самолетом, – сообщил он девчонке.

– А как кот? Собака? Коза?

– Отлично. Лучше чем вы. Они отдыхают во дворе. Я их уже накормил.

– Скажите, Алексей Алексеевич, а как же Василёк?

– Он у нас дома, не беспокойтесь. Я приеду и привезу мальчика когда выпишут хотя бы кто-то из вас.

– А вдруг опять кто-то начнет его искать? – испугалась Настя.

– Подождем вашу мать и решим что и как.

К вечеру второго дня у дома остановилась машина. Приехала хозяйка с детьми. Ребятишки сразу же бросились обниматься с животными. Радость была обоюдной. Питер, обходил их ноги вокруг с поднятым хвостом, терся о них и мурлыкал, так что слышно было на улице. Казбек облизал их мордашки. Коза более спокойная в приёме гостей, попыталась "меканьем" выразить свои чувства. Расстроенная Нюра принялась расспрашивать Алексея Они долго говорили, он рассказал ей о своих приключениях и Нюра неожиданно сказала:

– Поистине пути Господни неисповедимы. Не увези вы мальчика, кто знает чтобы случилось с ним.

Сразу после разговора, она вывела свою машину из гаража и поехала в больницу. Детей оставила дома, боялась потревожить их детские души видом раненого Сергея и совсем слабого деда.

Дед Роман умирал. Он пришел в сознание, лежал тихий, бледный и говорил чуть слышно.

– Смерть моя пришла. А она дама серьезная. Отсрочек не дает. Ты Василька пока не вези сюда. Опасно. И сама с детьми немедленно уходи из дома.

– Куда? – с горечью спросила она.

– Ты мне как-то говорила, что за тебя сватался хороший человек. Где он теперь?

– В городе. Но как живет, не знаю.

– А ты узнай.

– Самой посвататься?

– Ради детей, на что угодно пойдёшь.

– Я подумаю. А ты, Роман. не думай о смерти. Тебе сейчас помогают. Я посмотрела карту. Лечат правильно.

– Ты о моём возрасте забыла.

Роман устал и закрыл глаза.

Увидев Сергея Нюра опешила. Это был живой мертвец, без движений и разума.

– Он в коме. Делаем всё возможное, Анна Федоровна.

– И невозможное, – добавил лечащий врач, ее бывший коллега по работе в больнице.

– Шансы есть?

– Молодой, здоровый, может и выкарабкается.

Дочь она забрала домой. Ранение было лёгким в плечо, девочка потеряла много крови, ей было сделано переливание крови. Теперь только нужно хорошее питание и свежий воздух.

– Я останусь с дедушкой и Сергеем, – ответила она матери, на предложение ехать домой.

– Здесь справятся без тебя, – ответила мать.– Кроме того я скоро сюда вернусь, а дома малыши и животные. За ними всеми нужен присмотр.

– Хорошо, – согласилась дочь и они отправились домой. Анне нужно было принимать срочные меры с жильём. Оставаться дома было опасно. Не дай Бог бандиты появятся снова. Оставив дочь дома, к величайшей радости всего населения на Сиреневой 5, Анна выехала к своему бывшему вздыхателю, отвергнутому ею полгода назад. Сергей Иванович Сотин был дома. Он работал в фирме по строительству жилья главным инженером. Как раз приехал на обед. Анна открыла дверь и вошла. Сергей опешил.

– Здравствуй, – сказала она. – Не ожидал?

– Всегда жду. Надеялся, что однажды откроется дверь и ты войдёшь. Так оно и произошло.

– У тебя ничего не произошло в жизни?

– В каком плане?

– Женился или всё еще один?

– Такую как ты не встретил, а другой мне не надо.

Анна присела к столу и рассказала ему всю свою историю. Потом спросила:

– А сейчас ты можешь помочь мне? Не испугаешься?

– Какой бы я был тогда мужик, если любимую защитить не смогу. Едем немедленно к тебе, забираем детей и назад. Здесь тебя никто не найдет. Слишком далеко от твоего дома.

Анна ехала и улыбалась, представляя его встречу с её хвостатым хозяйством. Он не знал, что ему предстоит. Когда встреча состоялась к удивлению просто, он как будто разгадав её мысли, сказал серьезно, держа на руках мурлыкающего кота:

– Давно мечтал о собаке, кошке, козочке, только руки не доходили. Моя работа требовала много времени и за ними некому было бы ухаживать.

Так и разрешилась трудная задача со многими неизвестными. В личном плане. Они не знали как договорятся. Будут ли пока простыми соседями, вынужденными жить вместе, или всё закончится в ЗАГСе. Устроив свою семью, Анна срочно уехала в больницу. Алексей остался ожидать от неё звонка, решающего об его отъезде к Васильку. Вошла в палату и увидела суетящихся возле деда людей. Он еле дышал, иногда открывал глаза, хриплый вздох вырывался из груди. Но это были последние секунды жизни восьмидесятилетнего Романа Романовича Гаврикова. Через минуту он перестал дышать.

Хоронили деда из дома Сергея Ивановича. Он всё устроил с похоронами. Печальные дети приехали с кладбища. Особенно переживала Настя. Витя был еще мал, Дарья быстро успокоилась, а в Настю поселилось странное чувство неизбежности смерти для любого человека, будь он старым или молодым. После того страшного дня в лесу, она была просто напугана. Сейчас – дело другое. Нет больше деда Романа, части её жизни. Ему бы еще надо было с Васильком встретиться. Девочка тихо плакала у себя в комнате, отведенной ей отдельной, небольшой, как уже почти взрослой девушке. Она не могла показать своей слабости окружающим, и тихонько давилась слезами в подушку. Дверь она закрыла, не хотела впускать никого. День прошел. Наступила ночь, а за нею утро. Нужно было вставать и идти ко всем. Настя подошла к зеркалу и увидела в отражении очень похожую, но совсем другую, ставшую за сутки взрослой, девчушку. Вернее девушку. Детство кончилось. Она за столь короткое время стала взрослой.

Алексей приближался к своему городу. Осталось часа полтора до того, как он увидит свою молодую жену. А в это время Рая вышла погулять с Васильком. Он уже бывал во дворе и даже разговаривал с такими же малятами. Но странные взрослые быстро уводили их домой. Раечка уселась с книжкой на скамейку. Василёк остановился у песочницы, где играли двое детей, мальчик и девочка почти одного с ним возраста.

– Дай мне лопатку,– попросил он девочку. – Я тоже хочу играть с вами.

– А мы не хочем, – ответила бойкая девочка. – Сходи, возьми свою.

– У меня нет лопатки, – ответил Василек.

– Все равно не дам.

Обиженный, он подошел к горке, где катались ребята повзрослее. Постоял, посмотрел, на него никто не обращал внимания. Увлечённая книгой Рая тоже не замечала плохого настроения малыша. Он потихоньку вышел со двора дома, завернул за угол и увидел толпу людей. Они ожидали автобуса. Василёк пристроился к старушке с хозяйственной сумкой, взяв её за краешек ручки.

– Какой хороший мальчик, помогает бабушке сумку держать, – похвалила его старушка.

Василёк уставился на подходящий автобус. Он со старушкой оказался впереди. Кто-то сердобольный подхватил его на руки и забросил в автобус. Мальчик сел рядом с бабулей на переднем сидении. Бабушка устраивалась поудобнее, а малыш смотрел в окно. Мелькали прохожие, скверы, мчались навстречу машины. Василёк завороженно смотрел на невиданное ранее зрелище из идущего автобуса.

Автобус несколько раз останавливался. Старушка давно ушла и мальчик спохватился, не увидев её. Зато все люди поспешили к выходу. Это была конечная остановка. Василёк пристроился к какой-то женщине с ребёнком на руках и встал на ступеньку. И опять чьи-то руки подхватили его и поставили на землю, рядом с автобусом. Мальчик прошелся немного за кем-то из вышедших пассажиров. Его маленькие ножки не успевали за взрослыми, идущими быстрыми шагами. Внезапно он увидел скамейку. Влез на неё и сел, болтая ногами. Хотелось есть. Он подумал-подумал и заплакал. Какая-то женщина подошла к нему.

– Почему ты плачешь?

– Есть хочу, молока с печеньем.

– А где твои родители?

– У меня нет родителев.

– Откуда же ты взялся?

– Из леса. От деда Романа.

– Где сейчас твой дед?

– Не знаю.

– А кого ты ждешь?

– Никого, – ответил малыш.

Женщина внимательно огляделась по сторонам и, взяв его за руку, повела с собой. Мальчишка не сопротивлялся. Она остановила такси. Любопытному Васильку понравилось в машине. Через некоторое время они подъехали к кирпичному дому с лужайкой. Женщина расплатилась с водителем и они вышли. Дом был прохладным, тихим. Не было видно ни кошки, ни собаки, ни других людей.

– А ты что ли одна живешь? – удивился малыш. – Где твой кот?

От них много грязи, – с упрёком произнесла женщина.– Зачем тебе кот?

– Так надо, – ответил малыш. – И собаку надо.

– Хотеть не вредно, – ответила незнакомка и повела его в ванную. Долго тёрла мылом его руки, лицо, так что ему надоело и он запротестовал:

– Так ты меня смоешь совсем.

– Дети должны быть чистыми.

– Есть хочу, – затянул свою песню Василек.

Они пришли на кухню. Вскоре печенье с молоком развеселили его и малыш принялся щебетать. Он переходил с одной темы на другую, главными из которых были воспоминания о животных, дедушке, Насте, Нюре. Дерезе было отведено особое место в рассказе, она давала молоко, которое нравилось Васильку. Это он считал невкусным, но пил за неимением другого.

– Меня зовут Елена Васильевна, – строго сказала тетя.

– Васильевна, – повторил Василек, плохо выговаривающий словосочетания.

– Елена Васильевна, – повторила тетя.

– Елена, – сказал Василек.

– Хорошо, – зови меня тётя Лена.

Для Василька наступили ужасные дни. Дело в том, что старая дева, которой стукнул сорок пять лет, воспылала любовью к воспитанию детей, чужих. За неимением своих. Она долго пыталась усыновить кого-нибудь, но это ей не удавалось. Очередь за хорошими детьми была большая. А теперь у неё появился шанс. Как поняла она из рассказа малыша, родителей у него не было. Вырос в лесу. Рядом с животными. Видимо мало кому нужен.

– Совсем как Маугли, – строго сказала тётя.

– Я Василёк, – запротестовал малыш.

– А фамилию свою ты знаешь?

– Иванов. Василий Васильевич.

– Значит ты и отчество произносить можешь?

– Васильевич, – повторил Василек.

– А где твои документы?

– Какие кументы?

– Свидетельство о рождении?

Василек не понимал о чем его спрашивает эта сухопарая длинноносая тетя, с руками, похожими на сухие ветки, которые они с дедом приносили для костра по вечерам. Он нахмурился и отвернулся.

– Так ты еще не подчиняться вздумал?

Она схватила его за плечи и начала трясти.

– Я научу тебя как не слушать взрослых. Ты будешь воспитанным, таким, каком должен быть нужный мне ребёнок.

Василек слушал и ее и вспоминал как зовут женщину без детей, незамужнюю. Дед Роман всегда говорил:

– Старая дева – это стихийное бедствие. Ураган. Берегись, Василий встречи с такой.

Василек припомнил слова дедушки. Он еле-еле пролепетал:

– Ты что ли старая девка?

Глаза фурии округлились и она отскочила от мальчика.

– Откуда ты знаешь?

– Дедушка говорил.

– Он же меня не знает.

– Знает, знает, – твердил Василек.

На сегодня воспитание ограничилось одной трёпкой. Зато назавтра, когда Василек вошел в комнату в сандалиях крик, был продолжительным, а оплеуха под зад весьма внушительной.

– Тебя, гадёныш не учили разуваться у дверей дома?

– Нет, – чистосердечно признался мальчишка.

– Теперь знай. Иначе ноги вырву и спички вставлю, – прошипела воспитательница.

Она снова потащила его в ванную, раздела и драила с мылом мочалкой всего, особенно место, где определялся мужской род.

– Ой, – кричал малыш. – Оторвёшь питьку.

– И оторву, если чумазым приходить будешь.

Чистота сводила с ума старую деву. Она без конца, драила, мыла, тёрла все, что попадалось под руки, а теперь вдруг нашла объект воспитания – живого мальчика.

– Я из тебя сделаю чистюлю. Понял? Это тебе не с собаками жить, да с кошками.

Перед сном она его снова тащила мыться, сначала под душ, а потом еще поставила маленькую скамеечку в ванную и драила ему ноги в тазу, смывая мыло под душем. От щекотки Василек орал, а она не обращая внимания, продолжала водные процедуры. Вечером мучительница положила его спать, а сама пошла смотреть телевизор в другую комнату. Воспитательница не видела, как маленькая фигурка на цыпочках вышла во двор и припустила бежать за угол. Недалеко от дома проходила трасса. Он как взрослый, поднял ручонку, и стоял, ждал. Вскоре перед ним остановилась машина. За рулем сидел пожилой человек.

– Ты кто такой и почему один?

– Я вылез потихоньку из автобуса, а они уехали дальше.

– Куда, в Светлое?

– Ага, – сказал малыш.

Мужчина открыл заднюю дверцу и впустил малыша.

Дорогой они не разговаривали. Показалось село.

– Тебе куда? – спросил водитель маленького пассажира. – Кто твои родители?

– У меня нет родителев, – ответил Василек.

– Куда же ты ехал?

– Не знаю.

– Так-так, гражданин хороший, – сказал Пётр Иванович, местный ветврач.

– Я – Василек, – запротестовал против "гражданина" мальчик.

– Василёк, хорошее имя. А где же все-таки твои родители?

– У меня нет родителев, – повторил Василек во второй раз непонятливому спутнику.

– Откуда же ты тогда взялся?

– Меня Дереза в кустах нашла и принесла домой.

– Кто тебе это сказал?

– Дед Роман.

– А где твой дед?

– В лесу.

– Давно он живет в лесу?

– Всегда, – однозначно ответил Василек.

– Ну что ж, ответ исчерпывающий. Пойдем пока в гости ко мне. А там видно будет. "Утро вечера мудренее".

Когда он вошел домой с мальчиком, жена его Прасковья Тихоновна ойкнула. Петр Иванович частенько привозил с собой, то котёнка брошенного, то птицу с подбитой лапкой, приволок однажды, а тут ребёнок. – Не нашел же он его на дороге? – женщина выжидающе молчала.

– Принимай гостя, мать,– весело произнёс Пётр Иванович. – Нашел на дороге. Завтра будем искать его родственников.

– Садись, дорогой гостенёк, – пропела приветливо тетя, с круглым добрым лицом.

– Ты что ли моя бабушка? – поинтересовался Василек.

– Всё может быть.

– А у меня не было бабушки, только дед Роман, да Казбек и Питер. А меня Дереза в кустах нашла, – повторил он сказанное своему спутнику.